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颜子睿望着不远处重兵把守的洺水城墙，苦想一番，也只能恨恨摇头，声音里夹带一丝不甘：“我等凡夫俗子岂可妄自揣摩殿下心思。”

李世民哈哈笑道：“你们呐！他刘黑闼把城墙护成铜墙铁壁，倒不如我偏生就从正门进，光明正大地进！”

说着他将背上角弓一转到手，反手抽出大羽鸣镝，嗖地崩弦，一道尖利之声顷刻划破夜色静谧，咄地一声钉入城门，只听扑的一声闷响，似是有物事掉落在地。

这一动静在眨眼之间，众人皆是猝不及防，李绩呆立当场道：“殿下，这、这——”

李世民只管在马上吩咐身后兵卒：“你去，将我们罗士信将军接回来！”

颜子睿闻言便吃惊地往城楼上看去，模糊中只见那竿挑着罗士信人头的镔铁霸王枪被强力横断，大羽鸣镝以凌厉之势斜刺在旁！

这一番异动早惊得城楼上喧嚣一来，百十支火杖慌乱地点将起来，将城头照得煌煌通明，城外众人正好将那些汉东守卫脸上尚浮着酒晕的惊惶神色看个真切。

李世民拍马上前几步，运足气力道：“叫高雅贤滚出来！”

他身后二百玄甲骑兵是秦王府亲兵，与李世民素日默契，且都钦佩罗士信人品，此刻都一齐吼道：“高雅贤滚出来！高雅贤滚出来！”

高雅贤正在城内庆功宴上被人轮番敬酒，大半坛子新丰好酒灌下，脸色昏红发紫，头脑热沉沉的，乍一听城外传来喧哗之声，一梗脖子道：“何人闹事？！”

不一时便有守卫兵匆匆跑来跪地道：“启秉王上、左仆射大人，城外有唐军叫嚣，让左仆射大人出去。”

刘黑闼怒道：“他们竟敢如此挑衅？！”

正要派兵捉拿，却被高雅贤按住了道：“王上且放心，几个贼唐宦竖，吃了败仗气不过罢了，待我去会他一会，好教他们输得心服口服！”

他平日里自大惯了，说罢便提刀跨门出去，刘黑闼只道几个散兵游勇闹事罢了，且以城头守卫之众，自然安枕无虞。便只叫几人小心跟着高雅贤，自去喝酒作乐不提。

高雅贤骑在马上，不几步便到了城楼，还未上去，便已听见隆隆轰喊之声，他几步迈上城楼，满嘴酒气道：“呔！城下何人，竟敢如此狂妄！”

李世民见高雅贤果然来了，唰地抽出百炼龙纹钢刀，声如洪钟道：“汉东军听好了！吾乃大唐御封秦王，授天策上将、现讨逆大将军李世民！尔等竖子逆天倒行，以至百姓流离、饿殍遍地，尚恬不自知！又有高雅贤这老匹夫辱杀我大唐肱骨、行军总管罗士信！高雅贤皓首匹夫、苍髯老贼！使阴毒险恶之奸计，谋害忠良性命！还封甚么左仆射，叫天下英雄耻笑！”

高雅贤气得发抖，伸手指着李世民大吼道：“岂有此理！你……你一派胡言，黑白颠倒！老夫忠于汉东王，戎马一生军功无数，为夏国建功立业，为天下苍生耗尽心血！那罗士信……哼哼，臧否之子，胆敢带二百人迎我汉东军万人之众，死何足惜！”

李世民又上前数步道：“一派胡言！无耻老贼，正半分真本事没有，朽木为将、禽兽食禄、为虎作伥、助纣为虐！坏社稷宁定，乱天下太平！我罗将军忠勇有嘉，正气浩然！以一身勇决一腔碧血护满城妇孺老少，是万人敬仰的大唐长城！高老儿你打仗却只知龟缩人后，以万人之兵攻百人之城，借此兵力悬殊作汹汹之势，也敢自称军功！刘黑闼也忒眼瞎，擢你做了左仆射，正好将尔等竖子气数耗尽！自寻死路，天地共鉴！”

高雅贤手指死死扣在心口，气得脸色煞白：“你……你……”

李世民长刀劈手一斩，钢刃嗤一声插在地上：“乱臣贼子，理屈词穷！有胆的便下来与我明打明的杀一通！”

高雅贤已是气得目眦尽裂，腹内酒气翻腾，登时道：“杀便杀！”说着蹬蹬蹬三步作两步奔下楼来大喝道：“开城门！”

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那边驻守城门的汉东军士还在犹豫，高雅贤哇哇大叫的声音已透过城门传入众人耳中。

李绩满心钦佩道：“殿下胆色，茂公佩服之至。”

李世民笑道：“我与高雅贤交手数度，他为人自负易怒，黄汤一灌，怕刘黑闼也拉他不住。”

颜子睿道：“这么一闹，王将军那虽清闲许多。可若刘黑闼派援军来救他的左仆射怎么办？”

李世民打趣地对李绩道：“那就有劳茂公带我们奔命去也。”

