次日，宫中来人传旨，赐展昭两进院落一座，位于太学之北，青砖灰瓦，倒还清雅。
宅院不大，但展昭一人，又无家室，如何打理得来。圣上虽按四品例，分派了些常从与他，可展昭终究使唤不来人，客气地不行。这些人本以为大名鼎鼎地展护卫是怎生厉害的人物，不想却是如此温润之人，再者他们拿的是朝庭奉禄，展昭平日又没什么打赏，做事甚不尽力。展昭不愿与他们计较，凡事只得亲力亲为。
展昭本不欲设宴，奈何开封府弟兄们说大家难得寻着乐子，再者先前白玉堂也道要好好折腾折腾猫窝，于是拿出些奉禄，准备置办桌酒席。往日在开封府，还能央厨房路大婶帮忙，如今连个托付之人也没，只得亲往酒楼落订。
却说欧阳修自在范府见过展昭，后又多次相见，虽未深交，却也亲切，渐渐熟稔起来。这日展昭来请教范仲淹布阵之法，范仲淹留他用膳。席间，欧阳修笑道：“展护卫，听闻圣上赐了宅子与你，我等未及恭贺，还望勿罪。”展昭忙道：“岂敢岂敢。”
欧阳修本欲提醒展昭请他去坐坐，谁知他倒真“岂敢”起来。他与展昭差不多年纪，觉得这人着实天真有趣，他本就最喜直言，于是大笑道：“展护卫，你不是该说‘展某罪过，只因仓促间不曾备下好菜，未及请各位大人。不知欧阳大人可赏面某日到寒舍一聚？’”
展昭在官场多年，个中规矩岂能不知，只是他始终学不来，被欧阳修一打趣，略有些尴尬。
范仲淹在一旁忍笑，见展昭窘迫，忙道：“永叔你就莫要再戏弄他了。”
欧阳修这才止住笑，拍拍展昭肩膀：“展护卫你别介意，其实我倒不用你摆上几桌酒，大设家宴。不过想去看看，御赐的园子，好奇而已。”
“哪有你这种人，竟然主动到人家府上叨扰。”范仲淹笑道。
“怎样，我好歹也算他半个老师，这谢师酒没喝成，家访一下也不成么？”欧阳修答得理直气壮。
“我怎不见你教过人家什么。”范仲淹哭笑不得。
“如何没有，前日他还请教过我‘范大人去了哪里。’”
展昭暗笑，这欧阳修的性情和白玉堂倒有几分相似，于是作了一揖：“欧阳老师，不知学生今日可有幸请老师光临寒舍？”
“嗯，见你如此有诚意，我就勉为其难一次吧。”欧阳修摸摸下巴，作夫子状。范仲淹眼见着二人胡闹，把个正经老师晾在一旁，连连摇头。
用过膳，欧阳修与展昭出了范府。展昭牵着马与他一同步行，轿夫们在后跟着。朱雀门外州桥夜市，热闹非凡，二人边行边赏玩。
“好你个展小猫，昨日约你陪白爷爷喝酒，你说要拜访范大人，如今却在这里逛夜市。”耳旁骤然一声清亮的嗓音，展昭回过头，花灯之下，白衣尤其夺目，不是白玉堂是谁。
“白兄误会，我确实从范大人那里来，若不信可问欧阳大人。”展昭解释道。
白玉堂早瞧见欧阳修，眉目俊逸，博衣方巾，举止斯文，却又不失干脆。欧阳修亦久闻白玉堂之名，今见其人，果然名不虚传。展昭心想，这两人性情相似，聚在一起不知如何热闹呢，于是介绍二人相识，互道一声久仰。
“你们这是去哪儿呢？”白玉堂问道。展昭如实答了，谁料白玉堂嚷道：“好你个猫儿，你我多年的交情，却要后日才请白爷爷去，今日倒让他占了先。”
“我是他老师，自然是尊师重道。”欧阳修面露得意之色。
“什么？”白玉堂见欧阳修比自己大不了几岁，如何做得猫儿的老师，且展昭和自己一起时从不服软，哪里会认个差不多年岁的老师，于是冷笑道：“这只猫好歹是我白五爷的朋友，找你这么个毛头小子做老师，岂不有辱我白五爷的名声。依我看，定是你欺负他老实，强认的吧？”
