苏景眼看刚醒不久的小孩又要掉泪，赶忙补救道：“他只是伤得不巧，若是你把以前的事情耐心告诉他，应该可以记起一些来的。”
小孩没听见似的，眼睛失去了焦距，灰蒙蒙毫无神采。
接着这孩子三天没有再开口说话。
就在苏景以为他准备哑一辈子的时候，他忽然开口问：“怎么样才能恢复记忆？”
“一般来说若是无缘故，重新记起来的可能性不大。”苏景说，“你只需带他回到曾经住的地方，或者是同他做一些以前常会做的事情，虽然效果甚微，可说不准哪天，他自然而然就会想起些东西。”
“……不需要。”
这话说得极其无力，苏景没听清，“什么？”
苏景猜测他们是遭遇了不测，这段回忆必然不堪回首，斟酌再三，又试探着问道：“你们如何会掉下来的？”
“是两个黑衣人……”那小孩整个人恍恍惚惚的，似是陷入了梦呓，“他们抢劫了我们的财物，把所有人都，都杀了……我们逃到一半，他们追了上来……然后……然后……”
话至此，苏景有了数脉，见他越来越语无伦次，马上掉了话头，问：“你叫什么名字？”
小孩忽然沉默下来。
苏景以为他又不愿说话了，这次他却缓缓说道：“平安，我叫平安。”
“平安，那我呢？我叫什么？”另一个孩子急切地问道。
平安脸上展露出的笑容清清浅浅，可苏景却感到了这笑容里的凄凉，耳边听得他说：“少爷，你叫阮钦之，钦点的钦，这是老爷给你取的名字。”
阮钦之茫茫然，“少爷？”
“没错，少爷，我是你的书童。”
“阮钦之……”阮钦之念着自己的名字，“我原来是叫阮钦之。”
“这名字是老爷对你的心愿，他希望你成为御赐钦点的状元。”不等阮钦之有所反应，平安说：“这是老爷生前的遗憾。”
阮钦之非常无措，“可是我一点都想不起来了。”
平安说：“少爷，想起来未必是好事，别多想了。”
平安
阮钦之头上纱布包得结结实实，剩得几簇乱发翘在外面，这时耷拉着脑袋无精打采，望上去倒有几分滑稽可笑。
平安垂眼，把阮钦之的家世来历大致讲了遍。
阮钦之如霜打了的茄子，“平安，你说的这些……我，我全数不知，就连我娘亲长什么样，我都想不起来……”
平安淡淡地说：“少爷，没关系，有什么疑问日后我可以细细讲述与你听。”
阮钦之难以想象那些事情曾经都发生在自己身上，面对平安也不晓得该怎么回应，只得说：“平安，你直接唤我名字即可，我听不惯……”
平安的表情惨淡而虚弱，勉强又笑了笑，低低地喊了声：“钦之。”视线交错的一瞬间，阮钦之从平安眼底捕得一束光芒，稍纵即逝。咬着下唇，阮钦之把交缠在一起的手握得更紧，企图借此驱赶走那股强大的不安。
没错，他很不安，十分不安。
阮钦之害怕唯一在身边的平安会丢下自己。
今日所得知的一切，宛若是旁人编造的故事，阮钦之听后只觉胆颤和惆怅，而当中包含的仇或恨，却全然无法感受。而平安他是完完整整记得的，怎么样的惊心动魄，如何劫难余生，其中滋味，铁定永远也忘却不了。一场荒诞的经历蓦然变成空白，那段遗失了的过去会不会一同被抹消？
听闻此番遭遇，苏景同情心更甚，“时运不佳，些许是碰上山贼，可惜了你们。”缓了缓，苏景又问：“平安，你记不记得阮钦之还有什么亲人在世的？我送你们去。”
平安黯然，“没有了。”
苏景对如何安置这两小孩犯起了难。
好在平安即时想起来，说：“钦之的爷爷奶奶就住在山脚下的村子里，此次搬迁正是为了回老家探访他们，不过还未曾见面就是了。”
“不要紧，把你们家老爷的姓名报于我听，我替你们寻。”
平安面无表情地说：“谢谢。”
“不用。”苏景揉揉平安的脑袋，“你伤口还未痊愈，好好休息，钦之的爷爷奶奶我当尽力去找。”
平安说：“应当该谢的。”
死气沉沉。
这是苏景暗自给的评价。比起柔软可爱的阮钦之，平安要阴沉得多，小小年纪说话老气横秋，还不苟言笑。记起平安所述，苏景明白那场浩劫算是给这孩子留下了一生的阴影。
接下去几天苏景亲自走访了几处村落，终于把两小孩今后的落脚之处寻到了。