李绩知他说的是自己与刘黑闼对战时仓皇败阵之事，但李世民口气虽揶揄，却没有嘲讽，只自家兄弟开玩笑一般，便拱手道：“殿下把我这老底一揭，末将非自刎谢罪不可。”

李世民拍拍他肩膀：“我若有心挤兑你还能奏报父皇把你调度来？”

李绩讶异道：“原来竟是殿下——”

李世民笑一笑，不置可否。

李绩即刻明白过来，郑重施礼道：“谢殿下给末将这将功补过的机遇，此番恩典，末将没齿难忘！”

李世民托起他臂膀道：“茂公何必多礼。我慕将军才情已久，不过顺水推舟尔，也是为江山社稷着想。况将军智勇双全，一战失手罢了，若因此被些个小人在朝中落井下石，我李唐江山岂不是自断了龙泉倚天？”

李绩心下一热，李世民这番话说得真诚，虽然有官面上的说辞，但其人之诚却也昭然明朗，李绩便油然生出英雄相惜之意。

岁月荏苒过后，李绩看着自己的功臣像显赫堂皇地挂在凌烟阁，不由感念起当年征战四方的年月来，他低头叹了一声，被身侧褚遂良听到，促狭道：“怎么，英国公还有何不得志的？”

李绩手心粗粝的层层老茧磨砺着织锦礼服，抬眼望去高台上的天子，喟然道：“我那把长柯斧前些日子被敬业那小娃娃偷去在玩伴面前炫耀，不慎划开了自己袖子。”

褚遂良愣了：“那么小个娃娃竟然扛得动？将门无犬子，哈哈，可喜可贺啊老李。”

李绩摇摇头：“斧刃锈啦！放在我打仗那会儿，那么一划拉，非把手指头切下来不可。”

九重高台上天可汗的面目迎着光，看不真切。

而数十年前的此时此刻，李世民脸上投映着城楼上迢递而来的火光，使得他面目轮廓分外俊朗和暖，李绩自忖阅人无差，虽面上神色如常，心里却已把自己算入了秦王府幕僚之列。

在目光堪堪抽回往向洺水城门时，李绩不经意瞥见秦王身边那个叫颜子睿的亲随都尉，脸上一抹清冷嘲讽的笑，一闪而逝。

当此时，洺水城门嘎啦啦开启，高雅贤横眉竖目地提刀飞驰出来，后面数十骑与他拉开一射之地，拼命催马亦赶不上。

颜子睿与李绩都随之提缰按刀，直欲赶上前手刃此人，却被李世民低声喝止：“相时、茂公且住！士信之仇是我李世民之责！”

说话间，高雅贤恰抢到李世民面前，花白胡须抖了两抖，道：“李世民你这——”

李世民冷着脸打断道：“废话甚么，刀口争辩罢！”

说罢他策马提刀，白蹄乌冲天一跃，凌厉刀影便开天辟地般朝高雅贤兜头劈下！

高雅贤酒意未退，熏熏然见猛地见那惊世一刀破空而来，慌忙之间撩刀横挡，只听“当”的一声，火星迸溅，高雅贤抗不住“啊”地痛呼出声，随即感到虎口一麻，长刀便哐当摔落在地。这一声响登时震醒了高雅贤的酒，更吓破了这老头儿的胆，高雅贤脸色霎时惨白如纸。

李世民刀势不减。他刀法雄奇浑劲，老辣非常，莫说高雅贤眼下是半个醉鬼，哪怕清醒时分，再添上十个高雅贤也不是他对手。在高雅贤发愣的一刹那，刀锋陡转，下擦斜带，只听哧啦一声，高雅贤还没回过魂，便觉脖子一凉，人头已落了地。

后赶来的汉东军眼睁睁看着今日刚高升的左仆射连印信都没捂热，就去阎王爷那报了到做阴官去了，都张口结舌半个字吐不出来。李世民一翻腕，利落地回刀入鞘，在马上神定气闲地道：“带着你们的左仆射回去罢，顺道儿知会刘黑闼一声，他要报仇，我李世民在此恭候大驾！”

那几个汉东军大气不敢出一口，低眉顺眼地收拾了高雅贤遗骸逃回城去，李世民回头道：“罗将军接回来了吗？”

一个兵卒捧着个锦缎包袱出列道：“回殿下，罗将军在此。”

李世民盯着那包袱良久，沉声道：“好……好！传我令，回营！”

李绩道：“殿下，这就回营？”

李世民回首望向洺水城内，眸色深沉如海：“如何，还怕刘黑闼骂我们不守信用不成？兵不厌诈，让刘黑闼活动活动腿脚，我们自当回去等几位将军的好消息！”

他说着回转身对李绩道，“茂公，这里路你熟，你带路，我们从小道走，让汉东军连个影子都追查不到！”

李绩心下不由再次感叹：秦王真不愧为天策神将。其人品端方正直，行事却当真神鬼莫测，既能借障眼法之机为战场同袍报仇雪恨，又能进退自如不在意旁人眼光。

一行人便快马加鞭奔驰回营，前后不到两个时辰。

李世民回到大营后并不急着卸下铠甲兵器，而是立即派出几班斥候前去各处打探消息，接着又巡查各处人马以备不测。等一圈忙下来，才有功夫回了住处，姜由忙端上夜宵点心来。

李世民将果醴咕咚咕咚连灌了两碗，还没把碗放下便问姜由道：“相时吃过了吗？”

