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景王低头想了想，便道：“这个容易。教瑾菡去找吕芳，就说她有短处落在沈之白手中，求他速去灭口。” 瑾菡原是吕芳一手带大，吕芳对这旧日小主人向来感情深厚，这事教她去做，确比他出面更为适宜。“教厂卫去人把他暗中做了，索性布成畏罪自尽的样儿……这般徐阶纵起多大疑心，也只当是吕芳为了保住内廷而下手，我们也有个遮掩。”

丁铎看他一眼，便垂首默然不语，只听得景王又道：“却倒要麻烦丁师傅一桩事——师傅告个假，也去趟杭州。”

他眼中闪着几丝寒芒，唇角犹自冷笑：“烦丁师傅看着厂卫们做事，此番是不能留下丝毫把柄了。更要紧的是，得处置好那个娈童。他身上不是带着沈之白留下的黑账？我猜必然头一个就是胡宗宪的——师傅万务把它好生带回来。”

和丁铎又谋划多时，待把详细情节都落定，送了丁铎出门回府，他便穿过后花园，沿着湖边回廊独自走回枫晚亭。正是深夏暮色，湖边垂柳绿浓，酴醾销尽，微微晚风拂过水面，撩起几缕挟着荷叶清香的凉意，习习绕上颜面身畔。

然而奈何胸中千头万绪，周身燥热莫名，此刻便是当头浇下一桶冰雪水，也消不得心头万丈无明火——以胡宗宪之霹雳雷霆手段，沈氏一门竟有余辜，莫非是事前已有泄露？沈之白一事经手的都是亲信，若真有人暗通曲款，此祸根必在自己身畔！一时想到瑾菡那日扑朔神色，心头微动：或者是女流一时心软，或者是她办事不严，致使身边人泄密，怕也未可知？

但无论这风声如何走漏，此番自己终被逼到了险境绝地：厂卫此去若真能灭口毁迹还好，万一再有闪失，又该如何弥补？一旦“暗杀御史”这四字被落实到身上，立时就会引得朝堂震动清流激愤，那滔天巨浪便会冲着自己劈头砸下——正是一步踏错歧路，便不得不咬牙继续走在高崖绝壁上，步步惊心，却偏回头无路！

恰在忧恼交际时，一阵微风拂过，廊外几线垂柳悠悠掠上脸面；他躁得一甩手荡开，只这无意间一转眼，正瞥见湖心水榭里立着个男子身影，掩在月色花影之间，影影绰绰，若隐若现。

他心头蓦的跳了跳，拨开眼前柳枝凝目望去：只见那人临水而立，一袭轻薄绿衣披在清削肩头，晚风一拂便飘曳飞逸，宛如眼前这一湖水波；大概是这般站得久了，满头青丝已微乱，一缕散发自颈后垂下，墨痕般流泻在玉色肌肤上。

景王呼吸急促起来，他口唇轻轻动了动，却到底没吐出声；那人却仿佛是感到背后有人注视一般，微微侧转过脸，似是向他瞥了一眼。暮色浓郁，不足望清那人眉目，然而淡淡月华映了粼粼水光，正勾勒出的额角脸侧那线轮廓，尽管已别数年，却是再熟悉不过。

登时如遭雷殛。全身僵冷似冰，唯余胸口一片火烫如沸；他着了魔似的望定那抹身影，不觉缓缓挪动步子，向水榭一步步移去。一路花枝柳条杂错划过脸上，却浑似不觉，只听得自己喃喃轻唤了句：“隽呈。”

那人肩头微一颤，却仍未回头。景王已堪堪站在两步之后，却始终不敢伸手，似乎真怕眼前人不过一抹幻影，只待轻轻一触便烟消云散。

怎的不教他疑心？明知斯人已逝，此刻却见身影宛然。上穷碧落下黄泉，到底是一缕精魂不散，还是痴情怨艾犹未销？

然而，然而到底又回来了眼前！

不止僵立了多久，痴看了几时，他才轻缓抚上那人肩头，将他慢慢转过身子——

“隽呈……”

那人仍是默默低着头，听闻他唤了这一声，眉睫不觉一颤，抬目望了他一眼。

轮廓宛然相似。可月色下那双眉纤秀，眼目婉媚，竟是女子面目。

这并不是他！

绷得紧细的心骤然一空，仿佛挑到极处的琴弦被决然扯断了一般；抚着那肩头的手猛地收紧，似是想将她一把推开，却最终沉沉落下。他眼底泛着几丝危险的寒光，声音里已是怒火难掩：“说！你，这般是做甚？！你到底想——”

曹妃不由微微退了半步，强笑道：“没想如何。日前见瑾菡着了男装好爽快，便……”

“胡说！”曹妃话还没说完，便被他一声怒喝打断；他狠狠瞪视着眼前人，逼近半步，咄咄威压道：“李和死了，瑾菡那般出头露面也罢了；你和她学，莫非是想盼我早死么！”

“殿下……”曹妃略带惊恐地望着暴怒的丈夫，一时竟不知如何分辨；景王此时急怒羞恼并了难言的失望伤痛，狂风巨浪般在心头腾跃翻滚，无论怎样发作也宣泄不尽：“你少与我耍花腔！打量着能把我当痴子哄怎的？这段日子你真越加放肆了！你想什么我都清楚地很——你到底要闹到什么地步？莫以为王候不出妻，我就能一直这么容你！”

“明白告诉你！到今日我都不和你计较，无非还看在母妃和瑾菡面上；否则便是无有一纸休书，我也能教你……”