这天阮钦之正在询问平安一些琐事，苏景回到客栈的房间外，刚好听见平安对阮钦之说：“这些你别再过问，索性都忘了吧。”
苏景推门而入，说：“找到了。”
“哥哥。”阮钦之喊道，“你找着我爷爷奶奶了？”
苏景点头，“离这不远，等伤养好了就送你们过去。”
阮钦之头上的纱布已经拆了，伤口埋没在头发里倒也看不出端倪，只是平安的伤在后背，结痂脱落后粗长的一条疤痕更显触目惊心，苏景特地为他捎了些生肌祛疤的软膏，平安照旧无多大表情，应了声：“谢谢。”
苏景给他仔细涂抹上了，阮钦之在旁边看着，苏景每涂一处他就鼓着腮帮吹气，嘴里还念着，“平安不疼不疼。”
苏景笑他：“小笨蛋，放心，这个不会疼的。”
阮钦之眨眨眼睛，知会地哦了一声。涂抹完毕，苏景嘱咐道：“可能会有些痒，千万别用手抓。”
平安说：“我忍得住。”
苏景顿时觉得这小孩真的太不可爱了。望一眼天真无邪的阮钦之，心想果真是忘了较好，纯真无知的小孩往往容易惹人怜爱。
晚上用过了饭，趁着阮钦之主动跑去楼下端药那会儿，平安突然叫住了苏景：“哥哥。”嗓音清冷，完全不同于阮钦之叫苏景时那般甜美。
苏景一凛，道：“你这可是头一回唤我，有事？”
少顷，平安问：“哥哥你会不会武功？”
“会。”
“教我。”
苏景当场回绝。
平安静静地看着苏景，“为什么？”
苏景说：“我教人武功不是为了报仇。”
平安默然。隔了会，说：“我只是要保护钦之。”
“这带的山贼流动性很大，通常都是劫了这遭发了笔横财就流窜到下一处去，哪有这么傻，等你找上门？平安，你可别被仇恨蒙蔽了心智。”
平安重复道：“我只想有能力保护阮钦之。”
苏景挑眼看着平安，说：“我不信。”
“为什么？”
苏景万分肯定，“我一看就知。”
因为你的眼神与那人一样。
忆及乐晟，苏景不免一阵烦躁，现今断了联系不说，即使真的找到了，这般特殊的情形，自己又该以怎样的身份和态度在他面前出现？
脚步声渐近，大约是阮钦之拿药回来了，在苏景分神时平安猝然跪下来，说：“我可以对天发誓，如果我用你教我的武功去报仇，必将不得善终。”
苏景皱眉，“你这么小的年纪，发这么狠的毒誓做甚？”
平安低头跪着，请求道：“教我。”
阮钦之捧着药碗进来，看见平安下床直跪在地，惊讶道：“平安你干什么，快回床上去啊。”
苏景把他硬拉回床上，怀中抱着的身体软软绵绵，□在亵衣外的肌肤细腻光滑，毕竟算是大户人家的孩子，没吃过苦，苏景叹了叹，“把伤养好。”
平安猛然抬头望向他，别样的眼神，不似阮钦之那般清澈，却执著坚定，苏景心下一动，说道：“武功不是每个人都可以练好的，这之前要先把身子养好才行。”
平安接过阮钦之递来的汤药，仰头一口气喝下。阮钦之从袖子里摸出块糖点，塞给他，说：“这是哥哥买的，给你过药。”
“我不用，你留着。”
“我喝药时可苦了，你真不用？”
“不用。”
苏景发现平安不仅一点也不可爱，还发现貌似只有对阮钦之，他才会露出那么一点点微薄的笑容。
拜师
两小孩既然定了去处，苏景便一心放到乐晟那边，继续暗中打探他的下落。即便这无疑就是在做无用功——当今全国通缉的重犯四皇子殿下，若是有一丁点儿关于他的风吹草动，朝廷早就会采取行动，哪轮得到他？
可无论如何，苏景办不到置身于外。
约摸过去了小半个月的时光，依然是没多大眉目，在苏景的烦躁和忧虑之中，两小孩的伤倒是养得七七八八了。
苏景不知道平安以前是不是这样的，如一滩死水，毫无涟漪。同情归同情，对这个小孩苏景实在是喜欢不起来，冷冷漠漠，不活泼不讨喜，脸色苍白得接近病态，一副波澜不惊的面孔下也不知存着什么心思。苏景看得出他不喜欢亲近除了阮钦之以外的所有人，对外界保持极强的戒备心，一个孩子罢了，硬撑着不知累？
现在只需把这两小孩安置好，苏景就可以离开了。宫中还没出什么动静，说明这次连乐祁身边那班最得意的密探也没有法子。乐晟出逃时带走了一批顶尖的影卫，想必他们极其熟悉宫中的那一套追捕方式，乐祁在短时间内拿他没辙。苏景左思右想，自己是主动请命的，再这样无限期耽搁下去势必会让人起疑，还是早些去把夏萤花找到，好能给个交代蒙混过去。