姜由道：“小的问过了，颜都尉说不饿，现下正在议事厅排演沙盘。”

李世民刚拿了一块胡饼，闻言便将吃食放回盘子道：“那把这些端了一同去议事厅。”说着便起身往外走去。

主仆二人来到议事厅耳房，李世民对值夜的兵卒比了个噤声的手势，轻悄地走进去。

颜子睿果真正独自摆弄沙盘，李世民走了两步，竟听见颜子睿道：“殿下好心情，还有心玩这一手。”

李世民心知被他识破，只得尴尬笑道：“看你全神贯注的，怎好打扰。”

颜子睿便折转过身子，看着李世民调侃道：“只怕殿下是诚心吓我个大马趴，只可惜我耳聪目明，叫殿下竹篮子打水一场空。”

李世民见他熬夜之下面色越发惨淡，却不期然自有一段少年风流意态，室内几点不大亮堂的灯火，将他深浅眸色衬得愈加分明，竟有几分脱俗之感。李世民不由怔了，走上前两步将人揽入怀中，口中喃喃：“好几日不曾听见你玩笑打趣了……”

颜子睿闻言一僵，张了张口竟说不出话来。他这段时日一直郁郁，今日李世民拗不过他让他随军出营，不知怎么就叫他有几分开怀，不自知地说出这几句玩笑话来。联想到出发前李世民那一句“走罢”，心中竟是五味杂陈，莫可言明。

李世民拥他在怀，却发现颜子睿今日乖顺得有些异样，讶异之下担心地道：“相时？”

连叫了两声颜子睿才回过神来，呐呐地应了一声算作回答。

李世民牵着他坐下了，道：“熬不住了？不是叫你别等消息了。我让姜由拿了些夜宵过来，你垫几口便睡了罢。”

颜子睿摇摇头。一时姜由拿了夜宵过来，他便胡乱拿了块胡饼嚼着，过了一刻，才开了口：“殿下，我演算过了，等到决战之时——”

李世民却递来一盏茶堵了他的口：“安心吃你的，好几十日往后的事，不用你这么殚精竭虑的。”

颜子睿顺着李世民的手咽下一口茶，闷闷道：“是。”

李世民看他半天，不解道：“相时，你这是怎么了？”

颜子睿想了一刻，垂眼道：“没甚么，许是困了。”

李世民道：“那便去睡罢。别的都有我，你少待一刻也缺不了甚么。”

颜子睿扫一眼周围，道：“我就在这打个瞌睡即可，一会儿和殿下一同回帐罢。”

李世民不知颜子睿吹了哪来的邪风，现下竟如此安顺服帖。还未等他说话，颜子睿竟真就趴在茶几上睡了，李世民轻声笑道：“几步路就能走回去，看把你懒的。”他说着脱了袍子盖在颜子睿背上，便坐在一旁吃起宵夜，消受这片刻余暇，眼底止不住地流露出笑意来。

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直到后半夜，李世民才听见大营口传来喧哗声，命人出去一看，原来是王君廓第一个带兵回来了。只见王君廓脸上熏了浓重的烟灰，乍一看黑熊精也似地冲进营来，跳下马三步两步就跑进议事厅。

李世民已从耳房到了正厅，王君廓噼里啪啦的声音大老远便传了过来，震得人耳朵生疼：“殿下！真他娘的痛快！全烧啦，一粒不剩，烧了个精光！真他娘的爽快！”

李世民看他乌漆抹黑的模样，偏生还兴高采烈，不禁好笑道：“这是哪里来的煤炭教头？”

王君廓一抹脸道：“别说脸熏黑，哪怕烧糊了我也愿意啊！殿下你是没看见呐，我就躲在暗处，刘黑闼带了人死了亲爹娘也似地跑过来，那脸色！那才真是黑了！”

李世民笑道：“王将军功劳至伟，眼下先去换身行头来，这样子整一个突厥巫祝啊！”

王君廓嘿嘿笑了两声，这才稍稍平复了些，下去换洗不提。

等过了一刻，尉迟敬德也灰头土脸地回来了，他虽不比王君廓大呼小叫，却也是满脸喜气，进门便对李世民一个结结实实的武将礼道：“殿下真神！那条山道还真是刘黑闼的运粮道！那破山坳子里果然有玄机，若不是殿下让我带人小心盯着，只怕一百年也找它不到！”

李世民笑道：“尉迟将军辛苦，粮道现在如何了？”

尉迟敬德道：“按殿下的吩咐，全炸上了天，那石头落下来堵了个严实，连只耗子都别想钻过去！”

李世民点头道：“甚好。你又立了一功，现去稍事休整罢，我们现在就等叔宝的捷报。”

直又等了整一个时辰，才见着又一批斥候赶马回营，李世民听得声音忙迎出去，那几个斥候道：“秦将军正在回来路上，属下亲见将军得胜，便立即回来报信了。”

