“官府对此可曾有所举措？”白风鸣皱了皱眉，寻至此地终于获悉了山贼的动向，怎奈此处山贼颇得民心，不免有些遗憾。
“山贼行踪诡异，官府对他们也是无可奈何，再者民不举官不究也就顺其自然喽。”
“不滋扰百姓、打家劫舍就可随意放纵吗？”寿宁闻听此话甚为不满，‘啪’的一声展开手中折扇，呼呼扇动手中扇子，与店小二理论。
“这位客官儿，您的脾气未免过于暴躁了点，对百姓无害的山贼总好过贪赃枉法的官吏。”店小二拱拱嘴，轻蔑的瞥了寿宁一眼。心道：看似一表人才脾气却暴的像头牛。“客官若无他事小的还有事要做，就不奉陪二位了。”
寿宁怒气未消，挥了挥手中折扇，示意店小二下去。
“殿下息怒，勿听那小厮一面之词气坏了身子。”
“岂有此理，当贼竟当出了民心。”寿宁挥舞手中折扇呼呼带响，仍是怒气难消。
“殿下时候不早，咱们是不是应该用去膳了。”白风鸣怕寿宁因动怒而诱发旧疾，故转移话题。
馨沅客栈的气派程度在沅陵城内也是数一数二的。整个客栈分为前后两个院落，前院为酒楼，后院为客房，中间由一个硕大的砖砌月亮门连接。
前院的酒楼高朋满座，寿宁手握折扇，双臂环胸看着热闹非凡的场面，白风鸣手提装有佩刀的蓝色布袋站在寿宁身后。
“要不咱们到别处吧！这儿人也太多了。”白风鸣抱怨着，心道吃饭的人竟然比京城的溢香楼还多。
“嗯，还是去别处吧！”对于这种场面寿宁亦感到反感，叽叽喳喳的弄得人头脑发晕。
就在寿宁与白风鸣即将离开之时，却有人拉住了她两人。
“恩公，真的是你。”一名女子拉住寿宁，抿嘴嬉笑。“东家太巧了，真的是他。”
“原以为春烟是在说笑，没想到真的是恩公。”一名眉清目秀的青衣华服男子走到寿宁身旁拱手施礼。
“你是…。”对于此人寿宁感觉面熟，只是记不得曾在何处见过。
“恩公不记得啦？京城的溢香园……。”
经此人提醒寿宁方才恍然大悟，在溢香园曾经帮过此人，竟忘了个干净。
“哦，在下记得了，你是那位准备典当祖传美玉之人。”寿宁折扇轻击额头，点头致歉。
“嗨，你这个人还是这般不懂礼貌。”名□烟的女子准备发作却被青衣男子拦下。
“恩公可是想用餐？”青衣男子微微一笑，同时平伸单臂。“楼上请，今日小生做东。”
白风鸣瞪大了眼睛惊叫道：“不是说没有位子的吗？”
“哼，那要看对谁，东家说有自当是有位子。”春烟摆出高傲的架势，尽显地主之谊。“这店是东家开的，弄个位子还有问题吗？”
“哦，原来此店东家竟是兄台，失敬失敬。”寿宁拱了拱拳头，以表敬意。
白风鸣却是不以为然，抿嘴偷笑。
“恩公楼上里面请。”
一行四人步入二楼雅间，临窗而坐，沅水风貌一览无遗，伴着缕缕轻风，嗅嗅江水的清馨、绿草的芬芳，人也变得清清爽爽，更提起几分精神。
馨沅客栈
经过攀谈寿宁方知对方姓谭名泓字少晗，本地人，祖传产业馨沅客栈，名唤春烟的女子是其贴身的丫环，父母双亡还有一位兄长相依为命。
“兄长外出讨帐还要些时日方能回还，不知恩公准备在沅陵逗留几日。如若等得兄长归还，定要予以介绍。”谭泓很是礼貌，不断的说着客套话。
“哦，估计待不得太长时间，最多也就是三五日，便要去往他处。”寿宁说话时提着十二万分的小心，生怕说漏了嘴惹来不必要的麻烦。
谭泓问道：“敢问恩公尊姓大名。”
“在下姓。”寿宁迟疑了一下，心想绝对不能将真实姓名告诉对方，于是胡编乱造一通蒙混过关。“在下姓梁名玉，字悟箴。祖居南京。后随父迁至北京。”
半真半假的自我介绍竟让谭泓信以为真，频频点头认真聆听。时间不大，色香味具全的美味佳肴摆了满满登登的一桌子，四人推杯换盏喝的十分尽兴。
“公子，您不能再喝了，旧疾在身难道不记得胡大夫的忠告吗？”白风鸣见寿宁喝得有些过高，在一边小声提醒。
声音虽小却被对面的春烟所捕获。
“梁公子身体欠安，不会是逛香院逛的吧！”面若红霞的春烟说完哈哈大笑，惹得谭泓浑身不自在。
“在下何时入过娼门？”寿宁丈二的和尚末不着头脑，看了看一脸漠然的白风鸣一时语塞。
雅间内格外的安静，众人均不在讲话，谭泓自斟自饮一杯接着一杯，独自喝着闷酒，酒席不欢而散。
“仁至义尽，算是补偿吧，日后便不再亏欠与他。”谭泓愁眉不展，哭丧着脸对伺候他就寝的春烟说道。
