“什么？”赵钧吃了一惊，“你伤了檀羽酩？”
蓝宁点头道：“一剑入右胸，重伤而已。”
赵钧心道檀羽酩此人身份特殊，与朝中多位近臣都相熟，如果搜得证据派人在皇帝那里告上一笔说朝中有大臣豢养死士，皇帝若查下来，以蓝宁这种身份，只有一个死字。
蓝宁静静道：“大人不必担心，将来若有意外，我也决不会连累大人与五殿下。”他背脊笔直，脸上印着漠漠的天光，“再说中了那一剑，此人最近大概是没力气兴风作浪了。”
边境上战事一直胶着，这十日来西越大军只有过一次攻城，规模并不大，似乎只是试探城内的实力。除去这次，双方都沉静得异常，城中甚至隐隐有了些轻松的空气。沈亦骅等人却日夜不敢懈怠，心知那日派人烧了敌军的部分粮草，西越的围困之势便撑不到多久，现在越是平静，最后的一战必然越是惨烈。
几日巡视下来，城中的事务却不需沈亦骅太多操心，戴稽并非等闲之辈，经了数月鏖战，燕城之内兵乏民疲，但每日守卫供给等部署仍然有条不紊，譬如人之脉搏，虽弱不乱。沈亦骅与关逢雪相对称奇，暗道这戴稽果然是少见的将才。
沈亦骅便一直住在戴稽府中，两人每日讨论军务，竟然甚为投缘。这日关逢雪过来，房中却不见沈亦骅，问了随侍的小童，才知今日宣王爷一早起来，觉得阳光大好，便叫人将些公文都送到后院里批看。关逢雪心道王爷难得有这样的兴致，走到后院，却见垂柳之下放了案台，聿飞在一边研墨，沈亦骅只手驻着脖颈，皱眉翻着一卷文书。
见到关逢雪，沈亦骅如释重负，叹道：“幸好关先生来了，这些礼仪来往上的事情，原来就是你比较擅长。”说罢递过一封薄薄的书信。
关逢雪一愣，接过那信来看，却是西越统帅左天浚写的劝降书。用词斟酌字句恳切，俨然一副志在必得的口气。他看看信头上却是写的戴，略现诧异，问道：“是戴将军送过来的？”
沈亦骅道：“是啊。”
关逢雪想了一会儿，笑道：“戴将军真是识时务的人。”
“岂止如此。”沈亦骅指指手边的一叠宗卷，“燕城的守备编制，都细细写了放在这边了。”朝中能人虽多，真正擅长作战领兵的将领却少，沈亦骅没来燕城之前，便早有收拢戴稽之心，而戴稽于这一点上似乎却较他更为迫切，暗中已示意了亲近投效之意。戴稽原本是杜肖宣提拔上来，跟随护卫燕王沈岚多年，如今却暗中架空燕王，迎合沈亦骅，一步一步做得有条不紊。
但这样一来，沈亦骅反而有些疑惑。
关逢雪道：“王爷觉得此人可信否？”
沈亦骅凝眉思量，片刻道：“我只觉得有些事情未免太过于巧合，他想得似乎比咱们还要周到。但现在大敌当前，我们无暇思及这些，只能待退了西越大军，再从长计议。”他皱眉道，“只要此人不是与西越有什么牵连……”
关逢雪道：“王爷放心，咱们安插了这许多探子，若真有风吹草动，焉能一点不知？再说戴稽他家眷老少几十口人都在京中，他怎能孤身一人投靠西越？此人虽圆滑狡黠，但也并非不知荣耻不识大体的目光短浅之辈。”
沈亦骅听了也觉在理，暂且放下这一团乱绪，指指关逢雪手中的招降书，问道：“这个咱们又该如何回应？”
关逢雪沉默片刻，“王爷其实并不想真正对面应战？”
沈亦骅点头又摇头，道：“咱们只有两万人，再加城中兵力也不过区区五万，若与西越十万大军鏖战，虽得胜只怕也是大伤元气。所以能不打是最好的。我原先烧了他们粮草，便是打算这样与他们耗着。但西越此次进犯恐怕志在必得，要想他们就这样退兵也是不太可能。近日是必有一战的。”
他心里叹息一声，面上却不见软弱，随手拿过边上一杯凉茶润了润喉。这边的水都带些咸涩，拿来沏茶之前虽然经了反复几道工序，舌尖上依然能觉得出一丝麻意。沈亦骅早已喝得惯了并不在意。
关逢雪忽然想起自己刚刚来到宣王麾下时，那人还不到弱冠之年，眉间一片青葱明朗，喜怒形于颜色，摊开的手掌雪白光滑，闻到马奶便皱眉，看到狼烟便无措。那时他刚失了皇帝庇护，咬牙在这荒莽的边关上求存，手下的将士常常私底下笑道：皇上是把边关错当成了育儿院。如今对着这样的宣王，终于无人再敢说这话了。
“那王爷便先战。这燕城是无论如何都要守住的，至于要西越退兵，却可以另想办法。”
