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阿克斯看哈莱一眼，别有深意，甩开脑子里攒动的念头，愿意配合少年的纯情：“不太记得了，但我放弃过三样东西，始终印象深刻。一条性命、一枚戒指和一个赌局。”对上哈莱好奇的表情，笑道：“前面两个不说了，不是什么令人愉快的事。至于赌局，不过就是和人打个赌，看谁在冰湖里泡的时间长点，结果我们从日出泡到日落，原本还想到月亮升起，但后来我放弃了。”

哈莱说：“看你的表情，我知道里面准有故事。”

阿克斯岔开话题，笑吟吟问：“殿下呢？做过最有毅力的事是什么？”

哈莱道：“不做什么记得什么，我可不像你，我啊，最有毅力的事就是每次数学考满分。”

阿克斯一点不老，听了这话，像年轻二十岁般笑起来，也庆幸刚才没在凯米尔面前说得太多。

天真可爱这种东西，不是人人能够拥有的。阿克斯从不渴望，但喜欢上一只与世无争的小兔子——这种认知总是让他心情舒畅。

为了不打扰别人休息，两人压低声音，潺潺黑夜下更显亲密。卡迦觉得他的耳朵一向不太好。皇帝的耳朵要太好，容易惹来不必要的是非。所以他站在帐篷遮挡住的黑暗里，静静看着棚中窃窃私语的身影。他不在乎淋雨，这比勉强入睡来得舒坦，心中却对自己的行为感到不削——一个人可以在争取到某样东西时因另一东西的出现而后悔，但这不该是他卡迦所遵从的心理。

他生来站于人前，没有尝过隐身暗处，屈居人后的滋味。但那些已经过去了。现在的他失去帝位，常人的健康也无可托付，除星相师的背包外几乎一无所有，他知道自己没必要承认这些。费鲁兹十世的骄傲、成熟和理智不会因为失去身份抛弃他。这一切，足够为他指明一条最妥当的道路。

他知道。

从少年红着脸腼腆地说论文不是自己写时起，他就知道同行的不是凯米尔·布拉班特。一路上，注视的目光给了一个虎虎生威，喜欢耍点小聪明，每天努力装成贵族的陌生少年。有段时间，他甚至把这当做走向新生活的有趣调剂……。

两人在远处轻笑起来，笑里有属于人情的暖意，不仅因为里面燃着篝火，不仅局限恰能容身的孤棚里……卡迦想，只要愿意，他什么都可以不在意，什么都可以忘记，除去一点细微的差别，他完全可以以同样的方式对待每件事情……掉转视线，看向天际，那里除了模糊的阴云轮廓，看不清任何来自上天的启示。身处宫廷还是这里，入目的都一样，仿佛天地间从来不存在那种东西。但经验告诉他，只要盯紧黑暗，总有微小的光明逐渐亮起。

想象被人跟踪，事实上却没有，这种感觉非常滑稽。

格尔达一路上对凯米尔·布拉班特恨得牙痒。

出发前得老头子授意，要他借送葬机会为己方筹措政治筹码，所以当小布拉班特殿下诚恳地请求他作为信使，以一种隐蔽的方式，将送葬团发生的情况传给大神官时，他没有一口答应，直到凯米尔说出这么一番话：“我们虽然因为送葬团相识，但我对你很熟悉，我想我们有一个共同的朋友，他和我说过很多你的事，我很想念他。如果可以，希望你完成任务之后早日回到学院，将这封问候的书信交给他……或者他的姐姐。”

格尔达摸着怀里两封信，其中一封上写着哈莱·奥尔比的大名。他记得接过信封看到这几个字时心里闪过的震惊和腾升起来的窃喜。可惜凯米尔对这段让人意外的友情没有透露更多，却对一路上如何隐藏行踪有着详细的说明。

闷声不响的小老鼠什么时候交了大人物，他怎么从不知道？平时对自己不理不睬，竟会对小布拉班特殿下说起很多他的事情？格尔达的心像插了翅膀，真希望马上飞回学院，抓住那个狡猾的人严刑逼供。

所以他同意了，同意放弃最后的送葬仪式。

送葬团离开后，他根据指示在冰城潜伏三天，才一路小心翼翼赶回帝都。即使将来老头子知道了会揍他，又有什么关系。一想到能借这封信逼出哈莱脸上震惊的神色，他就感到一阵快活。

可兴奋如烟云，被孤独的长途跋涉吹散。格尔达冷静下来，暗骂自己是傻瓜——派个士兵就能做的事，为什么非要他去？难道凯米尔这家伙看他不顺眼，才连哄带骗把他诓走？这种想法直到他进入加斯基尔，听到入住的酒馆里让人无法不关注，关于费鲁兹帝国有史以来最震惊的惨案时才打住。

怕自己没听清，可噩耗已经以最快的速度传遍每个角落，多抓几个人，拼凑和核实传言的原貌不是困难的事。格尔达无法相信这一切，至此策马狂奔。天塌了，于情于理，他必须尽快赶回黄金城。

凯米尔叮嘱他亲手把信交给大神官殿下，但今非昔比，作为存活下来的送葬团成员，格尔达觉得自己有责任先去面见皇帝。

所以当他踏进议事厅时，举朝震动。这实在是帝都获悉噩耗的半个月后，最令人振奋的消息。

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36、利用 ...

