但看罗天幻那对肥大的衣袖像灌满空气一般膨胀起来，将其上躯遮掩住。雷朗便觉一股炙热的力量阻他靠前，只有凝神屏息，双掌护在胸口，防范罗天幻暗下毒手。
蓦然间，挡在罗天幻身前的衣袖飞扬开去，现出一张比刚才更加恐怖、狰狞的脸，苍白的似乎无半分血色，两只瞳孔烁烁闪着绿光，青面獠牙，喉咙里发出“唏！唏！”之声，使人感到异常惊悚。却听他道：“小师弟，这就是你雷家封藏数百年是‘轮血鬼印’，它已经被我钻研的十分透彻。你如果现在把武世忠的孽种交出来还为时不迟，我可以于皇上面前美言几句替你开脱，否则……”语音极其冰冷，大有慑人神魄之势，叫人听来，打心底冒凉气。
雷朗好歹是条铁骨铮铮的汉子，岂会给这等伎俩震住？当下冷冷地说道：“你想夺走海儿，就拿真本事来。”
罗天幻依旧操着让人心寒的语气道：“那你受招吧……”话音刚落，挥起双臂，两根中指各放射一道红光急射雷朗胸膛。雷朗闪身躲避，红光紧贴他肚皮划过，击中几丈外的一棵古松，那树“喀喇！”应声而折。原来那红光乃是罗天幻蓄体内热能所发，炽热无比，其力道虽未伤着雷朗，却也撕破他胸前衣襟，散的遍地布条，随风而飘，露出他结实、古铜色的皮肤。
罗天幻不等雷朗还手，张开右掌，再击雷朗“紫檀”穴，雷朗剑眉轻蹙，他绝非畏惧对方势猛，只是看到了罗天幻掌心上赫然现出一幅图画，那图似乎出自鬼魅幽灵手笔，精玄处无以言述，使人瞧见真生丧魂的感觉。雷朗明白，这便是世间第一邪恶法术“轮血鬼印”的标志，此图专攻人身重要穴位，若被打中，将永生受制于那个神秘、恐怖的魔咒。他疾伸手臂去抓罗天幻腕骨，罗天幻顿一挫势，右掌下沉转攻对方小腹“气海穴”。雷朗拧腰间用袍子下摆挡开这式。
罗天幻见两招未曾中的，不由得焦躁起来。蓦然，一丝恶毒的念头掠过他心间，只看他纵起丈余跃过雷朗头顶，挥左掌去拍襁褓中的武瀚海。雷朗瞧他竟然向不懂事的孩子下手，立时怒火填膺，抬双臂去迎那招，却正中罗天幻心机。敢情罗天幻攻击武瀚海乃是虚的，实则隐藏一式杀手！背后那条右臂倏然而动，以迅雷之势直砸雷朗。
雷朗但觉胸部剧痛，一股极寒的气流沿着“华盖穴”水银泻地般淌入体内，他心中清楚了，那万劫不复的恶咒业已永远附在自己身上，而他也将永远与禽兽无异。雷朗大喝一声，扬起双掌挟着排山倒海的力量继续吐出，那罗天幻哪料他仍有如此神力，猝不及防，登时身体被弹出数丈，惨嚎着翻滚在地，痛苦不堪。
雷朗正欲上前补一掌结果罗天幻，为母、妹报仇，却听远处响起马蹄、人言之声，想必是官兵赶来捕捉武府漏网嫌犯。假使单枪匹马，雷朗自不会畏缩，可身后的孩子则教他颇有顾虑，睥目见到左边有一条甚是隐蔽的山洞，他毫不犹疑，几个箭步躲了进去，方稳住脚，人声已近。
就看十来个明军提灯牵马往这走来，由于他们身旁的林子依然燃着烈火，将天空映得通红，且罗天幻的叫声格外刺耳，使得众人很容易便发现他。其中一个首领模样的人忙跑过去扶他，道：“总管，你怎么样了？”
雷朗暗自纳闷，武世忠回京时罗天幻只不过是嘉靖皇帝的随从，怎生匆匆半月已被唤作“总管”了？原来罗天幻化名进宫的目的，乃是想借朝廷之力夺取传说中东海中心的莲花，并哄骗嘉靖皇帝那莲花有长生的功效，昏君为此对他极度宠信，几日前便加封他做锦衣卫总管。
