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黑衣人哈哈一笑，乘皇帝发怒前飘了出去：“陛下不适合太过忧郁的表情。”

进塞摩城时，哈莱拿下脖颈间的纱布，用衣领遮住淡淡的刀疤。为此，布雷将军心里默默感激。后来才发现，这个举动或许并无必要。

塞摩这地方，让哈莱小小惊诧一回。

一路行来那么多城市，这还是第一个，没有在城门口看见形形色色的贵族，没有热情洋溢的奉承，没有人为拖延的仪式。整齐但适可而止的士兵队列，肃穆但恰到好处的迎接气氛，让哈莱感受到这座边关城市不同寻常的干练。而见到塞摩城议员帕特里夏·卡格尼时，哈莱更是掩饰不住自己的惊诧——这竟是个身体瘦弱，耽坐轮椅的年轻人。他长相清秀，却难掩脸上病态的苍白，即使浅浅微笑着，几句慢吞吞的欢迎辞里仍透露出一种天性使然的淡漠来。

圣灰及主要随行人员被安排在市政厅落脚。比起之前住过的各色富丽堂皇的议员宅邸和城堡，塞摩城市政厅只能算一处基本满足居住需求的简朴所在。布雷将军说，其实按照聚议院于帝国856年通过的“费鲁兹皇室婚庆丧葬法及行为准则指南”，市政厅才是法律指定的安置皇帝圣灰的场所。只是没想到这年头，竟然还有人遵守。

一切安置妥当，布雷将军抱着商量的口吻向议员大人借一队城里的黑铁军。

卡格尼对身后推着轮椅的随从吩咐：“乔吉，把第三队拨给他们。”

哈莱看了一眼这位名叫乔吉的随从：中士军衔，长得不像费鲁兹人，眼窝极深，鼻梁高挺，这让中士的眼神除了专注外，多出几分和他长官同样的冷漠来。听到议员吩咐，他简单道了一声好。

布雷将军道过谢后，提出第二个请求：希望能调拨一间空房，让他们暂时安置几个人。

“把城东牢房的最里间让出来。”吩咐完，卡格尼议员礼貌地询问：“还有什么需要我帮忙？”

布雷将军和哈莱对视一眼，眼中有着相同程度的惊讶。看着议员由高大的中士推着离开，布雷将军松一口气道：“这位大人做事，似乎从来不需要别人给他理由！”之前挖空心思的解释和借口，根本连宣之于口的必要都没有。

17

17、出逃 ...

城东牢房。

矮胖子忍不住用脑袋撞墙：“明天……明天就要被押回黄金城了……明天……明天……。”

“妈的，罗德不顶事，早知道他娘的不接这桩生意！”

“怎么办，逃不掉，拿了钱都没地方花。”

“难道老子下半辈子就在监狱里度过了？！”

“死胖子，吵什么吵，关几年就出来，再找你喝酒去！”

“我现在就要喝酒，现在，现在！”

“屁，喝尿差不多！”

“嘘……！”

巡逻士兵的身影出现在栅栏外，牢房内安静下来，直到士兵离开，众人又压低嗓子发泄起来。

矮胖子扭动身体，挪到一个人身边：“喂，什么时候了，你还睡得香！”

乱哄哄的叫骂声中，果然只有阿克斯一声不吭好整以暇地靠在墙角处。

他微微动了动，好像被背后什么东西磕着，伸出一只手，拍了拍矮胖子，轻声道：“现在多睡一会儿，晚上可没得睡了。”

“你说什么混……？”矮胖子想骂人，话一出口，却呆住了。

不仅矮胖子，牢房里所有的人都呆住了。

“你……你……你怎么解开绳索的？”矮胖子惊喜地看着阿克斯那只活动的手。

阿克斯做个噤声动作，侧过身，大家便看到他挡住的墙角里，已经被扒开一个拳头大小的洞眼，洞眼后面，竟然露出一截黑色的夹层。

“这是……？”大家吃惊不已，没想到他只用两根手指，就能硬生生在坚硬的石墙上打出洞来。

“木板。”阿克斯摊开沾了肮脏石屑的手，众人奇迹般看到他手心里小小的火引子。阿克斯又露出两个招牌式的无比魅力的酒窝，微笑道：“今晚，我请大家喝酒！”

塞摩城有一段费鲁兹帝国最高的城墙，峙立月夜下，孤单得让人惆怅。哈莱和驻守士兵打个招呼，独自登上城头，借着月光俯瞰整个城镇。

他知道这里是城东。往下看，城墙两翼各有一排低矮的铁窗，黑洞洞的，只能透过有限的月光。

那天从林子里出来，侍女替他再次被勒到崩裂的伤口上药，卡迦在一边沉思：“摄魂术并非魔法，只是一种与生俱来的魅术。我看过一些文献记载，不要说眼睛，有的人甚至可以靠手势来控制别人的思维，让对方按照自己的意志行动。殿下，这个男人很危险，您别再单独接触他了！”

