刘宇刚坐到椅上，一旁的侍从立刻递上湿布，奉来香茶。搽了搽汗，抿了口茶，上好的六安磨得细，味也调得好，却撵不走心头闷气。喝了几口，却又将茶杯放下，默默叹息了一声。
范仲淹调任庆州，刘宇身为杭州通判，这几年官声极好，政绩也颇得朝庭嘉奖，升任知州本是顺理成章之事。孰知朝庭却下了道出忽他意料的令——命展昭兼任。自己虽不是那一门心思钻营之人，可毕竟是康定元年便蒙当今圣上钦点的状元。年少成名，仕途更是一帆风顺，可如今却让一武夫作了顶头上司。虽说前番席上戏言请展昭舞剑时，这武夫一席话倒让自己另眼相看，可心里终究别扭得很。好在展昭虽本为武官，到底在开封府多年，断案准、政务熟练，为人也算彬彬有礼，相处起来倒也不难堪。
正想着，只听堂外靴声笃笃，展昭已回到府衙。外面日头正晒着，暑气颇重，展昭一边走，一边抬袖拭汗。待他坐定，刘宇又饮了口茶，方才拿起公文递与展昭：“展大人，这是关于今年秋闱的事项，请过目。”
展昭点了点头，面色绯红，刘宇暗笑这脸色倒像是西湖边上那些个跑江湖的，憋足了气在那厢舞枪弄棍。汗水将那齐整的公服润湿了一大片，刘宇望着不禁蹙了蹙眉。
展昭一看，日子与考场皆安排得十分妥当，只是题目过于重诗赋，明经科也依旧是呆板的背诵。如此虽是常例，但似这般青春作赋，皓首穷经，又如何能瞧出安邦之能？于是笑道：“这明经科着实没什么意思，倒不如考考经典的大义，让士子们阐述一番。”
刘宇曾是状元及第，想展昭不过一介武夫，竟敢对科举题目指指点点，不由大为不悦，脱口而出：“大人有所不知，这明经科自唐代起就是如此考法，当今天子也颇重儒家，还特下旨，州县小学教授经时，必先授《九经》，就是礼部出题，也是如此。”
展昭听出他言语间暗讽自己不是进士出身，抬了抬眼，见他眉宇间暗隐怒色，哟，脾气倒不小，淡淡笑了笑。其实这大宋的子民哪能不知道开科取士的规矩，更何况自己还当了这么多年的京官。只是早觉得这般考法甚不合理，不过以前这档事自己插不上嘴。如今在其位谋其职，自然要说上几句。不过这取士之道，到底非自己所能定，于是道：“虽是如此，但也嫌死板了些。不如将这贴经墨义放置最末，以策、论二科为重，刘大人以为如何？”
刘宇望了望展昭，自己出言暗讽，他倒并无怒意，反而一片坦诚。仔细想来，倒觉得展昭说得也不是全无道理。不过骤然颁布，又恐有属僚、士子不服，不如交由朝庭，一则更显自己谨慎，二则也省去不少心。“贡举一事关系重大，不敢擅专，还望展大人容我将此事上书朝庭。”
“好，如此有劳刘大人。”展昭明白他的难处，点了点头。琢磨着若朝庭不允，便修书与范仲淹等人，他们是当今文坛领袖，若他们提出，朝庭断不会等闲视之。
回府后，刘宇即上书与今年知贡举的翰林学士聂冠卿，备言展昭质疑当今解试，提议将贴经墨义改为阐述论文之事。他起初有先入为主的成见，对展昭议论科举之弊心下不快，此时静下心来仔细琢磨了一番，却觉展昭所言其实颇有道理。提笔开了个头，顿时一发不可收拾，不知不觉施展出当年状元之才，引经据典，好一番论述，说得振振有词、有理有据。
聂冠卿看完上书，思前想后也不能决议，于是交与赵祯圣裁。赵祯将刘宇之书细瞧了一遍，唇角略勾了勾，复将书信置于案上，手指轻轻敲打着御案。聂冠卿抬头见圣上面含笑意，似有所思，不明白他是何等主意，于是站起身轻唤道：“圣上？”