李世民一直紧锁着的眉头终于舒展开，笑着拍拍那斥候肩膀道：“你们很不错！”说着回身进了议事厅，道，“姜由，传我令，置办一桌筵席出来，不拘甚么菜上它几盘，有酒就行，给诸位将军庆功！”

姜由得令退下，尉迟敬德等人也已经换了装束在议事厅一同等候多时，此时脸上均有喜色，王君廓大笑拍腿：“真他娘的痛快！这下刘黑闼那蛮贼可有一段好日子要过啦！”

李绩也拱手道：“末将恭贺殿下。殿下运筹之功实在让我等难及项背，末将佩服之至。”

尉迟敬德更是一挥手道：“哪里那么多废话，我看也不用筵席，每人来十坛子烧刀子就成！”

他这提议颇得人心，正堂中一干副将都拍手称是，一时堂下人声攒动，笑骂不绝。

众人正热闹，只听值夜兵一声长长的通传：“秦将军回营——！”

不多时秦琼大步进踏进来，李世民起身迎他。

只见秦琼一身铠甲都泼了湿淋淋的水珠，几拨乱发搭在面上，脸上虽有疲惫，双目却是精光外露，炯炯有神。

尉迟见状揶揄道：“叔宝老弟，你这模样倒也可算是浪里白条啦，哈哈！”

秦琼把头盔卸在座边，一手接了仆役送来的热布巾擦脸，侧过脸对尉迟敬德道：“浪里白条？尉迟你也忒看轻我，怎么不说我是龙宫太子？”

尉迟敬德笑骂：“狂生！你也就虾兵蟹将，给你根棍你就顺竿爬，我尉迟都替你害臊！”

秦琼不与他逞口舌，转身向李世民道：“殿下，末将幸得不辱使命，汉东军水陆粮道被我军探获，五艘（七桅）运粮船俱已击沉，船上无有粮草，我军折损步卒二十有三，蛙人十一，弩机三人，余下伤者三十有余。”

李世民大笑道：“叔宝事无巨细都在掌握之中，就这一手便让我也自愧不如。今晚大家都立了功，各有辛苦，其中以叔宝水战最为艰险。叔宝，你先下去休整一番，一会儿酒来了我派人去叫你。”

秦琼谢过秦王体恤，出了议事厅。

李世民目送他出去，抚掌道：“今晚突袭，君廓烧毁汉东军粮草仓廪，尉迟炸断他们陆路粮道，叔宝悉数捣烂水路运粮船，茂公与我手刃高雅贤，吸引汉东军注意，均有功勋——”

这时王君廓道：“殿下将那高老儿杀啦？就在那洺水城门前？我的天娘，殿下你是如何办到的？”

李世民笑道：“高雅贤素好大喜功，今日是他显摆的大日子，我一番激将，他焉有不上钩之理？”

王君廓咂舌道：“那……那若是刘黑闼趁机派人对殿下不利却要怎么办？”

李世民摇头道：“高雅贤一把年纪，拿大贯了，在今日这情境下刘黑闼能和他翻脸？且今日汉东军尽数是醉鬼，谁还能辨清个是非进退？”

王君廓道：“殿下也真敢！既如此，为何不干脆多杀他几个，让刘黑闼当光杆大王算了，看他还能嚣张到几时！”

李世民叹气道：“君廓，打仗譬如下棋，前三后四都要考虑周全，你虽能打，但总疏于谋略，有闲暇了别总喝酒遛马，多读几页兵书罢。”

王君廓道：“殿下你知道我脾气，杀人可以，看书这娘们叽叽的事儿打死我也做不来！再说，我哪里说错啦！”

李世民气得笑了，指着他道：“臧获！如此大逆不道之语也能出口！你当汉东军里都是和你一般的莽汉？你忘了刘黑闼帐下有个叫大先生的人物？”

王君廓这才一拍脑门：“该死，我还真忘了这茬！他要给刘黑闼支招可不好办。”

李世民抚额道：“行了，你说说你的战况罢。”

王君廓遵令道：“我那挺顺，进去时汉东军都忙着殿下那边，等听见尉迟那轰隆一声，我便趁汉东军内打乱之时带着那一百人出了城，那条道没人知晓。其间我带人找到粮仓，虽有重兵把守，但都有些松懈。殿下嘱咐的那二十个扮作汉东军的人拿了酒过去，那些守兵没甚么心眼，都喝了，倒在地上稀泥一般。我们四处干草硫磺硝石一铺一撒，把火一点，不多会儿就烧到了天上，我眼瞅着全着了，直到刘黑闼带人赶了来才撤兵走人。”

李世民点头道：“做得很好。那出来时可把那出路毁了？”

王君廓道：“殿下放心，我王君廓虽粗，殿下交代的事还敢有不办的？等人都出来了，就把那地道撬塌了，汉东军断不能走通”

李世民甚为满意，正待垂问尉迟敬德，忽而想起一事，便顺嘴对王君廓道：“那些粮仓守兵你如何处置的？”

王君廓道：“都一刀结果了呗！那几人喝了下过迷药的酒，死狗一般，一刀一个，连吭气声都没有，杀得我还有几分憋气。”