哼，谁说他想单独接触这个男人了？

他讨厌他，他要挟了他两次，他的脖子也因为他流了两次血。

哈莱托着下巴倚在石墙上，把这里的石砖数了三遍，估算其重量，得出一个非常不靠谱的关于城墙有多重的结论……最终，思维像一个圆，又回到起点，他想：明天人一走，魔法也好，魅术也罢，统统不起作用了。

哈莱沉思着，远处城墙下，刚巧有人路过。

格尔达一抬头，深蓝色的夜空里，圆月高悬，无遮无拦，照亮了城墙上那团朦胧的金。他看着看着，不知不觉屏住呼吸。

时间不早了，小布拉班特殿下为什么一个人站在城头发呆？

自从上次祭仪对谈，他对这位小布拉班特殿下留下深刻印象，也许是因为少年本身，也许……是因为少年给他的感觉，太像他熟识的另一个人。这种模糊的重叠勾起他十足的好奇心，一路上只要有机会，他总是忍不住偷偷看他……。

一起出来夜游的同伴推了推格尔达：“看什么呢？”格尔达这才想起朝城墙上挥了挥手，恋恋不舍地转身离开。

为什么总能看到这个纨绔子弟半夜三更出来溜达？哈莱打一个喷嚏，半夜起风，头发被吹得乱七八糟，他也该回去了。

就在这时，黑洞洞的墙身忽然出现亮光，攫住哈莱的视线。他凝神一看，几扇嵌在墙上的铁窗不同程度冒出白烟，烟后火光若隐若现，在漆黑的夜色里格外明显。城头上驻守的士兵发现异样，纷纷下了城墙。哈莱犹豫一下，也跟着他们跑到最下层。下去后他就吃了一惊，只见监狱长廊浓烟滚滚，热浪一波一波扫出来，到处弥漫着惊恐的人声。

哈莱并不确定，那些雇佣兵是否被关在最里面的牢房，所有的士兵来来往往忙着灭火。等理智回来的时候，他已经抓住一名狱卒，拽下钥匙，冲进长廊。他尽量掩住口鼻，埋头猛冲，直到长廊尽头，一眼瞧见面对面两扇牢门滚着流火，全部敞开着，其中一间传出声嘶力竭的叫喊……。

树林里，十几个黑影循着月光往前急蹿，到安全处才敢稍歇。

矮胖子喘了口气，一捶阿克斯的肩膀：“伙计，真有你的！”

雇佣兵们笑逐颜开，没想到计划如此顺利，纷纷脱下湿衣服拧干。

“大伙儿散了吧，反正罗德也死了。”有人提议。

阿克斯道：“费鲁兹暂时不能待，这里离达莱诺不远，我们最好先去那里避一避。”

经此一役，大家对他更加佩服，只要他一开口，全都表示同意。矮胖子崇拜地看着蓝发男人：“一起走，大家到达莱诺再散。”

为了尽快离开费鲁兹，队伍尽量选择靠近大路的树林边缘前进，这样能加快行进速度，也不怕被人追捕。他们相信，只要逃出来，凭他们的实力是绝不可能再被抓回去的。

第二天傍晚，雇佣兵们几乎能从身处的山头看到远处的界河了。河水在夕阳映照下波光粼粼。众人一阵欢呼。阿克斯建议大家原地休整，反正今晚怎么都能越过边界，不用着急。

于是大家停下来休息。阿克斯靠在树边，一一扫过同伴的脸，分别在即，难免不舍。他不由想起那晚凯米尔·布拉班特的问：罗德雇佣前你们互不相识，非亲非故，你为什么回来救人？

阿克斯露出一个不自觉的微笑，望向那条代表解脱和自由的长河，真是个好问题！

哈莱离开塞摩城时情绪低落，脸色发青，骑在马上，对周遭暗送秋波的侍女们视而不见。

布雷将军生了两天气，到这时也只好安慰他：“殿下现在的模样也俊得很，就别再拉着张脸了。”

回想那晚看到被格尔达·斯拉姆抱回来的小布拉班特殿下，浑身熏地乌七抹黑，背上烫出一层水泡，还激动地扒拉着跟在后面的士兵问，今天下午关进去的人哪里去了？布雷不经意便想起了已经离世的自己最疼爱的小儿子诺尔加……将军大人心中一痛，怒火升天，拍着桌子咆哮：“胡闹，真胡闹！头发都烧没了，还管那些干什么？！”

祭仪里顿时没人再敢出声。哈莱憋了憋嘴，乖乖趴到床上等待治疗。

布雷将军询问起因，格尔达粗粗叙述一遍事情经过：赶到出事地点时，他见凯米尔背着一个被人五花大绑的狱卒冲出火海，士兵们足足泼了三桶水，才把两人身上的火苗浇熄，凯米尔却被浓烟呛地瘫倒在地，所以他立马抱了人以最快的速度赶回市政厅。

卡格尼议员带着医官很快赶到。替哈莱处理伤口之际，卡格尼议员事实求是道：“殿下现在似乎更需要一名优秀的理发师。”

凯米尔那头标志性的长发被烧得惨不忍睹，之后理发师修剪地颇为辛苦。但这似乎并不影响凯米尔的个人魅力。队伍行进时，侍女甲两眼心心：“哎呀，长发时神圣不可侵犯，现在一头小板刷，多可爱啊。”

