第二十四回 背恩主兄弟情至深
腊月十一。这一天的整座襄阳城，大街小巷男女老少都只议论一件事，那便是头天晚上本城最大的“顺财客栈”闹妖了，据说入住该店的客人绝大多数没了性命，而且死状甚惨。惟一的活口是个血人似的女子，她左肩几乎折断，一条手臂悠荡着连接些许筋骨，神志也不太清醒。由晨到午，女子只是延着襄阳每条街道吃力地走着，口里止发出一个字音——娘。冷漠的人们远远尾随那女子，却没有一个肯站出来助她一把，因为“妖”口逃生的人必有不祥之气，这年头谁都不愿自找麻烦。
那个女子终于在众多好奇、异样的目光注视下，离开了这座生满铜臭的城市，就好象挚爱她的人离开她一样。
“静静，你怎的这么快便回来了？伤得如此重，是不是出事了？”雷瀚海看着血迹斑斑、十分狼狈的万俟静，多少有点惊慌失措，早在万俟三人出发前夕，他即祈祷莫要有事，但还是出差错了。
为使大厅一干属下打消紧张之感，雷瀚海故作镇定，他将两侧诸家坛主、香主扫视一遭，缓缓问道：“是谁发现的监察？”
一个与雷瀚海年纪相仿的少年立刻出列道：“回教主，属下许宏适才领人巡山，看见了监察卧倒氵员水对岸不省人事，我等不敢怠慢，就火速将她救回。”
雷瀚海微微颔首，挥手示意许宏归队，“静静，你怎么不说……”他扭过头，口气急促地想继续询问，可瞧到万俟静正啜泣流泪时，硬是把话咽了回去。
“静儿！”“静儿！”两声无比焦灼的呼唤令众人悉数将注意力转至厅口，但见双腿残废的百里夫妇相互搀扶，一跛一跛地走进忠义厅。他们第一眼皆是望向坐在监察椅上，却已无往日风范的万俟静。此时他们自认乖巧的孙女不再雪白可人，而是衣衫因血水凝固变得皱皱巴巴；脸上、颈上的皮肤红中透灰、灰中透红，灰的是土，红的是血。若不是万俟静胸脯略显起伏，且她那对瞳人稍稍转动，真与死人无二，是什么遭遇让她落差的如此之大？历来不爱说话的百里索凝视孙女，想拿目光命令她停止哭泣，并主动给出答案。
或许是百里索的性情过于沉敛，才衬得舒敏更其感性，她倏地把二目发直的万俟静搂在胸前，和声道：“看静儿的样子，一定是受了什么惊吓，孩子别怕，如今外公、外婆和你瀚海哥哥以及大家都在，没有人能伤着你了。”
这本是一句再普通不过的哄慰的话，则正中万俟静症结所在，她仰脸儿看看众人，突然“哇！”地一声哭倒外婆怀里。莫瞧她昔日无匹威仪，敢情在遭到巨大打击之后，也会流露出女人怯弱的一面。只听她哭声哀哀，简直称得上感天动地，厅内诸人闻之，无不动容。直哭了半晌，万俟静才自主的克制情绪，抽搭着回述起襄阳城母亲被劫的经过。
“如静儿所说，袭击你们的真是人罗？”舒敏仍旧抱着万俟静。
万俟静轻轻点头，道：“绝对错不了。虽说我和人罗以前从未打过交道，但凭我这次与他过招的直觉，便能判断那人就是人罗。”言及此，又苦笑一下，续道：“什么过招，完全是他占优打我。”
“语音换位、黑雾中闪现剑光，这都是何许武功？爹爹怎的没向我提过？”一旁的雷瀚海貌似自语，实际是在发问众人。各家坛主面面相觑，一时皆说不出个所以然来，即便那自诩博识百家武学的芮翱，同样锁眉犯难。
“这两种武功，我最近一次、也是唯一一次听说时，尚早在五十年前，当初只以为乃是江湖小人杜撰蛊惑人心而已，想不到竟确有此功。”关键时刻，还是较别人少两条腿的百里索开口解疑。
雷瀚海脱口道：“原来外公知道这两套武功的来路。”
百里索嗯了一声，道：“我年轻时师父曾经说过。其实它们并不能算做武功，应属左道邪术一派，那个教人弄不清话音方位的功夫名曰‘神转大法’，练习者需打通冲脉，这一点人罗早做到了。掌握此法，可以站在一大丛人间，仅微动舌唇，便使声音用内功传出，在另一人身上响起，以迷惑敌手判断，因此静儿于襄阳客店杀的诸多黑衣人中，他们兴许始终未曾言语，而都是人罗搞的鬼。
“那种黑雾里射出长剑的法术，叫做‘黑魔玄罡障’，讲究以气杀人。将体内百穴真气凝聚掌心喷涌对方，旨在扰人心志，便于御剑刺杀，至于喷出的真气颜色，全看使用之人修为如何，黑色即是最高境界。”
群雄听他说得极其玄妙，一个个倒也唏嘘不已。“那‘黑魔玄罡障’甚是厉害。”万俟静瞧了一眼伤处，道：“我险些就死在人罗剑下，为了保命，只好牺牲一条臂膊。”
厅内众人这才注意她的左衣袖软绵下垂，好象没有胳臂一样。