李世民神色便冷了一层，侧过脸不再看他，对尉迟敬德道：“尉迟，说说你那边。”

尉迟敬德道：“我带着亲兵就埋伏在洺水城后官道西的岔口上，排雷兵和车马等都藏在隐秘之处。既然殿下提点了那西侧山道最像粮道，我便拨了五十亲兵在那条道儿上候着看，省的跟丢了坏事。”

李世民点头道：“尉迟想得周详。”

尉迟敬德嘿嘿笑道：“殿下缪赞。我们在那等了一程子，便见有一纵队赶出城来，是水军打扮，那是叔宝的活计，我便按兵不动又等了盏茶辰光，果见又有一纵队出来，这回是正经骑兵，我便留十人以防不测，自带了人悄悄跟上去。”

李世民道：“接着那列人马便西向奔驰，你们一路跟到西侧粮道，发现断山阻隔。”

尉迟敬德道：“自然逃不过殿下神眼。因怕被他们识出马脚，我们只得远远吊在他们后面，加上天色黑得涂了墨也似，那起子人马到那山丘前，也不知怎么一转，竟凭空消失，连个影子都没留下。”

李世民道：“那你是如何发现的？”

尉迟敬德道：“我尉迟打仗布阵行，但对那些机巧法门可真是两眼一抹瞎，若不是相时事先提醒我许多，只怕要无功而返啦！”他说着回望一圈，道，“相时那小子怎么不在？”

李世民眼色便柔了一瞬，笑道：“你接着说罢，相时我叫他先歇下了。”

尉迟敬德道：“他倒寻得好差事，过一会儿喝酒可非把他灌上一坛子不可，我尉迟得好好谢他！”

李世民笑道：“你谢他是假，拼酒是真。那山道玄机还说是不说？”

尉迟敬德道：“殿下莫急嘛，这就说，这就说。我当时心里一急，忙派两个灵巧的人跟过去，不多一刻那列人马又闪了出来，仍是看不出端倪。待那些人走后，两个斥候也回转来了，说只看到那些人在个山洞口一转，他们再待深入便听着马蹄声近前来，便没敢再跟下去。”

尉迟敬德说着喝了口茶，继而道：“殿下，我当时心里那个急啊！等人一走，忙赶过去看，果然见到背阴处斥候所说的山洞，洞口趴着密密实实的藤蔓，要不跟着哪怕长两只鬼眼也寻他不着。我带人往山洞里走，走不到十步就傻了，那个山洞是个实口子，五六丈深，没路了！”

李世民道：“没路了？”

尉迟敬德点头道：“可不是！我脑袋嗡一声大了，幸而相时的话还记得清楚，当下便让人在洞穴顶上用火把仔细照看，果然在个角落发现一根垂下来的铁链子，我用力一扯，一块石板竟然缓缓开动起来，露出一条通道。”

李世民道：“这就是了？”

尉迟敬德摇头道：“不止。那石墙不大，就开出两人宽的通道，相时说这个叫什么罗汉阵，我可搞不明白。不过按他所说，我在石壁后一捅摸索，果然教我寻着两块铁砖，嵌在石壁里。相时说甚么两块砖头分阴阳，按了阴砖便死定了之类。我拿眼分辨，那砖上刻的图案确实不一，相时说叫甚么龙凤，我看倒像一只鸡仔与一条泥鳅。我按下那泥鳅，啊不，是那龙图砖，周围的石墙便层层叠叠开起来，不多时便现出两架马车宽的通路来！”

李世民道：“这倒稀奇，就这几日功夫，那大先生倒是好手段。”

尉迟敬德奇道：“殿下怎知是那大先生手笔？相时也这么和我说，他说这机关讲究个巧劲，倒不费多少人力，只是一环扣一环，旁人做不来这么细致。”

李世民道：“也就是这样的才能赶过出来。可都炸了？”

尉迟敬德一拍胸脯道：“那是自然！五六车的霹雳弹等爆破物事，任他不周山水晶宫都没辙！”

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众人正说到此处，秦琼换了干净衣服进得堂来，与众人见礼落座。李世民见状问姜由道：“酒席可置办好了？”

姜由道：“按殿下的吩咐略微备了几样酒菜，就等着殿下传膳呢。”

李世民道：“甚好。那传罢，酒先上来。”

一时酒席摆上个人面前的案几，李世民端了酒卮道：“今夜成功，全仗在座诸位戮力同心。诸位功劳，本王均历历在心，待大获全胜之日，定不忘与诸位加官进爵，我李世民在此便以杯酒与诸位盟。来，干！”

众人皆端了酒卮道：“秦王请！”

一时群雄各个烈酒消肉。此地虽无美姬管弦，在这军营大帐里却自有一番快意热辣的豪情，这情绪便如同滚进肝胆的烧刀子一般，随着众人接连不断地仰头干下去，呼啦啦烧进元神心魂里，便见得满心满目都是建功立业、沙场纵横的幻想与盟约，这一干将军兵总在煌煌灯烛映照间觥筹交错、推杯过盏，人人红光上面，醉眼迷离，看甚么都是刀剑光影。

