天上白云悠悠，周围满眼碧绿，还有什么比这更让人惬意的呢？穆的心情格外的好，嘴里哼着不知名的小调，旁边跟着衣果互相闲聊，穆沿着山间的小路慢慢往前走着。掏出麻理城的事情虽然费了一番周折，却还是难不倒杰克的徒弟的，尤其是穆还是一位另类的缝纫法师，近距离攻击和远距离攻击集于一身，恐怕这样的人，没有有心人防范的话，任何城池都是困不住的。
一路之上小心为上，当雅马哈营地熟悉的图腾旗帜映入眼帘的时候，穆忽然间觉得无比感动。雅马哈营地和那些可爱的族人，在不知不觉间已经在穆的心底占据了无比重要的位置。或许穆在这一刻才忽然间知道，自己已经无形中把这里当成了自己的家。
可是，当穆回到家的时候，却发现该回来的人没有回来。
第一个看到穆的是一直在营帐边忙着晒肉的一名雅马哈族妇女，接着，信息就像长了翅膀一样，欢呼雀跃的声音响彻营地中间。穆惊异的同时也感到有些自豪，经过一段共同生活之后，依靠着自己的真心还有一些来自异世界的知识、能力，在雅马哈人的心中，他已经确立了特殊的地位。
瑞奇马丁早已经接到了消息，和夫人一起从大帐中奔出来迎接。双方见面自然不胜唏嘘，虽然分别不过半年，却好像多年未见一样。原来经常跟随在穆身边言传身教地那些年轻人也暂时放下了手中的工作。来看望远归的穆。现在地情形有些特殊，半年之内，瑞奇马丁已经将雅马哈族治理得井井有条。但是穆地影响依然在潜移默化中影响着雅马哈族。从日常的生活。到一直没有停止地生产，还有原始月白布的制造。这些东西都带给雅马哈族翻天覆地的变化。
番茄和奥莉儿也刚刚从黑烟城中回来，和穆见面的时候番茄似乎更多地将激动的心情埋藏在心底，反是奥莉儿极为激动，扑到穆的怀里痛哭了一番，似乎经受过极大地苦难一般。穆询问似的看了看番茄，却没有得到什么提示。只好作罢了。
转来转去，穆发现之前一直与他约好地老醉和瑞雪樱似乎不见了。抓过来马丁问了一下才知道。老醉和瑞雪樱竟然没有回来！这一下穆可是大为惊讶，要知道，老醉和瑞雪樱、加上拉尔杜斯，应该不会遇到任何危险才对！可是他们明明比自己早上两个月从麻理城回返，怎么会到现在还没有回来？
相比起别人，老醉是众人之中与穆相识最早的人了。自从知道了老醉的身世来历，并且决定大家一起奋斗的时候。穆就把老醉当成了最亲近的伙伴，而现在，两个伙伴和一个似师似友的拉尔杜斯竟然疑似失踪！穆地心当时就有些紧张，再也坐不住了。
茫茫的夜色下，穆向瑞奇马丁等人说出了自己地疑惑，虽然这样可能带给他们一样的压力，但是这一带的地形和历史穆是不清楚的，可能这些雅马哈人能够给自己一些帮助，甚至是番茄走南闯北，都比自己要强上许多。穆知道自己唯一比这些强的，可能就是一些来自异世界的知识和……自己那莫名其妙的缝纫魔法和得自于杰克的刺杀技能。
在叙述的过程中，穆也隐约地透露了瑞雪樱的恶魔药师的能力，至于拉尔杜斯，穆只是略带提示了一下他的神秘和强大，毕竟拉尔杜斯的身份连他也不是很明晰，想到这里穆就觉得头疼，那个什么森林之神，到底让拉尔杜斯跟着自己做什么呢？难道只是在一边看看？
出乎意料的是，似乎番茄和马丁都对拉尔杜斯有了一定的了解，并没有表现出太多的惊奇。而且马丁意识到事态的严重性，亲自挑选了八十名绕勇善战的雅马哈猎人，还要亲自带队跟着穆返回，沿路寻找失踪的三人。
