宋都，开封。
街道热闹如往昔，小贩们丝毫没有因为辽人南下的消息终止各自的营生。
曹婆婆的肉饼，孙好手的馒头，鹿家的包子，李和家的板栗，皇建院前郑家的胡饼……各色小吃依旧呈现在市场里，繁华安乐的景象让知情人感慨万千。
“这破差事，闷出个鸟来！ ”
守城的士兵中突然爆发出一声咒骂，他们是从建宁调来的，本以为能北上和虏人（注：对辽人的蔑称）大干一场，结果被一纸诏书留在了汴梁。
北宋初期也打胜了不少仗，士兵们还没有养成听到马蹄声就丢兵卸甲转身逃跑的习惯，不同于朝廷力主求和的态度，中下层军官们的抗争情绪十分高昂。
一石激起千层浪，不乏血性的兵痞们本就因为京官们对禁军（注1）和厢军（注2）之间的差别待遇非常不满，现在到了京老爷儿们的地盘，更是激愤，顿时闹腾起来了。
“做什么鸟乱？！ ”
一人大喝一声，从角台快步走来，他看上去已过而立之年，皮肤黝黑，生起气来表情狰狞，像是要把捣乱的人统统从楼上推到护城河里才甘心。
机灵点的士兵看到他那身朱红的官服，连忙行礼：“拜见大人。”
宋朝对不同阶级的服饰颜色规定得极为严格，有“胥吏以青，庶人以白”的老传统，平民百姓只许穿黑白两色的衣服，低级官差小吏只能穿青色的，而能穿朱红色的官员，至少五品。
“不好好巡逻，你们想要造反吗？”副指挥使周密冷冷地瞪了一圈。
有士兵梗着脖子叫道：“我们请愿上战场！越王领我们的时候就说过男儿活着就该建功立业，瞧瞧我们的熊样子，窝在贼娘的被窝里不出头，这算个屁事！ ”
周密是从底层摸爬滚打上来的，脏话也能反反复复说上半个时辰不带重样的，所以在调入京师两年后反而对那一连串的‘贼’、‘屁’等词产生了违和感。
那士兵嘴里的‘越王’，他自然认得，‘越王’是前朝的称呼了，当今圣上即位后，迁其为永兴、凤翔节度使，尊为‘雍王’。雍王名为赵元份，是当今圣上的亲弟弟，曾在建宁军呆过一阵，深得军心，其后虽升实贬，雍王失去了军权，只戴着中书令、节度使（注3）之类的虚衔。
如今，辽朝大将萧挞凛率兵入侵，克祁州，进逼澶州城下。在寇相（注：宰相寇准）的坚持下，真宗御驾亲征，终于想起了这个被架空实权的弟弟，招为东京留守，负责都城的防务。
周密既为五品，见识也有些不凡，他无比清楚，等圣驾回京，手握大权的雍王必定再多顶几顶高帽回去，却是一个士兵一支弓箭都带不走的。
这些思量，他自然是不能对那些兵痞们说的，否则就得背上教唆军队犯上作乱的叛逆罪名了。
周密板起脸训斥了几句，忽然听到有人禀告五百步有大批队伍。
现在正是战争时期，周密心头一紧，登台望去。
那卷滚滚的烟尘瞬间逼近了两百步。
见周密依旧不动，旁边的士兵以为他吓傻了，凑近了问道：“大人，是不是该立刻关上城门？”
周密不语，雕像一般站着。
士兵着急了，推了周密一把，声音里带上了惶急和轻蔑：“大人大人，你可要镇定——”
周密白了他一眼：“不必，是我军的人马。”
这时，就像印证他的判断一样，紧密的马蹄声骤然止歇，漫起的尘土也渐渐消散，露出飘扬的大宋军旗。
在一片惊叹崇敬的目光之中，周密一甩长袖，扬长而去，下意识地挺直了本来就很直的腰杆，心道：哼，真当我是一个不带头巾男子汉（注：即女子），贼配军也想爬到我脑袋上来？！
面上不露声色地下了城墙，城门守卫已经问清了来人，道是战场里押解回京的战俘。
富国兵贵。
人人皆知宋兵待遇优厚，虽不及那些酸儒，却也有足量的兵饷可拿，受伤退役的由官府赡养照料。而辽军生性暴虐，不收战俘不说，连己方受伤的士兵也会给上一刀，以免受其拖累。
这些战俘不过百余人，衣衫褴褛，遍体鞭痕，却基本没有很大的创伤。
周密知道从澶洲到此地必死伤不少，那些重伤或残疾的多半不堪远走死在半路了。
部队护送着俘虏进城，披着重甲的头领却留了下来，周密还在奇怪，就见他朝自己走来。
周密从来都不擅长打官腔，让他虎着脸吓吓兵油子还可以，但对待同僚，却如同面前摆了书案一样，脑袋抽抽地疼。
“周大人。”对方行礼。
“杨将军。”他也回礼。刚才他已经从递过来的公文得知眼前这年轻人的名字。
对方的眼睛往旁边瞟了瞟。
他木然，装作不知，心里呻吟：又来了……
对方以为他没有看明白，做了个请的姿势：“可否借一步说话？”
周密暗咒：谁有空鸟你！
面上却是不动声色，因为来人的番号是殿前司捧日，数一数二的禁军队伍，谁也得罪不得。
“周大人，守城辛苦了。”
“不苦。”
“周大人，城中可曾生乱？”
“不曾。”
“周大人，可介意行个方便？”
“不行。”
