小巷子里渲铺着惨淡的月光，谁家门前又挂着黄澄澄的灯笼，冷暖交织迷惑了人的视线。但是眼前还是昏暗，夜风吹来，人影恍惚。
杜肖宣坐在轿子里有些困意，微微地打盹，耳边甚至能听到轿夫细碎的脚步，本来均匀划一，突然间有个意外的停滞，似是幽幽而来一阵风，吹得轿帘浮动。他心里警觉，喝问：“怎么了……”话音还未落，眼前被银光一晃，只觉眉心凉意忽沁，脑中顿时一片白茫。
次日是个阴沉天气，随京上空一层层压着灰淡的云，谣言在四处风传，经过各人的口舌，越发变幻不可琢磨。传说是一力主战的杜侍郎莫名其妙患了失心之症，痴呆不能言语。多名太医轮流诊治都不得要领，只得推测是杜侍郎年老力竭又太过操劳所致。
有人疑道：“侍郎大人这病来的真是时候，听说朝中有人与西越勾结，暗中谋害我朝栋梁，不知有没什么关联。”
“不过杜侍郎年纪的确大了，突然病发也有可能。”
有人笑笑，“各位难道不知，杜侍郎昨夜是从东宫回府之后犯的臆症。众所周知杜侍郎心怀旧主，与太子向来不睦，也说不定是太子在酒席上动的手脚。”
“嘘……不可妄谈宫中不是。”
“不过话说回来，侍郎大人一退，朝中的确便是太子等与西越和议一派占了上风了。”
“太子宽厚仁德，想要削减军费止息干戈，对百姓来说也是好事。”
此人言罢一众人笑他，“昔日那大殿下在东宫时，你也曾说他是宽厚仁德，换一个你还是同样这句话，哈……”
蓝宁在角落里坐了一会儿，招手让小二过来结了茶钱，看那群人犹自争论猜测不休，心想这世上总有些人坐而论道不厌其烦。他大病初愈，神气却意外地比前些日子还好些，这两天潜在赵钧府中等待边关的消息，突然便听闻杜肖宣犯了疑症。
“宫中袁太医与我透过些讯息，杜侍郎此病是被人用异药透入头脑脉络所致，他们几人缓解救治无法，只因这药性极为猛烈奇诡，历代医书上都不曾记载，且所涉及的药引不似中原之物……”赵钧话说到这里停住，叹了口气道，“你想必也能猜出来了。”
蓝宁将手中的尸体藏于树后，若有所思抬头看去，面前一段黑瓦白墙，墙角的青苔斑驳，似乎只是寻常人家的院落。他在阶下转个身，提气跃进墙里。夜色刚沉下来，这是个偏院，悄寂无人，转过一个六角亭，俨然便是个花园。他止不住微微讶异，园子里植栽了众多的奇花异树，点缀于假山流水之中，尽管他自小长在宫中，竟然也有好些花不曾见过。心想这家主人也不知是附庸风雅，还是精于此道。
花园中心是一片池塘，流水潺潺如自语如轻诉，蓝宁隐在假山背后凝神听去，觉得夹杂在那水声里的，依稀还有一丝渺茫的琴声，也随叮咚的流水淌来，他一时竟分不出那究竟是水声在自言自语，还是琴声在低声吟哦。他仿若身在群山高处，那些水声鸟语只在脚下吟诵，然而只身徘徊寂寞无伦，突然渐渐地琴音由低沉转而高亢，似是寻得知音引为知己，携手对望欢喜无限。从此青山绵延流水不绝，譬若情谊天地亘远。
蓝宁趁那琴声激昂之际，足下一顿，借力跃上水心的游廊。琴声忽止，有个清朗的声音咦了一声。
蓝宁单薄的侧影与廊柱重叠，静若泥塑。
声音传来的方向，是游廊尽处的水边平台，那平台被层层柳丝掩住，隐约看到一男一女两个身形。男子跪坐地上，膝上一具琴。垂柳之后，有个年轻的女子声音问道：“公子，怎么了？”
那被称为公子的人静默了片刻，“今夜守卫排班，是谁在做？”
