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最后，阿克斯在少年憋不住的关头送上自由。哈莱赶忙将涨得通红的脸藏进他的胸口。嘴唇还是湿濡的，上面残留着舌尖给予的压迫感。他慢慢吐吸，缓和刚才激烈的掠夺造成的憋闷。

阿克斯也气息不稳，只是比哈莱大胆得多，对周遭似有还无的视线全不在意。难道他掩饰得还不够久？就算木头人也有克制不住的时候！他用手顺了顺少年额头掉下的金发，抚上面前柔嫩的脸颊：“今后再向你确认心意，我就是彻头彻尾的傻瓜。”

啊，我是跨过界了，你尽管说吧，你确认了什么心意？我什么都不会认的！哈莱一面对自己狠狠发誓，一面悄悄将双臂搂上他的脖子，心满意足地叹息。

驶入大海后，队里逐渐有人晕船。海面未必比湖泊多浪，这多半和心理有关。太阳带来的光线每天从背后升起，在眼前落下。始终低迷的白雾像一片削弱阳光的屏障，将众神赐予的温暖隔绝在外，六只孤零零的小船在海和雾的冰寒夹层中，在毫无生气的水的荒原里茫然前进。

至第五日，空中明目张胆下起雪，刚开始下下停停，后来再没停的时候。这本该是种赏心悦目的奇景，可惜对冻到发僵的队伍来说，哪来这种闲情。如今对划船一事，人人避之不及，衣服一沾水成了锋利的冰刀，将人像豆腐般割伤。握着船浆的手由青入紫，弯起指头或重新摊直都十分困难。彼此环环相顾时，惨白的脸色貌似石膏，只因覆盖着白霜，也或血液冻迟缓了。有躁动的马匹无法制约，只能动手杀死，喝两口温热的血，然后将尸体推入海中。而这一切，神龙啊，居然发生在最炎热的七月里！

哈莱变得在梦中焦躁不安，曾有的场景反复出现，耳边不时回响嘶哑的喊声……“抓住我，不要放弃，你答应过的……抓住我，不要放弃，你答应过的……”声音像乞求，像鼓励，像拼命把什么东西抓在手里。有时发呆，哈莱会忽然站起，别人以为他想活动身体，他只是忍不住眺望四周。每当此时，迷茫的视线会和另一船上的男人交叠。那不是偶然的相遇。因为卡迦从没因不经意撞上而将视线移开的下意识行为。他目光清冷，蕴含解读不清的含义。被这么注视着，哈莱会清醒过来，按照卡迦过去的身份揣测他当下的心思，自以为琢磨出什么，可仔细想，又总是陷入更加迷茫的状态中。

当少年终于在梦中看到陆地时，队伍已从十八人减到十五人，一艘载着冻僵的骑士和马尸的小船脱离队伍，随波而去。剩下那些仍有意志的眼睛，因为这个振奋人心的消息纷纷从雪堆里转出，望向前方。视野所及，毫无迹象表明海岸线即将出现，但陆地的影子已在人们心中成形。

没人想到他们究竟会以什么方式看到陆地，这个过程奇异得令人无法置信。这天早上睁开眼，所有的人齐声尖叫。仓惶地爬出船，发现自己的脚居然踩在一处陡峭的山顶。周围没有海，连一滴水都没有。但所有的人都确信，昨晚他们的确飘在海里。期间发生什么事，轮值守夜的人根本解释不清。他们信誓旦旦说自己整晚睁着眼，可事实上无人清醒。

这个山坡——如果能称它为山坡的话——比周围任何一个平面都要高耸。他们举目四望，将环境看个大概。远远近近的地貌和植被让人生疑：多数地表是冻结的，上面覆了一层厚厚的蓝白相融的冰，俯瞰下显得凹凸不平，其中不乏高耸的锥形山体，也有低矮的塌方丘陵；植物大多奇形怪状，被冰棱包裹后固定下来的形态甚为飘逸。

这是一个白色的无声的冰冻的世界。

卡迦扒开一处冰棱，扯下一根带着小触角的紫色长草仔细观察，以一种还算镇定的语气，点出这个疯狂的事实：“是海草。我们的确还在海里，只是海水一夜间退尽了，所以我们现在站的地方，是海底。”

大家呆呆地看着他，仿佛他说的是魔族语言。很久后他们才找回自己的声音：“一根草……不至于下这种惊悚的判断吧？”

“看看那个，是否足够？”

卡迦指着混浊的冰面，让他们看冰下的东西。

那是一条鱼，一条死鱼，一条被冰层冻住的奇形怪状的死鱼。

没人再提异议。

只有哈莱还在问，即使冻得口舌都不利索：“海水……为什么会一夜间……退尽呢？”

阿克斯两眼放光，兴奋展露无疑：“常理无法解释吧？一路上遇见那么多事，能用常理解释的又有几件？神话的力量在现实中显形，不是挺好玩的吗？”

哈莱忍不住翻白眼，有时候，他真觉得自己跟不上阿克斯和卡迦接受新事物的程度，他是个正常人，没法在旁人还脸色惨白消化这一现状时，欢天喜地对他的话语表示赞同。

黑熊的眼光简直可以射出刀来，哈莱硬着头皮，讪讪地给予验证，说梦中看到的陆地确实如此。

而接下去的难点是：海水既能一夜退尽，自然也能一夜还原，他们是弃船前进，还是固守船边？这次哈莱顺应梦中指示，果断下了决定。

弃船。徒步。

因为梦境告诉他，目标已经不远。

40

40、妄念 ...