“嗤！”舒敏立刻扯破万俟静衣袖，只见她那浑圆彤红（沾的血）的左臂业已吃不上力，如同被人蹂躏后的柔嫩树枝，将断未断，而她敷治伤口的方法却十分简单——用三块布条牢牢地绑住几近支离的肩骨。
任何一个老人看到孙辈受这么重的伤都会难过，舒敏也不例外，“怎么会这样，快传大夫来调治，看能不能保住这条手臂！静儿疼吗？”随着她的大呼，全厅三、四十余人俱凑至万俟静身前探察伤势。
万俟静皱一皱眉，分开众人，高声道：“我的伤先不打紧，只是我有一件事要马上和瀚海说！”
距她最近的雷瀚海估计事态严重，当即示意人声安静，问道：“静静你想说什么？”
万俟静强撑臂痛，一字一顿道：“我……欲辞去监察之职。”她的口气和缓，但众人听后的态度却截然相反，大厅顿时议论声一片。
“静静你再说一遍，你不打算做黄蜘蛛监察了，为什么？”尽管如今的雷瀚海已比初闯江湖时稳重不少，可他听到万俟静的辞职请求，仍是迫切地诘问原因。
万俟静料得自己的决定会引起不小影响，不过她依旧说道：“黄蜘蛛监察一职非常重要，只有能力极强的人方可资格胜任。而我连自己母亲都无法保护，又被人羞辱般的击败，止这两点就不配驽马恋栈了。”
雷瀚海立即回驳道：“我不同意你卸去职务。静静你很优秀，不要仅因一次失败便全盘否定自己。试问你当真不干，又有谁能担此大任？”
“教主说得甚是，监察年轻有为，除了您无人做监察可使教中弟子信服，望监察以大局为重。”一侧的刑坛坛主伏辂、冯元齐声代表其余众人附和道。
万俟静微合凤目，倚靠椅背道：“不论你们是否答允我卸职，总之我意已决。瀚海，我的监察服就锁在我卧室的红柜子里，你明日把它取来，授予合适人选。”
“静儿，你在干嘛？退畏示弱，这也不是你的性格啊！”舒敏焦急万分地道。
万俟静绵力一笑，道：“外婆也不用劝了，我很有自知之明，绝不会等到第二个人把我不具备做监察的看法挑白后再讪讪离开。”
“你这孩子，几时变得这样不听话？”舒敏越说越急，她正想教半天未语的百里索仰仗自己威严，震住固执的外孙女，然而百里索瞬间似乎意识到什么，不待老妻复云，竟以杖代步，径直转身离开大厅。
“这老东西又怎么了？”舒敏睹状方寸更乱。
僵持不下之际，一直立在大厅角落的小豇突然说道：“目下万俟小姐伤情严重，不是讨论去留的时机，还是先容婢子服侍她调理创口，然后清洗身上脏垢吧。”
雷瀚海见此事暂时无法进展，只得允了。
“索爷，中午时分你因何一声不吭地单独走了？静儿素来听你的话，你若阻她辞职一定管用。”未牌光景，百里夫妇、雷瀚海、芮翱、朱六和两大坛主犹聚忠义厅，虽然伏辂、冯元也不停地私下谈论监察辞职一事，但他们的关切程度远不及正质问百里索的舒敏。
百里索意味深长地叹了口气，说道：“那是从前，现今听我话的惟有我这副拐杖了。静儿打小的脾气便是说一不二，她既然要卸职，恐怕没人能够劝解得动。再者，从她遭劫之事上分析，疑点重重，所以我推测，静儿定然不会单纯的怀疑自己能力差而宣布辞职……”
他的论断立刻得到响应，与芮翱、朱六谈话的雷瀚海旋即加入外公、外婆的话题，道：“我同外公的想法基本相似。静静主意很硬，属于宁折不弯的那种，区区一个人罗尚不足以打垮她的意志。静静此举，说不定是欲借辞职假像而策划什么。”
他顿了顿，看到外公投向自己的目光虽仍显冷竣，却也不经意地流露一丝赞许之情，不禁心中得意，往下说道：“目前解开谜团的关键，是要等祖杭坛主回来。”
“啊，不错！”舒敏恍然觉醒。
她这语调一扬，反把芮翱、伏辂诸人的精力吸引过来，只听她说道：“我们止留心静儿，居然忘了祖杭也是随她同去的襄阳。不过静儿回山已经好些时辰，如何还不见祖坛主的踪影？”
冯元这时说道：“恕属下插言，祖二哥与监察功力略有差距，兴许脚程稍慢，此刻在路上也未可知。”原来那战坛坛主乃是兄弟二人，长名祖嵩，次名祖杭，由于在教中人缘极好，故黄蜘蛛同龄弟子常以“大哥”、“二哥”称呼他们。
“冯坛主说得纵有道理。”雷瀚海道：“但襄阳城离大洪山至多两、三日路程，即便祖杭坛主果真弱于监察，那也不致差得太远吧。”冯元闻言再无词对。
芮翱突然道：“教主，我听说那祖坛主患有夜盲之症，会不会他晚间赶路困难而耽误行程？”他现在尽管已和雷瀚海结义金兰，可此事雷瀚海还未向黄蜘蛛教众公布，因而他们两个在人前依旧是主臣关系。
