时光最是容易过，冬去春来，转眼又是二月初。惊蛰前后，梅花含苞欲放，正是探梅时节。
若论赏梅的好去处，首推京城西面的伽罗寺。
伽罗寺是前朝古寺，寺内颇多古树名葩，素以四时花卉闻名京城，其中尤以梅花为最。“伽罗暗香”，堪称京中一景。
“海南王”暂居之地“适园”，“风桐小筑”中，牧绅一正对着手中的短笺，挑眉。
“京西有伽罗寺，素以梅花称绝京师，中有七百年古梅一株，最为珍罕。今日风清日朗，正适出游看花。特邀君共赏，以尽一日之欢。彰字。”
一笔酣畅淋漓的狂草，倒真符合那人潇洒不羁的性情。
看主子面对太子遣人送来的短笺沉吟良久，脸上表情阴晴不定，在一旁的高砂忍不住开口。
“王爷，‘澹宁宫’的人还在外面，等您的回复。”
抬头瞧了高砂一眼。凭着多年的相处，牧绅一轻易地觉察出这员猛将的心思。在他眼里，当朝太子如此主动示好，对自己这个在朝中并无有力后援的“海南王”而言，是有百利而无一害的事吧？
他想的，其实也不无道理。不提仙道太子的身份，单论其风度才华，已值得倾心结交。
只是，牧绅一始终不能忘记，那日毅王府中，仙道见仙道卓服毒而刻意不救的行径。牧绅一很清楚，仙道卓不可留，但以他的身份，绝没有明正典刑的可能。仙道不过是做了应有的选择而已，处在他的位置上，自己想必也会如此吧。
可是看到那样洒脱飘逸的一个人，带着那么温和的笑容玩弄权术，实在是很令人不快的事。
牧绅一也曾自忖，自已本一介武夫，何必招惹庙堂上的是非。京都虽好，终非久留之地，不如早早归去。塞外天高地广，风吹草低见牛羊，那才是他“海南王”牧绅一的天地。
他有此心，但现在，仙道既然有约，却没有不去的道理。
略一颔首，牧绅一将短笺置放在书案之上，吩咐高砂：“准备一下，我要去伽罗寺。”
入寺，经侧殿，由径路往，十数步，间有梅株，渐行渐远，梅枝夹道，红白间发，有积雪辉映之美。
触目横斜千万朵，鼻息间暗香浮动，牧绅一置身在梅林深处，盘桓再三，始信人间有此景致。
又往前行数步，突见梅林尽头，有一株老梅仃然独立。树下铺有锦毡，上有一人，宽袍广袖，席地而坐，膝上置放着一具七弦琴。
牧绅一不禁暗自喝一声采，随即移步上前，脸上只是淡淡：“彰殿下，久等了。”
不消说，那席地倚梅之人就是当今太子，仙道彰了。
仙道正自低头，数着衣襟上沾着的梅瓣，突听得牧的声音，一下抬起头。那一脸灿烂的笑，竟使牧绅一为之眩目。
“牧兄，坐。”
牧依言坐下，但见毡上落梅点点，连仙道身上亦沾染不少，与梅林正是相映生辉。忍不住道：“殿下眼光独具，伽罗寺梅花果然不同一般。关外苦寒之地，哪得如此景致。”言语中带着几分感慨。
仙道笑吟吟接口：“今朝只谈风月，牧兄，你还是暂且把你的边关放下吧。”
牧绅一自知失言，微微一笑。
仙道兴致勃勃地，为他介绍：“牧兄，这株梅树有七百年树龄，可是‘伽罗寺’的一宝。”
牧绅一抬头，仔细端详这株古梅。但见虬枝纵横盘曲矫若游龙，其间梅花疏落有致、仿佛冰雕玉琢，两相映衬愈见精神，真个不同一般。
却听得仙道又说：“今日请牧兄来，也不全是为了赏梅。”
牧绅一心头暗生警惕，看来，今天仙道是醉翁之意不在于酒了。
可是仙道接下来的话，出乎他的意料。
“昨日贡茶到京，父皇赐了我二两。可巧前年埋的一坛梅花雪也才开了封。赏梅烹茶，亦人生一大快事。只是一人独品，终究无味，所以邀牧兄过寺共试新茶。如何？”
牧绅一眼光何等锐利，早见他身侧茶具齐全，红泥小火炉上，壶水正沸。遂道：“有劳了。”
看仙道选茶斟水，神情颇为认真。牧绅一突然忆起曾读过的一首小诗：
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
虽然此时是品茶而非饮酒，他与仙道也谈不上相知相惜，牧绅一的心中，仍然一片温柔。
那是多年来，从未有过的感受。
不多时，茶就，仙道双手捧起茶盏，奉于牧绅一。牧绅一亦是双手接过，先观，后闻，然后品。
仙道见牧低头品茗，一笑，径自操琴。仪态优雅从容，指法娴熟，于此道显然颇有造诣。牧手捧茶盏，凝神细听，虽然不懂音律，也觉得琴声清雅，甚是动听。
此时，身外梅花开似雪，身畔清音仿佛天上曲，手上是佳茗胜佳人，人间清福莫过于此。牧绅一正觉心神俱醉，忽听有人和着仙道的琴音，吟道：