“放不下的总归放不下，强挺着仍是放不下。”
次日，寿宁与白风鸣在穿越沅陵最繁华的大街时，白风鸣在卖古玩玉器的摊铺前停下，决意要买个稀罕物送予白菊，并劝说寿宁也买点东西给赵盈盈，防止回去后无法交差。
在皇宫之中长大的寿宁，什么稀罕物未曾见过，大如拳头的夜明珠，小如针尖的玉雕篆字，无论是吃的还是用的或是把玩的玩物，均提不起寿宁的兴趣，更别提这市井的普通之物。
然而，白风鸣的手中物件却引起了寿宁的注意，此物虽没有其腰间佩戴的玉挂件价值连城，但其精细的雕工，纯正无瑕的玉色，滑润的手感十分招人喜爱，令寿宁爱不释手。
“您还真有眼力，这是唐代宫廷中王孙公子所带之物，名为镂雕球。里里外外一共三层，您看看这雕工，这色泽，还有这手感。”摊主卖弄着浅薄的知识，为寿宁与白风鸣讲解玉球的来历。
经常变卖皇家用品的寿宁对于宫廷之中的饰物很是了解，这个镂雕球除了花饰不像宫中之物外，玉质本身亦不名贵。
寿宁心里明白，带有典型时代特色的物件，镂空的雕刻技艺以花鸟组合为主，配有卷草纹。再早早不过宋代，不过玲珑小巧的三环球，最大的一个不过杏子大小，最小的有如拇指指甲，做工更是好的没得说。
花鸟纹饰中隐约浮现个‘寿’字，寿宁掂掂手中的三环镂雕球，还是有些分量的。“就此一个吗？”
“嘿嘿，不瞒您，本应该有五个的，可惜有两个现已失传，我手头上还有两个，保存较好的东西，价钱上嘛自然要贵些。”卖古董的商人正是，三年不开张，开张管三年，绝对不会做赔本买卖的，比起收购价定要高出三到四倍，更有甚者竟会高出十几倍。
“拿出来看看再说。”寿宁将手中的三环镂雕球掖到腰带里。
经过一番讨价还价，寿宁买下了剩余的两个镂雕球掖入腰带中，心满意足的拍了拍手。
“公子，您买了三个能不能赏给风鸣一个啊！”
“不可以，这三个都是有主的，一个也不能往外送。”
“这可是我先看到的啊！”
“正所谓，先下手为强，再者这上面的字亦不适合风鸣的。你还是选别的礼物送给菊儿吧。”
寿宁买到手的另两个上面分别刻着‘喜’字和‘福’字，这是她准备送给赵盈盈与常乐礼物，还有一个带着‘寿’字的留为己用。
二人穿过街道，径直前往大酉山，去探访山贼老巢。沿路风景秀丽，无心观看，两人更多关心的是山贼的藏身处，寻了几个时辰，都未发现山贼的踪影，连个贼毛儿都没找到，寿宁不免有些沮丧，拖着疲惫的身子往回走。
“公子，您看这是什么？”白风鸣的尖叫声使寿宁打了趔趄，定定神向白风鸣所指的方向看去。
“嗯，有些许眼熟。”寿宁手抚树杆上的图案，低声自语。“难道是她所留？”
“我看有些像白蝉留下的痕迹。”白风鸣用拇指摸了摸树杆上的痕迹，虽然刻的不深，但依稀可辨上面的图案，好似一只阵翅的夏蝉，蝉头冲上，挥动双翅。
“这怎么可能，难道是京城出了事？”寿宁稍作犹豫，而后指着北方。“去哪边看看是否仍有记号。”
两人怀着猜测的心理，察看着周边的树木。
“公子，这里果然还有，而且还是新刻上去的。”白风鸣指着树杆上的夏蝉，皱起眉头大声喊道。
顺着白蝉留下的暗记，寻到山腰处便再没了记号，就在寿宁一筹莫展之际，突感脚底一软，低头一看遍地的脚印杂乱无章，寿宁与白风鸣跟着脚印来到一片灌木丛前。
寿宁从衣袖中取出折扇，扇柄轻轻挑开灌木，黑漆漆的一个洞穴展现在眼前，两人对视相互会意，寿宁放下灌木与白风鸣悄无声息了离开了。
是夜，月黑风高，子时后馨沅客栈内的一片死寂，所有的房客均都睡下，两个黑影一前一后在屋顶上穿梭，越过不算高的城墙，一声口哨召来了一白、一黑两匹高头骏马，二人翻身上马。
骑马行至山脚下，二人改为步行，最终停在山腰处的灌木丛前。对视后均点点头，手中利刃挑开灌木，纷纷跳入漆黑的洞穴。
为避免被发现，不能用火折子照亮，只得在黑暗中摸索前行，由洞口开始洞穴逐渐变得开阔，笔直的通往出口，没有岔路到也剩了些事，沿途中斩杀了若干个喽啰兵，二人没有悬念的来到出口。
出来后更是别有洞天，寿宁被眼前的一切所惊呆了，三面环山，两侧是陡峭的山崖，北面是较为低缓的山坡，自己站在最南端，由两座山夹成的类似山洞的通道便是唯一的出入口，洞口前植上灌木让人难以发现，即便是被发现也是易守难攻。