展昭心中无奈，要辱也是有辱他南侠的名声，怎么和他五爷沾上关系，不过强认倒说得不错。正要劝解，早听欧阳修笑道：“不闻‘三人行必有我师焉’么？”说着转向展昭：“徒弟，你怎么结交了个不知书少见识的朋友？实在有辱师门。”
眼见白玉堂脸色不好看，展昭忙道：“你二人才见面，消停一下可好？就当给展某一个面子。”欧阳修占着上风，自然闻言作罢，白玉堂口里还不服：“且卖一个人情与这只猫，不与你计较，不过猫窝我也要去。”
展昭无奈，只得三人同行。到了展府，府内竟是漆黑一团，欧阳修诧异道：“怎么没个人掌灯。”展昭笑而不答，取出火摺子，将外院各处灯明了，又添了些灯油，去厨房烧了水，沏好茶，递与二人。三人分宾主坐了。白玉堂憋了良久，终于忍不住道：“我说猫儿，你那些常从去了哪儿？竟要你亲自点灯烧水？”
展昭叹了口气：“谁知道呢，保不定睡下了，或者是去哪儿寻乐子。”
“岂有此理！”白玉堂闻言将茶一搁：“我还说只有吃闲饭的官，想不到这些人也是！拿着银子，居然还如此放肆，待白爷爷去教训他们一顿，看他们还敢不敢。”
“白护卫莫恼。”欧阳修倒平静得很：“惟女子与小人为难养矣，近则不孙，远则怨。定是展护卫没拿出个主人的模样，才让这等人放肆。”说着正色道：“虽然有他们的不是，但若说根本，还是展护卫最错。”
“猫儿对他们客气还落个不是？”白玉堂替展昭不服：“他们就是欺负猫儿好人，看我不把他们脚打断。”
“齐家治国平天下。”欧阳修继续道：“展护卫，你如今连几个常从也管不好，日后如何服众？”
“猫儿管下属可从未出过差错，只是生活上糊涂些。”白玉堂还欲替展昭分辩，却被展昭打断：“欧阳大人说的是，确实是展某御人无方。”
“猫儿，我说你……”白玉堂哭笑不得，难为自己替这猫挣面子，他倒好，尽灭自己威风。
“展护卫知道就好。”欧阳修点了点头：“日后到了军中，不单是沙场上要令行禁止，就是日常起居也马虎不得。”
白玉堂闻言一惊：“沙场？什么沙场？猫儿，你要离开京城？”展昭正欲解释，却听门外响亮而尖细的声音响起：“圣上驾到！”
三人大惊，忙出门接驾，见赵祯一身常服，带着十几个侍卫，立于门外。三人礼毕，展昭皱眉道：“圣上轻率出宫，若有个万一，叫臣如何担当得起。”
“好了，今日不说朕。”赵祯入得门去，四周望了望：“怎样，住得还舒心么？”
“隆恩浩荡……”展昭还未说完，已闻赵祯笑道：“不说废话。”
“还好。”展昭言简意赅。
“是么。”赵祯走近展昭，正欲说话，才见欧阳修与白玉堂亦立于一旁，于是笑道：“够热闹啊。”又冲白玉堂道：“听闻白护卫喜饮大内的真一酒，朕已命人在白护卫的奉禄内添上了这么一条。”
白玉堂闻言咧嘴一笑：“有劳。”
诸人脸色骤变，心道这白玉堂也脦大胆了，如此恩典，不谢恩还敢对圣上说“有劳”。赵祯倒不以为意，常听展昭说起白玉堂，早知此人脾气，如今见他这作风，倒添了几分赞赏之意，于是笑道：“好说。”
赵祯命他二人退下，众护卫守在园中，只有元震相随。转头对展昭道：“昭，跟朕进来。”
展昭随赵祯入了堂屋，不知圣上夜访所为何事，于是道：“臣去替陛下沏壶茶。”
