早晨的阳光对亚瑟疲惫的双眼来说，有些刺眼。他盯着办公桌上的出勤统计表，数字仿佛化为翩翩舞动的蝴蝶，飞离他能理解的范围，最后，脑海中只剩下闪烁翠绿光芒的瞳孔逼近自己，和比想象中柔软又炽热的唇触。
他无意识地以指尖轻压自己的唇，始终无法忘怀路西法留下的热度，伴随着强烈的晕眩感，仿佛烙印般刻画在心底。
这个恶魔先以卑鄙手段破坏他的贞洁，现在就连他的心也要彻底打乱吗？
「亚瑟神父，你还好吗？」出声关心他的人是莉莉丝，同时递出像是药膏的小罐子。「要不要擦一点护唇膏？我看你一直在摸嘴唇，是不是有些干裂……咦？没有啊，而且看起来更红润了喔，有什么好事发生吗？」
莉莉丝意有所指地吃吃笑着，亚瑟羞愧得连耳根子都红了，连忙找了个去宿舍探查学生情况的借口，匆匆逃离教务处。
其实这也不算借口，最近学生缺席的状况越来越严重，而且多半是单人房的住宿生，没有请假就突然没到教室上课。
之前自己曾在宿舍遭受袭击，虽然被路西法所救，而昏倒的舍监也在拉斐尔的救治下清醒，忘记那段恐怖的经历，但他担心仍有恶魔或魔物违背路西法的命令，觊觎学生的灵魂。
不过自己独自前往险境探查是相当危险的事情，即使路西法曾说过会保护他，但没过多久自己就赏了他一巴掌，现在又怎么拉得下脸拜托他陪同？
正当亚瑟犹豫不决时，眼角瞥见一抹孤零零的白色小身影，在教室前的走廊独自徘徊，「怀弟，怎么我到哪都会遇见你啊？」
亚瑟想走近怀弟，小白猫却跺起猫步和他保持一定距离，还频频回头窥探他的举动。他曾见过小猫同样的表情，代表它想引导他去某个地方。
「你要带我去哪？你不是在等山米下课吗？」
亚瑟正想跟上，后头却有人唤住了他，是寇帝斯，「真难得，好久没看到你来我们班上了。」
没把寇帝斯酸溜溜的语气放在心上，亚瑟只笑着回了一句「刚好经过」，便探头往教室内瞧，「咦？山米不在吗？」
寇帝斯脸色骤然一沉，神情凝重地说：「他已经好几天没来上课了。起先我还以为他跟迪恩一样突然回家去，可是昨天我们班的另一个学生也没来，就是唱诗班里个子最小，前几天还爬到梅菲斯特老师背上大闹的那个孩子。」
至今亚瑟仍记得那令人莞尔的一幕，不祥的预感跟着爬上心头，「连他也没来上课吗？」
「是啊！我觉得很奇怪，他们的家人也说他们没回去，我后来问了其他班的老师，发现好几个学生都失踪了，而且大部份是……」
「是什么？」
在亚瑟的追问下，欲言又止的寇帝斯考虑了很久，才说：「大部份是唱诗班的学生。不然就是那天参加击剑比赛的孩子，尤其是曾和梅菲斯特老师对战的几个，后来都没来上课了。」
「怎么会……」亚瑟茫然自语。唱诗班、击剑比赛……那些孩子和路西法开心玩闹的画面还历历在目，如今不同班、不同年级的学生不约而同地消失，他们的共通点全都指向同一个人……
「不见得和梅菲斯特老师有关啦！」寇帝斯突然否定这个可能性，有些为难地抓抓头，「只是他和那些学生都很熟，说不定知道些什么，或者曾经从他们那里听到什么消息。」
「我……我去问他……」
亚瑟不记得寇帝斯后来说了什么，当他回过神来的时候，已经走到代课老师「梅菲斯特」的办公室门前。
不安的情绪在胸口扩散，纠结得无法理清思绪。
即使寇帝斯要他别乱联想，他却想不出为何失踪的孩子全都碰巧曾和路西法玩在一起。
路西法说过他喜欢那些孩子，可惜小孩的灵魂不够吃，不会对他们出手……亚瑟记得他无奈的表情，说他拿孩子没辙，应该不可能拐骗孩子的灵魂……
「真是稀客啊！」仿佛感觉到他会来，办公室的门向内敞开，路西法笑吟吟地伫立在门口，依旧耀眼迷人。