费鲁兹十一世听完格尔达的叙述，对送葬团遭到雇佣兵袭击的过程象征性地问出几个问题，便将注意力放到更为关心的事情上：“事关重大，请将凯米尔托你带回的信给我。”

没获得收信人首肯就拆信是件不礼貌的事，好在廷臣们不在乎这种小节。大神官得知凯米尔失踪，抱恙在月光大神殿，半月没进朝廷。这时大家像饥饿的群鹅般伸长脖子，只关心这信能否为之前的捕风捉影带来更多拿捏得住的讯息。

皇帝读完后脸色一变，面对信纸很长时间。由于眼珠摆动，旁人知道他的确来来回回看了好几遍。

议事厅中鸦雀无声。

片刻后，费鲁兹十一世用手捏着额头两侧，将信递到身后。确信洛西法看完才取回，盯着面前的格尔达神情凝重道：“请以神龙的名义和受人尊敬的白银伯爵亚历克撒?达尔格里斯?斯拉姆的信誉起誓，你接下去的回答都将属实。”

虽然比不上那些以此为生的老臣，格尔达同样具备察言观色的能力。众目睽睽下，他必须维持家族应有的骄傲：“好的陛下，我以神龙的名义和祖父的信誉向您起誓，您提出任何问题，我都将提供最诚实的回答。”

皇帝点了点头：“这封信，是凯米尔·布拉班特亲手交给你的？”

“是的，陛下。”

“他叮嘱你必须亲手交给大神官？”

“是的，陛下。”

“凯米尔对你说过信中内容吗？”

“送葬团遇险，他说有必要让他的父亲及时获知消息。”

皇帝加重语气，带着责问：“那他为什么不让你把消息传给我？传给朝廷？”

格尔达一愣：“我不清楚。途中声闻噩耗，我是选择来直接面见陛下的。”

“他还有别的东西交代给你吗？”

格尔达垂下眼睛，无关紧要的东西不必提及，下意识的判断让他回答道：“没有了，陛下。”

这些内容刚才全都叙述过，格尔达不明白皇帝为何要在起誓的状态下再次确认。但同仇敌忾的情绪让他无法平静：“陛下，向达莱诺宣战吧，帝国不能平白无故吃这个亏，我们必须把仇恨讨回来！”

“你为什么认定是达莱诺？”

“自从得知噩耗，我没日没夜赶路，只想早日回到帝都面见陛下。可这样行色匆匆，都阻止不了那些民众的呼声传进我的耳朵。田间、酒馆、每个关隘，所有的百姓都在谈论此事，大家都知道谁是罪魁祸首，大家都知道！”

“哦，我正想听听，你所说的‘大家’又是如何谈论达莱诺的动机？”

格尔达想了想，犹豫道：“各种说法都有，有说达莱诺嫉妒费鲁兹的强大，意欲挣脱帝国的钳制，也有说达莱诺……达莱诺……。”

片刻后，皇帝阻止他努力而徒劳地回想：“我知道，这不能归咎于你的记性问题，而是一路上的确没什么站得住脚的猜测让人印象深刻。群起激愤，竭力声讨，寻求复仇……即使连事情的真相都未必清楚。这就是民众！”

皇帝环视在场众人：“这种感官源于盲目，却无可厚非，因为它必出自对国家的爱。作为统治者，我们必须尊重且珍惜它。可同样的，我们之所以存在，是因为肩负神龙赋予的追求真相、维持秩序、重建信心的重责。”把大法官布拉加曼叫到跟前：“看看这封信吧，运用您受人信赖的智慧和分析能力，请告诉我，您得出的判断是否同我一样？”

布拉加曼阅毕，表情扭曲起来，拜脸上密布的皱纹所赐，才缓和些许本该示人的惊诧。和皇帝对视，如出一辙的眼神显示两人对某事的理解取得高度一致。不过执政四十年，谨慎是这位帝国大法官秉持的风格，无论对案情还是人道。所以在皇帝开口前，他又将视线调回信纸，脖子垂下的角度不足以让他看到皇帝示意的目光。而在旁人眼中，认真思考的布拉加曼大法官绝对是帝国司法严谨的权威典范。

奥多诺霍宰相大人受不了这种凝滞，跨出一步，请求阅览来信。信件在皇帝首肯下递到他手。这封信书写工整，装帧和签名带着惯常的贵族气韵。内容如下：“父亲大人，您看到这封信时可能一切已成定局。但我觉得有必要让您知晓过程中发生的一桩意外。送葬团在路上遇到一群来路不明的雇佣兵的警告和围堵，幸好没有遭受损失。但我猜想，这起事件的背后必定隐藏着一桩处心积虑的暗中谋划。难道有人获悉了我们的计划？请父亲注意此事并查明幕后指使者。不过请放心，我是在达莱诺首都给您写这封信，我们离目的地已经不远，没有什么能阻止计划的推行。我会谨遵您的嘱咐，于送葬团回程当晚动手。虽然我不断祈祷，愿神龙原谅这一即将到来的暴行！”