“也能教我做一世弃妇！”曹妃忽而尖利地迸发出一句，眼中苦泪簌簌而落：“你当我还怕什么休书么？你一年到头连我院子也不进……如今我却和瑾菡有甚的两样儿？”

景王怒极反笑：“你终是把实心话说出来了——还是盼着我死了的干脆！好，好，你嫌我不进你院子，我还真怕见你这副模样儿；从此你就待在院子里，一步儿也别出来！省得你又四处装神弄鬼！”

这话一落，曹妃脸色骤然惨白，一时连眼泪也止了；她咬着口唇盯着丈夫移时，才颤声道：“装神弄鬼？呵，究竟是我装神弄鬼，还是你心里自有散不去的魂儿，一见个影子就给勾出来了？原来就有了新欢，也忘不了屈死的旧人！”

“住口！”景王胸臆起伏如潮，沉重的呼吸直打在她脸上，一只手已高高扬起，堪堪就要打落；却到底一转手又放下，反指着身后回廊，低沉喝道：“滚，你快滚！别等我真忍不住——你莫教自己后悔！”

曹妃背后靠着亭柱，只仰面死死盯着他，眼前又浮起一层莹然泪光；忽的绽出凄冷一笑，泪水却扑簌坠落，人已掩面掠过他身侧，快步向榭外奔去。

清冷月色下，那抹绿衣身影到底湮灭无迹，周围又是一片寂静；可心底那人的音容笑貌却似真附了魂，依依浮在眼前这片浓郁夜色里，挥之不散，触之又离。

他枯立片刻，便缓缓坐倒在柱旁。一时心中再无怒，亦无悲，只余空落落一片，仿佛怒涛席卷过的沙地，仿佛野火烧尽后的死灰。

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30、总为浮云能蔽日(下) ...

——窗外是霰雪霏霏，寒云如冻；堂前却春意软侬，铜兽吐烟。十指拨云撩雾般轻分，便凭空拈出一枝含露芙蓉；举眼望去，满座面目模糊，唯耳边似有人抚掌笑叹：“若即若离，似幻还真——真‘谪仙人’也！”

——杨柳楼心舞，桃花扇底歌。那郁郁酒意透喉侵心，半醉半醒半迷离，似又听得一句低回自语：“逸仙好似一故人……”

——“你自归去！从此远离权贵，自在乡野——勿忘勿违！”

林迁豁然睁开双眼。暗夜一片幽黑寂静，唯榻前水晶帘应了夜风摇曳，间或流出几声滴泠低语。他凝了凝神，一抚身侧已无人，转眼瞥见帘外隐约一缕烛红微微，便披衣下地，挑帘一看，果然是他还坐在案前。

他怔了怔，不由走过去低声道：“你这两日怎的了？总这么折腾。”

景王身子微仰靠在椅背上，凝目望着房顶，似是正在出神；骤然听见他声音，竟惊得身上一动，直起腰背望着他，略微笑笑：“太燥热，总睡不着。”

林迁皱皱眉：八月天虽有些反热，夜里却已凉意初透，阁子里四角又置了冰，更是十分清爽，怎至于便夜夜睡不着？情知他是另有心事，却也不想追问，只望着他不说话。景王给他黑沉沉的眼色看得微感虚慌，便又强笑道：“遇到棘手事，心里烦，头疼——莫管我，你自去睡罢。”

林迁道：“想是杭州又出乱子了？早劝你别做刻毒事。”景王摇头苦笑：“真又被你不幸言中！——烦卿以后多盼我点好处可成？”

才说着，便觉他的手已抚上自己额头，轻缓又稳实地抚摩按压；耳边听得他低声叹道：“闭了眼——我盼你好处有何用？恶业积多了，总没好了局。”

景王只一笑，依言合目，由着他为自己按捏。想当日被掳海上，晕船厉害时只觉头痛欲裂，林迁无奈下也曾如此为他缓解。其实这般未必能解除几分苦楚，但这气氛情愫却教心里颇为熨帖——此时身子后仰，微微靠在他身上，感到那片胸臆温暖踏实，游走额角的手指却微凉，这般按在额角律动，好似一缕清风缭绕，悠悠荡入胸怀，倒真纾解了几分积郁苦燥。

渐渐的，焦热的额角给他的手指浸得一片清凉，几缕夜风透窗而过，似已夹着桂子清香——竟是秋日情味了。

秋夕。桂子香。夜半透初凉。

轩窗半开，枫影婆娑，袅袅桂子清香流了半榻，染到流水也似的一枕青丝上，却是如何拂拭缭绕也不能消散。湛湛月辉把那手臂映得河冰般青白，冰冷固执地交缠在自己颈侧肩头，吐送到耳边的气息却是如此炽热情切：“载圳！载圳——就许了这一世，你我今生不负不弃！……”

许之一世？此生谁身，今夕何夕，这一世看来竟如此漫长，如此不能预料，教自己怎能轻言许诺？

幽沉夜色里，那闪着热切期许的眼神好像燃在雪地里的火焰，终于一分分被寒意蚀透，渐渐熄成一段僵冷的灰；待到它重新燃起，却是闪着灼烈的憎恨怨尤：“你怎能辱我曹氏一门如此！”

可是自己的冷笑？——我不敢再辱曹公子。从此你我分道，两不相干。

那扑朔眼色模糊黯淡下去，苍白颜面却自一片暗夜中清晰浮起；他伸出手去抚，才一触及便见那容色惨变，霎时眉目枯槁，血绽骨裂，宛如剑折玉碎。

“曹晗廷就此拜别殿下。从此你我情义永绝！”

