「嗯……」邬冬生的伺候，的确让人无法不上瘾，但……「我还是觉得，哥你早点打消这主意吧。」
「你担心哥我会被萧证打？」
这点也有可能。但另一个让仁永源觉得此事不会成的理由是──看邬冬生在他们身边从未展露过笑颜就知道，也许邬冬生热爱工作，可是在这份工作的背后还有个连他自身都未察觉到的真正理由。
「我只是认为，再怎么迟钝，早晚邬冬生都会想通他自己想要的是什么。」
「呵呵，那，哥哥我就赌注在另一头，赌邬冬生永远想不通，或说他没勇气面对昭然若揭的事实。」
兄弟俩难得持相反意见。究竟谁才是正确的一方？此时此刻，唯有天知道。
主子们都就寝之后，做奴才的方能结束这一日的工作。
冬生持着一盏小油灯，在主子们的寝室外巡逻一遍。检查一些该备好的东西──像是夜壶、该补的柴薪等等，都已经备好，值班的小侍童们也安分地在邻室待命，他才回到自己房间，得以喘口气，卸下奴才的身份。
搥打着又酸又疼的肩膀，冬生苦笑着，自己莫非是年纪到了，怎么过去从不觉得辛苦的差事，现在却让自己有筋疲力竭的感觉？
在仁永府上做的差事，并不会比过去在萧家多啊！
论棘手度而言，不似爱发呆的证少爷，冬生往往得自己揣测他的喜好，反观仁永两兄弟，只要是冬生问的问题，都能得到简单明了的答案。哪一边比较不劳心劳力，明眼人用膝盖看都看得出来。
所以为什么会这样，冬生自己也不明白。
和衣倒在床上，脑子惦记着该去打点热水，净一净手脚，身子却还贪恋着这柔软的床铺，不肯起来。
再一会儿就好，躺一下下就好。
闭上眼假寐……
我很欢迎你继续留下来，你意下如何？
脑海里的声音却不放过他。
今早仁永逢的一席话，冬生不愿细想，因为不想影响工作时的心情，现在空闲了下来，也跟着重返心头。
做人奴才的，能被慧眼识英雄的主子赏识、挽留，该说没比这更幸福的事了。
那又为什么我并不觉得感激呢？
在那当下，冬生听到时的反应，是困惑、是为难，立刻想回绝这番好意。
是不是，我成了个不知感恩、不知好歹、不知珍惜的坏奴才了？
那就像是冬生的本能在告诉他，他并不想继续留下来……这里并不是他归属之地。
为什么？我真不懂，明明做的都是一样的差事。
以前的他乐于奔波、为了主子忙得团团转，只渴望能让主子的日子过得舒适一点、快活一些，他可以吹毛求疵、力求完美地在细节中打转，而不知疲惫为何物。
只要主子一句「冬生，做得好」的赞美，或是主子的一个笑容，他便会得意地抬头挺胸，满是喜悦。
可是现在……做的事没多大的不同，感受起来却完全不一样……就好像吃一样的米，过去津津有味，如今却形如嚼蜡。
自问，什么地方不一样了？
──不是证主子，一切都不一样了。自答。
冬生张开眼，从侧躺的角度望出窗外，恰巧可见那一轮高挂天空的明月。
……证少爷，您睡了吗？还是又偷偷地爬起来，在观星星了？可有多披件外袍？阿瓶、阿壶有没有好好照顾少爷您？天冷夜露深，可别着凉了。
想着想着，冬生不禁自嘲，这样婆婆妈妈的行径，不要说证少爷受不了，自己也快看不下去自己的优柔寡断了。
造成这一切的，不是别人，全是自己。
那一天──
「……唔唔……少……爷……住手……这里还有其它人……」
当众被证少爷夺走了双唇，冬生只想挖个地洞，将自己彻底掩藏起来。
好不容易他的抗议让萧证松开了唇，但是满脸怒容的男人仍未松开紧扣住他双肩的十指，还使力大大地摇晃了他一下。
「下次不许再不告而别了！」气急败坏，写满焦急得快疯掉的关心。「再要发生一次，我会将你关在家里，禁足一辈子！」
冬生皱起眉。难道少爷还不知道，就是这种种逾越了主仆界线的言行，逼得自己不得不离开？这样紧迫盯人、掐着脖子般的占有欲，让人窒息。
「走，我们回去了。」
他连征询都没有，揪住冬生的手，便往外带。
冬生看到四周人们或讶异、或窃笑、或翻白眼的反应，蓦地，一口热热的东西由肚子深处往上冲，他以罕见的力道甩开了萧证的手。