穆不由得有些庆幸，多亏雅马哈的老酋长死的早，如果老家伙还在世的话，恐怕根本不会因为自己的伙伴失踪这样的小事反应这么大。另一方面也为自己在雅马哈年轻一代的心中有如此重要的位置而感到欣喜，毕竟，有人帮助自己总是让人比较开心的。
黑烟城的生意已经不像开始时候那么难做了，番茄牺牲了一部分的利益重新换取了那些讨厌的++的小部分信任和通融，现在黑烟城已经建立了一个小小的分店，当番茄说这些的时候，穆不由得非常佩服番茄的能力。要知道在一个开始的敌对势力的地盘逐渐获取别人的++，随后建立起一个自己的店面，维持生意上的正常运转，++多么的困难！可以想像，番茄在其中经受的苦难，怪不得奥莉儿显得无比委屈。
穆轻轻叹了一口气：“我知道你也想和我一起去，可是，如果你们也去了，家里这些东西谁来照看？而且有了这些雅马哈兄弟在，什么事情都可以解决了，拉尔杜斯的能力我想我很清楚。”表面上虽然这样说，可是穆也实在吃不准，什么事情可以耽误到这时候还不回来？拉尔杜斯固然很强大，可是在遇到这么多事情之后，穆实在不敢肯定，在这个世界上是不是还存在着比拉尔杜斯还要强横的生命！
只听番茄说道：“这半年的时间里，家里的一切都是马丁他们在管理，我想我们应该充分相信雅马哈人的能力，他们比我们想象的要好的多。可以说，一切都将要不上正轨，可是人不同，虽然他们和我相处的时间不长，但是请先生相信我们之间的感情，我想我应该亲自去查看一番，而且对于地形和势力的了解，我可以肯定地说，我比雅马哈人还要强。”
穆点了点头，走南闯北的番茄自然敢拍着胸脯说这样的话，另一方面，马丁虽然自告奋勇，但是穆却不敢让他也跟着自己去，毕竟马丁还是雅马哈人的酋长，雅马哈人总数虽然不多，可是具体的小部落错综复杂，如果马丁离去造成小部落之间的隔阂，导致大家都不想看到的结果，那就是得不偿失了。
想到这里，穆点了点头，但是随后劝说马丁留下又费了很大的工夫。这位年轻的雅马哈一直把自己能够坐上酋长之位看作是穆的功劳，而穆现在在雅马哈内部进行的生产活动无异于一场小型的改革，现在部落的生活已经大幅度提升，所以对于穆的事情，马丁几乎是不遗余力在帮忙。现在明显是穆很看重的伙伴遇到了不测，马丁哪有袖手旁观的道理？何况雅马哈人天性淳朴，血性十足，更是不能置身事外了。
当穆费尽心思劝说了马丁之后，无奈又接受了马丁增加了四十名猎人的结果。期间马丁甚至还想派出二十名族中“美丽温柔”的女性随团，被穆坚决而彻底地否决了。
休息了一晚，第二天清晨，穆就带着一百二十多人的队伍出发了。出发之前，雅马哈部族中的向导和番茄充当了活地图的角色，因为雅马哈人几乎终生都在山林中为伍，对于外界虽然偶尔有接触，却了解不深，所以在分析势力方面，就要依靠番茄了。
“先生，据我所知，蒙哥王国的现任国王苏萨斯是一个非常英武的君主，如果非要拿一个英雄比较，我想苏萨斯和前奥兰王国的开国之王或许相当接近。”
