烟波淡荡摇空碧，楼殿参差倚夕阳。五月西湖，小荷初露，风掠过烟波亭，吹动席上美酒佳肴之香，拂乱亭外丝竹金石之声。
“展大人，展大人？”有人轻碰了碰展昭，展昭回过头，敛了敛心神，抱歉地笑笑，方才自己又心不在焉了。
一个竹筒递到他跟前，众人笑道：“又该你了。”
“各位大人玩吧，展昭实在不擅此道。”展昭摇着头推开竹筹，众人嚷着要罚，展昭推辞不过，只好眼睁睁看着酒自壶中倾出，击打着青铜盏，直到要溢出方休。端起盏，正欲饮，“慢！”席上一位年轻官员忽喝道，那官员展昭识得，乃是杭州通判刘宇，只见他纸扇轻摇，笑道：“展大人屡次落第，该罚海碗才是。”
早有人换来海碗，竟能盛下小半坛子酒，展昭自恃有几分酒量，端起碗笑道：“让各位大人见笑。”于是仰头一饮而尽，引来一片叫好声。一时间，觥筹交错，展昭一一接过，聪明如他，自然听出那敬酒的言语和笑谈中搀杂着几分文雅的取笑，这也难怪，大宋向来重文轻武，江南更是才子云集之地，这原本也是预料中事。
退了席，倚着栏杆坐着，头有些重，到底还是饮多了些。恍惚之中，好像记起许多事来，都在眼前晃悠。合上眼，似乎又听到那人的声音，“别再和朕争了，去吧。”
清风拂来，展昭站起身，去岸边老翁处买了些鱼虫，坐在湖畔之上，不去胡思乱想。
展昭因张贵妃暴毙一事与赵祯起了争执，自请外放，果然没几日就接到了调任之命，封他为两浙路安抚使，即日至杭州赴任。令出突然，旧识们多有不舍之意，倒是展忠颇为欢喜，张罗着回乡拾掇展家祖业，也顺道祭祖。
两浙路统辖两府十二州，展昭的故乡常州也在其内，展忠说展昭如今有了大出息，衣锦还乡，若再称着这任上的功夫，娶一门可心的亲事，他便是立即死了，也安了心，无愧见地下的老爷与夫人。展昭敬他年长，只推说没有意中人，无意婚娶，孰料才到杭州没多久，展忠竟瞒着他，在常州老家与他买了几个貌美的侍妾，说展昭既不想娶，就先放些在府里，若有中意的，可纳了妾，日后遇着门当户对又品貌双全的，再娶正室。展昭措手不及，人已买了来，又不能立即赶出府去，好在可当寻常丫环使唤，只得暂且留下。
来杭州一月有余，今日官员例休，众人相约游湖，这官府出游，到了黄昏，游得累了，自然少不得酒席，既是有酒有肴，少不得要行酒令。展昭乃习武出身，偏还碰着韵角刁钻的诗令，他也并非不会，只是满座无论文职、武职，皆是科举进士出身，其中不少都是享有盛名的才子，若论文采风流，哪里能及得上他们，敷衍着说了几个，过得去也便罢了，无谓逞强。
“怎么我还没到你就退了席？”展昭转过头，原来是范仲淹，他如今是杭州知州，事务繁忙，过了申时才来，刚一来就见展昭坐在西湖边上喂鱼，少不得询问。
展昭起身施礼，浅浅一笑：“各位行酒令，展昭斗不过，被罚得多，这会儿子醒醒酒，一会儿还要还席的。”
“可有为难你么？”范仲淹见展昭脸庞泛红，看来喝得不少，不过要他与江南才子斗诗，着实难为了。
“无伤大雅，不过玩乐罢了。”展昭摇摇头，将鱼虫尽数抛入湖中，一时间，锦鲤一拥而上，夕阳下，水光鳞光随波荡漾，新荷舞动，余花起伏，展昭弯下腰，就着湖洗了洗手，天虽有些热了，水却还是冷的，微波轻轻拍打掌心，凉叟叟的。
范仲淹不置可否地笑了笑，自己此次因败贬至杭州知州，展昭却是来此任两浙路安抚使，若论官阶，远在自己之上，更在众人之上。今非昔比，就连自己，如今碍于上下有别，想如以前那般叮嘱他几句也无从立足，见他不在意，倒不便多言。
