时值冬至，喜庆似年，然而，这般和乐的气氛，却因丑时三刻，响彻淮仁的六宫钟鸣，难以为继。盘恒不去的青铜呜咽声，轻而易举的，惊醒了辗转反侧、孤枕独眠的昌平公主。对着弹坐而起，双眼呆滞的天之骄女，伺候多年的贴身婢女，不无疼惜的，说起了恭敬的体己话，“主子看在腹中孩儿的面上，切莫过于伤怀。奴婢差人备来丧服，还请公主洗漱净身……”“谁说父皇死了？你这贱婢口出妄言，该打！”还未待昌平公主扬起的素手，狠厉落下，司职传话的太监已至门下。如是情景不啻于寒日冻水，直将她心中最后一丝星星之火，浇熄扑灭。一扫方才贵胄之姿，梁皇爱女单薄的身子，仿佛萧飒风里凌乱无依的枯叶，飘摇孱弱，“蝶儿，去唤驸马来……”
双膝跪地的丫鬟遵命起身，满心鄙夷的“唤”人去了。唤？这哪是唤，该是迎吧。不用多说，这个光景，咱家驸马爷，定在门有封条，满园枯草的萧府，定在西边雅院，白漪澜出阁前的居身之所。思及此，婢女蝶儿禁不住的嗤笑冷哼，这就是梁国闺阁里公认的佳婿良配？顶天立地的男子汉大丈夫？呸，白瞎了眼，充其量，一个能屈不能伸，拿得起放不下的小男人而已。萧相遇袭，你恨屋及乌，怨上了公主；也不想想，若不是你这武夫，为报一己私怨，全凭莽劲儿，不自量力的寻人是非，何至于此。至爱身亡，你心如死灰，可故人已去，你成日借酒消愁，夜不归宿，可曾尽到为人丈夫的丁点儿责任，枉顾眼前人感受，该是何等自私自利！流言四起，你置若罔闻，可知，就算清者自清，也会众口铄金。若是此事当真，不惧逆境，自强不息，世人看在眼里，自会再次尊你敬你。
冬夜的淮仁，多的是鹅毛大雪漫天纷扬的时候，白日里车水马龙的青砖红瓦，素裹银装；万径无人踪，若不是僻陋窄巷里，间或有一灯如豆，这般光景的淮仁，一如空城。若无生计之忧，土生土长的梁人，鲜少会选在这个节骨眼出门办事。因而，当耳边传来车辙踏雪的吱嘎声时，倒夜香的老王头儿顿感莫名。笼着袖口，他抬起了一直耷拉的脑袋儿，只见萧府门前，一架卷帘宝顶的赤色马车，数匹膘肥体壮的嘶叫畜生。哟！这事儿稀奇，大半夜的，空无一人、墙头长草的前丞相府，竟迎来了宝马香车？宝马香车俏娘们，这都成了“说书李”讲烂的桥段了，车马有了，这人呐？定要是个娇俏的小娘子呀，才不枉费我老王头儿玩忽职守，雪中静侯。
蝶儿紧了紧身上的雪白狐裘，拿起脚边的朱红油伞，葱指挑帘，柳腰摇曳。随从三五，皆通身墨黑，挺拔如松，一人手执赤灯，一人掌捧杯盅，悉数待命。不自禁的，老王头儿咽了口唾沫，心中直叹，这遭儿该是值当！忽而，白衣红伞高抬玉臂，两道暗色左右夹搀，拔地而起，腾空越墙，登堂入室。任谁能想到，正是老王头儿此时的惊鸿一瞥，方才成就了“说书李”口中长盛不衰的“千年雪狐”。寻人心切的蝶儿无以知晓，不日后风靡闺阁的“人狐之恋”，竟是由她而起。此刻的她，满心满眼，只想扒了萧守正的皮！哼！公主为他辗转难眠，他倒好，了无牵挂的横“尸”雪地；若不是随从眼尖，辨出了这满目银白中的人形凸起，今个这厮不被冻僵至死才怪！是想寻死，与旧爱做一对鬼夫妻么？我蝶儿，偏不乐意成全！“来人！将驸马爷接回府中。”
因着外力干扰，酒劲儿上头的萧守正，强撑着揭开重比千斤的眼帘，入目的素白，让浑噩的他情难自已的，伸开双臂，直欲将来人纳入怀间，“澜儿、澜儿……”反反复复、碎碎叨叨。不叫还好，这声声如泣的呼嚎，登时让本就心存恶气的蝶儿，怒火更甚。“醒酒汤呢！掰开这货的嘴，给我灌！澜儿？白漪澜已经死了！让你胡言乱语，让你薄情寡义……”盛汤的杯盅甫及唇边，即被力大如牛，不住挣扎的萧守正打翻在地。看着雪中乍现的。白雾上窜的黑洞，身披狐裘的公主侍婢，怒不可遏，“怎么着！平素对付歹人的狠厉上哪儿去了？驸马爷？他也配！”话中深意，一听即明，手刀斩下，方才状似疯魔的男人一如死狗，被人夹于腋下，凌乱滴水的乌发随着他人翻转腾挪的动作，摇摆晃动。
还未待逞一时之快的蝶儿，快意及心，萧府门前静立的素色娇影，让她顿觉后悔，不住自责，方才自个怎的就被怒火蒙了心智，对萧守正使绊子，最终心疼受罪的，不还是公主呐。得！得！眼不见心不烦，赶紧赶忙的，把这货往凤辇里送。若是身着湿衣的他，让这冬风给吹病了，榻前端茶喂药的，还会有别个么？辇内，明如白昼，暖如春阳。铜盆盛热水，素手弄白巾，兽皮之上，锦被之下，裸身男子浑然不知，唯有口中不住呓语。踌躇间，身着素服的昌平公主，心怀一丝侥幸，弓身俯首，耳贴乌唇。