这么想着，苏景就对两小孩开了口，“明天一早，我就送你们走。”
阮钦之问：“那送了我们之后，哥哥你要走吗？”
“对。”
阮钦之一副不舍得的模样，“这样啊，那哥哥还会来看我们吗……”
苏景倒是愿意耐下心来哄上几句安慰话来骗骗小孩子，但此时平安的声音猝然□来，“去哪？”
没有称呼没有敬语，这种无礼的态度让苏景感到不适，谁家的小孩像他这么没大没小？
苏景冷冷地答道：“你少过问。”刚说完苏景就后悔了，和一个小了自己这么多岁的孩子有什么好较真的？反倒是平安，镇定自若，根本不把苏景的动气当回事。
真是越活越回去了！
苏景收了收心神，自嘲地笑笑，“快睡吧，一觉起来就能见到你们的亲人了。”
回了房，苏景脱衣上床，在黑暗中理了遍思绪，眼下横竖没了线索，不如先去寻夏萤花交差，只不过，之后呢？回了京城再想出来就不那么容易了，乐晟的事……又该如何？
想得入神，忽的苏景眼睛一眯，屋外有人。
运起内力聆听，从那脚步声苏景就断出是谁，于是他卸下警惕，翻身装睡。
平安在外面拍了半天的房门，却无半点回应，垂了眼帘，默默地坐在苏景房间门口。
等了一碗茶的功夫，苏景还没听见他离去的脚步，知晓他是横了心在门外等，万分扛不住这小孩的固执。又等片刻还不见走，苏景心软，起身点了油灯去开门。
平安靠在门口，看到苏景开门急着想要站起来，腿却已经麻得站不稳，苏景伸手把他扶住，责斥道：“不好好睡觉跑来我这做什么！”
平安挨在苏景怀里，脸一抬起来就瞧见他黑亮的眼眸，表情虽是一贯的漠然，却多了几分受伤的神色在里头，苏景看得清清楚楚，问：“你怎么了？”
“你说过要教我武功的。”
“……”苏景没想到竟是为了学武的事，当日只是随口敷衍，这孩子怎么就认真了呢？但话已出口，收回来是不可能的，苏景只得说：“我还有要事在身，不能留下来教你。”
平安说：“我知道。”
知道还要提！
“所以……”
“我跟你走。”
苏景一愣，跟我走？这算什么？
来之前平安就把一切都想好了，“钦之留这，我跟你走，等学成武功之后我就回来。”
开什么玩笑？苏景头大，“我带着你行路不方便，况且学武不是一年半载就可以成的事，其中的苦，你还小，不一定能体会得到。”
“君子一言，驷马难追，怎就能出尔反尔？”
“平安，能够教你武功的大有人在，为什么一定要找我？”
“因为你强。”
“你又如何知道？”
“感觉。”
“……”苏景试图抵赖，“我当初只是让你好好养伤，并不算答应你。”
“你若尚有言信可在，就不该以这番说辞来推脱。”
苏景对平安算是彻底失了好感。
如阮钦之那样，温顺可爱天真无邪，才是个正常小孩子该有的样子，平安这般不谦逊地出言顶撞，咄咄逼人，到底怎么当人家书童的？
想到阮钦之，苏景奇怪道：“我可是要去很远的地方，你倒真舍得与阮钦之分开？”
平安避开苏景疑惑的眼光，坚持道：“我跟你走。”
苏景略微讶异，“你学武不是为了阮钦之么，你走了如何保护他？”
“我留在这同样保护不了他，等我学成回来，才会有足够的力量去履行我的承诺。”
这个小孩不好摆脱。
苏景最终只有沉下脸，“这事没有商量的余地，我不会答应的，你回去吧。”
但平安就这么站着，不肯挪动半步。
苏景吼道：“小孩子要懂得分寸，你别无理取闹。”见他仍是纹丝不动，苏景一动气，干脆把平安独自留在门外不顾。
回房再次入睡时意外地疲惫，迷迷糊糊之间就睡着了。到了半夜依稀听见窗外的雨声，风从窗缝中吹进来，苏景蒙在床被中也感得到那股微凉湿润的空气，朦胧中又醒了，起来把窗关严实，想继续睡却已消了困意，在屋内转了一圈，苏景一时兴起，打算借着雨势出去走走，心中太暴躁了，或许大雨可以使他冷静些许。虽说早有预料，可真的见到平安还守在门外，苏景就变得更加烦躁了。