展昭心下明白，自己年纪轻，又是武职出身，众人对自己早有轻视之意，范大人约摸是想提醒自己不可失了威仪，却不好开口。不过这才刚来，无谓为此等小事拿驾子，坏了和气。
众人见范仲淹与展昭徐步往这厢走来，便迎上来请范仲淹入席、展昭还席。因范仲淹刚来，众人说须得重开宴才显恭敬。于是撤了旧席，换了一桌，又召来些官伎，众人填词作乐，并将所作之词唱出，大家品评。
展昭微微蹙了蹙眉，他原本就没这些个玩乐心思，如今又觉撤宴重开过于奢华，不便扫兴才忍住不言，正欲推辞，杭州通判刘宇一面研墨，一面笑道：“展大人不同我等，不便为难。只是听闻展大人剑动天下，不如舞剑助大家诗兴如何？”
酒至酣处，加之文人骚客齐聚一堂，开怀畅饮，已有了羲之兰亭、子安滕王阁之态，于是座中有附和者击掌叫好：“如此甚妙。”其余人心知不妥，却不言语。
展昭闻言也不惊怒，想他们虽有诗兴，自己却无剑兴，于是无奈一笑：“昔日周郎赤壁、秦王破阵，都曾以兵为器，酣舞助兴。如今展昭徒有剑在身，奈何不逢周郎、秦王啊。”
范仲淹坐在一旁，见展昭虽有笑意，眼里却带几分忧色，想来他与自己心思略同，不由也长叹一声。
在座皆是聪明之人，岂听不出展昭言外之意，如今元昊又要引兵来犯，泱泱中国，竟无能横扫贼寇之人，不能为国家分忧，却在此饮宴作赋。众人甚是羞惭，却闻展昭又道：“难得大家偷得浮生半日闲，虽不舞剑，展昭为各位吹笛一曲，如何？”
众人自然说好，刘宇道自己擅琴，愿与展昭合奏，以曲为令，众人在曲终之前填上词，若有未完的，便是输了。这厢弦歌飞扬，那厢笔走龙蛇，十几曲下来，明月半升，华灯初上，还有几人不分高下。
正在此时，却见一个衙役匆匆忙忙闯进亭来，众人正嫌他造次，却见他上气不接下气地道：“圣旨……圣旨到了。”
众人唬得酒醒了大半，展昭也不由一愣，那衙役这才气喘吁吁地说是宣范仲淹大人接旨，其余人顿时松了口气，各自散了，范仲淹前去接旨。
展昭独自留在亭中，心想这几日朝庭部署边关防御，以抗元昊，这圣旨应是与此有关。赵祯之前答应他会将自己与范仲淹一起调往延麟，莫非有变？如此想着，不由往杭州衙门走去。刚跨入大堂，已听到一个略尖的声音似笑非笑地道：“恭喜范大人官复原职。”
“圣上隆恩，仲淹受之有愧。有劳张副都知这大老远的奔波，我送阁下到驿站。”
展昭微怔，传旨的名叫张怀，也曾在赵祯跟前伺候，后调去了外黄门，与自己也算认识。忽觉得自己在此似乎不合时宜，可既然走到，不好走出，暗恼到底莽撞了些。
那张怀见他进来，起身拱手道：“展大人，许久不见，您可还好。”
展昭点点头，张怀便不再与他说话，神情甚是倨傲，只对范仲淹笑道：“不敢劳驾范大人，大人还要速速收拾上任，莫负圣上厚望。”说着又对范仲淹鞠了一躬：“那么两位大人，我告辞了。”说着便从展昭跟前走过，也不看他一眼，展昭微微抬了抬手，想问他圣上如何，可还没开口，人已走远了，一阵风似的，径直出了门，堂内只留下展昭与范仲淹。
展昭隐隐觉得张怀如此待自己，恐怕是在京中听到了什么风声，不由无奈地笑了笑，转头问范仲淹道：“范大人要去哪里上任。”
“元昊兴兵来犯，朝庭兵分四路，圣上着我知庆州，兼领环庆路马步军都部署经略安抚缘边招讨使。”范仲淹答道，见展昭眼中有欣喜之色，但又蕴了几分怅然。他素知展昭心思质朴，非是存嫉妒之心，且论官阶，自己如今也只是与他平级，想他是不愿呆在这歌舞升平的两浙，而欲到边关效力。其实他也是颇有为将之才，于是道：“在哪里不是为国效力，展大人不必沮丧，若真想去边关，不妨上表，陛下必会为君报国之诚所感，与予准奏的。”