一行人在冰天雪地里跋涉，像贸然闯入太古时代的蛮荒之境。严酷的环境很快抵消新奇感，到处是不可预见的小陷阱：步子经常踩碎脆弱的冰面，腿陷进冰窟窿里，断裂的冰层锋利如刀，不仅割碎裤脚，还割得脚踝鲜血淋漓。剩下三匹马牵在手里，不是因为谦让。这里地形晦涩，他们宁愿将为数不多的装备和食水交由马匹，以便留心每一步落脚，徒步前进。

笼罩的白雾终于散去。休息时，哈莱站在开阔处，看着脚下因洋流的痕迹自然形成的沟渠，绵延至极远处，并幻想千年前的情景。当时他们背负整个人类的命运，使命和成就感足以驱使疲惫的心斩荆披棘。可现在是为什么呢？社会的变革？真是笑话！唯一荣幸的是，同行的队伍里有其中一位的后裔。

天空碧蓝如洗，卡迦常凝视天际，哈莱从他红冻的面容上看出久积的病厄。连日水路，寒气侵身，他的健康状况想必更糟。互不揭露的代价是互相揣测，哈莱只好避重就轻，关心地询问他在看什么。卡迦低声耳语，蓝得过分也是异常，看来神龙又要考验我们了。

哈莱一脸无畏，敌视天际。一路觐见，从不缺少这个，他们还不是像勇敢的先辈那样走到这里？

时至傍晚，神龙的考验果然如言降临。

这场暴风雪在队伍走入一片布满低矮冰山的盆地时刮起，没给人准备的时间，天翻脸无情，黑云似锅底，遮蔽天空。狂风歇斯底里，卷着大雪摧枯拉朽般呼啸，发出刺耳的拉锯冰山的声音，好似鬼魂的呻吟。

刚开始，哈莱还能目视队友的身影，后来在风雪里变得模糊不清。凭感觉，旁人就在附近。他张嘴喊了两声，雪乘势倒灌，把声音淹没。这种毕生罕见的暴风雪，再近的东西都像隔了十万八千里。霎时，天地间只剩他孤零一人似的。

风鼓得耳膜生疼，远处传来一阵钝然撞击声，是前方队伍发生了意外？

走在斜坡上，哈莱被风吹倒在地，抬身就像和风抗争。他透过眼缝，寻找鸡毛身影——这风连人都吃不住，何况是它。

一双手及时伸来，把哈莱从地上拉起，裹进不算温暖的斗篷中。阿克斯的眉毛和嘴唇上挂着冰棱，护他在怀继续前行。哈莱心生感激，同时留心鸡毛去处。意外就在此时发生：他脚下趔趄，直直滚下坡去。阿克斯拉住了他，谁知脚下冰层忽然断裂，无法借力。两人像两团可怜的雪球，在别人疏忽的间隙，沿着斜坡翻滚，狼狈地掉进一处冰雪覆盖的坑洞里。

哈莱躺在坑底，眼冒金星，直到身下传来闷哼。

“你……怎么……样？”阿克斯伸手摸来。

哈莱顾不得疼，侧身看他。接着，听见自己发出惊恐万状的声音。

一根长长的尖角冰棱，穿过腹部，将阿克斯穿透在地，鲜血正以极快的速度染红毡衣。阿克斯咳了一声，咬紧牙关，血从牙缝中喷涌而出。

“神龙啊！”哈莱不知所措，按住伤口的举动徒劳无功。他强自镇定，这种伤势耽误不起，没时间让他顾及自己的情绪：“挺住，我去找人……！”

挣扎起身，尖锐的痛从腿上传来，左腿弯成的角度让哈莱明白过来。

坑不算深，对断腿之人实属考验。哈莱攀住冰层往上爬。左腿无力地拖着，除痛觉传上来，力量和意志已经无法支配它。但他还有两只手和一条腿，可以靠它们使力。攀不住的地方，一拳上去，手指插入裂开的冰层，然后又能往上挪一点。

没时间回头，哈莱能听见背后鲜血在地上扩大的声音。呼吸在变得微弱，生命在逐渐脱离。

“来人啊！卡迦！黑熊！”撕心裂肺的吼声被洞外呼啸的风声盖过，他们能否听见？

哈莱忽然从冰墙上掉下来，断骨戳进肉里，他痛出声来。但必须继续。咬牙挪到墙边，再次用力往上爬。

第三次从墙上摔下来时，身后微弱的声音叫住他。哈莱责骂自己没用，回去握住阿克斯的手，发现他的身体不比地上的坚冰温暖多少，忙脱下披风罩住伤员。

“没戳中……要害……。”微笑难以成型，但阿克斯还想安慰他。

哈莱对洞口呼救，他不能放弃。这时上面有个黑色影子一晃而过：“鸡毛！”