“巧得很，前不久欧阳修也建议朕废除明经一科，这建议虽不无道理，但朕以为此乃国之大事，不能仓促论定。”赵祯抬起头，示意聂冠卿复坐下说话：“这样吧，今年依旧须考贴经墨义，不过放至最末。”说至此，沉吟了片刻，缓缓道：“这以策论为重的建议甚好，最能瞧出经世治道之才。”微微点着头：“准了杭州所报。不但要准，且命全国都如此办。卿与中书、翰林商议商议，若无异议，便尽快下达。”
聂冠卿领了圣旨，正欲欠身告辞，忽闻赵祯不紧不慢地问：“冠卿，这刘宇朕记得是你的门生吧？”
“正是。”聂冠卿心内一凛，点了点头，低下眉，也不多言。
“前些日子本想升他为知州，不过他年轻气盛，难免有些狂傲，朕是有意磨磨他的锐气，让他屈于武将之下。今日见他所书，嗯……不因私情而乱公断，日后定堪大用。”赵祯拿着信仔细端详。原本听说刘宇对展昭多有不服，若是小人，此书必定会对展昭阳违阴违、明褒暗贬一番，界时朝庭不允展昭所议，纵为上司，展昭也被摆了一道。但刘宇并未如此，还加了一番自己的论述，使展昭之议显得更为有理有据。想那刘宇虽是狂傲，但能不贪功、不挟私，也是难得。
聂冠卿此时恍然大悟圣上方才何以要笑，忙一面代刘宇谢过，一面道：“刘宇虽曾为臣的学生，但既入朝，便是天子门生，得圣上亲自教诲，胜于臣千万倍。”
赵祯不由又笑了笑，心道这聂冠卿未免太小心了，自己虽不喜大臣结党，但也不是连这些个师生之情也忌讳着。不过他如此也甚好，可以省下几分心来。
两人又说了几句，聂冠卿方退出殿外。赵祯的目光随着他移到福宁殿外——好一片郁郁葱葱。天气热，虽才未时，却也有些乏了，元震在一旁，忙命人将那冰镇的水果端上来。赵祯靠着椅背，轻轻合着眼，只是眼帘挡不住殿外的光，眼前依旧是白亮的浑沌一片。那家伙，本来还有些担心他，如今看来是多余了。能让那心高气傲的状元心服口服，嗯……长本事了啊。前些时候驳了他的折子，他并未生丝毫怨对之心，倒越发尽职，果然没让自己失望。只是得他如此尽心，这心里竟高兴不起来，隐隐里似乎希望他能抱怨几句，哪怕别那么一如既往也好。不过他在那苏杭之地想必是舒心得很，离老家近，府里又是……哼。如今看来同僚间也处得不错，官当得也顺心。如此惬意，怎会抱怨，只怕是乐不思蜀。
这天气实在闷热，赵祯猛地转过身，命身后打扇的用力些。
元震见圣上方才还微微含笑，眉梢眼角微含温柔之意，忽而又紧锁眉头，不快之极。实在琢磨不透，只轻轻道：“陛下，吃几个梅子消消暑吧。”
赵祯瞥了他一眼，拈了个去了核的梅子塞进口里，恨恨地一口咬破，眉头一蹙，只觉得牙顿时要倒了一般，险些没失态吐出来，强忍着咽下去，良久，缓过些气，淡淡问了句：“这梅子如何这般酸。”
元震在一旁埋着头，不敢抬眼，将案上的梅红匣子双手捧起，声音极低：“陛下……”迟疑了一下，方小心翼翼地道：“就着酱吃……就不酸了。”
…………
……
过了十余日，朝庭的文书又到了，升任刘宇为杭州知州，展昭调任荆南路安抚使，即日赴任。自己任期未满，为何又调任荆南路？展昭正不解时，却见刘宇向自己走来，抱拳笑道：“恭喜刘大人。”
刘宇低下眉，拱手称谢：“这些日子多得展大人指教，下官受益匪浅，在此谢过展大人。”说着深深鞠了一躬。他此言倒不是谦辞，确实出自真心。展昭在开封府几年，政务熟悉，又深得断案之要，刘宇自放下成见，便时不时便与展昭切磋聊天，些许日子下来竟是学到不少。自然是愤懑之心日减，而钦佩之心日增了。
