·骑士精神
斯楚瓦尔兹317年,在曼斯菲尔德的暮年,他终于花费了大量的心力和金钱,与冷月王国修好,并购买到了驯养大嘴鸟的技术。从此,大嘴鸟骑士不再是冷月王国的特种部队,而开始作为特殊的骑士部队,活跃于每一个国家的军队之中——除了朱诺王国,因为大嘴鸟本身是火属性的魔物,在朱诺王国虽然可以生存,但能力却大打折扣。
随着骑士这个职业的不断发展,以及相关军事理论的完善,骑士精神作为时代标志的产物,终于诞生了。
骑士精神和道德是上层社会的贵族文化精神,它是以个人身份的优越感为基础的道德与人格精神,但它也积淀着斯楚瓦尔兹王国尚武精神的某些积极因素。骑士精神的具体内涵包括:对个人人格的爱护和尊重;为被压迫者牺牲全部力量乃至生命的慷慨勇敢精神;把女子作为爱和美在尘世上的代表,对荣耀的崇拜等。
随着骑士精神的确立,上层社会的风气为之一变。首先,奴隶制从思想上终于彻底退出了历史舞台,贵族们懂得了尊重普通人的人权,并将之作为自身崇高人格的体现。其次,女子的社会地位有了明显改善,以往重男轻女的风气变得非常淡薄。
应该承认,骑士精神,是人类文明的一个巨大进步。
·宗教诞生
古人云:仓廪实而知礼节。在曼斯菲尔德一世在位年间,斯楚瓦尔兹不兴兵戈,发展民生,取得了巨大的成就。人在满足了物质追求之后,就会有精神追求。而其他国家那些尚处于战乱中的居民,也期盼能有某种心灵上的寄托,为饱受创伤的灵魂提供慰藉。所有这些因素,为宗教的诞生提供了温床。
在斯楚瓦尔兹王国,一个叫耶酥的牧师,最先创立了基督教,又称拜上帝教。这个教派的教义,是耶酥通过其数十年的江湖神棍生活所积累下来的经验而创造的,它提出上帝创造世界的理论,为已知的所有魔法力量,都找到了来自神明的依据。包括牧师所拥有的治愈力量。这个教派倡导人们向往真、善、美,懂得谦退和忍让,很快就被大众所接受。曼斯菲尔德一世很有远见地看到了这个宗教有利于国家巩固统治的一面,于是对这个宗教采取了非常宽大的政策,包括教徒可以少交税等。有了政府的积极配合与推动,基督教在斯楚瓦尔兹迅速传播,并很快传到了其他国家。
·吟游诗人与亚萨园神话
在民生进一步发展的同时,诞生了一个新的职业:吟游诗人。这个职业大多是男性,而且是由弓箭手转化而来。其具体特征是:主要精通于弓箭技艺,但是显得游手好闲,以流浪市井之间卖唱为生,每个人都具有很高的文学素养,并以此为傲,行走天下。
吟游诗人擅长演奏乐器,朗诵诗篇,咏唱歌曲,具有很强的浪漫气息。此时,受教育尚且是贵族的特权,普通民众对于吟游诗人花样百出的表演往往很是欢迎。更重要的是,吟游诗人用诗篇记录了历史,并把它们传达给了普通百姓。
吟游诗人还有一项巨大的功绩,那就是在冰雪之原上传播了一个不同于基督教神话的神话体系:亚萨园神系。
与基督众神完全由人杜撰而成不同,亚萨园诸神是真实存在于历史上的,而且就存在于冰天雪地的北国。这个神话体系是这样诞生的:偶尔有亚萨园神展露神迹,或者留下一些可以被普通人看到的遗迹。这些都被吟游诗人编成歌曲传唱,最终被一名有心的吟游诗人收集编纂成册,即《亚萨园神话》。
亚萨园神话流传下来的故事,倡导勇敢、尚武的精神,不像基督教那样温和,这使得它在骑士精神已经广泛传播的中原地区没什么崇拜者,却在朱诺王国广泛传播。北国民风剽悍,崇尚力量,最喜闻乐见的便是勇者的故事,亚萨园神话正符合了北国人民的这种心理。久而久之,北国人民都相信:自己就是亚萨园诸神在人间的后裔。
·文明的发展
总体上来说,从斯楚瓦尔兹300年到500年这段时间前后,整个东方世界处于一种整体和平、局部战争的状态中,无论是科技还是民生都得到了巨大的发展。而其中,又因为曼斯菲尔德一世的励精图治,使得斯楚瓦尔兹中兴,从大乱走向大治,在各国的综合国力比拼之中,稳居首位。
而此时的朱诺王国,虽然不再与南方人类国家争霸,却把目光越来越放到了更加严寒的北方,从魔物的手中抢夺地盘、抢夺珍贵的矿藏。朱诺王国还有很强的钻研精神,并引领了魔法体系的革新。在朱诺王国,魔法师最终创造了完全不同于巫师的魔法方向。二转职业之一——贤者,最终在朱诺王国诞生了。贤者以各种干扰性与辅助性的魔法为主攻方向,有着许多神秘的魔法。这些魔法,都是完全独立于四大元素魔法体系以外的。同时,虽然与斯楚瓦尔兹王国展开了许多方面的合作,但朱诺王国依然保留了很多尖端科技的秘密。
南方的局面就相对比较混乱。玛娜王国与冷月王国关于正统的争斗,是一场不死不休的战争。两国之间经常是一言不和立即动手开战,打到双方都筋疲力尽就休兵数年,然后再为了某件小事继续打。这样打了快三百年,哪一方也无法彻底击败并征服另外一方,导致两国之间的战争变成了漫长的消耗战。在斯楚瓦尔兹300年前后,是冷月王国凭借其强大的军力,占了上风;然而在400-500年间,却是玛娜王国逐步反击,压制冷月王国的时期。
