最初,傀儡龙骑士并未意识到与自己交战的就是冷月王国最强的王牌部队,在大意轻敌之下,连吃数个败仗。不得不承认塞恩在训练鬼武骑兵时的确是花了一番心思的,这些无论远程还是近身战斗皆精的骑兵,利用其强大的作战技巧,硬是与傀儡龙这种超越了人类力量水准的机械打成平手。而守卫斐扬的军队虽然都是二线部队,却也懂得配合着鬼武骑兵的步伐推进,最终将傀儡龙骑士逼回了那片登陆的海滩。多亏斯楚瓦尔兹海军有来自朱诺王国的科技武装,仗着船坚炮利,才将傀儡龙骑士回收,避免了这支精兵刚刚登场便全军覆没的尴尬结局。
就此,第二战场上冷月王国大获全胜,联军只好暂时放弃了破坏敌人后勤的想法。双方争斗的焦点,重新回到了冷月城下的主战场上。
·小休止
虽然林青手中有冷月王国倾国之精兵,虽然他占据着坚城,但是打得也并不顺利。
朱诺王国从后方运来了可移动式的大型投石车,这是在400年前凡塔山之战中出现的投石车的改良版本,由只能用零件临时组装、固定角度投石,变成了下装车轮、可以转换角度的新型武器。在这种投石车的轰炸下,冷月城上的守军伤亡惨重。而城外的联军兵力至少是城内的冷月军兵力的两倍,这使得林青也不敢贸然出城破坏投石车。
这种攻防战持续了四个月,直到夏季来临,联军的供给特别是供水方面的困难,才最终解围而去。而这个时候,冷月城已经残破不堪,城内守军更是有大半失去了战斗力。双方在炎热的夏季暂时休战,全力准备,等待秋天到来再次开战。
·再战
斯楚瓦尔兹558年秋,联军再次出动,进攻冷月王国。对于这个人类梦魇的制造之国,斯楚瓦尔兹与朱诺是铁了心要将其彻底灭亡,即便不能灭亡也要打残。
林青此时手中的实力根本无法抵挡联军,除了鬼武骑兵和大嘴鸟骑士两支机动兵力以外,能够用来打阵地战的部队几乎已经在上一场战争中全部伤筋动骨。不得已之下,林青只好从后方调集二线部队,特别是上次在第二战场配合鬼武骑兵击败了傀儡龙骑士的斐扬地区守备队,格外受到重视。当然,这样做也不是没有危险,如果联军再像上次那样搞个登陆突袭,林青恐怕就没有那么好的运气与兵力来抵挡他们了。林青只能赌,赌对方上次吃了个大亏,不敢再贸然前来。为保护后方,他仍然把鬼武骑兵和大嘴鸟骑士留在了南方。
而联军的军力部署也是别出心裁。曼斯菲尔德二世统筹全局,布下了一个无人能够想到的战略:佯装正面进攻冷月城,而主力部队却冒着被切断后路的危险,从陆路南下!这次作战的目的,也并不是骚扰对方的后勤基地,而是要将林青手中最后的机动作战部队——鬼武骑兵,彻底埋葬!
在军事层面上说,一旦林青失去了所有的机动兵力,他就只能被迫一城一地地与联军打防御战,就像是被缚起了手脚,只能完全地被动挨打。而对于长期消耗战,曼斯菲尔德二世则对斯楚瓦尔兹与朱诺两大强国的积累充满了信心。
在政治层面上说,鬼武骑兵之名,响彻天下,而且号称在相同数量的军队较量之中,永远不败。消灭这支骑兵,就可以大大打击对方的士气,提升己方的军心。而更重要的是,鬼武骑兵曾随血魔帝君屠戮半个世界,双手沾满鲜血,即便从道义上说,也要消灭这支恶魔军队。
·鬼武骑兵的终结
联军以非主力军团,第二次包围冷月城。林青仍然像上次一样,在此聚集精兵固守。林青相信:冷月城不倒,冷月国即不灭。而且这一次,他将城内的指挥部等军事设施都修在地下,对于在城墙上守卫的士兵,不惜斥巨资为其装备重甲大盾,以抵御攻击方的弓箭和投石。在补修冷月城之时,对北面的城墙也做了加固与改良,将城墙外围修成一个个的菱形,使投石对城墙的损害降到最低。
然而他失策了,他没有想到这一次围攻冷月城的根本就不是联军的主力。真正的联军主力已经偷偷穿越国境,自沙漠外围的大陆东缘兼程南下,寻找鬼武骑兵进行决战。
这一次与上次登陆战的情形截然相反,双方所处的明暗之势完全颠倒过来。上一次的登陆战中,傀儡龙骑士起初并未意识到与自己作战的是鬼武骑兵,因而大败;而这一次的偷袭战,是鬼武骑兵不知道自己面对的是联军倾巢而出的主力大军了。
在发现鬼武骑兵的踪迹之后,联军即故意放起诱饵,引诱鬼武骑兵一路追袭,最后在斯楚瓦尔兹559年冬去春来之际来到月之山下。月之山周围地形复杂,都是连绵的土坡丘陵,骑兵在这种场合很难发挥全部战力。而联军却早已埋伏在此,从数个方向上同时发起攻击,投石车以及朱诺改良生产的强弓劲弩纷纷登场,如果仅是这些也就罢了,鬼武骑兵凭借自身强悍的武技尚可抵挡,抽空甚至能回射予以反击。但是,同时参战的还有老对手——傀儡龙骑士。