两人接到朝庭的旨意，既是圣上亲准，自然是顺利得很。刘宇见展昭之策得圣上赏识，全国推行，他本人竟无丝毫喜形于色，还与平常一般，不由又多了几分感慨。
“刘大人过谦了。”展昭忙扶住他，又还了一礼。他是状元及第，不免心气高傲了些，起初自己不解赵祯为何让自己兼任杭州知州，如今看来却是要用自己磨磨他的锐气，日后方堪大用。如此想着，顿然似有所悟，难怪自己任期未满即调任他处，想必是若自己在杭州，毕竟曾是顶头上司，他遇事难免依旧要看自己的意思，放不开手脚，施展不了才能。想通这层，不由微微叹了一声，回府命展忠张罗起程赴任之事不提。
不几日，白玉堂从金华返回杭州，得知展昭要去荆南，便来与他饯行。展昭这才知道因白玉堂的侄儿白芸生到了念书的年纪。杭州大儒颇多，州上的官学也是全国有名，强过金华十倍，于是白玉堂的嫂子起了孟母之意，执意要迁居。因大哥前年去世，白玉堂自然得担下这事，如今正为选府地、择侍应、寻夫子之事烦心呢。
展昭听闻笑道：“正好，我还愁这不日就要调任，这府地仓促之间寻不到买家，白兄要是不嫌弃，就与展昭分个忧如何？至于夫子之事，我去央刘宇引荐。他学问极好，与这杭州城内的大儒都颇有交情，再难请的夫子也会卖他个面子。”
白玉堂闻言欢喜，嘴里却说：“你这猫，算盘打得倒精。行，这园子清静又方便，确实难得。不过猫儿，与我算便宜些。”
展昭不由惊诧，想这白玉堂于钱上从来“挥霍”得很，如今倒突然知道俭省了。这般想着，却也没多考虑，只笑着点头。
展昭的园子当初买成八万钱，修葺院落、添置家私花费两、三万，侍妾九人又花了万余。其中轻梅大方得体，人又老实细心，展昭便只带走她，其余的愿回家的放还，不愿回的就跟了白家大嫂。如此下来，总共还只算白玉堂八万。
白玉堂不由笑笨猫专做亏本买卖。岂知展昭闻言，命人将展骥领来，那小子已开始学走路，牵着展昭的裤腿摇摇晃晃，展昭蹲下身，将他一把抱起：“我有个不情之请，还想劳烦白大嫂子。”
“还倒你真肯吃亏，原来是给我下套，好不滑头。说吧，是何事？”白玉堂见展骥的脸蛋圆滚滚的，忍不住伸手轻轻一揪。
展昭瞧着心疼，伸手抚了抚展骥的脸：“前些时候堂嫂将展骥接回老家，不想到家没几日又病了，唬得堂嫂不敢不信当初那算命的僧人所言，硬要将他过继与我。我如今赴任，一路颠簸，恐于小孩身子不好，想烦请白大嫂子帮忙照顾一段日子，待我安顿妥当，再将他接回。”
“我道是什么事，这没问题，猫儿你只管安心。”白玉堂一听是把猫崽儿给他养，满口答应。看他那欢欣模样，展昭倒是不怎么安心了。
几日下来，展忠已将府里上下打理妥贴，展昭也和杭州官员一一应酬过。如此，一府人赶着车，便起程往荆南去了。
行了几日，天公的脾气也和小展骥一般，变幻无常，阴晴难测，一行人被天气折腾得好苦。这一日原本是个艳阳天，岂知走了半日，西面便压来一片乌云。一阵风过后，砸下了豆大的雨点，纵是官道也变得泥泞不堪，加之行李又多，大伙儿好不狼狈。路滑天暗，车马难行，走得越发缓慢。
天色已擦黑，山头的云也黯淡如墨，离驿站还甚远。大概是时雨时晴的缘故，空气里温湿一片，就连晚风也似刚从火炉上的蒸笼里腾出一般——又热又湿。不知是汗还是水气，将衣衫几乎都润湿了，粘乎乎地着贴背，好不难受。
