“矣呀”叹息，古旧的大门应声而开，蓝宁拍去手上尘土，时隔七年，他又重回到旧地。沈越渠虽然做了几年太子，却极少住在东宫，这里本是他封王授爵时修的王府，大多光阴都在此度过。
院子里蔓草铺展野木丛生，早不见原来面目，沈越渠喜欢摆弄花卉鱼鸟，前后院都修了数个池子鱼塘，种满荷花，又在水塘边种下垂柳，如今杂草高过头顶，剩了一片狼藉。
当年皇帝亲自带了蓝宁来到太子府上，左右却看不见沈越渠人影，午时待到日暮，皇帝阴沉了脸便要离去，才看到太子狼狈地被几个仆人扶到堂前来。他刚喝醉了酒，一身酒气混杂汗味，眼睛都睁不开。
在那之前，蓝宁在深宫中常听说当朝太子温和迂讷近乎愚钝，并不为皇上所喜，那时他还小，心里便常觉得这位太子懦弱可怜，后来他服侍在侧，看到那些求而不得的锥心之痛，咫尺天涯的蚀骨思忆，才惘然地明白太子为什么会变成这样。
沈越渠教会了他怎么在床上承受情爱，却没有告诉他怎么去追求应对爱情，因为连沈越渠自己也不知道。
蓝宁绕过前厅，转折几下来到一个小小偏院，荒草漠漠，漫过半边院子去。这里只有两间青瓦矮房，简陋却清净，是他当年的居所。屋里陈设并无什么变化，床榻上面积攒了这些年的一层层灰，他只觉世事变迁，兜转一圈却好似又回到了原地。
屋内光线晦暗，丝丝缕缕如紧拉的琴弦，风声一动，他轻轻地咳嗽了几声，未及转头，身边长剑连鞘向后递出，那偷袭的人没有近身，眉心死穴上一点殷红，软绵绵倒下。后来的同伴一声惊呼，已被剑鞘顺势击碎了胸骨。窗外有人低声发令：“放箭！”顿时裂空呼哨之声不断，箭弩纷纷射进屋内，那箭比一般的短些粗些，做了倒刺，泛着微弱的蓝光。
蓝宁将死尸踢得翻转，正好挡住一波箭。他随即长身一跃，破窗而出。
屋外围了十几个人，劲装蒙面，见蓝宁出来，知道距离已近箭弩不能伤他，换了兵刃猱身欺上，阵形变幻，将蓝宁困在中央。院中异常寂静，耳边有风声瑟瑟。
蓝宁左手剑鞘横在当胸，微微垂目，唇边泛一个冷笑。他单人独剑，看似分外凄孤。看周围的人没有先行出招，他足下挪动，忽然向前迈出一步，带得那阵势也动了一步。
就在这一步未稳，蓝宁手中长剑轻吟一声滑出鞘中，所指之处，正是阵中最薄弱的一人。那杀手长声嘶叫，鲜血喷上半空，蓝宁的剑已穿喉而过。一击得中，他却并不急于抽身，反而飞身掠回原地。阵势少了一人，就像诺大的袋子破了个缺口，完全兜不住中心纵横的剑气，转瞬又倒下两人。蓝宁出剑极快且不留余地，只一招便见血夺命，他身上杀气大盛，一双眼睛染了血腥，竟然明艳异常。
那几个都是经过严格训练筛选的杀手，在他面前居然占不到半点便宜，惊疑这人的武功路数也完全不像什么征战沙场的武将身手，其出剑的绝情狠辣程度，反而更胜于己方。
血光映着剑光，分不清那个更晃眼，蓝宁甩手一剑结果了背后两人，目光环顾，脸色漠然，问道：“还来？”他黑衣上看不清沾染了多少血，脚下的泥土已经成了暗红颜色。
剩余的几个杀手又惊又怒，看着满地同伴的尸体觉得心有不甘，却也知道今日难以讨到好处，低声咒骂一句，只得飞身离去。
蓝宁也不拦阻，垂目如同凝思。待周围寂静了，忽然觉得喉头泛甜，忍不住吐出一口血，他咳嗽了一阵也不在意，慢慢俯身去揭开地上一人的蒙面黑布，那人死时面目十分狰狞，他皱眉不看，仔细搜那具尸身也不见什么身份印记，又去一一翻了别的几具，却看清这些人的手背上都有一个烙痕，似是羽毛形状。
园子里草色茵茵，弱柳拂动。
檀羽酩转到厢房门前，听到里面传来激烈的争吵声音。
“该死的中原人，这么狡猾狠毒。”