整座山寨灯火通明，高高的寨门前悬挂两盏柱形灯笼，寨墙上统一着装的喽罗兵高举火把来回走动，井然有序看不出是个山贼老窝。
寿宁看得清楚，那喽罗兵身着玄色短衫，头包玄色包布绳结荡于身后，腰悬佩刀手持长矛及火把，更有几人或肩挎弓箭，或手持火器，那阵势好似如临大敌一般毫无松懈可言。
白风鸣与寿宁点点头，两人一猫腰‘嗖、嗖’来到寨墙边，后背紧贴寨墙，缓缓移动寻找把守薄弱之处适机入寨。
终于在东侧山贼疏于防范之处，寿宁与白风鸣得以入寨，潜入寨中二人立即开始寻找白蝉。
既要躲避巡夜的喽罗，又要查看各个房间很是累人，找了近一个时辰，二人在一座酷似假山后得以喘息，忽见到一名女子手托木盘，上面摆满了瓶瓶罐罐，从假山对面的卧房中走出，嘴上还不断的发着牢骚。
待女子走远，寿宁一个健步冲过去，蹲在卧房门前，用刀刃撬开门缝向内观瞧，但见一名武大憨粗的男子，赤膀，手中拎着根鞭子，摇头晃脑与对面之人攀谈。
对面之人被绑在一根木桩上，身上被打得皮开肉绽血肉模糊，即便是被打成这样仍旧是微笑面对。
‘白蝉’后跟上来的白风鸣握住寿宁的手臂，隐隐作痛的心中呼唤着被打之人。
寿宁咬了咬牙，站起身，她看不得自己的手下被欺辱，此时的她恨不得将那大汉碎尸万段，方泄其气，‘当’一脚踹开门。
未等大汉反应过来，白风鸣的刀刃以至，没有给他留有任何生还的余地，应声倒地。寿宁提百鬼砍断白蝉身上的绳索，将其抱在怀中。
时才还坚强无比的白蝉，见到了救星后紧绷着一根弦终于松弛，抓着寿宁衣衫昏死过去。
寿宁抱着白蝉，白风鸣在前方开路，一前一后来到庭院中央。
‘杀啊！抓刺客。’霎时间喊杀声雷动，寿宁等人被几十号喽啰围在当中。
“好大胆子，竟敢夜闯避天寨，既然来了就甭想活着回去。来人啊！杀。”人群中缓步出来一名男子，与众不同的是，他没有穿玄色短衣，而是身着窄袖盘领蓝袍，发髻根部扎着青蓝色丝带，随风摆动，要攀墨绿丝绦，外披深灰色大敞，手握夺魄摄魂五雷刀，刀光刺目真有那夺魂摄魄之势。
此人面似熏炭，冲天鼻梁，高颧骨宽脑门，一脸的浩然正气，注视着寿宁等人。
寿宁放下白蝉，与白风鸣并肩作战抵抗蜂拥而至的喽罗。两人手中刀刃上下翻飞，使得喽罗无法靠近。
领头的男子越看越兴奋，站在原地不停的搓手，观到过瘾之处不禁拍手叫好，最后按捺不住加入混战，与寿宁对抗。但见寿宁右手挥刀攻击，左手横握刀鞘当作盾牌护身。
百鬼的锋锐是其它利器所不能及的，对战数十招那夺人魂魄的刀刃开始卷边、掉齿，‘当啷’刀刃不堪重负断为两截，前半截落地，战至此时仍未伤到寿宁及白风鸣半根汗毛。
“好刀，好功夫。”伴随着轻快的声音，一名青衣男子从墙角的阴影处踱步而出，身后跟着一个一脸坏笑的小姑娘。
“当家的，我就说嘛！半夜三更的往外跑，而且还换上了夜行衣，里面定有文章，幸好跟了来，不然……，哼哼，避天寨会变成观天寨了，今日不能轻易饶了他们，被官府知道避天寨的隐蔽之处，日后我等将无处藏身。”
“怎么是你？”寿宁一脸的惊骇，战斗间隙寿宁看了看白风鸣，她的脸色更是难看。
夜探贼窝
“恩公，要见我家兄长也不必这般着急。”谭泓眼中放着光芒，是一种因兴奋而发出刺亮的光芒，在喽罗手中接过两只金顶银身娃娃槊，‘噌’的一声跳到寿宁面前，不容分说劈头盖脸的砸来。
两柄大槊呼呼生风，谭泓出手亦如电，招招恶毒，每式必至要害，槊体犹似一个未成年的孩童，两只合拢的小手举过头顶，金脑壳银身躯，两只小手被开了刃，锋利异常可刺可砍，加之槊体自身分量不轻，为不使用百鬼硬碰硬有所损伤，寿宁唯有躲闪，眼睛时不时的寻摸着周边可用之物。
突然间，寿宁刀交左手，双脚蹬地向后跃起，落在一具死尸旁，右脚尖点住长矛杆的同时向后搓动，长矛顺势弹起离地一尺来高，脚尖向后勾，落在脚背上的长矛被寿宁踢起，右手抓住腾空长矛，‘嘭’立在脚边。
白风鸣凑过来压低声音对寿宁说道。“公子还是由我来对付他吧。”
寿宁收刀入鞘，将百鬼丢给白风鸣。“在一旁好生照料白蝉，他要的是我，定不会与你交手的。”