今日乃是月黑，众人不由心焦起来。正心急间，瞅见前方有些光亮，展昭跃至树上，果然是几户人家。思量着如今人困马乏，自己和几个侍从倒无妨，忠叔上了年纪，轻梅又是女孩子，如此劳累，只怕吃不消，便和众人商量着前往借宿。众人早已筋疲力竭，就是滚泥里也能睡着，听说有个地落脚，自然欣喜不已。
敲开其中一户稍大些的人家，怯生生踱出来一个老汉，花白了胡子，举着盏时暗时明的油灯，猛地见一大群人，唬了一跳，战战兢兢退了几步，展昭慌忙扶住，说明来意，又取出了五两银子塞在老汉手上。
那老汉缓缓举起油灯，眯着眼将展昭上下打量了一番，这才点了点头，将自家婆子和媳妇唤起来招呼客人。
不多时，饭菜便好了，那媳妇端上热腾腾的白饭和一大锅鸡汤，欠身道：“我们这样的人家没有好饭菜，还望各位宽宥则个。”众人早已饿得两眼发黑，哪里还顾得上许多，除了展昭与轻梅，其余的都狼吞虎咽起来。
那媳妇见饭不一会便见了底，忙又去端上一盆，轻梅抬起头，瞥见她眼睛红红的，眼角还有泪痕，不禁柔声问道：“大嫂子可是有什么伤心之事吗？”
那媳妇咬着唇，摇了摇头，泪珠子却漱漱往下掉，展昭见状也不由关切道：“夫人若有什么为难之事不妨说说，我等或许能帮上忙。”
那媳妇依旧不说话，反倒呜咽起来。这时老汉入来，让她回房，又施礼道：“各位爷的马已喂饱了。”轻梅顾不得马，只追问老汉那大嫂子为何啼哭。
“那是小老儿的三儿媳妇，今天她和老婆子去了镇上，哪晓得就听说朝庭在渭州吃了大败仗，贼寇率兵十万已经攻破了西京长安，我三儿子前年被征了兵，那孩子……他可就是在渭州啊。”说着那老汉也哀叹了一声，颓然坐了，怔怔发呆。
展昭闻言只觉得脑里轰一声响，好像又似幼时被二师兄的木捶子磕到，眼前有些眩，麻中掺着些疼痛。怔怔地盯着老汉，半晌说不出话来。自己离开杭州时战事还占着上风，怎么就几日功夫……长安，如果长安轮陷，这大宋的江山……撑住头，几乎不敢细想。
“唉……这道听途说的，也未必信得……就算是，这么多人，那孩子自小就是好福气的，不会有什么事……不会。”老汉沉默了很久，终于抹了抹眼角，喃喃地也不知念叨着什么。
展昭轻轻搁下碗，风捏着灯火摇摇晃晃，灯下的黑影也时长时短，屋里一片静默，咔吱～窗棂子动了动。
展昭忽猛地站起身，抖了抖衣衫径直往外走。展忠慌忙横住门：“少爷，你别着急，这里急也没用，好好睡一觉，明日到驿站问个究竟。”轻梅也踱上来劝道：“是啊，况且这消息未必是真，大人若真心急，明儿个一早快马加鞭再去打探不迟。”
“哎……”展昭沉沉一叹，将展忠扶往屋内，轻轻摇了摇头：“空穴来风，这等大事，传言纵有虚也有几分是真。”见展忠还欲言语，抬手止住他：“忠叔你别担心，我自有分寸。你们只管拿着文书往荆南走，若不见我，可到汉阳驿馆汇合。”展忠知道拦他不住，于是与他收拾了个包袱，少不得又唠叨了一番。
牵马出了村，四周竟黑得似没有丝毫光亮的深渊，仿佛天地也陷落其中，不知何处起始，也见不到尽头。展昭举着火把，翻身上马。腿一夹，一声马嘶，几点跳跃的火光，扯破一团漆黑的浑沌。马蹄声咚咚地远了，踏碎了一片虫鸣蛙声。
连夜赶到驿馆，已是寅时，急匆匆寻来邸报一看，原来是元昊率十万之众，直逼渭洲。泾原路副总管葛怀敏中计，失了定川砦，元昊已挥师南下，在境内纵横七百里，烧杀抢掠，甚至向关中颁下“诏书”：“朕今亲临渭水，直据长安。”如今已是关中震动，朝野惊惶。