“绝不可能！”第一反应让奥多诺霍语气徒然增高，愤怒地摇晃着信：“我绝不相信这种事情！”

皇帝一脸冷峻：“给大家说说，宰相大人绝不相信什么事情？”

他当然可以说，同前次一样说出心中想法，但吃过亏就要长记性，奥多诺霍必须学会如何和新皇打交道，他的眼神胶在王座前的红绒地毯上。

皇帝见宰相大人不答腔，反而一笑，笑中带着全然的冷静和暗藏的逼迫：“是绝不相信在神圣的费鲁兹帝国土地上，居然有人敢冒犯皇室尊严，派人袭击送葬团，还是绝不相信神龙的守护者会违背仁慈的本意，做出这种天理不容的事情？”

这是二选一的问题，一个未经审判而下的结论，虽然以问话的形式提出，无疑道出在场部分人心中的絮语。

奥多诺霍注意到费鲁兹十一世质问的语气。皇帝在质问谁？他吗？皇帝已经知道雇佣兵是他派去的吗？宰相大人有点心虚，低头推诿道：“可是，他……这样做的目的是什么呢？”

皇帝似乎对宰相选择的人称甚为满意，顺理成章将问题转给一边的布拉加曼大法官：“是达莱诺还是别人，是宣战还是审判，这一切，就靠聚议院的集体智慧给出答复了，您说是吗？”

离开议事厅，洛西法乘宫殿长廊无人，压低声音对走在前面的费鲁兹十一世道：“陛下，收敛一下您的笑容吧，太过欢快的表情不符合现在紧张的局势，让人看到不好。”

皇帝回过头，脸上的不合时宜全然消失。除了洛西法凭借自己的心，仍能看出他眼角挥之不去的愉悦神韵。

皇帝问：“刚才呢？”

洛西法回答：“该有的都有了。”

愤怒和悲痛是必须的，不过全是这些，风向就吹偏了。适当的时候，皇帝的表情应该做到让廷臣有迹可循。费鲁兹十一世登基不久，但他的兄长很早就教会他这些。

皇帝轻轻道：“做得好。”

洛西法抬了抬眉毛，心领神会：“陛下也是。”

格尔达的出现是个意外，但看看安德烈吧，果真如自己所说，永远知道怎么将意外转化为有利局面。这场零时起意，也只有自己才能配合得天衣无缝吧？洛西法美滋滋地想，不意间听到费鲁兹十一世的沉吟：“不过，他麾下那帮神职人员，信里带上一笔会更好。”又拍了拍洛西法的肩膀，微笑道：“很不错了。看到信的那一刻，能用魔法把内容改到现在这样子…哈哈…你还总说我是个阴谋家。”

洛西法露出痛苦的神色：“我可以做得更好。”

“不用太上心，大树一倒，攀附的藤蔓失去继续生存的理由，尽可连根拔起。”

“希望如此。接下去就靠西奥，不能小看他煽风点火的能力，我猜我们还没走回宫殿，帝都酒馆里的伙计都在议论今天议事厅里发生的事了。而达莱诺那个愚蠢的亲王，经陛下点拨，果然每天站在月光大神殿外，诚心求见大神官。”

“不要小瞧他，不是每个被利用的人都因为愚蠢。达莱诺亲王精明着呢。”

洛西法耸了耸肩。

皇帝也不争论：“等着吧，等舆论之风吹得足够，期待已久的审判自会上演，多么顺其自然的事！布拉加曼会处理好的，他是个受人敬仰的大法官。”

“只是上了年纪。”

“是啊，上了年纪的人可以什么都不在乎，也可以什么都在乎。”

洛西法露出十足怜悯的表情：“我都有点可怜小布拉班特殿下。他绝不会想到自己一封来信，会成为落实他父亲谋杀送葬团的强力证据。”

闻言，费鲁兹十一世笑了。不，洛西法，不止如此，你如果知道布拉班特家族的秘密，会发现这件事比你想象中有趣得多：“想看小家伙得知一切后的表情吗？等他回来吧！不管路上多么艰辛，我们派出去的人足够保护他平安返回。”

腰杆笔挺，步履矫健，靴子踩在釉彩长廊上的声音带着愉悦。洛西法贪婪地注视转身继续前行的皇帝……自从邀之梦中相见，以死相胁，他醒后再不提前事，只要求他朝议时随他一起出现。

坚持以黑衣黑斗篷示人，但不再是隐身幕后的角色。终有一天，洛西法想，他将不用站于安德烈的身后。

看着费鲁兹十一世的背影，他暗中吻了吻胸前挂着的吊坠。

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37、争执 ...