斯楚瓦尔兹300-500年,虽然兵戈未息,所以仍然属于兵之时代。但是很多百姓都能在这个乱世之中过上相对稳定的生活,却也是一个不寻常的现象。故而,斯楚瓦尔兹300-500年,又被定义为黄金时代。人类的文明在这个时期内,发展的速度超过了过去300年的总合。
·苏克拉特协定
经历漫长战乱的南方,人心思治,在这种大背景下,东方世界国力最强的斯楚瓦尔兹出面,邀请各国国王进行会谈。并最终于斯楚瓦尔兹412年,在苏克城签订了《苏克拉特协定》。
事实上,抛开这个协定本身的重大意义不谈,单是这个四国国王会谈,本身就是一件突破性的创举。因为在此之前,各国还从来没有尝试过以谈话的方式,为整个东方世界勾勒出一个结构。学会以谈话来解决问题而非武力,这是人类文明的重大突破。
斯楚瓦尔兹412年,斯楚瓦尔兹国王梅纳二世邀请其他三国首脑,在古城苏克召开会议。之所以选择这个会议地点,是因为苏克拉特沙漠一直被作为东方世界的中心地带。在发出请贴之际,梅纳二世即明言:此次会谈相信对于各位及各位的国家都会有巨大的意义,还请各位不要见疑,务必坦诚前来。
应该庆幸的是,当时民风淳朴,其他三位国王在将信将疑之下,最终还是选择了赴会。于是,在苏克城,召开了四国国王会谈,并最终签订了《苏克拉特协定》。该协定规定:一、各国之间努力尝试以和平方式解决问题,而非诉诸武力;二、各国之间广泛地互相学习技术及文化,促进交流;三、各国之间开展商业往来,互通有无;四、也是最重要的一条,协定各方认为,玛娜与冷月之争,是同属于彩虹王国的两个后继者之争,故而无论斯楚瓦尔兹还是朱诺,都不应插手这场战争,而应该把它作为彩虹王国的国家内政来看待。
这最后一条,是后世最持有疑义的。因为当时的情况很明显,玛娜强而冷月弱。而且斯楚瓦尔兹252年,白龙亲王楚翔与玛娜王国签订的有关支持玛娜王国对冷月王国作战的协定,依旧有效。这意味着斯楚瓦尔兹虽然不能明着插手两国战争,但却可以暗中给予物资甚至以志愿军的形式对玛娜王国给予支援。而这样的条款,冷月王国竟然能够同意,实在令人匪夷所思。
当然,无论再伟大的王者,他们也无法预测未来。所以也就不会想到,百年之后,血魔帝君的横空出世及血洗半个世界的丰功伟绩。
综合评价的话,《苏克拉特协定》具有不可磨灭的意义。基于这个协定的精神,一个尚不完善的苏克拉特体系,在东方世界逐步确立了。
(大地的史诗)东方世界篇东方世界简史04·冷月
·妖剑血魔
无论基督教还是亚萨园神话,都承认一个世界基本的法则:有光则必有暗,光与暗对立而共生。所以,有集合人间正气的圣剑混沌,也就会有集合人间所有负面情感的妖剑噬光。
圣剑一出,天下一统。持有圣剑混沌的人,具备着统一天下、安定四海的天命。
而妖剑一出,人间即为修罗屠场。持有妖剑噬光的人,则必会使人间大乱,血流成河。
圣剑混沌第一次也是唯一一次出现,是在东方世界唯一的一次大一统的缔造人物——哥飞大帝的手中。圣剑湮没,大帝也就随之逝去。
而妖剑噬光第一次出现,是在一个名叫塞恩的年轻王族手中。
塞恩,生于斯楚瓦尔兹485年,其父即当时的冷月国王。在他降生之时,冷月王国已经在与玛娜王国的战场上,越来越被动,连国都梦罗克城都已被攻克,被迫迁至斐扬,负隅顽抗。在那个战争不休的年代,人口非常重要。但是,自从国王有了塞恩这个儿子以后,王后与妃子所怀的孩子,不是流产便是早夭,极为诡异。更加诡异的是,塞恩是二子,在他前面还有一个哥哥,是第一顺位继承人。然而在塞恩10岁那年,他哥哥骑马却意外地从马上跌下,当场死亡。
似乎冥冥之中,有一种力量在推动塞恩登上这个王位。
塞恩15岁时,是斯楚瓦尔兹500年。恰好在这个整数年份,他的父王在大宴群臣庆贺新年之后,忽然染上恶疾,不久就去世了。于是作为唯一的王子,塞恩顺理成章地继承了王位。而他在即位仪式上,首次抽出了佩带多年却从不曾出鞘的长剑,对群臣言道:“即便身处尸山之中,我也会杀出一条道路;即便身处血海之中,我也会扬帆万里征途。我要让我们的冷月旗,飘遍天下,即便其背景是无边血色。”
当时,有一位见多识广的大臣,认出了此剑便是妖剑噬光,当场面色惨白,不久便暴病而亡。
没有人知道塞恩是何时、在何地得到这把妖剑的,但是人们都记住了他登位时的宣言。更有信奉基督教的牧师宣称,他能够在塞恩的背后,看到一个恐怖恶魔的影子。
“血魔”之名,不胫而走。
·月之山反击战
