眼看冬至将近，展昭忙得几乎在家吃顿饭的功夫都没了，只因冬至皇帝要率领百官祭祖，这仪卫、护卫桩桩件件都不能出一丝差错。每日里在礼部和禁中操持，以前自己不会全部都管，但如今任着都指挥使，不想管也得管，可恨白玉堂偏偏在这当口去襄阳协助张士逊大人平叛襄阳王，否则还可以抓他来帮忙，虽然恐怕会越帮越忙。
已经好几日除了上朝就没有见到赵祯，展昭这日在殿前司用午膳，想起赵祯，他这几日似乎特别心烦，近日来攻击范、富结党的越来越多，范仲淹大人已经上了三道奏折，奏请出京，但他都没准。展昭叹了口气，历朝历代，哪一个要求改革旧弊的不是谤满天下？
吃过饭，刚到礼部，就撞见范仲淹正要去政事堂，于是施礼道：“范相。”
范仲淹还了礼，两人寒暄了一阵，虽然新政实施以来只是短短数月，但范仲淹看起来却老了不少。展昭见范仲淹面有忧色，问道：“出了什么事吗？”
“唉，还不是永叔。”范仲淹摇头道：“本来这抨击我和富弼结党营私的人已经够多了，我与富大人避嫌都来不及，这永叔竟然上了一篇《朋党论》，与我们开脱。”
展昭这几日也听说欧阳修上了篇朋党论，只是粗粗读了下，但没有细想，写得倒是慷慨激昂，见范仲淹这从来有泰山崩于前而色不变之称得人竟然有忧虑之色，于是问道：“有什么不妥吗？”
“俗话说三人成虎，你也知道陛下最忌讳结党，那些诽谤之辞多了，陛下纵然不信，也会有三分疑虑。”范仲淹摇头苦笑：“永叔他倒好，上了一篇朋党论，说什么唯君子有朋而小人无朋，君子以道同，小人以利趋，还教陛下说什么为君者应用君子真朋，退小人假朋。这样一来，不就是授人以口实，不仅自认结朋，还以结朋党为荣了么？”
展昭微微皱了皱眉：“范相无需为这些事挂心，历代改革都是谤满天下，只要能收到成效，这些诽谤何足道哉？”
“何尝不是。”范仲淹叹了口气：“怕只怕还没有能见成效之时，已然身败名裂，新政也会遭到废黜了。你也不是不知道，前些时候竟然还捏造出了一封石介写与富弼的信，废帝之类的，欲陷我等于灭族之地。若真是能以此换得国泰民安，又有何惜哉，但只怕是血流尽了，却一事无成。”
“那件事陛下一点不信，已经让开封府去查这背后搞鬼之人，听说已有了眉目，范大人毋须担心。”心中不知为何，觉得堵得慌，展昭只得又安慰了范仲淹几句。
冬日里日头落得早，展昭忙完时，天已完全黑了，正要回府，元震来对展昭说赵祯传召，于是连忙过去。
刚入殿，一股热气扑来，转到御案前，只见门窗紧闭，屋内火又烧得过旺，只觉得头一阵眩晕。赵祯外袍挂在椅背，趴在案上，见展昭来了，站起身：“陪我出去走走吧。”一旁伺候的人忙替赵祯穿上御袄，元震还要去与他取御寒的袍子，赵祯一挥手：“不用。”说着又加了一句：“你们也别跟来。”元震无奈，只得塞给展昭。
出了殿，一股冷风袭来，赵祯伸了伸腰，“闷杀我了。”
“你那殿里该通通风了。”展昭温言道，说着想将手中的袍子与赵祯批上，但却被赵祯挡住：“不，我就想吹吹风。”
纵是御苑，在这寒冬之际也衰败了不少，虽说有灯，四周也黑漆漆的，没什么好看。两人走了一阵，都默然无语。赵祯只觉得簌簌的寒风往自己衣领袖口里钻，自己滚热的头脑仿佛一头扎进了冰水中，但内里的热度还在，疼得要命。闭上眼，按住头，忽觉得头顶一阵松软，仿佛有什么轻轻拍打，睁开眼，却见展昭正将袄子与自己穿上，他的指尖也冰冰的，滑过下巴，在给袍子打结。将展昭的手握住，他的手指虽凉，但掌心却温温的。连日来，自己这里似乎成了刑部大堂，不是来告结党营私或者谋反的，就是来替自己申辩的，最初自己心里本来窝着一团火，但在三番五次接到范仲淹和富弼的辞呈时又觉得渐渐冷却，直到冻得像一块冰。如今握住展昭的手，才觉得又有了几分温度。不知为何，只觉得有什么往外涌。
