这时本应是秋高气爽的八月，关中却下了很久的大雨，粮运接济不上，士卒疲惫不堪，弓箭和器械都被雨水泡坏了，朝廷及军队中的将官都很忧虑。八月十二日，大军刚到豳州，便突然遇上颉利可汗亲率万余骑兵在城西列阵挑战。唐军将士见突厥兵势盛大，都感到害怕。
李世民却心中有数，独自率百名精骑驰往敌阵。到了近前，他高声对突厥人喊道：“我大唐已经与可汗订立了友好盟约，你们为何又负约前来，侵入到我大唐的国土呢？我是秦王，可汗如果愿意和我单打独斗，就一个人出来和我决斗；如果出动大军，我就用这一百骑应战！”
颉利可汗此时得见世民，发现他竟消瘦憔悴了许多，心中也不知是何滋味，世民用兵之能，他是知道的，自觉不可轻举妄动，于是笑而不应。
世民又前，遣骑告突利曰：“尔往与我盟，有急相救；今乃引兵相攻，何无香火之情也！”突利不明白他在说什么——哪知是世民的离间之计！亦不应。
这时李世民又指挥骑兵向左侧前进，似将要渡过沟水迎战。
颉利可汗见李世民只带着少数骑兵逼近，又听到“香火”之类的话，果然怀疑突利与李世民有什么密谋，便遣止世民曰：“王不须渡，我无他意，更欲与王申固盟约耳。”乃引兵稍却。
秋雨下得更厉害了。世民对众将说：“虏所恃者弓矢耳，今积雨弥时，筋胶俱解，弓不可用，彼如飞鸟之折翼；吾屋居火食，刀槊犀利，以逸制劳，此而不乘，将复何待！”乃潜师夜出，冒雨而进，突厥大惊。
随后世民又派人到突利可汗的营帐中，跟他分析利害关系，许诺送给他很多财物，突利很高兴，答应与大唐和好。颉利还想与唐军交战，突利不赞成，颉利只好派突利与夹毕公爵阿史那思摩来见李世民，要求与大唐和亲。突利可汗见识了李世民的神武风采，心中更加钦佩，而李世民坦荡直爽的性格，更是很合突厥人的口味，突利于是正式提出和李世民结为兄弟，李世民沉吟一阵，点头答应，两人遂上香饮血，对天发誓永不背叛。经过简单商议，突利代表突厥、李世民代表大唐再次订立盟约，各自率军返回。
95
傍晚。平阳公主所居庆云宫。
连日来阴云密布，天气潮湿气闷。
庆云宫后堂却是帘幕重重，门窗紧闭。
“贤弟请！”
驸马柴绍引领着世民穿过回廊，进了后堂半开的门，门又在二人身后轻轻合上。
一股潮热的气浪伴随着扑鼻的药香迎面冲来，熏得世民直觉得胸口发闷！他放轻脚步，来到姐姐病榻近前。
“秀宁，二弟来看你了！”柴绍上前轻声对躺在病榻上妻子说。
李秀宁睁开眼睛，见二弟世民到来，眼里闪过一丝惊喜，挣扎着想坐起来。
“三姐，快躺下！小弟又非外人。你……”世民忙扶住姐姐，他吃惊地看着往昔神采飞扬的姐姐竟变得如此虚弱憔悴！只觉得喉头哽咽，眼泪差点夺眶而出。
“二弟……你……来得正好，我正有几句话……想……跟贤弟说。”李秀宁喘息着断续地说，然后将目光转向柴绍。
柴绍会意，挥退了周围侍儿，自己也离开，将门从外面关上。
“二弟，你我姐弟自幼手足情深。我这身子骨自己有数，怕是难以好转。有些话，为姐不得不说，又不知该如何说……”
见姐姐竟象是在留遗言，世民心中大骇！忙打断她道：“不！三姐千万别这么想！三姐你很快就会……很快就会好起来的。那时，小弟还可象从前一样，与姐姐一道研习兵法，切磋武艺……”
李秀宁虚弱的笑了一下，“我自己的病，我自己心里清楚——二弟你无须如此——二弟啊，姐姐已很久没看你笑过了——你长的跟娘亲最像，娘亲笑起来最漂亮——好想看娘亲的笑容啊——二弟你知不知道，你笑起来时最好看，最像娘亲……”