「冬生？」
「……小的不能回去。」
「你说什么？」萧证一脸惊讶。「你是担心爹爹那边会怪罪你擅自离家的事吗？爹交给我，你乖乖跟我回去就对了。」
「小的并不是逃奴，小的在离开的时候，已经写了封辞别的信给老爷了。在小的想清楚之前，小的不能回去。」
信上，冬生除了为了自己没能对老爷坦白自己与少爷的关系，向老爷谢罪外，也为了自己造成他们父子勃溪一事致歉。为了减少他们父子的纷争，自己选择「消失」。
「想清楚？有什么需要想的？」
萧证偏偏不明白冬生的一番苦心。彷佛这半个月来的分离，对萧证而言不过是场闹剧，而这也让冬生忿忿不平。
「我不是说了，我会保护你。其余的事你不必担心，跟着我就对了。」
「小的不是担心，小的是不懂！小的根本不知道，小的究竟是喜欢少爷，还是因为少爷是少爷，所以才喜欢您的！」
冬生太过愤怒而失控，将心头最大、也是最伤人的一个疑惑，脱口说出。
那瞬间，萧证像被人一拳击中心口，面若槁木。
「有幸在您身边照顾您，小的的确感到非常幸福，也觉得很快乐。能替少爷尽力，哪怕是一点点的力量也好，就是小的最大的成就。」
既然说了，覆水难收，冬生只好全部都说了。
「不过在小的眼中，少爷就是少爷，小的没办法拿奴才以外的角度看您，您现在却要求小的将您当成……和主子相爱，对小的来讲，太太惶恐了。小的承受不起这样的重担。」
「你觉得……我是你的负担？」低沈的、伤痛的，萧证一脸遭受背叛，黯然神伤的苦涩。
冬生想收回，想说「不是的」，可是自己要否认什么呢？
他确实对少爷咄咄逼人的占有欲感到……
「所以，你要离开我吗？你要结束我们之间全部的关系？你要我从今而后别再与你邬冬生有任何牵扯？」
冬生倒抽一口气。「这……」
再也不和少爷见面？永远离开？──这是他要的？
「我想大少爷您是误会冬儿了。」
这时冬生的爹替他代为辩解道：「冬儿真正想说的是，他需要一点时间，好好地想想，假使他不是少爷奴才的状况下，冬儿对少爷的心意又会是什么。」
可是萧证并不接受。「一点时间是多久？之前他想不通的，我不在他身边的话，他就会忽然想通了吗？」
连冬生的爹也被问倒。
「我有个好主意。」茅山辉进来凑热闹道：「不如让冬生去做别人的奴才，体会一下萧证不是他的主子，又是什么样的滋味，或许他就会想通了。」
不，怎么可以呢！冬生受的家训，是不允许他们脚踏双船，一奴事二主的。
「……也许这是个好主意。」
怎么连爹爹都说这种话？冬生目瞪口呆。
「问题是，到谁的家里当奴才？」华钿青道：「要让邬冬生自己选吗？哈，他一定不会选郎祈望和我。」
「到我们『仁永堂』来吧。」旁观此幕的仁永逢出声加入。「我和源刚好缺一个贴身随从，假如你坚持要做总管的话，我再去和爹商量。随从和总管，哪个你比较中意？」
冬生一头雾水。「小的哪一种都无所谓，可──」
「那就决定了，你做我们的随从。可以吧？弟弟。」
「哥都决定了，我没意见。」
接着仁永逢问了萧证道：「我借冬生一用，你也没问题吧？我保证会好好珍惜你的宝贝冬生，绝不会虐待他。等他自己想通了，要结束随时可以结束，我会将他一根寒毛也不少地还给你。」
等一下，他还没有答应这「交换」奴才的计划。
况且，为什么是「借」和「还」，这里面没有半点他的意志呀！
不料证少爷却是冷冷一句「何须问我？」，便径自离开了洞窟内──而在那之后，冬生再也没和他讲到半句话，整个「换奴」计划也尘埃落定。
证少爷是否在生气，气我这个奴才说出了那番不知好歹的话，就在少爷极力为我辩护，哪怕是人被关在牢里，也要力挺我到底之后？
……他肯定是在生气，而且非常生气。换成冬生是他的立场，怎么会再对这样顽劣的人存有什么兴趣？
即使冬生另有选择，萧证也不痛不痒，才会头也不回地走了吧。
……我这是在干什么？现在后悔又有什么意义？
冬生浑身无力，最后还是放弃了下床盥洗。自己是脏或干净都无所谓了，他好希望能这样一路睡到老，最好再也别醒来。