傀儡龙骑士在上一次战争中败给鬼武骑兵,深感耻辱,人人都憋足了劲要报仇雪恨。更重要的是,如今的傀儡龙骑士已经比过去更加先进——朱诺贤者的魔法研究取得突破性进展,对于封存魔力的学问,开辟了新的天地。而这使得他们可以给傀儡龙骑士装备的魔力矿石中,封存入更多的魔法能量,也就可以使傀儡龙骑士使用更强大的魔法。
鬼武骑兵远程近战皆精,唯一的软肋就是魔法——毕竟不是当初的魔武骑兵,鬼武骑兵对于魔法几乎是一窍不通。月之山下,鬼武骑兵中伏、遇袭、苦战,坚持了五个小时。而当傀儡龙骑士团登场并开始施放大规模的杀伤性魔法之后,鬼武骑兵只再战了一个小时,便全军覆没。
这支人类历史上最为恐怖的军队之一,就此落下了帷幕。血魔帝君与鬼武骑兵的时代,到此才算是完全终结。
·偷袭吉芬
在消灭鬼武骑兵、取得了预期的战果后,联军又在冷月王国腹地烧杀了一番,就此退兵。在冷月城前的联军也自动解围退去。林青到此方知上当。但是大错已然铸成,他只得吞下这枚苦果。
但是,林青也并非一遭打击便完全放弃努力的无能之辈。他依然与刺客工会谈判,希望刺客工会能够配合冷月王国。在塞恩时代,刺客工会被冷月王国收服;林烨接位后,刺客工会与冷月王国关系不睦,但还没到撕破脸的程度,林烨为此做了很大努力,改善双方关系;至林青这一代,再次表示希望刺客工会出马,并许以种种好处。在考虑之后,刺客工会同意了他的要求。
在联军退兵后不久,林青认为此时斯楚瓦尔兹刚打了胜仗,必然会松懈下来而疏于防备。于是他趁此时机,北上偷袭吉芬。先是由刺客混入城中,随后在攻城之时打开城门。吉芬被攻克。
斯楚瓦尔兹560年,联军以冷月王国偷袭吉芬为由,再次出征,这次的的主要战场便是在吉芬,以及临近吉芬的克雷斯特汉姆。克雷斯特汉姆此前曾被塞恩屠得鸡犬不留,50年过去,也慢慢恢复了一些生机。林青攻略吉芬之后,也料到联军会报复,在这里留下了不少防御部队。于是,以吉芬与克雷斯特汉姆两座相距很近的城市为中心的双城之战爆发了。
·双城之战
联军在双城之战中,采取的是围城打援的战略。首先,在双方前哨的接触战中,打败了吉芬军队。冷月王国的机动兵力本就捉襟见肘,从此以后更是在城中龟缩不出。于是联军安全地穿越了吉芬地带,以主力开始围攻防御相对较差的克雷斯特汉姆。另一方面,却假造克雷斯特汉姆的求援信,发给吉芬守军,顺利地从坚城中引出守军,并在半路的龙高原上加以伏击、歼灭。
至此,战争便毫无悬念。斯楚瓦尔兹560年下旬,克雷斯特汉姆与吉芬先后被攻克,冷月王国在西北方向的兵力几乎被全歼。旧都梦罗克门户大开,整个战线岌岌可危。
曼斯菲尔德二世亲自巡视西部,在来到克雷斯特汉姆时,感受到城中吹过的阵阵阴风,不寒而栗。这座城市已经饱饮了太多的鲜血,从玛娜王国与冷月王国之争,到最后的克雷斯特汉姆屠城,再到近年来联军与冷月王国在这里的攻防战,每一朝每一代都有人陈尸于此。随同的朱诺大贤者则预言:此城是一座不祥之城,必被黑暗与邪恶所吞噬。在这样的情况之下,曼斯菲尔德二世下令彻底废弃克雷斯特汉姆,迁走全部居民,封锁城市,任由那些宏伟的建筑在时间之中慢慢腐朽倒塌。
但是,命运真的是很神奇的东西。曼斯菲尔德二世的做法,却恰恰推动了克雷斯特汉姆转入黑暗与邪恶。在人类废弃这里后不久,这里便开始孳生大量的恶魔与不死生物,最终,竟然完全被邪恶阵营所控制。这就是后世为祸数百年的克雷斯特汉姆古城的产生。
·冷月焚城
在废弃克雷斯特汉姆之后,曼斯菲尔德二世便回到东面,开始策划下一步的战略。此时,冷月王国有如一只已到穷途的猛虎,利爪与牙齿都已被拔去,在联军如潮的攻势面前,显得脆弱无力。
斯楚瓦尔兹560年,曼斯菲尔德二世挟数战连胜之威,亲征冷月城。这一次,不再需要巧妙的战略部署,哪怕强攻,联军也要攻克这座城市,将冷月王国狠狠地打翻在地。
对冷月城围攻的部队,来自三个方向:西路,自吉芬出发,都是双城之战的功勋部队,这一路将穿越沙漠,自西南面包围冷月城,阻断来自梦罗克方向的援军;中路,自普隆德拉出发,由曼斯菲尔德二世亲自统率,是在历年与冷月王国的鏖战之中存活下来的百战之师,经验丰富,以一当十,自北包围冷月城,并将在攻城战中担任主攻方向;东路,由朱诺王国出动,利用船队运送到波利岛,随后自东南方向包围冷月城,阻断来自斐扬方向的援军。可以说,这一次围城,曼斯菲尔德二世打出了手中所有的王牌,举倾国之力,以最华丽的阵容,要将冷月城变成历史。