见展昭点了点头，范仲淹又笑道：“方才那等势力小人一贯见风使舵，不必理会。不过你到任前我也听说了些风声，说你顶撞了圣上，圣上大怒，才将你外放的，不知是何事？”其实范仲淹早欲问展昭此事，但碍于上下有别，不便过问，如今借着这时机，才好询问。
猛地闻此言，展昭觉得仿佛那日临行前望向福宁殿的最后一眼又到了眼前，赵祯当时背对着自己，手撑着御案，身子微颤，其实该上去扶扶他的，可自己终究还是离他而去。那次之事，回府后细想了一番，赵祯所言以他处于人君之位才如此作为，也并非没有道理，只是不知为何，那般道理从他口里说出，自己堵得紧，终是无法认同。“是展昭不好，出言不逊，冲撞了圣上。”默然了片刻，方才答道。
范仲淹想展昭并非莽撞之人，而赵祯又是素能纳谏之君，依旧想不明是何等事，只得劝道：“直言进谏是臣下之责。不过圣上也是人啊，展大人是圣上极为信任之人，平日里不妨多体谅圣上之难啊。”
殊不知这无心之语，却正合着展昭的心病，自己是否真的太不体谅他了，可……若是为人君就能将他人的真心性命玩弄于鼓掌之间，叫自己如何体谅。只得苦笑了下：“谢范大人教诲。”
两人说了阵子话，展昭方回到府中。早有如云、轻梅两位侍妾打扮得袅袅婷婷，上前伺候更衣，心知这定又是展忠的安排。只是今日着实无心应付，只说要写奏折，如云还欲伺候笔墨，展昭却道：“是密折。”话至此，若还不退下，便是不晓事了。
最难消受美人恩，好容易将她们打发出房，坐回案边，已是戌时，合上眼，揉了揉太阳穴，隐隐牵着疼。平日里批阅公文，也时有人在一旁伺候，初时别扭，后来便惯了。可是今日，却只想一个人，静悄悄的，甚至隐隐觉得，有人在一旁，心里会躁得慌，一个字也写不出。
舒了口气，窗外又嗒嗒地响起来，想是落雨点子了，打着芭蕉，一点一点的。园子里的风旋了几旋才溜入窗内，带着几滴雨。哎呀，弄湿了纸，忙起身合上窗棂，拿起纸晃了晃，水迹才干了。心渐渐沉下来，提起笔，愣了一阵，竟不知该写些什么。细细斟酌着字句，写了一阵，墨干了，于是添了些水，水击得砚台叮咚响，和着窗外的梅雨。前些时候忠叔不知从哪里弄来这么一方上等的端砚，竟有些像赵祯案前的那方……
增删数次后，终于定稿。开始写了许多，又删去了，写了这许久，却只有几句话，言有贼寇侵犯，自己空怀一身武艺，愧对国家，愿效力军前云云。搁下笔，早没了倦意，却还是熄了灯，躺到床上。
展昭的折子递上去一个月了，也不见音讯，又等了几日，中书省终于下了批文，驳了他的调职之请，并让他安心为官，莫问份外之事。
展昭将批文放在一旁，望着窗外，这批文是中书省直接下的，别人都说地方上天高皇帝远，初时不觉，这时才觉得自己真的离他远了，远到和他唯一的一丝联系都似乎没了，甚至不能知道自己写的折子他究竟看到没有。说不清心里是什么滋味，离京前他曾亲口答应过自己，会同范大人一起调走的，如今，是没看到奏折，是忘了，还是看到却有意不理呢？
胡乱猜测了一阵，展昭唇角牵了牵，自己什么时候也那么喜欢揣摩君心了。其实，赵祯一向勤政，而且扣住奏折的事自他亲政以来几乎从未发生，自己的种种揣测，不过自欺欺人罢了。可是，仿佛什么被一丝一丝地抽出，隐约又觉得他大概是没看到的。
歪在床上，迷迷糊糊间半梦半醒，恍惚是见到那人，轻轻地说“朕好久没看到你了”，但奇怪得很，心底明白是梦，只苦笑了一下：“臣伤了陛下的心，陛下何必再惦记臣。”