直喝到天色微明，众人都醉成了摊摊肉泥，衣袖上酒渍交错，委顿在案几下，十有八九不省人事。只剩了李世民、秦琼与李绩三人尚清醒，李绩与秦琼向李世民告了罪，搀扶着跌跌撞撞回了住处，李世民揉揉脸，起身去了耳房。

颜子睿不知何时整个儿横躺在了两幅坐席上，半搭了李世民的棉袍子，头枕在自家手臂上睡得香甜。李世民趁着酒意走近细瞧，只觉得颜子睿微微蹙了眉的睡姿分外惹人。如是想着，李世民便兀自笑了一声，弯腰跌坐在颜子睿身侧，拿手抚上颜子睿的侧脸。

只轻忽地撩过一回，颜子睿便唔地出声，睫羽落雪般簌簌颤落数度，醒将过来。

一睁眼便见了李世民含笑的脸。

颜子睿的声调仍含着缱绻睡意，因而拖出几分鼻音：“殿下……喝完酒了？”

李世民不答，只笑着躺倒在身旁，侧了身撑着脸看他。

颜子睿略微皱了皱眉，刚要开口，却听李世民扑哧笑出声来。

颜子睿眼神迷惘：“你笑甚么？”

李世民叹了一声，将颜子睿搂过来：“相时，你真真是个宝贝。皱个眉都如此好看，教我如何是好？”

颜子睿伸手推他，李世民酒意恣肆，受不住被他推到一边，人还低声笑个不住。

颜子睿起身道：“殿下喝醉了，那我自己回去睡个回笼觉。”

李世民哪肯放他，凭着性子伸手一扯，颜子睿没个防备跌落在他身上，李世民闷哼一声。

这一声却也教颜子睿不好再动弹，只得扯了被李世民扣在手里的半幅袍袖道：“殿下你醉了，回去睡不是好些。”

李世民将那袖管在手心卷了两道，干脆怀抱了颜子睿道：“哪处睡觉不成，相时在怀，一块木板也睡得。”

颜子睿此时才算睡意全消，脸上浮起一丝愠色道：“殿下这说的甚么话！”说着发狠挣了两下。

李世民将他死死合抱在怀里，抬脸凝视颜子睿一刻，颜子睿被他盯得悚然，李世民忽而又笑着闭了眼：“别逃，相时，让我好好抱一会儿……”

颜子睿听得一愣，面上映出一抹浅绯，和天际日光刚刚染就的霞彩般淡淡晕开来。他下意识又拧了一回，却叫李世民阖着眼在脖颈上亲了一记，带着酒香的鼻息在他耳际夏日晨风也似地不经意扫过，颜子睿便又呆了一瞬。

就这一瞬，李世民带着满足的笑意道：“好啦，别闹，我抱一会儿……”

颜子睿怔怔地俯视李世民的面目，此刻他趴伏在李世民身上，就着如此亲近的距离看去，恰有一片清透的晨曦漏过窗棂雕花木格，轻灵地覆盖在李世民面上，映得这一刻斯人容色熙和，眉眼温柔，浑不似往日行状。

正愣神间，李世民又自顾自喃喃：“你不愿意，我便可曾有一分轻薄？今日我累得狠了，你便给我靠一靠，竟也勉强不得……”

颜子睿心里微酸，看着眼前人的模样，半晌，终究把头低了下去，靠在李世民肩窝，再无一字言语。

李世民动了动身，不让锁骨硌着颜子睿下颔，便这么着睡了过去。

姜由在门外候了半日，还不见他二人出来，便壮了胆子掀帘进去，却见是这么一副光景，登时手也抖了，舌也直了，瞪出双乌贼小眼说不出一个字来。颜子睿听见人声，回转头见了是他，脸色越发云蒸霞蔚起来，却终是忍了下去，比了个噤声的手势，冲姜由用口型道：“去拿条厚毯子来！”

姜由一个激灵，忙不迭地骞出门槛，一溜烟找那天杀的羊毛毯子去了。

事后姜由在心里默念不下数百遍“我可甚么都没瞅着，长孙夫人您千万别怪罪我”，只恨当时自己蹄子欠，多迈出那么两步。

日脚便随着节气一个个轮过去，天气愈见转暖。

洺水河已成汹涌江流，在平地上发散开去，浪击礁石，鱼跃湍流，早春的料峭寒意里，浅草从土地上星点露头，早起时鸟雀啾喳在耳，熬过肃杀冷冬，南北大营两处人马的日子越发好过起来。

这边厢李世民神定气闲，厉兵秣马，洺水城内汉东军却是叫苦连天，哀鸿遍野。究其缘由倒也简单——自从那一夜李世民指挥唐军将刘黑闼水陆粮道尽毁、洺水城内粮仓祭了祝融，汉东军无一日粮草富余，刘黑闼在城内翻地皮也似地搜刮过去，所得粮草不过紧巴巴地够上十日。