果然是顶着大雪的鸡毛，感谢它的出现和消失，关键时刻，它永远是最得力的救兵。

惊喜地抱住阿克斯，为即将得救重燃信心。把一切交托鸡毛吧，哈莱想，他决不能在这时离他而去。哈莱絮絮叨叨地说：“你不是说过吗？上到面前的画卷我们要好好欣赏。可如果身边没有你，管他什么画卷，我都不想看了。”

接着说：“一路上那么多危险，只要神龙一个疏忽，生命就得奉献给它。我还顾虑重重，我胆小，我害怕，我真傻，为什么不早点认清这个事实呢？”

又说：“有什么比抓住眼前的东西更重要？只要你活过来，我什么都可以放弃。”

哈莱轻声念叨最后一句，好像神龙就在眼前，只要不断重复这种献祭性质的话，神迹就能出现。 阿克斯面色灰败，眼神涣散，已经说不出完整的句子。

于是哈莱静静伏在他身上，也什么都不说了。

小魔鬼敲打着罪恶的边鼓从心底冒出来。哈莱想，马上就能获救，暂时有这种想法，应该算不上太大的罪过吧……如果阿克斯，只是如果，就这样离开，难道不是一件幸运事吗？起码他是带着对凯米尔的憧憬而去，再没有机会得知背后的谎言，那残忍的真相……多好！他爱着凯米尔，爱着我，可他永远不用知道那是两个人，不用去分辨和折磨自己的心，不用去承担爱错人的痛苦。这难道不是神龙最大的仁慈？

哈莱惊跳起来，几乎不敢去看地上的人。多邪恶的想法！看看他，看看这个留血的男人，是在为谁承受痛苦？而他宁愿让他去死，也不愿让这个男人的爱被辜负？难道近日来患得患失的幸福，已经冲昏了他的头脑，吞噬了他的良知？哈莱·奥尔比，你真地承受不起那种可能吗——当阿克斯知道真相，将不再选择你？

哈莱浑身颤抖。洞中很冷，但比不上心里的。他期盼地望向洞口，给他，也给阿克斯一次机会吧！

风太大。

吊下冰丘的麻绳在风中摇晃，好不容易将落崖的同伴拉上来，卡迦和黑熊都松口气。另一名失足的骑士就没那么幸运。希望升天时，神龙庇佑他的灵魂别像他的躯体一样四分五裂。

卡迦不断对黑熊比手势。不能耽搁下去，这里冰丘挨得近，他们必须尽快躲进冰丘间的缝隙。那是目前能找到的，抵挡暴风雪的最佳去处。

骑士们背起伤患，沿着斜坡小心翼翼滑下去，直到进入救命的缝隙。陆续有骑士安全跳下。卡迦等了一会儿，发觉不对劲，问其中一人，他不是走在你的前面，人呢？

骑士呆愣。而旁人都摇头，说没看见。

卡迦脸色一变，利索地将麻绳甩到头顶还算牢固的冰柱上，重返让人望而生畏的风雪世界。黑熊咒骂着，点了几人一起上去寻找。他们顶着风，四处呼喊，确认冰坡上没有人影，继而将搜索范围扩得更大。

卡迦步伐踉跄，状况不佳，黑熊看在眼里，知道在至关重要的事情上，这位小布拉班特殿下的星相师绝不含糊。披风戴雪，奋不顾身，黑熊自以为能了解卡迦此刻焦急的心情。

其实未必。失踪的不只凯米尔一人，卡迦担心，但不必太担心。这感觉如鲠在喉。矛盾之处在于，他刚收获所求，本无意参与更多，可无论观感和自律如何胜人一筹，只要承认存在上心的人和事，俗气的想法总是如影随形。就像此刻，他猜想任何发生在少年身上的意外，而他不是陪伴在侧的那个，这种焦躁感让人不快。一路上他努力寻找平衡点，并为此罗列过一千条理由，若即若离的态度就是最好的证明。可在如今担忧的状态下，全像火苗吞噬的薄纸，一眨眼不复存在。那么，他想，如果这些理由可以消失得如此之轻，过去，他又怎会愚蠢地以为它们如此之重？而面对轻与重这个问题，世上只怕没人比卡迦更有经验，实践得更加彻底。

他胡思乱想着，直到看见一坨黑白相间的东西，在雪地上快速移动。

下到洞里后遇到难题。卡迦斩断身体上那截多余的冰棱，示意黑熊先把阿克斯抬出来，这种情况，总不能等冰棱自行融化。

“看这里，伤口冻住了，一抬必定裂开，他挺得住？”

掌中手指微动，碰到哈莱的指头。于是哈莱代为回答：“动手吧，他可以。”也没比现在更糟的情况，阿克斯失血过多，所有看到他的人，都觉得他不像个活人了。

哈莱紧紧抱住阿克斯的脑袋，黑熊和卡迦分别抓住两边身体，眼神一交汇，手下用力，利落地将他抬起，并尽量忽略清晰的皮肉撕裂声。

蓝色火焰在掌中燃起。阿克斯的痛苦没有持续多久，他终于像个正常人般坐起时，瘫倒在地的反而是哈莱。严重的腿伤让他支撑不住，可哈莱自己清楚并非如此，他只是失去勇气，再去看一眼面前血肉模糊的半截冰棱——这本该是他遭的罪——掉下洞穴那刻，若非阿克斯尽力一扑捞他入怀，先着地被穿透的肯定是他自己。

安全返回缝隙，看到衣服上的血渍和两人的狼狈，无人多问一句。此处挡得住风雪，挡不住急剧下降的气温。

难得，阿克斯也有别开眼的时候。起初哈莱困扰在复杂的情绪里，没有注意这些。后来连问几次，才意识到阿克斯是伤了自尊心，还在对刚才的窘境耿耿于怀——像戳在叉上的死鱼一样无助，还不是在地狱里，太丢人了！

哈莱心想，这也算失败？还是害羞？可这不是身手问题，是因为充满爱意的心。只是此刻说不出这种话来。他吻了吻阿克斯的手，以这种方式表达全部的感激。

41

41、石塔 ...