「你要出去吗？」
「只是想去温室走走罢了，你要一起来吗？」
「不了，我觉得和你单独去不太恰当。」
「你不想拿回念珠了吗？」
「我今天来，是有其他的事情想请教你。」
「喔？我还以为你嫌一巴掌不够，还想再补我一脚呢！」路西法露出恶作剧的揶揄笑容，指指自己的面颊。
亚瑟沉默着没答腔，而请他进门的路西法心情明显不错，甚至到了喋喋不休的地步，继续说些「看不出你手腕这么纤细，打起人来还挺痛的」之类的话。
如此一来，亚瑟更加忐忑不安，不知该如何开口。
敏锐的路西法也察觉了他的不对劲，缓下语气问：「你来找我，是发生了什么事情吧？」
「山米失踪了。」
闻言，路西法微微一挑眉，原本雀跃的脸庞蒙上一层阴影。
无法揣测他变脸的原因，亚瑟只能硬着头皮说下去，「不只山米，好几个住宿的学生都没来上课，而且联络不上。」
「我已经公开警告过，不准任何恶魔或魔物踏进这间学校，它们没有那个胆子敢公然违抗我的命令。」路西法双手环胸沉声道。
「可是，失踪的大多是唱诗班的学生，还有那天和你一起玩的孩子……」
「你在暗示什么？」路西法的脸色倏地转为严厉，寒冷得有如冰层下的浪潮，随时会冲破表面的平静爆发，「你怀疑是我拐走那些孩子的灵魂？」
「我只是想问问你是否知道些什么，毕竟他们曾经和你满亲近的……」
「少说漂亮话，你早就认定我是罪魁祸首了吧！」褐色眼瞳骤然瞇起，闪烁冰冷的绿光。
「不……我……」没料到他的反应如此愤怒，亚瑟心想，也许事情真的与路西法无关，但也有可能是事迹败露的恼羞成怒。「如果这些事与你无关的话，你只要告诉我不是就行了，我只是想厘清真相而已。」
「是又怎样，不是又怎样，就算我给了答案，你就相信吗？」恶魔冷哼。
亚瑟顿时怔住了，他从未想过自己到底想得到什么样的答案。只要路西法说不是他做的，自己就会全盘相信吗？如果真的是他，自己又该如何是好？
见他不语，路西法的嘴角扬起冷笑，「也对，因为我是恶魔嘛！所以即使我说过对小孩子的灵魂没兴趣，也说过想得到的只有你，你还是第一个怀疑我……」
「不是这样的！我只是……」只是想听你亲口告诉我，这些事件与你无关……直到真正的想法浮上心头，亚瑟才惊觉，原来自己一直希望路西法否认，希望自己可以信任他。
但他怎能相信恶魔？至今所受的教诲，全都告诉他不能听信恶魔的话啊！
「既然你不相信我，要我亲口说出答案有什么意义？说谎和欺骗都是恶魔的天性，你不信任我也是应该的。」路西法冷酷的语气隐含一丝自嘲，「和恶魔打交道的方式，就只有订契约而已……还是说，我干脆趁这个机会和你订契约，反正我再怎么费尽心思讨好你，你也不曾动摇过。」
不，自己确实曾动摇过。但如今，亚瑟根本说不出口。
「这样吧！如果你答应终生在我身边侍奉我，对我言听计从，任凭我使唤，我就把那些孩子还给你。」
「你果然知道他们的下落！」闻言，亚瑟一时激动，上前揪住路西法的外套前襟。原来他还是在刻意隐瞒、没有对他坦白，无论事情到底是谁做的，都和路西法脱不了关系！
刚才还为了怀疑他而愧疚的自己，简直愚不可及。
「他们在哪里？你把他们藏在哪里？为什么要这么做？」
「想知道就和我订契约啊！」恢复两人初识时的冷酷口吻，路西法冷哼一声，仿佛掌握了一切有利的优势，由上而下睥睨着他。「至少对我们这种不值得信任的恶魔来说，还是有强制效力的。」
「我说过，我绝对不会和你订契约！」