此时的玛娜王国,在战场上占据绝对主动,而且背后又有东方世界头号强国斯楚瓦尔兹的暗中支持,气焰正盛。塞恩登位的消息传来,并没有被玛娜的女王所重视(玛娜王国代代皆是女王)。相反的,这位女强人还打算给新君一个下马威,她派出一支部队,对两国势力接壤处的月之山发动攻击,想要一举突破冷月王国的边境防线。
在此之前,并没有人知道塞恩还读过兵法。但是塞恩在第一次登上战场时的表现,完全不像一个新手,反倒像是纵横沙场多年的宿将。不过与塞恩有关的一切,都太过神秘,超过了人们的想象力,所以大家也就见怪不怪了。
听到玛娜王国前来攻击的消息,塞恩沉着地部署了冷月王国剩余的几支精锐力量,同时自己亲自前往月之山督战。出乎众臣意料的是,塞恩将精锐部队都布置在了月之山南北两侧,而自己只带数百亲兵登上月之山迎敌。
月之山自古便是天险,早在黑暗时代,便有中山匪部在此为患,合风、涌、翎三国之力,尚且不能根除。塞恩的用意便是要以自己高贵的身份为诱饵,使对方不惜代价全力攻山,而己方则凭借地利,与对方周旋。玛娜王国果然落入了圈套,屡屡攻山,却被早有布置的塞恩一次次地打了回去,损伤惨重。而冷月王国预伏于月之山两侧的精兵,则在塞恩的指挥之下,悄悄迂回到玛娜军队后方,最后一举将这万余人全部包了饺子。
月之山反击战,冷月王国大获全胜,这在近年来已是非常罕见的战例了。但是更让人吃惊的是第一次上战场的塞恩的冷酷。
普通人在第一次上战场时,往往会晕血、呕吐,甚至因为受不了战场压抑、血腥的气氛而出现短暂的行为失常。但是塞恩身上完全没有这些不良反应,相反的,他见到血,竟然有一些激动。
对于战败被俘的玛娜王国军人,塞恩轻描淡写地下令:全部屠杀。
经过这一役,冷月王国对他们的新君充满了畏惧,但同时也充满了期待。“血魔”这个名字,在冷月王国有了一种新的解释:行走于血海的战神。
·鬼武骑兵
塞恩并没有满足于月之山的战果,他的志向是灭亡玛娜、进而并吞天下。但是仅以冷月王国目前的兵力,这显然是不够的。而月之山反击战中,塞恩敏锐地发现,昔年纵横一时的大嘴鸟骑士已经不再能够满足战场的需求了,他需要新的秘密武器。
大嘴鸟骑士的落伍,其实并不是因为这个兵种本身素质下降了。而是因为这个兵种实在太普及了,无论玛娜、冷月还是斯楚瓦尔兹,都已经在军队中大量地使用大嘴鸟骑士,故而这个兵种在面对其他国家时,并无任何的秘密可言。另外,大嘴鸟虽然耐性很强,但是短途的冲击力却远不如马匹。
有感于此,塞恩决定组建一支更加强大的骑兵。他在翻阅古籍时,看到了有关哥飞大帝的魔武骑兵的描述,若有所悟。
塞恩非常聪明,他也知道,如今的时代和哥飞大帝那个时代已经大不相同了。且不说与魔武骑兵相关的种种技术早已失落在历史的长河之中,单是魔武骑兵造价昂贵的装备,便绝非如今衰弱的冷月王国所能负担的。但是,塞恩自有取舍之道。
大陆东南方也就是斐扬城区域的住民,由于生活在山地、密林之中,所以人人都精于打猎,全国优秀的弓箭手有一半以上出自这里。而塞恩决定组建的骑兵,要像魔武骑兵一样,同时具备远程打击能力和近身肉搏能力,但是又无法像当年的魔武骑兵那样,同时精通于武技与魔法。所以,箭成了他唯一的选择。
斯楚瓦尔兹502年,塞恩在斐扬进行了弓箭手选拔,从每百人中选出一人,然后让他们练习射击移动靶。再然后,让他们骑在马上射击固定靶。最后,骑在马上射击移动靶。这个时候对于弓箭手的要求便极高了,而塞恩冷血地规定:为了不让军事机密泄露,这支秘密部队只能有进无出,任何无法满足训练要求的弓箭手,等待他们的只有死亡。最后,直到每个骑兵都可以在马上射击任何目标且百发百中,才算是训练完成。而与弓箭训练搀杂在一起的是体能训练,在弓箭训练结束之后,塞恩又训练这些骑兵的肉搏技巧,并坚持体能训练。
这样一直在严酷的训练中过了一年,塞恩才算是初步建成了这支只属于他个人的绝世精锐骑兵。他效仿“魔武骑兵”的名字,将这支一千人的部队命名为“鬼武骑兵”。意思是,他不要求这些人像哥飞大帝那些骑兵一样,同时精通魔法与武技,他只要求他们有着鬼神都畏惧的悍勇,以及当世无双的杀戮技巧。
·黑骑士精神
仅有悍勇及杀戮技巧并不够,塞恩意识到,鬼武骑兵最终需要突破的一道坎,不在外界,而在他们每个人的心里。
塞恩决定把每一个鬼武骑兵都培养成冷血无情的战神,所以,他在日常训练中开始潜移默化着这样一条规则:战场上是没有仁慈的,你不杀人,那就被杀。你们要不择手段,一切只为赢得胜利。
在斯楚瓦尔兹503年,塞恩对鬼武骑兵全体战士演讲,就是在这次演讲之中,他提出了流传后世、遗臭万年的“黑骑士精神”。
骑士精神的确立,距离此时已有近两百年。而塞恩所阐述的黑骑士精神,便是彻底推翻所有的骑士精神内涵,是对传统一次彻底的否定。他是这样解释黑骑士精神的:
“黑骑士精神并不是谁的信条,而是我个人的独创,而我希望你们每个人都将它记在心里、刻在大脑里、溶化在血液里。