侍女乙心神荡漾：“变个发型就小好多，怎么看都不超过十五岁。啊，姐姐真想搂在怀里疼！”

哈莱垂着脑袋什么都不愿听。布雷将军瞪了她们一眼，责问在一边随行的卡迦：“你前晚哪里去了？发生那么大的事，也不见人影。”

卡迦哈哈一笑：“塞摩的烤鸡啊，真不该错过。我多喝两杯，睡死了。”

布雷将军冷着脸哼一声：“难怪一进城人都没了。一个个，都不让人省心。”

卡迦凑近，悄悄道：“将军大人别气，这事殿下是做得不对，可殿下心里比谁都清楚呢。”

两个都是这次送葬团的负责人，一样担着干系，卡迦轻轻点明，布雷将军果然不说话了，脸色却仍然难看，扔下一句道：“殿下要出事，我才叫难以交代。”说罢，受不了地一甩马鞭，自去队首领军。

卡迦着马到哈莱身边，微笑道：“以前在帝都就听说铁叉烤鸡是塞摩一绝，不尝可惜。殿下要是尝过，肯定也会同意。”

哈莱无精打采：“没兴趣，我差点变成烤鸡。”

“让我想想，殿下差点变成烤鸡的原因……啊，您是在为这个原因沮丧呢还是后怕呢？”

哈莱磨牙道：“沮丧什么？后怕什么？”

卡迦咂咂两声：“殿下逮回来的人，谁说不重要？可重要到让您亲自冲进火海去抓人……？”

这话现在哈莱压根听不得，一听他就如坐针毡，悔得肠子都青了。

“殿□负重任，为一些不必要的事而情绪波动，不值得。我们碰到一伙强劲的对手，没人知道他们逃出生天，是否会再次回头攻击，殿下应该打起精神，想想应对之策才是。”卡迦说这番话时，语调轻松，脸带笑容，但透出的那股子威严，怎么都藏不住，让少年不禁想起每年开学典礼上训话的威尔林校长。

其实哈莱够沮丧的了：昨日一早，卡格尼议员前来拜访，宣布火灾的调查结果——火是从最里面的牢房燃起的，囚犯们借狱卒开门救人之际，抢夺钥匙，蹿到对面的空牢房，挖开通往下水道的地砖，循着地下河游出了塞摩城。

卡格尼议员表情严肃，语意诚恳：“我代表被救的狱卒向殿下道谢，但有些事还需要问清楚。这帮人行事严谨，组织有度，不仅清楚监狱的建筑结构，而且能在极短的时间内摸清出逃线路，真让人匪夷所思。我不得不请求殿下言明这帮人的来历。”

议员见哈莱露出迷茫的神色，便把一张泛黄的监狱建筑图往他面前一铺：“真的，每一步都计算精妙。这里的监狱十年前曾是木质结构，后来城市翻修下水道，发现部分木料遭受水浸，才在原有的木质建筑上覆以石板，建成现在的石牢，而这帮囚犯竟能挖开石墙，找到夹心的木板来引火。更有趣的是，他们所关的牢房面向城外，他们却不在自己牢房里挖地道，而是骗狱卒开门后窜到对面，在最短时间内挖开下水道的通路，说明这帮人非常清楚这座监狱的建筑构造。他们非常清楚，只有一个地方，一块石砖下才有通道。”

事情的复杂程度超过哈莱想象，他同时在心里默默添上第三条：避雷针懂摄魂术，他们明明可以不动声色迷倒狱卒，抢走钥匙，执行后面的计划，却故意放火为障，借机争取更多出逃的时间。难怪那火势如此迅猛，想必是这帮可恶的人不遗余力煽风点火的结果。

自己真是太白痴！居然想着救人，头脑一热就生生冲进火海……。

哈莱忘记身为视线的焦点，双手捏拳，盯着图纸咬牙切齿。不知为什么，他就是有种直觉，这一系列越狱计划，肯定又是那个蓝发男人想出来的。没有别人，只能是他！

布雷将军咳嗽一声：“议员大人，殿下昨晚受了惊吓，有些事，我来讲吧。”说罢，把卡格尼议员和他高大的随从引出室内。

哈莱回过神，看了眼身边的卡迦：“谢谢你的提醒，我知道该怎么做。”

是的，他很明白，此时此刻他不是可以随心所欲的哈莱·奥尔比，而是肩负重任的凯米尔·布拉班特。他已经做错一些事，但现在，他不想让这些错误继续下去。

18

18、同行 ...