那女子道：“是金烈。”
那人沉吟道：“金烈倒是向来谨慎，我稍放心一些。”他方才心念一动，似乎觉察到周围有生人目光，总觉得有些忐忑。
“碧漪，吩咐金烈两炷香之后来这里寻我，我再抚一会儿琴。”
碧漪问道：“公子，这里风凉，是否要奴婢取你的披风来？”见那人点头应了，才匆匆离去。
依据赵钧给的消息，过了长廊就是内院厢房，解药不知道会不会藏在那里。
那个女子已经应命出来，匆匆往内院而去，蓝宁不远不近跟了她几步，看她进到一间房里挑明了灯烛，片刻之后便取了件披风出来。
蓝宁趁她开门的时候便已潜入，隐在墙根之下屏住呼吸，背贴着檐柱，此时身体像一条游蛇，悄无声息滑上大梁。
他这样潜伏良久，身上的冷汗开始一遍一遍干去，丹田之中涌上来一些寒意。他从怀中掏出一个小瓶，吞下一枚朱色药丸，片刻之后便觉精力充盈。这种药物才能催发丹田的内息，药效长时能有一天之久，在大内宫中十分常见，每个影卫身边几乎都会带着，他在中了苌弘碧的毒性之后，内力几乎枯竭，便不得不时常服用了。
直到二更时分，房间的主人才抱了琴回来，吩咐下人准备热水沐浴，一只脚刚跨桶中便觉气息不对，重又披了外袍，冷然道：“是什么人？”
冷光一现，几乎没有任何声息，森森的剑尖已游到了距离他的胸前心口之处，檀羽酩来不及避退，胸口往后急缩，恰恰避开剑尖，但肌肤已被剑气划出一道血痕。
那刺客一剑不成迅速变招，改刺为挑，剑锋向他肋下三寸掠去。檀羽酩与那人距离极近，一时居然被攻得手忙脚乱，三招才过，喉间一凉，只见那人左手握着一把黑色匕首，正对准了自己的喉咙。
檀羽酩垂下眼睛看了看那把匕首，然后抬头打量了一下面前的人。
那人一身黑衣用布蒙了面，只露出一双黑白分明的眼睛，冷冷冰冰无波无澜。他突然想到，前几日在京城最繁华的大街上，曾经见过这双眼睛。
蓝宁右手长剑倒置，用剑柄点了檀羽酩胸前的穴道，冷道：“杜肖宣的毒，解药在哪？”
檀羽酩此时只披了家居的便服，衣袍曳地裸着双足，长发未束，看起来温和无害，下巴微微扬起，道：“你拿了解药，便不杀我么?”
蓝宁目光一闪，匕首往前送入一分，直到刃上有了血迹，低声道：“可以。”
两人距离只有半尺，檀羽酩偏了偏头道：“那边第二个柜子最低处那一格里。”
蓝宁似信非信看了他一眼。
檀羽酩苦笑道：“那里有机括只能由我亲自打开，你若不信我也没办法。”
蓝宁匕首却又是往前一分，檀羽酩喉间剧痛，忍不住张口，却正好被塞入了一枚黑色的药丸。
他被迫咽下那药丸，心里又惊又怒，强自镇定道：“这是什么？”
蓝宁哼了一声撤开匕首，“以解药换解药，阁下心里明白。”
檀羽酩站直身体，深深看了他一眼，“很好。”走到那排柜子前面，取出一只玉盒，递给蓝宁。
蓝宁却不动，檀羽酩将玉盒打开，里面两颗雪色药丸。
“杜肖宣中的，是沼毒，此药可解。”
蓝宁将那玉盒收入怀中，他面上神色不变，心里却一直在思忖要不要现在便取了这个西越奸细的性命。但赵钧事前曾说过此人与多国都有厉害关系往来贸易，在西越王室的身份又极为特殊，贸贸然除之不妥。
檀羽酩在一旁，冷不丁问：“我的解药呢？”
蓝宁并不回答，剑光却忽然之间暴涨，檀羽酩直觉剑气割面，右胸骤然剧痛，便失去了知觉。
