那让世人光是瞻仰就能热泪盈眶的绝美姿态，在路西法眼中，只有令人作呕的虚伪和做作。
「米迦勒？！你来这里做什么？」
「做什么？当然是工作啊！」米迦勒收拢巨大的翅膀，从容降临在路西法面前，被古今艺术家们争相描绘赞美的脸庞浮现似笑非笑的神情，像在讥讽他「你这是在问什么蠢问题」。
「加百列最近心情不佳，我只好连他的工作也接下了，同时担任审查者与引导者的角色。」
「谁在问你这种事情！别说废话，你究竟有什么目的？」
不理会他的质问，米迦勒微微一笑，优雅地展开双手，仿佛捧住什么似地缓缓举起。
一道蓝光在路西法眼前迸射而出，亚瑟的灵魂自肉体中缓缓浮起，逐渐远离自己的怀抱，飘向米迦勒。
那是和自己想象中一样，闪烁着蓝色光芒、纯净的美丽灵魂。然而，他渴望已久的灵魂，竟被米迦勒抱在怀中，安稳地沉睡着。
「这就是我现在的工作。」米迦勒宛如胜利者般宣布答案，「判定亚瑟?烈威特具有进入天堂的资格，引领他前往神的乐园，从此忘却人世间一切痛苦与烦忧，获得永恒的宁静与喜乐。」
「胡说！他是属于我的！」路西法怒吼。他不相信也不接受米迦勒夺走了原本属于他的一切，现在竟连亚瑟也不放过。
「是吗？你就这么恨他，恨到不愿让一心想侍奉父亲的他进入天堂，而是留在地狱受苦吗？」
被如此反问，路西法沉默了。他并不恨亚瑟，但要描述这种深沉而复杂的情感，他又无法以言语形容。
唯一可以确定的是，他不想再折磨亚瑟，只想将他留在自己身边，却没想到这对亚瑟来说，说不定也是另一种折磨。
但无论如何，他都不想放手。
「我倒想问问，你们的天堂真这么缺人吗？」路西法以嘲讽的口吻抹去心中一闪而过的迟疑，「他不但和我这个恶魔交媾过无数次，还自愿与我订下契约，选择以自杀结束生命。你们竟容许这种罪人进入天堂？真是惹人非议的审查标准。」
「就算我的审查标准惹人非议，不过已经离开的你应该没资格抗议吧？时代不同了，我们得在人性与戒律中取得平衡才行。更何况……」米迦勒顿了一顿，微微一笑，「诚如你所说——『爱人不是罪』，不是吗？」
被自己用来诱惑人类的说词反将一军，路西法满腔愤慨地瞪着米迦勒。
「所以说，为了所爱之人甘心付出自己仅有的一切，又何罪之有呢？」显然很享受他受挫的表情，米迦勒唇边泛起的笑容，讽刺得如朝阳般灿烂。
「他为了那个人受尽屈辱，依然不曾动摇意志，不过这都不是最痛苦的磨难，而是他明明是为了所爱的人牺牲至此，对方却浑然不觉，甚至用最卑劣的手段折磨他，最后还逼迫他选择以背弃信念的方式了结生命。」
「你说什么……」
无法理解自己所听到的，路西法的脑海中一片空白，愕然凝视着米迦勒。
「你的悟性真的变糟了。」高贵的大天使脸上露出嘲讽的怜悯笑容。
「你还不明白吗？亚瑟?烈威特所做的一切，并不是为了那个人类，而是为了你。」
「为了……我？」
「他听了加百列提供的方法，担心你让寇帝斯?狄伦不得善终的事会阻碍你重返天堂的机会，更害怕你会遭到父亲严厉惩处，所以想尽办法劝你拯救寇帝斯，要你在不知情的情况下甘愿为人类牺牲奉献，才能将功折罪，取得回到天堂的资格。」
这一瞬间，路西法终于明白，为什么自己责问亚瑟替寇帝斯忍受折磨时，他总是欲言又止，也终于明白为什么他宁愿独自垂泪，却不愿向自己求饶。
他要自己耗费灵力找回寇帝斯的灵魂，并不只是为了拯救那个人类，隐藏在背后的真相，全都是为了让自己找到重返天堂的道路……
直到如今，他也才恍然大悟，亚瑟临终前那抹笑靥，究竟代表什么。
