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南宫逸倚著树干，道，“明人不说暗话，南宫逸此番，是想同大人，做个交易。”

郁白但笑不语。南宫逸便接道，“郁大人一心辅佐太子，处处谨慎，步步小心。皇上心机深重，霹雳手段，太子本就陷於被动。又有恭亲王景隳虎视眈眈，韬光养晦。可谓前狼後虎。”

郁白微微一笑，道，“侯爷初来乍到，此番言语，足见侯爷亦非泛泛之辈。”

南宫逸凄然笑道，“南宫逸此人，玩物而已，郁大人多虑了。皇上如此安排，郁大人岂能不知原委。”

郁白看了眼南宫逸，道，“侯爷的意思，莫不是想帮太子？”

南宫逸垂首道，“正是。”

郁白略微皱眉，问道，“却是为何？”

南宫逸缓行几步，道，“南宫逸既为降臣，又……”顿了顿，接道，“蒙太子不弃，几次三番救南宫逸於水火，此为其一。其二，太子其人虚怀若谷，他日为君，必能与民休息。其三，郁大人想必知道，朝野上下对南宫逸无不恨之入骨，食肉寝皮亦有不足。南宫逸远离故土，一身一命，如何抵挡？”

郁白略一沈吟，道，“这深宫之中，论权势，太子不过虚有其名；论地位，又有哪个不知太子殿下人微言轻。侯爷苦心经营，却不知为何，竟选了这麽一个靠山？”

南宫逸低声道，“因为，我知道他绝不会弃我於不顾。”

郁白看不见南宫逸的表情，只觉心下一震，道，“你都知道？”南宫逸微微点头，却不回身。郁白急道，“那上次？”

南宫逸苦笑道，“若不是他暗中相助，单凭一个张宝儿，能有多少能耐？况且，若是逢著我有性命之虞，他岂会袖手旁观？”

郁白有几分嘲讽的笑了。景騂，我一直以为此事只有我这旁观者心知肚明，却不想，连他都清楚。只有你，只有你这天下第一的蠢材，才会相信自己对他，只是爱惜吧。

南宫逸看著郁白的神色，心下明白几分，道，“郁大人且宽心，便是南宫逸有此心，亦无此力。待太子登上大宝，南宫逸不过一死，总不能一身侍奉两代君主便是。”

郁白道，“即使如此，横竖都是一死，何来交易之说？”

南宫逸一笑，道，“南宫逸每日行走於勤政殿，政事上虽不通透，却能闻得些风吹草动。南宫逸以此，交换一个条件便好。”

郁白一愣，示意南宫逸继续。

南宫逸看著郁白的眼睛，沈声道，“南宫逸，绝不殉葬！”

郁白亦直了腰身，道，“不殉葬？侯爷……”

南宫逸接道，“南宫逸可以一死，可以终老深宫，但，绝不殉葬。南宫逸此身罪孽深重，却不愿连死，都不得超生。”

郁白一咬牙，揖道，“如此，此番便辛苦侯爷了。”

南宫逸亦回礼道，“谢郁大人成全。”一顿，接道，“但，此事不可告之殿下。”

郁白看著南宫逸，道，“侯爷信得过我郁白？”

南宫逸一笑，道，“南宫逸既信得过太子，便信得过郁大人对太子之心。”

郁白一愣，忽而大笑，道，“郁白好恨哪！若是侯爷并非生在南国，郁白定与侯爷把酒言欢。”

南宫逸笑道，“功成之时，郁大人可带上好酒，亲自送南宫逸一程。”

郁白握住南宫逸的手，道，“郁白，定为侯爷计。”忽而，道，“不知日後？”

南宫逸扑哧一笑，道，“郁大人琴艺了得，南宫逸，候教了。”

以琴声相传，神不知鬼不觉。勤政殿既位於东宫之侧，便是近水楼台。遂笑道，“侯爷好技艺！”

二人相视一笑，便沿著原路回去，互道了一声叨扰，各自离去。

二十二

离殿门尚有一段距离，便看见张宝儿有些慌张的张望著，好不容易看见南宫逸，便冲著他杀鸡抹脖子的使眼色。南宫逸自知今日略晚了些，还需一番应付。

入了殿，南宫逸还未跪定，便觉察气氛有些不对，暗自敛了心神，打足十二分的精神应付。

周围宫人侍卫跪了一地，地上还有些水渍，几片碎瓷。南宫逸倒是第一次见景赫如此发作，略微沈声道，“臣，参见皇上。”

等得良久，不见发落。便偷偷抬起头瞟了一眼，却见景赫兀自揉著眉心，神情甚是倦怠。南宫逸便膝行了几步，至书案前，缓缓道，“皇上万金之躯，却不知为何事烦恼？”

景赫见是南宫逸，思及他奉旨晚了，正欲发作，却见那人低眉顺眼，不似平日那般桀骜，我见犹怜，便只道，“逸儿怎的晚了。”

南宫逸微微一笑，道，“方才在御花园逢著郁大人，因日间听了臣抚琴，讨教一二。”