你们并无什么身份的高低优劣,我不管你们是贵族还是平民出身,在这里,你们都是一样的,你们都是完全一样的鬼武骑兵。你们不需要有道德,不需要有人格,不需要崇拜什么光明或者荣耀。记住,你们所要追随的目标只有两个,那就是我,以及胜利。
一切都是为了胜利!为了胜利,要不择手段!不要在战场上试图尊重你的对手,对他最大的尊重就是送他去见他的上帝。不要提什么爱护,你只需要爱护自己。如果一个人不爱护自己,那么没人会爱护他。而你在战场上对自己最好的爱护,就是杀死你的敌人。你们无需同情弱者,弱者并无生存的权利。同情弱者,只会使你自己也变弱。
记住,从这一刻起,你们没有爱,只有恨。你们有一个共同的名字:鬼武骑兵。”
可以从这段讲话中看出塞恩的偏激,而他所试图锻造的军队,一言以蔽之,那就是魔鬼,真正的魔鬼。
有光就有暗。但是塞恩却仿佛是世界上所有暗的集合体,如此张狂肆意地释放着他负面的能量。
斯楚瓦尔兹505年,鬼武骑兵最终炼成。有人将这支恐怖的军队炼成,作为黄金时代终结的标志性事件。其原因便是,鬼武骑兵是黄金时代最后一件也是最强大的发明,而正是这支凶悍的魔鬼军队,终结了黄金时代继续推进的可能。
而如果说斯楚瓦尔兹505年,黄金时代正式终结的话,那么接下来的50年,便是血之时代,是血魔帝君与鬼武骑兵肆意践踏大地的时代。
·尸山血海
鬼武骑兵刚刚练成,就面临着一场考验:沉默了四年、没有再来大规模侵袭的玛娜王国再次有了动作。这次玛娜女王不敢再轻视塞恩这个年轻却可怕的对手,她派出了举国精锐,由其夫婿——玛娜王国亲王乌利马那斯率领,分成两股,在沙漠中偃旗息鼓地前进,一举杀到冷月王国边境。这次,玛娜王国吃一堑、长一智,没有再强行进攻月之山,而是选择自月之山北方、更易隐蔽的苏克拉特沙漠进军。乌利马那斯本人,是玛娜王国公认的用兵高手,他将这次行动策划得非常完美。塞恩一心训练鬼武骑兵,疏忽了国境上的动静,竟然被乌利马那斯越过了沙漠,直接出现在斐扬平原之上!
这样也好——塞恩如是想到——平原才是骑兵最能发挥战斗力的地方。
双方在平原上展开会战,鬼武骑兵首次展现了其惊人的战斗力。事后,乌利马那斯心有余悸地形容:那仿佛不是由人类组成的军队,而是一群没有感情的杀戮机器。刀砍在身上不会痛,箭射穿胸膛不会死,直到自己的血流干,或者敌人的血流干,杀戮才会停止。
斐扬平原大战,鬼武骑兵以势无可挡的姿态,为塞恩迎来再一场胜利。而乌利马那斯遭遇了平生第一次惨败,在斐扬平原上丢下了四万具尸首,狼狈逃窜。这还不算战败被俘、被塞恩下令屠杀的玛娜士兵。
·重返梦罗克
乌利马那斯毕竟是用兵高手,他在溃退之中,艰难地整顿军队秩序,重新集结了大约三万人的残兵败将。乌利马那斯看出,鬼武骑兵虽然剽悍,但如果在沙漠之中作战,便失去了如鬼魅一般飘忽往来的超强机动性。于是,他在撤退之时,在莱因特绿洲布下一个埋伏,打算等鬼武骑兵追至此处时,再予以迎头痛击。虽然无法挽回败局,但多少可以重创塞恩的王牌部队,为玛娜王国争取到重新掌握战略主动权的时间。
冷月王国的军队的确来到了莱因特绿洲,但是来的却不是鬼武骑兵,而是普通的大嘴鸟骑士。无论谁都不能否认,沙漠作战,大嘴鸟骑士依然是最强的部队。
乌利马那斯与追来的冷月王国军队展开了势均力敌的苦战,最终艰难获胜、全歼这支大嘴鸟骑士团时,却得到消息:塞恩的主力部队,早已星夜兼程,攻到了沙漠深处的梦罗克城。梦罗克事先并没有做受袭的思想准备,仓促迎战,大败,塞恩已经攻克了梦罗克城。
对于以梦罗克为都城的冷月王国而言,斯楚瓦尔兹454年,梦罗克被玛娜王国攻陷,国王(也就是塞恩的父亲)仓促东逃,那便是国耻。而今天,塞恩终于亲手雪了这个耻。
·战争升级
当塞恩一路高奏凯歌,赢得一场又一场辉煌的胜利,杀得玛娜王国尸横遍野、魂飞胆丧之时,他早就有觉悟:他所面对的敌人,绝不止玛娜王国一个。这只是开始,而非结束。
斯楚瓦尔兹508年,塞恩已经基本统治了整个苏克拉特沙漠,而玛娜王国的重镇,仅余都城克雷斯特汉姆。
这个时候,作为玛娜王国的坚定支持者和后台,斯楚瓦尔兹终于坐不住了。首先,如果玛娜王国覆灭,那么斯楚瓦尔兹的既得利益必然受损;其次,如果冷月王国统一了原彩虹王国的整个疆域,那么其领土就将比斯楚瓦尔兹还大,斯楚瓦尔兹并不希望这样一个强国出现;第三,塞恩本人嗜血好战之名早已传遍天下,斯楚瓦尔兹并不像等他顺利地灭掉玛娜王国后再北上侵略,故而决定先下手为强。
在这种种原因之下,在508年,斯楚瓦尔兹终于打破了自己一手建立的苏克拉特体系,悍然对冷月王国东部出兵。此时,塞恩的大军都集结在西线,准备与玛娜王国最后决一死战,后方较为空虚,一月之间便被斯楚瓦尔兹攻陷大半领土。