却说那锦衣卫本是由皇帝直接掌管，替朝廷四下探听消息的特务，权力之大无人敢惹，因此那几个军兵看到负重伤的总管倒地，也不顾捉什么逃犯，只是先行护着罗天幻回城。待他们走得远了，雷朗行出山洞，望望天色，见东方渐呈鱼白，此刻他仍觉胸口作痛，低头看时，一个掌印深嵌皮肉之中。猛然间，他一把由身后抱过武瀚海，从昨夜自武府潜逃到现在，这孩子还未发出多少声音，莫非已于同罗天幻恶战中遭了不幸？当他不安的目光落在孩子稚嫩的小脸儿上时，却见武瀚海的鼻子微微翕动，显然睡得正香。
雷朗顿时宽下心来，将孩子轻轻揽入怀里。他清楚，从今以后，自己便要与这孩子相依为命、共度难日，尽管武瀚海只是他的初恋情人和别的男人所私生……
数日后，京城传闻，大明首席御医武世忠合家被斩震惊朝野，人们皆为朝廷枉杀如此忠良而扼腕，至于那个赴东海采莲一事，自打锦衣卫总管罗天幻教雷朗重创后，皇帝只得暂时搁浅这个计划，这倒使身受水火之苦的百姓略有喘息的机会。时光荏苒，二十年弹指即逝，虽然朝野无事，但江湖人却陷入了一场大浩劫。
不知从什么时候，一条专吮人血的恶兽横行人间，二十年来那怪物每隔一段时日便杀人饮血，受害者无法计数，死相更是惨不忍睹，弄得武林人各个心神不宁、寝食难安。
金陵城东一栋豪宅内，灯火通明的大厅黑压压或站或坐挤满人群，约有百十余位，虽人手众多，则静得出奇，百十双眼睛悉数盯在停放于中央空地的三具蒙着白布的尸体，和一名蹲在尸体旁，正仔细检查的少女身上。
少女查了片时，扬起清秀的脸，对大厅正座的二人以及其余人士说道：“曲世伯、涤孽大师、诸位，崂山三愚的确为狼魔所害致死，而且他们死亡的间隔时间不会超过半炷香……”
她尚未说完，一个灰衣中年汉子抢先道：“这个狼魔可称得上罪大恶极，某家愿随列位共杀此怪，替三愚与其他罹难同道报仇！”他面上尽显悲愤之情，许是自己的什么师长好友也遭到了不幸。
那百十人大概都和狼魔怀有深仇大恨，顿时应声四起：“将狼魔碎尸万段！”“把它千刀万剐！”“老子早晚搠他三五百个透明窟窿！”乱成一片。
厅中正位一人立即高声道：“众位莫急，请先安静下来商议权宜之策。”这是个年近七旬、身材伟岸的老者，他神态矍铄，一脸浩然正气，使人感到不怒自威，故此他一发话，厅中人又恢复平静。
那灰衣中年汉子道：“曲老爷子虽说得在理，但尽早扑杀狼魔才是眼前头等大事。”
坐在曲姓老者右首的一个青袍老僧接过话茬：“那狼魔固然该诛，无奈这怪十分凶恶，数日间于金陵城左近害了多位江湖朋友，为防再遇祸事，大家就尽量取消夜晚单独行动。”众人听毕纷纷点头，却说这老僧乃是少林的达摩首座，法号涤孽，为人淳厚朴实，在江湖上极受敬重。
曲姓老者道：“涤孽大师所言不错。诸位，金陵城内开有老朽十家客栈，一会你们结伴投宿，料那狼魔斗胆也不敢到城中害命。待小儿回来后，我等再齐心诛邪……”
群雄本全神贯注地听他说话，突然由厅口传来语声：“不知父亲何事，如此急着唤儿赶回？”百余对目光寻声望去，但见一条白影进入眼帘。
那白衣少年约莫二十出头，生得白净面皮、英俊不俗，腰边悬挂绿匣宝剑。别看他相貌儒雅、举止文弱，身上则散发一股令人胆寒的杀气，这便是堪称文武双全、当世无二的武林第一才子曲玉管。他一柄翠篁剑冠绝江湖，少有对手，且满腹经纶傲视天下儒生更是罕见，故武林流传“曲氏玉管，书剑难敌，若寻比肩，唯有万俟。”一话。
在场诸雄一见曲玉管，均来答话，那曲玉管口上与他们回礼，眉宇之间却流露出不屑的神情。原来他虽系武林人，但生性高傲，素喜独自闯荡，不愿和那些在他眼里无非是只知打杀的莽汉交往，因此对这帮人甚是冷淡。众人晓他脾气，当即退开不再做声。