景赫倒也知道郁白其人，太子景騂为人沈稳，从不曾向自己这父亲提过任何要求，只一次，却是为这郁白，求了个太子伴读的闲差。便道，“郁大人也通音律？”

琴艺，诗酒，文章，本就一家。大凡读书人，多少知道些音律，是否通达，便看个人造化。南宫逸便笑道，“郁大人於诗词文章甚是通达，琴技，亦不在臣之下。”

景赫只一笑，不再多问。想这南宫逸每日伺候在自己身边，但凡有个风吹草动，也瞒不过自己，何苦草木皆兵。

南宫逸见景赫不再多问，知是自己已然过了这关，便起了身，行至景赫身後，轻轻揉著景赫的太阳穴。

景赫颇有几分受宠若惊之感，便微微闭了眼，由著南宫逸伺候。

南宫逸见了景赫神色缓和，不似刚才那般疾风骤雨，便一个眼神，示意那跪了一地的宫人侍卫退下。

景赫忽而握住南宫逸的手，放在掌心摩挲道，“怎的快六月天景儿，这双手还这麽冷？”

南宫逸便自低著头，任由景赫纳入怀中，双脚一离地，坐在了景赫腿上。

景赫轻笑著，一手环过南宫逸的腰身，一手在他大腿上轻掐了一把。只惹得南宫逸浅笑著躲避。

“禀报皇上，滦州六百里加急文书。”殿外的宫人尖声报著。

景赫一愣，道，“递上来罢。”

南宫逸便自觉的从景赫腿上下来，闪入景赫身侧的屏风中，撩拨著香炉内的熏香。

景赫拆开文书，阅毕，沈思半晌，道，“宣司空王允，将军魏显觐见。”顿一顿，道，“把太子也请来吧。”

近侍领了旨，便传召去了。南宫逸从屏风後出来，道，“皇上政务繁忙，臣，先行告退。”

景赫笑道，“逸儿是避嫌麽？”

南宫逸拜道，“臣，不过想多活些日子罢了。”

景赫面色一沈，道，“逸儿倒是识趣得很。”忽而一笑，接道，“只是，朕既留了你，自有分寸。”

南宫逸只一笑，道，“如此，臣自当领旨。”说著，便起了身，立於屏风後。

待外间儿宫人传唤，司空王允，将军魏显，便上了殿。後面紧跟著太子景騂。

那魏显，南宫逸自是见过的。司空王允倒是头次见。据闻此人有些怪癖，於古书甚是喜爱。自做了司空，不少底下的孝敬，那人却从不照单全收，非是孤本不可。

行了君臣之礼，景赫也不再兜圈子，只道，“朕刚收到滦州急报，道是滦河水患又犯了。几位有什麽看法？”

司空本是统管天下水木工程一类，滦河水患，自是首当其冲，便一揖道，“滦河河道年久，泥沙淤积，已有地上河之势。近几年更是水患频发，皇上可速派人治理。”

景赫踱步道，“治理自不必说，只是，眼下春夏之交，水患过後，最怕瘟疫。”

魏显本自纳闷，这水患之事，宣他一武将来作甚，眼下观之，怕是自己少不得带兵镇压才是。

司空王允沈吟道，“皇上，不如遣一钦差亲赴滦州，一面督促治理水患，一面关注疫情，防患於未然。”

景赫颔首道，“朕正有此意。只是，不知何人能担此大任。”说罢，眼角微微瞟了景騂一眼。

景騂忙恭身道，“儿臣以为，不若让魏将军亲帅两千兵士，修筑堤坝。若当真疫病暴发，便就地封锁滦州等地。”

景赫略一沈吟，道，“理应如此。只魏显是武将，於工事上不甚通达。若论安抚百姓，统筹全局，还应遣一文官随行才是。”

司空王允道，“皇上所言甚是。”

魏显本道那太子恁的缺德，自己一员武将，修筑堤坝便也罢了，若是疫情泛滥，自己拿两千兄弟便首当其冲，若是不甚引发了暴乱，自己便是三头六臂，也难逃一死。听皇上的意思，却是有意让自己做副手，心下一喜，道，“皇上圣明。”

景騂心下苦笑，魏显乃恭亲王门生，本欲将这个当手山芋抛给他，却不料皇上却无此意，只得一揖道，“是儿臣欠考虑了。”只是听景赫话中之意，却是有意让自己前去，只是，这太子之尊，哪有涉险之理。

景赫忽而道，“依太子之间，何人可担此重任。”

景騂正思忖，闻得景赫如此发问，心中有些没了主意，转念一想，怕是皇上早已有了人选，便道，“还请皇上示下。”

景赫沈声道，“近年征战连连，百姓深受其苦。此番遣钦差前往，既是治理水患，亦是安抚百姓。须得身份显贵之人，才能显其皇恩浩荡。”

景騂只觉得此番话语略有所指，却不甚明了。身份显贵，莫过皇亲。只几位兄弟早已被皇上架空，虚有其名。皇叔景隳倒是身份合适，只日日韬光养晦，暗中计划，不问政事久矣。如此，还能有谁？

景赫看景騂面色阴晴不定，便笑道，“太子伴读郁白郁大人，可能担此重任？”