三路大军并进,几乎没有遭到什么阻碍。冷月王国在苏克拉特沙漠中已经没什么强大力量,梦罗克的军队也仅能勉强自保。在海上,冷月王国的海军一向就不强大,被武装到牙齿的联军海军打得抬不起头,根本无法对东路军的登陆构成任何威胁。
面对强大的敌人,林青最终下了决心。在抵抗一个月之后,他在城中遍布引火之物,随后撤掉城防军,于是联军轻而易举地打开城门,进入巷战阶段。在将城南的联军也吸引入城之后,林青下令点火,同时自己带着亲卫队自南门悄悄逃离。
这是人类历史上第一次惨无人道的焦土式战役,入城的联军被奋战到底的城防军死死咬住,在惨烈肉搏的同时,却被熊熊大火包围,烧死。而林青最不顾道义的一点是,将所有的城防军当作了诱饵,事先根本不曾通知过他们会采取这样的战术。此战一举杀死了围城军近一半的部队,使得联军元气大伤,就连傀儡龙骑士,也有大半葬身于火海之中。
当然,这一战给冷月王国的创伤也是巨大的。国都被克,而且将再也无法重建。冷月城本是屹立在苏克拉特沙漠之中,完全凭借一个水源丰富的绿洲而建。这场大火毁掉了绿洲,也就毁掉了冷月城重建的意义。而且,举国的精锐部队都在这一战中损伤殆尽,再也无力与斯楚瓦尔兹争霸。
事实上,就算没有这一把火,因为气候变迁等种种原因,冷月城所仗恃的绿洲最终也会慢慢自然消失。所以,在某种意义上,冷月城就像是影射着冷月王国近百年来的缩影。穷兵黩武的塞恩与林青两代君王,就算他们能够一直胜利,塞恩不死,林青不败,最终仍是会因为耗尽了国力而导致国家的崩溃。另一方面,冷月城也见证了冷月王国百年来的兴衰,在塞恩时代,冷月帝国傲视四方,冷月城从那时开始修建。而塞恩却没能活到冷月城建成便死去了。冷月城的最终损毁,代表了冷月王国从此一蹶不振。
此战之后,冷月王国迁都斐扬,势力大衰。而受创严重的联军也就此收兵。自此,北、中、南三大国,又进入了百年的相持时代。
(大地的史诗)东方世界篇东方世界简史05·白银时代与圣战
·克雷斯特汉姆古城
在克雷斯特汉姆被废弃之后,成为了魔物聚居、黑暗势力蔓延的古城。在斯楚瓦尔兹600年前后,这里出现了两个震撼了整个人类世界的魔鬼——死灵王戴德,死灵骑士布拉德。
就从属关系而言,戴德是整个古城的最高统帅,他所展现出的恐怖力量,让所有的魔鬼臣服,并没有任何疑义地执行他的命令。而死灵骑士则是他座下头号战将,主要统领古城骑士团。
古城中的恶魔也分为几大系,其中战力低下、几乎没有智慧而只知盲从的不死生物占大多数,包括骷髅、腐尸等。恶魔则是古城中另一大势力,不仅有强悍的肉搏能力,还擅长不同的攻击性魔法,是极为强悍的生物,包括小恶魔、爱斯恩魔女等。还有一些战斗力强悍的自然生物,如来自南方海岸的虎蜥人、鳄鱼人等在此聚居。另外还有一些单纯以机械组成的战士,如阿修罗机械战士、电精等。骑士团则是专精于肉搏作战的一个特殊系,包括深渊骑士、血腥骑士以及作为骑士团首领的死灵骑士。骑士团身份特殊,往往都会有一些低阶魔物作为随从。
斯楚瓦尔兹612年,一件匪夷所思的事情发生了。一百年前,人类史上最强大的咒术师达克在这里殒命于妖剑之下。而一百年后,他竟然真的如他所预言的那样,凭空复活。而且复活之后,立即成为古城中与死灵骑士布拉德平起平坐的黑暗领主。
黑暗咒,真的是一种异常邪恶与强大的事物,甚至可以改变生命存在的形式。
在达克复活后不到十年,古城内部的体系便完全建立。随即,恶魔开始对外展现了异常旺盛的侵略性。首先受到波及的就是与克雷斯特汉姆近在咫尺的吉芬城。在了解了古城的力量之后,斯楚瓦尔兹立即将与冷月王国的恩怨暂时搁置,全力对付即将破笼而出的恶魔群。冷月王国也因此有了喘息的机会,没有最终灭亡。
·基督教的兴盛
基督教创教,距离此时已有三百年。历朝历代的统治者逐渐认同了当年曼斯菲尔德一世的观点:这是一个有利于巩固统治的宗教。于是,基督教与政权相辅相成,最终在斯楚瓦尔兹六百年,形成了自己独特的一套行政体系,并在普隆德拉建立了自己的教廷,一位名叫庇护的红衣大主教被推为首任教皇,即庇护一世。斯楚瓦尔兹国王认可了教廷的建立,并宣布立基督教为国教。自此,基督教走向全盛时期。
而相应的,一个完善的宗教需要完善的宗教理论。对此,庇护一世在整理前人书稿的基础上,最终完成了《圣经》。这是一部阐述基督教全部教义并将之以故事的形式串接起来的著作,在人类的文明史上具有重大的意义。
