西黛拉来到了位于布尔加西郊的那片贫民区，找到了班加罗街。狭窄肮脏的街道两旁是脱落了墙皮的住宅楼和熏得发黑的小饭馆。摆放着各种摊床的小商贩横七竖八地挤在闹市街头和楼房的拐角处，他们不停地大声吆喝着。偶尔从楼窗或阳台上扔下一些垃圾或泼下一盆脏水，惹来一阵粗俗的咒骂声，空气里散发着一种难闻的气味。西黛拉不由皱了皱眉头。
自从上次见到弗莱彻以后，三天过去了，始终没有他的消息。西黛拉不免有些担心。难道出了什么事吗？她后悔那天没要他的地址，但幸好她知道他新租的房子在班加罗街，房东叫做克瑞斯汀娜。
……我担心有人在幕后操纵这一切，也许是个可怕的阴谋……但总之，这一切很可能和总部有关……
……实际上并不是索雅特高科代号是“教父”的杀手，而是我们国家政府委派的特别间谍……我的目的是想告诉你我目前复杂的心情，而且很有可能遭致和我父母同样的命运……
几天来弗莱彻的话和斯兰西的信梦魇般地纠缠着她。
……你的父母是被索雅一名代号是“教父”的杀手杀害的……
……他们要的就是你相信费拉顿杀了人，然后再想办法争取你到索雅，这样墨桑集团的军火就可以为索雅服务了……
而两年前马斯顿先生的话语依然萦绕在她耳际。我一定要知道这一切的内幕，她想着。然而，她又希望得到怎样的答案呢？也不知道出于什么原因，她没有把这些告诉马文。
来到一个报摊前，西黛拉决定向这个卖报纸的老头儿打听一下那个克瑞斯汀娜。
“你问的是谁，姑娘？”老头凑过去大声问道。
“克瑞斯汀娜。”西黛拉不得不大声重复了一遍。
“这里有好几个克瑞斯汀娜。”老头说道，“我的小外孙女也叫克瑞斯汀娜，你是找她吗？”
“我想不是，先生。”西黛拉说道，“她是一个房东。”
“房东？好象没听说过。”老头想了想，“她姓什么？”
“我不知道。”
“多大年纪？”
西黛拉耸耸肩。
“那么她长什么样子你总该知道了吧？”
西黛拉仍旧摇了摇头。
老头失去了耐性，“我说姑娘，象你这种找法恐怕一辈子都别想找到。”
“事实上，先生，我只是想打听他的一个房客。他是我男朋友，但不知什么原因离开了我。我好不容易从他一个朋友那打听到了克瑞斯汀娜这个名字。我必须和他谈谈。”
老头看了看她，颇为同情地说道，“现在的年轻人都是这样。你说的那个房东，克瑞斯汀娜，没准是你男朋友另结的新欢。”
“我也是这么想的。”女人的眼圈红了，“噢，上帝，我该怎么办？”
“别哭了，姑娘。”老头安慰道，“我很想帮你。让我想想，干嘛你不买份报纸看看呢？上面经常有一些租房子的广告，说不定会找到你那个情敌。”他已经果断地把那个克瑞斯汀娜当作了西黛拉的情敌。
“好吧，我想也许只有这个办法了。”西黛拉揉着眼睛说道，“无论如何，谢谢你。”
西黛拉翻了好几张报纸，最后在一个很不起眼的角落里找到了她所要的东西：现有一套两居室房间，宽敞整洁，配有厨房、客厅和浴室。每月租金30加拉赫，免费供应早餐。有意者请与克瑞斯汀娜·米尔兹太太联系。电话：47165532。地址：班加罗街东侧基恩熟食店对面400米，甲43号（二层灰楼）。
－－－－－－－－－－－－
接待她的是一个矮个子老妇人，灰白色的卷发梳成那种很古老的样式，鼻梁上架着一副黑边老花镜，皱纹使她脸上的皮肤显得更加松懈。这就是我的情敌，西黛拉心里想。
说实话，在贫民区找一所房子不是件简单的事情。政府的绅士们很少会想到这个地方——尽管它的人口密度足以挑战全世界最著名的大城市。很多房子甚至街道都没有编号和名称，克瑞斯汀娜的二层灰楼就位于这样一条狭长的胡同里，就连那块甲43号的牌子都是老房东自己写的。
房间并不象广告上登的那样“宽敞整洁”。剥落的墙皮，结着蜘蛛网的天花板和走上去吱吱嘎嘎的地板充分表明了房客和房东的身份。所谓配有“厨房、浴室”云云，只不过是住在这的六、七位房客公用的设备而已。