雷瀚海冲他一笑，道：“这种可能几乎也不存在，祖杭坛主虽说每每入夜便视力尽丧，但凭他多年的练造，在黑暗中的方向感已登峰造极，料来不应被拖累。”芮翱苍眉紧缩，肚里则在揣测祖杭失踪的理由。
“公子，公子……”小豇的声音终结了大厅内死一般的寂静，只见她步伐颇快地走了进来。
“怎么样小豇？”厅中六个人（不含百里索）顿时扇面形的位置围住她，差不多异口同声的问了一句，然而重要的部分还需雷瀚海出头，他问：“监察伤势如何？”
小豇朝旁人略一点头算做施礼，道：“小姐那条手臂……手臂……”
“她手臂怎的了？”“是不是废了？”雷瀚海、舒敏相继问道。
小豇咬紧下唇，道：“医生说彻底残废倒不至于，只是起码三五年内无法康复。”舒敏又懵了，脑袋一晕险险栽倒，雷瀚海连忙拉过一把椅子扶她坐下。
小豇道：“小姐刚刚敷毕金创药，便令婢子前来与公子说，叫你一个人去她房间，有事商议。”雷瀚海听了更不迟疑，立即出厅和小豇同往，身后犹响起舒敏叮嘱他切不可允许万俟静辞职的话音。
其实重要事发生时，最焦急的往往是那些出不上力而苦苦等候结果的人们。时至深夜，百里索夫妇等人依旧掌灯守在大厅。
“哎，四个时辰了，海儿和静儿究竟在说什么。要这般长的工夫？”舒敏斜倚厅口，朝雷瀚海去时方向眺望，“要不我问问去？”她转首对其余安坐的五人说道。
“算了阿敏。”百里索劝道：“他们有些事不想教咱们知道，至少现在不打算透露，你去了也是徒劳。如今的年轻人已不同我们年少，他们喜欢自由支配自己意愿，别人管得多了，会使他们厌恶，呵呵。”
“那……”舒敏大步至丈夫右首空椅旁，坐下说道：“咱们多少也得了解一点他们谈话的内容啊，毕竟我们亦是黄蜘蛛成员，这个谁都不能否认。”
“百里老夫人。”伏辂一边说话，一边百无聊赖地修着指甲，三名坛主中，属他年岁最和百里索、舒敏接近，以此他在这对监察伉俪面前，倒不像其他小字辈似的谨饬：“你的急性子永远改不掉，没有人说你不是黄蜘蛛的人。”他话锋一变，接道：“仔细想想，教主、监察所商榷的，无外乎三件事。”
“哪三件？”舒敏一瞬不瞬地盯着他。
许是顾虑男女有别，伏辂有意的避开舒敏眼神瞧向别处，口上说道：“教主劝说监察放弃辞职念头，此其一；二人合智推理祖坛主音信尽无的原由，此其二……”
未待他说其三，冯元大概想起什么，道：“我们是不是太乐观了，往坏一面猜测，祖二哥没准儿已教人罗杀害，或者随萍监察一道给虏入京了？”
“断然不会！”那个始终被人视做奴隶的朱六径自启齿：“常言道：‘活人留影，死人留尸’，依白日里万俟监察叙述的情形，她受伤后的第二天曾遍寻襄阳城，皆没发现萍监察和祖坛主的丝毫线索。按列位所讲，那人罗乃是极端狂妄的人，你们试想一下，一个狂徒行凶之后，会刻意去藏匿尸体吗？在他们眼里，杀个把人无非家常便饭，根本不在乎旁人知道。”他少作停顿，又破解另一种可能：“人罗战败万俟监察未费吹灰之力，那么将她活捉也非难事，可他却所谓的网开一面，我就困惑，擒个坛主竟比监察划算？丢西瓜捡芝麻，这应该不是人罗如此贪婪的人干的事啊。基于以上两个观点，我认定祖坛主现今仍是自由之身，不回山必然内有蹊跷。”
莫瞧朱六身份卑微，但当他阐明了自己的见解，厅中伏辂、冯元乃至百里夫妇无不换种眼光看他，就连平素最鄙视他的芮翱也大为惊讶：“你这小子倒蛮有心计，我以为你只会赌桌上的骰子呢。”
朱六狡黠一笑，挖苦他道：“您老人家就学着点儿吧，多学着利用些人才，将来会有出息的。”
却说舒敏哪里有暇听这一老一少相互揶揄？她再次凝望伏辂，接着问道：“伏坛主假测教主、监察商议三事，那其三是什么？”
伏辂道：“此项朱兄弟适才已经提及，人罗逞威襄阳，最终的企图便是劫走萍监察。由这属下推论，其三即设计解救萍监察……”
“是啊！”舒敏声调复高：“这才是头等大事。萍儿身染绝症，活日无几，我们万不能让她死在人罗手中。诸位快想个办法救萍儿回教啊！”刚挂念完孙女，又惦记女儿，唉，老人好象永远都有操不尽的心。
面对有点神经质的舒敏，此时方便开导她的惟数百里索了，他语气依旧平静地道：“阿敏你消停一会，船到桥头自然直，你现在着急也起不了作用。海儿、静儿的勇谋天资众所周知，合力对付人罗稍胜一筹，他们会决策一条妙计来营救萍儿的。”
“可是相公……”偏巧这个时候，一阵凉风吹进大厅，灯烛“噗！”地熄灭，厅堂骤然陷入黑暗，而舒敏本要反驳百里索的话竟也鬼使神差般地咽了回去。