“你现在可算明白过来了，昨日又是怎么想的？谁叫你去杀那个什么燕王的手下，公子可同意了？”接这话的人声音清脆，正是檀羽酩随身的侍女碧漪。
“我，我原来想着杀了那人不过是琐事一件，可回来再告知公子，哪知……”
“哪知碰到了硬招子。哼，如今可好，死了这么多弟兄，你我怎么向公子交代？”
那门是虚掩的，檀羽酩推门进去，问道：“交代什么？”
屋里两人慌张无措，跪下叩头，连连道：“公子恕罪……”
碧漪边上那人却是檀羽酩手下的侍卫之一，叫做费桓，他身上箭囊佩刀还未摘下，身上衣服血迹点点。檀羽酩打量他一会，皱眉道：“你们去杀了什么人？”
费桓不敢抬头，“那沈辟疆说边关来了人求旨增援，那时公子不在，我原想索性除了后患。”
檀羽酩道：“远水难解近渴，增援之事，何须如此费周章。沈辟疆难道是傻子？”
这话带了隐怒，费桓不知怎么回答才好，一时无语。却听檀羽酩又道：“沈辟疆与咱们有协定，又怕他自己下了水旁人身上太干净，便想叫咱们也下去帮他摸鱼。这人倒聪明。”
碧漪小心翼翼道：“公子，那……我们不必去管他们内讧？”
檀羽酩沉思未答，费桓闻言却急了，“那人的杀了我们十来个弟兄，这笔帐总要算回来。”
檀羽酩看他一眼，疑道：“那人武功真的如此厉害？”
费桓点头，咬牙不已，“也是属下学艺不精，害了弟兄们性命。”
檀羽酩忍不住思忖，慢慢走至桌旁坐下，“蓝宁……”他把这两个字在唇齿间回味了一遍，惘然若失。“我从未听过此人名字。他在燕王手下多年，本领又是如此，为何不见闻达？也许只不过是个亲信家将。他若求援，理应去向宣城沈亦骅才是。”
碧漪道：“公子是觉得边关有变？”
檀羽酩不言。许久才叹了口气，“燕城不过一个边关小城，燕王沈岚不过一个失宠被贬的皇孙，即使落亡，无人会咬牙计较。而对于我西越，燕城好比棋盘上一个活眼。既激活士气，得到之后退守进攻，都有余地。”
“宣城之中有我西越耳目，若沈亦骅有出兵动向，必会有消息传来，如今竟然没有丝毫动静。我一时疏漏，竟然小看了沈亦骅，只怕他暗地出兵，我军却没有准备。”
费桓低声道：“现在燕王的人来到京里，我们又该如何？”
檀羽酩望着他道：“我知道你是咽不下这口怨气。但此人进京的目的绝非只为一张发兵的旨意，我需要弄明白。”
费桓手心握拳埋头应了，心里却颇不服气，心想不管他目的为何，只要结果了性命，又能如何作怪？公子从来小心，这回只怕有点过了头了。
檀羽酩目光在他脸上扫一眼，知他所想，却声色不动，待他行礼出去了，也让碧漪起身。
“费桓那性子太急躁，竟然连你也劝他不下。”
碧漪不敢言语。
檀羽酩却莫名地叹了口气。暮色便突然深重了起来。
他从来心思缜密思虑极多，这夜便再也没有睡着，次日起来布置了一些事务，仍然不见边关有什么变故消息传来，心里也不知是安心还是忧虑。
接下来一连三天，檀羽酩都没有出门，四皇子府上曾派人来邀，他也称病谢拒，白天耗在后园子里赏花赋诗，夜里早早休息，完全看不出半分心思。
这三天里，他收到两份来自边关的密报，头一份说的是燕王派人向宣城沈亦骅求援，使者被沈亦骅拒之府外加之羞辱，且全然无出兵意向。但宣城突然上下戒备森严，沈亦骅下令全城搜查，以防西越奸细有所意图。这样一来，消息通递周折许多。
第二份说的是燕城的局势，城中粮草将绝，兵折将损无算，燕王已遣人去邻近的宣城求援……
看看发信的时日，已隔了将近一个月。檀羽酩按按眉心，止不住苦笑，碧漪手中拈了个火折子，将信接过来点燃了，看着那点纸屑在火光里焦黑扭曲，片刻便灰飞湮灭。