……
元震从燕宁殿曹皇后宫中回来时，赵祯还在练飞白书，圣上近日越发喜爱练字，凡有空，便要写上好一会儿。皇后也好此道，时而来与圣上一道研讨。
今日碰到张怀，那厮自从奉旨巡视了两浙、淮南、江南几路，越发得春风得意、眼高于顶，甚至对自己，都不如先前恭敬了。张怀当初的行程是赶至杭州宣旨，于是自己悄声提醒圣上，要不要给展大人捎些什么。圣上听了只不冷不热地道：“上有天堂、下有苏杭，他在杭州，要什么没有。”当时元震不由一愣，这六、七年来，展昭顶撞圣上也不是一次两次了，可哪次圣上不是过一会儿就消了气，再一见着他便什么气也没了。这次圣上像是真铁了心，远远将他打发了，再未提起。前些时候自己在中书省看到展昭上的奏折，于是取折子时，特意将那本置于最上，岂料圣上扫了一眼，只御批了两个字“不准”，便发与中书省处置，甚至未多看一眼。
几十年了，自己侍奉了两代君主，这荣衰之事早看得惯了。瞧出圣上这次是真冷落了展大人，不过以展大人那样的性子，却也是迟早的事。这不，才几个月，就连宫中偶尔的隐秘传言，如今也都没了影，起初还有人谈论展昭如何又得罪了圣上，这阵子再没人提起他，也是，既是圣上都不放心上的人了，谁还有兴致呢。
圣上今日的心情颇佳，前方捷报频传，元昊攻庆州不下，范仲淹又用巧计，在金汤、白豹二砦间建了大顺城，互成犄角，元昊设伏不成，已从庆州撤军。
眼见墨少了些，元震忙去添水磨墨，却见赵祯原本流畅有力的笔忽然略停了停，墨微微弥开来，赵祯提起笔，叹息了一声：“罢了，今日就写到这里吧。”
圣上方才正写到兴头上，怎么突然搁了笔，元震虽不明所以，但也不敢多问，多年的察言观色，知赵祯突然停笔，多少与自己前去磨墨有些干系，不知触动了圣上何等心事，元震连忙退下，命人去传夜宵。退至殿外时，悄悄回过头瞥了一眼，赵祯正望着那方砚台，唇角微微浮了浮，又黯淡下去。
……
这转眼间又是半月，仲夏夜短，暑气难消，展昭批完公文，理清政务。这些日子忙于公务，疏于练武。称今日得闲，在园内练剑，舞了两个时辰，忠叔命轻梅端来酸梅汤、冰藕丝与他消暑解渴，展昭接过梅子汤，一饮而尽，轻梅见汗珠顺着展昭的鬓角滑至颔下，忙取了巾子，伸手与他拭汗。展昭不惯别人伺候，忙接过巾子。忽而眼一横，巾子一挽，又利索地一甩，只闻得“啪”得一声，似什么与金属碰撞，一颗石子从树梢落了下来，唬得轻梅“哎呀”了一声。
“白玉堂，你还要藏头露尾不成？”展昭好没气地望了望园中榕树之巅，轻梅抬起头，果然有一白衣人斜跨于梢头，一手握刀，另一只手也没闲着，正在那里剥毛豆子吃，一双桃花眼顾盼神飞，风流天成，轻梅从未见过如此人物，不由微怔。
“这不是怕扰了猫儿你的好事吗？”白玉堂笑嘻嘻飞下树来，摇开扇，坐于石凳之上，端起桌上的茶具，仔细端详了一阵，品上一口：“猫儿，你这小日子过得好自在啊，晴云绿潭，风帘翠幕，夕阳在山，佳人在侧，还有这西湖龙井。果然是上有天堂，下有苏杭。” 又见展昭因刚练了剑，单衣被汗浸透，面色泛着红晕，仔细看时，肤色竟比在东京时白上几分，也越发光润，不由大笑，故作轻浮之态：“瞧瞧，把你这劳禄命，也养得水灵灵的，越发出落了呀，啧啧，可惜了如今养在深闺……”
展昭乃常州人士，自然更习惯这江南的水土。不过被白玉堂如此一调侃倒也不怒，也依样坐下，不紧不慢地道：“不过是习惯这一方水土罢了，哪比白兄天生丽质，在哪里都不改倾国之容……”