光亮消失，人或多或少总会提不起精神，刚刚还人语杂沓的忠义厅，随着风吹灯灭亦变得寂寥安静。但这里仍有波澜，波澜在心中。每个人尽管表面缄默，不过他们却各揣各的心腹事，有的盼望儿孙平安，无灾无难；有的忧虑仅及弱冠的教主、监察是否真有能力抵抗据说已年逾百岁的人罗……
残星渐稀，厅外天边业已微现鱼白，这是万俟静遭袭回山后的第二日。“怎么不点灯啊？”一声清朗的语音使整座大厅里沉沉欲睡的众人倦意顿散，只见一身浅灰长衫的雷瀚海不知何时进入厅内。
“海儿，静儿的伤好些了吗？”“教主可曾分析出祖二哥的下落？”“萍监察眼下会不会有危险？”一时间舒敏和伏、冯二坛主就夜里探讨的问题一个接一个地追问雷瀚海。
雷瀚海微微一哂，道：“静静的臂伤趋于稳定，只是还不宜做大的活动，她才由小豇服侍吃了碗面，现正睡着。”他口里叙说，手上也不空闲，火苗轻跳，这里又恢复光明：“我和静静商讨一宿，一致觉得祖杭坛主如今的境遇可以自主。”此言一出，诸人不约而同地去看佯装不懂，则暗地窃喜的朱六。
“也就是说，祖杭坛主并未受人控制，何时回教全凭他自己决定。”雷瀚海道：“目下黄蜘蛛最紧要的事务，乃是尽快物色一位可暂且代理监察之职的人。”
“啊！教主，你果然同意了万俟监察的辞职！”芮翱抢先说道，而其他人纷纷质疑的声音也只比他慢一拍半拍尔尔，惟百里索、朱六安闲悠坐，不吐片言，直静观事态发展。
雷瀚海略扬双手，使围住自己的几人的情绪缓和一、二，道：“万俟监察智能过人，她的决断不会有任何差错，大家就莫在这件事上浪费精力了。”他见众人仍有不甘，便坚定地往下说道：“如今是我教复兴、剪除人罗的关头时机，需要众志一心、绝对从上，伏坛主、冯坛主、芮老爷子，你们是黄蜘蛛除教主、监察之外，位置最重的首领，当以身作则，令下属效仿。”这话一方面是说给他们听的，另一层用意却是对外婆侧旁提醒。果然几人脸上不忿的神情一扫而尽，可谁晓得他们心里服不服气。
终于，百里索说道：“雷教主，你的下一步壮教计划，大概便是到黄蜘蛛以外去寻找担当监察一职的人吧。”
斯言顿时犹如落雷一般，直震厅中大半数人。他们搞不明白，黄蜘蛛人才济济，出众者不下百位，教主缘何置若罔闻不肯起用，倒偏要将监察这等命脉职务交予外人掌舵？虽然这些人心下忧虑，然而教主既已下令他们绝对从命，即也不好开口碍事，所幸那资历甚老的百里索业已过问，看样子不论雷瀚海何其倔强，亦得迫于外公情面收回奇想，继续走循规蹈矩的老路，使黄蜘蛛按“正轨”复兴。
却说雷瀚海闻外公询问，当下直言不讳地道：“外公袖藏乾坤料事如神，孙儿端的敬服。您说得对，孙儿确有援引别派精英管理黄蜘蛛的念头，我清楚这么做风险很大，但没有十分可靠的人选我也不敢妄自做主，这一点外公放心就是。”
百里索似是“有理不在声高主义”的忠实信徒，不以声势唬人，他缓缓道：“凡事尽有利弊，任用非本门人执掌教务大权，可以采众家之长，填补己家之短，好处固然不少。不过万一认人有误招狼入室，黄蜘蛛二百年的基业也便宣告终结。你到底看中何人，竟不惜押上身家作保？”
“涤孽大师和金顶师太。”雷瀚海道：“这两位在江湖上都是德高望重之人，具有极强的凝聚力，我一后生求助他们必然应承。风险永远与成功并存，想黄蜘蛛屹立于世，历来宁冒消亡之灾竞争至尊，也不屑中庸苟活。外公，您就让我像我娘、薛前辈那样搏一搏罢！”四目对视，其眼神已远远超出了祖孙隔辈的代沟。
良久，百里索复道：“好，海儿，有魄力。从你身上，我看见了你娘的影子……”“咚！”一声闷响，他力贯掌臂，将右手铁杖掷入砖地七、八寸深，以示虎威，续道：“各位爷儿们，如果大家还瞧得起百里老儿，能不能在二十余年后再让我说一句话？”
“百里兄……老监……百里监察请讲，属下等俯耳恭听。”伏辂思索半天，才恰当地称呼道，其实黄蜘蛛活旗帜发言，他哪敢不让，至于搭茬，纯属客套而已。
只听百里索接着说道：“现下我教重振在即，教主的每一项提议，你们也包括我都需鼎力支持，这是没有余地与条件的。我冀望大家能够行效五十年前，列位先辈坚决拥护薛教主贡献自身武学编入〈千武志〉一般，拥护雷教主对外纳贤，采用少林、峨眉两派高人代任监察。”