穆的心忽然一跳，虽然奥兰的人和自己没有真正的血缘关系，可是穆发现，自己对奥兰王国这个称呼还是有些敏感的。只听番茄继续说道：“这个人虽然不擅长谋略，但是野心很大，身边又有比斯佳王后足智多谋出谋划策，手下有联盟十大将中的奥丁将军统兵，苏萨斯本身也非常强悍，所以暂时来看蒙哥王国国力虽然不显，但是绝对不容小视。麻理城属于国王脚下，没有国王授意，绝对不可能有其他势力敢对过往的客商动手的。”
“可是国王苏萨斯似乎没有理由授意哪些人来劫持一个经商的矮人吧？特别是，我觉得拉尔杜斯这样的家伙在，他们也不大可能会被普通人劫持。”
番茄虽然觉得拉尔杜斯比较神秘，可是远没有穆对他这么有信心，心里不禁对拉尔杜斯的身份重新进行估计。“既然先生这么说，那么我们就排除蒙哥王国这面的嫌疑。当然，作为一国之王，我想苏萨斯不至于那么做的。那么剩下的，先生来看。”
番茄说着，从胸襟里摸出一叠原始月白布来。月白布摊开，赫然是一副地图。冷眼看去，地图上花花绿绿的一片一片，可仔细一看，穆立刻对这地图绘制的人多了一份尊敬。这地图不仅涵盖的疆域辽阔，而且涉及的内容非常多！包括各个森林，沙漠，盆地，沼泽的分布概况，国家和国家之间，种族和部族之间的疆域和势力范围都清清楚楚，连每个疆域内的特产，甚至一些敌对势力的分布，一些特别具有攻击性的野生猛禽走兽和植物都清楚而醒目地标注在上面。
“这幅地图，是你画的？”穆无比佩服地望着番茄，相信只有番茄的脑袋才能装得下这么多地形上的信息。
出乎意料的是，番茄的回答是：“不是。这幅地图的的内容虽然是由我口述，可是地图的绘制并不是我来完成的，我也不擅长这些东西。呵呵！”番茄将害羞躲在身后的奥莉儿拉到身前，笑呵呵地说道：“这一切都是她的功劳，以前我也只是平时休息的时候随口和她说说以前走南闯北的一些奇闻轶事，权作闲谈而已，谁知道她竟然有心，把以前我说过的东西都记录了下来，还把那些地图都详细地绘制了出来，比以前我自己用的地图都不知道详细了多少倍！”
“何止啊！”穆发出由衷的感叹，这幅地图简直无法用价钱来衡量，只看上面的用颜色来区别森林、沙漠、沼泽、坡地，穆就知道，奥莉儿在这方面一定是天才。现代才有的地图标绘手段，居然在这里重新见到。而且穆相信，这幅地图一定是连夜赶制出来的，因为其中的颜色略微有些差别，应该是番茄想到了今天要用到地图，连夜和奥莉儿补充了很多内容。
“奥莉儿，我替没有回来的三个兄弟谢谢你。”穆郑重地向奥莉儿施礼，吓得奥莉儿闪身躲在了番茄身后。“这幅地图的价值远远不止于此，所以，我还代表雅马哈一族谢谢你。当然。如果真正要感谢你地，你也能接受的，我想……”穆停了一停。转向番茄看了一眼：“番茄现在已经没有妻子。也没有家庭，我想经商的人总是奔波劳碌。也是需要有人照顾才会有好身体地吧？奥莉儿，如果你愿意地话，这一次回来，就在雅马哈营地，我亲自主持你和番茄的婚礼！”
“啊……”番茄似乎十分惊讶，看着穆还想说什么。但是穆一个眼神就顶了回去。穆才不信番茄不喜欢奥莉儿呢，这么乖巧伶俐长相又讨人喜欢地丫头。谁不喜欢？而在穆说出这番话之后奥莉儿一声惊喜的尖叫和随后异常的羞态证明了，丫头很快就会由女孩变成彻底的女人了……