景騂断没有想到皇上竟打算让郁白前往，此行凶险，於公於私，他自是不愿，便辞道，“郁白只识书本文章，恐误了皇上的大事。”

景赫笑道，“如此，更当历练一番。否则他日，何以辅佐太子。”

景騂一咬牙，沈声道，“蒙皇上赏识，儿臣代郁白，谢主隆恩。”

景赫颔首，道，“王允，你且将滦河的资料交予郁白，并派一得力的手下，随郁白一同前往。魏显，你自领两千精兵随行，一切，需听从郁白的吩咐。”

魏显和王允便一同跪了，道，“臣领旨。”

景赫便一挥手，道，“没什麽事，就跪安吧。”说著，便闭了眼假寐，看也不看景騂一眼。景騂便同王允和魏显一同跪安，退出殿外。

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二十三

景騂怀揣著几分不安，默默走著，不知不觉已到了东宫，却不料那皇上的圣旨竟到的更早，自己踏入殿门之时，郁白已恭身接旨。景騂暗自叹息，打发了传旨的宫人，便和郁白入了内殿。

“何日启程？”心乱如麻，一时间千头万绪，随便挑了个喙头，景騂幽幽问道。

郁白将圣旨交予景騂，道，“明日便出发。”

景騂展开圣旨，粗略的看了几眼，复又合上。只道，“郁白打算如何应付？”

郁白微微一笑，转过身去，望著不远处的勤政殿，道，“兵来将挡，水来土掩。”

景騂亦上前，行至郁白身侧，道，“皇上此举，却不知是何用意，还需小心些个才好。”

郁白如秋水般的眸子望了景騂一眼，笑道，“国之储君，若毫无建树，如何立威？”见景騂眉头深锁，便接道，“皇上所忧者，莫非一‘仁’字。太子殿下仁德有余而决断不足，皇上此举，是想看太子殿下如何当机立断，行霹雳手段。”

景騂略沈吟，道，“郁白的意思？”

郁白面色一沈，道，“此去情形却难预料，既是钦差，便有临机专断之权，郁白自当代太子行事。”

郁白面色沈静，景騂却不免心潮暗涌。皇上定是知晓郁白的行事皆与自己不无干系，此番遣郁白前去，自有试探自己之意。只是，既是赈灾，难免有些不得已的事儿。若是激起了那群迂腐言官的弹劾，便扔了郁白去，弃卒保帅。即便时下治不了他，日後，这事儿也可成为一个幌子，有用之时，拿来大做文章。皇上如此巧妙设计，竟是为了自己这个平日里防都防不及的太子，除了圣心难测，还有何话说。思及至此，景騂只觉遍体生寒，忽而握住郁白的双手，沈声道，“郁白。此番前去，凡事如实上禀！这一关，过得去便罢，过不去，大不了不做这个劳什子太子。不求有功，但求无过。我只望你平平安安的回来！”

郁白见景騂一番言辞，甚是恳切，心下更是感激。便跪道，“太子好生糊涂！太子以为，不坐这大位，便可平安一世？皇上，恭亲王，还有那些个不死心的外戚、皇子，哪一个是吃素的？到时太子自身尚且难保，如何护得郁白周全？太子若能坐稳了大位，到时即便有什麽变故，偷梁换柱还不是您一句话的事儿！”郁白略微平复了心境，缓缓道，“再者，郁白这条命，自打太子救下时，便不是自己的了。即便此刻死了，只不过还给太子罢了，还平白捡了这些年的便宜，如此算来，还是郁白赚了。”

景騂只觉得千言万语都堵在喉咙里，不知如何开口。他自然知道郁白句句属实，只是，若这大位要以此为代价，他却终究狠不下心。思及至此，便更觉自己根本不适合做什麽皇上，倒不如闲云野鹤来得痛快。便只扶了郁白起身，不再说话。

郁白见景騂面色凄怆，便也不再开口，只静静的望著窗外。

“渭城朝雨，朝雨挹轻尘。

客舍青青，青青柳色，柳色新。

劝君，劝君更进，一杯酒。

西出阳关，从此，无故人。”

南宫逸身无长物，便只得一颗心，一曲琴。送郁白，送景騂，送南宫逸。送尽天下可送人，歌遍天下可歌事。

停了拨弦，南宫逸将手浸入身侧的清水中，淡淡的血丝氤氲开来，甚是瑰丽。若自己记得不错，这是他第三次弹这首曲子。当日兄长出征，自己以枯柳相送，道是待大军凯旋之日，定当折新柳以迎。世事无常，却不知京都的柳树，是否一如往年，依依若娉婷，嫋嫋水边垂。

“看来，逸儿和那郁白，是交浅言深哪。”景赫望著独自出神的南宫逸，缓缓道，深黑的眸子定格在南宫逸脸上，让人不由的胆寒。

南宫逸收了思绪，又拿边上的巾子擦了手，笑道，“不过是有感而发罢了。”

景赫双眼微眯，道，“哦？却不知是何人，激起了逸儿的离愁别绪啊。”

南宫逸暗自叹息，这曲子於他南宫逸当真有些孽缘，便离席跪了，道，“臣与郁大人也算有一面之缘，现下郁大人远行，臣感於别绪，这才失态。”