果然，还是自己妄想了，他心心念念的只会是你。此时此刻，身在阴曹的你，定在嗤笑本宫吧！是！你活着的时候，守正从未正眼看过我，就算我成了他名正言顺的妻子，就算我身怀他萧家的骨血，他从头至尾，只当我是可堪利用的救命稻草。世人皆道，与有情人行极乐事儿，实乃人间至幸。可，本宫却在洞房花烛夜，体会到了人间至痛，若不是极乐之巅时，他哑声轻呼的是你的名字，本宫还不知，彼时的柔情之举，实乃酒水作祟。试问世间哪个姑娘家，身心交托之后，不想在翌日睁眼时，头下枕着的，是情郎有力的臂弯，耳边充斥的，是情郎如鼓的心跳。那你可知，本宫的初-夜落-红，换来的，是什么？是半边冷塌！当母后为证清白，直言打探时，虽为枕边人，本宫却只能岔开话题。据实相告？说夫妻二人自洞房花烛后，夜夜分榻？虽有自知，新婚初始，我二人关系，定会冷淡，可若不是你红颜早逝，守正何至沉湎往事，自暴自弃？
白漪澜，就当本宫求你，你生性良善，既已有缘无分、阴阳两隔，何不成人之美，给活着的人一条生路。
姜黄的醒酒汤汁一如往常般酸辣刺激，以口相哺，已然驾轻就熟。汁液拂过舌身，一如乍起的春风轻唤娇花，还未待汁流入腹，方才口中僵直的“长龙”忽而雄起，不住勾-缠-逗-弄着闯入“龙潭”的不速之客。若在彼时，痴心全付的金枝玉叶，定会在几番推搡轻捶后，化作一滩春-水，任由身上人吹皱戏耍。但在此刻，六宫钟鸣犹在耳边，委屈妒意盈满心-房，自家驸马俨然天成的动情姿态，却让昌平公主心生厌恶。“啪！”不知，是精心熬制的醒酒汤起了效用，还是怒火攻心的梁国公主下了狠手，右脸红肿的裸身男子，一改轻佻孟浪，好一派拒人千里、不近女色的冷漠神色。
面对自家夫君的冷脸，之前胸怀暖阳的梁诤，定会放低姿态，软语哄弄；可现下，父皇驾崩的梁国小公主，通身悲凉，又如何凭空生得出耐心与热情，温暖这死了旧情人的萧驸马？“六宫钟鸣，还请驸马整理姿容，换上素服，与本宫躬身吊唁！”什么？梁平死了？昏君暴毙！当真大快人心！冷笑？岳父死了，女婿毫无宽慰之言，反而落井下石，对着结发妻子面露冷笑？心如死灰，转身下辇的昌平公主，不禁的嗤笑自己的后知后觉，萧相入罪时，她就该知晓，横亘二人之间的，早已不止男女情爱。
梁人讲究亲疏有别，吊祭帝王时，尤为明显。皇后嫡子立于榻前，宠妃支子、公主驸马立于内殿，肱股之臣，侯于外殿。梁国上下，谁人不知昌平公主深受圣宠，就算皇帝老子死了，其胞兄秦王梁广荣登大宝已无悬念，其生母晋升皇太后已成定局。因而，当其枉顾皇家礼仪，手提裙裾，奔至龙床，哀声哭嚎时，竟无人有胆多言一字。看着自家幺女不住耸动的单薄肩头，皇后叶敏心疼不已，一如娇儿年少时，扬起玉手，妄图抚其发梢，宽其心怀。却不料，就在葱指行将触及青丝时，心肝宝贝儿一个俯首，生生避过，掌中空落落的，唯有拇指上苍翠欲滴的扳指灼伤了她的眼。果真，还是生出间隙了么？淡定自若的收回右臂，双手虚握。典官传哭，殿内殿外，泣不成声，沿腮坠地的热泪，在平坦雪地间，砸出点点深坑。
泪眼摩挲间，爱女心切的梁后，并未漏看女婿萧守正右边脸颊的清晰掌痕，这般大小，定是诤儿无疑。玩物若是失了讨取主人欢心的本事儿，不如毁之。只是这毁灭之法，需得从长计议，为免母女失和，最好撇清干系，假借他人之手。萧守正啊萧守正！既然本宫有那能耐，扳倒德高望重的萧仲平，又何惧你区区一介鲁莽武夫？到那时，失了父亲庇佑的孩儿，跟从母姓，又有何不可！
便是在这样一个冬夜，秦王梁广登基称帝，庙号真宗。若是身在梁国国运昌顺之时，不谙朝政，志在文艺的真宗，或可借由贤臣辅佐、悍将衷心，守住梁朝的大好河山；若是上天庇佑，许梁氏十年喘息修养之机，以勤补拙的真宗，或可在朝人私毁盟约、奇袭边境时，负隅顽抗，不至节节败退；若是梁平依循祖制，以嫡长子为继，皇后叶氏不至面上无光、心有不平，最终落得个后宫干政，诬杀下臣。后世史家论及真宗功过，无不嗟叹时事弄人，于历史，多了一个碌碌无为的短命皇帝，于艺史，却少了一个名垂千古的稀世天才。
无以否认，国势的日薄西山，政事的力不从心，反倒促使郁郁不得志的真宗，寄情丹青墨宝，正是在烽火连天、硝烟弥漫时，梁广才情勃发，传世之作皆出此间。真宗崩时，不过二十有六，死因成谜——有人说，太后不甘垂帘座后，妄图仿效朝国，不论男女尊卑，帝位能者居之。有人说，真宗沉迷“忘忧”，日日饮鸩止渴，最终，服食过量而死。但梁广，之所以为后人诟病，原由却不在于此。