展昭感到有什么滴在手上，滚烫滚烫的，惊愕地抬起头，却见赵祯转过头，依旧没有说话。紧紧拉住展昭的手，立着一动不动，展昭任由他拉着，却也不说话。忽而，一阵幽香，似是腊梅的，却不知是哪里。
“走吧。”赵祯说了一句。
两人继续走，转过假山，果见假山后有几株腊梅，其他几株还结着骨朵，只有一株已开了，假山后没有点灯，云层又厚，看不见月亮，只能隐隐看出那花似乎刚开不久。
“未到腊月，它倒先开了。”展昭笑道。
“是啊。”
两人正说着话，觉得似乎又暗了些，抬起头，什么冰凉冰凉的落在脸上，摸了摸，又化作了水，竟是飘雪了。
“你怎么穿得如此薄？”赵祯不禁捏了捏展昭的衣服，虽然已换上了冬衣，但却没有袍子套在外面。说着就要将自己的御袍解下来。
“习武之人，没那么怕冷。”展昭笑了笑，说着将他解带子的手握住，“你快别脱下来，仔细一会儿凉了。”
话音未落，只觉得赵祯上前了一步，将他紧紧拥住：“这样我们两个都不冷了。”
展昭本以为赵祯在玩笑，但却觉得他竟越拥越紧，冰冷的皮肤挨着自己的脸。这些天来，他确实太累了，展昭也抱住赵祯。一阵微风，雪打了个眩，沾着些腊梅的香气，落在两人肩上。
赵祯觉得心渐渐暖和过来，展昭的身体很暖，虽然隔着衣服，但似乎依旧能感到他那温温的气息，正恍惚间，忽觉有什么轻轻碰了碰自己的嘴唇，回过神来时，已怎能将他放开，虽然不重，却坚定地吻了上去。
……
冬至祭祖，宫内宫外都是忙忙碌碌，好容易过去，又到了腊月，腊八过了，转眼又快到除夕，依旧不得消停。
除夕这日，宫中守岁散后，本该去曹皇后处，赵祯推说最近太过繁忙，心里烦乱，只到曹皇后处坐了坐，便回福宁殿了。
已至亥时，赵祯从床上爬起，嘱咐左右到：“朕要出宫。”
元震听了大惊，原本这除夕皇帝不到皇后处就有些说不过去，知道他是想去展昭哪儿，于是劝道：“陛下，这么晚了，又落着雪，明天一早虽说不早朝，但若各宫娘娘来请安……再说展大人今天也要与家人守岁……”
“你就与我搪塞过去，快去准备。”赵祯心道，再说展昭在京除了展骥，哪有什么亲人。
元震无奈，只得备下马车，还未出宫门，赵祯见禁中正在准备炮竹，又有镇殿将军在装门神，待出了宫门，撩开帘子一看，天上依旧海落着雪，到处张灯结彩，将雪地也照得红彤彤的，炮竹声声好不热闹。心情舒坦不少，看着看着，不多时就到了展府。
展府也挂起了红灯笼，做得还特别精巧（多点细节），门上贴着桃符，上面写着：“……”。赵祯看着笑了笑，于是抬手敲门，因为家家户户都在放炮竹，敲了好一会儿门，才有人应门，开门的见是赵祯，心下奇怪：“这龙公子，怎么除夕也上门来。但知道他在京无亲友，又和自家大人交厚，于是也不敢阻拦。
进了院，展昭正和展骥、忠叔、轻梅等人一道守岁，展骥挨不住，已在展昭怀里睡着了，见了赵祯先是微微一愕，随即起身笑道：“龙兄，你怎么这会儿才来，等了你好久了，你没个亲友在京，就该早早来我这里过除夕。”
赵祯见状忙接话道：“本来是要早过来的，但几个也是孤身在京的朋友约去吃酒，所以这会儿才来，恕罪恕罪。”
展忠听罢也未多心，只是忙招呼人上座添火。赵祯脱下外套，抖抖衣服上的雪，雪花落到炭盆里，噼哩啪啦地响，笑道：“放炮仗了吗？”
“还没呢，这不是等你吗。”说着展昭笑道：“等子时再放。”
赵祯坐下，夹了一粒干茄瓠放到嘴里：“还是你这儿的菜滋味好。”
众人说着话，不一会就敲更了，早有人将炮仗放在院里，展昭摇醒展骥，展骥努着嘴，展昭捏了捏他胖乎乎的脸颊：“小懒猪，放炮仗了。”