——两不相干！情义永绝！

景王蓦地直起身子，睁睛怔怔瞪视着眼前迷离夜色。林迁只觉指间一片粘湿，都是方才他额上冷汗，便抚着他肩，低声道：“怎的？做噩梦了？”

景王微微摇头，停了停，才吐出口气道：“不相干，累了，有点心悸。”他望着案头烛台，只见银烛已不足三分，摇摇光火将尽，想起方才清醒时还未燃半，忙抚上林迁的手，问：“我方才睡了多久？你就一直这么站着？”

身后的林迁并没说话。他便缓缓握紧那双微凉的手，合在掌中，交叉着拉往自己心口；林迁顺着他微微弯下腰，半附身依在他肩头脸侧。两人这般静静抱持了一会儿，景王忽而轻声道：“卿甚好……一直未走。”

林迁只转脸望着他，眼色沉如静水；他握着他手的力道又紧了分，将他身子拉得更低，凑唇啄吻了下他脸侧，微微一笑，又温存道：“可记得了——哪日我就教你走，也千万别走……”

案旁的昏红光晕恍然一跳，便飘摇摇熄灭了。眼前登时掉进一片沉郁的幽寂里，唯有彼此体温相透，呼吸交缠；耳畔听得他胸口心声，却是沉实稳定，一息一声，宛如更声滴漏，教人只觉无比静好安稳。

就这么睡实了过去，安心坠入一片纯粹绵长的宁静，再无乱梦杂念。

林迁便这般一直俯低身子抱持着他。夏夜短暂，仿佛才守了他入睡不久，淡薄黎明便融融侵近身畔。晨曦中只见他神色沉静，呼吸缓长，微风透窗而过，掀起案上一页纸笺扑落脚下，那素纸上写的却是：“杜事已毕，祸根尽除。佐证得手，旬内当归。”

雪笺翰墨，正是丁铎那手秀挺颜体，看来如此清白干净；孰知这纸黑白分明的背后，遮盖了怎样一场肮脏血腥。

七月十九日晚，丁铎与东厂番子五人到达杭州，当夜便直入杜宅。杜玉晟在杭州任期不过一年，随任只带了一妾和妾生幼子；他行动已被胡宗宪暗中桎梏，深夜见厂卫闯入，自知难以幸免，却抵死不肯写下丁铎口述的“认罪遗言”，更不肯吐露沈之白娈童云瑞所在。厂卫先辱杀其妾，不听，又将岁余幼子抱出，逐一拔断十指，幼子惨啼昏死。杜玉晟面容惨变，才颤手写下承认自己收受沈之白贿赂，为其遮盖通倭走私罪行的绝命书。再问娈童以及黑账下落，杜玉晟仍不答，厂番作势要惯杀其子，躲在暗室中的娈童云瑞自奔而出，杜玉晟乃被厂番勒颈毙命，并伪作其先杀侍妾，又遗书自经的假象，杜子亦被生生埋至后院。

如此一桩人伦惨案，由丁铎当面对景王道来，也不过如是简洁数语；景王自幼耳濡目染，厂卫酷烈手段见过太多，更不以为意，只着紧问了句：“那黑账呢？上头都有谁？”

“那些黑账分了两处，一处是账册，都是沈之白多年与杭州官员交易的明细，足有两箱之多，携带不便，也无大用场，老夫便做主就地焚毁了；另一处只有他向胡宗宪和杨宝宁行贿的记录，”丁铎说着自袖中取出一方青布包裹，竟迟疑了下，才递了上去，“殿下过目。”

景王打开布裹，见里头是一折米色薄卷，非纸非帛，捏在手里轻滑柔韧，展开看觑，上头密麻麻用朱砂刺着蝇头小字，详细列着行贿物品、时节以及旁证，大半倒是关于胡宗宪。他瞧得有趣，不由笑道：“这沈之白真忒没趣儿！万贯家财，孝敬个九牛一毛，便如此详细罗列，胡大总督若有先知，这夺命刀怕早斩下来了——呵，这卷子他是藏在哪里的？”

丁铎瞧他一眼，低声道：“此卷原是……刺在那娈童背上的。”

景王脸色微动，指间不觉揉搓了下那卷物件——怪道如此滑腻白皙，淋漓朱砂刺在其间，真如雪地落梅……可一晃神，竟不期然想起那夜与林迁昵画情花的情状，心头不觉一恻，将那卷掷在案上，淡淡道：“沈之白亦有忍志。”

丁铎道：“是，也真是好算计。之前老夫还一直诧异，杜玉晟即便被胡宗宪软禁，也未必没有路子送信入京，如此整倒胡宗宪的好时机，徐阶怎的全无动静？想必是这份活黑账一时送不出去，徐阶手中没有真凭实据，不好妄动。”景王点点头，问道：“那么此番师傅拿到佐证，胡宗宪可知否？”丁铎略一思忖，道：“他必然是知道的。厂番行动想是瞒不过那杨宝宁——不过老夫听说，五日前他已应诏入京述职？”

景王道：“说是述职，实是被内阁催战——头半个月北边和俺答部连着遭逢几次，北寇那边儿在闹旱灾，等关内秋粮下来，他们少不得又将大肆进犯抢掠，到时怕有大恶仗要打；朝廷军费开支撑不住，急着要胡宗宪剿倭清场，结了东南的烂账。”说至此，微一冷笑，又道，“严阁老还养病未能理事，徐阶当着半个家，想必还有调虎离山，趁机清查的意思——说来，我们去的倒正是时候。”