“啪~”赵祯猛一拍桌，怒意已露于面，对元震道：“去，把那几个混账东西与朕捉来。”元震诺诺而下，出门时给展昭替了个眼色。今早去展府传旨的太监回去说展府内空无一人，连看门的都没，圣上诧异，着人打听了一二，一日就都没好脸色。
“陛下……臣御下无方……还望陛下……”展昭大概明白赵祯所为何事了，虽不明这等小事何劳圣上亲来，但见赵祯脸色，也心知不妙。
赵祯白了展昭一眼：“你别替他们说情，也别急着揽错上身，朕自然要罚你的。”
不多时，几个喝得醉熏熏的常从已从妓馆捉到赵祯面前，他们从未见过圣面，被众侍卫按住趴在地上时早吓得屁滚尿流，一肚子酒全化成冷汗。
“混账！拿着朝庭的奉禄，倒欺到朝庭命官头上了？朕都舍不得让展护卫劈柴烧水，你们面子倒大啊，听说还喝过他烧的水？”赵祯冷冷地道，全然未察觉众侍卫都惊异而羡慕地看向展昭，展昭莫来由地脸上一热。
几个常从哪里还说得出话，一边哭，一边不住磕头。“一身酒气，熏得朕难受，拉出去，把这几人舌头割了，发配充军。”赵祯眉头紧锁。
展昭大惊，赵祯平素听到酷刑都会不忍，如今怎下这等狠令，忙跪下道：“陛下，这几人虽是有错，却罪不至此，若说最错，也是臣管教无方，陛下若罚，臣也罪不可恕。”
赵祯盯着展昭，见他果然急了，于是道：“好，看在展护卫为尔等求情的份上，各打二十大板，遣回原籍。”几个常从又谢恩又谢展昭。赵祯不耐烦，摆了摆手：“还不拉下去，别污了这地方。”
众人出去之后，赵祯站起身，扶起展昭：“你也知道自己错在何处了么？”
“臣知道了。”展昭低着头，满面愧意与不忍，若非自己纵容，那几个常从何至如此下场。自己这等小事都糊涂至此，又怎对得起圣上一片厚望。
赵祯见展昭难过，倒不忍多加责备，只道：“既然知道，你也是聪明人，朕就不多说了。”说着拍拍展昭的手：“朕也是担心你，要知道多少英雄都是毁在小人手里。哎，你怎么这么不让人省心呢。也罢，明日再派几人与你，可要好好约束下人。”
“是。”展昭点点头，又道：“陛下说了半日想必口渴了，如今那几人被拉出去也没人烧水，还是臣去替陛下沏茶吧。”
“让外面的人做就好。”赵祯脱口而出，说出后竟有些后悔，说实在的，他还真想尝尝自己御猫的沏茶手艺。
“臣可不敢大意。”展昭嘴角微扬了扬，今日之事，虽令他有些费解，但圣上对自己的爱护之意却让心里着实暖烘烘的。赵祯也不多说，由他去了。
等了半晌，还不见展昭，赵祯不禁有些心急，于是走出厅去，元震跟上来，赵祯问道：“厨房在哪儿？”元震忙替他引路，到了门口，见展昭蹲在炉前加柴，火星吱吱地串出，水缸有些动静，晃晃作响，想必是才动过不久的缘故。烛火摇摇晃晃，淡淡的光氤氲在若有若无的水气中，展昭听到脚步声，向门外望去，见赵祯立在门口，站起身，笑了笑：“就快好了，刚才柴不够，让陛下久等。”
一瞬间，赵祯有些幻觉，仿佛自己不是身在帝王之家，只是日落而息的百姓，回家后有人对他说饭快好了。
元震看着二人，虽然不知有何不妥，也悄然退下。赵祯走入厨房，烛火太暗，方才没看清，走近了才发现展昭脸上有些花，想是柴灰沾到脸上，伸手用衣袖替他擦了擦脸，笑着说：“看看，都成了花猫了。”
柔而轻地绸缎碰到脸上，痒酥酥地，展昭一震，本能地向后退了半步，赵祯的手悬在半空，一阵沉寂。
