第二十八回 虎驱狼自有心计在
雷瀚海梦境迷离之际，直觉身侧有人用劲摇他，张开双眼，却见薄薄的窗纸上挂了一层像是冰霜的东西，那是隆冬熹微的晨光。这时的人罗已经收拾的干净利落，崭新的道袍、庄重的冠冕，尤其值得注意的，是他脸上换了一副假面——一副对上级极尽谄媚的假面，这令雷瀚海瞧了很不舒服。
“目下将近五更，雷教主请盥洗进餐，便与老夫上朝。”人罗充满好意地说道。敢情这脸变了奴才相，说话声也不由自主地不一样了。雷瀚海沉默不语，仅是在一个端着大木盘、容貌非常平凡的中年妇人面前站了一会儿，那盘上盛着一小盆热汤、几块早点及一杯漱口水，他一一用过。
走到人罗府宅门口，天色犹自灰暗，街上行人亦是稀稀落落。雷瀚海、人罗认蹬跨上准备多时的代步坐骑，扬鞭欲行。在这一刹那的工夫，雷瀚海偷偷瞥了一眼昨夜就寝的房间窗外的那片空地，但看地面依然覆盖着厚厚的、十分整齐的白雪，毫无踩踏之迹，由此可窥人罗同那黑衣武士的轻功造诣。
单表人罗位及御前红人，身份贵重，想通过他巴结京城权势的人不在少数，故尔这魔头从中也收纳了诸多好处，莫瞧他起居节俭、生活低调，却最是喜良驹宝甲征战之物，每逢藩郡进京送礼，都少不得投其所好打点一、二，这两匹产自大宛的骐骥，便是人罗所钟爱的贡品。
骏马奋蹄，两条乌影在笔直铺满雪霜的大道电掣奔驰，犹如苍龙戏水超然洒脱。虽说驾御的是仇家爱骑，可雷瀚海仍旧无比欢畅，在大洪山的闲暇时光，他几乎每日都要骑万俟静的“黑风驹”翻山越岭跑个百十余里，练就当世首屈一指的骑术，而他最大的心愿，就是希冀能够拥有一匹属于自己的好马。眼下骑驭旷世名驹驰骋在鲜无人踪、宛似为他一个人修铺的道路上，雷瀚海那颗包含激情并略带虚荣的心暂时得到满足，无奈天不顺人愿，他正耍得兴起，明廷皇宫——紫禁城已近在眼前。无有办法，照昨晚约定，雷瀚海只得依依不舍地摸了摸马颈鬃毛，然后乖乖的随人罗步行穿过金水桥，直奔午门。
紫禁城自明伊始，即乃中国封建君王理政与妃嫔们居住之所，像这等龙伏凤息的地方，守备自然森严。午门两侧，刀剑放光、枪戟射芒，六十四名千里选一的精壮大汉个个本领高强，恪尽职守，任你武功多高，若想硬闯皇宫，也要付出代价！看着威风，其实这些阵势都是吓唬那些没权没势的贱民的，就其时朝中形势，元气散人（人罗在嘉靖皇帝面前的化名）深厚皇帝宠信，在京师他的脸便是天字第一号招牌，莫云只不过领个中规中距的中原人进宫，即便那雄关塞外对大明江山虎视眈眈的鞑靼跟于他后，也必可享友国善使的待遇。为了明哲保身讨好人罗，守午门的卫兵仅仅走形式般诘问几句，雷瀚海应心答复，畅通无碍。
踏入午门东偏门，气势磅礴的紫禁城外朝一角映进雷瀚海眼帘，“好大气啊！”他心内暗呼，从来没见过占地面积如此大、楼阁宫殿如此多的建筑群，一望无际的黄琉璃瓦顶、排列整齐的青白石底座，以及那一间间饰以金碧辉煌的彩画的房屋，这一切尽显帝王气派的景物，便屹立在巍巍东方！可惜在当政者人心见私、跋横专权的明代后期，偌大个华夏终究摆脱不了日后被外族侵占的命运。