景赫一笑，道，“逸儿，是思念故土了吧。”

南宫逸身子一震，绽开一抹浅笑，一揖道，“故土的意义莫过於故人。臣的故人，还有一个在的没有？”

景赫一拂袖，道，“你在指责朕？”

南宫逸叩首道，“不敢。”斩草除根，换了任何人都是如此，自己凭著什麽指责。

景赫面色一沈，离了座，一把拖起南宫逸，笑道，“朕倒要看看，你这身骨头，能硬成什麽样子。”说罢，便猛力一推，南宫逸便撞在屏风上，痛得弓起身子。

南宫逸自知在劫难逃，也不挣扎，只缩著身子，闭起眼睛。不多时，便感觉自己被猛力摔上龙榻，呲的一声，只可惜了自己这身上好的丝绸。这景赫夜夜抱著这样的人，却也不知是何感受。无论他如何挑逗作弄，自己也没什麽反应。便是这样，也能让他如此难以忘怀？抱著这样的身子，和抱一个死人，有何分别。想著，南宫逸便有几分想笑，只身下的疼痛翻江倒海的袭来，这笑容，怕也有几分扭曲，略有些狰狞吧。疼痛让南宫逸打了个冷战，便又恨起自己这没用的身子来，又不是第一次了，竟还这麽不习惯麽？脑子里掠过一千一万个想法，搅得自己哭笑不得。冷汗顺著额角渗进发丝，全部的精神都被用作抵御疼痛，南宫逸只来得及扯出一个极勉强的笑容，便昏昏沈沈的睡了过去。

夜凉如水，听著风中传来的曲子，郁白沈沈的叹了口气。若只是利益关系，这样的琴声，是断不会出现的。既是如此，那唯一的解释便是……郁白默默看了一眼正翻著文书的景騂，又望向窗外。南宫逸，我一直当是你利用了景騂的情意，却不想，你心中也怀著这份情。今日，郁白方才明白，为何你会私下与我联系，而不是他。你早已将生死看淡，又何须一太子做靠山？只是，南宫逸，你和他，终是殊途。

而身後，景騂望著郁白的背影，望著窗外的夜色，不由轻叹，那声音悄无声息的消失在殿内的灯影中，一丝涟漪都嫌奢侈。

二十四

空气中泛著些许黏腻，没的让人焦躁，原以为北地的夏日不比南国，却不想热浪袭来，哪儿都是一样。沈闷的天色发出压抑的嘶吼，空气仿佛凝滞般，连沙粒都未曾移动。午时光景，天色却阴沈的可怕，仿佛要把这人间碾压成灰。

一袭青烟自香炉内嫋嫋上升，撞著横梁，便碎了，氤氲开来。殿阁的角落里零星的摆放著几盆冰块，三五个宫人轻柔的扇著，凉意渐起，缠绕著薄荷味道的熏香，仿佛要冷到人的骨子里去。南宫逸跪坐在案前，缓缓展开面前的古书。触手可及，分不清绢帛或是纸张，淡淡的古意飘散在指尖，南宫逸只一笑。前些日子，恭亲王景隳入宫觐见，说是淘换到什麽新鲜玩意儿，献於景赫赏玩。景赫一时兴起，便也没有叫南宫逸回避。南宫逸还道是什麽，却见那景隳意味深长的望著自己笑了笑，自袖内拿出这本《碣石调?幽兰》，呈了上来。这《幽兰》本是古曲，又是少有的文字谱，自是珍贵非常。只平日里却没听说这恭亲王是喜好琴音之人，这曲谱，想来也花了不少心思。景赫也是一笑，说著自己不识音律，收了这麽个东西却是糟蹋斯文了，便转手给了南宫逸。南宫逸也不推辞，恭身接了。想这景隳煞费苦心准备这件物什儿，还绕著弯儿的送给自己，便觉好笑。忽而忆起当初也曾向兄长提及，南宫瑾宠爱幼弟，也曾派人寻访，终不得果。却不想今日却被这不解风月的景隳寻了来，真真的辱没斯文了。

外间儿的宫人奉著滦州六百里加急的文书跪了有半个时辰了，只因著景赫午睡，众人不敢打扰，只得由他在外候著。南宫逸暗自思忖，这郁白去了将近一月，开沟渠，疏河道，总也算应付过去，只原先决堤的地方有些棘手，还需安置。眼下暴雨连绵，怕是滦河的情况不太乐观。便起了身，低声吩咐了宫人奉著香茶，自己则入了内殿，在榻前跪了，轻声道，“皇上。”

景赫本也没有多少睡意，听得耳边有人唤，朦朦胧胧睁了眼，道，“何事？”

南宫逸浅笑道，“滦州六百里急报，已等了半个时辰了。”

景赫一惊，已然起身，道，“朕去看看。”

南宫逸接过宫人手中的香茶，奉於景赫，道，“先用了茶提提神罢，也不差这麽一时半会儿。”

景赫这才注意到南宫逸，接过杯盏，浅浅饮了，笑道，“逸儿愈发得体了。”