“臣……不敢烦劳……”展昭觉得心跳得过于清晰，吞吞吐吐想解释，却说不出完整的话。忽而看到炉中微弱的火，仿佛找到救星一般，忙蹲下：“呀，火快熄了。”
赵祯望着展昭，竟长叹一声。展昭听见，不敢作声，只对着炉子猛吹了口气，火一下窜得老高，屋子明亮不少，倒把二人都吓一跳。
水气从壶嘴急促地涌出，阵阵白雾，赵祯长如此大，只有幼时在御膳房玩过水壶，手被壶嘴刮破，御厨还因此受了责罚，如今见水开了，也不知该如何，伸手便去提壶。还未触及，早被展昭一把拽住：“陛下仔细烫了。”说着一手提起水壶，往茶具中一倾，细长的水流缘弧而下，击着青瓷，声清远悠长，若山溪拊石，茶具热过，展昭才将钞茶放入。
“你如何不怕烫？”赵祯见展昭手持铜壶，不禁咋舌。
“臣这手只怕是搁烙铁上还不怕呢。”展昭不以为然地一笑，赵祯这才想起他终年习武，手上早已磨出一茧，不由狠狠地抠了抠展昭手心，仿佛欲将那层茧抠去。
“陛下，臣只是说得夸张些，还是有知觉的。”手心隐隐作痛，展昭欲抽回，却被赵祯握得紧，又不敢用力，只得一脸无奈。
赵祯忙松开手，看着那被自己掐出几道印的掌心，想对他言并非存心弄疼他，竟开不得口，半晌才轻声道：“你不怕落个欺君之罪？”只是全然没个问罪的架势，声音轻得连自己也听不见。
稍时，二人返至堂屋，展昭盯着上浮的白烟发愣，夜风在瓦上盘旋，颇为清晰，赵祯见展昭不吭声，只得低头品了口茶，淡香生于青瓷之中，不禁点头：“想不到你点茶还挺在行的。”
分明是清茶一盏，如何屋中满是晚春似酒浓芳，展昭本有些局促，好容易圣上说了句话，心下稍松，笑道：“这都是给白兄那些破讲究给念叨出来的。”
“他怕是比朕还讲究些。”赵祯附和道：“前些日还听吏部侍郎抱怨，说新封的白护卫嫌官服布料差，染色次，不肯穿，又自持武艺高强，别人奈何他不得。”
“他怕是不肯穿红才故意找碴吧。”展昭颇不义气地一语道破白玉堂的心思。
“朕也是如此想。”两人相视一笑，不禁试图想象白玉堂穿红的模样。闲聊了一阵，展昭与众侍卫才护送赵祯回宫。回家路上，展昭觉得今日自己与圣上，像极了背后说人闲话的主妇。不由被这荒谬想法逗乐了，一个人吃吃地笑起来，好在街上人少，无人瞧见。
却说白玉堂与欧阳修离了展府，二人本有争执之意，你一言我一语，没个人拦着，倒都不肯回府，索性闲逛起来。俗话说不打不相识，两人斗了几句嘴，竟觉颇为投契。这二人风雅直率，诗词音律，所好相投，对朝中百官，也见解相合。正是少年乐新知，今日又无人陪白玉堂饮酒，于是拽着欧阳修，各打得一壶好酒，去城外护龙河边畅饮。
欧阳修虽是爽快之人，所交却皆是文人墨客，也还循规蹈矩，沿河坐下，见白玉堂悠哉游哉，不禁担心道：“这里禁人来往的，怕是不好吧。”
“怎么？怕了？”白玉堂嘴角一扬。
“你不怕我怕什么，就算被捉住，我也只是个从犯。”欧阳修被他一激，扯开酒塞，豪饮一口。
白玉堂大笑：“捉住？也得看看他们有没有这本事。”忽忆起方才欧阳修提及沙场，于是问道：“适才欧阳兄说猫儿到沙场是怎么回事？”
“展护卫未与你讲？”欧阳修有些诧异：“据闻圣上因展护卫去年延州查案智退元昊反兵，有意任展护卫为将，只因他不知军中事，才让希文教他，又命他领殿前司。不瞒你说，这些月令希文费了不少精神呢。”