送葬团登上最后一处山头，终于在翌日清晨看到费鲁兹帝国的国境线，布雷将军指着远处界河上的长桥，不无伤感道：“走过这里，陛下就真地离开故土了。”

站在山顶眺望，长桥两端，红黑相间的国旗在晨风中尊严地张扬着。送葬团启程下山，进入广袤密林。林中有鸟纷飞，盘旋于顶。哈莱皱眉：“哪来那么多乌鸦？”

布雷将军问：“这是什么味道？”

哈莱使劲闻了闻：“雪松木？”

布雷将军和卡迦对视一眼，不说话。乌鸦被马蹄惊吓，嘎一声从头顶暂歇的树枝飞走，有东西顺势落下，正好掉在哈莱骑着的马身上。

哈莱一摸，从马鬃里掏出一样粘糊糊的东西，定睛一看，啊地大叫一声，恨不得剁了自己的手。

竟是一颗人的眼珠子！

眼珠掉到地上。布雷将军挥手让队伍停下，一小队士兵去前面探路。不一会儿，士兵折回来，个个脸色发白。没过多久，前进的队伍见到他们描绘的不堪入目的景象。

哈莱惊呼出声，这简直是一场噩梦！

从散落各处的残肢判断，这些尸体，他们绝对熟悉。是那帮逃出来的雇佣兵！

士兵们蒙住口鼻清点人数，布雷将军下马细细翻查：“昨晚死的，林子里有瘴气，尸体烂得快，再加上……。”抬头看了看林中盘旋的乌鸦，这些畜生想必很久没吃过东西。

哈莱跳下马，急欲过去看个究竟，被卡迦一把拦住。害怕或者惊吓，卡迦能感觉到少年在微微颤抖。这时，鸡毛冲远处密林狂吠，大家赶忙朝那处看去。

一道黑影沾满污泥，正拨开树叶走出来。看到眼前大部队，虚弱地摇晃两下，再也支撑不住，倏地倒下去。

哈莱心头狂跳，乘大家愣在原地，跑过去扶起他。瞬间提升的心情，在见到男人背后直没入顶的箭头时，再次落入谷底。

布雷将军认真观察现场后给出如下分析：“十一具尸体都在这里。从树林里轻微的打斗痕迹、尸体分散程度和血溅开的形状看，敌人心狠手辣，异常暴力。我敢断言，这场搏斗绝不超过半刻沙漏时间。有一个细节值得注意：在一片落叶下，我们发现一个浅显的马蹄印。士兵找遍整块区域，只发现一个蹄印！明显，马不是雇佣兵的。我唯一想到的解释是，他们遭到围攻，敌人数量相当，行事谨慎，完事后甚至动手把存在的痕迹抹去，以防有人跟踪蹄印得知他们的去向。至于行凶的原因，不难猜测，雇佣兵任务失败，自然要被灭口的。”

卡迦问：“蹄印的事或许可以这样解释，实际操作却很困难。他们骑着马来，杀完人后是否仍要骑着马去？那要如何一面走一面消除地上的蹄印呢？至于灭口……如果除了死去的罗德，没有雇佣兵知道幕后指使人是谁，这场灭口有什么意义？”

哈莱道：“我不明白，我们不也骑马吗？印子为何不是我们进入这里时留下的？”

卡迦和布雷将军惊奇地看着他，最后还是布雷将军给出回答：“殿下，难道您不知道送葬团的马，马蹄上都刻有皇家烙印？”

这似乎是一个凯米尔应该知道，哈莱却不具备的常识，平时也没注意，他搔了搔头：“你是说，发现的那唯一一个蹄印没有烙印，所以肯定不是我们留下的？”

两人苦笑，为少年终于跟上他们感到庆幸。

哈莱认为，那该是他的表情：“既然只发现一个蹄印，再往前没有了，不就说明凶手是沿着我们进来的道路退出去的吗？我们进来时的蹄印把他们出去的覆盖了，自然找不到其他踪迹啊。”

后来事实得到验证，士兵重回来路，果然在道上发现新的证据。布雷将军咳嗽道：“好吧……至于另外一个问题，要么这个幕后指使者生性谨慎，只要关联在内的人一律赶尽杀绝；要么就是雇佣兵在撒谎，他们事先套好供词，集体否认相识，否认知晓幕后指使。”

卡迦道：“我倾向后者。这才能解释那个男人为什么回来搭救同伴，他们原本就是一伙的。”

“这人，如何处置？”布雷将军询问凯米尔的意思。

哈莱转着手里沉甸甸的铁箭，它适才还插在避雷针背脊里。现在，箭头已经擦拭干净，但箭缝里还隐隐留有暗红的血迹。他沉默着，没有搭腔。

送葬团重新启程，穿过界河，离开了费鲁兹帝国的土地。

傍晚时分，阿克斯终于醒转过来，气色不比死人好多少。他眼睛发直，望着帐顶，露出迷茫的神色。

行进中的队伍缺乏让人疗伤的条件，除了一个地方。哈莱在祭仪里陪他一个下午：“别动，伤口刚包扎好。”

阿克斯喝了点备下的清水，又闭上眼。这一睡直到第二天清晨。哈莱说：“我知道你在高烧，需要静养，但请你先回答我几个问题。”

阿克斯看着少年因在桌上趴了一宿，刻上左颊的两条大红印：“我想吃点东西。”他艰难地靠在床上进完食，询问同伴最终的着落。哈莱眼神怜悯，慢慢地点头。

虽然是落跑的囚犯，送葬团仍恪守人道，就地埋葬他们。

阿克斯垂下脑袋，避雷针般直竖的头发也像歪草一样颓唐下来。

哈莱清了清嗓子：“发生什么事？”