起码在梦里头，他还能和证少爷快快乐乐地……咬一咬牙根，冬生以手遮着脸，不让呜咽声流泄出来。
「少爷，小的可以进来吗？」
邬宗一听不到里面传出回应，只好边推开门，边道：「小的进来了喔？」
看到里面的状况，宗一先是一愣，接着叹息。怪不得那两个侍童阿瓶、阿壶会哭着向自己求救了。
「老邬总管，少爷……请你救救少爷……再继续这样子不吃不睡下去，少爷不出毛病才怪！」
「少爷完全不肯听我们的，我们已经束手无策了。」
最初他纳闷地问──
「少爷不吃不睡？什么时候开始的？多久了？你们怎么没立刻向我禀报呢？」
「少爷也不是一直都不吃不喝。自从小邬总管不在以后，少爷的胃口就不怎么好，不管我们请厨房弄多少他喜欢吃的菜，也不见起色，尤其这两、三天更是变本加厉。」阿瓶道。
「我们也一直犹豫着该不该讲。因为每次送餐过去，少爷都说他会吃，叫我们放在一旁。有时收盘子的时候，看起来像是有吃，有时又是原封不动的……」阿壶说。
总之凭空猜测状况，还不如用这双眼睛自己看，所以宗一立刻丢下手边的工作，赶到鹰之屋。
这……真是比自己所想的要糟糕多了。
满地扔着涂涂改改着不知是何记号、揉捏成团，或撕成破片的纸。
桌上、椅上，连床铺上，都乱搁着咬到一半的馒头、肉干、半倒的酒壶等等，只能用不忍卒睹来形容。
跨过了一只黏着干掉米粒的碗，辛苦地在杯盘狼藉、满地纸屑的地面找寻一个落脚的空间，宗一好不容易越过重重「障碍」，走到里面的寝室──不见半个人影。
「证少爷？」
再打开隔邻的门，隐约听见了哗啦啦的水声。
「小的进来打扰了，少爷。」
只见萧证泡在浴池里，一手拿着笔，一手拿着书卷，完全沈醉在自己的世界中，连宗一进来都没抬起头。
真伤脑筋，少爷如此专心的状态下，宗一不知该不该打断──莫怪两名侍童会不知如何是好了。
宗一决定暂且撤退，他悄然地走出浴室，吩咐两名侍童帮忙自己，三人六手，趁着萧证在浴室的空档，把这一团乱的屋子先整理干净再说。
过了一刻，屋子里大致上都整理好，也整齐多了的时候──
「是谁让你们整理的？」
沐浴完的萧证，浑身赤裸地走入寝室。
宗一赶紧送上净布与干净的衣物，道：「天气这么冷，您不怕着凉了吗？快穿上吧。」
「下次别多事。」
一把抢走了衣物，萧证不让任何人碰，自己换好了衣物，对着两名侍童冷声道：「屋子里再乱，我高兴就好。你们谁再多事，我就撵谁离开。现在，给我出去，我没下令谁都不许进来。」
宗一叹口气，看着阿瓶、阿壶满脸委屈称「是」，垂头丧气地离开屋内。
「少爷，如果您要发怒，请对老奴发怒吧。是我让他们──」
「邬总管，你没事的话，请你去别处忙吧。我有许多事要忙，没空。」背对着宗一，萧证悍然地说。
「您为了冬儿的事，感到不高兴──」
「别在我面前提那个人！」
萧证大手一扫，怒将方才刚整理好、整齐堆在案上的成迭书卷，一口气又全部扫到地上。
「少爷……」
宗一从不知道在他温和的外貌下，就像是冰山一角般，藏着这样深沈、强烈的情感。就像是一头不容易被触怒，可是一旦发怒之后，便难以安抚的黑熊，为了躲起来疗伤，不惜伤害周遭的人。
「我不想动手赶你，邬总管，所以你快走吧！」
宗一欲言，又止。还能怎么说？还要说些什么？错误与伤害皆已造成，无可挽回了。
留下将自己囚禁在黑暗里的男人，宗一把独处还给他，遗憾自己帮不上什么忙地离开。
二、
这或许是冬生这辈子度过的冬天里，最严寒的一个冬季了。
那接连冻到骨子里的大雪纷飞，无处可去的漫漫长日，持续了十几天，当天空好不容易告别阴霾，展露难得的霁朗晴空时，奴才们就得急忙铲掉屋顶与街道上的重重堆雪，好让主子们能外出透气。
别以为雪花看似轻飘飘，当它堆积如山占满山头、屋檐与街道时，要想除去它可是个吃力、重度劳动的工作，大部分的奴才都巴不得能不做就不做。