“这等好事为何少了白爷爷！”这些年战事多不利，白玉堂和辽夏勇士交过几次手，对方不敌，一半功夫还未用上，已令其惨败。可恨那些人落败之后竟言：“我等武艺虽不如你，但宋兵遇着我国将士，都双腿发软，四肢无力，乖乖地掉脑袋。”白玉堂当即大怒，一剑结果了那些人，可心中这窝囊气却始终未去。不禁埋怨朝庭软弱，深恨宋兵无能，早有愿将腰下剑，直为斩楼兰之心，可惜无此缘法。如今闻说展昭将去边关效力，好生羡慕，又满是不平：“明日我亲自找皇帝小儿理论去！”
“带兵作战不比单打独斗，任你武功再高，也敌不过千军万马。”欧阳修嘴角一扬，似有轻视之意：“你这般去，怕只是白白断送将士们的性命。”
白玉堂自出生哪受过这等抢白，若是江湖上的朋友早大打出手，可惜欧阳修不会打，对书生动武实在不光彩，只得握了握雁翎刀，强压怒气：“你怎知我带不得兵！”
“将者，智、信、仁、勇、严也，你勇则勇也，其余……”欧阳修瞥了瞥白玉堂，眼见他气得刀柄都快捏碎，才大笑道：“玉堂休恼，我方才不过说笑，其实为将五德之中，你只仁字稍欠。但且不说用兵之道，只是边关军务，牵扯便极烦，玉堂若在他朝，或能封狼居胥，于大宋……”突不再说下去，只对月长叹一声。
“我知道，还不是拜你们这些个文人墨客所赐，以为日日纸上谈兵就退敌？能打胜仗了？”白玉堂余怒未消，也不与他客气。
“治国之道，你懂什么。”欧阳修也是清高之人，如何受得了别人“侮辱斯文”，不由皱皱眉。两人喝了几口酒，只因心中生了嫌隙，不欢而散。
那二人这厢生出这许多事，展昭毫不知情，快至府中，展昭闻四周皆有呼吸之声，杀气虽不重，却也不敢大意，四下观望，忽见一女子靠于门前照壁，身找道服，状似昏迷，小心上前。那女子一身素衣，未施浓妆，却难掩其天生丽质，面若芙蓉眉似柳，月色之下，犹显俏丽，展昭见此佳人却大惊失色，失声叫道：“皇后娘娘！”原来这女子不是别人，竟是前年为赵祯所废的郭皇后。
那女子渐渐苏醒，睁眼不知自己身在何处，亦吃了一惊，猛见着展昭，不由分说，厉声道：“大胆贼子，竟敢挟持本宫。”
展昭早平静下来，心中闪过万千念头，当即跪道：“臣展昭见过玉京冲妙仙师。”
郭氏这才认清是展昭，不由舒了口气，又闻得仙师二字，不禁凤目含悲，神色凄苦，低声道：“起来吧。”
“恕臣无礼，仙师如何在此处？”展昭起身问道。
“清悟亦不知。”郭氏茫然，面色渐渐凝重：“本于长乐宫中看书，忽觉头重欲睡，醒来已是在此了。”不由苦笑，自己已被废多时，真不知什么人还惦记着：“想来定是遭奸人陷害。展护卫，你武艺高强，不如将我送回宫中。免得稍时被人发现，你我都都不得干净。”
“不可，既是被人设计，仙师此去，定中埋伏。今即使至开封府，也只怕无济于事，倒连累众人。”展昭摇摇头：“如今之计惟有去见一人。”
“谁？”郭氏问道。
“圣上。”展昭吐出二字。
“我不见他！”郭氏脱口而出，眼中已是噙着泪，不愿让展昭看到自己这副模样，将头扭向一旁。展昭知当年郭后因尚美人于赵祯前道她是非，吵将起来，一气之下，一掌挥去，竟误打到前去劝架的赵祯颈上。赵祯怒不可遏，又得阎应文、吕夷简协助挑拨，将她废去，又封做什么净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，与出家无二。这些年伴着孤灯，折损韶华，早已伤心泪尽。