关逢雪口中说的另想办法，却是另辟蹊径反客为主的主意，西越立国不过数十年，其中汉人毕竟占了少数，王室不得不与当地的王贵通婚，以稳定基业。如今的西越太后柯沅氏便是北疆的贵族。西越国君樊哲沁自登基以来，虽励精图治扩展疆土，国中两派之争也愈演愈烈。汉人大多居于高位，而西越王国的天下承载于马背之上，军中兵丁多是由西域北疆等地招来的胡人，与其说效忠于西越王室，不如说是忠于太后一党。眼前进犯中原之举，挥戈南下一鼓作气，却阻于燕城，外力既受阻必牵连国内，如能挑拨起太后与樊哲沁之间矛盾，兵患自消。
“那左天浚素来亲近于柯沅氏，奈何他兵权在手，樊哲沁动他不得，若能利用他君臣矛盾下手，于我有莫大的好处。”
沈亦骅与边上聿飞对望笑了笑，心知此事若能成功，往后一路便能顺畅许多。
三日后的黎明，天幕始揭，第一缕阳光落在城头，“沈”字大旗艳红招摇如被火焰烧灼，头顶是愈见明朗的天日，城下却是全然的静寂的黑甲长枪，沉黑之下掩藏吞天没地的欲望，西越战车隆隆压至护城河边，随着火箭呼哨而出，攻城之战已然开始。
火箭密如蜂雨，有些甚至越过城头落入城中，烧着了几处的民宅。一同飞上城头的，还有数十斤的大石，有些守城的兵士不及躲闪，便被砸成了肉糜。抛石车一压一弹，日光下那影子狰狞伸展，借此掩护，西越人占着云梯几次接近城头，首当其冲者却被一刀砍去头颅，那血光比天光更为耀眼，殷红的液汁沿着城垛汩汩而流，被城墙里的砖石饥渴一般吸干。
云梯上的敌兵却越聚越多，李念冷眼看着，猛一声令喝，后一队守城的士兵便匆匆忙忙将铅水倒下，霎时惨叫粘成一片，敌兵像干枯的叶子，从云梯上翻转滚落，城下黄土弥起数丈。滚石，巨木，也一并砸下。
左天浚遥遥坐于中军，眼见这战事惨烈，脸色铁青，眼里有青天白日，也有汹汹火焰。戴稽已将守城士兵分成两队，其中一队先去抵御攻上城头的西越敌军，另一队负责器械装备。
这一役一直从清晨持续到傍晚，日影下箭雨在半空纷飞，其间血气肆虐，城墙也似乎震颤发抖，无数士兵从城头流血翻滚落下，还有些并未死去，还没来得及呻吟，早已分不清敌我，就被马蹄踩进了黄土混成了血泥，满地残肢血肉惨不忍睹。护城河几乎被肢体填满。
双方都疲惫已极，但是燕城防守太过坚硬，攻城战事并未有进展。
沈亦骅并未亲自督战，只坐在戴府大厅，听着手下兵将不停将战事禀报上来，听闻敌兵几次便险些攻上城头，他始终镇定自若，倒是燕王沈岚坐于一旁，神色一会儿兴奋一会儿又惊惶。其间聿飞去了城头三趟，最后一趟回来时身上面上都沾了火灰，禀道：“敌兵火箭甚严，东城的瞭台起了大火，现下已灭了，戴稽将军守在那里，告请两位王爷不必担心。”
沈亦骅缓缓点头，问道：“城上将士伤亡如何？”
聿飞低声道：“东城已折了近两百人，伤者更是难计，西城又略为好些。城中还有些百姓人家，未及疏散躲藏，被流矢伤及的，也不在少数。百姓颇为惶恐。”
沈亦骅默然，片刻道：“现在战事未决，城中不得惊乱，王府及驿馆都已收容一些伤者，医馆俱不可闭门。你派人作安抚。若有人胆敢惑乱生事，有半句不豫之言，便拿为细作立刻斩了。”
他思虑正深，却听旁边沈岚插口道：“眼下生死之时，民心难免生乱，五叔岂可因乱生暴戾之举。”
聿飞惊讶，望那少年一眼，沈亦骅哼了一声，转头看沈岚，见那少年眉目间有决然之色，正咬住下唇与他对视。沈岚面孔清丽秀美，那忧郁倔犟的表情似曾相识，却绝对不似其父沈越渠。沈亦骅一时却想不起那个影子是谁，也懒得去想，只微微偏了头道：“哦，我倒险些忘了，你才是这燕城之主，准正的燕王。”
他言罢却大笑，挥袖离座，径往厅后去了，“那就请燕王亲自坐镇中厅罢，本王告退。”厅上原本坐着些将领，大多是戴稽手下，见沈亦骅如此，初时犹豫坐立不安，相互使个眼色，也接连告退紧随沈亦骅身后而去，厅上最终只剩下沈岚孤零零一个。
那少年僵硬地坐着不动，一只手抠着座上的扶手，深色的花漆一块块落下，指尖突然被木刺扎了，他迟滞地去看，还没觉出疼痛，刚一低头眼中便有冰凉的水珠滚落下来。
此次攻城持续了整三日三夜，等到天边曙光再现之时，已无人分得出那是何年何日的朝阳，城上城下都是一漠的血红。西越军中终于鸣金，大军进而有矩退而守阵，尾后拖着蹒跚的伤兵。城上望下看去，乌云退却，留下满地残缺的尸体，被血色腌了，被黄沙糊了，看不出躺在那里的，到底是谁家的儿郎。