曲玉管径直向厅中正座走去，来到曲昊、涤孽和尚二人近前，恭恭敬敬地叫了两声“父亲、大师”。
老者曲昊抚须笑道：“管儿星夜由沧州老远返回，应当先歇一宿。”言辞中含着说不尽的关爱。
在父亲身旁的曲玉管一改刚才不逊的神色，俨然变成一个温顺懂事的大男孩。他道：“父亲不必担心，孩儿已于马上睡了个把时辰不感乏累，只请父亲告诉孩儿，究竟何事教您急找儿归？”
曲昊听毕面色立刻复变得凝重，他伸手指了指停在空地上蒙着白布的三具尸体。曲玉管大步跨过去，探臂掀开一块白布的一角，一张双睛暴凸、脸色煞白的死人面孔顿时尽显眼内。只见那人左颈处有一条细小裂痕，体中血液像是由此被抽干，几滴暗红血珠业已凝固。“又是狼魔！”曲玉管双眉飞扬，脱口呼道。
涤孽大师点点头，道：“不错。这怪危害江湖二十年，在其手下丧生者难以计数，因而曲老施主号召武林同盟连手除凶，殊不知魔影尚未见到，反又白搭了几条性命。”
曲玉管再度扬了扬眉，道：“天下芸芸豪杰居然制不住一个怪物，看来曲某肩上的担子很重啊！”这话说得狂妄至极，大有将狼魔伏法非我莫属的意思，众人也不跟他计较，本来人家就有本事嘛。
曲玉管目光第二次落在崂山三愚尸身上，道：“瞧三愚伤口的凝结程度判断，死亡时间不会超过半个时辰，那狼魔或许仍在伺机作案，应该离城不远。各位，我这便到城郊巡查一番，你们就早点去休息吧。”
知子莫如父，曲昊清楚儿子的性情，他既要马不停蹄地寻找魔踪，只怕便没人能改变这个计划，于是也不阻拦，只是说道：“管儿，你要小心。”
曲玉管对父亲甚是恭敬，微笑道：“父亲宽心，孩儿知道。”脚步移动时已到门口。
这时，一个少女的声音自他背后响起：“你见着她了吗？”
曲玉管本欲迈出大厅的双腿立时收住，他站了一会儿，嘴唇嗫嚅了几下，才道：“没有，她离开沧州了。苏君，咱们五日后结婚，也请诸位朋友届时来喝喜酒……”
话未言尽，人则离府。厅中群雄均心里奇怪，不知曲玉管和那验尸的少女苏君说得是什么意思，那个“她”指的又是谁？
但看苏君美目轻翕，低头不语，而老者曲昊听了她与儿子对话后，凝重的脸上更显冷峻。
夜色如墨，虫声唧唧。曲玉管紧了紧身上的衣衫，其实此刻时值盛春倒不寒冷，却是他自己心头泛起冷气。
方才那个苏君过不几日即是他的新婚夫人，但在他心中，曲夫人——这个千百妙龄女子所盼望的位置只为一个人空着。虽然他今生注定和她劳燕分飞很难再有见面之日，可他决不愿有第二个人来跟自己心上人抢“曲夫人”这个名分，怎奈何家人是不会接受她做曲家媳妇的，并已给他同中原神医之女苏君订下婚事。
念及此处，曲玉管心亦凉透，往日那股傲岸的神情早荡然无存，取代的则是一副冷漠麻木的面孔。他似乎忘记自己正在搜查狼魔，只是信由脚步向黑暗的前方行去。
蓦地，距他两丈外响起一阵极轻微的沙沙摩擦声，曲玉管猛一激灵，顿时将烦心事抛于脑后，想起这次出城的目的，他屏住气息，身体像柳絮般走到声音响处，原来是一丛长可藏人的荒草。
他拨开草丛朝里窥视，却听见一个少年人说道：“师父感觉好些了吗？”
曲玉管一惊，如此夤夜，谁还会待在郊野，莫不成是什么悍匪巨盗？他正揣测间，又被一中年人的说话声打断思路：“血管仍是疼痛，或许……还得吸一人的血液……”
那少年焦急地说道：“可现在已是深夜，却去何处弄来人血？”