敢情这不管什么年代，具备资历和经验的人说话都极占分量，百里索一番陈词纵使精辟至理，可若换个岁数小的来讲，众人却未必肯服。但见伏辂、冯元必恭必敬地齐声说道：“属下资质愚鲁，则愿竭尽所能辅助教主，颐期我黄蜘蛛早日收复大好河山！”至于那个芮翱辈分最高，理所应当不自作自贱，仅一句“晓得了”罢了。
雷瀚海见内忧已靖，当即击掌三声，两名黄蜘蛛弟子应令而入。他将两封朱红色外皮的信函递予二人，一脸轻松地道：“你们把信连夜送到少林涤孽、峨眉金顶处。一路上张扬一些，但务必别使信落致旁人手里。记住，切莫教飞鸽、驿差传递，要亲自完成。”二人领命退出。
人影方逝，又一弟子旋踵进厅，他的消息让满厅诸雄又惊又喜又惝恍——不知为何断了一臂的战坛坛主祖杭归山。
“全因属下功力浅薄，未能聊尽保护萍监察的责任，致使她身陷虎口，求教主赐罪惩处。”一身灰尘的祖杭手按汩汩渗血的断臂创口，神情甚为恳切地道。
“祖杭坛主无须自惭，所谓世事难预，要怪只怪人罗狡诈多端，你干嘛硬把过错往自己身上揽呢？”雷瀚海面无表情、字字清晰地说道。其语气冰冷，竟教祖杭听不懂他到底是在真心安慰自己，或是另有隐语。
“这个……”祖杭内心一痛，空自张嘴，却哑口无言。
雷瀚海理袍起身，距祖杭止有一、二步远，脸上稍露笑意，道：“祖杭坛主可否让我看看你伤的地方？”祖杭闻言，忐忑着挪开左掌，一处骨肉翻卷、血渍尚稀的伤口赫然呈现忠义厅群雄眼中，一时惊呼不绝。
黄蜘蛛众首领与祖杭最是要好的冯元立刻跨步上前，急道：“怎的伤这么重？依小弟看，二哥先包扎一下再作计较吧。”
祖杭忍痛微微一笑，道：“算了，我已经以点穴之术止住流血，包扎太麻烦，还是和教主谈事要紧。”
雷瀚海尽管同别人一样关心祖杭伤情，但他更其注意细节，只见那条残臂切口出奇地齐整，宛如砍前测量好似的，看来这行凶者手上的功夫不一般。“祖杭坛主还记得受伤的过程么？”雷瀚海问。
祖杭点头说道：“那晚静监察服侍萍监察睡得极早，属下便在自己房间调息一会儿。大约子牌时分，我打算到客店外面透透气，当路过厅堂时那里仍然热闹。哪知属下仅于门口站了片刻工夫，四周突然寂寞无声，我左右聆听，凭直觉感到有个人站得离我甚近，我问他是谁，那人自报人罗。属下立时特别吃惊，这次我随二位监察出教，消息封锁的极其严密，那人罗是通过什么途径获得的讯信？只是其时事情急迫，属下无暇多想，就要发暗号示警静监察提防，不料人罗出手太快，我才转身欲回客店，右臂便给他斩了去，属下疼痛难熬，随即昏死过去。
“我苏醒的时候天光依然蒙蒙现亮。我昏死之际正仆在那家客店门口，踉跄着爬了进去，却见死尸遍地，无一生者。又跄上二楼寻找二位监察，结果人走屋空。”
雷瀚海马上以抢话的速度追问道：“对于遭受人罗重创时你们两个所处的角度，祖杭坛主还有印象吗？”
祖杭道：“别看属下天黑后瞧不见任何事物，可若打斗起来，感应度不逊亮眼人。”他顿了顿，接道：“当人罗骤施毒手那一霎，我与他腹背相对，面向一方。”
雷瀚海轻噢一声，缓步转至祖杭身后，肚子几乎贴到对方腰际，问道：“是不是这样？”祖杭颔首。
雷瀚海思忖片刻，又走回原来地方，道：“祖杭坛主效从黄蜘蛛二、三十年，劳苦功高，些微失手应该谅解。你繁忙数日，当多多休息，本座奖你五天假期，好好陪陪哥哥吧。兄弟情深。”他话说完，祖杭稍作踟躇，随后浅鞠一躬算为施礼，步声起间，业已离开。
望着祖杭背影由近变远、由大变小直至消失，刑坛坛主伏辂才开口说道：“教主是否在祖杭坛主的叙述中听出什么？”
不知雷瀚海是当真没有听到伏辂的问话，抑或有意不予回答，他只是回过身躯，向众人道：“本座同监察说了一夜的话，颇感疲累，想睡觉了，大家也各自休息吧。外公、外婆，你们还是回到后山氵员湖小筑静养的好，事情有甚进展孙儿会随时遣人通知。”百里索明白外孙孝心，当即出厅，原本打算直击事发现场的舒敏见丈夫如此，亦只得“夫行妇随”。
“最近监察伤势较重，需要留人照料，本座已将小豇暂时安排给她，这段日子就麻烦朱六替我做些生活琐事了。”雷瀚海道。
朱六似乎心有灵犀地裂嘴一笑，道：“为教主千金之躯效力，乃是朱六莫大荣幸，麻烦一词何谈之有？”
雷瀚海点头道：“那好，你便先同本座回我寝室扫一扫屋子吧。”朱六欣然答允。
却说雷瀚海自幼随父躲避仇家，居无定所，早已没有了居住环境是否干净的概念，所谓扫一扫屋子不过是召见朱六的托词罢了。二人大步流星的赶到教主房间，房门方合，朱六拱手作揖，黠笑说道：“恭喜雷老弟，贺喜雷老弟。”