“你连听都没有听怎么就回绝了？！ ”杨充广大怒，他为杨延昭（注4）长子，甚是高傲，年纪轻轻就随父征战沙场，被真宗赏识，破格录为禁军殿前指挥使。
北宋立国以来调兵权和统兵权分立，这二人分别负责不同职务，本就互相看不顺眼。
周密欺杨充广年轻，以为他是纨绔子弟出来混资历的，做派倨傲，实为草包一个，根本瞧他不上。
杨充广则当周密是顽固不化冥顽不灵的老头，受其父影响，他最恨京里卖国求荣的主和派，加之年轻气盛，把京师所有官员将领士卒全当成了畏缩不出的软脚虾，语气刚开始就不怎么好了。
现在杨充广见周密推脱，倔脾气一下子上来了。
他本就年轻，脸带稚气，下巴圆圆的，此时被周密气得通红，无论是颜色还是形状，都算得上是‘面若桃李’了。
只是周密这大老粗不解风情，一句话挡了回去：“不合规矩。”
这种狐假虎威的人周密见得多了，借着祖上的荫庇作威作福，从来都不把谁看在眼里。那几句台词他背都会背了。这几天，畏惧辽兵而不顾法令妄图携家眷南逃的官员他已经遇到不少。
接下来应该是‘你知道我父亲是谁吗’，周密暗想。
不料杨充广道：“我是奉命行事。”这时这年轻将领的眼睛已经快要瞪出来了，要不是来之前他父亲反复告诫，他才不要给一个老匹夫好脸色！
哟，有创意。周密略有了精神，仍然抱有怀疑：“谁的命令？”
“雍王殿下。”杨充广冷哼。
周密一惊，终于用认真的眼神看眼前的黄毛小子了。
果然欺软怕硬，杨充广鄙夷周密的人品，端起架子道：“雍王府人手不足，命我寻了一个侍卫，人就在城外，只是受了点伤，需要找个偏僻的地方安置。”
杨充广其实心里也很别扭，他是受人之托才答应护送那个辽狗俘虏的，人长什么样都没看就一路拖着马车进京了。一听说守城门的副指挥使是雍王门下的人，想着尽快摆脱手上的麻烦，就立刻找上了周密。
周密算不上能臣清官，却是个实实在在的孝子，他自幼丧父，由母亲一手抚养长大。在建宁老母病重，盘缠用尽之时受过雍王恩惠，入了朝堂便被人称是出自雍王门下。
当今圣上虽未将实权交给雍王，但吃穿用度却从未克扣，每逢佳节更是不吝赏赐，怎么会有‘人手不足’的情况？
周密将信将疑，接过杨充广转交的书信。
上面叙说了种种原因，周密一目十行，了然道：“原来是府里的小王爷的侍从，麻烦杨将军了。”
杨充广不耐烦地拱手：“那人就在城外的马车里，不便与队伍一起入内。我还有要事在身，周大人请便。”说着他不顾周密的反应，径自上马离去。
周密也不在意，想着办好雍王的差使才要紧，便让人把马车拉到自己家中。
五品官宅子说大不大说小不小，周密本来只和六旬的老母亲住在一起，就买了两个的仆人做些粗浅的活。
看门的老刘见他回来，立刻迎上来询问。
周密让他收拾出一间空屋，把马车里的伤患接进去，自己就先去拜见老母亲。
周母很诧异，她深知儿子的脾性，对公事一向不马虎，今天却意外地提前回家，便以为出了什么事情。
“没什么要紧的，娘，”周密连忙安慰道，“我把雍王府的侍卫接进来住几天，等他伤好就送回去了。”
“恩公的侍卫怎么需要我们照顾？”周母并非无知野妇，从能孤身把儿子养大并培养成武官这一点来看就知道她并不愚昧。
“张兄的来信说得很清楚，我军在澶州城下设伏，大败辽人，射杀了辽朝统军萧挞凛。萧某自恃骁勇，只率数十轻骑巡视，我军本可全歼虏人，却因为阵中一人悍不畏死，执刀拼杀，突破了我军的包围，硬生生把萧贼的尸体送了出去，身重数箭还拖住我军追击的脚步，”周密见母亲面露骇色，挑了轻松的内容说，“自圣上亲征一来，我军就打了不少胜仗，等张兄回来定要在京城最好的酒楼敲他一顿！亲手以伏驽射杀辽南京统军使萧挞凛的赏赐必定不少，呵，到时候他就没有理由推脱了。”
周密只有在母亲面前才会露出一点儿时的心性来，张环（注5）要是看到这一幕必定要怀疑此周密的真假，谁让他这位同僚总是虎着一张脸装深沉呢？
周母问道：“接回家的那人是？”
周密颇有感叹：“就是救萧挞凛出阵的那个卫士，审讯后才知他竟是宋人，被人诬告而拒捕，逃到辽国境内。文台（张环表字，虚构）惜才，见他不过十一岁，救萧挞凛只是为了报恩，罪不至死，就动了招揽之心。”
“他既肯为辽人悍不畏死，怎么会改弦易辙，怕是多一件烦心事。”周母忧虑道。
“娘你无需担心。从俘虏口中得知，萧挞凛并非礼贤下士之辈，对他呼来喝去，时常鞭笞。再者，他留下断后，抱了必死之心，现在已经还清了被萧贼收留的恩情。以他知恩图报的脾性，日后必定对我大宋忠心耿耿。”
“但愿如此。”周母叹道。