可冬生非但没有面露难色，他一铲铲耐心弄掉那些几乎要压垮屋檐的雪堆，与危险冰柱时，唇畔反倒还漾着浅浅笑意，让周遭的人都能感觉到他明显的好心情。
「冬生哥，有什么好事发生吗？您心情真好耶！」一块儿清着雪堆的马房小厮，忍不住问。
手持着铲子停顿在半空，冬生歪着脑袋。「不不，没什么特别的事呀！我看来心情很好吗？」
几个小厮猛点头。他们从没看过冬生如此眉飞色舞、眉开眼笑的样子。
「那，大概是我见到久未露脸的蓝天的关系吧。今天天气真好，不是吗？」
冲着他们又是一朵璀璨无比的大大笑容，光彩夺目，快把他们几名小厮的眼都闪瞎了。
这时候，底下大门前走出了一个奴才，传话要冬生回到主子房里去，他们有事要找他。
「好！我知道了！」
吆喝回去的冬生，将铲子交给他人，攀着竹梯子返回地面。他步履轻盈、三步并两步地走向「仁永堂」兄弟共享的房间。不一会儿，他已经站在门前，举起手敲了敲。里面很快地传出了「请进」的声音。
「您们找小的吗？」
「嗯，看时候该出发前往萧家了，你准备好了吗？」仁永逢问道。
冬生马上颔首说：「一切都已准备妥当，小的也亲自检查过了。」
「很好，去请车夫驾雪橇在大门前等我们。」
「小的遵命。」
兄弟俩不约而同地看着冬生离开的背影，仁永源先开口道：「哥，看到了吗？他那么样的高兴。」
「我想从昨天我们告诉他，今天要他以随从的身份陪我们到萧府赴宴，他便一直高兴到现在了吧。」
「我们都没有警告他一下，这样好吗？」
「警告什么？怎么警告？」仁永逢拱着眉，望着弟弟。「你要告诉他说，萧证已经完全变了个人、变了个样，不再像你记忆中的萧证？还是告诉他说，这几个月来萧证放浪形骸、夜夜笙歌，已经把你给忘了？」
「呃……不能都讲吗？」仁永源想想。
「你这傻弟弟。」仁永逢弹了下他的额头，道：「两个都不能讲。讲了还叫冲喜吗？」
「可是，哥……」所谓的冲喜是指病入膏肓的人，想借着成亲的大喜事冲掉病魔。仁永源怀疑地说：「咱们只是顺道送冬生到萧家，给萧证看看，这样也叫冲喜？」
「同样的，萧证不也没病入膏肓。」
让现在的萧证与冬生见面，仁永逢其实不太赞成，很显然地，萧证根本没对冬生死心，因此才会以自暴自弃、自甘堕落的假象，试图让自己忘怀冬生。
假使萧证原本忘得掉，如今让他们见面，恰巧毁了一切。
假使萧证无论如何都忘不掉，那更不能让他们见面……因为积习成瘾之人，在戒掉坏习惯的时候，太过苦痛难当，偶有伤害他人倾向的可能。
因此以医者仁心的视野来说，仁永逢非但不赞成，还是大、大、大地不赞成。奈何他一人难敌众口，所有萧证的友人都看不下去，都来要求仁永逢将「邬冬生」吐出来，还给他。
「吐」，说得好像我吞掉他了。
当初可是每个人都赞成，他才让冬生来做仁永家的奴才，怎么才多久的光景，是非就颠倒了？
早知道他就坚持一个旁观者的立场，别蹚浑水就好了。
以后他学聪明了，这种事他再也不碰、不管，免得沾上一身腥。
见到许久不见的萧府大门，冬生一时之间近乡情怯，袍内的双膝不住地打颤，握着雪橇缰绳的手，更是抖得快把持不住这十来只的大型狼犬──幸好他们性格温驯。
冬生把雪橇车停在「仁永堂」兄弟搭乘的马车后方，立刻看到了个熟悉的身影。上前，两人相互拥抱。
「爹！」
「冬生。」宗一急忙拉开点距离，看了看儿子。「你是不是瘦了点？」
「呵呵，爹才是，发福了吧？」
「爹这个年纪，发福是正常的。」
「你儿子这个年纪，瘦一些也不奇怪。」
「你这小子喔……」宗一宠溺地眯了眯眼，摸着他的发，问道：「在仁永家一切还好吧？吃、睡都正常吗？」
「孩儿很好。爹回来萧家当差，还习惯吗？希望孩儿留下的摊子，没让您累坏了。」
「呵，傻小子。别看扁你爹爹了，我可是宝刀未老。」宗一再次掐掐冬生的脸颊，遗憾地说：「爹很想再跟你多聊一会儿，可是今儿个有太多要忙的事……爹得走了。」