略微平静了一下心情之后，番茄指着地图对穆说道：“先生请看，既然我们暂时排除了蒙哥王国，那么就先看一下蒙哥王国周边的形势。在蒙哥王国和雅马哈营地之间，来回共有三条路可走。第一条，自然是走吗啡大路。到达三岔口的时候转向余脉森林，这一条是最安全地道路。第二条是从麻理城的西城门出发，先进入奥坎山谷，迂回一个半圆，绕过魔笛沼泽，然后进入森林。第三条则是经过欧莱雅小道，翻越柏拉图山，横向穿过魔笛沼泽，从而到达雅马哈营地。”
“表面上看，第一条路线是最安全地，但是那样耗费的时间最长。第二条虽然路途曲折，但是相对来说和第一条路线差不多。只有第三条路，虽然非常危险，却是最近也最直接的路。但是，他们三人到底会选择哪条路线，暂时还真的不好判断。”
听了番茄一席话，穆陷入了沉思。是啊！这相当于一个高难度的选择题，备选答案中肯定的答案有三个，另外一个就是“三者皆不是”。按照老醉地性格来分析，最急于回来的应该是他，而瑞雪樱地性格则是沉默居多，可是在有些时候却相当的有主见。两人之外，似乎只有拉尔杜斯这个家伙存在着最大的变数，可是假如是因为拉尔杜斯的缘故导致三人耽搁在路上，那么到底是什么能吸引到拉尔杜斯，使他在路上停留了这么久？如果没有事还好，如果有事……穆知道，能让拉尔杜斯被迫留下的……不管是什么，都一定非常可怕。
第一条路线按照常理来说是最可能被他们采用的路线，可是根据番茄所说，最安全的路线上，应该没有可能发生异常的情况的，而穆问了一下雅马哈向导和番茄后更加确定了这一点，因为这条路线的周围几乎没有什么大型的魔兽和群居的异种生物活动。
第二条路线的可能性也不大，因为虽然路线的周围活动着一些有威胁的生物，但是距离大路都比较远，而且在瑞雪樱和拉尔杜斯两人面前，穆觉得，那些异种生物恐怕还不算什么大问题。
这样看来，只有第三条路线是最可能走的了。因为穆从地图上的标注和番茄的口述知道，欧莱雅小道没有什么特别，但是一旦过了欧莱雅小道而进入柏拉图山，那么情形就不好判断了。因为柏拉图山一向在人们的眼中就比较神秘，曾经有个叫柏拉图的游人专门进入其中探险，但是却仅仅写出了《柏拉图日记》之后的一周内就莫名其妙地死亡了，他生前的日记中人们发现了很多奇异的东西，甚至可以称之为奇思妙想，否则就没有办法解释。因为这件事，那座连绵的山脉就被命名为柏拉图山。
不但是柏拉图山，在魔笛沼泽里也有很多未知的领域。自古以来，++向就是人们避之唯恐不及的地方，++沙漠、深海、沼泽，这四种地形一直是人们谈及色变的++地。其中著名的凶险沼泽地有卡加多大陆闻名遐迩的黑龙沼泽，也有艾伦斯大陆赫赫凶名的埋骨沼泽，而魔笛沼泽虽然名声不显，甚至在十大危险之地排不上号，但是却是十分神秘的沼泽地。
在番茄介绍的时候，穆仔细观察了柏拉图山的山脉走向和魔笛沼泽的特色生物，忽然他感觉到了一个矛盾的地方。“番茄，除了这张图上标注的这些东西，在柏拉图山和魔笛沼泽之中。是否还有其他……”穆沉吟了一下，努力地在脑海中想着措辞。“其他……比较……特别地东西？或者说，是生命。对。没错，就是生命。”
不知道为什么。当穆问出这个问题的时候，或许是出于敏感，穆觉得番茄的眼神忽然变了一变，两条眉毛渐渐皱到了一起。“我想，我想可能没有其他地……特别地东西了。”