起初寿宁还有些纳闷，自觉与白风鸣行动隐蔽，怎得无缘无故的会被人发现。也难怪没察觉有人跟踪，谭泓的内功上乘，单看他挥槊的招式便可知晓。两柄大槊，合起来的重量少说不下四五十斤，却在他手中挥动自如，好像连在了手臂上似的。
住店、住店竟住入了贼店，招惹来杀身之祸，此时怨天尤人已是无用，只得寻找逃脱的机会，即便是跑出去一个也是好的。
掂了掂手中长矛，寿宁觉得还可适应其重量，于是摆出架势准备应敌。谭泓势气未减，再次与寿宁交手，喽罗及黑脸男子在一旁围看。白风鸣急的抓耳挠腮，倘若寿宁出事自己将万劫不复，没脸见白菊和赵盈盈不说，更无法于皇上交待。
‘锵’寿宁横握手中长矛迎上谭泓的双槊，两相撞击发出刺耳的声响，长矛端头被震的嗡嗡乱颤，寿宁亦觉得虎口发麻肩膀发酸，推开双槊抖矛便刺。
二人战的难解难分，十个回合、二十个、三十个……，最终也数不清是多少个回合，寿宁与谭泓均是大汗淋淋，呼呼带喘，手上的动作也变慢了下来。
就在寿宁与谭泓两人错肩的当口，寿宁扭头来了个回马枪，翻转刃锋直刺谭泓后心，围观的山贼见事不妙，均大呼，想来帮忙已是来之不急。
不得不佩服谭泓的应变能力，但见他大幅度向前探身，双掌支撑整个人倒在地上，躲过了这致命一击。这一倒可是不打紧，漏出破绽将后背留给了寿宁，待谭泓翻过身时寿宁的长矛已到近前。
“别动。”寿宁长长的出了口气，踢开谭泓手中的两只槊。左手提起他的后衣领，扔掉长矛，右手掐住其咽喉命脉，往白风鸣身边倒退。
用了力道的手指掐的谭泓涨红了面颊，舌头伸的老长，大口喘着粗气无心挣扎。
“风鸣，带上蝉儿，咱们有了这个王牌定能冲出重围。”
“明白了公子。”
白风鸣抱起白蝉与寿宁背靠着背，白风鸣前进一步，寿宁则挟持人质后退一步，寿宁口中的威胁之词不绝于耳。
这下可是极坏了谭泓的兄长，身披深灰色大敞的黑脸汉子，姓谭名鹏字少华，是避天寨的二当家，大当家的就是寿宁手中挟持的谭泓。见自己弟弟被擒，并作为要挟的筹码，气得他哇哇乱叫，捡起地上的长矛跟着寿宁等人。
喽罗们不敢攻击，白风鸣前进一步他们便退让一步，就这样几人出了寨门，胜利在望，黑漆漆的山洞正在向白风鸣招手，脚上的步伐不免有些加快。
就在此时，谭泓的丫环春烟一声大叫，惹的山洞两侧喽罗兵剑拔弩张。
“当家的，为了弟兄们日后的生死存亡，希望您在天之灵原谅春烟的做法。”春烟手臂一挥，众喽罗挡住了寿宁等人的去处。
“哼，哼。少晗兄，你的丫环宁可是豁出你的性命不要，也不肯放走在下啊！若今日不能全身而退，黄泉之下莫怪。”寿宁话到手到，加大了力量掐的谭泓即将背过去，双手伸向脑后抓挠寿宁。
“且慢。”春烟见寿宁动了真格的，吓得鼻尖渗出汗来，高举双手来回挥动。
在寿宁威逼之下，春烟选择了妥协，她与谭鹏两人相互耳语数句，而后冲寿宁拱拱手。
“梁公子，你挟持我们当家的怎可轻易放了你，万一你逃了出去，能否放了当家的我等不得而知，你若将我等藏身之地告知官府，要我等如何生存，你走你的独木桥，山寨与你井水不犯河水何必苦苦相逼呢！”
春烟眼珠转了转接着说道：“不如这样，你、我二人比试比试，倘若梁公子你赢了，我等将无条件放你们离去，但你必须保证不可泄露通道的秘密。”
“若是输了呢？”白风鸣放下白蝉，不耐烦的追问。
“哼哼，若是输了，你们必须立即放了当家的，梁公子留下作为人质。”
今日之事不是鱼死就是网破，寿宁心中十分清楚，想逃出生天已非易事，这些山贼断然不会放走自己，不如先同意她们的要求，即便自己输了也可以让白风鸣带走伤重的白蝉，以防全军覆没。
“好，一言为定，倘若在下输了你们必须放她二人离去，不得违约。”
“公子不可以，您不能答应他们，这场比试明显存在着不公，连续打斗您的体力已是消耗殆尽，不比了，大不了与他们同归于尽。”
寿宁勾起嘴角微微一笑，坦然道：“别傻了风鸣，你就认为输的人是我，只要有一线生机便不应错过。” 言毕寿宁将谭泓推给白风鸣，白风鸣学着寿宁的样子掐住谭泓的咽喉。
“春烟姑娘，别以为你是个女子在下便会手下留情，实在关乎三条性命，得罪了。”寿宁舞动百鬼砍向春烟。