雷瀚海的心灵被紫禁城震撼了，他越走越是激动，因为小时侯，他经常偷偷溜到集镇上去听说书人讲帝王将相的故事，为此有好几次险些教官兵抓走。但雷瀚海起码了解到一点，故事里面的皇帝通常是在最气魄的宫殿中处理国事，而紫禁城最雄伟的宫殿，便要数皇极殿（清改称太和殿，（下同））了，想想可以一睹天下最大的宫殿群中的主殿，他怎能平静心绪？
艺术就是艺术，它或多或少都会愚弄人，不尽全实，当雷瀚海与人罗侍立皇极门西厢墙边之时，他才明白这个道理。原来皇极殿只有在重大日子譬如新年元旦、新君即位、册立皇后时方能使用，至于平常升朝仪式止在皇极门、协和门、熙和门完成便可。却说朝中其余官员眼也不盲，今日诸臣班列，冷不丁多了一个容貌出众、鹤立鸡群的陌生少年谁瞧不见？不过众人通通心照不宣，要知道行走仕途是需极其谨慎的，倘使哪句话问出差错，搞不好会把自己弄得跟旁人对立，从而耽搁锦绣官程。
“皇上升殿喽。”一声标准的太监喊话令百官集中精神。群臣齐齐面北，前仆跪倒山呼万岁。
雷瀚海正迟疑是否对嘉靖皇帝行大礼间，跪在一侧的人罗猛地拉他袍摆，用“传音之术”说道：“小不忍则乱大谋，若欲将来统率天下，就要能屈能伸。”
雷瀚海辩应神速，旋即屈膝，他俯身之当眼光上移，只见中央龙椅处已然端坐嘉靖皇帝。那皇帝：龙颜憔悴，二目失泽，几绺黄白相杂的山羊须垂在胸前，全然没了君临四海之象，定是过于沉湎酒色，荒废了皇统气概。
“这样的昏君逸乘祖上荫翳，江山如何坐稳？看来这大好的华疆迟早落入他姓手掌。”雷瀚海心里想道。
“有事启奏，无事退朝。”
纠仪太监例行公事地刚刚喊罢，才站起没多一会儿的两班臣子中又一人出文官列跪道：“微臣有本奏知吾主。”
雷瀚海看那人年约五旬，一张忠厚的国字脸形，黑髯掩口，揣测应是当时为数不多的好官。人罗接着不动声色的传音对雷瀚海道：“此人姓邹名应龙，官任督察院左督御史。这奏章十有八九是进谏皇帝撤消召严东楼回京的旨意。
严东楼即严世蕃，明朝头号奸臣严嵩之子，其人生性贪婪，倚父势广敛钱财，贩官鬻爵，甚遭朝野痛恨。几年前嘉靖皇帝渐渐疏远严嵩，与其有仇的官员一一借机上表，欲致严氏父子死地，那皇帝昏庸，念严大学士（严嵩官至武英殿大学士）“主持国政二十年”功不可没，仅仅革了他的官职归家颐养晚年，而其子世蕃罪不至诛，被遣戍雷州，寥寥轻罚，无痛无痒。如今嘉靖皇帝不知怎的回心转意，又要宣严世蕃返京复职，自然遭到潮水一样的反对。那邹御史泪流满颊，以额触地，哭诉严家父子各条罪状，如不厉办，国无宁日、民无宁日。他一片忧国忧民之心，倒博得雷瀚海连连点头，瞧样子在大明的国土上，仁人志士也非凤毛麟角。
待邹应龙话音稍顿，嘉靖皇帝立即摆了摆手，说道：“邹卿莫要过于偏执，仔细想想召东楼回朝利大弊微，现今朕一心向道，已无暇理政，有他在，朕无虑国事也。”