雷瀚海故意问道：“喜从何来？朱兄点拨则个。”
朱六道：“窥出藏伏在黄蜘蛛的内奸，难道不算喜事么？”
雷瀚海面容立现愁态，道：“嗯，其实整个真相一开始就是很明朗的，只怨我们自己沉不住气，误入舍近求远、大费周折的歧路。现在想一想，谁是内奸是何等的明晰。”
“哦。”朱六由木几笔架上取过两支羊毫研墨蘸好，递给雷瀚海一支，道：“哥哥我心里也有一个内奸嫌疑人，咱们将他的姓名写在掌心，看看结果是不是相同。”雷瀚海觉得新奇，于是振起精神接笔，在手掌处写下一个人的名字。
二人翻过掌心互望对方，答案完全一致，唯一参差的地方，却是雷瀚海的字迹稍显潦草。“哈哈哈，显而易见。”朱六大为得意地笑道，“老弟的床真软啊，睡上一觉肯定舒服。”打个呵欠：“好好享受一把。”说着随手一扬，将羊毫甩到角落，仰身倒在床上。
雷瀚海凝视手掌二字，不禁低声苦笑，这么多年被誉作黄蜘蛛第一忠臣的勇士，居然在正邪斗争到一触即发之际而心生叛意，其中原由虽尚需破解，不过世事无常、沧桑易变这句古训倒已确凿无错，他想及此处，耳边早响起阵阵鼾声。
午时日朗。一袭整洁黄衫的雷瀚海复坐忠义大厅正位，莫瞧他又是彻夜未息，但面上则毫无倦态，只是紧抿双唇，一脸严肃地像如临大敌一般。教主肃静不苟言笑，那些坛主、首领自然也是目观口、口观心的一副愁苦表情。
这时，一名弟子进厅禀知祖嵩坛主业已在外候教主召见。众人一愕，那祖嵩绰号“夜游神”，自小顶生白发见不得光，这事在黄蜘蛛乃至整个武林妇孺皆知，而雷瀚海又因何选择这样明媚的天气传唤他？各坛主肚中虽惑，可教主职重，且他此刻神色甚威，却有哪个敢出头询问？
雷瀚海闻话绽颜一笑，请祖嵩入厅。不大工夫，身材颀长、面容清癯的祖嵩撑把竹伞现于诸人视线。虽说他的住所距忠义厅不是很远，无奈其天生怪病畏惧强光，故仅行数里便已通体是汗，极为痛苦。
“快给祖嵩坛主侍座。”就算雷瀚海心似刚石，看见下属这般遭受非分之罪，也不由得发点慈悲。祖嵩迷迷糊糊地坐下，口里犹自称谢。
“祖嵩坛主可同令弟见面？”直待祖嵩神志稍清，雷瀚海才缓缓问道。
祖嵩饮了一口冯元善意送上的香茗，答道：“劳教主挂念，阿杭上午就到家了，也对我提及萍监察遇劫一事。黄蜘蛛待我们兄弟天高地厚，负伤损臂无非是略尽图报。”
雷瀚海被挚言说得心下一动，但仍旧说道：“此事关联重大，祖嵩坛主若真想为本教尽责，就请把你所了解的事宜和盘托出。”
祖嵩微微颔首，道：“教主问吧。属下知无不言。”
“那好。”雷瀚海道：“临行前夕，杭坛主有没有向嵩坛主透露他们要去哪里？”
祖嵩立即摇头道：“没有过。这次教中乃是绝密行动，知道内情的人万不能对外泄言半分，即使挚爱亲人也要守口如瓶，因此阿杭并未跟属下说明他们此行之地，而我同样不曾问他。”
雷瀚海又道：“那祖嵩坛主可与旁人打听，或者是旁人主动告诉了你？”祖嵩还是否认。
雷瀚海位居高坐，望着祖嵩那张汗水渐多的紫青面庞，凝视半晌，终道：“本座最后一个问题，萍监察被劫的那天晚上，祖嵩坛主身在何处，是大洪山，抑是襄阳城？”
祖嵩骤然面色一变，颤抖声音道：“教主莫非怀疑属下就是黄蜘蛛的内奸？”语调中多少挟杂一些悲愤之情。
雷瀚海沉静地道：“祖嵩坛主不必焦虑，如今本教乱事迭生，不得不严加小心，对一切人员都要警惕。为了查除奸细，本座甚至做过萍监察、静监察监守自盗的推测。”经他这番抚慰，倒打消了祖嵩惶恐的心绪。
片刻，只听祖嵩说道：“那一夜属下的确待在教中。对于我的状况，教主应该了如指掌，在晴天日丽之时，哪怕行走区区几里，属下亦倍感吃劲，更别奢望远抵襄阳去见什么人罗了。”他措辞无差，众人细细分析合情入理，竟查不出丁点儿漏洞。
雷瀚海旋即起身，冷竣的俊脸儿宛如融化的冰山一样露出温和的笑容，道：“祖嵩坛主受惊了，本座从来相信你的忠诚，今日交谈更加得以印证。你身体虚弱不宜过分劳神，早些休息吧。”
祖嵩也坦荡地站起，道：“能得到教主信任属下，实比我肉体的舒适强上百倍。我祖家兄弟对黄蜘蛛虽不敢说赤胆忠肝，却也绝无二心，教主但管宽心。”语落由冯元相扶送回住处。
雷瀚海料理事毕，简单地和其余诸人聊了几句，随即归房安歇。当天无话。