战时，上至皇室贵族，下至商贾贫民，沉迷“忘忧”的，不计其数；举国如此，君王不能幸免，倒成了梁人眼里的稀松平常事儿。先帝梁平在位时，谨遵祖上教诲，收揽兵权；镇南王狄信，战功赫赫，忠君报国，却照样落得个委以虚职，遣至边境苦地，不得无故回京的凄凉下场。壮志未酬白发生，雄鹰折翼落平阳，这本就惹人敬佩。真宗梁广错就错在，在黔州苗人起兵造反，自立为王时，颁布诏令，命驻守粤闽，已届花甲之年的狄公，跋山涉水、孤军入黔，让占尽天时地利的苗人，生生拖垮了梁国操练多年的精武之师，中了朝国蛮夷的调虎离山计，将富庶的江南置于人前，任其宰割。
宿命之羁，无以阻挡。就算时光倒回，甫才登基，端坐龙椅的梁广，亦会在获悉黔州自立，群臣七嘴八舌时，心生怯意，头风发作，抱恙退朝；会在六神无主时，遵循心意，亲临母后寝宫，屏退左右，似少时受了手足欺负般，紧抿于男儿来说，过于细弱的唇线，乌丝齐整的脑袋枕于母后柔软的腿股，任其纤细的指尖抚弄自个的鬓角，任其语音温溺的出言取笑，爱哭鼻子不似儿郎。太后叶敏，亦会在亲见，身着明黄的独子，失了至尊气度，露出儿时挫败委屈之态时，越俎代庖，干预政事；会在权衡利弊，明知黔州实属鸡肋的前提下，为了夯实新帝根基，避免无为之举落人口实，找上德高望重的狄信。若是狄公此役胜了，依法封赏，或可拉拢民心，以彰新君贤得之能；反之，长胜将军都败于苗人阵下，新帝弃黔州不顾，定成明哲之举了。
可叹！千算万算，人心难算。睦邻邦交在前，梁国太后兀自认定边境无忧，苗人叛乱应属梁国内事。不怪叶老狐狸失策，速战奇袭，亦非朝皇秦爵之本意。彼时，他正自澜沧江下游巡查，力保秋汛突发时，河堤牢固，民众无忧，又如何能够及时知晓，调兵遣将的至尊虎符早已落入她手。当后人谈及，这位开创大朝帝国繁盛治世的千古一帝时，有人赞其雄才大略、足智多谋，有人骂起背信弃义、卑鄙下作，却不知，他亦是身不由己的代罪羔羊。事实真相随着罪魁祸首的英年早逝，湮灭在历史的洪流之中。
真宗诏令，恰在岁除，抵达镇南王狄信府邸。圣旨虎符到，须发花白、年逾半百的狄公，三叩九拜，朗声应诺。披甲胄，执镰枪，誓师沙场，“了却君王天下事，赢得生前身后名！”数千精兵，是在除夕当夜，户户守岁时，取道湘西，杀向黔州的，时日紧迫，他们甚至未及吃到家人备上的年夜角儿。爆竹声，忽而乍起，众军士闻声回首，城池灯火辉煌，好一派和乐之景。任谁在此时，能够窥破，这平静背后暗藏的杀机。
披星戴月，奔赴黔州，狄信一行人，终在半月之后，抵达凤凰郡，小郡毗邻黔地铜仁，而铜仁县是湘西入黔的唯一门户。既然如此，实属兵家必争之地的铜仁，该是城门紧闭、重兵把守的呀。可据司职侦查的兵士来报，铜仁县内，竟空无一人。空城计？莫非仓促造反的苗人兵力不足，权益之下，舍小保大，妄图凭借一座空城，拖延我方行军速度，赢得些许备战时日？抑或，佯装势弱，请君入瓮，妄图来个瓮中捉鳖？龙翔这葫芦里究竟卖的什么药？苗人蛮子何时竟会兵不厌诈了？诸多谜团，引得身处城外军帐的狄公，辗转反侧；而实遭讨伐，本该夜不成眠的龙大胡子，却鼾声震天。
兵马未动,粮草先行，远程行军，最忌虚耗。城外驻扎不过三日，梁军整装入境。黔地冬日少雪，多是连月不开的霏霏淫雨，雨滴触物，旋即冻结。梁军于这般天气，却不甚在意，深至腿肚的雪地，他们都趟过，还怕这点毛毛雨？衣裳湿了，生火烘干就是，路面湿滑，摔倒了爬起来。一日高度戒备的急行军下来，最让狄信惑然不已的，是半个人影都未见到。莫非苗人见我梁军威武，放弃抵抗，不战而逃？不！苗裔崇武尚力，龙翔既能当上首领，又怎会是临阵退缩的胆小鼠辈。直至寒似冰，硬如石的干粮，送至帐中，狄信方知，自己终是着了叛臣贼子的道。
为防粮草受潮，用以遮盖的，是浸透油水的厚布，如非人为破坏，怎会粮草尽湿，无以生火？可铜仁城外，启程之前，他分明检查过，油布无恙，完好无损呐。这遭是他轻敌了，龙翔不容小嘘。现下又该如何是好？原地驻扎，静候转晴，晒干粮草？这般做派，不啻于在盗匪面前尽露身家，自寻死路！忽而朗声嗤笑，不就是没火么，湿衣可以捂热，凉水透心提神，生米亦可充饥。军中汉子，谁没啃过树皮，饮过马血，打过硬仗，这点苦怎会受不得。
受得？受不得！不出三日，军中数人，连发恶疾，军医束手无策。狄信集结全军，当场抽刀断发，罪责己身！当务之急，只得依循地图，求助于汉人村寨了。金戈铁马二十余载，兵法军史烂熟于心，军中瘟疫实乃兵家大忌，狄信自认就此做足了防范准备，冬日酷寒，万物沉寂，这疫情从何而来？忽而，战马嘶鸣不止，人声喧闹沸腾，马蹄声纷杂狂乱，渐驰渐近。不妙！群马惊了，四散狂奔，哪管你是物是人，挡道者，群蹄踏之。马到之处，破碎不堪，撞断的树枝左右摇晃，踩扁的肉身嵌进泥土，坠崖的将士不计其数。叹只叹！黔州村寨多藏于深山密林，仅一条绕山狭路关联世外。此番风波后，不战而亡者，百余人。回首前路，坑洞无数，不论深浅，皆布满用以猎兽的削尖竹刺，不少陷阱里，梁军尸体，上下叠积成串，一如屠夫铁钩上浸血的畜生肉。