南宫逸只一笑，众人只道皇上一心政务，於其他事儿上皆是检点。却不知，那人折磨人的法子和他治国的手腕一样，多的让人目不暇接。南宫逸并不在乎那些疼痛，却不愿在人前显露哪怕一丝半点的脆弱，平白叫人取笑了去。日间那些人的说辞，南宫逸多少也是知道的。虽不愿，却无奈人家句句属实，理亏的，反倒成了自己。便只得三缄其口，听而不闻。

取过外袍给景赫披上，南宫逸便随著景赫去了外殿。

景赫拿过文书，略看了一眼，深深吸了口气，锁眉不语。南宫逸却只跪坐一旁，缓缓摆弄著手中的熏香，要了几种香料，添进香炉，青烟徐徐，带著几分凉意的薄荷香味重新升腾在殿内。

“禀皇上，太子殿下於殿外求见。”又是这样，这些宫人的声音几时才能不这麽刺耳。

景赫不动声色的将文书置於一侧，点了点头，示意宣了。

“儿臣参见皇上。”入了大殿，景騂只是一跪。

“进来吧。”景赫漫不经心的应著。

景騂谢了恩，便自起身。目光不经意间扫过屏风，隐隐见著那人一袭白衣，长发随意挽起，兀自摆弄著什麽。自上次云清阁一会，景騂不见他已数月。从王太医口中得闻那人的近况，也是月余前的事儿。自打皇上命了他贴身伺候，景騂便刻意避开，不到万不得已，断不踏进勤政殿一步。上次虽是皇上传召，却碍於几位大臣在，竟强忍著没有望那屏风一眼，加之郁白的事儿让他忧心不已，景騂连自己如何离开，又如何到的东宫都无甚映像。

景赫瞟了景騂一眼，淡淡咳嗽了，道，“騂儿有何事体？”

景騂这才觉察自己分神，忙一揖道，“儿臣听闻滦州的文书到了，却不知水患的事儿处理的如何？”

景赫微微眯著眼，道，“太子忧国忧民，朕心甚慰。”说著，便将手边的文书递予南宫逸，道，“拿给太子看看。”

南宫逸一愣，接过文书，走了过去。

景騂也是一惊，却见南宫逸愈发清瘦了，脸色仍是自己那日所识的苍白。眉眼间那抹傲然已然不再，留下的，只是些说不清道不明的忧虑，还有，寒冷。

南宫逸行至景騂面前，一揖，将文书递予景騂。

景騂垂首接过，却在触到南宫逸的手时，略微一愣。好冷。因念及郁白，只得收了心思，展开文书。

“这……”一丝慌乱掠过，景騂不著痕迹的掩饰了，却仍旧被一旁的南宫逸尽收眼底。

“太子以为，如何？”景赫并不抬头，只随口问著。眸子扫过，是一贯的审度。

景騂一咬牙，揖道，“儿臣以为，非常之时当行非常手段。眼下正是夏季，疫病蔓延则一发不可收拾。郁大人火焚之法，乃是不得已而为之。待疫症过後，再行安抚百姓，重建家园，未为不可。”

景赫冷笑道，“滦州四郡，騂儿可知道，那是多少百姓？”

景騂神色一滞，缓缓道，“百姓，两万有余。”

景赫面色沈静，喑喑的眸子落在景騂身上，嘴角一抹浅笑，稍纵即逝。起了身，踱步道，“罢了，此事明日早朝再议。”

景騂心下一沈，若说皇上对这两万百姓狠不下心，景騂断不会相信，可眼下这态势，分明是借题发挥，却不清楚皇上想发落到什麽程度，自己又如何护郁白周全。明日凶险，断不能自乱阵脚，只得跪安，退出殿外。

出了勤政殿，天色愈发阴沈，一道闪电划过，皇家院落，形同鬼魅。景騂犹疑了一阵，便快步向东宫走去。手中，还攥著一纸书信，墨迹早已韵开，依稀辨得几个字，“静观其变，切切！”

二十五

这日，南宫逸起的较平日早些，掐算了时辰，景赫尚未退朝，便也不急著去勤政殿，只遣了软轿，带著张宝儿信步走了去。

行至御花园，便看见迎面走来的恭亲王，一身暗蓝色的袍子，缀以黑色为襟，面料是上好的湖丝，上以苏绣手法缀著祥云，隐约有著暗银色的飞龙，若隐若现。豫国尚武，是以皇室子弟多有此傍身。一袭暗色的袍子衬著那人的身形，健硕沈稳，颇有几分帝王之象。只眼角眉梢流露著些阴郁，伤了阴堥，白白浪费了这一身华美之气。

南宫逸上前，堪堪一揖，道，“见过王爷。”

景隳只一笑，道，“我只道是谁，原来是风清候。侯爷这一袭月牙白的衫子，比那冰山上的雪莲还冷上几分。”

南宫逸亦笑道，“王爷见笑。”出言轻佻，流於风尘，也只有这样的传闻才能保他周全吧。

景隳四处望了望，一揖道，“花开堪折，不知风清候可有此雅兴？”

花开堪折？这御花园内除了绿色，再难见著其他色彩，便也有繁花似锦麽？倒是自己眼拙了。南宫逸便笑道，“自然。”