“仙师。”展昭知她心中无限委屈，只得温言劝道：“如今仙师与展昭若被别人瞧见，定落得个私通之罪，到时，就算圣上也救不得。”
“那便死好了！”郭氏怒道，这才想起若是死还连累着展昭，心中愧疚，咬了咬唇，：“对不住，我胡说些什么呢，全凭展护卫做主吧。”
展昭见她强蕴住泪，思及长乐宫中落叶满阶，明月独照，这般一个女子于其中受尽委屈，也难怪她会恨圣上，心中不忍，于是道：“仙师莫悲，若真不愿见圣上，展昭带仙师回宫便是。”
郭氏闻说，怔怔抬起眼，看向展昭，点点头，半晌，又摇摇头：“展护卫真是体贴之人，我便是死，也不愿落个私通之罪，还是去见圣上吧，两年了，我再没见过他。”
展昭见郭氏方才还对赵祯咬牙切齿，如今提起，又似有思念悲怆之色，暗道女人心思果然难以琢磨。于是掏出怀中白玉堂与他的烟花，冲天一响，一只小老鼠闪耀于展府上空。
五鼠还未来，早有弓箭手将展府团团围住，展昭冷笑道：“藏了如此久，终于肯现身了。”郭氏到底为将门虎女，又为后多年，也不惊慌，立于展昭身侧：“清悟还诧异，如何没这一出。展护卫，原来你早知道了。”
只见领兵的乃殿前司副都指挥使林岱，自老将军告老后，本以为他自然顺理成章升任殿前司都指挥使，孰料圣上忽将展昭从开封府调回，接任老将军，林岱心中不忿，奈何展昭深得圣宠。“展昭，本官方才接到密报，说你与废后有私情，初还不信，如今你二人被当场撞破奸情，还有何话说。”
展昭将郭氏护于身后：“林大人，你好大的胆子，竟敢以下犯上，仙师乃圣上御封，我乃你上司，你听信流言，擅自动兵，就不怕落个犯上作乱之罪？”
林岱被展昭一吓，失了方寸，但转念一想，展昭与郭氏深夜私会于此，就是圣上面前，自己也占得理，于是强作冷静：“我再大胆，也不及展大人你。”转向众兵士：“你们愣着做什么，还不拿下！”
郭氏忽而笑道：“林大人，你怎知我二人乃私会？”林岱被她问得一愣，她继续道：“不能圣上召见，展护卫奉旨行事么？”
林岱出了一身冷汗，真若如此，自己岂非坏了圣上好事？仔细一想，若真如此，郭氏怎会于展府前独自等展昭，想着壮了些胆：“仙师，你竟敢伪称圣意，罪加一等。”
展昭虽还镇定，心中却也被郭氏吓得不轻，自己本欲找圣上解释，大约还信，郭氏倒好，竟把圣上编排进去，圣上堂堂一国之君，怎肯为他二人圆谎。
正僵持不下，忽见一人从府前梧桐之上跃至展昭身前，月色下白衣如玉：“是真是假，去问圣上不就是了？”来人正是白玉堂。见着烟花，立即赶来，之前的对话也听了大半。
展昭低声道：“你终于来了。”
“你这次惹得麻烦不小啊。”白玉堂回头笑道。
“林大人，不如你与仙师、猫大人在此等候，我入宫面圣，奏明此事，如何？”白玉堂难得正经，却引得周围一片哄笑，就连郭氏也不禁莞尔，瞥了瞥展昭。
展昭好生无奈，只于白玉堂耳旁道：“白兄，我姓展。”
“都一样。”白玉堂颇不耐烦。展昭心中苦笑，如何一样了。
“就依白大人吧。”林岱如今也是骑虎难下，只得赌上一把。
“白兄，展某并非奉旨行事。”展昭传音入密。
“我知道，放心吧，这事包在我身上。”白玉堂拍拍展昭，回头对林岱道：“我且去，林大人，圣旨来之前，他二人若是少了根头发，想必你也知道后果吧。”
“那是自然。”林岱点点头。
“猫儿，我去了，你仔细些。”白玉堂飞出重围，直奔大内而去。