“对方十来个人，穿着普通猎装，无法判断来历，但他们训练有素，行动迅捷。所有的人都死了。中箭时我也以为逃不过，没想到他们竟没上来补一刀。”

哈莱感到气愤：“以这种方式回馈你们的雇主，不值得效忠。”

阿克斯挪动身体，牵扯到后背的伤，不愿表现出来，语气冷静道：“您觉得这是针对我们的？或许是，或许不是，我只听见他们在动手前说了一句话——没人能够离开送葬团。”

哈莱脸色不好看。

晨光照入祭仪，大自然的馈赠纯洁无比，使噩梦消散，让人产生重生的勇气。阿克斯沐浴在淡淡晨光里，注视着他：“现在我一无所有，仍想和您做个交易。”

在哈莱印象里，六大附属国的概念是模糊的。

“国弱民贫”四个字，足以概括这些仰赖帝国魔法庇佑的异邦。魔法小报上刊登的年贡清单，教科书上扫盲性质的描述，都让哈来抱有这种印象。所以当送葬团进入达莱诺，沿途所见一种欣欣向荣、无比开放的社会风气时，哈莱感到无比惊奇。

等候在边境的达莱诺亲王代表友邦前来迎接，这位留着两撇小胡子的亲王态度谦恭，庄重的仪态符合国丧的隆重。直到同行，则显露出善于察言观色的能力和健谈的本性。哈莱视线所及，一连串风趣的介绍便引向那里。哈莱连日来大开眼界：规划严谨的城池，穿着新奇的少女，满街风骚的胸部，光怪陆离的店铺，设计独特的别墅。走在大街上，路过的平民不约而同脱帽行礼。休息时，哈莱发出含蓄的感慨：“和我想象中不太一样。”

卡迦表示赞同：“很久没来，变化很大。”

布雷将军嗤之以鼻：“流于表面。”

阿克斯自言自语：“典型的费鲁兹观念。”

根深蒂固的国家优越感不容侵犯，布雷将军怒目而视，哈莱哈哈笑道：“别和发烧的人一般见识。”

神龙的选民受不得更多挑衅，布雷将军冷着脸走开：“若不是殿下为你求情，哼！”

对于阿克斯的表现，哈莱有种无法言说，连自己都鄙弃的情绪，经常独自咀嚼那日谈判的简短经历。

晨光照着男人的脸，阿克斯像死而复生般露出淡淡的笑容：“直觉告诉我，他们针对的绝不是我们这帮雇佣兵。您可以想象，我面前有两条路：离开是重蹈覆辙，死路一条；留下不过是被押回黄金城受审。脑子清楚的人都会比较，与其丧命，蹲监狱总来得划算些。所以您大可留下我走完全程。我以一个男人最看重的信誉起誓，到时候一定乖乖跟您回帝都，接受法律的制裁。”

哈莱哼了一声：“这就是你所谓的交易？”

“哦不，我的交易是，只要殿下愿意留下我，这段时间我会尽全力保护殿下。”

男人无比认真地说完，哈莱噗嗤一下笑出声，天，世上还有比这更好笑的话吗？

但他什么都没说，转身离开祭仪，找到布雷将军后热切地分析：“我有不好的预感。以前是有人不想我们前进，现在是有人不想我们后退。无论哪一种，我们对幕后之人一无所知。所以我们需要这唯一的幸存者做个见证，留下他吧！没有坏处！

卡迦在一边递上手帕：“殿下，擦擦汗。”

哈莱狼狈接过，擦了擦因紧张而冒汗的额头——说服布雷将军不是难事，面对卡迦，他总有点力不从心。

果然，卡迦沉吟着说了一句：“这番推测都建立在他的叙述之上。”

哈莱再接再厉道：“信他，我们没有损失；不信，现在就必须派人押他回去。这样做既浪费人力，也无法保证他不再逃跑，而且……。”少年停顿一下，有些事本不该懂，但他学得很快。

送葬团遭袭、塞摩监狱被焚、雇佣兵意外死亡……事情接踵而至，必须有人给出解释并承担责任，若两手空空，回去怎么向卡格尼议员、聚议院，甚至费鲁兹十一世交代？布雷将军道：“而且…这人的能力不容小觑，与其交给士兵，不如我们自己看管。好吧，殿下，我决定亲自押他回去受审。”

布雷将军逮着阿克斯，恶狠狠询问雇佣兵怎么逃出塞姆监狱的。阿克斯伤重，说一句咳两句，只说他也不清楚，当时大家跟着矮胖子走，是矮胖子指给他们看什么地方有出路。

隔天便有快马赶回塞姆城。

翻卷宗查！布雷将军不信卡格尼议员看完他的信，会查不出矮胖子的来历。

阿克斯成功留下来。他主动搬离祭仪。由于伤势，镣铐暂时不必。每天和士兵同吃同睡。天生的气质和外表，让他像个不受拘束的自由民，默默吸引着团里两性的目光。每晚，他被要求到祭仪换药，于是总有一些时刻，没话找话成了一种必要。

“殿下什么时候把头发剪了？不错，清凉。”

哈莱手上用力，纱布勒紧，阿克斯痛得脸都白了。

“闭嘴！”祭仪里传出气愤的声音。

作者有话要说：没回帖，没点击，好伤心

各位大人们~~不要让偶伤心到没有更新的动力啊~~~!