月光大神殿。

布拉班特大神官睡得并不踏实，手上有一种柔软的触感，蜻蜓点水般，时有时无。他睁开眼，便看到匍匐身前的脑袋和一头金灿灿的长发。

“怎么了？睡不着了吗？”大神官扶起吻着自己手背的凯米尔。

少年的身体任然虚弱，穿着睡衣的骨骼带着久不下床的纤细，脸色因近日恢复正常的饮食而逐渐染上一丝血色，但那双冰蓝色的大眼睛，似融融烛火中一滴清冷的水。大神官看一眼就明白，一切虚弱只在外表。

凯米尔跪在大神官面前，抱着他的腰，将头埋进父亲怀里：“我躺在那里看了您很长时间，这段时间您太累了，想让您多睡一会儿的，可我忍不住……。”

大神官在椅子上挪了挪身体，让凯米尔抱得舒服些：“如果你能体察到我的劳累，就请停止那些任性的行为，房间里已经没有多少东西让你砸了。”

凯米尔的声音闷闷传出，带上撒娇的意味：“我可以很乖的，只要您把真相告诉我。”

大神官闻言缓缓推开他，凝视他的眼睛：“你如果从不怀疑我的爱，就应该时刻信任我的决定。”

“父亲，我从未有一刻怀疑您的爱，可我不确定，您的爱对别人是否同样适用。”

“别人？哪里还有别人？”

“我昏迷了很长时间，如果真像亚力克所说，皇帝陛下在这段时间内去世，按照传统，岂非有更重要的事等我去做？您却将我锁在这里。那……是谁替我尽了布拉班特家继承人的义务？”

大神官头痛道：“亚力克说得太多了。”

凯米尔霍然站起来：“他说得不够多，自从得到您的吩咐，他说得更少，现在看到我，他索性装哑巴了。”

大神官安抚道：“你从来是个聪明的孩子，智慧应该让你看得更远。我不让你出去，必有这么做的理由。你知道的，我不可能关你一辈子，等……。”

“等时机成熟是吗？您说过一万遍了。可我不，我现在就要出去！”

“现在不行，孩子！”

“等他死了就行，是吗？是吗？”

大神官捏了捏额角，深深的疲累随着少年激动的大叫排山倒海般席卷着他，他声音低落，像萌芽从心底深处的种子挣扎出来般道：“没有人会死，我保证。只需要一些巧妙的安排。”

凯米尔喘着气，跌坐床边：“您尽管说我吧，没有关系。希望布拉班特家的传说真的只是传说。”

大神官关好门，仔细为房间上锁。和门外的亚力克对视一眼。两人沉默地走出甬道。

过了一会儿亚力克道：“或许告诉他……没什么坏处。”

前面的声音有着不该有的苍老和为此赋予的镇定：“不，他还年轻。”

“可他总有一天会背负这些。”

“是的，但不是现在。”

亚力克悄悄叹息：“达莱诺亲王在殿外站了七天，您还是不见他吗？”

“亚力克，别问这个问题。我不会见达莱诺的人，不用理他。”

亚力克有点犹豫：“殿下……好久没出去走动，有些事……您或许并不知道。”

大神官平静道：“你觉得我不知道什么事？皇帝吗？奥多诺霍吗？还是那些舆论？”

语气像不经意间说起一首编写拙劣的诗，若非被人问起，他是不屑谈论的。

吃惊地看着大神官走进月光大神殿，以为他会继续说点什么，但他闭口不语，安然地跪在神龙雕像前，开始惯常的祈祷。

亚力克闭了闭眼，不安的心平复下来。追随经年，将毕生奉献给这个伟大的家族，从何时起，那些无谓之事也能占据心头？在大神官面前，他不必思考一些其实不曾思考的东西，或者说一些不曾说出的话。

即使不了解布拉班特这个姓氏对费鲁兹帝国的意义，也该了解这个家族与生俱来的骄傲。

只要有魔法，有琉璃之眼残片，有神龙，就有布拉班特家巩固的地位。

流言算什么？能摧毁这一切？

哈莱不知道他的去信再次将帝都舆论推向风口浪尖。此时他关心的只有一样，就是阿克斯的身体。

队伍复行五日，哈莱比谁都期盼早日见到红枫的出现。每晚陪着阿克斯，两人漫无目的地闲聊，哈莱希望通过这种方式，多少为他分担一点。可总有几次，太阳初升时徒然从阿克斯怀里醒转，才发现自己一觉睡得香甜。回想半天，连何时睡着的都不知道。阿克斯则一脸平静地说，殿下累了，身体当然会抗议。哈莱嚷嚷着以后一定撑住，可第二天重蹈覆辙。不甘心地质问阿克斯，是不是对自己用了摄魂术。他无辜地耸耸肩，说他怎么敢？后来又笑嘻嘻道，这样不是挺好。

哈莱欲哭无泪。哪里好？别说在阿克斯胸前发现的那滩来历不明的水渍，也别说感觉到身下什么硬硬的东西顶着他，就是每次醒来，总以为眼前很有存在感的光亮晃晃，睁开眼，却发现是阿克斯的目光。