每年年末的冬狩季开猎的首日，萧府奴才们都得总动员，上从厨房、下至负责擦鞋的门童，除了要迎接交游广阔的萧炎所邀请来的各界友人外，还要准备上百桌的流水席，招待左邻右舍，大家都忙得不可开交。
「我知道，爹去忙吧。我得陪着主子们到宴会厅去。」
「好，我先走了。」宗一走了两步，忽然回头。「对了，等会儿你要是见到证少爷……」
冬生竖起耳朵等着，却等不到爹的下文。
邬宗一张嘴张了半天，最后却将到了嘴边的话又吞下去。
「……没什么，你去吧。」
爹怎么怪怪的？他方才究竟想说什么话，怎么不说清楚、讲明白？冬生纳闷地转过身，不期然地，看到萧证颀长的身影，就站在离自己约三个马身长，说远不远、说近不近的地方。
呼息梗在心口，闷痛着。
四肢跟着僵硬，脚底板彷佛被冰黏吸在地面上。
双瞳固定在他的脸上，四目遥遥相对。冬生心里头又急、又慌张，心想着自己要极其自然地，像过去那样喊「证少爷」，说声「好久不见」。可是越是紧张越是缩紧的喉咙，什么声音都发不出来。
短暂，又看似永恒的一刻，他们互望着。
率先别开眼的，是漠然而面无表情的萧证。接着他转身掉头离去，彷佛这里没有值得他驻足的东西。
「啊……」冬生忘我地跨出一步，却没有勇气追上去。
证少爷看来好像……有些不一样了。
黑瞳里有着过去没有的闇云；不再微笑的唇抿成刚硬讥嘲的曲线；下颚蓄着薄薄的胡渣增添了不羁；以及……眉宇之间的杀气。
关于自己逃离他身边的事，少爷还在生气吗？或是少爷为了他到仁永府上服侍别人而生气？所以少爷适才明明看到了，却又装作没看到他，移开了眼？
自己有机会能向少爷道歉吗？
他想告诉少爷，自己在这两个月里想了许多事，也有许多心得……
「冬生！」
仁永逢在主厅门前，朝他招了招手，要他快点过来。冬生点点头，自己必须以奴才的本分为优先。
……如果等会儿，还能再碰到证少爷就好了。
在他随着「仁永堂」兄弟进入宴会厅时，冬生祈祷着，希望老天爷能再给自己一次挽回一切的机会。
冬狩季是天隼皇朝中，不分贵贱最热衷从事的一项冬季活动。
当然，皇亲贵族们不分季节，想狩猎时就可狩猎。可是对于平日忙于农作、游牧的百姓来说，只有农田休作的冬季是他们唯一可以参与的季节。大伙儿享受着放下日常工作，追逐猎物的刺激感，以及猎得过冬肥狸、鼠猪加菜的成就感，兼丰富过年菜肴的好手段。
这种一举多得的快感，让人们乐此不疲，年年越办越盛大，最后成了冬狩季开猎日一到，就举国欢腾。有钱人争相开设流水席炫耀财力，贵族们则夜夜举办歌舞宴自诩风雅，处处宛如举办着一场天下规模的大型祭典。
天下第一首富的萧家，自然无法置身事外。
──适度的炫耀是必要的。
过去冬生曾因为冬狩季的开销过大，而向萧炎建议，是否考虑减少一部分铺张的流水筵席。但这个提议被否决了，理由也很简单。
──倘若今年的规模小于去年，外人就会谣传萧家财务不稳，大大影响了萧氏商行的信誉。令人担忧的不是一场流水席的赤字，最让人不安的是接二连三将银两从商行中提走的连锁行为。
结果，就这样……明知浪费，还是照样年年举办这规模盛大的筵席。
「一会儿开猎之后，咱们要不要来赌，谁会是第一个捕到猎物的？」
「这还用说，当然是我呀！」
华钿青与郎祈望又斗了起来，一旁的茅山辉则打了个哈欠道：「真是不知道你们有什么好争的？头号赢家非我莫属，你们两个只有在后头吃瘪的分。」
没想到连一向允文不尚武的茅山辉，也不敌「狩猎」两字诱发的雄性猎物本能，跳下来竞逐。
霎时间你吹我嘘、你亏我损，好不热闹。
至于各家随从们，则守在自家主子的后方，听着这些主子们唇枪舌战着谁强谁弱，赌着谁胜谁负，偶尔还被主子们诙谐逗趣的言词逗笑，边细心地替他们送上菜肴、添酒加饭。
冬生也知道，自己现在的主子是「仁永堂」兄弟，萧证并不归他管，可是他就是会不小心瞟往坐在主位上那个一声不吭、顾着灌酒的男子。
甚至忍不住白了萧证的随从一眼，为什么会让萧证净喝酒不吃饭？为什么不帮萧证端碗热汤，好垫垫底？