原来，我真的这么爱他……
他口中所爱的人，从来都不是别人，而是一再狠心折磨他的自己！
「他是应当清贫寡欲的圣职者，除了性命之外，他没有其他东西可以和你交换，所以毫无保留地全都给了你。」
无视于路西法愈显扭曲的痛苦神情，米迦勒继续说下去，「如果以他这种为爱牺牲奉献的精神，都还跨不进天堂的大门，我们这些天使就可以说是冷酷无情到天理不容的地步了。」
冷酷无情……米迦勒的一字一句，都像在责备他的残忍，路西法却无从反驳。
他抱紧亚瑟的躯体，少了灵魂和生命力的细瘦身躯，依然残留着自己烙下的伤痕，和尚未干涸的泪痕一起无言地控诉他施予的痛苦。
「我……我究竟做了些什么？」
他以粗暴的方式蹂躏亚瑟，以言语羞辱他，始终没有察觉他所做的一切都是为了自己。一旦想到亚瑟是以什么样的心情容忍他的凌虐，再以什么样的心情将刀刃戳进胸口，他就心痛得近乎窒息。
「你是不是恨我了……是不是后悔为我牺牲？」
就算如此，亚瑟却从未向他投降，只是默默承受一切，在痛苦和磨难中，为他耗尽自己仅有的生命。
人的躯体之所以容易受到诱惑，是因为会感受痛苦和快乐，也正因为会感受快乐和痛苦，他们才会极力守护自己所爱。
看似脆弱的人类，其实拥有比任何恶魔或天使都还要坚强的灵魂，以及坚不可摧的意志，他们会为了捍卫所爱之人牺牲一切。
事到如今，他才明白约书亚?烈威特说过的话——看见心爱的人痛苦，是比自己亲身承受，还要令人痛彻心扉的折磨。
无论是亚瑟为自己做出的牺牲，还是自己终于体悟了亚瑟悲痛的心情，全都印证了这种痛楚。
他之所以费尽心思掠夺亚瑟的灵魂，并不是为了报复约书亚?烈威特，也不是为了向父亲抗争。
而是真心想得到他。
原来直到失去所爱之人，才懊悔没有珍惜对方的人，并不是亚瑟，而是愚昧的自己！
从他悄悄跟在小神父身后保护他，看他以认真到好笑的神情低声安慰受伤的小动物，看他陪孩子们歌唱、欢笑，看他向自己露出无防备的笑靥时，自己就已被这份纯真所吸引。
又说不定，从自己掠夺了小神父的身躯，却依然污染不了他内心的纯净时，他的心就已反被这份坚贞所禁锢。
他爱着这个看似软弱、实则刚强的人类。
绕了好大一圈，花了好长的时间，他才以椎心刺骨的痛楚体悟到这个事实。
或许自己终究学会了约书亚口中的道理，但付出的代价太过沉重，沉痛得他难以承受。
亚瑟的灵魂，即将到达他看不到、无法触碰的地方，而现在，他能抱在怀中的，只剩下这副冰凉的躯体。
过去两千五百多年来，他从未后悔脱离天堂，这是他诞生于天地以来，第一次为自己堕落至地狱，永远无法回归天堂而感到痛苦。
「把他还给我。」轻轻放下亚瑟的躯体，浑身散发出威吓气势的路西法站起身来，金发随着窜升的火焰扬起，凌厉目光牢牢锁住米迦勒。
「他的灵魂是属于我的，你不能夺走！」
「你还有力量与我为敌吗？当年的你即使拥有足以毁天灭地的力量，最后仍败在我的手下，如今……」米迦勒嗤之以鼻地笑了，「你为了他毁坏印记，释放出堕天前蓄积的神力，现在的你和普通的上级恶魔没什么两样，说不定连堕天使中能力最低的贝力亚尔都打不过，现在随便谁想造反，都能轻易取代你成为地狱之王。」
「我不希罕什么地狱之王，但我不会让你夺走他！」
就算用尽仅存的最后一点力量，他也要放手一搏。
「如果我办不到，就算你要取我性命也罢，最好是彻底毁灭我！让我化为烟尘，什么都不剩！」