一听放炮仗，展骥顿时来了精神，睁开眼见赵祯也在，于是抱着赵祯的裤腿道：“龙叔叔，你也是来放炮仗的么？”
赵祯不由笑了起来，刮了刮他的鼻子：“是啊，你也要放吗？”
“我想点来着，但爹爹不让我放，只能看。”展骥噘着嘴。
“你不怕吗？”
“不怕，我在白叔叔那里，云瑞哥哥说他三岁时就开始放了，还说我肯定不敢。”展骥不服气。
展昭笑着摇了摇头，这孩子，在白玉堂那里呆了一阵子，别的没学多少，争强好胜倒是学足了十成。
于是展昭将先找了些小的，让家丁丫头们点，霎时，院里花花绿绿的焰火，煞是好看（细节，突出欢乐）
赵祯见状也忍不住，到院里点了几个来玩，他没点过烟火，在宫里，从小执事太监从来不让他碰这些，所以难免有些蹑手蹑脚，展昭怕他跑不及，每次他玩得时候，都在他身旁，怕出意外。
噼哩啪啦，好一阵喧闹，终于轮到展昭点那又长又大的炮仗了。赵祯将展骥抱在怀里，小家伙开始口倒是夸得大，见展昭去点时也忍不住用手捂住耳朵，赵祯见状不禁失笑。正在这时，却见自己身边暗卫首领沈侍卫竟然走进院来，心下诧异，正诧异间，展昭已点燃了炮竹，逃窜似了跑到自己身边，正在此时，噼噼啪啪，雷鸣一般的，捂着耳朵转过头，正看见赵祯身边的沈侍卫拿着卷八百里加急（？）站在院内的角落里，脸上微微带着笑。
炮竹太长，总是声响个不停，沈侍卫走到赵祯身边，将手中的文书递上，声音虽然小，炮竹声又大，但展昭却听得清：“臣不敢打开看，但听送报的人说，襄阳王之乱已平了。”说着不禁也唇角勾了一勾，看来有前宰相张士逊主持，纵然有那只白老鼠捣乱，也是无妨的。正想要恭喜赵祯，却见赵祯看着奏折的脸越来越苍白，纵然满院都红彤彤的，炮竹也闪着火花，也掩不住他的脸色，不禁心下一紧：“怎么了？”
赵祯收起奏折，转身要走，展昭大为奇怪，一把扯住他：“到底怎么了？”
“没……没什么。”赵祯转过身，却觉得鼻子一阵酸。沈侍卫在一旁看了很是奇怪，这襄阳王之乱未伤一兵一卒，就平息了，陛下如此悲伤做甚，莫非是因为毕竟是皇家骨肉？想着自己摇摇头，断然不会。
展昭看赵祯脸色，心头忽然涌起一股凉意，不由分说夺过奏折，翻开一看，开头都是写得如何不伤一兵一卒就将襄阳王之乱平息，并且证据确凿，冲霄楼已被焚毁，唯一遗憾的是白玉堂白护卫在众人不知情的情况下夜探冲霄楼，中伏身亡，待烧楼之后才发现其佩刀，以及……骨灰，除此之外，朝廷再无伤亡。
炮竹声似乎还在响，展昭只觉得一声声都响在自己脑里，满院的红霎时模糊成一片血红，恍惚听到一声“昭”，还有展骥喊“爹爹”的声音，就再也没了知觉。
……
“不妨事的，展大人只是急痛攻心，一会儿自然会醒来。”
御医号了号脉，捻捻胡子，提起笔：“下官给展大人开个方子。”送走了御医，赵祯做到展昭床前，握住展昭的手，冰凉刺骨，将他的手握紧，放在口边哈了哈气，使劲搓了搓。“都怪我，不该答应他去的。”
轻梅端汤药进来，见赵祯握着展昭的手，不由微惊，只装作没看到，将药端到展昭床前。
“给我吧。”赵祯从轻梅手中接过。
“御医说等展大人醒了，再喂给他喝，劳烦龙公子了。”轻梅心里暗自揣测，这龙公子的仆明明是给龙公子的一封家书，但为何能让展大人急痛攻心，想来想去，也想不明白，于是退了出去。
赵祯将药放下，依旧握住赵祯的手：“昭，醒醒吧，该喝药了。”
展昭觉得自己做了一个很长很长的梦，梦中白花花的一片，只有一片废墟，还有火红火红的灯笼……睁开眼时，只见赵祯握着自己的手，头趴在床上，顿时恍恍惚惚，但却明白昨日的噩耗不是梦，心头似被剜去一块肉一般痛楚。
