“展护卫起来吧。”见展昭跪于阶下，赵祯合上奏章，抬起头，半含着笑意，吩咐道：“赐座。”
一旁入宫告老的蓝继宗见此情形，心中暗惊，伺候过四朝天子，深知其中之意。尤记先皇召见重臣时，手中若有奏章，必然放下。自己曾问过是何缘由，真宗不答，行走了一阵，突然转过头问自己：“继宗没听说过士可杀不可辱么？”望着真宗眼里若有若无的笑意，蓝继宗当即打了一个寒颤，顿时明白过来，诺诺道：“圣上礼贤下士，实乃一代圣君。”心中却仍在回味那“可杀”二字，太祖立有遗训“不杀大臣”，只是天子杀人又何必非得取人性命。
前些年守着永定陵，朝中人物蓝继宗已有许多不识，“展昭”这名字虽听说过，却不以为意。江湖游侠，圣上的御猫，想必圣上大概也只是图个新鲜吧。听闻他协助包拯破了不少案，心底还笑过：“看来这御猫还有些捉老鼠的本事。”只是方才圣上还一边批阅奏章，一边听自己上奏，如今这年轻人来了，圣上竟端坐，可见待这青年不同，想着想着，不由将视线移向一旁的年轻人，打量起来。
只见他身着四品公服，腰束革带，脚着黑靴，坐得笔直，这公服穿在他身上，倒比别人更显挺拔。眉似剑，目若星，鼻如刀削，面庞虽带着江南水乡特有的清秀，却是一脸英气，气宇轩昂，毫无缠绵之感。只是这张扬的鲜红，穿于他身上，竟无一丝浮躁之气，反显稳重，虽是武官，却是一派儒风。蓝继宗不由微微点了点头，心底赞叹，似宽慰了许多。当今圣上是他看着长大的，亲政不久，之前自己还有些担心，如今见了圣上身边几位的臣子，道他用人果有乃父之风，不，或许先皇亦不及也不一定。
展昭望向赵祯，这些日圣上召见自己越发频繁，每次也不见有什么要事，亦不似从前召自己或舞剑或出宫，陪他散心，只是闲聊一阵之后，让自己在一旁坐着，陪他读书，听众臣奏议，初时还觉新鲜，次数一多未免纳闷。这情形似乎是从自己自延州回京之后开始。
赵祯站起身，对蓝继宗道：“蓝都知奏请告老之事朕准了。”说着又握住蓝继宗的手：“蓝都知是瞧着朕长大的，几次上奏告老，朕都因不舍而未准，如今真要回去，也决不能亏待了，回到家中有什么需要的，尽管上折子说与朕。”于是站起身吩咐道：“传旨，封蓝继宗为景福殿使，邕州观察，准还乡养病，奉禄侍从，不得有一丝缺短。”闻得这一番旨意，蓝继宗早伏到地上，泪流满面：“继宗谢主隆恩。”
送走了蓝继宗，赵祯这才转向展昭，见他面有感动之色，似乎还未从方才一番离别深情中回过神来，不禁微微一笑，随即又正色道：“前几日准了包拯的奏，陷空岛四鼠也入开封府当了校尉，如今开封府上上下下几百人，又不乏武功高强之辈，展护卫这借调，朕得重新考虑考虑。”
展昭闻言，一阵愕然，圣上的意思是……把自己调离开封府？当初追随包拯入了公门，从未想过自己竟有不在开封府任职的一日。母亲前些年去了，常州老家再无其他亲人，只有老仆展忠料理家业，开封府早与自己的家无异。何况包大人待自己犹如子侄，其他衙役平日里虽称自己展大人，私下却如兄弟一般。“圣上！”展昭猛地站起身，抱拳道：“臣……臣不愿……”一时之间竟是找不到回绝之由，展昭说得有些吞吐，但终是别扭，只得硬着头皮：“臣不愿离开开封府！”
似在意料中一般，赵祯并未有丝毫恼怒，众臣之中，惟有展昭虽是温文儒雅，却是一派天真，即使在自己面前，也从不掩饰他的真性情，想什么，总是能一眼看穿。赵祯故意皱起眉，厉声道：“展昭，你竟敢抗旨？你到底是朕的臣还是包拯的臣？包拯平日就是这么教你的？”