平安靠墙睡着了，蜷缩着身体，一副弱不禁风的样子。苏景径直从他身边迈过去，平安敏感地被细小的震动惊醒，看见苏景拿了把油纸伞正往楼下走，瞬时反应过来，“哥哥，客栈的大门早就被小二栓上了。”
苏景回头瞥了眼平安，脚下运了力，轻轻一踮，跃身从走廊上的窗户翻出。
苏景翻窗的身形姿态很优美，衣带飘飘，变戏法般在眼前迅速闪过，一眨眼便没了人影，唯有外头冷风刮过的声音呼呼作响，回荡在长廊上显得寂寥而空旷。
平安揉揉眼睛，像是做了一场虚幻的梦。
从错愕中回神，平安跑到那扇窗户前，又因身高太矮，只能爬到窗台上去，抓紧了其中一扇窗扉，向楼下四处张望。
苏景并没走远，他打着伞，头微上仰，正一动不动地盯着平安。平安似乎看到他轻轻笑了笑，却又不敢确定，隔着片氤氲的水汽，两人一上一下，沉默地凝视彼此。
突然苏景偏过伞，切断视线，不紧不慢地往街道深处走去。
平安下意识跨出一步，想要追上那个人，脚一踩空，整个人就稀里糊涂一头栽了下去。耳边风声更烈，心霎时扑通扑通跳如擂鼓，天旋地转，在剧烈的恐惧里，等到的却是一个温暖有力的怀抱。
身体还在颤抖，平安紧紧扯着苏景的衣襟，明明已经得救，炙热的眼泪却仍不受控制地淌个不停，揉杂在雨水中，交织着恨和悲伤，一点一滴渗进心窝。
伞落在一旁，苏景被淋成了落汤鸡，抱着平安狼狈不堪地躲到屋檐下。平安依偎在他怀里，乖顺得吓人，眼睛哭得通红通红，血一样的颜色，看了直让人心慌。他冻得嘴唇发紫，苏景自身穿得单薄，没别的法子，把他抱紧了些，说：“不值得的。”
平安吸了吸鼻子，答道：“我真的别无选择。”
没头没尾的对话，两人各怀着异样的心思。苏景用袖子擦了擦他脸，真的笑了起来，“你这性子，倒是有点像他。”
平安怔了怔，苏景说：“我送你回去——”
平安拼命地摇头，然而苏景接着说：“同他好好道个别，这一去也许是一年，也许是十年，说不准的。”
平安愕然。
苏景浅浅而笑，“仔细学好了，反正我这辈子不会有子嗣，收个徒弟继承我的武艺也未尝不可。”
“哥哥……”
“从今往后记牢靠了，你师傅我叫苏景。”
分别
瓢泼大雨倾注而下，洗得整个夜晚清冷而空寂，那孩子眼底的哀凉衬着迷茫绝望的雨色，微微凉一片，似是透进了骨子里。
苏景恻隐之心大动，这样孱弱的一个孩子，任谁都不忍拒绝。
次日，苏景为这一时的故作潇洒悔得肠子都青了。
阮钦之和平安早早地洗漱完毕整装待发，苏景见了平安不禁头皮发麻，觉得昨晚简直就是鬼迷了心窍。
阮钦之对苏景说：“哥哥，谢谢你救了我和平安，可惜我们还未来得及报答，你就要走了……”
苏景对阮钦之是一如既往的温柔，“无妨，有缘自会再见。”
像是要表明决心一般，阮钦之急急说道：“我和平安一定谨记这份恩情。”
苏景愣了愣，随即微微一笑，把阮钦之抱上马车，“进去坐好吧。”
待阮钦之进了车厢，苏景面无表情地转过身，问：“莫非你没告诉他？”
平安淡淡地答道：“还没有。”
苏景稍弯下腰，想效仿阮钦之那样抱他上车，平安却已自己爬了上去，苏景只得叮嘱道：“路途不远，趁现在赶紧说了吧。”
“徒弟知道，不劳师傅操心。”
刹那间，苏景的悔意又加深几分。
钦之的爷爷奶奶住在一个小村落里，这儿的农舍大多以自给自足为主，所以鲜少与外界接触。面对苏景三人的突然造访两位老人颇为惊讶，苏景把阮钦之推到他们面前，温润有礼地说道：“两位记得在下吗？前几日小辈曾来冒昧打探过。”
“记得记得，你就是我儿在京城的那位朋友罢？”
“正是。”苏景说，“他就是阮钦之。”
两位老人热泪盈眶，一把将阮钦之揽入怀里爱抚揉搓。阮钦之转过小脑袋，望着苏景和平安，满脸的茫然无措。苏景对他使了个眼神，紧接道：“两位的儿子同我是挚交，只不过他在京城实在脱不开身，知晓两位念子心切，特意托我把钦之送来，代替他来照顾两位，以尽孝心。”讲完，苏景拿出几锭金子，“这是他再三嘱咐我捎给你们的，请两位收下。”
阮钦之张了张嘴，领悟到苏景说这些话的缘由。