“立即整军……”，战场上朝夕必争，容不得儿女情长。冬雨滂沱，沿山直下的雨水，一遍遍的冲刷着山的脊梁，附着山石的泥土因势奔流，这一切在黔州冬日经年可见，毫无异常。直至耳边轰鸣声起，行军山路的狄信方知，祸不单行。“两翼散开！”一人声势过小，不及浩荡泥流之一。天灾面前，人如草芥，须臾之间，数百人命丧黄泉。还未待狄公回神，通信响箭接连冲天，哨声次第传来，怆声默数，一，二，三……数至雄心荒芜。未与敌军交战，竟已损伤过半，梁国战神终露残年弱态，精锐之师行将溃不成军。
彷如惊弓之鸟的梁国残军，是在子夜前后抵达汉人村寨的。对于他们的到来，村民无不眼含热泪，交口疾呼，“千盼万盼，可把诸位将士盼来了。”还未待狄信婉言求助，村中长者，敲锣鸣鼓，号令众人，杀鸡宰牛，以饷英雄。霎时，柴火噼啪作响，肉味米香四溢，勾得就火取暖的梁军，馋虫大发，终于能吃上一顿热乎的饭菜了。酒足饭饱，出于客套，狄信要求面谢一村之首，长者依言行事，前行带路，七拐八绕后，二人现处一小院偏厅。侍从得令看茶，白玉茶盅里盛满的，却不是黔地闻名天下的“都匀毛尖” ，甚至都不是黔人喜食的绿茶，绛红的茶汤，实属朝国普洱！
骇然间，娇声传来。“这茶摘自本侯府中古树，狄公何不品尝一二。”闻言，狄信纹丝不动，依旧背向来人，只执盅的右掌愈发收紧。戎马半身，他何曾遭遇过两军未及交锋，旋即全军被俘的惨败。暗自发力，果不其然，周身疲乏。“既已被俘，要杀要剐，悉听尊便！”双眼如炬，直视朝国贼子。朝国靖安侯，于数年前辽城一役，名声鹊起，因拆人姻缘横刀夺爱，名动九州；未及见面前，狄信脑中的顾凤生，至多是一个皮相顶好、武艺不差的呆霸王。哪像眼前人，难以揣测。若身怀绝技，又因何身披赤色狐裘，踝骨高耸青筋尽现的双掌，紧帖手炉，端的是一副畏寒的孱弱娇态，衬上那雪肤红唇桃花眼儿，祸国妖姬不过如此。无需多说，粮草尽湿、瘟疫盛行、马群失控，该是她之作为，龙翔那厮只是卒子罢了。可。她又是如何办到的？
“不，不！狄公少算了本侯的功德，山体崩塌也是本侯的得意之作呐。此等兵不血刃的妙招，本侯只与同盟说，镇南王意下如何？”她面带浅笑，目光灼灼，偏着银白的脑袋，仿若向长辈领赏的稚儿，好像自个弄死的是屋墙跟下安家做窝的蝼蚁。蝼蚁？那可是千余梁国男儿的血肉之躯！呸，他狄信岂是卖主求荣之辈，朝国镇南王，不做也罢！“顾凤生！你背信弃义，私毁盟约，你无耻小人！”狄信出离愤怒，直将绛红茶汤当做杀人利器，狠劲泼向这人人可诛的宵小。
眨眼间的功夫，上座早已无人，喉头翻涌一股腥甜。“狄公如此看待本侯，定然不屑与我为伍。如此傲骨男儿，真是试药的好人选呐，凤生可是万般期待，亲见镇南王奴颜卑膝的卖国贼模样。”
春来万物苏，真宗登基已足三月，于国事民生却依旧力不从心，常觉索然无味；即便身处议政朝殿，耳听文武百官的激昂谏言，梁国天子亦能神游太虚。见的次数多了，无可奈何的众臣，已然练就一副泰然不惊、静候回神的为官之道。朝人奇袭，丞相奏请，恩准平定黔州的镇南王狄信回马粤闽，抵御外贼，并于湘南衡阳备足粮草，待狄公途径休整时，补给后勤。诚然，狄信帅才无人能及，加之胜仗在前，其军士气正盛，熟知粤闽内情，确是此役的不二之选，群臣附议。时过半响，未得圣言的朝臣，禁不住的腹诽，陛下今日这呆也发得过久了吧。“圣上！圣上！”直至内侍恭敬轻唤，梁广方才回神，佯装恭听下言的明君，端起至尊架子，面无表情的指点江山道，“准奏！”
此时的真宗，一心记挂的，是昨夜未及题诗的墨宝，哪里知道，他金口恩准的其人其事，早已表里不一，不过是一群披着羊皮的狼。易守难攻的鱼米之乡衡阳，便在半月之后，随着镇南王“狄信”一行的到来，江山易主。后世兵家论及“衡阳一役”时，无不称许朝国靖安侯深谋远虑。她大败梁国镇南王后，利用黔州偏远通信不便，假呈捷报，后命部下进犯粤闽，让梁皇生生成了她棋局中的无知卒子。梁真宗说至无感的准奏二字，不仅将实属军事重镇的衡阳拱手让人，还为敌国备下了为数甚众的军械、粮草、被服，解决了朝人的后顾之忧。朝国兵分三路，一路由粤闽杀来，直指江南，一路由黔州杀出，意在荆楚，一路逼近蜀地，为防梁军借由汉中攻打本土，围魏救赵。