队伍行进时，哈莱总是安慰自己，好吧，能有这些表现，说明他还挺得住，这难道不该让人欣喜？可哈莱又想，欣喜什么啊……多尴尬的事，亏他每天流那么多血！

翻来覆去地玩味，脑子不受控制，悄悄然想得很多，想得很远，想得很野。有一次，信马由缰的想象力带着他的身体跳过理智设下的高墙，让他休息时不得不无赖地趴在马上装肚子疼。

还有比他更无可救药的人吗？哈莱沮丧极了，独自躲进远处的草丛，看着天空，不愿说话。

到底是什么感觉？一颗心全然不属于自己，无时无刻不被人占据，想入非非成了家常便饭，哈莱严重鄙视这种扭扭捏捏的情绪。

阿克斯遥望草丛，露出担心的神情。卡迦擦着马帮上的淤泥，瞥一眼道，你再担心，也不能无时无刻跟着他。

再大的莽原总有边界，当预言的树种终于在视野里出现，大家如释重负。那是两棵高大茂盛的红枫，突兀地峙立在地表上，为后面依稀出现的森林把着大门。当骑队快马加鞭一路欢腾地驰过这个天然地标时，哈莱心里一阵欢呼，即为阿克斯的解脱高兴，也隐隐为自己摆脱如此尴尬的状况而庆幸。

真是太好了！

从银壁谷出发一个半月，梦境提供前进所需的必要信息，但路到何时方至尽头，哈莱没有把握。

比起血域沙漠和食人莽原，如今身处的白雾森林真是一处安全祥和的所在。林中植被不算茂密，各种针叶林异常高大，阳光穿透浓积的白雾和郁闭的树冠照进来，厚厚松茸覆盖的空隙处有一种沁人心脾的暖意。马蹄落在松茸上，能听见踩爆坚果的声音。林中空气通透，卡迦说，走下去天会转冷。

哈莱当笑话听，七月份的天气能冷到哪里去。黑熊也说，虽然损失大半，食物和该有的装备仍然齐全，大家只管前进，不必担心。

但意外的事还是发生了。

这天午后，队伍走出白雾森林，眼前的景象让人委决不下。

黑熊冷下脸问哈莱：“怎么解释？”

哈莱对面前一望无际的湖面，也是无奈：“我没在梦里见过这个情景。”

黑熊问：“你们读过的什么书，里面提过还有水路？”

“没有。”卡迦道：“不过，里面也没写有食人蟾蜍。”

黑熊命令队伍在湖边扎营，派了六个骑士，分成两队，沿湖线探路。

这天哈莱很早睡下。不愿在指路一事上太过配合，但记忆出现断档，他也会心慌。这是哈莱近来睡得最踏实的一觉。可越是刻意寻求梦境，梦境偏偏不来光临。第二天早上坐在湖滩发呆，听见派出去的士兵回来报告，两队沿着湖岸走了整晚，没有任何迹象表明有让他们绕路的地方。这湖大得令人不知所措。

黑熊当机立断，造船。

针叶林为造船提供现成的材料。难办的是马匹，为此需要双倍的船。作为摆渡工具，似乎没必要造得太细致。黑熊在仔细观察湖面上散不去的浓雾后，还是决定每艘船必须具备应有的大小和牢固程度。

卡迦当然不可能干过这种活，但曾经的身份不只让他善于执笔。被整个费鲁兹帝国的智囊团围奉，足以让他掌握各种知识，无论天象、风俗，还是植物。他成了团里唯一能准确指认树木的人，并判断哪种树杆适合成为一艘船的哪一部分。

若干指点后，林中响起砍伐之声。

穿透白雾的阳光有限，卡迦脱了最外面的长袍，稀薄的光线照在身上，有一丝暖意，但不够蒸干汗水。过了一会儿，他停下刀，撑着树干喘气，后来不得不坐下，紧紧压住胸口。

有人从远处过来，递给他一样东西：“试试这个，很解乏。”

抬头，看到面前刚点上的土黄色卷烟和拿着卷烟的阿克斯，卡迦接过吸了两口，苦中带着辛辣，味道很呛。不能止痛，但能分心。

阿克斯打量他：“不够的话，我这里还有。”

“够了，谢谢，这样挺好。”

疼痛逐渐过去，卡迦擦去头上的汗，谁不是满头大汗，这不代表什么。阿克斯靠树而站，也用火石点上一根。砍了一上午的树，是人都需要休息。

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38、新梦 ...