苏景蹲下身子，悄声对阮钦之说：“有些事若说了，他们会伤心的。过去的都过去了，不是吗？”
阮钦之听懂了，用力地嗯了一声。
苏景赞扬道：“你是个乖孩子，长大后要替你父母照顾好爷爷奶奶，知道吗？”
阮钦之又嗯了一声。
“那哥哥就走了，钦之保重。”
阮钦之下意识扯住他袖子，但也只是轻轻一拉，马上又松开了手。
苏景哄道：“钦之乖。”
苏景回到了车上，预备再留些辰光给平安和阮钦之做最后的道别。阮钦之正望着苏景离去的背影出神，平安走到他身边，凑在他耳边说了一句话。
阮钦之的脸色蓦然变得惨白，伤感的神情一下子换成难以置信的伤痛。苏景听不到平安对他说了什么，只见阮钦之傻怔在原地，平安头也不回，大步走来，自顾钻回车上，说：“走。”
苏景起了疑：“你不会是现在才向他提及你要走罢？”
不料平安的回答还真的证实了苏景的猜测，“趁他没反应过来，快走。”
苏景差点跳脚，“我没给你时间好好告别不成？你就这样对待阮钦之？”
平安咬牙，“回头一定会给师傅交代，求你快走。”
苏景半信半疑，抽了马鞭上路。阮钦之忽然惊醒，小跑着急匆匆追上去，苏景正欲停下，平安阻止道：“别停。”お稥冂第犹豫之间，平安又焦急地喊道：“停下来就走不掉了。”
话里分明带着浓重的哭音。
苏景不由快马加鞭，阮钦之追得太猛，不留神摔了一跤，磕破了膝盖，血流如注，勉勉强强站起来，只能眼睁睁看着苏景和平安绝尘而去。
奔出一段路，苏景对着身后问道：“现在可以告诉我理由了吧？”
“谢谢师傅。”
“喂，小徒弟，理由呢？”
平安恢复了平静，说：“其实并无理由。”
顿时苏景气得想把他扔下去，“连师傅都敢诓，平安你作死！”
“往后我保证不会再犯，请师傅原谅徒弟这一次。”
苏景轻声微叹，心中揣测，或许正是因为两小孩太过情深，平安才会以如此狠心的方式分别。
直到很久以后，苏景才知道，平安的话，真是一个字都信不得。
苏景此刻勒紧了马绳缓缓停下，对平安道：“下车。”
“师傅……”平安的唇抿成一条线，眉头紧锁，“我不是故意诓你，只不过我不得不走，别无他法。”
苏景不说话。
“你若是生气，怎么责罚我都成，只要别赶我走。”
“下车。”
“师傅……”
“下车。”
平安默默地抓着车栏，一副誓死不从的架势。
苏景没好气地说：“现只有我和你两人，直接骑马匹比较快。”
平安不明所以，苏景也懒得解释，直接将他拽上马背，说：“抓紧了，我们上路。”马儿在苏景的鞭策下驰骋飞奔，剧烈的颠簸使平安环紧了苏景的腰，风声从耳边呼啸而过，一阵一阵，不一会就吹红了耳朵，视线里的画面接连不断地后退、变换，一瞬间仿佛天地都变成了幼时玩过的万花筒，影影绰绰，眼花缭乱。平安贴着苏景的背，害怕地闭上眼睛。
临别时阮钦之受伤的神色倏然浮现。
平安晃了晃头，又强迫自己睁开眼睛。途中视线所及的景色陌生而荒凉，这会儿苏景说道：“今晚我们需露宿。”
平安并不介意，迎着扑面而来的风，问：“师傅，我们今后要去哪？”
“天灵山。”苏景道，“找一种花。”
“花？”
“一种独在盛夏季节开放的奇花，到了夜间会发出似萤火一般的光，所以叫夏萤花。”
“找这个做什么？”
“做药引，治病救人。”
“谁病了？”
苏景摆出架子，徐徐道：“现在师傅就教你第一件事，不该问的不要多问。”
习武
多了根小尾巴赶了几天的路，倒全无想象中的那般麻烦。
关键平安沉得住性子，不像其他小孩那么闹腾，安静听话，够聪明，懂得看人脸色，跟在身边很省心省事。
就是沉稳到过头，接近惹人厌了。
起先苏景还会对平安稍加照应，譬如时不时留意他有没有累了或乏了，担心他会不会吃不惯干粮，露宿在外的晚上是不是睡好了觉等等，最后这些身为人师的热忱无一例外地被他冷冰冰的一句“多谢师傅关心，徒儿一切安好”给狠狠地拒绝了。
说他难伺候吧，平安可是吃苦得很，说他好养吧，又着实太过违心。处久了些，苏景摸出一个结论——对于平安，压根不用管他死活，扔在一旁自生自灭就最好不过。