虽说还未糟糕到长安陷落的地步，但渭州被围，七百里河山如同炼狱，实在不比传言好上多少。竟然连“诏书”都有了，呵，好大的口气！右手狠狠一攥，邸报已被揉成一团，展昭还浑然未觉，一时间只恨不得肋生双翼，直飞渭州，斩了那该死的狂徒。或许是拳头攥的过紧，掌心被指甲掐出几道血痕。感觉不到痛，反倒越握越紧。合上眼，松开拳头，一阵酸麻从掌心传来。怒归怒，心下却明白得很，李元昊——绝非是虚张声势之辈，纵然是咬牙切齿，也不得不承认他确实有这“诏书”上的王霸之势，单就征战，他也有此实力。
倒在床上，怔怔地望着灰黄灰黄的房梁，小地方的驿站，年久失修，黑洞洞的天从瓦片缝隙里挤进来。油灯吱吱了几声，火苗一窜，灭了。隐隐中仿佛有几丝焦味，似是从远在西北的战场上弥漫过来的一般。漆黑一团，只觉得就连自己也被这黑夜吞噬得干干净净，竟是有些骇人。展昭摸了半晌，方掏出火折子。点燃灯，坐了一会儿。
站起身，到床边拿起包袱，咬了咬牙——边关烽烟白骨，山河破碎，自己如何能呆在这后方太平之地！前次虽被驳了折子，自己此番径直进京求旨，无论如何也要说服那人。若还不准，就是放下官印——刹，一声响，剑身出鞘，迸出一道寒光——就是放下官印，以布衣之身杀敌效命也未为不可。想至此，展昭走出门，快马加鞭，往汴京赶去……
换了六匹马，日夜兼程跑了四日，展昭方赶至汴京。还未入城门，闻说战况又有了转机。入城仔细打探，才得知大约是骄兵之故，元昊大胜之后，又连连失利，前日在彭阳城被原州援兵景泰打败，宋俘获了不少人畜。范仲淹也率领庆州之兵，亲去救援，渭州之围大致被解。
仰起头，黄黑黄黑的云层中透出几丝阳光来，照在面上，热辣辣的。但丝毫不觉难受，反倒是热得淋漓。连日来马不停蹄的奔波，几乎连头上一片天是何等颜色也未曾注意。拭了拭汗，汗水和着满面的尘，乌黑了巾子，唇角浮起几日来唯一的欣慰笑意。汗不住地淌，疲惫的身躯仿佛在热腾腾温泉旁一般，真是说不出的舒坦。泥泞裹着靴子，尘土沾满衣襟，连一头青丝也让一路风尘染得似变了颜色。
咚咚咚~，敲着自家府地的门。
“谁呀？我家大人不在府内。”
咚咚咚~
“来了来了，这谁啊……哎哟，展……展大人？您怎么回来了？您这是怎么了？我扶您，先去歇着。”
“我没事。”展昭抽回被硬拉住的手，笑着摇了摇头：“只是赶路急了些。”
“小六，大人回来了，快去烧水伺候大人沐浴。”
身子浸泡在木桶里，右边头沉沉的，眼敛怎么也撑不起来。头斜靠着桶边，水暖暖的，柔和地在胸前微微挠着，轻抚着全身每一寸肌肤。身子轻飘飘的，骨头都似要融化了一般，迷迷糊糊中，若实若虚。嗯……谁在戏耍自己的耳朵，温温的，湿湿的。恍惚中睁开眼，原来却是头不知不觉歪到了水面。眯起眼，水气正妖绕着往上舞，纠缠着那呆头呆脑、中规中矩的房梁。
前些时候心急如焚，拼着一口气，一面没日没夜地奔波，一面琢磨着边关的局势与应对之策。如今战事骤缓，心陡然松了下来，却又还来不及填进其他事。朦朦胧胧中，望了望白雾氤氲的四周，竟有些迷惑自己究竟身在何处，这来去匆匆又是要到何处……
展昭换上件宝蓝的绫汗衫，缓缓走到园中，刚洗了澡，精神稍济，斜依着亭边的阑干。
园中的半亩红荷倒是十分精神，荷风绕过，吹得塘边绿竹沙沙作响。塘前的枣树已高出人许多，枝条略显芊绵，大约是该定干的时候了，展昭愣愣地想着，望着那株枣树，绿花花的叶片微微动着——这枣树，还是前年重阳种的。记得当时忠叔说枣核没泡过，又错过了秋播的时节，只怕是冒不出苗的。没想到，它竟长出来了，不仅长了出来，势头还出奇得好，知道的人都说是怪事。说起来，这几粒枣核，还是那人送与自己的……