二人打斗起来，春烟明显不是对手，才几个照面便有些招架不足，况且她的新月弯刀亦难敌过寿宁手中百鬼。于是虚晃一招，跳到距离寿宁三丈开外的地方，在腰间的兜囊之中翻出一记飞镖，抬手丢向寿宁。
‘当啷’飞镖被百鬼磕飞，弹到树上崩落在地。寿宁上前一步追到春烟近前。
那料到春烟一计不成又生二计，继续向后倒退的同时手再次摸向兜囊，食指与中指夹出一颗弹丸，‘嗖’再次飞向寿宁。
寿宁不慌不乱，早便料到春烟会故计重施，于是抬起百鬼准备磕飞暗器。
在百鬼接触上弹丸的一霎那。‘噗’一阵烟雾弥漫在寿宁周围，一股子浓烈的胭脂香味迎面扑来，比‘春宵楼’李掌柜身上的味道还要浓重。寿宁反手握百鬼，手背捂住鼻息，另只手扇动周遭烟雾，迅速向后倒退。
“哈哈，闻了本姑娘的迷香烟可是舒服。”春烟两手掐腰哈哈大笑，胸有成竹的用残刀指指寿宁。“还不快快放了当家的。”
寿宁退到白风鸣身旁，定定神，深吸口气，除了觉得胸口憋闷外别无他恙，为了排出胸口之气，寿宁盘膝坐地准备运气调理。
“梁公子，还是不要动用真气的好，否则，哼哼。轻则武功尽失，重则小命不保。”春烟大摇大摆的来到寿宁面前，呵呵带笑的半蹲下身，勾起寿宁的下巴，本想看看那双因惊慌失措而失了魂的眼睛，却不成想被那深邃的望不到底的眼眸吓的险些摔倒。
被白风鸣挟持的谭泓身体虽被控制，但思路仍是清晰的，他知道春烟所配迷烟的妙用，不禁嘴角上翘，从鼻孔中发出骄横之音。
“公子您怎么样了倒是说句话啊！”情急之下白风鸣手劲一松，不自主的放开了谭泓。
重获自由的谭泓在喽罗的护送下，回到谭鹏身旁，谭鹏对其弟脖上的瘀伤自是查看一番。
“风鸣趁现在带着蝉儿走，快，晚了就来不及了。”寿宁盘膝坐地，推动着白风鸣，见白风鸣迟迟不愿离去，寿宁真的生了气，站起身踹了白风鸣一脚。“本宫的话你也不听了吗？滚。”
白风鸣眼含热泪，抱起白蝉直奔山洞而去，寿宁摇摇晃晃的横刀拦在洞前。
“另外两个跑啦！当家的要不要去追。”一个小喽罗大叫引起众人的注意。
“嘿嘿，只要梁公子在便是万事大吉啦！其他的跑就跑了吧！他们的主子在此，量她们也不敢妄为。”春烟拍拍寿宁的脸颊。“梁公子，你能留下真的太好了，别用这种仇视的眼神看奴家嘛！为救大当家的，奴家亦是迫不得已啊！”
突然，春烟脸色大变，与寿宁冷目对视。“别以为还是中迷香之前的你，本姑娘可是不怕你了，现在的你恐怕连站立都成难事了吧！”
果真如春烟所说，现在的寿宁连站立都已成难事，胸中堵着一口气，头昏脑胀。让白风鸣先行逃离的抉择的是对的，倘若三人一起逃跑，行不到沅陵便会被山贼捉回，与其那样到不如以自己为诱饵，牵制住山贼给白风鸣充足的时间逃离。
“你伤了我们当家的，还不快点跪下磕上十个响头赔礼。”一群楼罗叽叽喳喳的叫个不停，更有甚者上前踹寿宁的大腿。
不曾想过会受此奇耻大辱，寿宁手扶入地百鬼，紧咬钢牙傲然屹立，她心里明白这样是坚持不了多久的。
“都住手。”
谭泓扒拉开人群来到寿宁面前，左手捂着被掐成紫红色的脖子，猛的抬起右手‘啪’扇了寿宁一记耳光，只打得寿宁眼冒金星，耳畔嗡嗡作响，‘扑通’一声摔倒在地。
寿宁微睁双眼强打精神，即便是死也要死得明白，不能趁自己昏迷时被人斩杀，连怎个死法都不知道就去见了闫王。
“把他抬到别院客房去。”
一声令下，几个喽罗兵有的抱腿，有的架胳膊，有的端头，将寿宁抬走。
所谓的别院客房，说白了就是关押犯错之人的牢房，条件简陋，一床一铺盖，阴暗潮湿。寿宁被丢在散发着霉味的床褥上。喽罗们嘴上骂骂唧唧的离开了，还有个临走时补踹了寿宁一脚。
难道这是命中注定我要葬身于此，盈盈怎办？紫童怎办？父皇那白风鸣要如何交待，白菊、白雪、还有受重伤的白蝉……。黑的伸手不见五指的‘客房’内，寿宁开始了她的浮想联翩，想着、想着在满是霉味的床上昏昏入睡。
莜岚小苑
屋外鸟鸣声唤醒沉睡的寿宁，她缓缓的睁开眼睛，摸了摸头，又摸了摸脸，腾的坐起身，晃动酸麻的筋骨，自己还活着，只是觉得浑身没有力气，胸口丝丝带痛。
“公子醒了，快吃早饭吧！”一名十五六上下的小丫环，端着餐盘走近来。