但是,正因为斯楚瓦尔兹主动破坏协定的入侵行为,塞恩终于有了对这个强国开战的口实。于是,他立即率大军掉头东向,而已经被打怕了的玛娜王国军队,连礼送一下的勇气都消失了。
斯楚瓦尔兹出兵,标志着战争的全面升级,同时,旧有的苏克拉特体系,终于全面崩溃。
·大破斯楚瓦尔兹
斯楚瓦尔兹509年,在苏克拉特沙漠之中,斯楚瓦尔兹的南征军与塞恩作正面决战。把战场选在这里当然是有原因的,斯楚瓦尔兹早已听到了鬼武骑兵的消息,故而决定在沙漠与冷月帝国决战,其目的就是要限制鬼武骑兵的发挥。而塞恩却将计就计,这次他不仅带来了鬼武骑兵,还带来了他刚刚在苏克拉特沙漠之中收服的刺客工会的精英。
决战之夜,斯楚瓦尔兹军多名高级军官遇刺,指挥系统完全瘫痪,军队群龙无首。塞恩趁乱发动总攻。需要注意的是,鬼武骑兵的确不利于在沙漠中作战,但这绝不等于不能在沙漠中作战。鬼武骑兵的每一个人,上马就是优秀的骑兵,下马也是杰出的弓箭手和肉搏战士,对于屠杀乱作一团的对手,还是游刃有余的。
最终,斯楚瓦尔兹王国完败,而塞恩所付出的代价是多名刺客精英的阵亡。但是对于塞恩而言,这样的代价已经小得可以忽略了,反正刺客本来也不是他的部下,顶多只是刚刚收服的附庸军而已。
此役之后,天下再也无人敢挡血魔的铁蹄。冷月王国所到之处,城镇望风而降。塞恩一举蚕食了斯楚瓦尔兹大片领土,连其西部重镇吉芬都顺手攻下了,并将之作为攻击玛娜王国首都克雷斯特汉姆的基地。在这种局面之下,即便是强悍的斯楚瓦尔兹也不得不承认自己的失败,对塞恩赔上大量金钱,并承认塞恩已夺得的领土,都归冷月王国所有。斯楚瓦尔兹方面开出的条件仅仅是归还吉芬城。而塞恩蛮横地表示:归还可以,但只少要等玛娜王国完全灭亡之后。斯楚瓦尔兹别无选择,只得同意。
于是,塞恩再次挥兵西向,盯上了已成孤军的乌利马那斯。
·咒术师
至斯楚瓦尔兹511年,玛娜王国除了国都克雷斯特汉姆以外,已经尽失国土,只余孤城一座。塞恩在克雷斯特汉姆城下陈兵十万,玛娜王国的灭亡已在眼前。
但是,即便如此,乌利马那斯依然不容小看,他得到了最强大的咒术师达克的帮助。
咒术师这个职业,具体是如何产生的已不可考。但是,它是独立于六大职业体系以外的,多是由不容于六大职业体系的一些边缘职业组成。咒术师的特点是,带有某种正式职业的色彩,但同时在此之外又衍生了许多自己的魔法。而达克,是号称人间最强大的黑暗咒术师,掌握着许多威力恐怖的邪恶魔法,并曾杀死了无数追杀他的人。
拜基督教所赐,在神的感召之下,广大百姓信仰光明、憎恨黑暗。达克也因此不容于俗世。他为何去帮助乌利马那斯,原因不明。而乌利马那斯在坐守孤城、失败已成必然的情况下,无论任何一方的帮助对他而言都是雪中送炭,当然是欣然同意。
在克雷斯特汉姆城下,乌利马那斯与塞恩两大枭雄的碰撞再次来临。
·困城枭雄
第一次围城战,塞恩没有想到达克的魔法威力是如此之强。达克拥有的力量,足以呼风唤雨、移山倒海。他在瞬间在天空布满乌云,对着所有玛娜王国的士兵降下诅咒,并召唤了恶魔来助阵。可以说,以他一人之力,便扭转了战局。
第一次围城战以塞恩的全面失败告终,连最为精锐、组建以来从未重创的鬼武骑兵都死伤大半。塞恩被迫退兵。
这是塞恩的首次失败,打破了血魔不可战胜的神话。斯楚瓦尔兹看到这种情况,也重新产生了与冷月王国一决胜负的想法。
不过塞恩当然是立即就抹杀了这种可能。他用行动证明:即便失败,也是失败在了达克意外的强悍上,自己的尊严,依然不是普通军队可以挑战的。对于斯楚瓦尔兹攻击冷月王国的士兵,他布置了一个巨大的包围网,彻底予以全歼、屠杀。
另一方面,乌利马那斯则开始收复失地,意图改写败局。
·玛娜之灭
斯楚瓦尔兹512年,塞恩再度西进,在苏克拉特沙漠边缘的欧克森林中与乌利马那斯大战一场,将玛娜王国最后的精锐部队歼灭殆尽。战局的主动权重新回到塞恩手中,乌利马那斯被迫退回克雷斯特汉姆。
于是,第二次围城战开始了。而这一次,塞恩已经对乌利马那斯唯一足以仗恃的秘密武器达克有了充分的准备。
在战场之上,只要达克一出现,塞恩便会命手下的巫师团集中轰击达克所在的区域。达克本身的魔法抗性极强,但是也架不住如此密集的魔法轰炸。而且鬼武骑兵也会远程放出箭矢来偷袭,令他防不胜防。最终,达克被迫重伤退场,塞恩彻底锁定胜局。
这个战例充分说明:一人之力,无论如何也不可能匹敌一国,不可能改变历史的潮流。达克的力量再强,终究也无法挽回玛娜王国的败局。
最终,塞恩攻陷克雷斯特汉姆。玛娜女王与乌利马那斯在宫殿中举火自焚,与国同亡。而达克则被捉住,塞恩看着这个强敌,说道:“如果真的有本事,那就复活了再来找我报仇吧!”