基督教教义的最终完善,以及其在民间广泛的传播,最终又促成了六大职业体系的最终确立。可以说,斯楚瓦尔兹时代末年,是又一个创造与发展的时代。对应刚刚终结的黄金时代,这个时代被称为白银时代。
·职业体系的最终完善
随着残酷的战争,人类对未知的探索,基督教教义的最终完善,旧有的六大职业体系也得到了进一步的发展。在原有的六个一转职业基础上,形成了各具特色的十二个二转职业,每一个一转职业对应两种二转职业。
剑士可以转职为骑士或十字军战士。十字军战士是一个全新的二转职业,最初是由教廷的护教骑士充任的。十字军的特点是,在精于肉搏战、掌握许多骑士特有技巧的同时,完善了自己在信仰方面的缺陷。强大的十字军甚至可以直接使用神的威力保护自己或杀伤敌人。他们对于精神力的运用十分注重,同时也笃信基督教的教义。
魔法师可以转职为巫师或者贤者。贤者是在朱诺王国最先出现的职业,他们对魔法力的理解与运用,和巫师有着本质的差别。在攻击性魔法上,贤者更多掌握的是以骚扰敌人、瓦解敌人特殊能力为主的辅助性攻击技能。特别在与魔法师对战之时,贤者可以通过自身独特的技巧,强行打断对方咏唱的魔法,甚至驱使这些魔法力量反噬魔法师自身,因而又被称为魔法师克星。而且,一部分贤者,逐渐脱离了魔法的范畴,也开始锻炼自身肉体的强度。在后来的卢恩时代,终于出现了贤者屠龙的现象。
服事可以转职为牧师或武僧。服事这种职业,与基督教有着密切的联系,到后来更发展为服事直接由教廷训练。武僧则是基于服事基础的新职业。这个职业最初是由教廷一批注重锻炼肉体强度的服事担任的,专司护教之责,以强悍的空手攻击力除魔卫道(也有一小部分武僧使用锤子等钝器),也可以算是服事当中的另类。在后来的卢恩时代,武僧发展到全盛时期的时候,终于有杰出的武僧悟出了终极一击的奥义,并将之命名为“阿修罗霸凰拳”,号称是人类历史上最强的徒手杀伤技能。
盗贼可以转职为刺客或流氓。刺客的存在年代相当悠久,本身也有固定的一套经营模式。而流氓则是一些不愿沉于黑暗之中的盗贼,所开辟的另一条道路。流氓这个职业并非那些街头斗殴的混混,而是一些为了生存而不择手段的人。这个职业的特点是,特别擅长使用短剑进行贴身肉搏,并拥有独特的技能,可以在战斗中破解对方的攻击与防御。流氓的武技同时注重技巧与力量的双重培养,每一个流氓都是肉搏战的专家。
弓箭手可以转职为猎人或吟游诗人、舞娘。弓箭手这个职业,一直是盛产于斐扬地区。这里独特的自然环境,造就了大批优秀的弓箭手,并最终积累产生了猎人这种职业。猎人特指那些经验极其丰富的弓箭手,而他们与普通弓箭手最大的区别就在于学会了与动物沟通的技能,可以控制猎鹰使其成为战斗伙伴。这在行军作战中是非常有用的技能。吟游诗人与舞娘则也有着相当古老的历史,吟游诗人普遍为男性,舞娘则都是女性。他们追求自由与艺术,成为了民间的艺术家。
商人可以转职为铁匠或炼金术士。炼金术士是在艾尔帕兰产生的职业,带有很浓重的学者色彩,研究各种药剂的使用,以及生命体的奥秘。炼金术士的战斗能力并不很强,却拥有着丰富的知识和多种辅助技能。他们对于生命体的研究,甚至逐步触及了号称只有神明才能掌握的深奥知识领域。
·佣兵团体的活跃
随着人类文明的发展,佣兵团体作为一个重要的组织形式开始登上历史舞台。佣兵是一个十分古老的职业(与六大职业体系的职业含义不同),但是在战乱年代,才格外活跃。佣兵奉行着像商人一样的诚信原则,拿人钱财,替人消灾。战斗力越强的佣兵团,越会得到人们的承认,从而才有机会接到难度更大的任务,赚更多的钱。可以说,佣兵就是始终与财富和危险同行的职业,危险越大的任务,酬金就越高。
而凡是成为佣兵的人,都会记住一个名字,那就是活跃于斯楚瓦尔兹600年前后的史诗佣兵团体“西风”。
西风在人数最多的时候,总共也只有七个人。分别是:团长·炼金术士·西蒙,副团长·骑士·雷曼,十字军·威廉,巫师·戴维,刺客·安琪,贤者·夜,服事·琳达。然而,这个七人组合,却完成了无数艰难的任务,其中包括以七人之力抗衡古城恶魔并清理吉芬南部秘密山谷这种几乎不可能完成的任务,并且完成得很漂亮。同时,西风对于自由的追求,以及对于公理正义的坚持,都堪称所有佣兵团的楷模。
·人类与恶魔之战
斯楚瓦尔兹612年,达克复活之后,古城的势力开始以几何倍数迅猛增长。在614年,古城开始表现出了对人类世界强烈的侵略欲望。对此,斯楚瓦尔兹王国保持高度警惕,并在吉芬城驻扎重兵。此时的斯楚瓦尔兹也被连年的战争消耗了大半国力,但即便如此,依旧不惜成本,武装王国的西线军团。这也是可以理解的,毕竟这是人类与恶魔第一次以大规模战争的形式交手。