世民哪里还忍得住，勉力向姐姐展现个笑颜，在眼眶里直打转的泪水流了下来。
李秀宁笑着点点头说：“对，就是这样笑的！二弟，你一定要多笑，笑容才适合你。”爱怜的帮世民拭去脸上的泪水，缓缓道：“二弟啊，在众位兄弟之中，自幼我最感投缘，最感亲切的，就是二弟你。你也是我们李家兄弟中最有才华的一个，可惜……”
她顿了顿，轻轻叹息一声，接着道：“二弟你身为次子，上有长兄，这也许就是命吧！如今我李家是皇族，已不比从前，一举一动，皆在天下人注目之下。你又功业日隆，……其实你跟父皇、大哥、三弟他们之间的……我这个姐姐全都知道！我知二弟性情一向刚直，率性而为，不愿虚与迎合。只是强极则辱，过刚易折！所以，姐姐最最放心不下的，也是二弟你啊。今后遇事，须千万冷静，小心珍重才是！”
“三姐你要放宽心，静心休养……”世民哪里还说的出半个“不”字来，只是劝慰姐姐。
李秀宁欲言又止，摇了摇头道：“我知道，不是二弟的错。可谣言三至，曾参之母也会投杼而逃。谣言，它可杀人于无形啊。”
“……”世民一时语塞，不知道该说什么好！
这时李秀宁无限遗憾地叹息一声，“姐姐知道你委屈！可……为了大唐社稷，看在天下万民和李家列祖列宗的份上，二弟——唉！你最懂事，还是由你来让步吧！”
世民心中正经受着剧烈的感情冲击！——三姐啊，其实不用你说，我也已经决定不跟大哥争了！
母亲临终前的一幕重现脑海——与今日何其相似耳！
——为什么？为什么母亲和姐姐都对他说这样的话！为什么要作出放弃、作出让步的总是他！——就因为他“懂事”么？——可大哥和三弟是怎么对他的？难道他就该一味退让、任其宰割？——
心中思潮起伏间，眼角的余光正好落在了姐姐那满是期望的眼上，不由得又想起母亲那时的神色——当真如出一辙！
眼前一阵昏黑，喉头一甜，一股腥味直刺鼻端。他心中一个声音大叫——不能示弱！不能再让姐姐担心！于是用力一咽，硬生生的将那液体逼回，胸腹间一阵冷一阵热，象是有什么在里面闹得天翻地覆。
然后双膝一屈，跪在姐姐榻前，含泪郑重答应：“小弟自当谨记三姐教诲！”
李秀宁此时心中却也是难受至极——以重病来逼这个弟弟，真是让她情何以堪？——可她又能怎样呢？难道真任他们兄弟相残？——若世民当真狠下心来，大哥三弟他们又怎会是他的对手？
不忍的点点头，脸上露出一丝笑意，只是心中仍在疑惑：如此，我就果真能放心吗？怕是到时候，大家身处这命运的旋涡之中，都会身不由己！娘亲啊，您在天有灵，保佑兄弟们和睦平安吧！
李世民跌跌撞撞的自庆云宫出来后，脑里如风暴肆虐，狂风呼啸，似都只在呐喊着一句：“为何你们全都来逼我！为何你们全都来逼我！”此外什么也看不见，什么也不听不到。他也不知自己正往哪儿去、要干什么，只知要一个劲儿的走，好离开这如洪水猛兽般的皇宫。
他走着走着，脚尖忽踢在一块高出地面的台阶上，痛入骨去，忙伸手扶住身边的廊柱，稳住身子，抬头一望，却不知何时到了一妃嫔居所。
回过伸来，问守在门外的宫人道：“这是何处？”
那宫人不敢怠慢，忙施礼答道：“启禀秦王殿下，是德妃娘娘所住的彩霞宫。”一听是尹德妃的居所，世民只觉得心中说不出的烦恶，正抬脚欲行，突听得音乐之声，夹杂着男女的调笑声自宫中传来，只道父皇驾幸此处，随口问宫人道：“是皇上在里面么？”
那宫人本就心下惴惴，见世民这样问，只道他已生疑，哪敢在秦王面前刻意隐瞒，忙跪下一个劲儿的哀求道：“二殿下饶命，二殿下饶命啊！”
世民见状，心下也略微明白了八、九分，当下道：“在里面的不是父皇、而是另有其人吧！”