任苏景如何好脾气，这番吃力不讨好的事情也不愿多干，人何必和自己犯贱？
去天灵山的路途不近，至少得个把月，其实苏景不需如此赶紧，早到了还没到夏萤花开的时辰，去了也白去，乐晟的行踪依旧没着落，在山上干候着荒废时间估计能把人急死。但因为吃不准具体的时候，一面又希望早点赶到，这样等花一开摘了就走，可以腾出些时间来专心找人。
平安不声不响，如鬼魅一样飘在苏景身侧，也算是形影不离。苏景教了他几句简单的武功心法，让他先试着把口诀背熟。可没想到第二天晚上，平安竟迫不及待照着心法上的步骤练了起来！
当晚苏景睡下不多时便察觉身旁没了气息，生怕一个孩子大晚上的乱跑出事，压着倦意起身寻了一圈，居然看见平安独自在林子里比划着招式。
苏景问：“你这是干甚？”
平安不紧不慢地答：“练武。”
苏景真想一巴掌拍醒他，“三更半夜练什么武？抓鬼还差不多！”
“我按你教我的口诀练。”
“你都背下来了？”
“全背下了。”
“背熟了？”
“是。”
“……背给我听听。”
平安微低了头，借着皎洁的月光，苏景意外地在他脸上见到了一丝波动，“师傅不信我，我背给你听就是了。”
平安背诵得相当纯熟。
苏景随口揶揄道：“这么繁琐冗长的口诀，你一天就能倒背如流，记性如此之好，若是拿去用在学堂上，估摸早就是个状元了。”
平安默然，头向右一转，整张脸淹没在月光照不到的夜色中。
苏景本来不知说错，正觉奇怪，忽然想到阮钦之。
夜风似乎又加凉了几分，苏景扶着平安的肩，说：“练武需要日积月累，尤忌速成。除此之外，方法、时机也同样要紧，即便你每晚不睡练到天亮，并不见得有多少用处。更何况你这般毫无头绪地瞎练，仔细走火入魔了！”苏景说得语重心长，“以后不要一声不吭跑出来，口诀记准在心里，真正背得熟了，自会领悟其中的道理。”
平安垂着头不语。
苏景猜到他在想什么，“我不是不教你，练武必须心无杂念，全神贯注，万万急躁不得。你一向稳得住，怎么就这会儿就等不及了？”
“我……”
“我既然答应了你，便一定会教。真正不信的人，是你。”
“对不起。”平安的声音融进这孤寂的夜晚，“我，我只是想早点回去……”
苏景一愣，说：“傻孩子，我就说你会后悔罢？那时你那样狠心，我倒真以为你放得下。”说着，平安吸气抬了头，眼珠子湿润晶莹，月色下闪出珍珠样的光泽，他望了苏景一眼，立即神伤地转开，甚是楚楚可怜，苏景退一步讲和道，“你才刚开始习武，练偏了容易伤着身体，先不忙，把我教你的心诀认真过几遍，等悟得差不多了，我只要稍微指点一下，凭你的资质，定会大有长进。”
讲完这通话，苏景命令平安马上回去睡觉。
一转身，平安眼中微弱的泪光已消失了干净，陡然多了份说不清道不明的东西。
困林
苏景果真开始教平安练功了。
按原本的计划，练武之事不可操之过急，需要从修养身心起一步步来，只有当心性和身体达到完美的契合，真气才会被习武者游刃有余地控制和掌握。
体恤到平安急切想回到阮钦之的心情，苏景把两部分内容合到一处，虽然这样练起来会复杂困难得多，但苏景晓得平安更愿意接受这种方式。
心法要领是途中休息时苏景抽空教的，至于平安高兴在什么时候练、练多久，苏景都不打算过问。只要这小孩的身体能扛得住，何必非要去管这档闲事？再说，如果平安真累倒了，苏景倒还轻松些。有时候苏景极度怀疑这小孩是不是不用睡觉，每次他刚指点了几句，当天晚上平安铁定通宵练到天亮。这孩子勤奋得不可思议，进度也快得令人咋舌，以至于苏景不得不几次三番提前传授新的口诀。
练武有一部分原因是养生，到了平安那种不要命的份上，根本就是嫌活得太长了。苏景说是不管，毕竟是亲自收的徒弟，担心还是有的。但苏景拗不过平安的固执，所以只能在心里默默祈祷他早点病倒累倒，栽个跟头，好明白循序渐进的道理。
最终苏景的祈祷没能实现，平安日复一日地坚持了下来，没有出任何的状况。