达克发出一阵难听的笑声,答道:“我死之后百年,必定复活。”
塞恩不屑地哼了一声,用妖剑噬光亲手砍掉了这个咒术师的头颅。
塞恩秉承了他一贯的作风,将克雷斯特汉姆里所有军民屠杀殆尽。虽然没有正式废弃克雷斯特汉姆城,但这里已经基本沦为了无人区。
近五百年的玛娜王国,从此成为历史。而分裂了近五百年的彩虹王国,则在这一刻归于一统。
·血魔帝君
灭掉玛娜王国后,塞恩并没有就此闲下来。当初的志向,他还清楚地记得,他要用血与火统一天下。
斯楚瓦尔兹513年,仅仅在灭玛娜一年之后,塞恩又做出了惊世之举——他在梦罗克称帝!从此冷月王国,便成了冷月帝国。而帝国这个概念,在人类历史上也只有斯楚瓦尔兹贝特一个而已。
至此,塞恩之心已经天下皆知。而慑于他一手创造的尸山血海,人们畏惧地称他为“血魔帝君”。
即便塞恩称帝,斯楚瓦尔兹作为头号强国的权威受到严重挑战,斯楚瓦尔兹也不敢贸然南下攻击冷月帝国。在塞恩的手里,斯楚瓦尔兹实在流了太多的血,血魔帝君的凶名令他们闻风丧胆。
就在称帝之后,塞恩即开始在苏克拉特沙漠北端修建城市——冷月王国的新都城。把都城选址于此,当然是为了更方便北上进攻斯楚瓦尔兹。最初,塞恩是想将这座城市,以他一贯的风格命名为“血月”的,但是遭到群臣的力阻,特别是塞恩最特力的助手——宰相的反对,最终便改而以国号为新都命名,定名“冷月”。
·吉芬事件
斯楚瓦尔兹514年,发生了吉芬事件,导致冷月帝国与斯楚瓦尔兹王国关系进一步恶化,战争一触即发。
在此前,塞恩逼迫斯楚瓦尔兹退兵时所订立的条款之中,就有“灭亡玛娜后归还吉芬”这一条。但是,已经吃进嘴里的肉怎么可能吐出来,塞恩当然从始至终就不准备履行这个条款。而斯楚瓦尔兹王国也不敢强行索要,吉芬的归属权问题便一直这样僵着了。
王国不敢做的事,不代表王国子民不敢做。斯楚瓦尔兹514年,眼看自己的祖国被冷月帝国欺压而只得忍气吞声,军队中一小部分青年军官终于再也按捺不住。他们发动志同道合的年轻人,集结麾下军队,违反王国军规,悍然出兵吉芬。
此时,塞恩的精锐部队如鬼武骑兵、巫师团等,都集结在正在修建中的冷月城周围。玛娜王国已灭,在吉芬也只留下了最低限度的警戒兵力。但是即便如此,身经百战的冷月军队也绝非少数头脑发热的青年军官便能击败的。在吉芬城下,他们打的来犯之敌满地找牙,不得不灰溜溜地逃走。这便是给两国关系投下最后一粒石子的吉芬事件。
塞恩听到这个消息以后,第一反应却是狂喜——他终于有了出兵攻打斯楚瓦尔兹的借口。
·帝国与王国之战
在吉芬事件发生之后,斯楚瓦尔兹的反应也是十分迅速的——立即处死闹事军官,向塞恩谢罪,甚至表示吉芬城从此便归于冷月帝国也无妨。当然,斯楚瓦尔兹也并非一味退让的懦夫,在派出使者的同时,也做了两手准备:陈兵于南部国境,并开始在吉芬与普隆德拉之间的交通要道上修建龙斯莱尔要塞。
龙斯莱尔要塞,自修建之日起便具有重大的军事意义。它横亘在由吉芬东来普隆德拉的咽喉要道上,只此一道雄关,就封死了从吉芬攻击普隆德拉的路线。斯楚瓦尔兹王国肯把吉芬交给冷月帝国,一小半原因也是因为龙斯莱尔要塞使用了最先进的建筑技术,并请了来自朱诺的高手匠师,完全可以在半年内完工。一旦爆发战争,至少不用担心塞恩从西、南两面同时夹击。
斯楚瓦尔兹514年下旬,龙斯莱尔要塞刚刚建成。与此同时,塞恩根本无视斯楚瓦尔兹的求和,悍然发兵北上。他所用的借口主要有两个:一是斯楚瓦尔兹王国违反苏克拉特协定,出兵帮助玛娜王国;二是吉芬事件,斯楚瓦尔兹王国主动攻击冷月帝国。
此时的鬼武骑兵,经历了无数场残酷的激战,人数不降反升——塞恩一直就没有停止过训练新的鬼武骑兵。此时的鬼武骑兵总人数达到了三千人。当然其整体素质是否仍如初代鬼武骑兵一样优秀,便很难说了。
战争之初,塞恩连续攻陷斯楚瓦尔兹数个军事重镇,屠杀数十万人。塞恩更打出自己的血色旗号,声言不降者尽屠。塞恩麾下的军队,早已在无边的血海中泡的麻木,对于生命的逝去也早已漠然。这样一支冷血的大军,的确不是斯楚瓦尔兹所能匹敌的。