寿宁没有理会她，径直走向大门，却被门口的两名喽罗兵拦住，寿宁有力使不出，一气之下回到房内掀翻桌子，早饭撒了一地，吓得小丫环呜呜哭泣。寿宁自觉失态，轻拍其头表示劝慰。
“没看出来啊！梁公子好大的脾气。”谭泓悄然而至，不知何时站在寿宁身后，一脸的盛气凌人。
“嘿嘿，还挺懂得怜香惜玉呢。”
不用观其人，只要闻其声寿宁便知道此人是谁，令她厌恶的声音在耳旁回荡。
寿宁怔怔的看着进房的二人，皱了皱眉。春烟手中提着自己留在馨沅客栈的包裹，不知他翻看了没有，如若看过，自己的身份由可能会被其拆穿。
因为寿宁的印章、牙牌、兵符等可以证明她身份的物品全部都存放在包裹中，为的就是方便调兵前来围剿，谁料到却被人家给剿了。
“我们当家的人好，心善，昨日伤他之事不再与你计较，更没让人动你的行李，拿去吧。”
闻此言寿宁才放下心来，接过包裹拎在手中，对山贼头目说起软话。“少晗兄，昨日之事多有得罪，还望海涵，你既已脱险，且平安无恙，再者，再者不与在下计较，还是放了在下吧。”
“放了你，等你带着官兵来攻打山寨？想都甭想。”谭泓转身准备离去。
“不放亦可，至少给换个人住的地儿！这也太过潮湿，睡得身上发紧，浑身酸痛。”寿宁拎着包裹拦住谭泓。
“呵呵，梁公子要求还真高，是不是还应该再洗个热水澡。”
“那便有劳了。”寿宁笑了笑，浑身的霉味自己闻到都觉得恶心。也管不了许多，多活一天算一天，不让走可是自己寻找机会逃走，只要活着，终有一日能离开这里。
“再从春宵楼给你找几个姑娘陪着你是不是就更好啦！”春烟对寿宁进春宵楼一事仍耿耿于怀，其实对此耿耿于怀之人又岂止她一人。
“‘春宵楼’”寿宁重复着，舔了舔嘴唇。
“哦，对了沅陵没有春宵楼，满足不了梁公子心愿喽。”春烟晃动手中一绺长发，用带有挑衅的眼神看着茫然的寿宁。
“去是去过几次，无非是找位故人有事相托。” 回想起站在春宵楼门前，被人强行拉扯时的情景，便让寿宁反胃。“想来那种地方的确不适合在下，漫说长坐就是路过都有些畏惧。难道少晗兄是那里的常客。”
“常你个头。”
谭泓丢下一句话便与春烟双双离去，不多时来了几名丫环和小厮，说是要带寿宁到别处居住。寿宁未作犹豫，既来之则安之，以现如今的情况来看正是：你如刀俎我为鱼肉的境地，横竖都是一死，在那还不是都一样。
宽敞明亮的房间内雾气昭昭，丝丝幽香萦绕鼻息。这里的味道可比那好似腐朽了的棺材板霉味强了许多。
“梁公子请沐浴。”两个小厮准备伺候寿宁宽衣。
‘嘶’寿宁吸了口冷气，平时沐浴都是白菊伺候，如今换成男人站在身旁岂不是要川帮。寿宁有意推托，将两名小厮打发出去，检查四周无异常可疑人等，方才放心沐浴。
泡泡热水令人身心放松，对寿宁而言不可过多贪享，去去霉味，洗洗灰尘为首要目的。果不其然，让人讨厌的声音再次想起。
“你们两个小兔崽子，胆敢偷懒，不伺候梁公子沐浴跑来这里偷懒，看我不打你们。”
“春烟姑奶奶，是梁公子让我们出来的，他说自己来就行了，你们都出去吧！”
“真的？”春烟说话的口气中带着疑问。
“真的。”
外面没有响动，想必是春烟离开了，寿宁迅速跳出木桶换好衣衫。
避天寨后中最北面有一座独立的院落，名曰：‘莜岚小苑’园子内外守备森严，寨中之人除了两位头目以外，也只有春烟可随意出入。日常所需、饭食等均由专人送至苑门，在由里面人接进去。这里面住着什么人就连寨中的弟兄都不得而知。
由寿宁处出来，谭泓迈着轻盈的步伐，穿过‘莜岚小苑’的大门，用极其愉悦的声音喊道：“大嫂，大嫂。”
“是少晗啊！今儿怎么有空前来。”一名女子，秀美端庄，白净透亮，五官精巧。清澈的眸子好似一汪深潭，强势的吸引力让人无法抗拒。墨染长发被高高盘起。上身穿桃粉色薄纱斜领小袄，内衬白色中单，下身穿浅蓝色水绸百褶裙。把人世间所有形容完美的词汇用在她身上亦不为过。
此人正手抚绣品专心刺绣，见谭泓到来放下手中的绣针站起身。“少晗，你脖子怎么弄得，是谁下手这般恨毒。”
“哦，没事儿，和兄弟们比划时不小心弄伤的。”谭泓没将实情告知女子，就是怕扰了其清馨风雅之致，‘莜岚小苑’好比尘世间的一方净土，容不得半点鱼目混杂。