曲玉管剑眉一挑，忖道：“吸人血？难道这两人其中一个便是狼魔？”他当下绷紧神经，掌心后翻。腰间的翠篁剑似乎很有灵性，闻曲玉管召唤，迅速无声无息地出鞘落入主人的手中。
只听那中年人说道：“没事，我尚挺得住，等天亮后金陵城那些江湖人求功心切，定会前来捉我，到时候再擒拿一两个喝一顿也不迟。海儿，我口渴得紧，你去河边打碗水来。”那少年应了。
曲玉管但觉一条模糊的人影由十丈外的一棵松树后面闪出，几个起落不见踪迹。过了片刻，他确定树后只剩狼魔，便握紧剑柄，双足点地直扑过去！哪料树后之人身法更快，翠篁剑距离目标一尺时，那人已跃开丈余。攻势落空，曲玉管停下身来，聚睛盯向那人。由于天空浓云翻滚，星月无光，漆黑的不见五指，他只看清那人颀长的轮廓，与一双阴森、泛绿的目光，而相貌及年龄大小倒瞧不真切。
“你是什么人，敢对某家出招？”那人问。
曲玉管冷声道：“你果然就是狼魔。你杀戮众多江湖豪杰，真是罪恶深重该当万死。至于在下，便是剪除你的人！”
那狼魔狞笑道：“原来你是武林人士，正巧在下急需人血，你这后生竟自送上门，少不得要留命于此……”说间，他只感胸口针扎一样难受，弯下腰去，痛苦异常。
曲玉管见敌有变，一抬右臂，翠篁剑划起一片寒光将狼魔裹在其中。狼魔周身霎时散开层层白雾护住要害，使得翠篁剑不能靠近，他凌空挥出三掌，数道狂飙像怒涛般直袭曲玉管，曲玉管侧身避过，“喀喇！”一声，那棵古松从腰折断。曲玉管右腕下沉，寒光顿敛，他腾身跃起，手中长剑登时如同一条绿色巨龙，挟风雷声去攻狼魔，其速笔墨难述。
狼魔见面前这文弱书生模样的人居然使出剑中的精髓招式“心剑合一”，不禁大惊，却又如何躲开？骨肉碎裂声过后，翠篁剑业已贯穿狼魔左膀，他痛得仰天怒吼，响彻云霄，倏地猛扬右掌，五指似钩疾扣近在咫尺的曲玉管后腰。
却说曲玉管哪料到对方负伤之余身手仍如此敏捷？但觉腰眼一麻，已给狼魔制住。他方要运气冲开穴道，突然间，体内血液好象天河倒泻向外而涌。敢情是那狼魔把一对利齿插入曲玉管颈部血管，贪婪的吮吸鲜血。曲玉管即使天不怕、地不怕，此刻也因被狼魔歃血——这个二十年来武林最恐怖的事情落到自己头上而惊悚。这时，一种求生本能无形中给了他力量，他长喝一声，翘起右膝狠砸下去，正撞狼魔小腹。狼魔大叫踉跄老远，那翠篁剑也抽出其臂，一股血花由伤口喷洒出来，散做一片红雨。
曲玉管脑子一阵眩晕，他不敢滞留此地，手按左颈，打算回金陵去寻别人来处理同样重伤的狼魔。没走几步，就闻身后一个清朗的语音说道：“师父，您受伤了！可是与人发生打斗？”乃是适才去打水的少年。曲玉管混乱之际从那少年说话的底气判断他也非泛泛之辈，倘若被他发现与其师打斗的正是自己，必会前来挑衅，自己失血虚脱绝难讨到便宜，忖度至此，立刻悄然隐于杂草之内。
那狼魔又说道：“我的伤不碍事，那厮的血教我吸了大半，暂时抑住我体内奇毒……”
那少年立即道：“那人既已失血，想也逃不太远，我这便去追杀他，免得被泄露目标……”
狼魔忙打断他：“不，那人尽管年少且身负重伤，但他武功却深不可量，你很难胜他。何况天色快亮，渐有人迹，若被发现你的行踪仍会暴露。眼下咱先避一避，等我包扎妥伤口再做计较。”那少年嗯了一声。许久再无动静，想是二人已经走远。
这时虽已日出，但天空依旧布满乌云遮住朝晖，大地还是昏暗。曲玉管略微调息内功，以剑拄地撑起身来，辨别方向后，步履蹒跚地往金陵行去。