19

19、验证 ...

达莱诺的城镇不比费鲁兹庞大，队伍再次进入荒野的那天，哈莱决定放马跑一跑。于是送葬团被远远扔在身后。清风迎面，带来达莱诺乡间不知名的花香，也吹拂起少年耳际的紫色琉璃，闪着耀眼的光芒。

哈莱沿着前方出现的青葱小径，一口气直上山顶。第一个到达的却是鸡毛。它完全违反生长规律，每日海量的进食体现在日长夜大的个头上，如今已成功进化为精神抖擞、目光如炬的成年狗。心智却不同步，难得有机会伸展躯体，兴奋地在马前跑起Z字形。

欣喜之情不言而喻，哈莱鼓励般抚摸它的脑袋：“我的小豹子。”

在山顶坐下，享受夏季沁人心脾的凉风，碧蓝的苍穹不见一朵白云，辽阔的山坡上繁花似锦。哈莱深吸一口气，好宁静！

向西眺望，试目所极，是一片由山体、云雾和虚无组成的蒙昧。哈莱知道，数重蒙昧之后就是他们的目的地。前进的队伍没有回头的余地，总有一日会抵达那里。费鲁兹亲王——如今的费鲁兹十一世的话不时在哈莱脑中响起，逼迫他，让他局促不安，一如无处可躲的苍穹。

他说，去银壁谷，去取一样东西，只有你才能进入那里，只有你才能找到那样东西！

哈莱拔了一根草穗，用牙咬碎，忽然万分想念姐姐哈兰。软弱的时候，人总将希望寄予思念。他渴望得到指点，该顺从，还是忤逆？

“殿下为何烦恼？”卡迦的马比不上哈莱的快，到达山顶时，他喘得有些厉害。

“来，你也躺一躺。”哈莱把视线从碧蓝的天空移开，对身边人好奇起来：“从来没有问过，你得的什么病？”

卡迦平顺一下呼吸：“人类都有病根，之一是贪念，而我是贪吃，误食毒草伤了肺，落下的报应。”

“治不好吗？”

“也许可以，但是困难。”卡迦也抬头望天，有一瞬间的失神，可能因为某件并不令人愉快的往事。哈莱凝视他的侧面，有感而发：“从没见过有人仰望天空时，能露出比你更加向往的神情，星相师都这样？”

卡迦低头看他：“这和我是不是星象师无关，只和一个人是否渴望自由有关。”

哈莱笑了：“回去后，让帝都最有名的大夫替你看看吧。没有健康的身体，哪来真正的自由。”

“是指您的父亲，布拉班特神官殿下？”卡迦附和着笑了笑，在哈莱身边躺下。

太阳落山前，哈莱叫回忙着扑蜜蜂的鸡毛，和卡迦一起悠闲地骑着马，赶上已经驻扎的送葬团。

布雷将军问：“情况如何？”

卡迦肯定道：“的确受到监视。在山顶上，确实感觉有人在密切观察我们。再往前走，说不定他们就会出现。”

三个人望向营地另一边的蓝发男人，正是饭点，他身边围了一圈士兵，格尔达也在其中，不知他捧着碗说了什么，把大家逗笑了。哈莱道：“他没有撒谎。”

卡迦道：“他是唯一活下来的人……也许并非出于粗心，他们总要想点办法，让我们得到警告。”

布雷将军有瞬间的沮丧，走到费鲁兹十世的棺柩前，轻轻拂拭上面并不存在的灰：“警告、警告！我们替陛下送葬，完全合情合理合法，与之前的送葬团没有任何不同，为什么这一路就走得困难重重？”

哈莱知道高阶修道士查特里斯·德尔斯猝死的消息，是在达莱诺皇宫里。

送葬团在达莱诺行进七日后，终于进入首都冰城。达莱诺国王在亲王的引荐下，接见凯米尔一行。晚间举行的宴会上，这位小个子国王对费鲁兹帝国的损失致以个人最诚挚的哀悼。哈莱以为他说的是费鲁兹十世，国王却在亲王大人的眼色下，岔开话题。

晚宴后，哈莱让人取来一份魔法小报。只要琉璃之眼法力所及，都能结出这种魔法树，将帝都想要传达的讯息，像撒种的蒲公英，准确无误传播到千千万万的角落里。所以小报上的内容若非轰动全国，必是无关紧要。

看完小报才知道，国王言下之意，是指费鲁兹的高阶修道士查特里斯前日因病猝死家中之事。

哈莱很惊讶，查特里斯，可是大神官提过的那位在神阳大殿前被马撞倒的下属？大神官说，想知道谁在皇宫花园里装神弄鬼，只需查一查他们当时的踪迹……。

大神官放下手里的文书，对来人道：“请回复陛下，感谢他的悼词，写得极好。这两日我要料理查特里斯的后事，暂时无法进宫随伺了。”