“展昭自然是陛下的臣。”这一吓，展昭倒镇静下来：“包大人坐镇开封，展昭虽位卑，却是关乎京畿重地之治安，展昭食君之禄，忠君之事，陷空岛四鼠虽入府当了校尉，却尚未熟知汴京，又极少于开封府居住，能否胜任，还有待观望。非是臣自负，开封府内还未有能替臣之人！”
赵祯闻言一笑，这便是他颇为欣赏展昭之处，事无巨细，却能临危不惧，处变不惊。听狄青上奏，去年展昭查案到延州，元昊称狄青不在突然来犯，命一勇将于阵前叫骂。众将正要迎敌，展昭却献策让延部署许怀德城上射箭，他暗中以内力相助，千步之外，竟一箭将那叫骂之勇将射中倒地。党项人一向崇拜英雄，夏军见状，惊愕四散，将领也生惧意，未想到宋将如此勇猛。这围城之患竟被一箭解之。
“展昭，你这些年倒也学会耍花枪啊。”赵祯走到展昭身旁，拍了拍他的肩：“还耍到朕跟前来了。什么食君之禄，忠君之事，我看你是不舍得开封府那窝吧。”还未及展昭应答，又道：“也罢，朕也不勉强你。跟朕去御花园走走吧，好久没陪朕散过心了。”
展昭不语，只起身跟在赵祯身后，平心而论，确实是舍不得而已。到底是温厚之人，被赵祯说穿，满面愧色，又见赵祯无责备之意，心底倒不安起来。赵祯回头看看展昭，见他脸都快红到耳根，不由笑道：“好了好了，朕也就随便说说，你别这么介意。”说着又看向天，叹了口气：“再说你的心情，朕懂。”
御花园中姹紫嫣红，百花争奇斗艳，好不热闹。可展昭此时却只看到九五之尊站在青天之下，一身明黄氤氲于暗淡而寂寞的浓云中，温柔地对他说：“再说你的心情，朕懂。”一瞬间，他竟有些后悔方才的决定，想为他分忧，陪在他身边，却不知如何开口。
“展昭，再舞次剑给朕看吧，好久没看过了。”赵祯随意坐在一块石上，意兴盎然地望着展昭，等他宝剑出鞘。这让远远跟着的内黄门太监忙拿了快坐垫，急匆匆跑上来：“万岁，这可坐不得，小心着凉。”
赵祯眉头一皱，斥道：“退下！”又转向展昭，冷淡而落寞：“算了，今日罢了，你也陪了朕半日，回去吧。”
展昭谢过恩，转身出了御花园，赵祯独自愣了一阵，苦笑着摇了摇头，便起驾回御书房，经过那太监时，不忘冷冷看了他一眼，吓得那太监手中捧着坐垫跪到地上，双腿已是软了。
展昭回到府中，早发现自己那屋又被不速之客占领，无奈地摇摇头，果然，还未踏进屋，便闻一阵疾风，伸手一接，一颗光滑的雨花石。
“御猫大人好大的驾子啊，竟然让我干等了半日。”还不及招呼，房内之人倒先数落上了。
“让白兄久候，确是展某的不是。”展昭回到屋中，剑一放，自顾着倒了杯水，只顺着他话说。
“好你个猫儿，我看你自入了公门，别的本事没学到，溜须拍马，见风使舵倒是学了个十成。我乘兴而来，你何必认自己的不是？”白玉堂闻言有些着恼，原本只想刁难着他玩玩，谁想他非但不驳，倒顺着自己的意思说，教自己莫名窝了满腹的无名火。
“白少侠夸奖，展某愧不敢当。”这些年展昭听他说这话也听成了习惯，倒不以为意：“不过既然有人主动招供，展某何必费这副精神。”
“臭猫，讨打！”话音刚落，只闻“砰”的一声，玉堂抽刀，展昭拔剑，刀剑相碰，倒十分清脆。
“奉陪！”展昭巨阙抵住雁翎刀，笑嘻嘻看着白玉堂。