还未说完，白玉堂已一刀砍来：“找死。”展昭拔剑相迎，两人厮斗在一处。
剑啸刀鸣，约摸过了一个时辰，两人方停下来，旁人看不出门道，只闻白玉堂怒气冲冲：“臭猫，你白爷爷没吃饭，这才让你讨了便宜，还不上好酒好菜来，我吃饱了再和你打。”众人哦了一声，这才知道还是自家大人占了上风。
展昭笑着命传饭，忠叔早已备下了，见白玉堂来，又吩咐厨房添了些酒菜。
白玉堂坐于桌前，两人久时未见，少不得许多话，展昭于是问白玉堂如何来了杭州，几时来的。
“前些天去襄阳办了个案子，了事后便请了假回金华老家，顺路来看看你。”白玉堂杯中已空，一旁的侍女见机，走上来与他满上。素手纤纤，莲步盈盈，面若芙蓉，体若杨柳，白玉堂望了望那女子，笑道：“方才路过听雨轩，那老板说这杭州城内要数展大人府上的佳人最妙，我还不信，如今一见，倒信上三分了。”
展昭从不知自己府里的这些侍妾还有如此名声，不由有些吃惊，白玉堂见他那模样知道他依旧是个不理家事的，又笑道：“忠叔把你照顾得不错，这府里比在东京时像样多了。”说着又长叹一声：“不过我倒更喜欢你东京那地方，一看就知是猫窝。”
展昭这才留意到府内陈设的确变化了许多，器皿家私也讲究了不少，自己日日住着没在意，被白玉堂一提不禁蹙了蹙眉头。
两人用了膳，白玉堂要去到白堤上走走，天色渐渐晦暗，人间芳菲去尽，但夏木阴阴，依旧十分可人。暖风微动，莲叶摇曳，带着雨荷怡人的清香。
湖畔茶楼酒肆几乎座无虚席，丝竹满地，时不时还传来歌姬柔美婉转的歌声。白玉堂见展昭脸上还挂着不悦之色，笑了笑，深知这猫的臭脾气，最不喜奢华之风。展府上下从来都是忠叔打理，他乐得轻闲，也不上心。自己今日提起，一会儿子展府上下少不得要挨他一顿训，于是伸出胳膊撞了撞他，笑道：“何必如此在意，你如今奉禄高，又在杭州这地方上，忠叔如此张罗也不是没道理。何况你那府里也就是美人出众些，其他的不过是像个普通官宦人家，还赶不上有些五品官呢。”
两人走了一阵，寻了个草从坐下，白玉堂图凉快，脱了鞋袜，坐在岸边打水，湖水清凉浸骨，好不舒坦。又伸手摘了片莲叶，用来打扇。
展昭斜躺在草地上，撑着头，湖对岸的亭中美人身姿婀娜，舞如莲花，展昭摇了摇头，叹息了一声：“如今边关正打仗，可你看但凡富庶之地，哪有个战时的样子，早些时候我还不明白何以如此，如今才知道这浮华之风竟是不知不觉间侵蚀人心……哎，虽说是藏富于民，可如此终不是好事。”
“你这猫，还那么爱操心。”白玉堂用莲叶捧了一捧湖水，轻轻一甩，水扑了展昭一脸。展昭坐起身，抬起袖子擦脸。白玉堂也不管他，只抬起头，扬手转了转莲叶，又落下几丝水。“山川不随亡国尽，草木只作旧时开。空忧六朝兴废事，问君愁心为谁哀？”白玉堂微眯着眼，徐徐问道。
展昭解得他诗中之意，不由一愣。明月初升，月华洒落于湖面，皎皎如同雪珠儿一般。“兴亡更替，这道理虽透彻，但你我岂是如此凉薄之人？”
白玉堂摇了摇手中的莲叶，又望了望展昭，见他双眸脉脉，依旧淡含忧色。“猫儿，不是我凉薄，而是你太多情。”说罢一声叹息。
一句话说得展昭大窘，正不知如何应答，却又见白玉堂瞥了他一眼：“你敢说你这时时刻刻的忧思之中，没有丝毫……是因为他么？”
展昭心内一窒，似猛地被戳了个洞，但还没任何知觉，“不明白你说什么。”机械地回了句。
“你明白的。”白玉堂笑了笑，轻描淡写地说。展昭不再言语，别过脸，心上的窟窿似乎这会子才渐渐有了痛意，合上眼，仿佛如此就能锁住那涩涩的滋味，不让它溢出来。