这几日，他定然不好过吧，前番好水川之败，他昏迷不醒，还是自己用内力将他救了回来。这次的境况比前番更糟，不知他身体吃得消不。
展昭不知不觉间已走到枣树前，抚了抚枝条，觉得被什么蛰了一下，又忽地缩回手。之前猛然听闻宋军大败，万般滋味都涌上心头，分不清究竟是什么，堵得发慌，只越发加紧赶路。如今骤然缓和下来，那些个滋味才一点点、一丝丝，分门别类地侵蚀上来，咬得人隐隐作痛。
别过身，不再去看那枣树，缓缓踱回屋中，往床上一歪。这久不住人的房里没人打理，都三伏天了，也没人给换个薄被凉席。懒得再去唤人，合上眼，迷迷糊糊又睡着了……
隐隐约约间似乎听什么人吼：“皇后娘娘请展大人入宫看看圣上。”
“圣上怎么了？”谁在说话？自己？
“圣上他昏迷不醒。御医看过了，却不见好……”
展昭心内好不焦急，想施展轻功快步赶到宫里却怎么也动不了，费了好大的力气，依旧挪不动一步。
“展大人，快走啊，再不去就来不及了。”
咬着牙，勉强走了几步，一阵天旋地转，什么都看不清……
睁开眼时，展昭竟是长舒了口气，是梦……还好。手心湿漉漉的，床单子也被汗浸得有些润。勉强扯出一笑，似乎是梦到了前年的事？又好像不是。梦里有个人在瞎喊什么“再不去就来不及了”，若是梦里的人也可捉住，只怕是要定个咒君之罪？
掀开床帏，这才发现天已然黑了，推开窗，风捎带着荷香晃悠了进来，顿时凉快了许多，也清醒了不少。自己竟睡了一整天，展昭笑了笑，看来马上再睡是睡不着了，不如去外面逛逛吧。
走出府，漫无目的地晃着，不知不觉，竟走到了御街之末，再往前，便是宣德门了。微仰着头，城墙虽高，却依旧能瞧见宣德门后的朵楼。以前偷偷带赵祯出宫，总是先藏于朵楼之上。
纵身一跃，如鹤一般腾空而起，转眼便从树间跃至城墙，轻轻几点，人已飞至宣德门上。展昭坐在城楼之颠，向大内望去，远远地，依稀能望到崇政殿，再往里，便是福宁殿了。
宫阙万重，纵然烛火还与以前一般，但这远远瞧着，总觉得不如记忆中亮堂。轻叹了一声，展昭侧身躺下，刚才不知为何，想也不想便飞了上来。仰着头，云有些厚，看不见月亮，云层下，时而有几缕墨色的薄云飘过，被风一扯——散了。莫名地有些心慌，展昭不再多想，站起身，往下一跃——犹如掠过水的飞燕。
穿梭于楼阁之间，展昭只觉得风在耳边飕飕地响，不一会功夫，已到了福宁殿外的古柏之上——上次宫变，自己也是在这古柏上观望殿里殿外。哎……展昭苦笑了下，一个莫名其妙的梦，自己竟是如此放心不下。
福宁殿就在眼前，几乎能看清前殿的宫人。展昭坐在古柏的树丫里，默默望了会儿。自己此次是擅自回京，本是为请战。可战事如今缓和下来，宫内也如此井然，想必也不会有什么事，不如回去。刚转过身，又回头望了望，瞧见殿内的几排火烛——还是和上次走的时候一般，那一夜，赵祯背对着自己，手撑着御案，似乎身子还不住颤动，自己也是这么回头望了他一眼……
展昭低下头，独立良久，忽而转过身，飕地一声，人已轻轻落在福宁殿外的窗棂之下。
“好，好！朕就知道仲淹能不负朕望！”是他的声音。咚，展昭觉得什么扑腾了一下。背贴着墙，一丝微凉从背心透来。
“元昊已然退兵，陛下这下可放心了。”是欧阳修。原来元昊已然退兵了？看来自己也毋须再请战了。