卡迦把玩着那一截卷烟：“黑熊的东西？”

阿克斯道：“路上无聊，借两根玩玩。”

“很独特的味道，你抽得惯？”

“还不错。”

“这是费尔克斯山的特产吧？市面上并不多见。”

“烟你也了解？”

“皮毛而已。”卡迦淡淡一笑：“听说只有费尔克斯山人才抽得惯这种烟，没它什么事都办不成。闻闻这味道，真让人激奋，难怪那险恶的雪域高地还连带地盛产冒险家、盗贼和雇佣兵。”

阿克斯抖了抖烟灰：“知道那地方的人不多，听你这么说，以前一定去过？”

“没有。你给我说说？”

“我？很遗憾，和你一样，我也没去过。但是我知道，不是当地人，未必抽不惯这种烟，就像不是每个冒险家、盗贼和雇佣兵都喜欢追求刺激，每个贵族都喜欢财富、地位和女人一样。万事总有例外嘛。”

缭绕的烟雾让对面的蓝发男人显得神秘而模糊，卡迦挥了挥手，将白烟驱散：“或许出于个人偏见，我一直觉得有些职业不需要太灵活的脑子，你改变了我这种愚蠢的想法。在送葬团，还是现在的队伍里，你和谁都能打交道。”

阿克斯用烟随意一指天空：“走的地方多了，谁能避开和人打交道？比不上抬头看星星的工作，安稳的叫人羡慕呢。”

卡迦慢慢抽了两口烟，又慢慢吐出，表情还挺享受。这种烟在宫廷里不会出现，但欣赏不同层次的事物是他一直的向往。过了一会儿，卡迦才道：“帝都不是曾经流行这句话吗？阅历即魅力。说得多好！对那些涉世未深的孩子来说，不就特别容易被这种个人魅力所迷倒？”他的目光穿透树林，看向远处湖滩上一点小小的身影，阿克斯注意到他的神情，也顺着他的目光看过去。

对别人，阿克斯会让一切在暗中继续，碰到卡迦，他选择开诚布公：“涉世未深？你说他吗？”

卡迦微笑，视线坦然地迎向阿克斯：“你觉得呢？”

阿克斯从优美的唇中喷出一口烟雾，轻轻笑了一声：“如果我说错了，请原谅。我猜你跟着殿下的时间也不长，才抱有这种印象。”

“哦？”

“我当初可是败在他的手里。”

“啊，你说那一次。”

阿克斯道：“就是那一次。不瞒你说，那次可真让我憋屈。但很快我知道错了。如果你听过殿下审问时抛出的那些问题，准会对他刮目相看。”

“什么问题？”

“什么问题不重要，重要的是一个‘涉世未深的孩子’是问不出那些东西的，除非……。”

“除非？”

阿克斯注视着卡迦：“除非有高手在他背后出谋划策，就另当别论了。”

“这真有趣。”

“是很有趣，不是吗？”

卡迦漫不经心的语气道：“我觉得有趣的也是那一次。”

“哦？”

“那天殿下一出手，就制服了你。”

“希望那不是真的。”

“是真的。不过殿下那一手，和你杀蟾蜍王的手段相比，真是猫擒狮子了。”卡迦弹了弹烟灰：“怎么那么不小心呢？”

阿克斯的眼睛闪动一下，先前的悠闲没有从脸上逝去：“谁都有倏忽大意的时候，这没什么大不了。”

“是没什么大不了，只是一想起来，让人不得不叹服其中的神奇之处啊。”

阿克斯摇头道：“在你面前，我怎么敢承认这两个字。连黑熊都说，我们当中最大的奇迹来源于你。”

“我？我可什么都没干。”

“我只知道那些沙漠里的巨人连人类都藐视，你却让他们见识到什么叫人类的勇气。讨厌宝石的人居然学会欣赏宝石的光泽，多神奇的事啊！”

卡迦道：“我们不是那些头脑简单的巨人，怎能断言他们的思维？不过话说回来，没有治疗魔法，我也不敢逞这个能！”

阿克斯讥诮地吐出一口烟：“黑熊治好了什么？烫伤吗？那里出来后，你都受了多少苦了？”

卡迦笑了笑，索性坦率地承认这一点：“我以为没人关注，没想到被人看在眼里。一点旧疾而已，何必说出来徒惹麻烦呢？”

“谁说没人关注？殿下就很注意你的健康问题。”

“可以想象，现在这种情况，谁的健康不是至关重要？”卡迦顿了顿道：“说起这个，我该羡慕你，连血都有神奇的功效……普通人哪能得到神龙如此慷慨的眷顾？”

阿克斯感叹道：“看来我们都善于在彼此身上发现一些不普通的特质。”

“不管怎样，还是要感谢你。五天没好好休息，殿下也跟着瘦了一圈。”

“不用客气。做这些能抵消部分我犯下的你们定义的罪恶，我求之不得。至于殿下，那是我的愧疚，我从不希望他这样做。”

卡迦叹口气：“陪他一路过来，神龙知道我多么爱他！遗憾的是不得不说，神龙赐予他一颗单纯的心，有时候他却近乎傻瓜。”

阿克斯笑道：“哦，他一点不傻。我不希望他这么做，但我知道，他只是在做自己想做的事。”

卡迦吸完最后一口烟，在树干上掐灭烟头。这味道容易上瘾，要适可而止，即使心中对它的评价又攀升一层。他披衣离开树林，语调轻松道：“那正是我的意思。谢谢你的烟，很不错。他真地知道自己在做什么就好了。”