皇帝座前的御行官道：“还有一句话，陛下希望我代为转达。陛下说，查特里斯是殿下一手培养起来的修道士，不仅是下属，也是您待如子侄的晚辈，失去他是殿下的损失，也是费鲁兹帝国的损失。为了保全他的名声和地位，陛下下令对外隐瞒他畏罪自杀的消息，这样做虽然有悖帝国奉行的公正和诚信，但希望殿下理解背后的干系。

大神官道：“无需言喻，请转达我的谢意。”

御行官行了一礼，离开鹅蛋顶。

一直伺候在侧的亚力克道：“殿下查了他和安思林那么久，查特里斯到底顶不住压力。现在最重要的是找到让小主人苏醒的办法。殿下放心，借着到查特里斯家中清理魔法教案的机会，我会好好搜查一遍，看能否找到蛛丝马迹。”

大神官道：“查特里斯一死，哈莱那边就确保安全了。现在距他上次派人传信回来快一个月了吧？”

亚力克走后，大神官拿起桌上的信反复阅读。这封被发现在查特里斯尸体旁的遗书，被第一时间送到大神官手中。费鲁兹十一世过目后将它归还，看管也好，纪念也罢，皇帝认为大神官是最适合拥有它的人。

查特里斯在遗书中向恩师坦诚自己亵渎神灵，灵魂遭蚀，不配侍奉神龙的心路历程。他已秘密召回所有派出去阻挠送葬团的人，并且消除了他们的记忆。而他为此受到良心谴责，每夜困扰不堪，深受其苦，不得已采用这种方式结束残喘的生命，为帝国恪守最后一份忠诚。

大神官离开自己的住所，走进漆黑一片的月光大神殿。四下无人，只有查特里斯的尸体被安置在大殿前端的石坛上。大神官走近石坛，在深沉的夜色里看了他许久，一滴泪悄无声息地落下来，压抑不住的悲愤在黑夜里黯然响起：“谁杀了你？”

握住查特里斯的手，白皙的指骨冰冷如铁，僵硬得不可能再被摊开。从来，帝国内的神职人员自成一系，分享着一些无人知晓的小秘密。比如被逼如绝境时，他们可以使用最后的法力，鼓起手心的血管，血管组成的文字会传递某些重要的讯息。

查特里斯紧握的手心有微微隆起的血痕，文字未及成型，他已被人吊上房梁，丢掉性命。

大神官抬头看向殿中的神龙雕像，心在流血，他能觉察出一种巨变的前兆，犹如压城的乌云，正蓄谋着无声地笼罩过来。

“每一位修道士都是我们国家珍贵的宝藏，何况这次损失的是一名有资格晋升副神官的高级修道士。”费鲁兹十一世摇头叹息：“可惜，就这样被你害死了……大神官殿下。”

黑衣人磔磔笑道：“谁叫他追查安思林和查特里斯，我们顺水推舟而已。倒是便宜了宰相大人。当初让凯米尔染病的是他，在皇宫里提出警告的也是他，派雇佣兵阻挠送葬团的还是他。现在我们帮他找了替罪羊，他如果知道，该感激您。”

“只要奥多诺霍不泄漏我们的秘密，让他去吧。虽然我至今不明白，他是如何得知一切的。”

“这个，她至今没查出来。”

费鲁兹十一世挥了挥手：“不谈这个。我交给西奥的任务出了点问题，你去帮他一把。”

“啊，世上还有什么隐私是这只土拨鼠挖不出来的？他查到哪个议员了？”

“塞摩，帕特里夏·卡格尼。”

黑衣人抗议道：“您向我提出要求，我也要乘机向陛下提点东西，您已经看了七十份文件，会见五位部臣，熬了两天两夜。除非陛下现在就回寝宫休息，否则我就拒绝去帮助西奥。”

费鲁兹十一世道：“靠阴谋治理不了一个国家。去吧，知道你不会违背我的旨意。”说完又拿起一份文件，细细看起来。

哈莱思考一夜，决定做两件事：他写了一张清单，在冰城闲逛之际，把东西暗地里搜罗齐。接着在离开达莱诺皇宫的前夜，把格尔达叫到身边。隔日启程时，后者已悄然消失在队伍里。

第一个向哈莱提出异状的是阿克斯，他不具资格，所以当玩笑看：“为何太阳升起，便有羊羔掉队？”

惊讶于他敏锐的观察力，哈莱别开眼不理睬，阿克斯也不追问，笑嘻嘻道：“殿下还在讨厌我呢？对一个三番两次伤害您的人，殿下是可以讨厌的，但也要给人赎罪机会，现在我可受雇于您，受您差遣。”

哈莱哼了一声：“哪来的危险，谁要你保护？安分点，别想着逃，就算遵守我们的约定了。”

阿克斯凑近道：“有没有危险，殿下心里最清楚。”

哈莱手上又想用力，被他眼明手快一把握住：“啊，别生气，我自己解决。”

哈莱道：“明天不用来了。这药拿去擦。”

阿克斯穿好衣服，离开祭仪时在门边停步。回头看着哈莱，眼神幽邃，以一种明显越界，略带责备的语气道：“殿下为什么冲进火海？冲进去，就退不出来了。”

20

20、进谷 ...