语声甫落，阶下东厢复跪一锦衣儒生，看不出是何官职，他道：“陛下尊为一邦圣君，焉能痴迷道家幻术而不顾社稷盛衰？您理该励精图治富国抚民，以慰洪武先皇之德。”这人原任南京道御史，名叫林润，素以直言敢谏著称，数月前朝内几位品行正直的高官联名上议，欲调他入京当面指点各王公的弊处。
嘉靖皇帝虽不喜这样的臣子久侍身旁，怎奈迫于那群老臣的压力，只好忍气吞声准了奏章，目下临近年尾，那帮老家伙到了退养年限，走的走，散的散，无人再可制约昏君，他自不会仍把未过而立之年且已无实职的林润放在眼里，当即扯下脸皮，沉声道：“林卿搬出太祖皇帝，莫非是在映衬朕的碌碌吗？”
林润立刻顿首道：“小臣百死不敢亵渎圣上，只是那严世蕃确同鲁之庆父、宋之秦桧无异，一日不除，朝纲难靖。大明危矣！”
“林润你莫不识好歹。”嘉靖皇帝忿忿道：“卿年轻气浮，不懂与同僚泰然相处，言行皆由性子，依朕之见本不欲宣你进京，奈何先朝老臣尽十分器重你，方使你平步青云，卿可别把尾巴翘得太高！”
林润凝视昏君，仍旧音调不改朗声说道：“小臣功薄劳微，岂配趾高气扬？然而如今的朝廷实是风雨飘摇：南方有张琏、倭寇作乱；长城北边亦有鞑靼强虏屯兵，圣上倘若犹不攘除内奸，里忧外患，国家定亡欤！陛下如不信臣言，我愿一死鉴丹心！”
这番话气势恢弘，包括雷瀚海在内的众人闻之无不动容。哪知嘉靖皇帝听了反被激得怒不可遏，他连拍龙案，大叫三声林润，道：“逆臣恶语咒国，其罪难恕；毁谤朝纲，其情当诛！无论这江山没落到什么局面，有朕及列位王公在，尚用不着你这外省小吏越权干涉，这个天下好歹还姓朱！”他说完似乎觉得不甚解气，遂又道：“你真的想死便离开皇宫去我外面寻短，休要玷污了紫禁城！”如此无情无义的话语，断不是贤人应当说的。
雷瀚海暗中怒火飞腾，只想几步冲至龙椅旁掴那昏君几巴掌，却教人罗掣出衣袖，再度传音道：“雷教主不可滋事，我们还有别事待办。莫忘昨夜老夫嘱咐，一切行动都需由我所示。”
雷瀚海只得作罢，但另一方面他也颇感愧疚，随着自己年龄不断增长，城府也愈渐加深，在他心中，爱憎之分远非少年时那样判若泾渭，或许几十年后，曾经天不怕、地不怕的他同样被冠以“圆滑”二字。
闲言休絮。只说那林润此刻突然像变了个人似的不再哭泣，仰天哈哈惨笑几声，挺直身躯，一字一顿道：“圣上终是圣上，所说的话句句至理，这社稷是你们朱家的，它的兴衰跟我林氏何干？全怪愚不自量力、庸人自扰！”
“嗤！”他说着将系在腰间象征显赫地位的玉带生生扯断，嵌于上边的无数粒珍珠登时噼里啪啦掉落一地。
损毁朝服，林润非但毫不惧怕，反倒继续去脱身上其他衣束，说道：“林某决定辞官归乡务农，复不为朝廷效命。哼，没了皇粮平民照旧可以丰衣足食，但是帝王缺了贤臣，却将寸步难行！”他豪言吐毕，赫然业已脱得一丝不挂，一具白皙健壮的胴体顿时呈现众人面前。
殿中所有人见状刹那间惊骇万分，要知道人群内决不乏见多识广、博古通今之流，可像这种裸体向皇帝抗议的事件诸人简直闻所未闻。立在嘉靖皇帝两侧的黄花宫女看到不穿衣裳的男人，臊得玉靥绯红，芳心乱跳，却又不敢捂眼避嫌，生怕失态，当下手足无措，窘迫至极。