丁铎皱眉道：“可杜玉晟的死讯不日便要传回京城，也不知徐阶如何反应？”景王只笑道：“都由他。人是东厂做的，有冤只管往宫里诉。我倒待看，那徐阁老可有和吕芳打擂台的胆量？”心头念头一动，却望着丁铎道，“这沈之白给胡宗宪都记了暗帐，不知瑾菡和他数年交道……”丁铎低声道：“宁安公主那一册，老夫也销毁了。”

两人才说着，就听得外头竹帘子一打，跟着眼前一晃，一身青碧色男装的瑾菡飘然而至，她笑望了景王一眼，转而对丁铎一拱手，笑道：“丁师傅几时回京的？一路辛苦！”

丁铎忙起身回礼，道：“谢公主！”景王却道：“这北京还就是地面儿邪，才提起你，可可儿你就到了！难不成我这里真有你的耳报神？”

“常言道‘无事不登三宝殿’。”瑾菡笑如春风，道：“听说何氏有了喜信儿，我是特来向王兄道喜。”丁铎听得一怔，随即会意过来这“喜信儿”说的该是何氏怀了身孕，顿时心头也是一舒：若是此番景王能一举得男，在后嗣这一大节上便算是和裕王扯平了，嫡位之属便又进了一步。当即向景王拜贺不迭。因瑾菡在，自觉久留不妥，略说了两句，便告退辞去。

景王送了丁铎出去，回房对瑾菡道：“你消息也真快！头半晌李太医才过来，我才说打发人告你一声的。”

瑾菡笑晒道：“还劳王兄差人告诉我了？这头太医还没走，我那好姐姐便气急败坏差人叫了我来，对着我又是哭又是怨絮叨了多半个时辰！”景王轻嗤一声：“她总是这么短见！关了多半个月，还没消了这邪火——你不必理她。”

“这却不能不理。”瑾菡轻轻叹口气，望着他正色道：“我劝王兄多费心行齐家之道，何氏要找两个靠得住的人看护好，她那头儿我也要讨个情儿——王兄就放了她罢？好好儿的把王妃禁在院子里，成什么看相儿？无非是费心哄一哄她。我方才答应她来求王兄，孩子落了地若真是龙子龙孙，就过继给她。这么对谁也好。”

自成祖以来，宗室立储立嗣奉行子以母贵，何氏出身低微，若是产下男婴，自是过继给曹妃于今后更有利。因此景王略一思忖，便道：“放了她我依你，过继的事也不是不可，只是现在说还嫌早。”他端起茶盏抿了一口，含笑对瑾菡道，“倒难为你想得这么周到。这番的事，当真要好好谢你。”

“那我便真要讨赏了。”瑾菡瞭他一眼，含笑道：“不过这样东西，只怕我说了，王兄又舍不得。”

“说罢，你想要什么？——从小到大，只要是你想要的，我几曾没割爱？”

“那好。”瑾菡直望着他道，“王兄就把林迁给我罢。”

“你恁地胡闹！”景王哑然失笑，扇柄一点瑾菡，“你要他做什么？你几时学会这般拿我寻开心？”

“我没说笑。”瑾菡走近两步，一脸郑重之色：“我要送他入宫，助父皇仙修。王兄还不知？昨夜道士陶仲文在朝天观羽化，君父可是难过得紧，道是‘自此不通仙人音’，这时候把谪仙人送进去，可不是最好的时机？” 稍停，又似笑非笑道，“他已给王兄感化恁的久，想必是该驯服了？”

景王的笑意淡下来，断然道：“不成。我不答应。”

瑾菡道：“王兄难道忘了，当初千方百计诱他入府，为的是什么？”

“当初与现下不同。那时，他不过是我们手里一枚棋。而如今——”景王望着她，低声道，“如今我不能教他卷入这是非争斗场里去。”

瑾菡一时不语，只转眼看着满窗修竹，少顷，才问道：“王兄那时当他是手里一枚棋，那现下，又当他是什么？”

景王略一笑，扯下自己腰上的那枚玉佩撂到瑾菡身前的台案上，道：“就好比这块玉，心知它珍贵刚硬，只想随身带着手心抚着，是个心念儿，却不能用它削做匕首伤敌——你懂了？”

瑾菡回眸凝视着他，缓缓道：“若是真只当他是掌中玩物，倒也好。”

景王给她看得爽然一笑，道：“你使这种眼色看我作甚？好好儿的中秋，又赶上喜事，何必说这些儿个……对了，你这节要怎么过？我晚间要入宫，你一人回去冷清清的也没意思，就在这里和夙敏她们几个一起罢，等我回来再敬你一杯谢仪酒。”

“你饶了我罢，我方才使多大精神才从她那里逃出来，晚间还要留着再听她折腾？还是等你去哄罢。”瑾菡轻笑道，“她现今心里不知多怨我呢，你还说当她面儿谢我，成心教她呕死我么？”

景王不由失笑：“倒也是！”想了想，略带点坏笑瞄她眼，道，“我倒知道，有人今晚也无处团圆呢。”见瑾菡一挑眉，他才继续道，“胡宗宪。他向礼部告了病，晚间不进宫了。”

瑾菡疑道：“告病？”

“心病。”景王将丁铎的话略一转述，又道，“瞧那账册上一笔笔历历在目——难怪六月里你生日，他肯明珠盈斛讨你一笑——这东西若教那帮科臣言官看到，怕不立时就闹个沸反盈天？”说着见她似要拿起那卷册展看，忙喝止：“别动！那东西太邪秽。”