在此之前,漫长的人类文明史中,不乏与恶魔等代表黑暗的生物战斗的经历。恶魔在人类的记录中一直就是用强大、邪恶、灭绝人性、混乱等词汇来形容。就如人类无法理解恶魔的生存模式,恶魔同样也无法理解人类的生存模式,在恶魔的眼中,也许人类都是渺小的生物,可以随意被剥夺生存的权利。
而克雷斯特汉姆古城,是人类记忆中首次出现在视野中的强大恶魔集团。这个恶魔集团与以往任何集团都不同的特点就是:阶层分明,系统完善,以如同军队一般的集团形式将所有的恶魔组织起来,并贯彻严酷的纪律,将恶魔打造成军团。这个军团不仅规模极其庞大,而且分工完善,并且有着同时具备高超武力与智力的核心机构。这样的一支军团,远远比血魔帝君的铁骑更加恐怖,对他们完全不能以人类内战中所遭遇到的任何对手来衡量。
斯楚瓦尔兹644年,古城恶魔图谋攻取吉芬城,被人类所识破并给予反击。轰轰烈烈的圣战开始了。
·圣战
圣战这个概念,是由基督教廷最先提出的。教廷将其定义为:因为人类是上帝创造的子民,是神选之族,所以人类对异族的攻击,是正义对于非正义的战争,是神圣的除魔卫道、保家卫国的战争。根据这个定义,教廷总结了人类历史以来的三次圣战:第一次是斯楚瓦尔兹8年,穆洛大帝对于入侵的哥布灵王国给予迎头痛击,并派出骑兵将哥布灵王国远远驱赶到了极西的西方;第二次是斯楚瓦尔兹20年,彩虹王国为了在沙漠中建起梦罗克城,而对在梦罗克城址附近的上古魔物秘穴史芬克司秘穴进行了彻底的探索与清理;第三次是斯楚瓦尔兹362年,朱诺王国向北与魔物争夺生存空间,击败了大量魔物并将其封锁在北方的诺可罗德洞穴之中。
由此可以看出,其实圣战也只是美化人类战争的一种叫法而已。在这已经记录的三次圣战之中,就有两次超越了防御反击战的范畴,根本是人类为了拓展生存空间而对魔物族群发动的侵略战争。更加奇特的是,对于一直与斯楚瓦尔兹也就是基督教廷所在国敌对的冷月王国,教廷则干脆对其历史采取了视而不见的态度,否定了斯楚瓦尔兹178年冷月王国对斐扬森林魔物的清洗,事实上,这次战争也完全符合圣战的定义。
上帝如果真的是圣明的,为何却可以承认朱诺王国异教徒的圣战,而否认共同信仰基督教的冷月王国的圣战呢?
·第四次圣战
斯楚瓦尔兹645年,养精蓄锐已久的斯楚瓦尔兹大军出兵西向,与西线军团配合,共同歼灭古城恶魔。这次战争便是史上记载的第四次圣战。
圣战起初一直进行得很顺利,斯楚瓦尔兹名将李奇元帅作为全军统帅,指挥作战。利用刺客工会搜集的情报,李奇敏锐地掌握着古城军主力的动向,并在运动战中将其分割开来,予以痛击。不得不承认,恶魔的个体力量虽然远远超过了人类,但是在运筹帷幄、决战沙场方面,比人类的用兵水平还差的远。李奇一边进军,一边收拢各地的驻守部队,这些可都是在西线与古城交过战的军人,在李奇元帅眼中都是宝贵的人才。
最终,斯楚瓦尔兹646年,当进逼龙高原、包围克雷斯特汉姆古城时,李奇麾下的大军已达三十万之众,这在人类战争史上都是罕见的规模。王国内普遍弥漫着战争胜利的喜悦情绪,连李奇元帅也被连续的胜利搞得有些飘飘然。
但是,他们高兴得太早了,变数往往来自于最微小的一粒石子。
·骑士团的屠杀
在人类与恶魔的较量中,古城中最为出色的一支兵力——古城骑士团,竟然一直没有现身。这是很不正常的现象,如果李奇元帅能够稍微注意一下的话,或许就能避免后来的惨剧。可惜历史没有如果。
由于未知的因素,在圣战开始之初,古城骑士团便在死灵骑士布拉德的带领下倾巢南下,不知干什么去了。而当人类军队合围克雷斯特汉姆之后,布拉德恰恰刚带着不到三万人的骑士团回归古城,来到了人类大军的背后。布拉德这个人或者说魔物,在历史记载之中有种种的缺陷,他狂妄,他蛮不讲理,他奉行恶魔最高贵的理论对除古城以外的一切生命都十分蔑视,他噬血如狂,杀人无算。但是所有这些记载都不能忽视他唯一的优点:他很会打仗,也很能打仗。
没有与古城内被围的同胞进行任何联络,布拉德立刻判断清楚了眼前的形势,并且在人类军队处于狂喜状态、放松警戒的情况下,一举带领远行归来、劳累不堪的骑士团杀入了人类阵营之中。
这是一场以有备袭无备的战争,这是一场以三万屠杀三十万的悲剧,史称“骑士团的屠杀”。在这场残酷的战争中,恶魔们用淋漓的鲜血给人类上了一课,证明了并非所有恶魔都是四肢发达头脑简单的种族,也彻底打碎了人类以为可以轻松战胜古城恶魔的美梦。