「就算可能会危及那些孩子的性命，你也无所谓吗？你要知道，不只是自愿和恶魔交媾、交易的人类，遭到恶魔掳获的灵魂也会被困在地狱里，除非得到上面那些家伙的特赦，否则不可能上得了天堂，你想让他们在地狱饱受折磨吗？」
路西法咄咄逼人的言论怔住了亚瑟，他不愿接受恶魔的提议，但也不能坐视孩子们受苦。现在的他，思绪纠结得理不出头绪。
「我说他们没事也只是暂时的，要是再晚个一天，我就无法保证了。等你下定决心要和我订契约的时候，再来找我吧！」
路西法高傲地昂起下巴，以傲视一切的姿态拉开他的手，说了声「你请回」，随即背过身去，不再理会他。
亚瑟咬咬下唇，他很清楚自己根本没有筹码可以和恶魔谈判，就连自己都曾在非自愿的状况下和恶魔交媾，说不定也失去进入天国的资格了。
他想尽全力保护学生们，但出卖灵魂给恶魔，绝对不是他该选择的方式，偏偏他已无计可施——
不，总会有办法的，不能失去希望。如果连他都放弃，孩子们又该怎么办？
亚瑟深吸一口气，让自己恢复冷静，默默走向门口，身后却传来「等一下」的声音。
「把那边的东西带回去。」
顺着路西法所指的方向，亚瑟看见靠近门口的古典木柜上，摆着一个深绿色绒布袋，上面绣着细致的金色龙纹，突然间，他想起《启示录》中曾描违路西法的化身，正是一只巨大的龙……
「这是……」他打开袋子，赫然发现里面装的是自己遗落在温室的念珠。
「都已经决定要还你，还老是说些诓你去温室的话，有没有又被我耍了的感觉？」路西法以冷漠的口吻道歉，还说，「这就是恶魔的行事作风。」
听着这些的亚瑟只觉得一阵心痛。他知道不是这样的，要是恶魔真想戏弄他，根本不需将念珠还给他。
仔细回想，虽然路西法常用花言巧语将他耍得团团转，在情交时故意说些淫言秽语欺凌他，却从未隐瞒自己做过的事情，或许有时会嘴硬逞强，最后还是会坦然承认。
这时，他发现绒布袋里还有另一个小盒子，打开后，只见一枚作工精美的徽章静躺在其中，其上栩栩如生的雕刻着背负强壮羽翼的龙，被火红的闪电环绕，傲然昂首的姿态令人赞叹不已。
光是凝视这枚徽章，就能感觉到强烈的能量席卷而来，邪恶又圣洁，矛盾又协调，仿佛有股源源不绝的金色涓流从徽章处传来，流泄全身。
「你放心，那是无偿的附赠品，只要带在身上，其他恶魔就不敢近你的身。」见他握紧装着徽章的小盒子发呆，误以为他在犹豫的路西法，神情依旧冷淡，「不过要是你担心日后会被卑鄙的魔王索讨代价，就直接丢掉吧！」
「我……」难以言喻的情绪梗在喉间，亚瑟握紧手中的徽章，久久无法言语。
这是来自恶魔、也是来自堕天使的赠礼，是路西法为了实现保护他的承诺，所赠予他的礼物。
他知道身为神父的自己，不该收下这份礼物，却又不忍割舍。
为什么会产生这种纠结的心情？为什么他再也无法坚决与恶魔画清界线？
恶魔强制侵入他的生活，用粗暴的手段践踏他的自尊，为什么他还是无法恨他？为什么会为了他每一次的触碰心跳不已？为什么看着恶魔笨拙的一面，还是觉得他出乎意料的可爱？为什么只是一个轻轻的吻，就让他失眠好几夜？
为什么他无论如何，都想相信恶魔所说的话？就连不具真实意义的「我爱你」，也想相信……
太多难解的问题，似乎指向同一个答案。
恐惧蓦地涌上心头。他好害怕，害怕真相是自己所想的。
他再也无法将路西法视为应当仇视的恶魔，无法割舍那份暖意，即使他不敢想象这是什么样的情感。
其实我是相信你的，甚至……
然而，就算话涌到嘴边，他也没有勇气说出口。于是，最后他选择转过身去，从路西法面前逃开。
他不能、也不被允许面对这种情感，否则等待在眼前的，只有炼狱般的深渊。