边境告急，生生败坏了梁人于阳春四月结伴出游的兴致，尤以靖安侯马首是瞻的中路，现已逼近辽城。彼时，梁国国势正盛，梁军士气高涨之时，顾凤生尚且能在“辽城一役”占得便宜；如今，先皇已逝，朝中无人，辽城陷落，恐怕只是时日问题了。辽城若是失守，位处平原、失了屏障的帝都淮仁，改朝换代，为时不远。梁国上下，人心惶惶，国民如斯“长他人志气灭自己威风”的闲言碎语，惹得梁真宗好不憋屈，少不得意气用事，枉顾众臣弃京都避后方的劝诫，直言要御驾亲征。御驾亲征或可激励前线将士，但谁敢让这手无缚鸡之力的孱弱皇帝，面对战场上真刀实枪的厮杀肉搏？
一方固执己见，一方直言死谏，如是僵局，终在太后的天威下拍板定论——驸马都尉萧守正，既为皇亲国戚，自当在国难之时，鞠躬尽瘁，加之其人戎马数载，对敌经验丰富，特封“圣将军”，三日后奔赴荆州，死守城池，以保辽城无忧。可萧驸马旧情难忘、颓唐自毁，早就人尽皆知，让一个不省人事的酒鬼去战场杀敌？滑天下之大稽！当满朝文武，亲临誓师大会，等着看他萧守正的笑话时，“圣将军”甲胄加身，盔顶红缨当空翻飞，座下战马嘶鸣啾啾，好一个威武骁勇的少将军。有人获悉，梁太后昨夜诏会驸马都尉，但无人知晓个中细节，叶敏究竟说了什么做了什么，能让一个心死之人斗志重燃。
据前方来报，朝国靖安侯所拥兵力十倍于荆州守军，若是速袭强攻，切断守军后援，孤城一座怎敌他兵强马壮、士气高涨？ “圣将军”此行，日夜兼程，图的只不过是一个时间先后。若他能先于顾凤生抵达荆州，双方军备相当，数丈护城河在前，没个三年五载的围困，荆州何以破城？若是诸事顺遂，借此一役，即可扭转颓势，将朝狗拖入“持久战”的深渊。如斯浅显道理，该是兵家皆知的呀。
可当驸马都尉一行，筋疲力竭杀至荆州时，朝国靖安侯依旧身处衡阳，萧守正顿觉此事颇为蹊跷，这畜生，不会来个“明修栈道暗渡陈仓”吧？为保万全，斥候兵派了一波又一波，可呈回的情报，却让他疑云愈浓。武艺高强、内力莫测的静安侯，竟不受寒邪，身染伤寒？想他萧守正技不如人，身着秋衣，醉卧雪地数回，照样生龙活虎，莫非其中暗藏阴谋，顾凤生此举实乃佯装？可她装病能讨到什么好处？诱我攻打衡阳，她趁虚突袭荆州？可笑！这般折腾，不啻多此一举，不若先前与我抢夺先机，况且，这畜生七窍玲珑，心眼会少？忽而，他展颜嗤笑，笑自己胡思乱想，杞人忧天，管她阴谋阳谋，我等只需严守荆州，一夫当关万夫莫开！
斥候来报，朝军启程，杀往本军驻地！
斥候又报，其军行速缓慢，逢镇必入，逐杀平民！
斥候再报，数万流民，逃向荆州，朝军尾随！
“圣将军，城门开否？”眼看将领眉峰深锁，久候不得指令的军士顿知其顾虑所在，忙不迭的恭言补充，“村镇适龄男子悉数应征入伍，流民皆为老弱妇孺，敌军蒙混过关，该是不易！”见死不救这等有违人道的事儿，他萧守正自是做不出，但此役对手可是她呀，暴虐狠厉的朝国静安侯。无数奸佞引为座右铭的《杀人歌》，正是出自她之口，“杀一是为罪，屠万是为雄……宁教万人切齿恨，不教无有骂我人。放眼世间五千年，何处枭雄不杀人？”屠城于她，不过弹指一挥间的小事儿，这回，因何不屠？“报！流民距荆州，不足数十里。”人命关天，容不得深思熟虑。“打开城门，擂鼓摆阵，两翼包抄，共御外贼！”
只见不远处一股凝聚的“赤流”，不住蚕食着前方行进缓慢的“一滩死水”。说是死水，却也不甚恰当，惨叫哭嚎中，间或有白浆红液，抛洒而出，溅在一旁嫩芽方吐的新绿上，分外刺眼。战旗挥动，战阵变幻，一左一右，忽而杀出两路棕色骑兵，生生截住了赤流行进的轨迹。霎时，赤棕融汇，眼见流民悉数入城，圣将军登时下令全军速撤，朝人自是穷追猛打。城门锁闭，萧守正矗立墙头，俯览前方，目力所及，皆是梁人的残肢断臂，四月乍暖的春风拂来，却生生催出了男儿泪。
“哟，咱们天生媚-骨的萧驸马哭起来，当真是，我见犹怜呐。弟兄姐们，卖力的给本侯唱起来！”“萧家有郎名守正，偏爱雌伏诱阳刚，夜来总把臀-肉翘，后-庭花开任采撷。”调子与众人熟悉的坊间淫曲同宗同源，所填之词正是风靡梁国的打油诗，万人唱和，当真声动山河。那领唱之人，分明就是当日侮辱自己的那撮儿禽-兽，不堪回首的一幕一幕，涌上心头。不是已然无谓了么，怎的还会心生怯意？耳听敌军羞辱之言，矛头直指当朝驸马爷，一众下臣不自禁的斜眼偷瞄，“圣将军”泰然自若。哼！果真！打仗时，这帮朝狗未得便宜，现下只会嘴上得瑟。只有亲见“萧门夜菊”怒放之姿的顾凤生一干人等笃信，云淡风轻的萧守正，必已外强中干。仿佛还嫌不够，俩朝国军士，竟在青天白日下，不知廉耻的，自配对白，演起了绘本《萧门菊》的套路。