翌日清早，又逢朝晖初现、光线极足之刻，雷瀚海再度传召祖嵩，这回的理由是教他指人做证自己从未离开过大洪山。鉴于教主圣令，祖嵩不顾身子多么吃不消，也惟有苦支凉伞，一步一流汗地往来盘跚。目睹挚友受罪，另两坛坛主伏辂、冯元同样暗下愤愤不平，而他们唯一行之有效的帮助办法，即是如实证明祖嵩清白。据冯元所说，那日（万俟萍出事之夜）晚间，他恐祖嵩一人孤单，便前去祖氏兄弟住处探望，二人直谈到子时方散，谅祖嵩分身乏术，不可能隔着大老远便操控“襄阳事件”，雷瀚海点首表示赞同，后尔又问了祖宅的几名侍从，所得的答复井然一致。见问不出第二种说法，雷瀚海自知拖下去也全无益处，于是搪塞了两句遂释放祖嵩，自己则更衣解袍，着便装去陪伴犹重伤未愈的万俟静了。
第三日，较昨日时候更早，雷瀚海仍坐原位，一干属下列立两厢。瞧着玄木公几上摞立的多层呈文，诸家坛主纷纷揣测教主是要处理教务，以弥补过去两天的闲暇。哪知雷瀚海的举动大出众人预料，他命侍者去召祖嵩。这到底怎么回事？
“教主，您连续两日同祖嵩兄谈话，都未发觉丝毫破绽，怎的还接连像审囚犯似的不停传他？而且您又不是不知道，在这般大好的天气里他不适合过多外出！”面貌粗犷却心地赤诚的冯元立时问道。
雷瀚海以为他护友心切，焦急之余仓促发言，并非蓄意顶撞，当下和声道：“冯坛主先勿着急。尽管祖嵩坛主口述无纰，又有很多人证实他最近没有去过襄阳城，但本座还是希望他再拿出物证来表明自己。”
孰料冯元依然愠道：“都说教主体贴下属，冯某见来纯是谬言。教主能力有限找不出内奸倒也罢了，可你不应只冲弱者示威。哼，黄蜘蛛几时盛行欺软怕硬了？”他这些话几乎震惊全厅，黄蜘蛛创立数百年，迄今尚无教中弟子敢当面指责教主不是，而冯元的心直口快，也说不准会招来什么祸端。
众人捏汗之当，但见雷瀚海扳起面孔冷冷地道：“冯坛主你莫信口开河，本座无把握的事自不会随意乱做。百里监察前日刚刚叮嘱大家要绝对从上，为何才过廿四个时辰就忘了？冯坛主身为主要坛主之一，你究竟是瞧不起我和外公哪一个？”冯元遂即满脸赧红，他想不到仅仅一时心血来潮，反弄得自己下不来台，连连嗫嚅，竟语塞咽颈。
一连三天，祖嵩已被折腾得身心俱疲，他每一次怀着不安的心情应召进见，病况都明显加重几分，这番更是斜倒椅上，直喝了三大碗凉茶才激清神志，可以明白地与人对话。
“祖嵩坛主，多趟劳累你往返途中，本座着实过意不去，不过为了大局考虑，我是不得已行之。”雷瀚海好声好气、略带歉意地说道。
较前二日不同，祖嵩今天除却犹顶阳伞，头上还罩一层青纱，以防日晒，可即便这样，他也未因教主的一再刁难而表现不满，只是道：“属下理解教主苦衷，如若真能依此查出黄蜘蛛叛徒，那么我受得磨难倒算值得。”
雷瀚海眼睑一湿，旋即强收回去，道：“祖嵩坛主这等无私，本座就不絮叨什么了。我止问你，有甚对象能证实出事之夜你端的不在襄阳？”
祖嵩面目此刻尽隐青纱之后，故余人看不到他的表情，惟见他稍稍思索片时，说道：“啊，对了，那日四更正轮属下巡值，一直到五更鸡啼方由许宏接岗，教主不妨亲查值岗册，那上面有我自己签的名字。”
诸人闻言终于长吐口气，目下证词、人证、物证一应齐全，祖嵩的清白便如墨点雪一目了然，想必雷瀚海不会再有何借口纠缠下去了。
然而事情远不似这般简单，只听雷瀚海道：“倘使本座单独去取值岗册，或者叫哪个弟子送来，难保其中有人偷做手脚。祖嵩坛主，现在唯一可助你开脱干系的方法，就是你随我一道走一遭巡值坛。”
这是跟祖嵩近三日交涉以来，雷瀚海提的数件苛刻要求中最苛刻的一个，祖嵩喘息未定，且外面又是一天里日头最强的时候，这刻出去，凭“夜游神”的体质根本承受受不住，教主有意安排，不知是何企图。无奈有了冯元碰钉子的前车之鉴，伏辂、芮翱等教内骨干尽数学乖，个个三缄其口，一副事不关己的样子，仅剩祖嵩一人坐立不定，去不是，不去也不是。
厅中正犹疑间，一声大喝自外边传来，那嗓音豪迈清亮，一听即知其人性子梗直，属于做了错事瞒不过的那种：“教主，属下不同意兄长再挨累了，望您体谅体谅他的苦处！”众人视之，只见祖嵩之弟“日游神”祖杭阔步迈进忠义厅，瞧他面上表情怪异，如同才做了心理斗争似的。
刑坛坛主大概猜出今日事有蹊跷，当即走到祖杭身侧，小声问道：“杭坛主，教主不是给你五天假限，让你好生休整一下么，怎地方及三日就在家待不住了？”
祖杭胸脯剧烈起伏，道：“在下实不忍看哥哥吃苦，便明白了一个道理，这才赶到。教主，属下来了！”他末一句话乃是冲雷瀚海所说。