在这场惨剧中,斯楚瓦尔兹损失了十四万最忠诚的士兵,损失了最有经验的元帅李奇,损失了最优秀的军官五百余人。古城下的恶战,成为第四次圣战的第一个转折点,此后,古城掌握了战略主动权,并开始反攻。黑暗领主达克也显出了他来自人类的天赋,开始统筹策划全局的战略。
·防御反击
斯楚瓦尔兹在举国震惊与悲痛之中,做出了迅速的反应:立即派出柯克元帅指挥全军,务必要阻挡住古城的攻势。
这道命令也算是人尽其材,柯克元帅的功勋虽然不如李奇元帅显赫,但是他有一个特点:特别擅长防御战、持久战、消耗战。他出马之后,首先便是集结溃败的大军,并重新给他们灌输胜利的信心。为此他还特意请了教廷派出专业的牧师随军,随时展示神迹的力量。同时,在这个时代,牧师们已经研究出了牧师体系最强大的攻击法术“十字驱魔攻击”,可以在地上画出巨大的十字符号并直接引用神圣的力量伤敌。而神圣力量被证明是不死生物与恶魔的克星。故而,在战争中,牧师也完全可以作为辅助兵种参战,而不再是只能停留在后方救治伤兵。
柯克元帅的第二道命令就是火速征兵,这次征兵的地域覆盖了整个西部国土,并且打破了斯楚瓦尔兹王国在征兵方面所固有的规定。柯克元帅破格征兵的举动,目的就是要在最短时间内重新拼凑起足够的兵力。一旦战争转入相持与消耗,那么就已经进入了绞肉机似的状态,需要源源不断的生命作为贡品才能取得胜利。
当克雷斯特汉姆一路打到吉芬城下时,柯克元帅利用地利之便,在此固守。并且不断将新兵与老兵混编为一小队,每小队大约是六成新兵、四成老兵的组合,随后派这些小队登城防御或者主动出击,这样可以在最短的时间内锻炼新兵的战斗能力,使他们熟悉战场,比任何训练都来的有效。
在柯克元帅精巧的指挥之下,战争进入了相持阶段。此时,朱诺王国再度以其新发明帮助了斯楚瓦尔兹——在对抗恶魔的问题上,人类的立场一向就是联合一致对外的。朱诺王国为圣战送来了十分重要的物资——圣水。
圣水只有牧师通过自身的神圣力量才可以制造,有多种用途。首先,圣水可以解除恶魔施加在人类身上的诅咒,特别是对黑暗领主达克那种随随便便就能诅咒数千人的强大恶魔来说简直就是克星,完全压制了对方的长处。同时,圣水可以由牧师使用来为战士们撒水祈福,将圣水淋在普通士兵的头顶,再经过一些简易的咒语,便可使这些战士的攻击变成神圣属性,对恶魔与不死生物的伤害大大提升。最后,圣水可以用来直接投掷向恶魔,给予其一定的伤害。朱诺王国雪中送炭送来的大批圣水,无疑成了斯楚瓦尔兹军在圣战中极有效的利器,大大推进了战争的进程。
此后经过一年的艰苦作战,斯楚瓦尔兹王国终于扮回劣势,开始反击古城。斯楚瓦尔兹647年冬,在龙高原上的决战终于彻底击溃古城大军,取得了第四次圣战的胜利。
·封印死灵王
在圣战之中,实力超群的死灵王戴德一直没有出手,令人非常疑惑。很多人认为,如果死灵王登场的话,战争将更加困难。死灵王所具有的肉搏攻击力是超群的,其速度更已经超越了人类武者的极限。如果他参与战争,斯楚瓦尔兹方面的高级军官可能会无一幸免地被刺杀。
在李奇元帅指挥第一次古城围城战时,便隐约听到了一个消息:死灵王被封印了。
这堪称是惊世骇俗的消息,死灵王被封印,其超绝的实力无从发挥,古城军队群龙无首,人类获胜的把握就更大。同时,高级军官们则在疑惑:是谁封印了死灵王。根据普遍的认知,人类绝不可能有这样的实力。
封印了死灵王的是另一个只出现于传说之中的强大魔物:巴风特。
巴风特使用的武器是巨大的镰刀,可以幻化为人形。其本体形态是一只人立的山羊,却长着恶魔的面孔。故而,人类敬畏地将他称为死神。
不知出于何种原因,巴风特幻化为黑暗的流浪者,来到古城,与死灵王戴德大战,并将之封印在吉芬城中央的高塔地下。吉芬城地理位置特殊,可以聚集大量的魔法元素,这座高塔是魔法师工会与巫师工会所在地,所聚集的魔法元素之多,堪称人间之最。选择这里作为封印地,大概也是要借强盛的魔法元素加固封印,不让戴德有机会破困而出。
而在封印之后,巴风特来到普隆德拉北郊,用他强大的魔法力量硬是扭曲了空间,造出了一个与真实世界有接轨的居所。据说,里面因为有着庞大而错综复杂的魔法力量,人所看到的一切都会被扭曲,连道路都无法寻找。这个空间就是令无数冒险者望而却步的“迷藏森林”。
·斯楚瓦尔兹衰竭