缝隙里恰能容人，缰绳拴在冰柱上，马被留在上面自生自灭。他们取下行李，在缝隙下互相依偎，像躲避战祸的逃兵，听着脾气暴躁的大自然在头顶轰鸣。

阿克斯脸色苍白，明显没从刚才的损伤中恢复，却将哈莱的腿伤看得更重，即使治愈，仍不断为他揉搓小腿，并且说，这么做不过是借他的腿，让自己的手不至僵硬。

如果不是脸冻僵了，哈莱准会会心一笑，他发现阿克斯一路上总喜欢开些贴心的小玩笑，关心的举动承载着爱，能狠心拒绝一次，也不好意思拒绝两次。这个男人渴求爱，也懂得如何获取爱，是因为足够的经验累积，还是天赋异禀？而阿克斯给予的东西不止于此，当一个人容貌悦目、气质洒脱、身手出众、头脑睿智，即使神话中的英雄也比不过，谁还能对他的追求狠心说不？

暴风雪在入夜前停歇，继续前进是不可能了，黑熊决定留在原地过夜。

柴薪所剩不多，不用则没人熬得过这一夜。黑熊要求必须成双看护，以防一夜睡去，隔日再也无法站起。大家围着火堆，尽量说话，于是哈莱对同行的骑士有了进一步了解。他们有的也有妻儿和田产，但追求更多的是梦想！哈莱不参与这种话题，因为他觉得人的梦想不该靠盲从来实现。

鸡毛蜷在哈莱怀中，在场所有的生灵里，大概只有它还具备鼾声四起的能力。而卡迦始终像冰山般安静，用披风罩得严实，半阖着眼，似睡非睡。哈莱发现，每当卡迦陷于沉思，总是不屑让周围的声音打扰自己。火光照耀着他病态的面容，哈莱端详许久——照例说他掌握的魔法绝对比黑熊高明，该是这里最具实力之人。但哈莱猜想，不到危急关头只怕卡迦不会动用，一来有泄漏身份之嫌，二来他的身体状况——即使他从不解释——哈莱都觉得，是经不起再次折腾的。

没听说皇室中人也能修习魔法，所以对卡迦会魔法一事，哈莱曾经惊叹。后来他转念一想，当初费鲁兹亲王身边的黑衣人、面前的黑熊不都是例外吗？费鲁兹帝国制定的法律说到底还不是姓费鲁兹吗？这个世界已经混乱到人人和魔法沾点边，而大神官还在信誓旦旦地说，只有神职人员才有资格研习，此律世代传承，必须严格恪守，未免有些可笑了。

哈莱低下头，惭愧地道一声歉。敬仰一个人，就该充分尊重和信任他的话。从小到大，也没什么人唤起哈莱这种神圣的感情，大神官是唯一一个。

长夜漫漫，冰山缝隙中的一夜更是漫漫。

没人想到会在炎炎夏季遭遇超越冬天的寒冷，这种冷像钝刀，摧磨着坚定的意志。于是长途跋涉的目的会再次被遭逢困境的人们在心底过滤，有人凭借自己的顽强，筑起第二道动力的围墙，将困难隔绝在外；有人则抵挡不住，不得不向困厄妥协。隔日一早，果然有两名骑士抱成一团，在梦中交代了性命。冰葬后队伍只剩十一人。而这种动力和阻力的搏斗还将上演几回，结果如何，无人可以预测。

仅剩的三匹马不知所踪。黑熊表示后悔。哈莱知道他想直接杀死，以便囤积更多食物。

阿克斯像有话要说，直到第二日上路，才断断续续说出口。哈莱消化完话里的意思，没有露出迎合之意，过了很久才从包裹严实的围巾中漏出一句。阿克斯仔细听，才知道是在埋怨他，这种情况下还有闲心考虑这些。

阿克斯说：“没办法，越困难想得越多，否则怎么坚持下去？”

哈莱知道这不可能是阿克斯的底线，但为此感受到同样的暖意。

“为什么要在洞底说那些话？我活过来，你真地可以放弃一切？一个吻不至于收获如此深情的誓言和眷顾，殿下其实早就动心了吧？瞧你一直顾虑重重，所以无法表达更多，这些我全都知道。不急，只求殿下别再说那种蠢话，我想要你的爱和宽容，而将来，我必定为此回报更多。”