“放箭！”圣将军一声令下，墙头万箭齐发。朝人仿佛早有准备，万人行动一致，弓身屈膝，手执竹盾，身藏盾后，且藏且退，如是这般，轻而易举的避过了密集的箭雨。惟有一人，身披赤裘，手捧小炉，春阳眷顾的雪肌愈发剔透，暖风把玩的银丝当空戏舞，这厮未免太过嚣张了吧！不仅未着甲胄，连兵器竟也懒得拾掇一件，这般姿态，似极了餍足后打盹的慵懒豹子。操！任你朝国静安侯本事通天，老子可不是任你宰割的白兔，怒极了的弓箭手不约而同的，瞄准猎物，直欲在其红妆上射出数个血窟窿。一阵春风过，汗湿的脊背倏然盈满鸡皮疙瘩，明明空无一物的啊，为甚疾速赛风的羽箭，眼看行将刺穿血肉，旋即仿佛触到了铜墙铁壁般，纷纷折了箭身。这厮脚边的断箭堆积成山，仿似事前通气一般，皆止步其身前，别无二致的姿态，似极了朝圣膜拜的凡人。
忽的一物，破风杀来，直奔圣将军其人！待惊魂未定的弓箭手有所察觉，萧驸马手边赫然一箭入墙一寸，箭尾附一素色带字锦帕，未有迟疑，萧守正展帕细看。惊喜！迟疑！直至神色如常。萧都尉瞬息万变的神情，并未逃过下臣们火热直视的眼眸，这锦帕上究竟写了什么？
蹄声渐远，黄尘渐湮，血流成河，不忍再看。
翌日清晨，朝人再犯时，梁军却不见了将帅，群龙无首；进犯，却算不得攻城，朝狗远在一里开外，未备云梯、抛石车。两军对峙，却是大眼瞪小眼。倏的，朝军方块阵营，豁然当中裂开，一匹烈马飞驰而出！这不是圣将军的坐骑么，怎的会在敌营？定睛再看，心如死灰，马后一绳，绳牵之人，未着一物，身形俨然萧都尉无疑。荆州城外的沙石，一粒一粒的磨砺着驸马的血肉。“萧家有郎名守正，偏爱雌伏诱阳刚，夜来总把臀-肉翘，后-庭花开任采撷。”势吞山河的淫-曲再起，却激不起梁兵的点滴欲-火。
赤流退却，荆州城开。收尸？连尸体都算不得，触地的一面早已磨出森森白骨。许是为了极尽羞辱之能，尸身的臀部却是完好无损，干凝的血渍从瓣间深处顺股流下，无声言说着敌国的威胁之语——身为男儿又如何，咱不仅有那能耐操得你们精唾横流，还有本事让大老爷们，挺着肚儿孕育子嗣！
还未待战报传至帝都，圣将军“裸死沙场、死无全尸”的殇亡流言，早已传至沸沸扬扬。传闻不知从何而起，正似一夜春风拂过后，那爬满枝头竞相斗艳的花儿。呈信的千里马，离城不足三日，荆州竟迎来了大内禁军。正是托了这具残尸的福，终其一生，无能踏足京城，无功得赴国宴的一众荆州军士，方才有幸亲见那养在深宫的国之奇葩——昌平公主梁诤。即便俯跪在地的他们，得以入眼的，不过是一稀松平常的素色裙角，但如斯恩惠足以让其自豪余生。正当司职守灵的小兵，暗自窃喜祖上积德，自个或将见证天之娇女的流泪真颜时，虎背熊腰的皇家近卫，将他“请”出了大门。
“开棺！本宫活要见人，死要见尸。”此一命令，贵胄天成。下臣面前，身为公主的她，怎能哭哭啼啼似个死了丈夫的新寡，就算，她真的死了丈夫。但听此言，平素谨言少语、雷风厉行的大内禁军，竟像个年华二八初见情郎的少女，支吾扭捏，迟迟不动。“为□子，怎可不送夫君，最后一程。”软了声调，似是自言自语。素白丧服包裹下的昌平，螓首微低，指尖不住的抚弄着石棺边角。罢了！任人再怎么铁石心肠，也抗不住一个女人的丧夫之痛。棺盖起，黄绸上躺着的，甚至都无法称其为人，不过是缠满白布的一滩血肉吧。不住颤抖的一双素手，一层一层的解着布条，这般姿态，是洞房花烛为丈夫宽衣的雏儿吧，怯懦，期冀！当这具残尸□、呈现眼前时，昌平公主梁诤已至疯魔边缘。试问哪有一个深情的妻子，在亲见自家夫君的未寒尸骨时，会嘴角带笑的？
翌日，公主闺阁，房门紧闭，从天光闭至晌午。伺候的侍女掂量，到这光景，怎么着也该起身唤人了呀。该不会，自尽殉情了吧！如是猜测，惊得她不顾尊卑，破门而入。没人！没人！还是没人！百八十个侍卫，直将整个院子翻了个底朝天，皆一无所获。昨夜风平浪静，屋内一切如常，一个大活人，怎么就凭空消失了？
“除非，公主，她有人接应。”
“去！什么乱七八糟的猜测，放着好端端的福禄不享，跑外边受苦去？
时值五月，荆州再报——昌平公主不知所踪，荆州全城突发恶疾。
真宗诏令，锁闭城门，荆州不进不出！
城内生者，为求活命，武装自保。
真宗密诏，火攻，屠城。
后世兵家，论及“荆州一役”，看法相左，争执不下。有人不吝夸赞，朝国静安侯用兵诡诈，手段非常，下药毒害朝国平民在先，佯装追击逐杀在后，诱使荆州守将，大开城门，容纳流民。如此一来，不费吹灰之力，借彼之刀杀彼之人，生生将兵家重地变成了一座死城。有人怒斥咒骂，朝国静安侯残暴成性，祸及平民，有违仁义。即便如此，顾凤生之《杀人歌》，依旧广为流传，为后世奸雄视作引路明灯。