“你……你……”嘉靖皇帝又气又怕，体如筛糠地指着林润问道：“你到底要干什么？”
林润不理他，而是环视一遭瞠目结舌的文武百官，将手里最后一件衣物用力地掷于地上，厉声道：“名利荣华转瞬烟消，惟有这副皮囊终伴此生。尔等体肤毛发均受之父母，不思仗有用身躯上报国家下安黎民，反而一个个贪图富贵苟且偷生，林某羞与竖子为伍！”“伍”字余音犹绕，他已迈步踏出殿门，全然不在意外面漫天飞舞的飘雪所带来的寒冷。
正常说满朝官员随便哪个都比林润权重职高，然而林润的每一句话皆深深触及他们短处，这些人自知理亏，也不好任意发作。只是嘉靖皇帝多年养尊处优，几时受过如此大辱？他遥望林润越来越小的背影，喝镇殿武士道：“把那个逆贼拖到午门乱刃分尸！至他祖籍，灭其三族！”四名武士应声追去。群臣见可借君王之刀杀了林润替自己出气，无不窃喜。
“且慢！”一个嘹亮的嗓音蓦然响起，如同一只无形的大手拦截了武士的脚步，也扫了同僚们的兴。
嘉靖皇帝盛怒之际，本想连喊话的人一并宰了，但他定睛细看，那张扭曲的脸立即转为平和，继而笑得无比灿烂。那人正是可以使他通往长生不老的极乐世界的桥梁——元气散人（人罗）。“仙长为何代那罪臣求情？”嘉靖皇帝不知是看见人罗假笑的面具而条件反射，抑或是打心眼里喜欢人罗，与他说话，始终乐得合不拢嘴。
人罗出班微微一躬，极其虔敬地道：“林御史虽然行为过激，可他对朝廷的忠心则感动天地。那大学士严嵩欺君罔上，野心若墨洒白雪，假使陛下仍旧豢养于他，难保此贼他日不会反噬朝廷，教江山易姓。”
“噢？”嘉靖皇帝摸了摸颔下稀疏的胡须，和声道：“仙长亦向朕弹劾严学士，莫非你掌握了他的什么罪状？”这便是亲疏远近的区分，不管林润言语何其悲愤，嘉靖皇帝都不为所动，而人罗仅仅轻描淡写地说了几句，那昏君心中袒护严嵩的意念立时动摇。
人罗道：“贫道在江湖上认识几位高人，据他们讲，严世蕃确实受了陛下敕命，不过他却没有按旨返京，途经江西，与当地总督密谋，私制黄袍、国玺，尔后东渡扶桑，勾结倭寇重侵中原，颠覆了大明社稷，那厮再开国称帝。”
“什么？”嘉靖皇帝复现怒相，道：“此事当真？”
人罗嘿嘿一笑，由于他面目固定，故众人也辨不出其真实心态。但闻他道：“贫道会为自己的任何言论负责，陛下还是怀疑的话，不妨听听这里的各位大人是怎么评价严嵩父子的。”音落转身，一对令人捉摸不透的目光将两厢高官极快地扫视一遍。
诸官有的存心讨好人罗，有的着实痛恨严嵩，霎时间你一句我一句地众说纷纭，这个说严嵩靠卖官净赚几千万白银；那个道严大学士曾动用国库饱了私囊，一时难分真假。
嘉靖皇帝这刻已怒到极点，他抱着最后一丝希望，强压声调道：“仙长同严学士形影相随十几年，怎地时至今日才发现他的过错。”
人罗恭顺道：“所谓知人不知心，贫道初识严嵩确认为他是好官，抄道经、敬神明、一心尽忠皇室。谁晓日子久了，图穷匕见，贫道终于认清那贼本质，遂立刻进谏陛下，以绝隐患。”