苏景在忧心的同时，又不禁暗自欢喜起来，近来这孩子进步神速，不到半个月的功夫，功力已可以抵得上普通人半年的习练了。这样看来，平安真是天生的练武奇才，苏景相信，假以时日，他定能有所作为。
“照这样的进程，平安，以后你若是想在江湖上闯出番成就，并不是大问题。”
平安正吃着手中的食物，淡然地回道：“我不需成就。”
苏景错愕，“难道你练武单就为了将来能保护阮钦之？”
“嗯。”
苏景咬了口干粮，“哟，可惜了。”
之后这个话题没再被提起，大约又过去半个多月，天灵山到了。
夏萤花只开在此山顶的湖泊边上，苏景按着羊皮卷上给出的标记很容易就找到了目的地。
从远处望去，湖面上雾气缭绕，颇有几分仙境的味道。周围安静得出奇，每走一步，都可以听见自己脚底踩在杂草上沙沙的声响。
平安想不到世上还有这么一个神奇的地方，感觉像闯进了仙人的禁地，又好奇又警惕地跟在苏景身后。
越接近湖泊，吸入鼻中的气体就越来越浓郁湿润，走着走着，苏景猛然停了步子。
平安越过苏景向前望去，一个黑影竟凭空悬在氤氲的水汽之中！
这里的树木极其茂密繁盛，遮天蔽日，只有几束光线凌乱地射下来，却根本穿不透那层厚重的水雾。
平安已经吓得面无血色，死攥着苏景的衣角，困难地吐出一个字：“鬼……”
苏景俯身捡起一块碎石，注了真气一转手扔过去。
不出所料，黑影避开了苏景的攻击，不过经由这么一躲，影子双脚着了地，看起来不再那么渗人。苏景轻笑一声，对平安说：“你又没做亏心事，怕什么鬼？看好了，这可是个大活人。”
黑影发了话，“你来晚了。”
“闫和？”听得熟悉的声音，苏景瞬时收了笑容，走到近处，“真的是你……你怎么会来？”
平安心有余悸，这才看清，原来那人方才只是站在一块凸起的巨石上，只因雾气太大，所以隔远了一时间没能发现。
闫和的声音低沉飘渺，凭这点倒的确可以和鬼有得一拼，“你徒弟好像吓得不轻。”
“你这种出场方式，确实吓着小孩子了……嗯？你怎么知道他是我徒弟？”
闫和毫不避讳地说：“我派了人跟踪你。”
派人跟踪？苏景立刻警惕地问：“为何？”
闫和没有直接回答，而是说：“夏萤花没了。”
“没了？”
“有人故意放的火，湖边的夏萤花现无一株幸免。”
“放火？”
“是四皇子。”闫和又说出一个惊人的事实，“只有他知道，皇上根治心疾需要这味药引。”
说到乐晟，苏景有些按捺不住，“那四皇子他……”
“他越过这座山，应该是出了国境。”
国境……那是不是表示他已经逃出了乐祁的势力范围？苏景刚松一口气，闫和慢道：“所以你也不必再费心思去寻找他的下落，四皇子这一遭逃得凶险，出去了不可能会冒然回来。虽说皇上派的探子跟着潜了过去，但是一出国境，这搜捕也就等同于海底捞针了。”
苏景故作无知，否认道：“闫和，你同我开什么玩笑，我找四皇子做什么？”
闫和低不可闻地笑了笑，“苏景，我道你傻，可不知傻到这个地步。事到如今，你以为你和四皇子的关系，还只是个秘密？”
苏景退后一步，手下意识移上剑鞘。
闫和看在眼里，但却毫不上心，“你杀了我也没用，皇上早就知道了。”停了停，“皇上喜欢的人你也敢抢，苏景你的胆量真是不小啊。”
“其实皇上是派我出来找药引的，你可知为什么又会重新委任于你？”
“当你主动请命的时候，皇上就猜到你一定会借此机会找寻四皇子。凭你与四皇子的关系，指不定他会留一点暗号与你联络，所以皇上将计就计遂了你的愿，可惜啊……你让皇上失望了。看来这次，四皇子连你都信不过了。”
“你的任何一举一动都有人向我汇报，倒不曾料到你还会有这份闲心，收了个徒弟。”
听到这，苏景哑然。
“不过我也失了算，没能提前赶到。咦……”闫和像是发现了什么新奇的玩意，“怎么，苏景，你在害怕？”
苏景确实在害怕，这种时候，说错一句话，就是株连九族的死罪。
“今早我刚收到宫中传来的密函，你想不想知道皇上是什么个意思？”
“你怕什么呢？皇上若是下旨杀你，我早会和你动手了。”
苏景这才接道：“要我死也不是不可以，只求皇上能放过我的家人。”