一会儿功夫，两人从屋内打到屋外，地上踢到房顶，这动静，早引来了开封府一干人等，在下观望。
白玉堂刀如疾风，展昭剑舞游龙，竟引来几声叫好，似看戏喝彩一般，两人顿时全无兴致，各自收起刀剑，施展轻功，飞出开封府。
二人停下来时，已是城郊河边柳下。“猫儿，你的剑术没什么精进，轻功倒见长啊。”白玉堂落在展昭身后，重重地拍在他背上，笑道。
展昭不语，只瞪了他一眼，背上一掌虽无内力，却也拍得人生疼。“白兄今儿个怎么想起来开封府了？不会只为探望展某吧？”
“你少自作多情，谁来探望你啊。”白玉堂身子一仰，躺在青草地上，闻几声莺啼，观几处燕舞，过了一阵才说道：“我回陷空岛，白福说四位哥哥来了开封府做官，我这才跑来，路上赏玩了一阵，到了开封府，他们倒回去了，猫儿，你说是不是岂有此理。”他竭力说得平静，却依然掩不住不快之意，“岂有此理”几字说得仍是愤愤然。
展昭笑了笑，白玉堂这性子他领教得多，初时还每每驳斥，如今懒得驳他，知他一肚子的气不是因错过而起，却是他四位义兄来开封府做官。他素来厌恶官场，如今这情形却叫他好不尴尬。展昭在白玉堂身旁躺下，陪他说了阵话，落英缤纷，柳絮飘零，水荇牵风，蝶舞鸟鸣，闭上眼，花香混着草香泥味，渐渐缠绕着自己，恍恍惚惚，竟睡着了。
“猫儿？猫儿？”白玉堂唤了几声，见展昭不应，回头看时，却传来展昭均匀的呼吸声，惊奇得显些嚷出来，却忙捂住嘴，嘀咕道：“懒猫……真有这么累么？也罢，你慢慢睡，白爷爷还约了人喝酒呢。”说着站起身，拍拍沾在身上的草，清风拂过，便往新门里去了。
白玉堂赶至会仙酒楼时，早有一人备下酒菜等候他了。那人见久候不至，本撑着头小憩，高装巾子，看不清相貌，只见一头银丝。白玉堂见状，也不招呼，放下刀坐下，轻咳了一声。那人闻声，睁开眼，抬起头，原本满面倦容顿时烟消云散：“泽琰，你来了？”
白玉堂抱拳道：“有劳耆卿兄久候，着实过意不去。”说着倒了一杯酒，酒沿壶嘴倾下，色清而香醇：“小弟先干为敬，权当陪罪。”说着一饮而尽。
那人见状笑道：“你倒讨乖，饮前早已闻过，赚了我一杯好酒，还说陪罪，欺我老眼昏花呢？”原来此人不是他人，正是自戏“奉旨填词”的柳永。如今年过六旬，虽是进士出身，因赵祯不喜其人，只任着闲职。却是他这年纪，如何与白玉堂兄弟相称？只因两年前与白玉堂萍水相逢，白玉堂喜他文采出众，他也欣赏白玉堂少年华美，六艺精通，更兼他仕途不顺，白玉堂那笑傲王侯的豪情令他舒心不少。两人竟结为望年之交，又都是疏狂之人，意气相投。
若是他人说白玉堂得了便宜又卖乖，他早佯装气恼，拂袖而去。只是一则他熟知柳永脾气，二则敬他年长，仅笑了一笑，替二人各斟了一杯酒，道：“既如此小弟再敬兄长一杯。”
柳永笑道：“好，你我兄弟如今不醉无归。”
酒过三巡，二人却丝毫不见醉意，柳永替白玉堂斟了一杯酒，捻捻胡须：“泽琰，非是为兄说你，你今日似有心事，想你一贯快人快语，如何也踌躇起来。”
白玉堂不由苦笑，到底还是瞒不过，于是将四位义兄瞒住他来开封府任职的事说了一遍。不悦道：“他们若真想当官，我虽不喜，也不会硬拦着，毕竟人各有志。可如今兄弟一场，说也不说一声，还避着我，是什么意思！”