将送葬团送出西部最后一个城镇，达莱诺亲王按礼告辞。地主之谊已尽，后面的路不宜再送。

哈莱发觉达莱诺是个挺有意思的国家，以首都冰城为界，靠近费鲁兹帝国的东半部发达、富裕，人民安居乐业。一旦过了冰城往西，贫穷颓败的迹象逐渐显露，路过的城镇一个比一个人烟稀少。送葬团在边境小镇补给时，士兵们们发现井是枯的，镇上也没多余食物出售。连路上趴伏的狗，都瘦的只见骨头。

向布雷将军讨教这一现象，他说：“很正常，每个附属国都这样。与我国接壤的城市，永远比看不见的大后方来得发达。我们每年往返各国首都的商人比这些国家的士兵还多哩。”

卡迦解释道：“这里有着微妙的政治关联。费鲁兹帝国的圣地在达莱诺西边，所以它的西部越贫穷，人口越稀少，越不易引起一些不必要的猜忌。”

哈莱对此并不理解：“我听人解释过……呃……记不清了，我们为何把圣地设在达莱诺的大后方？”

“这是一种姿态，也是一种慷慨。银壁谷是费鲁兹大帝指定的安葬处，与谷中干燥的气候有关。但不是主要原因。费鲁兹大帝统治时期，与银壁谷接壤的四个城邦都是帝国拥护者，为了安定民心，加深邦交，才有这种举措。后来四城统一为达莱诺，传统一直保留下来。”

将自家宝藏埋在友邻的后花园，无形中传递的话语就是我信任你，我们是同盟。

“银壁谷的气候很干燥？”

“殿下没发觉？这里吹的西北风，来自谷后渺无人烟的戈壁。银壁谷四面环山，风吹到这里被遮挡，沉积下来，自然特别干燥。”

布雷将军笑道：“一本正经，殿下考你呢！他可是费鲁兹大宫的特优生！”哈莱哈哈大笑。

送葬团终于进入银壁谷，哈莱第一次感受到大自然带来的震撼力。这片山谷壁立千仞，从山道往下望，石柱光滑无比，像长剑直插云霄，没有青山绿树，没有走兽飞禽，触目所及是清一色的石壁和石柱，严酷、单调，但也雄壮、干脆。

历任皇帝采用火葬，唯有费鲁兹大帝是个例外。大神官曾道，这是费鲁兹皇室智慧的地方。如今身临其境，哈莱却对大帝的品味产生质疑——为什么有人愿意把自己埋在这种怎么看都不舒适的地方？

送葬团沿着山道走了两天，驻扎山顶，准备第三日黎明举行的仪式。哈莱目睹从山顶延伸出去的神龙之舌后，有一种立刻打道回府的冲动。在崖边耽坐整夜。翌日黎明，净身完毕，由侍女服侍，穿上白色的祭祀礼服，在士兵队列的注视下给神龙献牲，以沉肃之姿顺利地在悬崖边完成复杂的祝祷仪式，然后手捧圣灰盒走上神龙之舌。

这是一段宽约一米，从悬崖上遥遥延伸出去的薄型石台。四周无遮无拦，下临万丈深渊。完全拜大自然的鬼斧神工，远远看去，活像山体伸出的舌苔，所以称为“神龙之舌”。

布雷将军对站在身边观礼的卡迦轻声评论：“不愧是布拉班特家族的继承人，走上神龙之舌还能面不改色。”

“洒圣灰了。”将军弯腰致以最高的敬意。

“我有恐高症，看到凯米尔殿下站在那里会腿软。”

“咦，哪里来的大风？”

“啊，殿下快回来！”

“天啊！殿下被风吹到悬崖下去了！”

哈莱醒来时，浑身裹着夹板，无法动弹。

“断了两根肋骨，手脚骨折，脑袋擦伤，起码静养……半年。”团里的大夫微微颤颤报出诊断结果。

哈莱痛得龇牙咧嘴，笑得气若游丝：“你们……别……像看死人一样……看我……。”

床前的布雷将军和卡迦脸色铁青。布雷将军道：“您太不小心了，顺利完成仪式，却把自己摔成这样，我回去怎么向大神官和陛下交代？”

哈莱一说话胸口就疼，仍努力挤出字句：“风……太……大。”

布雷将军连连叹气。卡迦道：“殿下伤势严重，没法长途跋涉，先在这里休养吧。”

哈莱一听急了：“千万……不要………没看起来那么严重……明天就……回程……只要回去……父亲会…想办法治好我。”

卡迦诧异地看着他，对布雷将军道：“我们出去商量下，让殿下好好休息。”

片刻，祭仪里只剩哈莱一人。浑身的疼痛海浪般席卷着他，少年咬住牙关直哼哼：“哎……好痛啊……太痛了……太……太好了……。”

他高兴地想，摔成这幅模样，总没有办法完成那狗屁任务了吧？吃了那么多苦，费鲁兹亲王总不能再逼他去盗墓了吧？“哦也……哎呦呦……疼死了……早知道摔轻点……。”少年嘟囔着。