斯楚瓦尔兹515年,塞恩兵临斯楚瓦尔兹王国第二都城普隆德拉,同时派遣偏师与吉芬城的军队前后夹击龙斯莱尔要塞。斯楚瓦尔兹虽然在极端不利的情况之下,依然不屈地奋战,并且打算请朱诺王国参战。
就在这个时候,发生了一件震惊世界的大事:塞恩突然死了!
·塞恩之死
塞恩之死,在历史上是一个不解之谜。在此前,血魔帝君生命迹象非常旺盛,并没有染上什么暴病。而且塞恩有妖剑护体,具备着无穷的毁灭力量,这样的人看上去也不像是会被病魔击倒的。
那么,塞恩的暴亡只有一种可能:非正常死亡。关于他的死因,后世有以下几种猜想:
一、部下反叛说。这是流传最广、支持者最多的说法,塞恩无边无际的杀戮,使得其部下也为其惊心。没有人愿意这样一位暴虐的帝王最终统一天下。所以,心怀异心的部下暗杀了塞恩。对此,反对者则指出:在塞恩的时代,能够掌握重权的人都是武将,而这些武将却出于军人天生的感情而敬畏塞恩,绝不会起不臣之心。而且,塞恩手握妖剑噬光,岂是寻常部下可以杀死的,文臣就更不可能了。
二、外敌暗杀说。持这种说法的人认为,塞恩的敌人不仅有称霸数百年的斯楚瓦尔兹、科技发达深藏不露的朱诺,还有已经被他击败的玛娜王国残余势力,以及被他利用过的刺客工会。这些势力有可能为了对抗塞恩这个空前强大的敌人而形成统一战线,并派出杀手暗杀塞恩。这个说法能够解释为何塞恩手持妖剑仍然无法对抗暗杀者。反对者则指出,塞恩用兵如神,他的军营怎么可能轻易被刺客之流混入。
三、自杀说。这种说法显得比较荒诞不经,相信的人也最少。该说法认为,塞恩本来的神志,早已被妖剑噬光这柄不祥的凶器吞噬,塞恩只是妖剑在人间的代言体而已。而这种状态最终导致了塞恩人格的分裂,并用噬光自杀。讽刺的是,塞恩创建鬼武骑兵,最后突破靠的就是心的力量,塞恩本人横行一生,也是以心的力量,而最终,他却死在自己心的力量之下。
不管塞恩的真实死因为何,他终究是死了。而在他死后,原本强大一时的冷月帝国立即从斯楚瓦尔兹退兵并陷入了内乱,从此可以说是一蹶不振。塞恩带领冷月帝国从一隅崛起,震惊天下,但同时他也拼光了冷国帝国所有的家底。可以说,冷月帝国乃至此前和此后的冷月王国,都是成也塞恩,败也塞恩。
·冷月内乱
导致塞恩驾崩后冷月帝国内乱的最重要原因就是:塞恩没有子嗣。
塞恩一生未婚,而且没有其他任何不良嗜好。他的饮食非常清淡,在非正式场合所穿的衣服也非常朴素,出行从不搞排场。不饮酒,不好色,任何一位帝王所应该有的毛病他都没有。可以说塞恩就是单纯为杀戮而生的魔鬼。除了杀戮,他再也没有任何嗜好。
而为了继承塞恩所留下的庞大帝国,他生前的部下分裂成数派,互相争吵甚至兵戎相见。塞恩时代的重臣都是武将,唯一一个文臣便是宰相大人,而此时宰相也已衰老,对争权夺利毫无兴趣。能将如此之多的杰出武将汇聚于麾下,带领他们迎来一场又一场的胜利,就此而言塞恩也是十分伟大的。但在他去世之后,麾下人才太多的结果就是彼此谁也不服谁,终于导致盛极一时的冷月帝国内乱。
经过三年的角逐,最终原左将军林烨胜出,接任帝位。从此冷月王国原有的王室血脉,便彻底湮没了。
三年的内乱耗尽了冷月帝国的力量,而斯楚瓦尔兹却利用这三年时间缓过了气,重新占据主动。林烨明智地与斯楚瓦尔兹修好,交还吉芬城,并主动退去帝号,仍称王。
冷月帝国犹如昙花一现,仅仅存在了五年,就此梦碎。
·战后重建
斯楚瓦尔兹521年,冷月城竣工,前后修建历时八年。望着这座华丽伟大的城,林烨念及塞恩大帝在世时对自己的提拔重用,最终还是迁都于此。当然,这一切都做得小心翼翼,避免刺激了斯楚瓦尔兹。此时的局面已经翻转过来:斯楚瓦尔兹强而冷月弱,冷月王国需要韬光养晦、恢复实力。