雷瀚海似乎已预料到事态发展的方向，他目光一瞬不瞬地死盯祖杭，口里竟发出几声与自己性格截然迥异的邪佞冷笑，道：“杭坛主你终究露面了。凡事该怎样就是怎样，谁也特意掩饰不了，而欲盖弥彰者则更其愚蠢。”
祖杭闻毕，那张往日英气勃勃的脸赫然黯淡无色，他不敢直视雷瀚海及在场的每一个人，只是低垂头颅，压着声音道：“教主说得不错，人是不可以有罪过的，那样不但自己痛苦，而且还连累他人。”
这二人的一言一谈，反令旁听者迷，适才“斗胆犯上”的冯远蓦地问道：“祖二哥到底有了什么过错，要受如此煎熬……”语至此处顿时噤口，许是怕自己的莽撞再一次惹恼雷瀚海。
雷瀚海不理这茬，而是平缓地道：“既然祖杭坛主业已出面招认，那你便在忠义厅之中当着大家说了真相吧。”
这时的祖杭神情已颓废到极点，他睁大瞳人，里面早无一丝光泽，游目一周，沙哑着语音道：“人罗绑架萍监察，是我通风与他内外应合的，我才是黄蜘蛛 的奸细。”
这正是一石激起千层浪，厅内立时哗然一片。
“怎么可能，祖杭坛主会帮人罗做事。”
“没道理啊，这里是不是有何古怪？”
刹那间议论声混成一团，秩序全然无章。
虽说别人情绪高涨、激怒万分，但皆莫过于“夜游神”祖嵩，他一把抓住阿弟衣衫，嘶声道：“你讲得是真的吗？阿杭，你为什么这样做，为什么背叛黄蜘蛛！”任他怎生摇晃，祖杭始终以左手掩面，不肯以脸示人。
半晌，“日游神”启齿道：“我的确做了对黄蜘蛛不忠诚的事，可我并不后悔。我为我的决定骄傲。”
听他说完，祖嵩哭了，哭得十分伤心。这对兄弟曾无数次信誓旦旦地表示永随黄蜘蛛，一直到老、到死，也曾无数次为他们效忠的集体建立功勋。他们的功绩无人能抹，他们的人品无人能及，但就在黄蜘蛛行将同武林浩劫的元凶——人罗展开鏖战的前夕，这对兄弟中更为优秀的弟弟竟然倒戈投敌，并且对自己的举动毫不露失悔之情，他图的究竟是什么？
一记清脆的耳光尚不足以平息祖嵩胸中的义愤，他越发用力地摇晃阿弟，怒吼的声调越来越高：“祖杭，你胡涂啦！你怎能在这最关键的时刻犯下不可饶恕的错误？莫非你忘了当初咱们两个饱受歧视无人关怀之际，是黄蜘蛛百里教主接纳我们，咱才能够安身立命、有一碗饭吃，而且名扬武林受万人崇敬？你千不该忘恩负义啊！”
祖杭犹自捂脸姿势不动，但喉中却已哽咽：“哥哥骂得好，兄弟我背弃黄蜘蛛昔日恩惠，合当被世人唾骂，可我所为之事，同样天地可悯，身不由己啊……”
“你有甚不由自己的？不忠教拥主难道还顺应了天意？”雷瀚海突然说道。
哭泣的祖杭骤然挪手仰面，众人瞧了登时唏嘘不已，原来他双目流的已不是泪，是血。他道：“我这么做的原因，就是……就是……咽不下一口恶气！”
“什么恶气？”雷瀚海好象对祖杭的解释很不满意。
祖杭的脸顷刻间变得无比狰狞，他恶狠狠地望着雷瀚海那缀金的教主宝座，道：“我不信服，你如此年纪轻轻，资历甚浅，到大洪山还不及半载，有何资格继任黄蜘蛛教主之职？仅仅因为你是百里教主的儿子，就能够近水楼台？我正是心中气不过，才联合人罗，旨在把你挤出黄蜘蛛，然后我们重选教主。”他愈说愈怒，满厅之人一时俱信以为真。
雷瀚海听罢，却不怒反乐道：“祖杭啊祖杭，事情走到这个地步你还在撒谎。实话告诉你，本座敢拿自己脑袋打赌，你心里根本没有反我的念头，也根本没有想过借外界力量改变黄蜘蛛政权，因为……”他缓缓离座至祖杭面前，欠身在“日游神”耳畔轻吐四字。
虽区区四字，则如一盆冷水般彻底浇醒祖杭，他的面孔不再恐怖，语言不在恶毒，而急剧起伏的胸膛亦趋于平静，“你是怎么知道的。”他问。
雷瀚海一脸黯然地说道：“我曾经亲眼见过你在氵员水河边为我娘祭坟，那一晚我们还交了手，你没忘吧。”
祖杭似有所悟地噢了一声，稍作停顿，继续说道：“不错，我爱你娘。她可以说是世上最好的女人，美丽、善良、温柔，且才华绝代，自我入伙黄蜘蛛始，便对她生了好感。只是我身有缺陷，自认配不上你娘，因此只好暗恋于她。这世间最痛苦之事，就是明明爱一个人却不敢表白。为了满足心中不切实际的愿望，每当乌含教主召集全山弟子商榷教务之时，我看着运筹帷幄、口吐珠玑的你娘，暗里竟魂牵梦绕不能自拔，口上同教主应付事宜，而脑际中早已勾勒与你娘美好的爱情场景。我就这样在虚设的‘爱情空间’内快乐地生活了五年。