嘉靖皇帝绝望的靠坐龙椅，喃喃自道：“看来朕的确有眼如盲，姑息养奸。这下一步我又该怎生去走？”
人罗见缝插针旋即接道：“陛下无须自责，历来食俸效忠，您但需遣一位心腹暗至江西巡访，等查实严世蕃谋反铁证，再杀他个名正言顺。”
“妙！妙！妙！”嘉靖皇帝立时眉飞色舞起来，活象一根久经大旱而骤逢甘霖的禾苗。他道：“仙长高见，朕当派谁合适？”
人罗将早已策划好的人选缓缓吐出，道：“非林润不可。这人性情刚烈，对严家父子祸国殃民的行经可谓恨之入骨。他若去，定能秉公查案，朝廷无忧啊。”
嘉靖皇帝抚掌大笑，道：“仙长之言甚合朕意。”冲那适才被裸衣犯君吓坏、此时犹作女人态的纠仪太监传令道：“着朕口旨，命林润南下江西访严世蕃造反一事，成功之后，可赦免他闹殿的罪过，并大有嘉赏。时间紧迫，教林卿即刻启程，不用面朕辞行了。”那太监哆里哆嗦地应声领人而往。
赶到馆驿，恰逢引得街市无数诧异目光的林润已穿上便服，正收拾行囊，准备离京。纠仪太监传谕了皇帝旨意，林润半信半疑，询问了那太监几个跟班，回答一致，才深信不疑。
当下他微服出城，星夜奔驰，直走了十余日方抵达南昌府，得好友——江西巡抚辅助，耗了半月时间终于掌握到严嵩父子贪污受贿、索贿卖官，及严世蕃造反的确凿证据。上书京都，嘉靖皇帝勃然大怒，派遣数百锦衣卫（那时总管已非人罗）兴师江西，罢了总督兵权，押其与严世蕃火速回京处死。事后，林润卸去一身职务，迁回老家福建居住，从此以锄禾为生，默默无闻于人世间，两年后严嵩病死。这些情节已不属《瀚海龙蛛》范畴，寥寥数笔代过，恕不赘述。
续表那日皇极门处，嘉靖皇帝见除掉大患，顿时感到说不出的轻松。他注视正暗自得意的人罗，忽地想起什么，道：“几日不见仙长，不知在忙些何事？”
人罗又是笑容可掬地道：“贫道托陛下洪福，为您寻到了一位擅炼长生不老药的术士……”
雷瀚海这时才悟出人罗凭甚能在嘉靖皇帝面前说一不二，敢情嘉靖皇帝长期迷信道术、妄求长生，人罗投其所好，自吹多年深山修习，结识众多世外高人，已得永活人间之玄奥，嘉靖皇帝企图永恒享乐，即对人罗言听计顺。
果然，嘉靖皇帝闻话，一对原本丧失光泽的眼睛瞬间一焕，真好似服了灵丹妙药一样。他道：“那术士现在哪里？”
人罗道：“便在此处，就是他。”说着竟然将隐于群臣身后、半晌未开口的雷瀚海拉至嘉靖皇帝眼前，接着说道：“这人复姓百里，久居东海蓬莱修成正果，近日听贫道说陛下皈依三清，因而特到京城相贺。百里术士承诺，三天以内在贫道府中炼造金丹，待新年元旦于陛下百花山朝圣之时，送予天子……”
“此丹可能使人长生？”嘉靖皇帝立即问道，这是他信奉道教最大的动机。
人罗道：“活一万年。”
“啊！”嘉靖皇帝大呼一声，狂喜之情彰显无遗，他颤抖着手捋着胡须，转问雷瀚海道：“先生确有把握研制那延寿神丹吗？”