一阵凉风从湖面上吹来。哈莱抱紧胳臂翻个身，发现自己不知何时在湖滩上睡着了，脑里还滞留着梦中的残影。他走到湖边，看着水中的倒影。

梦里的不是他，但感受分明属于他。现实的湖水能反馈一切。

很冷。

他全身淹没在冰水里，快要沉下去。

有人趴在冰面上，死命抓住他，嘶哑的男声透过厚实的冰层回荡在耳边：“抓住我，不要放弃，你答应过的……。”

冰水像刀一样割着皮肤。有一种炙热感腾地燃起，烧灼着他。然后他浑身都麻木了。眼前发黑，双目被冰水刺痛，看不清迎向光明的距离。他努力蹬脚，挥手，但身体像绑着铁核，越来越沉。

沉沦到漆黑的湖底，让刺骨的水击败他的意志，离开那一点祈求的光明。哦，不行！他在努力，他没绝望，他必须死命拽住那只同样没有放弃他的手！

救他，救他！

他们答应过彼此，绝不相弃。

冰冷的湖水掩过小腿，鸡毛在身边扑腾。哈莱回过神，鸡毛咬着他的裤腿，正把他往回拉。

“哎哎哎，疼！别咬了。担心什么呢？我没想投湖。”抱起湿透的小家伙走回岸边，哈莱看了看左右：砍伐之声从林中传来，阳光洒在湖滩的石子上，反射着晶莹剔透的光——一切披着真实的色彩，没有虚幻的成分。

鸡毛舔着他的脸颊，温热的舌头驱散不去浑身寒意。他的脚还保留着蹬踏感，手腕被牵拉，留有余热。他努力求生，也听到有人焦急呼喊：

“抓住我，不要放弃，你答应过的……。”

“抓住我，不要放弃，你答应过的……。”

为何人醒，梦却持续？还有比现实更真实的东西？哈莱感觉被禁锢，有点无法呼吸，不想独自待着。阿克斯在树林里？

哈莱转身走向树林，正好撞见从里面出来的男人。卡迦看出哈莱脸上不同寻常的惊慌，拦住他问：“怎么了？”

“啊，没什么。”哈莱探头往林中张望。

卡迦深邃的眼睛看着他，放开手。什么时候不是被需要的那个，放手是明智的做法。卡迦示意身后：“他在那里。”

往前走两步，奇异地停下脚步，回望的视线追随越他而去的背影步向湖边。哈莱摇了摇头，将袭上心头令人费解的重叠感甩开，进了树林。

黑炎骑士团的效率让人叹服，六艘船两天里准时完工。一艘船加上马匹和辎重，最多乘坐三人。而黑熊绝不会让哈莱他们独自掌舵，于是卡迦主动将自己的刀和盾牌扔在另一艘船上。

骑士们乘空打下一些野味，可以没有敢吃的。一旦出了琉璃之眼的结界，生物开始光怪陆离，看着那些长相凶恶五彩斑斓的三头野鸡，还是一路带的干粮更让人有安全感，即使乏味至极。

那日一早，船只陆续离开湖岸。哈莱在每艘船的船帮上看到一个不起眼的刻图：一把剑倒插着浪花。简单的图形，代表镇压邪神祈求安全的愿望。这群年轻骑士的内心，并不像表面那般沉默。

湖面上的白雾时而浓密，时而疏淡，没完全散去的时候。视野尽量往极限处延伸。虽然会有一种半日就靠岸是大大辜负这些船的诞生的遗憾，但能早日见到安全的陆地，没有人不愿意。只是这种矛盾的心理在日暮降临后全数打消了。即使视野受限，众人心里已然清楚，这湖比想象中大得多。

对哈莱来说，值得庆幸的是终于可以在入睡前用湖水洗把脸。哆嗦着做完后，双手被拢进阿克斯温暖的掌中：“怎么冷成这样？”

“这水像冰山融化似的。”

睡到半夜，哈莱觉得遍体生凉。

湖面上很静，无风。寒意潜藏在浓雾中，笼罩四周。船和船之间用绳子链接。守夜人没有放松警惕，每艘船上的火把都持续燃着。阿克斯悄悄招手，敞开斗篷。哈莱看了看船首鼻息正浓的黑熊，像轻巧的猫一样探过身，潜进去。

阿克斯俯□，吻住露出来的耳朵。斗篷里一阵轻微的窸窣。于是阿克斯再也看不到露出来的任何东西了。

39

39、搁浅 ...