圣战虽然胜利了,但是带给斯楚瓦尔兹的创伤也是巨大的。
首先,西部边陲完全被战争破坏,在柯克元帅的征兵之中,几乎将西部国土所有的壮年男子都拉去从了军,直接导致了生产的崩溃。而王国东部在此年又遭遇台风袭击,最大的产粮区普隆德拉的农作物减产,真可谓流年不利。而且战争耗尽了国库的积蓄,只能向百姓征收更多的战争税。
长达六百年的王朝,官吏的腐败也是十分触目惊心的。政府机构大量冗余、办事效率低下。上层建筑在赢得圣战之后,处于一种松懈并逐渐惫懒的状态之中。从来得天下易,而治天下难,开国君臣的血性传到六百年之后,也终于走向了衰竭。
在恶性循环之中,斯楚瓦尔兹经济的崩溃、政治的腐朽已经完全展现在世人眼前。而海外乌龟将军的入侵,终于给了王国以最后一击。
·乌龟岛
乌龟岛远处于东海之上,而在斯楚瓦尔兹末期,人类所掌握的技术尚不足以探索广阔的海洋,即便朱诺王国所造的铁甲船也是如此。对于乌龟岛的认知,一向是完全的空白。
而乌龟岛的魔物势力却不远万里,远离故土,来攻击斯楚瓦尔兹,这也是它们首次现身于世人面前。
乌龟岛,简而言之,主要生物全都是乌龟,但并非普通的乌龟。这种乌龟体形巨大,几乎和人一样,但是其身体的强悍程度则远远超过人类。其厚厚的龟甲,对物理和法术攻击都有着抗性,并且不同种类的乌龟还拥有不同的特性。
果树龟的背甲上生长着果树,是一个个移动的小补给车,并且会给同伴施放治愈术。它们还拥有人类始终无法掌握的一项魔法:幻觉。中了这种魔法的人,视野会遭到完全的扭曲,产生各种幻觉,彻底丧失作战能力。
冰灵龟的背甲完全是冰块凝成,对于水系法术有着绝对的免疫力。它们会施放冰箭和冰冻术。
火灵龟的背甲就是一团火焰,对于火系法术有着绝对的免疫力。它们会施放火箭术。
岩石龟浑身都被厚厚的岩石所覆盖,背甲隆起,就像是移动的小型堡垒。它们对于地系法术完全免疫,同时对物理攻击有着极强的抗性,鲜有武器能够刺穿它们厚厚的护甲。
风灵龟在乌龟岛中处于很高的阶层,它们与其他乌龟最大的区别就是,学会了像人一样仅用两腿直立行走。它们的动作迅捷,对风系法术免疫,而且武技高超,堪比人类许多强悍的武者。风灵龟中的首领,被称为守城忍者龟,每一只都在背上背有巨大的十字镖,甚至可以直接破坏城墙,是乌龟将军的近卫队。
乌龟将军就是整个乌龟岛中最顶级的存在了。乌龟岛魔物以一种奇特的方式存在,乌龟将军的意志会被用精神力的方式,毫无保留地传达到每一只乌龟那里,而这些乌龟也会不折不扣地予以执行。每一代乌龟将军死去之后,就会有一只乌龟忽然急速地成长进化,最终成为新的乌龟将军。这是一个完全依靠本能生存的群体,整个乌龟岛上只有一个意志,那就是乌龟将军。在这方面,它们甚至比古城恶魔更加团结、更加善战。
除乌龟以外,乌龟岛上还有其他生物比如弹簧兔、刺尾蜻蜓、单眼虫等,这些生物也都在乌龟岛大军中占有一席之地。
·斐扬失陷
在斯楚瓦尔兹656年,乌龟岛忽然入侵并在波利岛附近登陆。波利岛的位置恰好处于普隆德拉与斐扬之间的沿海大公路旁边,距离两座城市差不多远。这使得斯楚瓦尔兹与冷月两个王国同时震惊并立即着手准备战争。
就这样,在第四次圣战惨胜后不到十年,人类就被迫迎来了第五次圣战。这也是人类历史上第一次以失败告终的圣战。
战争之初,斯楚瓦尔兹对夙敌冷月王国表现了相当漠然的态度:仅仅是在普隆德拉南线加强了防御,而没有任何主动出击的表示,完全放任祸水南流。这倒也不能完全怪斯楚瓦尔兹,未知的敌人忽然以强势姿态登陆,而且斯楚瓦尔兹又是刚历大战、元气未复,的确是会加倍谨慎。
乌龟将军在对南北两大王国初步分析之后,最终挑选了南方的冷月王国为主攻方向。这多少让人不解——如果论兵力的话,此时的冷月王国多少强过刚打了大仗的斯楚瓦尔兹。一般人的逻辑都是柿子先捡软的捏,乌龟将军却偏偏找上了比较强大的冷月王国。
斯楚瓦尔兹656年秋,仅一天时间,斐扬城陷落。乌龟岛还同时向周围派出数支部队,疯狂掠夺着一切可以掠夺的东西。
号称“山岳之都”、地理位置险要、城小而坚的斐扬城会如此之快地陷落,确实大大出乎了人类各方面势力的预料。冷月王国在斐扬的守军就算再怎么久不征战,也必定会是全国最精锐的部队,那毕竟是冷月王国的首都啊。