说著，两人便沿著回廊缓步走著。

良久，景隳忽而道，“不知那幽兰，可合风清候的心意？”

这便要入题儿了，南宫逸因笑道，“教王爷费心，南宫逸如何担当得起。”

景隳上下打量著南宫逸，笑道，“若是风清候担当不起，这天下间，怕是没几个人有这份担当了吧。”

南宫逸一揖，浅笑道，“王爷有话不妨直说。”

景隳一愣，遂笑道，“也好。”说著，忽而敛了神色，接道，“那幽兰，并非本王寻得，乃是一位故人。名唤，王堇。”

南宫逸狠命握著自己的手，指甲一分分嵌进肉里。良久，方才稳了心神，缓缓道，“此物得来不易，想必王爷与那位故人相交匪浅。”

景隳的嘴角浮起一丝浅笑，道，“各取所需罢了。”

南宫逸不动声色，笑道，“如此，却是南宫逸得来不费半分功夫，只辛苦了王爷，和那位故人。”

景隳负手走了几步，道，“也不尽然。”

南宫逸面色一沈，道，“请王爷示下。”

景隳忽而转身，颇有深意的望著南宫逸，道，“本王听闻，风清候在南国之时，曾将十八首曲子断成一首，演奏起来，行云流水，饶是个中高手，也察觉不出其中过渡。且断接之处首尾相接，意境词曲竟能全然吻合，提炼出新的意思来。”

南宫逸略微沈吟，半晌，道，“幼时顽皮罢了，王爷若不嫌弃，南宫逸愿意一试。”忽而，抬起头望著景隳，蒙著霜雪的眸子带著丝丝寒意，“却不知，如何酬谢王爷？”

景隳略一皱眉，道，“本王的心思，风清候岂会不知？不过，现下又多了个小小的礼物，便是了。”

南宫逸只觉得遍体生寒，脚下一软，却被景隳一把扶住，附在南宫逸耳畔，笑道，“风清候还是小心些个，本王，可不要摔坏了的物件！”说罢，便甩了南宫逸的手，大笑著走了。

南宫逸自倚著廊柱站定，喉中发出几声暗哑的笑声，竟比那哭的还要难听几分。半晌，见那张宝儿於远处候著，似在担心，又不敢上前，便咬了咬牙，往回走去。

刚到勤政殿，却逢著郁白回来复旨。前些日子，他一把火烧了滦州四郡，朝堂上颇有些微词。只景赫并不发话，只暗地里训了太子。众臣见皇上并无查办之意，便也不再多言。那日风云骤起，却不想，也就这麽雷声大雨点小的过去了。只苦了景騂，又是忧心，又不敢有所动作。

上了殿，互相客套了几句，南宫逸便一闪身，入了屏风。郁白照例将文书中所奏的事儿说了一番，景赫只是沈吟，不动声色。毕了，郁白便跪了安，朝东宫去了。

入了内殿，只见景騂自踱著步子，眉间有些毫不掩饰的焦虑。郁白暗自叹了气，走上前去，笑道，“郁白参见太子殿下。”

景騂忙扶起郁白，道，“滦州一行，可吃了亏没有？皇上怎麽说？可有发作？”

郁白扑哧一笑，道，“太子可让郁白一件儿一件儿的禀报？”

景騂一愣，自嘲的笑道，“瞧我，白让人笑话了去。”

郁白便将此行之事摘了些紧要的，轻描淡写的说了一番。景騂自然知道，这一番平淡无奇下是怎样的暗流涌动，且不说那魏显是恭亲王的人，就说这治理水患，控制疫情，哪一件又是省心省力的。

景騂略沈吟著，缓缓道，“郁白，万不可有下次了。火焚四郡，这麽大的手笔为何之前不上报朝廷？”

郁白心知景騂放不下此事，便一揖道，“郁白是钦点的钦差，自然有临机专断之权。若是上报，只怕不耽搁个十天半月是不会有结果的。可疫病不等人，若是照那样下去，怕是整个滦州都保不住。”

景騂皱眉道，“若是请旨，则功过皆在朝廷；而现下，功过便在你一人而已。”

郁白一笑，道，“这朝廷早晚是太子的，郁白何苦为太子招惹些骂名。功也罢，过也罢，郁白一力承担便是。”

景騂忽而转身，怒道，“郁白把景騂当什麽人了？”

郁白见景騂动怒，便放缓了语气，道，“太子仁厚，郁白自然清楚。可这帝位之下，哪有不埋枯骨的道理。”朝廷的动静，自己也有所耳闻，心知若是太子极力相保，自己定过不这关。眼下风平浪静，想是他并无动作。只不知，自己是该庆幸，还是……

景騂一声冷笑，道，“郁白是认定了景騂会负你？”

郁白只是一笑，转过身去，缓缓道，“你爱他麽？”

景騂并没料到郁白有此一问，只一愣，道，“郁白何出此言？”

郁白凄然笑道，“你不敢去勤政殿，是怕遇著他，不知怎麽面对他，是麽？”

景騂一咬牙，道，“扯这些有的没的做甚！”