柳永听罢笑道：“他们若当真心里没你，倒不会避着你了。想必是知你厌恶官场，不愿为难于你。”若是年轻之时，柳永必和白玉堂看法一般，只是如今他已年迈，许多事不似当年。再者他深知，自己与泽琰虽都嘲弄官场，可他与自己到底不同，泽琰是傲视王候，而自己是失意之怨，故而对白玉堂四位义兄所为也能理解一二。
白玉堂不置可否地端起酒一饮而尽，柳永也不再言，知他是聪明人，不必苦劝，再者白玉堂一贯是话不投机半句多，倘若真听不进早已面露厌倦之色，如今他虽口中不说，心中只怕也赞同了三分。
两人正饮酒间，忽闻几声琵琶轻拨，“佇倚危楼声细细，望极春愁，黯黯生天际……”，一女声柔柔唱来，虽是青涩，却也还有几分婉转。“是兄长的旧作呢。”白玉堂笑道，二人不禁往楼下望去，见一女子怀抱琵琶，上着青底蓝花窄袖衣，下着草色棉长裙，长相虽只平平，却也还算齐整。听曲二人一边吃饭，一边闲谈，似无心听曲。
柳永见其中一人，疑道：“这不是吕公绰么，他如何来此吃饭？”见白玉堂面有疑色，笑道：“就是吕相国家大公子。”白玉堂一闻吕相国三字，哼了一声，鄙夷之色溢于言表：“我听猫儿说，那吕夷简任人唯亲，想必他大公子也不是什么好货。”
柳永皱眉：“猫儿？”当即又恍然：“你说展昭？”于是笑道：“你不是与他不和么，如何又肯信他的话。”
白玉堂撇撇嘴：“他的话比其他人可信罢了。”柳永闻言不语，琢磨着自己是否也在“其他人”之列，半晌言道：“那你且观此人如何？”
白玉堂这又才打量了吕公绰一番，那人三旬年纪，儒生打扮，若非柳永认出，断不知是相府公子，况这会仙酒楼，大凡讲究之人，都在楼上或单间，他却在楼下吃饭，因言道：“他若不是吕夷简的儿子，我倒敬他三分。”
柳永大笑：“原来泽琰也有门户之见。”说着将玉板鲊夹至他碗里：“只是这准则却与常人不同。”
白玉堂眉梢一挑：“兄长取笑了，不过生性如此，何况我又不是判官，管他公允与否呢。”柳永称他痛快，二人又饮了一杯。
不过白玉堂虽口中如此说，却也留心了三分，他习武之人耳力非凡，于是听他二人说甚。只闻另一人道：“听闻圣上将范仲淹召回京了，令尊前些时候被罢了相，他素与令尊不睦，这不打紧么。”吕公绰沉默了半晌，叹了口气：“我父虽因病罢相，圣上却也待吕家不薄，只是圣上的心思，谁知道呢。单说这范仲淹两度贬迁，名望却越发高了，且圣上不把他下放到别处，单让他至各处易建功之职，虽是几放，然每升必高于前。”
上“百官图”斥责吕夷简任人唯亲的范仲淹？难怪他们忧心忡忡了。白玉堂心下暗笑：“纵然表皮稍看得过眼，却也不外如是。”
稍时，那女子歌毕，吕公绰打赏了她五两银子，笑道：“姑娘是头一回唱曲吧，我不知姑娘有何难处，但见姑娘绝非风尘之人。这五两银子先拿去用着，回家找户好人家吧。”白玉堂见状诧异，原来这官宦子弟也喜为侠义之事，纵使方才有轻视之意，如今却也存了三分好感。心中琢磨：“可见便是猫儿说的，也未必公允无差。”
“那不是展昭么？”柳永望着窗外，见一红衣人持剑而过，白玉堂闻言向街上望去，果然是展昭，见他于一铺前停下，掏出三十文买了些点心小菜，坐在街边小铺吃起来。柳永见状笑道：“这展昭也忒省了，好歹拿着四品奉禄呢。”话音未落，早见白玉堂飞身而下，虽是白衣，却被暮云镀上一层金色，当空飞舞，好不耀眼。
“我说猫儿，你不是在汴水河边睡到现在吧？”见展昭头巾上似还沾着些青草，白玉堂强憋着笑。