哈莱发觉，昨天那件事不仅仅是一场意外。他和阿克斯的关系为此更进一步。有一种决然的疯狂，因为阿克斯的牺牲在哈莱心中冒头；有一种犹豫的理智，同样因为阿克斯的举动，在哈莱心中生根。他简直想把一切赞美之词加诸其身，可他对自己说，当一段感情附加的独占欲浮出水面，答案只有一个——他已经彻底爱上他。这是一个最美好的结果，也是一个最糟糕的开始。

阿克斯，你知道自己温柔的眼神奉献给谁了吗？知道掌下轻抚的根本不是想象中的人吗？在你什么都不知道的情况下，顶着凯米尔的身份接受你的爱意，难道不是对你最大的欺骗吗？

真爱容不下谎言，他不可能一辈子躲在别人的躯壳里，这道理哈莱明白，所以他心向往之，却不能表态，起码他是凯米尔·布拉班特时，没有更多东西可以给予。幸运的是阿克斯一无所知，仍大度地允诺时间！这种贴心，哈莱暗自感激，并在心里回报了无数誓言。

之后几晚，梦中出现新景，打断哈莱关于感情方面的臆想。有一次从梦中惊醒，吓得他汗水连连，像见到鬼一样瞪着旁人，平静后却对内容闭口不言。这一刻，哈莱开始痛恨起自己担负记忆石的内容，以至他根本无法确定，这是关于自己的噩梦，还是属于前人的记忆。

这日午后，队伍曳步爬过一处桀骜的冰丘，视野再次开阔，一名骑士激动地指着前方，于是大家终于看到极远处，有一模糊不清的深色塔状物，拔地而起，直插云霄。

哈莱几乎热泪盈眶。众人从他的表情里知晓一切，忍不住欢呼，有人甚至冒着冻僵的危险，扯下围巾挥舞。

卡迦永远是队伍里最冷静的一个，指着塔状物上方的天空问：“那是什么？”

云层还是迷雾？他们站在这里，只能看到上空弥漫着一层突兀的深蓝色，颜色比阴云更深；且范围极广，绕着塔不断旋转。

一处传说中的世界终极，一处费鲁兹帝国因之崛起的祥福之地，应该有其不同寻常的旷世之处，甚至出现挑战人类认知极限的景象都不为过，这无疑是在场之人共同的想法。队伍怀着兴奋的心情，两日后真正抵达，之前由于距离遥远看不清楚的细节全都清晰可见。这一次，别说哈莱，连阿克斯都不能再展现他的不屑和狂傲。

以人类的标准看，这果然是一座梦幻般的巨大石塔。外墙由不规则的深色石块砌成，表面被风霜侵蚀，上面有着不具识别意义的图形，看上一眼，自有不同的情绪在心中升起。奇怪的是，地与塔的连接处找不到这是两种物质的证据，因为没有缝隙，它像直接从地表出生，顽固地朝天捅去。只是过程颇为艰难，肉眼所及有好几段，像被命运之手捏过的烟杆般扭曲。可这不会让人对它的牢固产生质疑，它是如此具有存在感，醒目、沉默、坚强，且有力。从塔下仰望，用确切的数字描述它的外形已然不具意义，那种感觉如同站在世界屋脊上细数群山，置身汪洋时寻找陆地，视线扫过，有一种不可思议的震撼和袭上心头的敬畏。这种震撼和敬畏源自人心，奇妙的，又反过来将人心俘获。

最令人目瞪口呆的景象位于头顶，那片远方看来像雾像云的漩涡，哈莱脖子折成九十度，瞪大眼，结结巴巴：“这……这……莫非……？”

阿克斯摇头赞叹：“没有白走这一趟。”

哈莱问卡迦：“你说我们在海底，难道那些消失的海水，都跑这里来了？”

卡迦说：“也找不出比这更‘厚’的大海了。”

哈莱心满意足地妥协，并尽量忽略头顶传下的压迫感，这辈子有幸看到云雾般悬浮在空中的大海，世上还有什么东西不能接受？如何解释海水的状态，及形成漩涡围着通天塔缓慢旋转的原因呢？这根本脱离了自然之力，也只有神龙的力量才能掌控一切吧？

塔底自有大门，他们费了一点劲，并不非常困难地打开门。哈莱进入前有片刻迟疑，而第一步跨入，他便根据经验，期望闻见一种封闭千年的尘埃之味，于是他的鼻尖如愿闻到了它。

塔里漆黑一片，点燃火把后，四周是个空旷的空间。大家散开寻找，不指望它的内饰如何华丽，却立刻发现重点：有破旧的木梯沿石墙螺旋形上升，这便是这场登天行动的起点。而抬头看去，终点则不知所踪。可有什么关系？这里没有肆虐的风雪，堪称幸福所在，而通天之路对凡人而言从来都是无比漫长。好歹，他们在此跨出了第一步。

42

42、梦魇 ...