郁白转过身，看著景騂，道，“从你谈论他的语气，和你看他的眼神，郁白就知道，你我，只是君臣。君为臣纲，郁白自然知道自己的身份。也请太子，不要再欺骗自己。”

“我……”景騂忽而笑道，“饶是如此，又能如何？”

郁白只是一笑，跪道，“郁白累了，先行告退。”也不等景騂说话，便自起了身，往偏殿走去。

二十六

夜凉如水，隐隐有些丝竹之声传来，却是皇上在大殿宴请番邦使臣。

白日里的金碧辉煌，入了夜，却是这般苍凉光景。树影投下些阴暗，宫墙之上，灯影幢幢。除了巡逻的侍卫，偌大的宫苑内，无甚人影。青砖铺路，还不知埋著多少冤魂。若是盼著长久的，自不会在这样的时间随处晃悠。郁白独自倚著廊柱，那日之後，他便刻意避著景騂。不为其他，只为著自己也有那份骄傲。少年入宫，在景騂身边一呆就是这麽些年。深宫之中，郁白并不是膝盖不会打弯儿的主儿，但心中真正跪拜的，却只有景騂一人。在旁人眼里，他是清高桀骜的太子伴读，可在那人面前，他只是郁白。

“初秋夜凉，郁大人怎的独自在此？”南宫逸因著宫中宴客，难得偷闲。

郁白略微一愣，转过身，一揖道，“侯爷也有如此雅兴，踏月赏菊？”

南宫逸四处望了望，笑道，“这园内，可有菊花开了没有？”言带讥诮。

郁白微微一笑，道，“侯爷说的是。倒是郁白，糊涂了。”

南宫逸只是一叹，缓缓道，“前些日子皇上派人送了些梅子酒来，不知郁大人能否赏脸一叙？”

郁白略一沈吟，道，“也罢，恭敬不如从命。”便随了南宫逸往云清阁走去。

进了院门，南宫逸便退了宫人，只命了张宝儿一人在旁伺候。院子不大，却也幽静，只有些翠竹，时不时落下几片竹叶，颇为雅致。

再见著南宫逸的时候，那人已除去了外面的锦袍，只一袭水绿色的青衫裹著，倒也与这景致相映成趣。郁白只一笑，道，“竹映青衫冷。”

南宫逸知他有心取笑，便接道，“月照斯人愁。”

郁白一愣，浅笑不语。

南宫逸接过张宝儿烫好的青梅酒，浅斟了两杯，道，“南宫逸是不自度之人，郁大人怎也如此？”

郁白接过酒杯，一饮而尽。入口绵长，唇齿挟香，青梅的酸和著酒的涩味，竟有些想落泪。缓了缓，才道，“郁白，是不知足之人吧。”

南宫逸浅笑道，“郁大人，是太过清醒了。”

郁白看著南宫逸，垂首敛眉之间，笑意盈盈，便道，“此时只得郁白一人，侯爷大可不必。”

南宫逸垂著头，看不清表情，只幽幽道，“郁大人多虑了。”

郁白只一笑，浅酌慢饮，和著月辉，周身如玉。南宫逸也不多说，只摘下一片竹叶，吹著些简单的调子。

半晌，郁白开口道，“侯爷费心了，郁白不值得侯爷如此。”

南宫逸缓缓将竹叶埋於土中，道，“南宫逸不过随心罢了。”

郁白笑道，“好一个随心。侯爷，不该生於帝王家。”如此心性，当一叶扁舟，一壶清酒，一袭青衫，远走天涯，恣意留痕。

南宫逸却只一笑，轻轻拍了拍手上的尘土。

郁白有些酒沈了，心思却愈发清明起来，遂笑道，“侯爷的用心，怕是不比郁白少吧。”

南宫逸却只一笑，轻声道，“我是不堪之人，怎可背负如此情义。”

郁白端详著手中的酒杯，道，“你和他，是一类人。爱便爱了，到头来，该怎麽还是怎麽。人道最是无情帝王家，其实不是，你们只不过，背负的太多罢了。”

南宫逸浅酌了一杯，道，“郁大人言重了，南宫逸不过苟且偷生而已。”

郁白神色尽敛，缓缓道，“侯爷的人，若是能跟侯爷的琴音一般，郁白自当引为知己。”

南宫逸一愣，避开郁白的目光，笑道，“岂可尽如人意。”

郁白亦是一笑，言尽於此。

南宫逸饮尽杯中残酒，只觉想笑。郁白，你高看了南宫逸。南宫逸不过一枚棋子，即便没有此人，该来的，还是会来。

月色如水，竹影婆娑，两人各怀心事，相对无言。

秋风瑟瑟，一时满院的竹叶，张宝儿边命人打扫，边笑道，“早些时候公子不让奴才打扫，现下可好，都快铺满院子了。”南宫逸只一笑，喝了一口香茶，继续翻著手中的书。竟也快一年了，初时种种却记不得了，怕是早淡在风里，不知飘到哪儿了。这些年战乱不断，也不知年景如何。京都的垂柳怕是早泛著黄了，早年这样的季节，父王总会命御厨准备一碗五谷粥，道是这天下百姓的生计，全在这碗粥里。那味道早已淡了，只那浓的化不开的温暖，好似寻常百姓家的烛火，直照到人心里。