“原来是白兄。”展昭抬起头，睡眼惺忪，打了个哈欠：“我也不知怎的，醒来时就已黄昏了。”说着吃了口菜。
白玉堂听罢，又是吃惊，又是好笑，见他桌上几道菜，挟揄道：“猫儿，我说你是不是家中急需钱用，省成这样，倘若有什么难处只管与我说，你这只猫平时虽然甚是可恶，不过白爷爷也可以不计前嫌借些与你周转。”
展昭瞥了他一眼，也不说话，只将一碟腰子推到他面前。白玉堂诧异：“干嘛？”“请白兄一尝。”展昭好没气地说。白玉堂向来嫌街边小食不够精致洁净，如今见展昭吃得津津有味，也有几分好奇，于是挑了一个放到口中，竟是香脆爽口，不由又夹了一个，刚想点头称赞，却见展昭正笑盈盈看着他，便改口道：“也是，猫儿自然喜食猫食。”展昭口中含着香药果子，含糊着说：“是，是，也不知哪只老鼠吃了两口。”见白玉堂已快发作，忙又与他夹了块鹑兔：“白兄若是要打，千万等展昭吃完饭，我一日没吃饭，都饿坏了。”
白玉堂噗嗤一声，笑道：“也罢，今日就放过你这只饿猫吧。”见柳永正看向这边，又道：“我还要陪兄长饮酒，不与你计较了。”临走拿了碟白肠：“与我兄长也尝尝，改日请你喝酒。”说着又纵身跳上会仙酒楼，展昭自个嘟囔着：“那碟我还没动过呢。”
展昭吃完饭后照例巡视了一番，回到开封府，整理一会儿卷宗。这些年开封府在包拯严治之下，已是路不拾遗，夜不闭户，重案比初时少了许多，展昭本应清闲不少，可进宫伴驾却越发频繁，大内肃穆，步步都需小心，倒比查案累上几分。想到大内，展昭不由想到圣上，想起他白天对自己说“你的心情，朕懂。”展昭叹了口气，自己的心情他懂，可他的心情自己似乎从来未懂过。以前只知道他在皇宫里闷得慌，有时瞒着太后带圣上出宫，倒也还觉新鲜，如今太后去世已近一年，却再也不会有几个侍卫带圣上偷跑出宫的事。忽想起白玉堂平时锦衣玉食，今日吃了些街边杂食倒显出几分小孩子的兴奋，想必圣上也如此，不如改日带与他吧。
次日一早，展昭没有接到入宫的旨意，不知怎的，向来不喜入宫的自己，此时心底竟有一丝失望，未及多想，便又继续帮公孙先生整理旧年卷宗了。
其实赵祯一下早朝，早有太监问今日是否也要招展护卫伴驾，赵祯点了点头，那太监正要去传旨，却又被叫住：“今日算了吧，宣范仲淹文德殿觐见。”
……
“仲淹。”赵祯望着范仲淹，几年时间，当年东京河惺っ牟趴∫蚜谨尬⑺骸罢庑┠暾纷闹荨⒃街蓿每珊茫俊？ “承陛下隆恩，臣安好。”范仲淹答道，身子微微前倾。
“卿可有怪朕？”赵祯见他毕恭毕敬，含笑道。
“臣……”范仲淹慌忙起身：“臣得陛下知遇之恩，当年罪太后吕相而得陛下庇护，虽贬尤荣。陛下之恩，臣虽死而不能报万一，安敢生丝毫怨心！”
赵祯见他这般，笑道：“卿休惶恐，当年是委屈卿了。只是那时上有太后，吕相又是两朝老臣，卿位卑言轻，朕亦是大权旁落，而这些年卿辗转各州郡，每到一处必政绩斐然，果然不负朕一片苦心。”
范仲淹听罢，知圣上这些年是让自己建功立业，以绝众人之口，于是谢恩道：“臣当为国为君分忧，万死不辞。”
这时有太监来请用膳，范仲淹起身告退，赵祯止道：“卿一起用吧，你我君臣多年未聚，朕还想听卿畅谈国事。”说着颔首微笑。
范仲淹顿悟赵祯之意，竟有些激动，恍惚又回到了当初上疏太后还政与上百官图之时，不禁踌躇满志。