如果亲历那一场战争,也许就不会有这么多疑问了。乌龟岛军队的实力实在是太强了,地利优势在这种相差的悬殊的实力对比之中,所能起到的作用微乎其微。毕竟,人类的城市防御体系,完全是针对在地面行走的生物,即便古城的恶魔,能够漂浮离地,也不可能漂上数米高的城墙。但是,乌龟岛则完全不同,刺尾蜻蜓展翅高飞之时可以轻松飞越城墙,然后用其锋利如刀的翅膀和尖锐的尾巴杀死大批守军。守城忍者龟更是不费吹灰之力就破坏了城门。斐扬防御部队能够在这种情况下坚持一整天,已经可以说是奇迹了。
冷月国王虽然逃离都城,却没有离开斐扬区域,他一方面集结所有的地方防御力量,另一方面紧急派出使者向斯楚瓦尔兹和朱诺求援。生死存亡面前,已经难以顾及尊严。而且唇亡齿寒,冷月王国灭亡之后,这些变态的怪物一旦北上,也绝非斯楚瓦尔兹所能抵挡的。人类面对着共同的强大敌人,唯有团结一致,才有可能取得胜利。
·联军顺利南下
收到冷月王国的求援后,斯楚瓦尔兹立即与朱诺方面商议,最终决定两国共同出兵抵抗乌龟岛大军。对人类势力而言,乌龟岛是完全陌生的,在此之前双方从未交手。但是在首战中乌龟岛所表现出的强大力量,令斯楚瓦尔兹和朱诺也惊心动魄。对这样一个对手,必须做最保守的估计。
出征的联军总数达二十万,除了有斯楚瓦尔兹在第四次圣战中所锻炼出的西线功勋军队以外,还包括朱诺王国用最新科技武装起来的两支弩车大队。投石车、傀儡龙骑士、大嘴鸟骑士、宫廷大巫师军团以及教廷的圣殿十字军全部出动,其阵容之豪华甚至超过了第四次圣战。除了领主骑士团留下负责拱卫首都以外,这是一支集合了当世所有最强兵种的大军。
联军沿东海大公路南下,到达波利岛附近。这里是乌龟岛最先登陆的地方,此时还留下了不少的乌龟岛军队。双方展开了激战,在一个月的时间里,联军肃清了这一片地区,并且感觉到乌龟岛也不过如此。
在月之山,联军与逃亡至此的斐扬残余部队会合。两个不久之前还互相仇视的势力,为了对抗共同的敌人,捐弃前嫌,并肩作战。但是,在冷月人口中所描述的乌龟岛军团,其实力之强大与先前和联军交手的部队完全不在一个层次上,一部分联军军官对此嗤之以鼻,认为冷月人被对方吓破了胆,才做出这么多夸张的描述。联军一些有识之士则意识到,他们所面对的敌人没有这么简单。
·乌龟将军亲自上阵
联军指挥机构对于这次圣战的总体战略思想是:会合冷月王国军队,夺回斐扬城,建立稳固的补给基地,随后从西北向东南逐步收缩对乌龟岛的战线,最终将其赶下大海。
想法很好,联军也确实身体力行地实施这一战略。斯楚瓦尔兹656年初冬,南方气候还并不是特别寒冷,联军发动了夺回斐扬城的战斗。
乌龟岛军队的特点是善攻而不善守,此前也从未参加过守城战,而朱诺王国的新式战争机器则大显身手,很快就攻下了斐扬——当然没有斐扬失陷时那么快。在斐扬城中,联军安抚百姓,肃清乌龟岛势力,同时开始着手布置从西面对乌龟岛实行压迫的战略。冷月国王召唤了梦罗克方面的军队,穿过沙漠从西面攻击乌龟岛军队,联军则自斐扬城南下,从北面攻击乌龟岛军队。朱诺的战争机器一部分被抽调出来分配给联军主战部队,另一部分则留在斐扬城中以免该城重新失陷。从北方运来的战略物资也开始抵达斐扬,人类方面打的十分顺手。
在斐扬森林之中,受到来自双方面的压迫,乌龟岛军队被遏制于此。但是乌龟岛的魔物却非常擅长在各种不利于人类作战的地形中发挥实力,双方军队一时打成平手,互相奈何不得。
最终,乌龟将军亲自出马了。而此前冷月王国所描述的那种恐怖力量,终于在联军面前转为了现实。
没有人想到,乌龟将军竟然天生带有类似恐惧术效果的结界——这样的法术在人类世界中闻所未闻。只要乌龟将军出现在战场上,人类方面的气势立刻被压制,许多士兵感到心中涌上强烈的恐惧,甚至会出现阵线崩溃的情况。而相反的,乌龟岛生物却士气大涨,个个不要命似的作战。此消彼长之下,人类联军吃了一个大败仗。乌龟将军马不停蹄,顺势向西突破,一举击穿了来自梦罗克的冷月王国军队阵列,打破了包围网。
·决战月之平原
在这样的不利局面下,联军指挥部立刻重新调整战略:在此前,包围网北厚而西薄,乌龟将军也正是看出了这一点才选择了实力相对较弱的冷月王国军队进行突破。故而接下来,面对已经突出包围的乌龟岛大军,联军决定汇集全部力量进行决战,一举击溃敌人主力,从而取得胜利。在决战之时,牧师与十字军等神职人员将负责施放辅助法术来抵御乌龟将军的恐惧侵袭。
在斐扬森林以西的月之平原上,两军列阵开始决战。事实上,此次决战之初,便有以下几点因素不利于联军:
一、补给线漫长,开销巨大,此时斯楚瓦尔兹国力已衰,又不敢冒险由朱诺共和国进行海上运输。补给往往跟不上消耗。