他们行成一排，尽量靠墙行走。在一个范围内长时间绕圈会头晕，走到后来就产生一种呕吐感，他们不敢去看梯下的空旷，否则会错脚掉下去。

视野中的色差就在这时出现。

结束休息后，哈莱站起身，一阵更强烈的眩晕袭上来，发觉看出去的东西全都绿幽幽的，木梯、人、或者周围的石墙，甚至阿克斯手里举的火把，火光都冒着绿气。哈莱吓坏了，以为自己视力出了问题。他猛然甩头，可仍旧这样，于是不得不把这种异状告诉旁人。

过了片刻，别人纷纷出现症状。在各自述说对比后，发现在场十一个人，每个人看出去的颜色都不相同。阿克斯看到的是蓝色，卡迦是黄色，黑熊是红色，还有橙色、紫色、褐色，不一而足。

卡迦道：“绝对不是视力原因，不可能同时眼睛出现问题。”

大家隐隐有种恐慌，猜测必是因为环境。这座通天塔没有怪兽，没有机关，没有危险，可它自有令人捉摸不透的玄密之处。

其他身体机能一切如常，黑熊命令放慢前进速度，并且增加休息次数，但这种色彩的差异没有消失。后来哈莱习惯了，只得接受现实，在自己绿色的世界里拾阶而上。枯燥的重复会让人转而关注自己的头脑，于是他不经意间走神，想起和姐姐哈兰在开立学院的那段美好时光。

“有锋芒的人才有棱角，在你身上却很少看到这些。你待人和善，喜欢做个倾听者，在没人关注的角落里，默默把事情做完。哈莱，你是个追求和平的人啊。”

“哼，听起来好像很没个性。”

“都藏在心里，别人看不到，但不代表没有。想想你为薇薇安做的一切吧，可惜她不懂珍惜。”

“别提她，起码现在别提，行吗？”

“好的，亲爱的弟弟，再过一段时间一切都会过去，我相信你有这个能力。”

她又埋首书堆，他则静静陪在一边。他喜欢和她一起坐在香塔山，看夕阳透过窄小的窗户照进来。互相陪伴的时光总是宁静，这种让人安心的记忆贯穿他在开立学院的每一天。

哈莱回想很多事，心情随之平静，便没有注意到身后的动静。等他回过神，才发现队伍只是蹬梯，似乎很长时间没人说话了。

这时他听到一种奇怪的墙壁撞击声，不响，但在空旷的塔里显得诡异。他站定一看，发现黑漆漆的楼梯对面，隐约有一个佝偻的人影，不知在干什么，声音就从那里发出来。哈莱赶忙叫队伍停下。大家像如梦初醒，才发现这里只剩十个人。那人影是原本走在队伍最后的骑士，不知何时掉了队。他们朝对面喊了几声，没有得到回应。黑熊骂一句“搞什么”，举着火把下楼梯。

火光下移，哈莱终于看清楚了：那名骑士背对他们，跪在楼梯上，用脑袋撞墙壁。嘴里还念念有词，只是隔得远，听不清说什么。

“嗨，你给我站起来，疯了吗？你他妈的在干什么？”黑熊走近，用手去搭骑士的肩，想把人掰过来。就在手快碰上他肩膀的那一刻，那人忽然跳起来，像蹲地的青蛙被猛蛰般迅速，手舞足蹈地大吼“不要，不要”，然后惊恐地退后几步，从楼梯上跳下去——请注意，他不是沿着楼梯滚下去，而是直接从楼梯侧面毫不犹豫地跳下去。耳边传来撕心裂肺的吼声，由重到轻，接着塔里安静下来，什么声响都没有了——这时，队伍离塔底大半天脚程，想听到重物落地声是不可能的。

黑熊呆住了，其他人也站在原地发傻。

太突然了！

有人下意识将身体贴紧墙壁，不敢靠近楼梯侧面，生怕这种夺人性命的魅惑，同样将他们捕获。

哈莱惊醒过来，抓住阿克斯：“你还看得到颜色吗？”

不仅阿克斯，所有的人都摇头。不知从何时起，他们看出去一切如常，已经没有那种颜色。

“见鬼，就像做了一场梦。”

“我想起小时候的事，啊，原来那个不是错觉。”

“太真实了，可我不愿再想那些。”

“我们走了多久？我差点以为能这样一辈子走下去。”

哈莱觉得自己是第一个清醒过来的，看得最清楚的是走在后面的卡迦。当时卡迦皱着眉，脸上是不多见的迷茫。而阿克斯步行在前，表情不得而知。但哈莱相信，此刻清醒过来并不多话的两人，刚才必定也想到了他们的过去。

至于那个落塔的骑士，所有的人都注意到了——他转头时血流满面，惊骇万状，被鬼缠住般透不过气。可跳下去的那一瞬间，他望过来，换了表情，一种得到解脱般诡异的微笑，也像睥睨对面的人：谁不是两手罪孽，我先走，等着你们！

哈莱忍不住发抖，又想起最近的噩梦。他想询问黑熊这名骑士的过去，后来没有开口，一个人的过去总能在他临终前体现出来。

看来神龙不希望见到太过罪恶的觐见者，那样的人没有资格继续前进。

哈莱问了一个盘踞心头的问题：“你们说，这座塔到底干什么用？”

黑熊还没平复情绪，在前面骂骂咧咧：“愚蠢，没塔我们怎么上去？”

哈莱道：“上面会有什么呢？”

黑熊道：“当然是神龙的巢穴。”

哈莱道：“啊，那神龙也需要爬楼梯才能回去自己的巢穴吗？”

黑熊：“……。”

“在塔底还开了扇门？”

“……。”