辽城于梁国而言，意义非常。不仅因其实属帝都淮仁的最后屏障，许是因着彼时朝梁之战，战火止步于此，辽城似极了黄花大闺女的初-夜落-红，破了，即木已成舟，惟有嫁鸡随鸡嫁狗随狗。国之“贞操”，怎么着也得不惜代价的死守呐。说来汗颜，黔州、衡阳的陷落，尚可归咎于朝人速战奇袭，打了梁军一个措手不及。但荆州，城墙高筑三丈三，护城河宽达百米，辅以城内数万驻军，竟不及与敌军对上一个攻防战，即从兵家要地沦为除之后快的“毒瘤”，这让凭武立国的梁人情何以堪。本着保家卫国、一雪前耻的誓愿，梁国武官七嘴八舌个半响，为防朝国静安侯重施故技，终是决意依循兵法常道，增持驻地兵力，囤积军需粮草，打死不开城门。如此一来，守城应是无碍。
“二圣”临朝，当御座之下，一众热血丹心的武官，万口一声力荐此计时，并未如愿侯得天子的点头应允，如是重大国策，终因真宗头风发作，龙体欠安，悬而未决。群臣匍匐，恭送圣驾。仰首直视，空无一人的灿金御座，直让文武百官禁不住的遥想当年，忆起与先帝指点江山，挥斥方遒的光辉岁月。腹诽当朝皇帝积弱无能的他们不知道，就算梁平在位，于当下的困境，亦会权衡再三、左右为难。虎毒不食子，试问自古以来，有几个为人父母的，能将掌上明珠的生死置之度外，唯求社稷永固，家业长兴的？
昌平公主失踪一案儿，虽无迹可寻，但皇太后叶敏，直觉的，确信此事儿定乃顾凤生所为。皇家禁军，万中挑一，妄图神不知鬼不觉，从他们眼皮子底下掳了人去，这贼子需得手握诤儿的软肋，需得本事通天，这身负利害干系的敌国女爵，恰有此能耐。如无意外，不日内，静安侯定会发来密函，以诤儿性命为挟，不费一兵一卒拿下辽城。
一日复一日，功夫不负有心人，终在一个稀松平常的春晨，梁后寝宫的鎏金铜镜上，多了一件宫外之物。看着手边的蜡封信笺，不自禁的，叶敏顿觉悚然。这人，于禁宫中来去自如，若是他意在索命，自个早就人头落地了；朝廷悉心擢拔的皇家亲卫，于他而言，竟形同虚设。如斯好本事，会是朝国静安侯顾凤生么？却不是！
信笺中，一珰珠，一画儿，一便条儿。珰珠，眼熟无比，定睛端详，确是诤儿贴身首饰无疑。画中凤凰泣血，这人所求不言自明，他欲顾凤生，死！可笑，如你这般能耐，都奈何静安侯不得，我这失了半壁江山，正自挨打的梁国又有何德何能，能于万千马蹄中，取其项上人头呢？便条儿上书之内容分外明晰，白纸黑字的记载着一时间、一地点，显然是这人发出的邀约。这厮都胆敢将会面之处，定在帝都淮仁醉仙楼了，占尽地利的自己岂有爽约之理？况且，此行事关自家幺女下落，就算危机四伏，为人娘亲，怎可置若罔闻，不亲自赴约！
醉仙楼偏角雅间，一雍容华妇手揭盅盖、口吹茶汤，反复再三，却不见其俯首啜饮。忽而，吱嘎声起，红木门开，透过徐徐上升的白色茶雾，迎面来人的行为做派，竟似极了一逝去半载的故人。若当真是她，那诤儿定然无碍，依其娴熟恭顺的性子，自会竭尽所能保全萧门血脉。
难掩欣喜，梁后叶敏柔和了面庞，试探着轻声直呼，“萧家白漪澜？”来人微微颔首，这般姿态，已是默认。欣喜愈盛，面有急色，忙不迭续问，“昌平公主可在你处？”但见素衣女子眸光迷惘，显是毫不知情。霎时，喜意全敛，神色凌厉，语调肃然，“本宫问你，若不知情，怎会亲赴此约？”上下打量，如斯体态，应是身怀六甲，已近临盆了吧。她因何诈死？这孩儿又是谁的种？白漪澜却不搭腔，自顾自的从行囊里摸出一封信笺，内夹一便条儿，便条儿上书之内容，与自个的那张别无二致。如此看来，这白漪澜亦不过是那幕后主谋的棋子罢了。
不过弹指一挥间，权冠后宫、城府如海的梁后，未费心思、轻而易举的理清了，那看似错综复杂的蛛丝马迹。家国遭侵，表哥殇亡，恪守三纲五常的白漪澜，定想不惜代价手刃那罪魁祸首——顾凤生。而失了半壁江山、元气大伤的自己，如欲平息国乱，亦需不择手段杀掉那始作俑者——顾凤生。可，就算她们结盟联手、实力大增，亦毫无胜算呐。
“可于两军对峙时，以我母女二人性命要挟，迫她自废武功，而后，即成砧板上的鱼肉，任人宰割。”白漪澜所言平铺直叙，诚然，照本宣科能有什么情绪起伏，这却无碍于叶敏凤心大悦，如斯妙计甚合其意。只是，前事仍有诸多谜团，为着抢女人，顾凤生无所不用其极，即已礼成，该是对白漪澜关怀备至的呐，事态因何至此。除非，“顾情痴”实无常性、喜新厌旧，若真如此，这母女二人于她而言，毫无分量，压根没有要挟的资格！急于求证的梁国太后，开门见山的问起了“诈死”一事儿的来龙去脉。白漪澜回话言简意赅，就连谈及祖母之死、义兄之难时，出口之声竟也苍白空洞。
“便三日后启程赶往辽城吧。至彼时，我方只需死守城池，静候她自投罗网、自寻死路！”叶敏语音欢快至此，却点滴未能感染端坐下位的白漪澜，她一动不动，连微微颔首都无。霎时，梁后顿觉庆幸，幸亏方才她疑惑不已时，未有多言。