如此一来，他就不用再受到痛失所爱的折磨，不用活在孤独与懊悔中。这对于永生不死的他来说，根本是种无穷无尽的诅咒。
「你啊！活了好几千年，幼稚的个性还是没有改变。」米迦勒面露苦笑，刻意摇头叹息，「你是我挚爱的兄弟，我怎么可能会毁了你？少了你的世界很无趣呢！」
「那就把他还给我！」路西法不想再和他辩驳，他一心只想要回亚瑟，「无论要我付出什么样的代价都可以。」
「不计任何代价？」
见米迦勒一脸不信任，路西法仍坚定地凝视他。
「你可以告诉父亲，如果你们要我守护人类，我就去守护，无论对方是什么人、什么身份都无所谓，就算你们要我尊崇人类，我也愿意。」
「尊崇人类？你这是发自内心的吗？」拥有海蓝眼眸的大天使露出兴味神色。
「是，我是发自内心的。」
人类没有他想象中柔弱，能为了所爱的人变得坚强。改变他想法的人，就是亚瑟。
「我什么都愿意照做，只要你们把他还给我……」
路西法仰望被米迦勒抱在怀中的亚瑟，只求能再度触碰他，然而，经过漫长的沉默之后，他的祈求只换来米迦勒的叹息。
「啊啊，真没意思，连你都变得无聊了。」
「你说什么？！」
路西法忿然瞪视米迦勒，只见对方耸耸肩，满脸无奈。
「这次是我输了呢！输得一塌糊涂。」
「难道……你竟然拿我当赌注？！」深知兄长的劣根性，路西法愤怒的低斥。
「父亲早就知道你会做出这样的决定，连加百列也这么说，害我不只一次输掉两盘，也输掉最有趣的棋子。」
「你说谁是棋子？开什么玩笑！」前所未见的愤怒侵占路西法的理智，背后的黑色翅膀全然展开，激烈颤抖着，巨大羽翼闪烁狂放的金光，「别老是有趣、有趣的！你一直在耍着我玩吗？」
「欸，别激动嘛！就说你还太幼稚，哥哥说的话应该要好好听完。」米迦勒气定神闲地笑了笑，丝毫不惧他的恫赫。
「既然你已经做出抉择，我也向你传达父亲的旨意——祂希望你留在地狱。」
「要我留在地狱？」听见出乎意料的决定，路西法难掩诧异，「一下要我回天堂，一下要我留在地狱，你们究竟想怎么样？！」
「父亲不想再勉强你回到天堂，希望让你继续统御地狱，借由适度的诱惑考验人类，淬炼出他们坚贞的灵魂。而犯下罪行者，必须在你的国度接受惩罚，直到他们懂得忏悔向善，重新取得进入乐园的资格。」
米迦勒慢条斯里地宣布着，仿佛赏赐给他一个极大的恩惠。
「只要你同意这项工作，我们就会让亚瑟?烈威特重生，并且在他有生之年，由你这位堕天使担任他的守护者。直到他的生命终了，你就能迎接他到地狱，成为你惩恶除罪的助手，你们将永生永世不分离。」
「永生永世……不分离……」路西法低喃着曾以为无法实现的愿望，一股热流在心头翻滚，热烫得几乎将他融化，「你的意思是说……我可以一直守护他吗？」
「没错。其实之前我问你要不要担任守护者的时候，就预定要交给你的守护对象，正是亚瑟?烈威特。」
「什么？！」米迦勒的话像投下一枚震撼弹，让路西法错愕得说不出话来。
「谁知这个提议被你一口拒绝，才只好作罢，哥哥我心里可是很受伤的哪！」
去你的受伤……路西法本想恶言相向，最后仍忍住怒火，只抗议的咕哝了一句，「你这狡猾的天使。」
难怪信仰坚贞的亚瑟会没有守护者，当时他还以为他是天堂的漏网之鱼，没想到一切都是自己种下的因果。
不对，或许这一切，是米迦勒早就设计好的陷阱……
「等等，为什么加百列告诉亚瑟的条件，是要我在『不知情』的状况下为人类付出？你明明早就当面向我说明，只要我答应担任人类的守护者，就可以返回天堂了啊！」