雷瀚海这工夫心里“咚！咚！”跳个不止，猜不透人罗打的什么算盘，居然诈称自己会炼牢什子金丹，正想一口回绝而怒斥昏君，但借眼角余光扫了扫殿内形势，清楚别说人罗不好对付，即便那殿角两侧的几排镇殿武士亦非泛泛之辈，考虑到自家尚有壮志未酬，不可意气用事，只得权且隐忍下来，顺着说道：“小仙半年前曾炼成一丸，不过那是用来给自身续命的，我吞服后直觉通体舒畅，犹同新生。皇上若是需要，我再弄一个罢了。”
“那好，那好，那好。”嘉靖皇帝喜得不知该把手放在哪里，但他多个心计，道：“请问百里先生全名怎称，家有何人，所炼的丹药是甚原材？”原来这昏君虽痴湎长生不老，却并不糊涂，反顾史上不少皇帝因滥服江湖骗子的仙药，非但未延年益寿，倒死得更快，故此嘉靖皇帝打算先问个明白、了解“百里术士”的底细，纵然将来真被仙丹夺去性命，也好诛他九族算是垫背。
雷瀚海大概摸清嘉靖皇帝的心思，肚中好笑，忖道：“左右这姓是冒充我娘的，随意胡诌个名字狗皇帝也无可奈何。”遂道：“小仙单名延，父母早亡，三亲无人，不曾娶妻。”俨然一个茕茕孓立的浪子。至于那第二问，雷瀚海从没习过炼丹之术，怎知道金丹的原材，当即凭感觉乱说了几味提神补气的草药。
“嗯？”嘉靖皇帝顿时面露疑色，道：“朕的宫闱供养十余名道学精深的道长，每每与他们论及炼丹所需之物时，皆说非金、银、朱砂不可。而那些人参、灵芝一类则逢火即焦、遇水即烂，连它们自己都活不成，何谈延续别人寿命？”
雷瀚海暗道不妙，自知说得错了，好在他反应奇快，一面装作漫不经心的爽朗大笑，一面索词应对，片刻说道：“常言道水火无情，世间只有经得起这两样锤炼的东西才是极品，不过金、银、朱砂再怎么稀罕，吃到肚里也会致人死地，根本没有长生作用。至于人参乃中药之王，最具灵性，若以此制丹，事定成矣。”顿了顿，又道：“小仙制丹的高明所在，便是不用火水，但需内功加温，可使仙丹热而不枯、冷却不死，珍贵至极。”
嘉靖皇帝听毕他一番振振有辞的言语后，再一次耳热心活，道：“先生既有如斯妙法，倒不知几日可炼成仙丹？”
雷瀚海道：“元气道兄（指人罗）适才讲过，元旦那天就能呈予皇上。”
“哈哈哈哈——”嘉靖皇帝这刻什么也不顾了，他即位四十余年，无数遭遣人大江南北寻觅长生之药，却趟趟徒劳，眼见自己行将就木，大好的荣华富贵转落他人手时，上天却突施恩惠，教他结识了这名叫“百里延”的异人，对他而言，这才是真正的洪福齐天。嘉靖皇帝竭力扳住笑容，但眼眦眉梢间流露出的喜色，已使其全无帝王城府，他对人罗道：“贤卿为朕找得高人，功莫大焉。那东、西二厂的两名太监均老目昏花，难堪重任，年后便有你兼任他们提督之职。”
人罗大喜，仆地跪下，道：“贫道谢主厚赏。”却说东、西厂乃明朝皇帝特设的特务机构，地位甚至高过飞扬跋扈的锦衣卫，在那里当差，不仅任何王公要员可肆意开罪，而且肥水颇丰，无人敢管。人罗正想借此便利职务，来蚕食他觊觎一生的武林，进而更朝换代，尝尝做九五之尊的味道。野心何其大哉！
尚不知养了一条狼的嘉靖皇帝侧目看看身边日晷，见已过午时，便道：“天色不早，今日朝事议此为止。”
“退朝！”随着太监附声吆喝，文武百官又齐齐跪倒恭送圣驾，雷瀚海虽也屈膝而拜，却并不说恭维的话。