最后他实在看不下去，招手吩咐跑堂的奴才，弄一碗萧证最爱喝的清炖黄鱼汤给他。
──汤，很快地送上来了。
但是看到那碗汤，萧证却做出了彷佛活见鬼的表情，双眼瞪直。
「怎么，你汤里出现神迹了吗？瞧你瞪的！」一旁的郎祈望不知来龙去脉，见他神情诡异，好奇地笑问。
萧证一语不发地抬眼，往后方的随从群扫去。
虽然这并不叫做错事，可是当萧证瞅着自己时，冬生却有一种犯了错、被抓包，想跑的冲动。
萧证突地端起那碗汤，起身来到冬生的面前。
「这汤，你叫的？」
冬生颔首。「我见证少……不，萧少爷只喝酒，想说您该喝点热汤。」
萧证冷笑了下。「你是我的谁？我妻子吗？管这么多。」
霎时成为众人瞩目的焦点不说，又被这一嘲，冬生耳后根一热，但紧接而来的是他更没料到的羞辱。
「你叫的汤，你自己喝吧。」
哗啦地，当头淋下的热汤，比当众挨巴掌更让冬生难堪，他傻愣在原地，几乎不敢相信这是事实。
萧证将碗随手一摔，旁若无人地离开筵席。
之后，「仁永堂」兄弟赶紧带着他，到借来的客房中擦拭、更衣。
「幸好这汤已经搁了一会儿，没那么烫。」
仁永逢叹道：「萧证怎会做得如此过分……我就知道不该带你来的。」
「哥，现在说这些又有何用？」
点点头。仁永逢同情地看着呆若木鸡的冬生，拍了拍他的肩膀道：「等会儿我就派人先送你回咱们『仁永堂』去。雪橇车的部分，我另找人来驾。」
这时，苍白着脸的冬生总算回过神，婉谢地摇头。
「驾雪橇车是小的今日的使命，小的会完成它。」
仁永源皱眉。「欸，瞧一瞧你现在的脸色吧，可比雪中妖怪还死白呢！你不要以为萧证最糟也不过是做出方才的事，现在的他……我都不敢说认识了。」
冬生扬眸，神情错愕。「不只这么恶劣」的意思是，少爷还做过其它的事？
「哥，我看我们还是告诉他好了。」
原本不赞同的仁永逢，在目睹萧证的行为后，也改变了心意，点头同意。
所以冬生才从兄弟俩的口中，得知了这两个多月间，萧证诸多反常失序、令人头疼的行为。
从率众在酒家闹事，到和有夫之妇闹出丑闻，弄得戴绿帽的丈夫前来萧家兴师问罪，一五一十地全说了。
「……竟有这种……为什么我一点风声都没听到？」通常主子之间的八卦，是逃不出随从的耳朵。
「我们决定不让你知道，会比较好些。」仁永逢道：「即便当初萧证是出于对你的一股气而自暴自弃，但后续这些脱离常规、失控的事，全是他迁怒泄忿的行径，是他自甘堕落，与你无关。」
「哥他不想你为了萧证的事内疚，也担心你会因为内疚而做出傻事。」仁永源替兄长说道。
冬生不否认，假使早些知道这种情况，就算是回到萧府会受尽羞辱，他也会毅然决然地回去——就算傻，也得做。
「请让小的驾雪橇车。」
「你——」仁永逢难以置信地看了看他。「你晓得，开猎之后，场面即是一片混乱，大家不要说是争抢猎物了，为了让自己领先众人，哪怕是雪橇车也是可以抢夺攻击的。万一萧证他想故意整你、弄倒你的雪橇车，让你摔个四脚朝天，你可能会受重伤的……这样你也要去吗？」
「小的，要去。」
解铃还需系铃人，不是吗？冬生有自信，他是唯一能找回过去大家都认识的「证少爷」的人，这是冬生不能逃避、非解开不可的难题。
午后，冬狩季真正的重头戏登场了。
在萧家植满高耸入云的贵重林木场里，早已放有多种猎物。现在就等着鸣炮声响，上百组聚集在林场前方驾着雪橇车的随从，与立于后方、拿着各式狩猎工具的主子，立刻会展开追逐捕猎的行动。
空气中，弥漫着人们期待的兴奋感、躲在林内的猎物的不安感，还有拉着雪橇的狼犬们蓄势待发的紧张感。
砰哄！
这平地一声响，为冬狩季揭开序幕。
汪汪声此起彼落的雪橇犬，拉着主仆们，竞相往着林内深处奔驰而去 …们寻着空气中稀微的猎物气息，由领头的狼犬负责带领方向，敏捷地追寻隐藏于厚厚雪地中的猎物脚步。
「我们也走吧。」
刻意晚众人一步的仁永逢，示意冬生驾车出发。