“昭，你醒了？”赵祯抬起头，说着将药端在手里，还是温热的：“快喝药吧。”说着就要扶展昭起身。
展昭撑起身，赵祯舀了勺药，喂向展昭。展昭摇摇头：“我不妨事。”
“昭，你是在怪我吗？”赵祯见展昭不肯喝药，眼中掩不住痛楚。
展昭摇摇头：“不，虽然我不太清楚这事，但我知道，这一定是白兄自己想干的事。他要干的事，谁也拦不住。他不想愿意的，谁也不能勉强。”想起白玉堂刚入官场时，包大人劝他莫要再任性妄为，他却满不在乎，曾经不止一次，他对自己说，如果真的把命玩没了，自己得照顾他家人，没想到……真有这样的一天。
想起白玉堂临行前向自己请旨辞行的情景，赵祯不禁忍不住落泪，那样张扬的一个人，怎会死得如此悄无声息……
展昭坐起身，想起白玉堂的嫂子和侄儿白云瑞还在江南，于是下床道：“我想去趟杭州，看看白兄的嫂子和侄儿。”
赵祯点了点头，按住展昭道：“你今天休息一天，明天再动身吧。”
不过展昭没想到的是，他还没动身，四鼠已传书来，说张士逊已派人将白玉堂的骨灰和剑送到了开封府，这就要在开封府为白玉堂办理后事，再将白家人接到陷空岛去照应。
展昭不知道自己是怎样走到的开封府，自己曾经多少次走入那门，但如今却觉得无法迈入。还没进门已听到一片哭声，展昭觉得嗓子有些涩，却一滴泪也流不出来。
还没有走到正厅，已听到念祭文的声音，是欧阳修，他的文章从来是好的，但展昭没有听清他念了些什么，呆呆地立了一阵，又走了出去，昨日本下着雪，今天倒出了太阳，把昨日的雪都融了，但开封府依旧是白花花的一片。
“展大人。”展昭转过头，见是赵虎，只见他脸上还花花的，手上拿着纸钱。“你怎么在这儿？”
“嗯。”展昭并没有回答，却听赵虎说道：“听张大人说，白大人本来是去传旨的，圣旨里说要擒获襄阳王后就烧掉冲霄楼。张大人本还奇怪怎么两天没看见他，没想到……展大人，你说白大人怎么那么糊涂呢，明明是他自己宣的圣旨，却硬要去闯。蒋四哥说他就是不服气那个什么江湖第一机关，才硬要去闯……”
展昭摇摇头：“他不是那样轻贱自己性命的人，他定是有他非去不可的缘由。”
赵虎这才发觉展昭的眼里空空的，不似往常那般有神，想起展大人与白大人关系最好，于是道：“这或许就是命，展大人你也别太伤心了。”
展昭点点头，不知不觉出了开封府，回到房中，静静地坐在桌边。
门嘎吱一声，赵祯推开门，知道今天是白玉堂的丧礼，所以特意来看看展昭，一进门就见展昭呆呆地坐在桌边，脸上也干干的，他这几日出奇地平静，但赵祯却心里害怕，情愿他能痛哭一场，也不想他似这般。
从身后抱住展昭，捂住他的眼睛：“昭，别这样，如果想哭……”
展昭摇了摇头：“不知道为什么，我一滴泪也哭不出来。”（气氛描写）
赵祯搬了椅子，做到展昭身旁，静静地道：“昭，你知道玉堂为什么会去闯冲霄楼吗？”展昭转过头，看着赵祯。
“那天他来向我辞行……”赵祯的声音很轻，轻得就像冬日里缓慢淌过石头的溪水，悄悄发出的汩汩声。展昭望着赵祯，虽然自己没有亲耳听到，但仿佛能看到那缕白，耳边仿佛又响起他曾对自己说过的话“猫儿，我和你不同，包大人是个好官，圣上也不差，可我从未想过替他们卖命，白爷爷只把这官场当江湖。猫儿，你搬猫窝一定得请我，不然哪日我玩没了这条命，你想请也没机会了。”一语成谶，没想到竟然真有这样的一天。
展昭低下头，赵祯将他揽过，把他的头埋在自己心口。
赵祯的心跳清晰地在耳边，体温缓缓地从柔软的面料下一点点渗入，慢慢合上眼……
轻轻地拍着展昭的背，良久，才感到怀中人极细微的抽泣声，抱紧展昭，不知怎的，眼睛有些涩，泪珠在眼眶里滚了滚，竟也落了下来……