「唉……我刚不就说了，加百列心情不好嘛！谁要你自己没有耐心听下去。」再次将责任推给路西法的「幼稚」，米迦勒长叹了一口气，「他气你久久不和他联络，只顾着向拉斐尔请教讨好小神父的方法。你知道他也是很想你的，心里多少有点不是滋味。加上你放任你家的贝力亚尔骚扰他、对他穷追不舍，他才会和亚瑟开了点玩笑，你就当是溺爱你的兄长所做的小小恶作剧嘛！」
「你们这些混帐天使……」眼看米迦勒一副「哥哥我也很为难」的模样，路西法气得七窍生烟，却不知自己该发怒的对象，究竟是开了「小玩笑」的加百列，还是故意知情不报，在一旁观赏好戏的米迦勒。
「这种事情可以拿来恶作剧吗？他可是将利刃刺进自己胸口啊！」
「向他提出这种恶劣条件的人是你吧？别迁怒到我们身上。」米迦勒悠哉的口气依旧令路西法火大，「更何况，没经过这番磨练，你又怎么会成长，懂得爱人的道理呢？」
「爱人的道理……你们早就知道了？」知道自己对亚瑟抱持的情感，并非憎恨或报复，而是早已深植的爱意。
「拉斐尔全都告诉我了，说你为了讨一个人类欢心，拼命做出不合形象的蠢事……当然，拉斐尔不是这样说的，但在我听来正是如此，而且我们家的小天使，也每天都尽责地向我报告你们的进度。」
小天使？路西法向米迦勒投以困惑的眼光，换来他慧黠一笑。
「就是那只可爱的小白猫啊！它是我们家的爱天使泰利尔，听说它受到你不少照顾。」
「少说好听话了，它根本是你派来监视我的眼线！」
「所以，你别再说我们什么都没在看了，我们都还是很关心你的，无论是加百列、拉斐尔，就连父亲……祂还是深爱着你，连我都忍不住要吃醋了。」
「父亲祂……」怀念和思慕涌上喉头，路西法想说些什么，却出不了声，尤其从一直与自己争宠的兄长口中听到此事，令他无从怀疑真实性。
「……祂没有放弃我吗？」
「有哪个天使一再背叛祂、反抗祂，还能一再获得重返天堂的机会？我亲爱的弟弟，就只有你而已啊！」
这时，一枚金色的徽章从米迦勒胸前飘出，缓缓落在路西法手中，上面浮现红色闪电、昂首飞龙……正是他身为炽天使的印记，而一股源源不绝的力量，正透过印记流入他体内。
「这是父亲赐给你的，好修补你丧失的力量，从今以后，你就遵照他的旨意，完成你在地狱的责任，好报答祂的恩宠。」
「父亲……」路西法握紧了手中的徽章，此时他只能以沉默回应自己的答案，也回应父亲对他的爱。
「临走之前，我再告诉你最后一个秘密吧！」米迦勒依然是那副施恩于人的高姿态，却不再那么讨人厌了，「我们只有在守护对象迫切需要我们，或有人类经由神器召唤我们的时候，才能应允现身。当然，有时我们也会应灵感力强的圣职者要求，前来援助他们。」
路西法突然想起，符合条件的亚瑟，始终没有见过米迦勒。
「但你的亚瑟遭遇危难时，就算他有我的念珠，心中依然只想着你，我根本没有出场的机会。」米迦勒有些丧气地说：「我还输得真彻底啊。」
此时的路西法已不再试图嘲笑他，或骄傲地宣告胜利，注视着米迦勒怀中人的他，胸口被爱意盈满到近乎胀破的地步。
察觉他热切的视线，米迦勒将亚瑟的灵魂放进他大大展开的臂弯里，让他紧拥住失而复得的宝物。
「这一次你要好好守护他，不要再让他受到伤害。只要你不忘爱人之心，不忘对父亲的敬爱，印记就能助你获得日渐丰沛的神力。」
「我会铭记在心。」
将温暖美丽的灵魂拥在怀中，路西法凝视安睡如孩童的亚瑟，下定决心，他再也不放手了。
他要好好守护这个人类，将所有的幸福和爱情，全都灌注于他。