「好。」
冬生拉起缰绳上下猛地一甩，「喝、喝喝」地下令给领头狼犬，他们的雪橇缓缓地向前滑行，逐渐加速，越来越快，不一会儿他们已经置身在参天神木的林子里了。
根据雪地上的长长拖痕，他们可以清楚看到众人各自分散开来、追逐的方向，越多人追的方向痕迹越是杂沓，意味着越是竞争。
「往人少的方向去追，才能避免被捷足先登的机会，不是吗？」仁永逢笑道。
冬生当然知道，仁永逢要与众人拉开距离的另一个理由——为了冬生的安全，他想藉此避开萧证。
对此，冬生也有些歉意，因为自己，造成他无法尽情、开心地享受狩猎的乐趣。希望在这条没多少人选择的方向上，会真的有猎物可追。
「汪！汪汪汪！」
领头狼犬朝东北方向狂叫个不停。
「冬生，我看到了，那儿有只羚羊，咱们快追！」
「喝」、「喝喝」，冬生急急地促着狼犬群往前飞奔，雪橇所经之处更是掀起了阵阵雪花飘霜。
「汪汪汪汪！」
「汪汪汪汪！」
发自后方的狼犬吠声，引起了冬生的注意。他一边下令自己的狗儿们保持专心前进，一边撇头回看后方急速追近的雪橇。
那是一辆与众不同的雪橇车——黑桧木的雪橇车体闪闪发光，比一般车尺寸小了许多，上面只有亲驾着车的主子——一袭黑袍的高大男子，单手握着缰绳，单手持着长鞭，在十数匹说是犬更接近大狼的一流灰犬助力下，迅速地追了过来。
远远地，看不清他的长相，但仁永逢与冬生都有同样的怀疑。
「不能再快一些吗？冬生。」
冬生抿紧嘴，喝叱着忠心耿耿、不知拒绝为何物的美丽生物们，为了他们加快脚步飞奔。
然而——
「汪汪汪……」
「汪、汪汪汪……」
距离渐次缩短，那些灰犬彷佛将他们当成猎物般，直朝他们身后而来。
「……你追着我们干什么？萧证！去追别的猎物！」
冬生听到了身后仁永逢的呐喊，不禁回头，恰巧看到了离他们一个半雪橇远的萧证，指挥着领头狼犬，直往他们的雪橇冲过来。
休想！
「喝」一声，冬生扯紧了缰绳，控着整台雪橇车来个大弯，试图甩开萧证的追逐。
在后面的萧证，长鞭一甩，依然不放弃地对狗儿下令，命牠们跟着转，急起直追。
「喝、喝……」
载着双人的雪橇车，注定是吃亏，处于劣境。
「喝！」
眼看着双方的距离越缩越短，冬生担心萧证撞翻他们雪橇的意图，会连累到车上的主子——做为一个随从，岂能让自己的主子陷入危险？
于是，冬生下了个决定，他刻意放慢了下来。
「冬生，你在干什么？他要追上来了！」
做个深呼吸，冬生紧盯着那逐渐赶上来的大灰犬群——以及后方指挥这群恶霸的男子。
计算着、等待着——就是现在！
「冬生！！」
当萧证与他们几要并辔平行时，他放开了自己雪橇上的缰绳，瞄准着萧证的身躯，纵身一跳、一扑。
「汪汪汪汪、嗷嗷嗷嗷……」
雪橇被冬生给撞翻了过去，霎时陷入一团混乱的灰犬群不停地狂吠、哀鸣。
挟着冲劲一头栽入了雪地里，摔得七荤八素、晕头转向的冬生，还没有恢复方向感前，整个人就被一股极大的力气揪住了衣襟，半拖半拉地从雪地里拖了出来，往林木茂密的地方拉去。
冬生被压倒在某棵大树后方时，耳朵也听到了折返回来的仁永逢在翻车地点呼喊着——
「冬生？冬生你在哪里？」
「我——唔！」
大掌覆盖住了他的口鼻，紧紧地制止他的妄动。
「唔、唔……」
冬生挣扎再挣扎，奈何男人就是不松手。
不行了……眼前漫起黑雾……冬生在气厥前，看到的是四处搜寻不到他的仁永逢，放弃再寻找下去，驾着雪橇车离去的身影……
三、
「唔……」
冬生打开焦点涣散的眼瞳，一张熟悉的脸孔映入了瞳心。
轩昂的眉宇，两道忧心忡忡的黑眉；俊秀的脸庞，一副心疼不已的表情；高挺的鼻梁下，慓悍的方颚绷起了不舍的线条。
这是他很熟悉、很熟悉的一张脸。
「证……少爷？」
但，他再定睛细瞧时，同张脸孔却有了截然不同的味道。
「哼，现在我又是『证少爷』了吗？」
逼近冬生，眼神讥嘲地打量着。
「一没看到自己的新主子，立刻就对旧主子摇尾乞怜吗？」