看到那扇门时，哈莱产生过隐隐的违和感，现在想明白了：这些东西未免太过刻意，石塔，门，楼梯……一切都照人类习惯而设，可神龙……也需要这些？

哈莱问身后的卡迦：“是我记性问题？当时，我是说费鲁兹大帝时期，他们到底是怎么到的神龙巢穴，也是走的这座通天塔吗？我好像不记得有类似的记载。”

黑熊咆哮：“不是你把我们带到这里来的吗？”

哈莱搔了搔头：“我是在梦里见过这个塔。所以现实中第一眼看到它，就有一种‘到了’的感觉。”

卡迦道：“我也没有阅读过任何关于通天塔的记录。即使《帝国颂歌》里，对他们最终怎么踏入神龙巢穴也是语焉不详。”

阿克斯道：“《帝国颂歌》，那毕竟是本小说。”

卡迦道：“可那本小说曾经在血域沙漠里提供过如此真实的细节！”

哈莱沉思道：“神龙卡珈玛，究竟是一种怎样的存在？真的是我们一直供奉的样子吗？”

卡迦道：“总不是凭想象吧？只有他们来过西土，帝国供奉的神龙像就是费鲁兹大帝根据真实的神龙模样，命人雕塑而成的。”

队伍继续出发，直到没人再有力气抬一步脚。塔中不见天日，也便缺乏对时间的感应力，但身体的疲累程度提示他们，可能在塔里走了一天，甚至更多。但抬头望去，又不免苦笑，难道他们会在这里爬一辈子楼梯？

队伍坐在楼梯上轮流睡觉，直到觉得可以才继续前进。这里的木梯间距相等，梯子的长宽高以肉眼观察，也毫无误差。哈莱一面走一面琢磨，可别说这是人造，哪有人力能完成这种工程？

鸡毛开始蹦蹦跳跳，不久厌烦了，索性不走，等队伍前进一段，才一个冲刺三级跳地跟上来，然后又趴着不动。哈莱简直羡慕死它，他们是尽力装作不甚疲倦，而它是永远不知疲倦。

到后来，他们根本不清楚在这座塔里走了几天。如果照入睡的次数计，可能已经不止四个日夜。黑熊开始担心起食水问题，而哈莱则希望尽量离阿克斯远些，他怕自己身上散发出来的汗臭和抑郁，会留下不好的印象。可事实上谁不是这样。

每次累得倒头就睡，哈莱总是一夜无梦，也便以为过去那个终究是梦。在他快要忘记那个梦境时，意外再一次发生。

那不该是一场集体的昏睡，却是一场集体的苏醒。当哈莱从睡眠中睁开眼，有一道黑影将他笼罩。哈莱看了一眼，吓得几乎昏厥过去：面前的是阿克斯，又绝对不是阿克斯，因为他的表情完全改变，变得不像正常人。哈莱从没见过这么狰狞的神情：两边眼角向耳际斜拉，眼珠往上翻起，露出大片的眼白；眉头拧成一个疙瘩，鼻子狠狠收缩；下唇翻开了；而嘴边，挂着残忍的笑。

不仅阿克斯、卡迦、黑熊，还有剩下的骑士们都是如此，他们慢慢包围过来。哈莱一声尖叫，这……这不是他梦中的场景吗？

他跌跌撞撞推开他们，沿着楼梯向上奔逃，后面的人紧追不舍。哈莱根本不敢回头，那表情太骇人了，他一面跑一面大叫他们的名字，并不断掐自己的手指，希望一切只是噩梦。

他跑了很久，直到被人抓住后领。他挣扎着扑倒在地，被翻转过来。哈莱闭上眼睛前，再次看到雪亮的匕首后那张极度狰狞的脸。

为什么会这样？

这是阿克斯，是他发誓要爱的男人，虽然这时看他一眼都会引起极度的心理不适，但哈莱绝不相信阿克斯会伤害他。

匕首划过脸颊的那一刻，哈莱反而平静下来，不再让外在的狰狞伤害他的心。他们相识时间不长，可一路上得到的保护和照顾，已抵得上他出生至今所荣获的——如果一个男人为了保护你，连自己的性命都能放弃，又怎会无缘无故对自己心爱的人举刀相向？

绝不可能！

慢慢地，身前的压迫感消失了，但的确有人将他抱起，哈莱睁开眼：“果然是梦吗？”阿克斯、卡迦、黑熊……都恢复了正常。

没人说话，于是哈莱知道了——这或许是梦，却有最真实的效果——楼梯上躺着三名心口冒血的骑士，一刀毙命，已经没有呼吸。

他们死在自己的梦里，死在那个对他们举刀，而他们也选择不去信任的对象手中。仅剩的七个人说完自己的遭遇，哈莱痛恨起这座不动声色考验人心的通天塔，他无法想象在阿克斯的梦中，他也曾经如此狰狞。

他们已经看过彼此最恶魔的神情，这时若入无人之境，紧紧拥抱在一起。哈莱忽然有一种从地狱直升天堂的感觉。他相信除了真实的死亡，世上已不存在任何事情，可以将他和阿克斯分开。

43

43、浮岛 ...