“苏景，你过虑了。你父亲可是朝中功劳显赫的大将军，皇上怎么敢乱动？”
苏景没有蠢到去相信乐祁会大发善心，但清楚闫和话里有回转的余地，道：“条件。”
闫和转过身，“皇上的病调养好了其实在平日并无大碍。”遥指湖边，“夏萤花虽被大火烧光了，但没那么轻易完全死掉，等到下一轮，它就会重生。你的任务，就是留此看守，防止再有突变。七年之后，花开之时，摘下回宫，皇上便既往不咎。”
苏景一颗心蓦然沉了下去，“七年？”
“夏萤花每隔七年才开一次。”
开什么玩笑，他要在这与世隔绝的山林等上七年？苏景不由感到绝望，这简直比肉体上的酷刑更加难熬。
闫和吃吃地笑着，“这回可要仔细看好了，若是再烧上一次，你可要再等上一个轮回。”
苏景满腔的不甘无法抒发，猝然拔了剑，指向闫和，“你可以滚了。”
“这可是你自己请命的任务，现在派你完成到底也不算过分吧？”闫和悠哉地避开，“忘了提醒你，别擅自离开这片湖泊，玩忽职守的罪名……说起来可大可小，你明白的。”
苏景血气上涌，恨不得把闫和劈成两半。
“这也是没法子的事，谁让你的四皇子放了这么巧的一把火呢？”闫和弯下腰，对平安笑盈盈地挥了挥手，说：“小徒弟，你就在这陪你的师傅呆上七年吧，但愿后会有期。”说完，使出轻功，一下子消失在苍茫的雾气之中。
紧握着剑的手松开，苏景化身成一头困境中的野兽，无助到悲哀。唇边泛起一抹冷笑，这一招，乐祁实在做得够狠。
乐祁的登位在坊间非议众多，撇开先皇的暴毙不说，光是先前太子的离奇溺水就值得大做文章了，随后六皇子胎死腹中，接着翻出的投毒一案又直接导致了乐晟的出逃……五皇子年纪尚小，母亲又没什么地位，这皇位就顺理成章地留给了乐祁。
因为这一系列的事故，朝中私底下对四皇子出逃的内情揣测了众多版本，俗话说三人成虎，流言的力量实在不容忽视，乐祁想要坐稳这个位子，就不得不拉拢民心。
偏偏苏氏一家与四皇子母后丽妃的本家交情甚好，丽妃薨，介怀不可避免，所以苏景的父亲在朝中并不十分拥立乐祁。
而现在，乐祁开始在肃清对自己不利的势力了。
当下的处境，说白了就是一种变相的软禁。苏景被限制在偏远的山林，生死这个尺度就变得微妙起来了，哪天圣上一不高兴，自己在这也只有认死的份。此处耳目稀少，还怕找不到一个好的借口搪塞死因？若是执意离开，万一被有心扣上个亵渎圣体的帽子，那也不是随便闹着玩的事。
乐祁利用苏家的安危让苏景妥协，同时又可以拿苏景来牵制朝中的父亲，着实可笑的是，这一个圈套，是苏景自己主动跳进来的。
苏景甚至怀疑这把火到底是不是乐晟放的了。
翻来覆去地想，苏景相信，乐晟是真的离开了。
当初乐晟跑来求自己说服父亲出兵的时候，如果答应了，今日又是怎样一番光景？
苏景无力再去纠缠这些，转而一想到要在这人烟绝迹的地方苦守七年，苦涩就漫上了心头。
平安从地上拾起了剑，递到苏景面前，“师傅若是怕一个人孤单的话，还有我。”
苏景这才想起还有一个平安，不禁升起一点感动，“你要是想下山，现在还来得及。”
平安摇头，“在没学成武艺之前，我不会走的。”
“在这里很苦的，你想好了，熬不熬得住？”
“熬得住。”
苏景笑起来，带一点悲凉，带一点无奈，“你这孩子……往后如果变卦，我可不会送你下山。”
平安应道：“徒儿明白。”
苏景解下剑鞘，扔给平安，“剑不用还我了，当作师傅给你的礼物。”
平安凝视着剑身泛出的银色寒光，一寸一寸，慢慢地将它推进剑鞘。
夏至。
身处于梦境般的山色，恍惚之间，平安记起，去年的这个时候，家中正在热闹地准备着隆重的生辰酒宴。美酒佳肴，觥筹交错，即便自己不喜欢那样的场合，却还是会忍不住被那种喜庆的氛围所渲染。
平安不怕孤独，心不在此，就不会孤独。
回京
闫和离开时留了不少手下监视苏景。
苏景按兵不动，他暂时还没有办法来脱离困境。眼下还算安全，乐祁虽想肃清反对势力，但仍对父亲心存忌惮，既然搬出了自己来压制他，那应该不会做得太出格。