“日后比划时可要当心。”女子朱唇微张淡淡一笑，有如那勾魂的鬼魅摄人心智，令人迷失方向甘心情愿的拜倒在其脚下。“对了，少晗日后不可在唤我为大嫂，与你兄长成亲之事还是容我在考虑考虑。”
“嗯，知道了嫂子。”谭泓嘿嘿笑道：“你只吩咐不让叫大嫂，没说不让叫嫂子的。”
“就数你贫嘴，陪我出外走走可好！”
“嗯。”谭泓美不似嗲的跟在女子身后来到园子里。
谭泓提着木桶，女子用竹子节制成的勺子盛水后浇灌菜地。
“嫂子不喜欢我家兄长？还是另有原因？” 谭泓提着桶紧随女子的步伐。
“心中之人实难割舍，现在亦不知此人身在何处。”女子惆怅的表情光是看着就让人心痛不已，更显其柔弱之美。真可谓是我见犹怜啊。
“既是难分难离为何还会失散呢？”
“误会，相互之间的误会才导致了现在结局。”
“那便是他没有福气啦，像嫂子这样的世间难寻。” 谭泓清了清喉咙，字正腔圆的说道：“此情可待成追忆，只是当时已枉然。”
女子摇摇头。“什么意思？”
“嗯，就是说过去的只能缅怀、回忆，即便他是最美好的。倒不如珍惜眼前的一切，比如说我兄长，仪度偏偏，文武全才，和嫂子简直绝配。”谭泓没顾及到女子的感受，仍没玩没了的说着。
“她才是真正的文武全才，仪度翩翩。”
说到此，想必有很多人已经猜到，这名女子到底是谁！没错，她便是笑抵千金，将寿宁从天堂推入地狱的女人，丰臣秀吉之养女，丰臣则子。
服部保长带着则子和几名忍者伪装成商人，由京城出发一路南下，打算由福建沿海一带前往东番，再经东番回日本。则子边行边留下记号以便白蝉赶上，当众人行至武昌时正赶上当地民变，而此次民变的煽动者便是这兄弟二人。
距离东番越近则子越感到不安，白蝉慢得可以，追了好几个月都未能追上，则子仗着有些汉语底子，趁夜逃出，只是听说此地距离四川很近，准备投靠寿宁的则子在山中迷路，饥寒交迫的她被谭鹏所救，谭鹏得知情况后将服部等人生擒，关在山寨的水牢内，并应许帮助则子寻找寿宁。
谭鹏只知道则子要找的人是个带兵打仗的将军，去了四川的播州讨伐杨应龙，根据很少的线索谭鹏带着山寨的人寻到了重庆与播州边界。然而此时的谭鹏贪心作祟，想把美貌的则子占为己有，于是起了杀心。
偶遇返回重庆府的白雪，只要是沾上白字的军队，谭鹏亦不放过，宁可错杀一千也不放走一个，双方交战白杆军护卫营全军覆没，谭鹏也没占到什么便宜，死伤惨重，为此他很是感慨，决意日后再不与正规军队交锋，得不偿失。
明朝军队讨伐杨应龙以完胜告捷。谭鹏却是无功而返，告知则子仗还未打完，欺瞒与她，反正其消息来源全部被谭鹏所掌控。连月来谭鹏对则子百般关爱，有意讨好，可则子的心中装满了寿宁，一时间无法忘却，谭鹏的性子很好，不焦不躁的等着则子回心转意。
白蝉在武昌周边寻了一个月，才找到则子留下的暗记，暗记突然改了方向，不再是往南前行，而是转向西南，才使得白蝉无从下手耽搁了尽一月之久，就在寿宁潜入寨子的前两晚，白蝉潜入山寨，救则子未果反倒被擒，严刑拷打白蝉始终未说出此行目的。
待寿宁与白风鸣来时，山寨内之所以守备加强，如临大敌一般，原来寨中人经白蝉一闹竟变成了惊弓之鸟。
这便是以往的经过，只不过寿宁不知道则子也在山寨中，而则子亦不知晓思念之人与她仅是一墙之隔。
倘若被谭鹏知道寿宁是自己的情敌，说不定会毫不犹豫的杀了她。
提及寿宁则子的眼睛里闪烁着光辉，因熟识她而感到自豪，因曾经与她有过交萦而感到羞臊。“用‘姿性双绝、才智过人’来形容她一点都不过头。”
“嫂子，真有你说的那种人？”谭泓抿嘴偷笑，不自主的瘙瘙头痒。“那也是非小弟莫属了。”
“少晗却是出众，与她亦有些许雷同，但还差那么一点点。”则子眯缝着眼睛用食指与拇指比划着相差的距离，在晨曦朝阳的映射下迸射出迷人的笑脸。
“你们在聊什么呢？这样高兴。”谭鹏与春烟两人双双进入小苑，谭鹏手中握着一样东西，则子甚为眼熟。
“少晗，感觉怎样。”谭鹏指指自己的颈根，虽是在和谭泓讲话眼睛却长在了则子的脸上。
“还好，只是觉得有些发紧。”谭泓捂住脖子晃动脑袋。“我感觉他手下是留了情的，嘴上叫唤的虽然凶猛，表面看似淤紫，其实并不疼痛，凭他的内力想掐死那时的我简直易如反掌。”