罢了，还想这些个劳什子做甚。南宫逸自嘲的笑了，随手将书置於案上，一转身，却见景赫颇有意趣的逗弄著几根翠竹。深灰的短袄，墨色的长衫，衬著黑色的披风，竟有了几分儒雅气。南宫逸缓步上前，跪道，“皇上怎的不让通报。”

景赫一笑，扶起南宫逸，道，“朕随处走走，便来了这儿。”

南宫逸只一笑，皇上有哪次不是随处走来的？只这话是断不能说的。

景赫见南宫逸偷笑，便道，“逸儿乐些什麽，说出来让朕听听？”

南宫逸扶了景赫进去，又命了张宝儿奉茶，才道，“臣笑皇上，这一身打扮，倒有几分风流态度。”

景赫瞟向南宫逸，忽而低声道，“朕风流与否，逸儿还不清楚麽？”

南宫逸扑哧一笑，接了茶，道，“臣驽钝，不懂皇上的意思。”

景赫便也笑了起来，半晌，忽而道，“逸儿可想出去走走？”

南宫逸只是一愣，道，“皇上的意思？”

景赫喝了半盏茶，道，“过几日是秋祭，朕打算去普华寺上香，逸儿也一道来吧。”

南宫逸只跪了谢恩。皇帝酬神，却带这麽一个狐媚入骨的妖孽去，竟也不怕犯了天威，遭天谴麽？也罢，能出去走走也是好的，难不成还真呆出些佛性，离不了这四角天空？

景赫见南宫逸有些走神，便笑道，“那首幽兰，逸儿可琢磨透了？”

南宫逸不动声色的收了思虑，笑道，“有些进展。”

景赫颇闲适的倚了身後的垫子，道，“逸儿便弹来听听，可好？”

南宫逸一笑，便命了张宝儿取了瑶琴来，自己则敛了衣容跪坐在案前，往案边的香炉内加了些香料。

景赫瞥了那瑶琴一眼，忽而道，“逸儿怎的不抚那尾冰弦？”

南宫逸并未料到有此一问，只笑道，“早些日子命人收了，却不知收在了何处。”

景赫自看了南宫逸一眼，冷笑道，“如此珍贵的物件儿，倒叫那些奴才给糟蹋了。”

南宫逸也不答话，试了音色，便兀自抚了来。

琴音不甚激越，却隐隐含著破空之势。仿若自崖底仰望，只得一线天空。忽而跃起，仿佛仙鹤盘旋，傲立云端。後归於平静，好似旭日喷薄，山谷宁远，无波无澜，无风无尘。

景赫便笑道，“逸儿的琴艺愈发进益了。”

南宫逸只是浅笑，将手浸入身侧的清水中，十指上尽是血痕，深入皮肉。

二十七

第二日圣旨便到了，南宫逸便命了张宝儿收拾，无非几件衣裳，一些平日里用的药。张宝儿却不打紧，夜里直拉著南宫逸嘱咐这个，嘱咐那个，一时加件坎肩儿，一时又弄来好些个伤药，瓶瓶罐罐，甚是繁重。南宫逸只觉无奈，便笑道，“不过两三天的光景，晃一圈就该回来了，带这麽些个东西，给谁背呢。”

张宝儿撅著嘴，嘟嘟囔囔的道，“公子身子弱，那普华寺在岷风山上，夜里受了寒该怎麽好。”

南宫逸笑道，“那也不用带这些个劳什子，两件衣裳便够了。药只需平日里用的那些，皇上出行少不了太医跟著，平常的药都是有的。”

张宝儿虽不情愿，却也乖乖的将不需要的物什挑拣出来，又犹豫半晌，叫人直想笑。

出行那日，天色尚早，隐隐透著些鱼肚白。南宫逸随了景赫至正殿，龙辇已然备好，前头缚著几匹白马，明黄的缎子遮身，该是千里良驹。後面一溜儿排著几架马车，气派自不能比，但也是上乘。景赫出来的时候，一干大臣皇子已然跪在前面，三呼万岁。南宫逸略一打量，却见随行的除了太子，恭亲王，还有些朝中重臣。众人见了南宫逸，自少不得一番窃窃私语。南宫逸也觉荒唐，为自家江山祈福，却带上自己，非是要他南宫逸一束清香，祈求豫国国祚昌盛不成？

景赫照例吩咐了几句，众人便上了各自车驾。南宫逸正欲往後面的车驾走去，却被景赫一把拉住，给塞上了龙辇。隔著帘子，还能听见外间儿低声的咒骂。南宫逸也不甚在意，只靠了身後的软垫，听著车！辘吱呦吱呦的响声。

出了城，四周便静了下来，只闻得些鸟雀的叫声，偶尔一阵马蹄声经过，却是前队的探子回来报信儿。南宫逸便掀了车帘，露了头出去打量外边的风景。马车走的官道，自然平坦，两旁种著白桦，笔直的树干向著天际延伸，迎著阳光，找不著尽头。秋季的缘故，枝叶不甚繁茂，却别有风味。