此后,世界暂时进入了一个没有战争的时代。在战争中严重受创的两国都需要时间来休养生息,百姓也渴望和平。但是,塞恩血洗半个世界的举动,让无数璀璨的文明走向毁灭。至少在斯楚瓦尔兹周边地区和冷月王国西北地区,没有一百年的休养,是不可能完全恢复的。克雷斯特汉姆虽然又有了少数人口,但仍然是一座死气沉沉的死城。
文明的重建困难重重,毁灭却只需要举手之劳。
·摇摇欲坠的和平
冷月国王林烨终其一生都没有再动干戈,并非不想动——从塞恩手下打拼出来的高级军官,哪个不是心灵完全被血浸透的魔王?而林烨之所以能在诸多魔王争夺王位的内乱中胜出,之所以始终没有再对斯楚瓦尔兹用兵,原因都是相同的:因为他明智。
林烨深知,塞恩的用兵法虽然令人闻风丧胆,但却并未从根本上增强冷月王国的国力。准确地说,塞恩的穷兵黩武耗尽了冷月王国最后的力量,而被他所征服的地区,大部分都成为了废墟与无人区,也不能给王国提供新的战争动力。所以,林烨在上台以后,奉行的是休养生息的政策。这些政策的确很见成效,在三十余年中,冷月王国重新恢复了活力。
但是,他的儿子却完全没有继承他的明智,相反显得很卤莽。
斯楚瓦尔兹556年,林烨去世,其子林青即位。在他掌握了大权以后,立即开始动员国内全部的战斗力,准备再与斯楚瓦尔兹争霸。使他如此自信的王牌,依然是鬼武骑兵。
·交锋
鬼武骑兵自建立以来,除了一次在克雷斯特汉姆城下死伤大半的失败以外,便一直保持着常胜的纪录。而那唯一的一次失败,其根本原因也在于碰上了无法想象的强敌——咒术师达克。而达克这样的强者,即便千年之中又能出几个?故而,鬼武骑兵依然可以自豪地宣称:在普通的战争之中,没有任何力量能够击败他们。
抱持着如鬼武骑兵一样高度的自信,林青发动了对斯楚瓦尔兹的战争,自冷月城出兵,直逼普隆德拉,甚至打算在三个月内打到艾尔帕兰。
但是,事实证明,林青完全是痴心妄想。斯楚瓦尔兹虽然没有足以与鬼武骑兵较量的兵种,但是其整体实力仍然远远凌驾于冷月王国之上。特别是此时,血魔帝君的余威尚未消散,斯楚瓦尔兹始终对冷月王国这个好战的邻居保持着高度的戒备。林青的大军尚未出动,风声便已传来,斯楚瓦尔兹国王曼斯菲尔德二世立即调动举国之力,同时与朱诺王国联络。唇亡齿寒的道理,朱诺王国非常清楚,立即派出精锐的傀儡龙骑士团参战。这是斯楚瓦尔兹历史上首次世界级的大战,每一个人类国家都参与了战争。
傀儡龙骑士团,虽然在历史上曾经在凡塔山一败涂地,但是其优秀的性能仍然是不可忽视的,故而后来又被重建,并仍然作为朱诺王国的王牌军队。他们被击败的主要因素是魔法,以及名将莱顿的精妙指挥。而目前的局面是,冷月王国巫师团的力量远不如当年的斯楚瓦尔兹,而林青更比莱顿差着十万八千里。
于是,斯楚瓦尔兹与朱诺的联军,很快便和冷月军队正面交战了。双方首战于普隆德拉近畿,二战于波利岛,三战便打回了苏克拉特沙漠。一旦进入沙漠之中,鬼武骑兵的能力便要大打折扣,而斯楚瓦尔兹的大嘴鸟骑士却如鱼得水。三战过后,冷月王国军队已经三去其二,鬼武骑兵也仅余一千余人,只能勉强保持着建制而已。
·第二战场
连遭失败,林青不得不承认自己的确过于卤莽。但是大战已开,此时的局面已经不是由他说了算了。联军打进苏克拉特沙漠,很快就对冷月城形成了三面包围之势,林青一方面调动精锐死守国都,另一方面则把在沙漠中难有作为的鬼武骑兵派回了南方的国土。
不知是巧合还是林青确有预料,就在冷月围城战开始之时,朱诺王国的傀儡龙骑士,已经从海上悄悄南下,在距离斐扬不远的地方登陆,准备突袭冷月王国最为富饶的斐扬地区。冷月王国国力弱,底子薄,多雨水的斐扬地区是其主要粮食生产地。联军也看出新修成的冷月城并不易攻取,故而一方面佯作正面攻城,打长期消耗战,吸引冷月王国注意力,另一方面悄悄派出这支由联军中最精锐的傀儡龙骑士团充任主要战斗力的偏师南下,打算一举杀入斐扬地区,摧毁冷月王国的产粮基地。然而,就在傀儡龙骑士团登陆并开始作战后不久,就迎头撞上了恰恰被派回了斐扬的鬼武骑兵。