而城外，是李世民的南北大营虎视眈眈。

这民以食为天，上阵打仗的汉子哪能短缺一顿饭食，只过了半个月洺水城便怨声载道，汉东军士个个饿得两眼发黑、脚步虚浮，恨不能看见块石头也扑上去咬两口。

刘黑闼无法，只能日日派人在唐军大营前叫阵，李世民稳坐大营内，任他叫破嗓子，只当老鸦聒噪，坚壁不出，更吩咐每日到了饭点，那柴禾只管往旺了烧，百十道炊烟袅袅腾空，米饭菜蔬鱼肉的香味从肥乡飘过洺水河，气得叫阵的汉东军边流口水边一叠声地骂娘。

又过去四五日，汉东军终于扛不住，在这日清早集结大部人马，浩浩荡荡开了城门，誓与唐军决一死战。

李世民听闻斥候回报，笑道：“也算他们能挺，到今日才跳出墙来！”说罢对在座诸将道，“各位将军都准备得如何了？”

当下便有人吼道：“殿下只管喊一身出发哥几个提刀就走！这仗再不打，我们都闷出邪火来啦！”

一时惹得众人都哄笑起来，却也纷纷点头称是，道是李世民演兵操练多日，各处早部署得妥妥帖帖，却迟迟不发令叫打，这一帮打仗打出瘾来的将军们每日里盼过年也似地，伸长了脖子等着给自己的名刀开刃。

李世民环顾众人，大笑几声，双袖一振起身道：“好极！今日决战，定教诸位杀个痛快，功成名就、封妻荫子，只在今朝！”

诸将轰然响应。

继而兵马强动，往来不绝。颜子睿跟在李世民左右，看着秦王指挥若定，踌躇满志，便低垂了眼帘，极浅淡地笑了一瞬。

唐军谋定而动，不刻便整肃了队伍开出营房，唐军休养多日，此刻正是志得意满，伴着金鼓铿鸣，旗动云飞，数万铁骑、兵车、步卒、将帅，身上铁甲寒光，手里刀戟相撞，肃肃然、威威然地自肥乡出发，向洺水挺进。

兵车辚辚，马鸣萧萧。洺水河畔，背水一战的汉东军个个脸含怒色，看着唐军进发过来，为首的刘黑闼身态魁梧，一手勒马，一手按刀，见了李世民，喝道：“唐童小儿！今日不是你死就是我活！”

李世民大笑道：“你死便是我活，难不成，汉东王总算开窍，要投降了？！”

刘黑闼气得暴喝一声：“呔！今日不将你人头砍下祭旗，我刘黑闼誓不为人！”

李世民长声笑道：“可惜了的，堂堂刘黑闼转生竟要投胎畜生道！”

唐军哄然大笑，李世民马上扬鞭，刀锋泠然：“唐军威武，弟兄们，杀！！！”说罢带头朝洺水河飞驰而去。

这一战于汉东军是死战，于唐军是决战，且一为饿极而疲勇，一为满弓而待发，因而双方将士都拼力相抗。只见得洺水河两岸箭矢网织，数百船筏哗啦啦入水，兵卒们拿刀提矛，接连不断地跳上去杀到对岸，死伤者的鲜血流到清粼粼的河水里，伴随尸体落水的扑通声不绝于耳，直杀得日月无光，河水赤红。

李世民与罗艺带兵对汉东军成夹击合围之势，拼杀一阵，待南北两营军队会合，李世民便与罗艺、尉迟敬德等主将悄然退到阵后，指挥诸将听号令进退，不意觉察地将战线一步步拉向洺水河下游，此时双方激战正酣，大量兵卒人马都投到了水上，兵戎交接中夹杂水花迸溅之声，各人都只顾得上眼前生死。

李世民俯瞰战场，遂传令弩机营换班，密密匝匝的铜簇激射过去之际，颜子睿也已带了人马整装待发。李世民策马到他身边，果断道：“汉东军已被全数引入战场，相时，带人上！”

颜子睿得令而奔，直直冲往洺水河上游，疾风擦耳之际，隐约闻得一声“万事小心！”，却无心回顾。

正文 伍捌

洺水河宽而深，颜子睿统共带了蛙人一百、骑兵一百、中军车八十辆沿河奔走，往日看护洺水河的汉东军此时全在战场，河岸上空荡荡只有颜子睿带着人马飞驰。

待他寻到当日汉东军构筑浮桥之处，便麻利地换上短打水靠，边带蛙人队诸人舒活筋骨，边道：“蛙人队三编跟我下水，其余人等在岸上听令！”

说罢他一个猛子扎下水去。早春的河水虽已完全开化，却仍是冷得颜子睿一个激灵，而此时他已不比当日，无内力护体，只得咬了牙往下游。

洺水河上游尚清澈，前后摸索着游弋一段后，颜子睿便在河床上找到当日崩坏的两座桥基。与他事先估计无二，由于浮桥机理源自鲁班无钉屋，木架子之间勾连契合，合为一体。当日他在水下时，因见着了这灵妙宫不世出的机巧，心中感念非常，仿若亲见了青城子一般，哪里舍得悉数毁弃，故而不自觉地留了一手，只把几处大关节震碎，使得浮桥无以为继即可。