克瑞斯汀娜带着西黛拉参观了那间空房，连同邻接走廊的那个小的可怜的客厅和里面的卧室加在一起也不过二十平米左右。粗笨、简陋的几样老式家具属于那种古董店里都找不到的新鲜玩意，难看地让人联想到抽象派艺术，而老房东却在西黛拉耳边喋喋不休地称赞它们。
“是的，的确非常好，太太。”西黛拉仔细看着房间的每一个角落，“我实在没想到可以这么快找到这样的住处，价格也比较便宜。”
“而且免费提供早餐。通常都会有牛奶和煎蛋。”克瑞斯汀娜补充道。
“当然。我还以为象这样的房子早已经住满了呢。”
“是你运气好，姑娘。”克瑞斯汀娜听了她的话显得非常高兴，“前两天我这里还住着一个小伙子，叫迈克，看上去结结实实的，又讨人喜欢。”
“他为什么搬走了？”西黛拉有意无意地问道，“要是我就舍不得。”
“说的也是。”克瑞斯汀娜说道，“从这你可以看到班加罗街，附近还有不少食杂店和洗衣店之类的，一切都很方便。”她推开窗对西黛拉介绍道，“前两天，我想大概是礼拜一，迈克的一个朋友来这找他，看穿戴象是个体面人。等我出去买菜回来后，乔琪，我的女儿告诉我那位体面先生替迈克结了帐走了，我想多半是替迈克找了个新地方。有个有钱的朋友真不错，对不对？只是他们未必都象迈克的朋友那么慷慨，他甚至多给了乔琪五个加拉赫。我想你对这套房子一定相当满意吧？告诉我，啊，你叫什么来着？”
“玛丽。玛丽·怀恩。”
“你打算住多久？”
“说不准。事实上我也不能肯定我们是否真的要租这套房子。”
“你说‘我们’？”
“对，我和我丈夫。不瞒你说，米尔兹太太，我家里不同意我和朱利安相好，我们是偷偷结婚的，手头几乎没几个钱，为了找一个住的地方，朱利安今天还得去拉煤。我想等他看过之后再决定，但我相信他会喜欢这的。”
“哦。”克瑞斯汀娜不免有些失望。
“而且我还担心一下子拿不出太多钱来。本来我是可以做点什么的，比如洗衣服或者替人家做饭，但朱利安坚持不让我做，因为，你看，我已经怀孕了。”
“哦。”克瑞斯汀娜更加失望地看了看面前的这个年轻女人。她穿的虽然干净，但仍然掩饰不住寒酸，脸色也不好看。她的身材倒相当不错，收拾收拾没准可以发财呢，老妇人心想。
正这时，楼道里响起了一个刺耳的声音，接着传来乔琪的喊声，“妈妈！你的电话！快点！是布莱克先生！”
“就来！”克瑞斯汀娜朝外面喊道，“如果你愿意，玛丽，就自己随便看看吧。”她一边对西黛拉说着一边朝外面走去，“我得去接电话。另外还有别的事情要忙。”看样子她已经失去了对她的热情。
“好吧，米尔兹太太。”西黛拉作出一副受了冷落又习以为常的样子。
按照克瑞斯汀娜的说法，那个迈克的朋友应该就是维克托。弗莱彻搬走了？还是维克托替他结的房租？她觉得事情有些蹊跷。难道出现了什么特别的情况吗？弗莱彻的身份暴露了，还是……
突然间墙壁上的一小块暗红色斑迹吸引了她的视线，虽然在这样一个灰扑扑的墙壁上，它看上去几乎没有任何值得注意的地方。她用手指在上面抹了一下，又目测了一下它的高度，然后俯下身仔细检查了周围的每处细节，她的眉头凝紧了。根据木桌桌腿下沉积的灰尘，她看出桌子在两三天前被稍微移动了一点，说不定是被人不小心撞了一下；地板上有几处擦痕，是那种橡胶底的鞋子由于用力过猛留下的，上面还残留着一点鞋底花纹的印记，象是曾有两个人在这动过手；墙上的那块暗红色是血迹，墙根堆了一些落下来的墙皮，象是有人的头部狠狠地撞到了墙上，高度恰好和维克托的身高差不多；她仔细地审视着床边一只黑漆小酒柜，其中有两只杯子摆在外侧，看上去比其它几只干净一些。一瓶开了封的劣质威士忌，她尤其注意到商标被人有意无意地抠掉了一块，恰好是从字母“v”到字母“s”。维克托·斯诺——这是她的第一反应。
西黛拉得到的最后一个线索是一只木箱下被人团成一团的面值100加拉赫的钞票。她认出那是她那天给弗莱彻的一打钞票中的一张，因为上面记了一个名字，是莉莉亚美容院新来的化装师硬留给她的。一个假想的情节在她心中的迷团般隐现，难道是……