过后黑熊明显不同，戾气消退，且经常陷于沉思。他从脖子上取下一样东西：“你是命定之子，会得神佑，拿着。”然后在哈莱耳边道：“别忘了对你而言最重要的人。”

这是一个精致的白色琉璃瓶，半个巴掌大，看起来很坚固，密封的盖子上连着丝线。哈莱知道派什么用，默默将它收起，也对黑熊的举动和神情产生质疑——是一路连续不断的心灵刺激让他更加认清自己，还是想到触动人心的往事，忽然间情绪低落？最后那句话，他本可示以狡猾之态，却是郑重托付。心有所系，才有所托。他预感到什么吗？

再长的路程终有尽头，不久上面出现光亮。爬出通天塔时，他们的眼睛已经完全适应这种明亮的天光。

这里，全然是另外一处所在。

头顶笼罩着碧蓝如洗的苍穹，通透的空气里含有甘甜的气息，纯净的轻风吹拂着不知名的树木，甚至可以听到海浪起伏的声音——他们像忽然进入天堂的难民，无法想象世上还有这种祥和之地。

“可是，我们在天上吧？”哈莱问。

阿克斯爬上树，描绘看到的东西：这是一座四面环海的悬浮岛，不知道的人还以为他们筏船而来，其实拜一条管道所赐，从陆地到天空，从海底到海面，他们得以在这座岛的腹地登陆。岛的北面，太阳的金光从下方斜照，他看到一座石型建筑，顶部像宝石一样闪耀在绿意盎然的树梢间。观遍整个岛屿，似乎只有那里是吸引探索的新去处。

于是他们朝那个方向前进。

路上被林中奇花异草吸引，哈莱不由放慢脚步。这不长的一段林中漫步，像通篇节奏紧张的交响乐中令人舒心的慢板。很久后回想起来，时间可能磨灭哈莱对细节的回忆，但当时，这宛如仙境的所在赋予的心里感受，他始终记取。

队伍穿过树林，顺利找到石型建筑。说它是建筑，倒更像一座敞开大口毫不设防的天然洞穴。洞的外壁上爬着少许青葱藤蔓，此外再没什么值得期待。

阿克斯看了笑道：“如果从来没有‘别人’出现在此，自然没必要弄些花俏东西。根本不妨碍什么。”

队伍在洞口停留片刻，有人自发跪下膜拜，为即将闯入心中信仰之地虔诚告罪。然后他们走进去，发现某些雕砌的成分，比如平整的四壁和道路。卡迦抚摸这里的石块道：“看来银壁谷不是唯一。”

出通天塔前火把已经燃尽。得益于这里半透明的石壁，质地中的颗粒散发光亮，即使走到天光照不进的纵深处，石壁璀璨夺目的冷光也足以指明前进的方向。

视线所及，每一种元素都传递出光明磊落的气息。哈莱生怕目光和感官错失什么，又不知该怀揣怎样的期待：沿这条路走下去能见到神龙卡珈玛？或者更幸运一些，直接取得神龙之蚀？

哈莱以为这个洞穴的规模代表全部，直到进入一处更加高耸的溶洞，才知道前面不过是个引子。而这里，像进入高-潮的诗篇，看到第一眼起，骤然展现最精彩的部分。哈莱想，多干脆啊，就这样直入主题，但应该的！之前的序曲唱得还不够长？

这边比外面幽暗得多，不是因为石壁散发的光芒变微弱，而是因为溶洞太大。它宽阔雄浑，犹如最具野心的帝王为标榜实力而建造的宫殿。

洞的尽头，一轮轮巨型石乳从洞顶垂下，像工笔刻画的弧度，形成阻挡的天然屏障。石乳前方，有一块表面平整亮若明镜的纺锤形大石，足有三人高，以一种舍我其谁的气势，占据王座般立在三层台阶上。

他们怀着朝拜的心情，走向那块散发慑人气息的大石。

一名骑士走了两步，跳起来：“地上！”

地上光亮可鉴，什么都没有。可他们直直看着脚下，不敢往前挪一步。

脚下的石层堪比剔透的冰面，石层下五六米处反射着一种蓝色的磷光，仔细看，会发现那种磷光附着在白骨之上。

“这是……龙吗？”哈莱不敢相信自己的眼睛。

阿克斯不合时宜地吹一声口哨，从左边走到右边，又从右边走回来，显得饶有兴味：“除了那些笨重的家伙，还能是谁？”

这是一条条形态各异的巨大龙型，靠近地表的一些三节指骨或头骨上的纹路还清晰可见，其他部分则藏于更深的地下。

哈莱小声问：“是死了吗？”

阿克斯道：“这样子，像活着吗？”

以石层为界，将空间分割成两个世界，地表上站着七个活人，地表下埋了无数龙骨。人的倒影在石层下与龙的尸骨合而为一，悲凄弥漫在众人心头，有一种失望的声音，是信仰在坍塌。哈莱摇头道：“我以为神龙卡珈玛是天地间唯一的力量，原来这是一个种族……龙族……可它们也会死吗？”

卡迦明显受到打击，从小信仰神龙的费鲁兹人都难以接受这个现实，尤其作为这种信仰最忠实的拥护者，卡迦只怕比常人更难接受。拥有足够的理智，才让他说得出这番话：“从来没人思考过这个问题，但由不得我们不信，世上只存在永恒的信仰，不存在永恒的生命。过去这里是神龙的巢穴，现在……。”