由于湖水流向，清早的船位出现偏差。不过根据罗盘指示，认准西方总是没错的。

第二日行船同样沉闷，无事发生，只是黑熊的脸色不好看。到了第三日，他简直有将哈莱踢下船的冲动，因为少年一早起来告诉他：梦境的导航作用再次开启，可惜出现的场景和眼前完全一样。

阿克斯将哈莱护在身后，冷静地阻止他：“那只说明一点，这是一次长途航行，且没有意外值得期待，我们应该感到庆幸。”

黑熊咆哮：“庆幸？要这样漂几天？五天？十天？半个月？他娘的，不被饿死也被冻死了！”

他说的是一个不可忽略的事实：三天里气温下降明显，陆地上的温暖不再眷顾。早上大家在积了一船的白霜中醒来，所有能盖的织物都拿来保暖。白天人人抢着划船，贪图这仅有的运动。过后汗水被冷风一吹，黏着衣服，则更加难受。

队伍里唯一不能抱怨的是哈莱，阿克斯将他照顾得很好。

这天晚上，勺上来准备洗脸的水有一股不同以往的味道，哈莱确认半天，不可思议地惊呼。于是大家都知道了。水质变深是今早的发现，只是没人想到他们正在驶离原本的湖泊。此刻看着无边无际的四周，队伍陷入一种无声的惶恐。船队不可能退回去，而前路依然渺茫。最危险的是，这下水都成了有限之物。

半夜，哈莱照例窝在阿克斯的怀里，像一只躲避冻夜的猫在暖和的火堆旁安顿，用最轻微的耳语道：“你也很冷吧？”

“不冷。”

“你在发抖。”

“不是因为冷，殿下，这点寒气难不倒我。”

哈莱将脑袋埋进阿克斯的胸口，深深吸了一口，鼻间萦绕的味道让人安心。

“你在闻什么？”阿克斯奇怪道。

“你身上这个，雪松木的味道吧？第一次见你就有了。”

“雪松木？没人这么说过。”

“自己不知道？”

阿克斯低笑，声音从胸腔里发出来，直接在哈莱耳边回绕：“指望一个男人身上总是飘着这种软绵绵的味道？嗯？”

才不是软绵绵的味道……而是……植物的香气……一种自然界精华的气息……哈莱默默想着，他形容不好，只知道这味道不折不扣吸引着他。每次闻到，像受到牵引似的，心自然而然平和下来。

这不是一个谈话的好时机，但哈莱想随便聊聊，听听阿克斯在耳边低语的声音，于是他道：“不知道接下去会发生什么。”

阿克斯将他抱得紧了紧：“总会发生一些事，这避免不了。我们不是在黄金城逛大街。”

哈莱被他逗乐了：“你没有想要安慰我的意思吗？”

阿克斯道：“我是在安慰你。在血域沙漠，没人知道你会被抓走，结果你被救回来了；在食人草原，没人知道会遇见那些吃人的魔鬼，后来化险为夷了；现在在水上，我们以为在湖里行驶，结果睡了两觉，莫名其妙飘到海上了。后面会发生什么，谁知道呢？可有一点是确定的，我们每走一步，就能多看一些东西。上到眼前的是美丽的画卷，我们就欣赏；是险恶的画卷，我们就克服。何必畏畏缩缩赌下一幅画卷的内容？我们每天只需要做一件事，就是睁大眼睛，看着后面更精彩的风景。”

“你的安慰很有效。”

“当然有效，我就是这么一路过来的。”

哈莱小声说道：“我……一直很想了解你的过去。”

“不难，如果你感兴趣……。”阿克斯摸到他的手腕，轻轻引导他的手伸入自己衣服下摆。指尖碰到布料下渴望已久的内容，哈莱心虚地想逃开。阿克斯紧紧抓住他，直到摸上他的胸口。

指尖下是线条明显略微突出的胸肌，紧绷、弹性，充满男性力量。哈莱在那里摸到一条凸起的疤痕，半个巴掌宽，从右肩延伸到左腹。

“不仅这处，还有很多。”阿克斯微笑道：“这不能代表我全部的过去，否则你会以为我是个整日打打杀杀刀头舔血的莽夫。但一个人的过去无法磨灭，且注定我们之间巨大的差异。总有一天……我是说总有一天……你会看到完整的我。届时，希望你不会害怕。”

哈莱想阻止他说这种话：“我怎么可能害怕。男人的功勋离不开身上的伤疤。”

褐色的眼眸在微光下有种罕见的专注，阿克斯道：“你就是我的功勋，今后所有的伤疤只为你而存在。”

“千万不要！”

无论要不要，哈莱都不能发表意见了，因为阿克斯迅速堵上了他的嘴。

他激烈地吻着他。熟悉的气息全然灌入，牙关被莽撞撬开，舌卷起一切，让他和着他的频率而澎湃。

哈莱禁不住往下缩，希望包裹的宽大斗篷足以遮住一切动静。手被阿克斯执拗地压在胸口，有那么一瞬，他迷迷糊糊地想笑，猜测那是因为阿克斯不愿再平白吃一个耳光。不过手下越来越烫的躯体让哈莱所有的思绪到此为止。手指情不自禁，离得最近的一处突起被指尖笨拙地划过。不意外的，哈莱的口腔立刻遭到来势更猛地攻击。

不敢发出惹人注意的声音，但遮掩的禁忌必然带来更多刺激，而阿克斯的热情，导致他给予的东西太过强烈，哈莱只能一面承受，一面憋住可能泄露出去的气息。心尖上不期然奏出双簧管的颤音，共鸣下去，在小腹中炸开——只是一个吻，连带反应却立刻让人体察得到——这是不该陌生而的确陌生的情绪，驱使哈莱不愿放手或被放手。