“是啊！不死也会落下残疾。不然当家的也不会留着他，姑息养奸。”春烟在一旁感慨。“若不是我的聚气迷香散发挥作用，也是捉不住他的。”
则子在一旁听几人的谈话，却也插不上话，主要是不感兴趣，眼睛打量着谭鹏手中之物，越看越觉得眼熟。
“真不知道他是从那弄来的柄宝家伙，我刚刚试过，锋利的没话说。”‘锵’谭鹏拔出利刃在空中划着圈，笔直修长的刀刃上隐约浮现出滚滚云纹，刀锋尖斜而锐利，血槽内仍残留着昨夜打斗时死伤喽罗的血迹。
“这……。”则子见此刀，一瞬间眼睛湿润了。柔软的心好似突然被人揪起，握在手中反复搓弄。
则子见过寿宁摆弄此刀。玄赤色的刀鞘、刀柄，年轮交织的花纹协调自然，没有过多装饰的刀体，更显其主人不甚张狂的个性，夺目的光芒恰如一只怪兽张开血盆大口欲意啃噬敌人的灵肉。
“大哥，你做什么呢，在嫂子面前舞刀，真是没有礼貌。”
“哦，一时兴起，一时兴起。”谭鹏黑似熏碳的脸颊上泛起红润之色，反手准备将刀还鞘。
“等等。”则子拦住谭鹏，在其手中接过刀柄双手握紧，感受着那熟悉的触觉，情不自禁的发出声音。“百鬼”
在全州时则子曾夺刀自刎，被寿宁拦下而未遂，那时握着刀柄的手，好像被寿宁无限的爱意所牵动，整个人都被她的爱包裹的严严实实。
与在全州时不同是，刀柄上多了一层绑扎有序的朱色细绳，这也是武士刀上为增强握感，防止刀刃脱手的一种常规处理方法，见刀如见人，亲切感将则子萦环，则子再次沉沦于往事追忆中。
“嫂子，你怎么啦！大哥你看你把嫂子吓的，快把刀收起来。”
谭泓晃动失了魂的则子，谭鹏夺刀入鞘，春烟在一旁也慌了神，几人扶着则子回到房中。此时的寿宁正享用着沐浴后丰盛的早餐。
寨主惜才
白风鸣与伤重的白蝉共乘一骑，逃出沅陵谭泓的势力范围。并将白蝉暂时安置在卢溪养伤，自己则是日夜兼程去找湖广巡抚支大可，以图搬来救兵救寿宁与水火之中。
自打见过百鬼，则子终日愁眉不展，在谭氏兄弟与春烟的对话中则子听出些许端仪，其中疑雾重重，这一日春烟来探望她，才得以询问究竟。
“嫂嫂是问那把刀哪来的是吗？嘿嘿。”春烟笑的有些不自然。“当家的吩咐过，怕搅了嫂嫂安逸淡雅之兴，所以吩咐过，不准和你说的。”
“哦，是这样的。”则子叹了口气，装出很害怕的样子，开始套话。“那把刀怪吓人的，用刀之人一定是个粗野猛夫吧！”
“呵呵，嫂嫂说的大错特错，用刀之人比大当家的略高些，但与其一样，都是品貌出众之人，身子看似单薄内力却是深厚，而且还……。”春烟看了看眼眶潮湿的则子，突然捂住自己的嘴巴，口齿含糊：“说漏啦！”
“即已说漏那便全说出来吧！安逸久了来点新鲜的换换胃口。”则子催促春烟往下说，因为她隐约感觉到了寿宁的存在。
于是，春烟将那夜寿宁挟持谭泓的事讲了一遍，通过春烟的描述，则子愈发觉得那个姓梁的公子酷似寿宁，她无法压制心头的激动，站起身在屋内踱着步。
则子心想：寿宁怎会寻到这儿里，难道是白蝉带她来的，一想到寿宁顿感暖流环身。则子的心好似一只破壳之蛹，振翅飞入花丛一般的喜悦。想冲出去找到她，然后紧紧的与其相拥，此后不再分离。
“嫂嫂你激动个什么劲儿啊！”
春烟的提醒让则子恢复冷静，心想：竟为了一个猜测的结果而失态，单凭刀和春烟那粗略的描述，不能完全断定梁公子就是寿宁，还是多些时日静观其变的好。
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“这个梁公子真是奇怪，沐浴时总将小厮轰赶出去，没人帮忙谁来为他搓背呢？”春烟跟在急步前行的谭泓身后，叽里咕噜的道出疑问。
“春烟，你是否察觉，这个梁公子哪里不对劲儿，感觉怪怪的。” 谭泓停下脚步凝眉失神。
那日谭泓被寿宁挟持，两人离得很近，在他身上闻不到普通男人身上的汗臭味，也就是大众所说的男人味，到是一缕馨香侵入心田，想到此谭泓的脸腾的一下变得绯红。
“当家的，你不是真的…。”春烟机警的四下观望，没发现有异常，凑到谭泓的耳边压低声调。“真的喜欢他吧。”
“胡扯，本寨主是爱才，爱才知道吗？”此时的谭泓脸红的有如夜晚门楣上悬挂的大红灯笼，两只眼睛还在不停的闪眨。