瑾菡怔了怔，便不再看，只略一叹息道：“养兵千日用兵一时，带兵哪能不使钱？李氏数万铁骑镇守辽东如壁垒，靠的还不是赏深罚重？”

景王冷笑道：“何止带兵使钱？他这般肆意敛财，只怕还少不得严嵩父子的份子。他们如此贪心不足，早晚连累胡宗宪一起折进去。”他略一思忖，对瑾菡道，“你去瞧瞧他，我如今见他太扎眼。告诉他，杭州一案他不须耽心，万事我这里顶着，他只管尽快荡平东南倭寇，数年剿倭不但三省涂炭，连着东北还要戍防北寇，朝中军费开支也委实顶不住了。东南战事早结，开通海面商货贸易是正经。”

瑾菡应了声，一转身袖子却自案角拂下一纸素笺。她捡起一看，却不是景王的笔迹，心思一转，问道：“你让他进这里了？”

景王一怔，道：“偶尔。”

“这是把他做掌中玩物的做法？”瑾菡微睨那束卷册，道，“若是这类的东西给他见了，如何收拾？”

景王皱眉道：“瑾菡，你为何总疑心他？”

“难道不该疑？想想自他进了王府，绕着他出了多少事！裕王府家宴上，偏是他挡了那一刀；王翠翘在京里无眼无耳，居然能生生绑了他去！再想想，沈之白的消息又是怎的泄露出的？”瑾菡冷笑道，“我劝王兄莫忘了他出身——婊/子无情，戏子无义。”

“够了！”景王脸上变色，低斥一声，“这种村话也配你说！”瞥她一眼，又寒声道：“沈之白的事，我早教你查查自家身边人，你倒往别人身上扯！”

“呵，原来王兄这般信得过他，反倒疑心我！”瑾菡心头发寒，口中便越加咄咄逼人，“也不想想他倒是什么成色？堂堂顶冠束发男儿以色事人，本就不是正经勾当！王兄别为了床笫之欢枕侧私情，就乱了自己大计。即便看厌了钗环脂粉，真想找清俊小官儿，南风堂子里也有的是——你还真当他是晗廷大哥，便这般托付情肠了？”

话音才落，一个耳光就贴上她脸颊，只听得景王怒喝道：“放肆！谁许你这么教训我？！”

瑾菡咬牙望着他，眼中盈盈见泪，却昂着头绝不肯掉了来；景王一时没按捺住无名火，见她这情形心头好生后悔，伸手要去抚她脸颊，温声道：“……打疼了？”

没想正在这当口儿，帘子一动，竟恰是林迁进了来；他看见两人这情形，怔了怔，对瑾菡拱了拱手，道：“见过公主。”

瑾菡脸一侧避开他抚过来的手，瞭一眼林迁，口中却道：“玩物丧志，玩人丧德，这道理王兄自不需我教训——我只盼王兄不要自误。”说罢，转身就向门外走去。

景王疾问道：“丫头！你去哪儿？”

瑾菡停了停身子，凉声道：“遵殿下谕令，去探别人的心病！”话才落，便头也不回地走了。

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31、当年拚却醉颜红(上) ...

按照宫中仪制，每逢除夕、立春、端午、中秋、重阳以及皇帝，皇太后诞辰，宫中皆赐大宴。届时，六部九卿四品以上文武官员，以及在京的封疆大吏必于辰时正牌时分列集午门，在天子三公的率领下遥向宫中帝后礼如仪赞拜；再由公孤阁员引百官，连同尚未就国的皇子亲王齐集奉王殿领恩宴，至戌时二刻宴毕，方叩恩离席出宫。如此规格浩大礼制繁琐，不但有司职方折腾得焦头烂额，便是帝后大臣也被耗累得苦不堪言。

然而毕竟是天家威仪，国朝风范，想那满堂簪缨，遍坐朱紫，目睹天表龙颜，耳闻纶音钟乐，便是无名小辈忝列其间，感染这赫赫荣耀，慨然意气，也不负了人生一场拼搏！何况座中莫不是名利争斗人，是非纠缠辈，一场盛宴下来难免堂皇与诡计一色，口蜜共腹剑齐飞，不知有多少君心臣意其间暗授，几许盟邦敌仇就中偷结。同是在这生死场里讨生涯求荣贵的人，谁愿错过，谁敢推脱？

胡宗宪身为浙直总督，为两省军政之首，既然在京，当然在赐宴之列。礼部头两日便恭恭敬敬送来了单子，他却蹙眉想了片刻，终回了句“染恙”便辞了——景王道他有“心病”，真委实是一针见血：一来太湖赈灾一事余波未了，科臣言官对自己弹劾攻讦不休，恩宴上一个不慎，不免又落了把柄在人手里；二来严世蕃对己忌惮日甚，夹在严氏父子间也是左右为难；三来诛杀沈之白，不免牵动内廷，也真怕见吕芳。思来想去，还是回避的好。因此不但辞了恩宴，更把前来探视的门生故吏一概挡在门外；随行将官随从多有亲眷在京里的，也统统发付了回家团圆，等到了中秋那日，又赏了驿卒些许银钱，叫他们自散去吃酒过节，只留了一个老苍头侍候茶水。到晚间自己略用了两块点心，闭门打开那部郑若增纂辑的《筹海图编》，才在灯下勾点校正了几处，便听见门上被轻轻叩了叩，那老苍头在外恭声道：“敢扰胡大人，有位殷公子拜访。”