试问世间哪个实至名归的“负心汉”，干出的龌龊勾当不是抛妻弃子的，杀“大”护“小”的“薄情郎”，她叶敏还是头遭得见呐。但，身为女子的静安侯，压根不存在阳-根受损、有心无力的可能呀。犹有大把好年华，万花丛中过的顾凤生，会愁后继无人？幸亏，自个将此不解烂在了肚子里，若是开口发问，点醒梦中人，谁能确保知晓症结所在的白漪澜，不会踌躇犹豫，对着娃儿她娘下不去杀手？若是心无一丝一毫的情动，眼看大仇或将得报，白漪澜因何沉默寡言，此时此刻不该激动难抑么？
这边厢朝军主帅遭梁人合谋算计，那边厢侯府亲卫没少抱怨腹诽。小主子用兵诡诈，百战百胜，他打心眼儿里佩服。可近日，她不仅将数十万大军分遣至朝军各驻地，增持当地兵力，还罔顾自个速战强攻的谏言，莫不是久染寒邪，发热惧冷，这脑袋儿给烧糊涂了吧。梁人又不是傻子，吃一堑长一智的他们，现下正紧闭城门，任我军洗劫村镇、为非作歹，打死不开呐。此刻不攻，梁人必将屯兵辽城，至彼时，当真只能打持久战，比拼财力军备了。说什么时机未到，静候“东风”，这不“东风”没等来，等成了下风之势。不日前，梁国太后率兵数万已至辽城，这下双方军力相当，攻城战还打个屁！
梁后亲征，军心大振，只是，因何随行侍婢中会有一身怀六甲的妇人呐？这不添乱么！时隔两载，再抵辽城，却已，物是人非。
两年前，便在这儿，白漪澜首次抛却世俗礼教，妄图仗着一身十年未逢敌手的武艺，挫挫朝军首领的嚣张气焰。却不料，亦在这儿，白漪澜初遇静安侯顾凤生，开启了两人之间剪不断理还乱的情爱纠葛。这人是她白漪澜的“夫君”，她的“仇敌”，她孩子的娘。这人予过她欢笑，予过她悲恸。这人曾将她视为无双瑰宝，呵护备至，曾几度舍命，唯求她安然无恙。往事如烟，禁不住的迎风眸湿。但观当下，她满心满眼只想这人死，这人旧情不复亦不愿让她活。重返故地，触景生情，白漪澜食不知味，夜不成眠。如潮回忆，不住蚕食侵吞着她本以为固若金汤的心墙，满腔仇怨正自丝丝消弭，隐隐期盼日渐破土而出。她怕，怕听见战鼓雷鸣，却盼，盼这人就此打道回府。爱恨一左一右，各自试图将她占为己有，它们互不相让，它们斗红了眼，白漪澜顿觉备受煎熬，身心俱裂。
为求心安，她手执针线做起了女红，过往半载，每每思绪烦乱，这招百试百灵。拜其所赐，那在娘亲腹中“拳打脚踢”，逾时不愿出世的捣蛋鬼儿，有了穿不完的漂亮衣裳。银针红线，上好锦缎，玉手翻飞，不过须臾，桃样荷包已然成形，上绣图案栩栩如生，中心一振翅凤凰儿跃跃欲飞，右下角一朵儿白兰悠然绽放。尤其，这执针之人，眼锁前方青花瓷瓶，如斯巧夺天工的绣品，竟出自素衣女子不经意间的无心之举，端的是一副好手艺！忽而，战鼓声响，沉闷的低鸣终是唤回了白漪澜神游天外的心魂。方才呆愣时，手中活计熟稔万分，现下回神，却破了功夫。和着声声愈列的鼓吼，银针刺破指尖，玉白指肉上一点血红，分外扎眼。仿佛此刻，她才看清自个上一瞬绣成的，究竟是个什么东西，这一瞧，登时六神无主。一件精致秀雅的荷包，却被执针人视作洪水猛兽，一个狠劲儿，掷向墙根，弃之唯恐不及。
六月下旬，朝国静安侯率兵数万，进攻辽城。
眼看大军业已攻至辽城城郊，这跋山涉水、一路随行的投石车、云梯，竟未有过“抛头露面”的发力机会。谁让战火雄起，硝烟弥漫后，梁人如斯不堪一击。这不，当静安侯麾下兵马，终能于辽城一役，与敌国正面交锋时，他们满腔热血，蓄势待发。“半数之兵攻城，半数待命郊外”，主帅这不啻于送死的军令，却无碍于朝军的由衷服从，他们早将百战百胜的静安侯奉若神明。
自小主子少主呱呱坠地，旋即寸步不离、侍奉左右的侯府亲卫却不如此，他们已然把这天不怕地不怕的小霸王，当作自家后生晚辈般对待。苦口婆心，好说歹说，这牛脾气的娃儿权当耳旁风，依旧我行我素、任性妄为。劝了不听，可又放不下心、撒手不管，万般无奈下，惟有如影随形，陪着她玩命儿，陪着她疯魔了。将其置于眼皮子底下，总比相隔百里，不明情势，干着急强，危急时刻，大不了豁出去舍命相护。说什么山人自有妙计，敢情就是这缪用的“美人计”？这娃儿脑袋当真给烧糊涂了！古有北齐兰陵王，善武貌美，迫不得已，对敌时，戴狰狞假面。这孩子倒好，仿若还嫌自己未着脂粉的素颜不够惑人，临战前，指了人来，朱唇一点，黛眉轻扫，胭脂斜红。霎时，全军上下，无不目瞪口呆，就差迎风流哈喇子了。卖弄美色？她也不怕威严扫地，无以治下！自己人都一脸饿狗盯着肉的神情了，他国敌军能好不到哪去？