冷酷的光芒，刺痛了心，让冬生脑中的迷雾加速退散。
忆起了方才发生的种种，他转动着眼珠……这是哪里？似乎是一座内部被树蚁掏空的大树洞穴内，是萧证将自己移过来的吗？
冬生想翻身爬起，萧证靠着单手压住他的肩，就将他定在地上了。
「急着去哪里？去找新主子吗？」
「……我怕……仁永少爷会为奴才我担心。」不想回答的，却还是答了。希望萧证能别再刁难，让自己离开。
「是呀，方才你表现得可圈可点，真是个不顾自身安危、舍身护主的英勇奴才。」
酸溜溜地说完后，以另一手执着冬生的下颚，抬起他的脸，与自己对视。
「是不是只要是你主子，你都伺候得这般周到啊？呵，我真是白痴，这不是白问了吗？答案除了『是』，也没别的了。」
冬生没有回答，也没必要答。
萧证问这些，并不是想找出答案。
这些问题，只有一个共同的目的——刺痛他、伤害他，以及羞辱他。
假使这么做，可以让证少爷对冬生过去犯下的鲁莽「罪行」释怀，那冬生可以忍受这些言语一辈子，不还嘴。
取而代之的，冬生希望证少爷能好好地看着自己，看着他这双眼睛拚命要传达的；听，这双眼拚命想诉说的。
「……怎么？现在又见风转舵，一直用这双淫荡的眼勾引我，想再钓回我这条大鱼吗？」
不是的。冬生反驳的话，已经到了嘴边，萧证却不给他说的机会，朗声大笑。
「我知道了，原来是这样，所以你才一整天莫名其妙地出现在我的视野里，不管我走到哪里，你就到哪里，简直是挥之不去的阴魂。」
说完，挪开手，轻薄与鄙夷地哼了哼。
「这么说来，那碗自作多情点的汤，也是向我示好用的呀？」
冬生摇着头，自己还没天真到以为借着一碗汤，就能博得好感或和解。
「仁永兄弟的技术就那么差劲？两个人一起，也满足不了你淫乱的身体吗？非得逼得你不惜吃回头草，找我代顶？」
什么？！即使再怎么愤怒，他也不该诬指自己与「仁永堂」兄弟的关系。
「但是很遗憾，虽然我不介意用旧东西，但我可不是个捡破烂的——」
冬生忍无可忍地出手，萧证轻而易举地就挡下。不过他面部紧绷的表情，彷佛在指摘着冬生怎敢对自己出手。
过去的冬生是不能对他出手的，他邬家家训不允许奴才打主子。
可是幸好现在萧证不是他的「主子」，所以冬生的手出得理直气壮，为了扞卫主子与自己的名誉，打得更正大光明。
左手被萧证捉住，他就出右拳。右拳被制住，他就再用自己的腿踹——完全没有顾忌。
萧证可能是第一次遇到冬生的奋力抵抗，一开始节节败退，连连挨了几拳、几腿，但终究在体格与力气上，两人的实力有差距，所以萧证最后还是取得上风，冬生的双手双脚彻底地被萧证封锁住。
「哈啊、哈啊……」冬生上气不接下气。
「呼、呼……」萧证呼息急促。
纠缠的视线，在一瞬间与昔日的亲昵重迭，蓦地，压制者与被压制者之间的暧昧情愫鲜明地脉动了起来。
萧证眯起了眼，冬生吞咽了一口气。时间冻结。
「唔……」
双唇被掠夺的甜美感触，还刻划在唇瓣上。
「啊……嗯……」
但是不再具有温柔与怜惜的吻，只是如同兽王摄食般原始，吸吮着、囓咬着……恨不能撕扯为一片片。
隔着冬衣，无法尽情接触的身躯，相互挤压摩擦。
「……哈啊……嗯嗯……嗯……住手……」
冬生摇晃着脑袋，制止男人卡在自己的腿间、悬在自己身上的慓悍躯体不停地上下蹭动的行径。
「为什么要住手？我的手什么也没做啊……」
——除了扣住冬生的双手之外。
「哈啊、啊……不要再弄了……」
冬生一脸苦闷地左转脑袋、右扭脖子，就为了想从男人的底下逃脱。
「……好难过。」
「哪里难过？……是这里难过吗？」
萧证将掌心覆在此刻他身体最热的地方，轻轻揉捏着。冬生只能拚命点头，不敢开口，深恐发出了丢人现眼的呻吟。
「……你要我拿它怎么办？」
男人附在他耳边说了三个选项，要冬生自己选。不管哪一种都好，只要快点让他从束缚中解脱——但是男人坚持他不选，就没有接下来，逼得冬生只好从哽咽的喉咙里，挤出答案。