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？…不管清寒与攀摘…江国，正寂寂，叹寄与路遥…红萼无言耿相忆…长记曾携手处…又片片吹尽也…”
那声音清婉柔和，若有若无地传来，仿佛一缕暗香，浮动在空气之中。
牧绅一抬目望去，见梅林中走出一个女子，披着一件猩红大氅，冰肌玉骨，神态翩然欲仙，令人几疑是梅花幻化。
一曲既罢，仙道淡淡一笑，向那女子道：“相田小姐真解人也。”
那女子嫣然一笑，风姿绰约：“今日有缘，聆听太子殿下无双琴技，是妾身之幸。”说话时，那双黑白分明，宛然一汪明澈秋水的美目流转，已看向牧绅一。
仙道见她望着牧绅一的目光中满是好奇，又见牧绅一亦有询问之色。便向牧绅一说道：“这位，是相田公府的大小姐，相田弥生。”又向相田弥生言，“这位，就是‘海南王’，牧绅一。”
牧绅一微微动容。所谓“相田公府”，即是“钦封霍国公府”。第一任“霍国公”，就是仙道皇朝开国第一元勋，素有“战神”之称的相田夜。那是牧绅一向来敬仰的一位名将。不想今日，会在这伽罗寺，见到他的后人。
尤其这位相田弥生小姐，又与一般的闺阁千金不同。
她的父亲，上一代“霍国公”相田陇畴去世甚早，其弟相田彦一年幼，多年来霍国公府的一应事务，全赖她一人操持。其人品貌端丽自不必说，更难得才干过人，牧虽远在边关，亦听过这位小姐的贤名。今日一见，果真是气质高华、不同凡俗。
听闻面前的英伟男子就是“海南王”牧绅一，相田弥生美目之中，多了一丝惊喜之色。她深深看了牧绅一一眼，随即向两人盈盈一礼，轻声道：“相田弥生，见过太子殿下，‘海南王’。”
美人施礼，仙道和牧自也不好再坐，一起站起回礼。
仙道看来和这相田弥生极熟，口中调侃：“弥生，你向来大方，今天怎么如此多礼？”
相田弥生只是淡笑，神色间自有一份雍容：“殿下贵为太子，弥生不敢逾矩。”
仙道唯有苦笑，向牧言道：“连弥生小姐也这样说，可见这太子的名位累我不浅。”
牧只是淡淡回道：“殿下说笑了。”
他也曾听说过，仙道与相田公府的大小姐是诗酒之交，两人常有往来。当时只想才子美人，确是一段佳话。如今看这两人说话间的神气，方知传闻是言过其实了。
相田弥生这时又施一礼，道：“太子与‘海南王’在此，想有要事相商，弥生来得鲁莽，这就告退了。”
牧正觉这女子秀外慧中，行事甚识大体。仙道却笑道：“有事是有事，却不是什么要事。庐山云雾配梅花雪，还要请小姐一试。”
相田弥生盈盈秋波微起涟漪，声音却仍是清婉柔和、不疾不徐：“殿下这一杯茶，恐怕，不是那么好喝的吧？”
牧心头一跳，觉得这句话中大有深意。仙道已拍手笑道：“果然瞒不过你。我听彦一说你新谱了一首曲子，谁也没听过。正好奇，今日有缘，不知这一盏茶，能不能换得小姐一曲新词？”
相田弥生似感意外，竟然微微红了脸。但公府千金到底不同一般，顷刻间已能从容对答：“殿下有此意，弥生只能献丑了。”说着望了牧一眼，“还请王爷指正。”
牧自知对音律知之甚少，不足以当弥生此言。但面上只能淡淡一笑：“小姐不必客气。”
相田弥生向他一笑，又对仙道言：“借殿下‘焦尾’一用。”
仙道依言将那“焦尾”古琴交与她。相田弥生不再多言，在锦毡上坐了，稍一凝神，垂首操琴。
与仙道刚刚清雅如世外之音的调子不同，相田弥生虽是纤纤弱质，指下却是阐阖纵横、大气磅礴，隐隐竟作金戈铁马之声。牧在一旁细听，自觉生平从未听过如此豪迈的琴曲。
正心神摇曳间，又听相田弥生启朱唇，吟咏：“圣朝能用将，破敌速如神。掉剑龙缠臂，开旗火满身。积尸川没岸，流血野无尘。今日当场舞，应知是战人。”
词意雄壮、琴声激昂，牧虽身在京师繁华之地，那一瞬间，却仿佛回到了春风不度的玉门关外，血染黄沙的战场之上。
感叹之余，牧也觉诧异。相田弥生毕竟是深闺中人，怎么会作出如此雄浑的曲子？却听得耳旁有人说话：
“这是我闻说牧兄进京时，念及牧兄盖世功勋，写的一首五言。想不到弥生有心，竟拿去谱了曲子。”
牧一怔，转脸看去，仙道似笑非笑，神色似有深意。
牧心中猛一动，却见相田弥生一双美目若有意、若无意间，向这边瞟来。一时之间为那双比秋水更清、比星子更亮的眼瞳里泛出的潋滟波光所惑，竟不能把眼光移开。
这时，一旁，仙道手持茶盏，专心品茗。唇边，正露出淡淡一丝笑意。