待嘉靖皇帝走后多时，群臣纷纷站起，与人罗道贺其平步青云，执掌朝野生杀大权。人罗更加伪善地同众人寒暄几句，遂携茫无头绪的雷瀚海先自离开皇极门，过金水桥，步出午门。尽管骑得还是早晨那匹健马，可雷瀚海此时的兴致业已消之殆尽，他木然的坐在鞍上，无意流顾两旁热闹、繁华的京城街市，心中只是盘算着人罗究竟出于何种目的，把自己这对仙家道术一窍不通的红尘俗人推到炼制长生仙药的前面。
正寻思间，耳膜倏地轻轻颤动，却是人罗的传音又起：“雷教主有心事么？”
雷瀚海眼皮一合，亦传音道：“你说呢？你给我揽得好瓷器活儿。”
人罗会意一笑，道：“雷教主可是怕到了元旦拿不出仙丹，皇上怪罪下来担待不起？”
雷瀚海不屑道：“在下不食朝廷俸禄，惧那昏君则甚？然我历来语出必践，若应诺之期无法兑现丹药，这诓骗的恶名或许一辈子都甩不掉了。”
人罗猛地勒缰，长笑几声，这一来反把左近置备年货、享受安逸的人骇了一跳。他随即恢复平静，继续用内功说道：“原来你顾虑的是这个。在皇上面前，雷教主不是假称叫‘百里延’吗？既非真名担心什么。就算被锦衣卫追查出来，一切仍还由老夫掌握。”
雷瀚海转目视他，未解其意。人罗复御马前行，道：“雷教主这几日不必为制丹一事费丝毫心神，初一那天老夫亲自把早已备好的河豚胆献给皇上，哄他乖乖吃下去……”
“你要……”雷瀚海立刻大惊，几乎脱口呼出，所幸及时收声，改传音道：“你要谋杀嘉靖？”
人罗点点头，道：“不错。那狗皇帝昏庸无用，赖着龙椅不做实事，倘使换个主子，估计百姓将不再挨饿忍饥。”
“呵呵。”雷瀚海冷笑道：“听你说得像是为普天黎庶着想，其实是自己要过做皇帝的瘾吧。”
人罗也笑道：“雷教主端的聪明绝伦，试问这人间至尊的位置谁不眼馋？等那嘉靖皇帝中毒身亡之后，我便立其幼子载埴为君，不久独揽大权，大势定成。至于弑杀皇帝的罪名，就由那子虚乌有的‘百里延’承担去罢。届时老夫掌控国事，并兼同雷教主统率武林，我们共创大业，若何？”
“不可能。”雷瀚海立即道：“你容不下我我容不下你，咱们两人到最后必然得死一个。”
人罗故意叹道：“茫茫大千世界，竟难纳两位奇才并存。”
雷瀚海哼道：“准确说是正邪不两立。你欲壑难填，嘴上说与在下和平相处，不保日后不会背叛盟言，横越鸿沟吞噬我黄蜘蛛。”
人罗沉吟许久，再不应声。他与雷瀚海两个表面缄默，心中却各逞千机，给这临近新年的祥和气氛平添几许凶兆。人罗府至，二人离鞍站定，小厮连忙上前掸雪，随后牵马退下。
人罗大迈几步跨到院中，回头看雷瀚海则兀立门外，全然不动，“雷教主这是何故？”他开腔问道。
雷瀚海坚毅的目光直逼人罗，一字一字地反问道：“万俟静和萍姨在哪儿？她们落入你这魔头手里，是不是已经……”话音戛然中断不敢往下说，眼内已一片湿润。
“嘿嘿……”人罗笑得令人胆寒，也许伊人真的远逝……
雷瀚海猛仰头颅强收泪水，缓缓说道：“生死由命，富贵在天，就算静静果真走了，我也要为她报仇雪恨，而后统领黄蜘蛛励精求强，完成她复兴门派的夙愿！”