胡宗宪心头一怔，头个念头便疑心这回来访的“殷公子”便是景王。忙整衣开门出迎，才走出花拱门，便见抄手游廊处一个小厮手提着鎏金琉璃灯垂手侍立，融融灯影溶了幽幽月色，影影绰绰，映得廊下碧衣公子双眉如画，眼波潋滟——却不是他意料的景王，而是与他在南海惊涛骇浪中/共处半月，一同捱过那场惊心风波，堪称“患难”的宁安公主。

心下登下又惊又疑又怕——惊的是她竟不避嫌疑，亲身来此；疑的是此来必是景王嘱托，而丁铎杭州一行，已显见景王对自己的提防辖制之心，这时节又叫宁安公主来此，这阴狡王爷到底揣的是何主张？怕的是如此是非时，是非地，是非人，她这一来难免又落人攻讦！

然而种种不安情绪数转，却又隐隐浮生几分欣然期许，盘桓纠结间不觉心旌摇曳；却只深深地望她一眼，躬身一稽，口中道：“见过……殷公子。”

瑾菡手一拱算是还礼，含笑道：“大人勿多礼！家兄闻听大人染恙，特教在下前来探望。现下瞧大人只是形容清减些，精神看着却还好。”说罢双掌轻轻一拍，一溜儿七八个青衣仆从担着食盒瓯瓮走过来，“大人国之干城，一肩担起我大明东南半壁安危；因公而废私，中秋佳节也不得与亲友团圆，却抱病孤卧驿站。在下冒昧，略备薄馔一席，淡酒两杯，代家兄向大人略表敬心，可好？”

她口口声声的“代家兄”，竟仿佛生怕他猜不到景王授意一般；胡宗宪心里更犹疑不定，忙躬身垂首道：“宪愧领！”瑾菡略略走近两步，向他一抬手，道：“那么，还烦请大人引路？”

一只纤长的手伸进他的视线里，月辉流在莹白胜玉的肌肤上，起了层薄薄的幽蓝光晕；胡宗宪抬眼一看，正对上一双眸子，秋水般澄澈见底，其间又飘曳着一丝清浅笑意，婉和犹如徐风。教人看了重重的设防疑虑顿消，只觉说不出的安心宁静。

他心头无端一荡，便忙转开目光，端容正色将她请入室内。后面的仆从也跟着鱼贯而入，举措间已在案上摆出了一方花攒锦簇的席面。待到众人去后，胡宗宪撩袍跪下，刚要依礼制行礼，没想瑾菡上前一步，指尖在他臂间虚虚一扶，道：“部堂大人万勿如此！我怎当得起——王兄知道大人染病，心焦得坐不住，只他身份太扎眼，实不便亲来探望，定要我替他来探看才能安心。”

她默了默，低声又道：“大人身担天大干系，于我兄妹有救命之恩，王兄和我都好生感激。”

所谓“救命”一语，实涉及宫廷阴私，于他言是最凶险事，而“身担天大干系”，无非指诛杀沈之白，更该彼此烂死在肚里，永世不提。这一席话若换了景王或丁铎说来，他立时便要以为是辖制要挟；可换了她这般娓娓道来，却教人怎么都不忍也不愿那般猜度，宁肯以为是市恩钓买——尽管，也无非另一种温存阴柔的心机算计。

他抬目对上她的眸子，只能低回一声“宪不敢。”瑾菡微微一笑，转身自案上取了酒杯，满斟一杯送到他跟前：“这还是年初见面时，王兄曾与大人共饮的‘醉虞姬’。” 她手里擎着泛着殷红滟光的酒液，低叹了一声，“只这佳酿搁了半年，芳醇还依旧，却未免物是人非，大人也又多捱了半载风霜苦辛！”

——莫道世情淡薄不如酒，岁岁尊前共醉能几人？

他接过那杯酒，举到唇边一饮而尽；绵沉芳醇的醉意仿佛层层潮水，浩荡荡涌进胸口，霎时浸透血肉筋骨。心神一时恍惚，只暗想：怎的一样酒，却似比半年前烈了如许多？

仿佛是销魂蚀骨的毒！

中秋良宵惯来少有阴雨，何况她来时还是一路明月；谁想才坐下片刻，话未三叠酒未重杯，窗棂上便传来蚕儿食桑般的沙沙细雨声。瑾菡停箸侧耳一听，失笑道：“竟下雨了？可惜今晚看不得团圞月了！”胡宗宪起身到窗前支起櫊扇，顿时一团轻袅烟雨夹着桂子清香，凉凉袭面而来，倒解了心口氤氲不散的几丝醉意。他抬头一望，天色已是墨蓝含晦一片，再不见半点月辉；只檐下挂的几盏风灯，在黑漆漆的夜色里探出几洞摇晃晃光晕，映见一线线秋雨飘渺伶仃，和了徐徐细风，袭到庭前的几树梧桐枝叶上。

正望得出神，忽听得她幽幽道：“……雨湿寒梢，不肯相饶。共隔着一树梧桐直滴到晓。”

胡宗宪转身，含笑望她眼，开口接道：“昨宵个春风桃李花开夜，今日个秋雨梧桐叶落时。”她似是一怔，随之轻笑道：“想不到部堂大人挥斥千军心如铁，居然也赏这些婉縟清曲，柔靡之音！”

原来她方才引的，是前朝《梧桐雨》结尾的两句，胡宗宪接的，却是昆曲《西厢记》里“庆团圆”一折里的两句，二者所出曲目不同，却同是化用白氏《长恨歌》中“秋雨梧桐”之名句，情贴意合，对得可谓天衣无缝。