而浮桥倒塌在河里，本该被水冲刷四散，却因此而得以保全大部，且隆冬之中河水已有凝结之势，兼以水下荇藻蔓生，缠结在木头上，使得今日轻而易举便叫颜子睿找着了。

既寻着了桥基，颜子睿在水下以手为刀，朝一编、二编比了个刀切的手势，诸人会意，忙赶上来用随身阿刀将水草逐一割断。颜子睿则在桥基四周查验，有明显断裂之处变用牛筋皮绳扎结稳固，这一手法出自灵妙宫一本名为《百花绳》的谐趣典籍，原是为闺中女子解闷动手所作的游戏指要，灵妙宫却把这书归入了机巧一类，恰摆在鲁班书注之侧，当日颜子睿偶然问及青城子无钉屋之事，师徒二人遂玩性大发，寻了书截了木细细揣摩，其间颜子睿自是少年心性，不经意便有用力不当之时，以至榫头碎裂，懊恼之余，却见青城子笑着摇摇头，也不说他，只转身抽了那册《百花绳》来，翻开几页推给他道：“自己闯的祸自己了解，这补救的法子便在这里，自己学，别处处指着我帮衬。”

颜子睿两手不停补救断裂桥基，心中却黯然想到此节，只叹当年的玩闹如今竟用于战场胜负之争，其间诸多心路，又岂可与外人道了。

也不知在水下过了多久，颜子睿只觉得手指都要僵死了，才终是完成，各种绳结编排连绕，依情势而各有不同。

再勘察一遍，颜子睿才对等在一旁的三编队伍点点头，三编众人立刻解下腰际所缠麻绳牢牢系于桥基木架上，然后众人鱼跃而出，一百骑兵正等在岸边，蛙人把绳头一抛，骑兵捉手接过，一缠一扣固定于马鞍之上，颜子睿跨上飒露紫道：“走！”，数百人马一齐进发，惹得尘埃四起，马嘶连连，又有蛙人在水下推助，生生把两座桥基在水里往前带了百十来丈。

洺水河上游有一湍流，当地人唤作小飞涧，倒并非因为河两岸有山石耸立，而是河下有一起伏坡谷，且两岸地势呈瓶口状骤然并聚便窄，故而河水教其他地方激流更甚。

这一地界在地方志上有载，于宏文馆中被刘文静细索而知，颜子睿在数十日前便已查探清楚，此刻便一马当先在前指引。

到达以后，颜子睿道：“放！”

诸骑应声拔刀，麻绳顷刻尽斩，只听闷闷的一声轰隆，水面上激流四起，激荡数度，不刻便有蛙人浮出水面道：“都尉，桥基落定。”

颜子睿点头，指挥中军车上前，车上摞满长麻袋，里面装填了沉沉的黄沙泥石，只听颜子睿一声令下，众人便都抢到车前，卸下麻袋投入水中，因有了桥基支撑，不到一个时辰一道简易堤坝便筑起在小飞涧上，横断了激流浪涌。

待一切落定，颜子睿绷紧的面色终于缓了一缓，端坐在马上定定望着洺水下游，眼神闪烁出一线冷而深的悲悯。

身侧的骑兵见状，上前道：“都尉，可有不妥之处？”

颜子睿慢慢摇头，眸光仍定在远处：“好得很。”

那骑兵只觉颜子睿有些答非所问，但既听出无甚不妥，便也不再多言，退在一旁候着。

一行人马便肃立在河岸，等了约莫有半个时辰，只见两三飞骑一路尘土飞扬地策马狂奔而来，冲到众人眼前，还未喘匀了气，便拿出令牌急吼吼地对颜子睿道：“颜、颜都尉，秦王口信，命都尉即刻决堤！”

颜子睿听完面色便一狠，转头看那已经被堤坝阻拦得有三十多尺高的水面，声音刹那冷绝：“大家听令，决堤！”

一声令下，一百蛙人、一百骑兵并中军车上的百十兵卒便各个下马，齐刷刷跪倒在颜子睿面前道：“都尉保重！我等誓死效忠秦王，效忠大唐！”

颜子睿把牙咬得咯咯响才不至于颤抖，只觉得说这一句话出来便要拼却一身力气：“你们是，我大唐豪壮好男儿！秦王与大唐都不会，不会忘却诸位今日赫赫功勋！定会立诸位英名于英烈祠，经颂香祝，荣加族人！”他说完，深深吸一口气，道，“你们……去吧！”

众人重重地向颜子睿磕了三个响头，道：“得令！”

说完，两百多条汉子毫不迟疑地跳入水中，抡起胳膊将堤坝扒开，一边高拔的洪流登时狂泻而下，那些人眨眼间被浩大水势吞没，再无一人回还。

而战场上，唐军诸将与李世民在后方指挥小部精兵悄悄撤退完毕，留下散部与残弱兵力与汉东军虚与委蛇，汉东军诸人只当唐军式微，胜利近在眼前。正得意间，猛见上游冲下一道狂浪，轰鸣着倏忽而至，万余汉东军还未明白过情势，便被洪水激流淹没，而洪水来势汹汹、绵绵无绝，在这狂暴水魔的残虐之下凡人之力如蚍蜉撼树般渺小可笑，铺天盖地的骤袭之后再看去，只剩了满目森森的浮尸，有汉东军的主力大部，亦有唐军的弃兵。

这便是真实而酷烈的战斗了。