“哈，好啊 ！”人罗道：“我以为你会选择徇殉情呢。看得出雷教主是个有担当的人，这便不难怪为什么有的女人明明守着别人的望门寡，却对你依旧念念不忘。”
“你说什么？”雷瀚海心底顿时被另一份埋藏得很深的情感刺痛。
瞧他茫然的样子，人罗有意地卖个关子，道：“老夫顺口胡言，雷教主可别上心。”转变话锋，又道：“咱们这一上午止陪皇帝开心了，自己的肚皮早空空如也。膳房略置薄饭，雷教主若还有胆量，不妨再赏个面子。”
雷瀚海抱定主意，但要人罗划下道来他就敢走，当即二话不说，径直朝东膳房方向行去。
昨天晚上的饭菜若与这顿相比，那简直便是清汤寡水。圆桌还是那张圆桌，器皿还是那些器皿，只是上面盛的不再是淡而无味的素食，清一色换做珍馐佳肴，但凡雷瀚海能够想到的人间美味无一不在，然而最教他心痒难耐的，则是桌子当央摆着一壶香气四溢的美酒。
主宾分坐，人罗执起令雷瀚海垂涎的酒壶，满满斟了两碗，顷刻屋中香气更浓，他道：“雷教主，我们先干一杯。”
看着眼前粘稠挂壁的琥珀色汁液，雷瀚海的馋虫难以抑制，真想一口饮尽，可他犹疑一会儿，最终将端起一半的酒盏放下。“怎么了雷教主？此酒乃是女贞陈绍，杯中君子的至爱，你干么不喝？”人罗眯着眼问。
“唉。”雷瀚海无比失意道：“在下固然好酒，但性命才是最要紧的，如今我对人罗先生已没有了继续利用的价值，不得不提防你过桥抽板。”“板”字吐毕，抬手把盏撂翻，醇厚的酒液登时洒了一桌。
人罗笑道：“雷教主杜防慎微，倒浪费这许佳酿。看来这庆功酒，只好由我一个人来喝了。”
“什么庆功酒？”雷瀚海不明白。
人罗细细啜尽自己杯内美酒，似笑非笑道：“午前在皇极门处，老夫推波助澜，帮那林润御史攘除了当今文武提起来无不切齿的严嵩，剪此贼子，不仅朝纲平靖，即便民间百姓也可以减一些非分苛杂。如此利国利民的大好事，就连老夫这滴酒不沾的人也破了戒，雷教主难道无动于衷么？”
雷瀚海冷笑说道：“恕在下眼拙，我怎的没看出喜从何来？不错，严嵩确实倒台了，可不是还有你与那个昏君吗？等人罗先生登极大宝做了皇帝，相信普天百姓的苦难会越发加深。”
人罗听罢这一番对自己颇为贬损的话语，反抚掌大笑道：“所谓仁者见仁，雷教主尽管咬定老夫是人间祸害，却也并非谁都赞同。就请抑扬为你讲讲在他心中，老夫是个什么样的人。”
抑扬！雷瀚海心里一动，他对于这个名字时刻不曾忘怀，一袭素白无垢的飘逸长衫，谈笑间将武林各派名家剑法逐个击破的新天狼秘录，以及那轻挥羽扇而傲看天下事的气概，这一切景象，仿佛历历近如昨夕。然则凭二师伯那无比的心高气傲，怎肯与人罗这样一个卑鄙、肮脏的败类同居一室，可是那魔方才唤的确是他的名字，莫不成这内中有什么不为人知的周谋？
“呵呵，瀚海师侄，我们分别数月再度见面，真是缘分未尽哪。”雷瀚海循声望时，只见依旧白衫垂地的方抑扬的身形闪现膳房。虽然他的衣着、语气仍似昔日，可眉宇间那股不屑俗世的豪气早已作烟云散。