当时南省盛行昆曲，时人赞其“流丽悠远，婉转柔曼”，兼之《西厢记》一剧更是华艳秾丽，缠绵悱恻，有“一折西厢水磨，天下传奇无色”之誉。因此南方风雅人背出两句《西厢》唱词，实不稀奇，胡宗宪虽祖籍安徽，却惯来持重，又在东南掌兵多年，身上的风花雪月早给沙场刀兵洗涤干净，乍一脱口这般绮丽词藻，不由得瑾菡愕然失笑。

胡宗宪唇边浮起一丝苦笑，自晒道：“公主笑得是——金戈铁马里听这靡靡之音，可不是个浪荡将军！可或者就是因军旅苦毒寂寞……胡宗宪无能，身负国恩数年，尤未能荡寇靖海，心中无一刻安宁；身为将官又不得擅起乡思，偶有闲暇也唯有度曲赏词，聊以排解罢了。”

或许真的是醉了罢，怎的忽然间说这些？他眉间紧了紧，心思恍惚，一时似看到徐阶和蔼里敛着寒芒的眼色：“东南抗倭十年，三省百姓涂炭，内阁终须给圣上和天下臣民一个交代！”一时却似又听到严嵩老迈迟缓的低叹：“汝贞，汝贞！为师怎的不知你心愿？你一心想早平倭患，做个名垂青史的功臣良将；可一旦倭寇去，你这平倭总督又往哪里安身？我老了，一日保不住你，你可怎的是好？”

那扑朔眼神，切切低诉渐渐都淡远了，最终只余当年恩师座前一句谆谆教导：“为臣者，不但要谋国，谋事，亦要谋身！”

他忽而自嘲地一笑，拈起酒杯一饮而尽，爽然叹道：“罢了，千错万错，在吾一身！宪自知罪深难赎，负国负家多矣。天道昭昭，终一日风云散去，报应好还……”

一缕秋风透窗而过，拂得案上灯火一阵摇摆闪动；他背窗而立，鬓边几缕发丝沾雨而湿，烛火摇曳，映得他脸上光影扑朔，分外萧瑟漠落。

瑾菡猛地想起，嘉靖三十七年，胡宗宪发妻在绩溪老家重病不起，倭寇正屡屡侵扰瓯江龙湾一带，他亲领众将喋血鏖战，直至夫人抱憾而亡，也未能回家临尸一哭，使得嘉靖皇帝也深感其忠烈：“……断怀土之思，割肌肤之爱，视其身轻如鸿毛，赴国家之急如水火”。眼前这位圣眷隆重，权倾东南的抗倭统帅，被满朝清流恨之、忌之、却又不得不感佩的严党枭雄，在人前看来那般冷傲刚毅，鄙睨一切馋讥非议，原来私心里竟是如此矛盾，如此忐忑，又如此酸楚孤独。

她心里不觉一黯：年来景王和自己对他几番挟制利用，逼杀沈之白一事，于他更是种下无尽祸患的悖心事。又想他生性清傲，何曾能容严世蕃等人那般秽行，所以还无奈屈从，诚然是为党争情势所迫，却也是报答严嵩一路赏识简拔的恩情——可他又为何这般甘心受挟于自己兄妹？他也不是全没法子避开这趟浑水！她再不敢与他对视，垂目把弄手中的蟠桃银杯，轻轻道：“无奈英雄总多情……最为难，便是剑胆痴心，侠骨柔肠。”

胡宗宪眉间一动，凝目望着她，沉沉半晌，才低声道：“不遇知音者，谁怜长叹人？”

这一句，又是《西厢记》里张生念白。他是有感而生，并无别意；瑾菡此时却正惭疑生暗鬼，听了如何不吃心？又想到戏里有“探病”一折，越发羞惭，心头悸动反激上酒意，登时脸热心跳起来，忙从袖中掏出个瓷瓶，倾出一粒丹药便要服用。

那丹药菉豆大小，色如丹蔻，托在她雪白的掌中，仿佛素纨上落了一滴血，胡宗宪一瞥之下，便知是性子最酷烈的铅汞还丹。嘉靖皇帝迷恋修道，多年豢养方士炼丹，王公大臣投其所好，竞献道士丹方以邀宠，自己也曾献白鹿灵芝，然都不过是迎合天心，私底下并无人迷信；可万不想，宁安公主竟也服食丹液！他粗通医理，深知如此性烈金石，虽可令人一时振奋舒爽，常年服食却无异于自戕，情急下上前两步，竟一把捉住她的手，道：“公主！这是自戮之道啊……”

给他手一挡，那丹药便从掌中滑落，血滴子般坠落到地下；瑾菡抬头凄恻一笑，喃喃道：“自戮？我当然知道是自戮……这丹丸一次服食七钱，便可羽化成仙，我却是一日一毫，慢慢往泉台路上去……”

“呵，部堂心里有千般不得已，我也有自己的折磨为难，这日子就如汤药，越熬越苦，我还真怕是时日太久，千秋百岁……”

胡宗宪低呼一声“公主！”握着她的手越发紧了紧；瑾菡茫然若失地望着他，少顷，却又道：“既说到死，我倒想问部堂，您久经沙场，几历生死，能不能告诉我，人之将死，是何滋味？”