“嗯？”凭直觉，穆知道番茄一定在说谎！除了第一次在精灵之森看到番茄的时候显得有些油滑外。在以后地日子中番茄在穆的面前都表现得很直率，可是这一次。不但言语吞吐，那久违的奸商样子下意识地流露了出来。番茄只有在打算或者正在骗人的时候，才会做出那副样子，这已经是条件反射了，所以穆立刻就知道，这家伙在遮掩！
可是。他在遮掩什么呢？为什么要遮掩？
穆绝对不会怀疑番茄有什么危害大家的动机，只是他出于什么顾虑会这样做？穆觉得这个时候必须逼迫一下他了。时间紧急，没有等的机会。“有些东西，还是说出来地好，为了大家。”
穆的语声很轻描淡写，但是番茄地脸色反而憋得通红。“先生，我……好吧，我想我应该说出来，我知道的……”番茄接过奥莉儿递过来的水囊，咕嘟咕嘟喝了几口，似乎下了决心一般，开始述说。穆注意到，在叙述的时候，番茄的眼神似乎流露着一丝恐惧。
“那是在五年前的夏天……”番茄地声音将众人带到了逝去的时光中。
五年前，番茄还是一个少年，不过那个时候地他已经不简单了，不但拥有自己的商队，而且有了固定的资产。走南闯北的他，这一次为了抢时间，胆大包天地制订了横穿柏拉图山和魔笛沼泽的计划，当时尽管有商队的人反对，可是番茄仍然孤注一掷。柏拉图山的异种生物相当强横，似乎比周围其他山脉森林中的都要强，但是相比之下，魔笛沼泽之中的经历却更加让番茄心惊不已，时隔多年，仍然不敢提起。
按照番茄的话说，魔笛沼泽中……有些令人畏惧的可怕存在。“我不能说出他们的名字……”番茄的身体微微有些颤抖，奥莉儿连忙轻轻绕到他的背后，轻轻拍打为他放松着。“是的，我这一辈子只发过两次誓言，其中一次是在精灵之森中被困的时候，另一次……就是在魔笛沼泽中。而在魔笛沼泽中的誓言，是我唯一一次对着所有神灵发下的咒誓，咒誓灵验了，至少是，前半段灵验了，所以我必须……必须谨守自己的誓言，不能说出他们的名字，甚至是样貌……请原谅。”番茄说道这里，满脸的歉意。“我不得不大胆地说上一句，如果他们真的进入了沼泽并且……遇到了那些……那么，恐怕我们不得不接受最坏的结果。”
番茄变得十分沮丧，放佛这次的述说让他耗尽了精力，浑身大汗淋漓，任谁都看得出来，那次的经历绝对非同小可。可是出乎所有人意料之外，穆听了之后除了微微有些惊慌之外，更大的表现则是好奇！穆甚至在追问：“那么，你能不能告诉我，那些……或者这样问比较好一些，如果有一些从远古时代活下来的生命，其性质会不会和他们有些接近？我想回答这个问题不会让你违背誓言吧？”
“呃……”番茄偏着脑袋想了一下，眼睛凝视了穆半天，终于，缓缓地点了一下头。
穆的心里忽然重重地一跳！预想中的答案竟然是真的！刚才从番茄的反应来看，穆就有近似的判断，因为他在开始想到矛盾的方面就是，既然第一条路线是十分安全的，那么老醉和瑞雪樱就不会不顾安全而毫无理由地绕路去走第三条路线！既然要走那条路线，就一定有什么特殊的原因，而这种原因八成是应在拉尔杜斯的身上。能让拉尔杜斯感到真正动心的东西，在这个世界上本来就不多，要知道，他的本体是生活了万年之久的生命古树……
番茄现在已经给出了穆答案，穆也知道，拉尔杜斯一定知道魔笛沼泽之中的那些……而作为大有渊源甚至很有可能是同一个时代的生命，一般人都要去看一看，而拉尔杜斯说不定与那些……还是老相识呢……