“这厮反复无常，依旧不可掉以轻心。”
展昭微微迟疑了片刻，缓缓转过身，窗棂半开，勉强能望见殿前，却依旧瞧不见那人，只看到欧阳修坐于殿中。
“陛下，您今晚还没用膳。”元震的声音极轻。
“臣不敢打扰陛下用膳，臣告退。”
“永叔似乎也还未用膳吧，来来，与朕一起。”
“这……”
“怎么，不愿意？”
“臣遵旨。”
嗒、嗒、嗒、嗒……脚步声虽轻，却也似有节律一般，是他。赵祯徐步走下御座，烛火之下，面色略有些红。殿内的光有些晃眼，展昭看不大清。正欲移一步，忽瞥赵祯欲面对窗边坐下，展昭慌忙隐于窗户之后。
他声音十分愉悦，也很响亮，他身子骨应还康健。只是都这时候了还不用膳，怕是于胃上不好。展昭微微笑了笑，那混合了饭菜气的龙涎香从窗口溢出，咕～，五脏庙里叫了一声，展昭这才想起今儿一整天似乎都忘记了吃东西。
“元昊这一退兵，于富弼大人在辽国的谈判当十分有利。”和辽国谈判？为什么？展昭仔细听时，又闻欧阳修道：“如今西夏已退兵，不怕再腹背受敌，辽国若过真欲发兵南下已失了最好时机。就算真来，也可全力当之。”竟然有这种事，展昭皱了皱眉，还真是能趁火打劫啊。
“如今还不是时候。”宫人在一旁布菜，赵祯拈了口，慢慢咀嚼，咽下后方道：“这几年征战不断，于国消耗极大。与他们碰硬，还不是时候。眼下，还是要稳住。”他似乎笑了一下，声音里没有丝毫怒意，但却暗含着几分威慑。
忽而一阵笑声朗朗，“方才臣是试陛下呢……”
“怎么？试朕有没有被冲昏头不成？永叔，你这胆子倒是越来越大了。”他似乎也笑了起来。
“臣放肆了，望陛下恕罪。”
原来除了李元昊，还有辽国乘机威逼，展昭握了握拳。
“容臣斗胆问陛下，何时方是陛下所说的‘时候’？”展昭轻轻点了点头，自己也有此问。
“这是要套朕的话？不过与永叔你说也无妨，自朕即位，每年军费都占国家支出三分之一，开支之巨，并不比历代差。但屡次战败，朕思量着绝非偶然。有些制度，当变——就该变了。以前也有一些大臣进谏此事，只是那时时机未到，无论是根基还是班子都弱了些。”展昭想起自己曾经也对他提过兵制之事，他那时笑而不答。过了会儿，又听他道：“此番战事若能顺利结束，朕打算将韩琦、范仲淹这二人调入京来，共商变革兴国之策。”
大约是杵得太久，展昭觉得身子有些僵，腿微微发麻。缓缓坐于青砖之上，靠着墙，已然瞧不见殿内，只隐隐闻得只言片语，也听不真，时而有搀杂着几声笑。看来他——挺好的，自己实在是多虑了。记得以前，他在商讨国事之时极少说笑，更莫说是在如此严峻的时势下。但方才那一席话中的踌躇满志，竟是连自己，也未听过。
站起身，见宫人们正将好几个空碟撤出——胃口还真好。
天，比方才越发沉了，仿佛一帘黑幕。园中的牧丹微微动着，遥遥望去，才发现天边竟还有七、八颗星。风，从檐下吹过，搀杂着几丝凉意，偶尔还似有似无地落下一、二点水。恐怕会落雨，还是赶紧回去吧……
回到府中，刚穿过二门，那枣树兀地又现在眼前。展昭怔怔地立了会儿，一时间竟想起许多事来。种这枣树的那一天，那人第一次吻了自己，当时似乎是点了他的穴，对他说，两人之间除了君臣，至多便是亲人，但除此之外，再无其他。那时，自己也认定是是如此。风忽然猛了些，吹得满树的枣树叶一阵乱响——哎，展昭轻叹了一声，没想到，这原本以为连苗也不会发的种子，竟长成了树。