胡宗宪略一怔，微微摇头道：“那滋味，我也不知。战场上的死实在太匆忙，太寻常了。”他望着瑾菡的目光极是温和，声音如远山暮钟一样低沉悲凉，“早上拔营还在身边匆匆跑过的军士，等晚间归营，或许便已不在了，过得一夜，你就连他模样都再想不起。台州之役，我亲临前线励战，几千穷凶极恶的倭寇就在眼前，和我的将士厮杀在一处，其中一个手握着倭刀径直向我冲过来，一路砍翻了好几个军士，他扑到我跟前，一个侍卫挡在我身上，替我硬硬挡了那一刀——他的血直扑到我脸上，又浓又腥，热得烫人。我推开他，一剑刺进那个倭寇的胸口，我按着剑柄，都能感到剑锋是如何挑断骨头割裂心肺……”

“公主，战场上的死就是这样的迫近平常，根本来不及，也不值得去想。”

瑾菡摇头，轻声道：“那不是‘将死’，是还未料及就死了。我是要知，人等死时，是何滋味？”她微微扬起潮红的脸，眼色扑朔，似是看着他，又似乎不是：“嘉靖二十一年，壬寅宫变，我母妃被方皇后下令处死时，我还不到三岁。我一点也不记得她的摸样了……吕公公告诉我，那日天阴沉沉的，秋风刺骨，大殿里寒气逼人，母妃紧紧抱着我缩着暖阁一角，一边哭，一边亲着我，她浑身都发着抖。直到方皇后的执事太监把我硬夺了下来，把她生生拖走了……一路上她只回头对吕公公一遍遍哭喊，求公公护好小公主……”

胡宗宪胸口一热，忍不住俯身伸臂拥住她；瑾菡的脸伏在他的手臂上，她的眼泪重重坠落下来，一滴滴砸在胡宗宪的手上：“她是被凌迟处死的！他们说当日行刑共用了四百多刀——你说，她当时是何滋味？……”

“都是过去的事了。”他轻轻抚着她的背，柔声安慰道，“方皇后也已崩逝，天道好还，上一辈的恩怨，莫多想了。”

她冷冷笑了起来：“是，方皇后被烧死了。那把火是父皇放的。我记得真真儿的，那晚他把几个皇兄还有我都招到西苑去，大火起来时，太监跪着说皇后还在坤宁宫，他一句话不说，却抱起来我，对我说，瑾菡，你瞧那火光多好看，跟你母妃爱穿的银红衫子似的……后来我便猜到，是父皇，是父皇要烧死她！”

“她残害我母亲，自己也葬身火海！死的活的，一切不过都是父皇一句话！——呵，什么金尊玉贵长乐千岁，我们这些人，不过都活在他一句话里……”她的身体在他臂弯里微微发着抖，脸上却是凄迷又狠厉的惨笑：“有什么天道！我便不信……我绝不能如母妃，把性命身子放在别人手里，任凭宰割！呵，你可知？我不但害过人，也曾做过‘鬼’，杜康妃死时，那鬼便是我！……怕什么天道？我本就活得不人不鬼……”

“可若说报应，呵，我既做了那么多恶事，只怕也是逃不过！若是有那么一天，我宁可自戮——决不能和母妃她们似的……”

胡宗宪紧紧拥抱着她，低声道：“公主，你不必多想，也不必害怕……”他的嘴唇贴在她耳畔的发鬓上，低低道，“胡宗宪为你——水火愿往，九死无悔。”

瑾菡猛地抬起头，定定望着他，口唇微动，似是想说什么；他却似生怕她真的说出口，而自己此时是万不敢听的——他忙俯下头去，炽热嘴唇便如烙印般封死她的口。

她柔软的唇间寒冷迟疑，吻上去好似冰淬进了火；酒液的芳醇并了泪水的苦楚，沉涩涩地冲进他的口中，咽下去反更激起胸口灼热……他不由更迫切了几分，潮涌拍岸般重重侵蚀促动着她，渐渐的，甚或感到她唇齿间几分僵直的抗拒。

亦是久经风月，自知这反应青涩如处子，可，真不应当啊……

这疑惑涌上心头，却无暇追究；那唇舌间隐含的抗拒与生涩，像是泼到火上的烈酒，教他心头情潮愈加撩动烧灼；身上越来越热，手臂越收越紧，终于怀抱起她滚落到里间竹塌，相拥纠缠不休。

他伸手扯落她发冠，三千青丝水泻般留下，登时假男子英气消退，真女儿情态尽显，青丝婉转下眼色脉脉，神情楚楚。

“瑾菡，瑾菡……”

胡宗宪俯身拥住她，一壁在鬓边颊侧辗转亲吻，一壁低低唤着。怀中人并无回应，只低低把头埋在他的胸口，身体如拉满的弓弦般紧绷；他握笔持剑的手拂过来，缓缓触到她衣领上的绊子，略停了停，便轻轻扯开，莹润肌肤月色也似流泻他一手，他的唇吻也跟着落下——

身下人蓦地发出一声低促的惊呼，仿佛是海鸟折伤羽翼时的哀鸣；他吃了惊，不觉略放松了手，她便如被火烫般便一把推开他，猛地背对他坐起身子，肩头微微发颤。

他怔了怔，伸手小心抚住她肩，低问道：“怎的？我——吓着你了？”

她垂首不语，却整个身子都在发抖；胡宗宪迟疑着抚上她脸，入手只觉濡湿一片，忙转过脸看觑，才见清泪已默默淌了满脸，直待打湿胸前衣襟。

身上的滚热情潮登时给这冰凉眼泪浇熄大半，他无声叹息了一声，轻拍了拍她脸，温声道：“……心里不愿意，是么？”