“回二殿下，不是万岁爷，是太子与齐王也。”那宫人战战兢兢的答道。
世民闻言，虽早有心理准备，可听这宫人亲口证实，还是忍不住面露大惊之色，吩咐宫人不要声张，自己轻轻往宫内一张，果见建成抱住尹德妃，元吉抱住张婕妤，在那里饮酒作乐。
此时亲眼所见，世民又惊又羞又气，欲要冲破，转念一想——我若此时冲破揭露他二人丑事，他二人不但扬此臭名出去，而且性命决然难保——唉，我既已决定让步，又何苦再与他二人为难？不论如何，他二人总是自己嫡亲兄弟，难道真要他二人丧命？思来想去，想出一个法子来（不知聪明一世的小李为何会在此时想出一个笨法子）——不如将玉带挂在宫门，他二人出来，定然认得。下次决然不敢，也好戒他们下次便了。于是就向腰间解下玉带，挂在宫门，竟自去了。
再说建成、元吉与尹、张二妃戏谑一番，见天色已晚，二王相辞起身。二妃送出宫门，抬头一看，见宫门挂着一条玉带，四人大惊。二王把玉带细细一看，认得是世民腰间所系，即失色道：“这却如何是好？”
有道是最毒妇人心，二妃互看一眼，心照不宣的生出一条毒计，当下道：“太子、齐王殿下不必惊慌，事已至此，只须我二人如此这般……”建成、元吉听了，遂转忧为喜，拜别而去。
次日李渊上朝完毕，便欲向像往常一样前往彩霞宫。
忽见内室走出尹张二妃，跪下哭奏道：“昨日臣妾二人，同在彩霞宫闲谈。谁知那秦王突然闯入宫来，遂将臣妾二人，十分调戏，现扯下玉带为证。”就把玉带呈上。高祖一见大怒，叫美人回宫，即宣秦王上殿。
世民来至殿前俯伏行礼既毕，李渊也不让他平身，只冷冷的问道：“玉带何在？”
世民见父皇退朝后又复召见，心中已存了戒备，听父皇有此一问，心道——莫非又被他们拿昨日之事在我身上大做文章？隐隐也猜着了几分——他们犯下这等乱伦大罪，不思悔改，反来算计倒也罢了！可父皇您应该了解儿臣的为人啊，为何一而再、再而三的为他们所蒙蔽呢？心中有气，遂也冷冷的道：“儿臣平日所系的玉带不下几十条，却不知父皇问的是哪一条？”
“这……”李渊不禁为之气结，怒喝道：“你这逆子，越来越放肆了！就是你调戏德妃她们被扯下来的那条！”
“父皇，儿臣调戏两位娘娘，可是父皇亲眼所见？”
“这……虽不是朕亲眼所见，可有玉带为证。”
“父皇，刚才我已说了，我用的玉带不下数十条，而且随意惯了，如果有人在秦王府偷一条出来，绝对不是难事。”
“可是……你意思是说两位娘娘故意冤枉你不成？”
“父皇，儿臣不敢喊冤，可是父皇，那也不过是两位娘娘的一面之词罢了！父皇传儿臣来，还没问过儿臣，就已经给儿臣定了罪了，难道父皇就这么不相信孩儿吗？”
“这……”李渊一时语塞。
世民又道：“而且父皇您想一想，如果我当真调戏了两位娘娘，又怎会留下玉带在她们手中呢？”
“也许……你一时忙乱，没有察觉玉带已被扯下就匆忙离去了呢？”
“父皇，难道儿臣像个办事忙乱的人吗？”世民笑了，嘴角竟带讥诮之意。
李渊见他这样，心下更是恼怒，喝道：“好畜生，调戏娘娘在先，无礼诡辩在后，朕……朕怎生出了你这样的儿子？”
世民也是伤心之极，当下毫不示弱，针锋相对道：“父皇要儿臣死，儿臣怎敢不死？多说无益，但求一死便是。儿臣只求以死能唤醒您这糊涂的父皇！”
李渊大怒，就命武士拿下，速速斩首。众武士领旨，一齐将前来绑世民。
世民早已心如死灰，惟求速死，当下也不挣扎，只任他们绑押自己推出午门。
众臣忙上殿为秦王求情，李渊都不为所动。
这时飞驰赶来的秦叔宝滚鞍下马，上殿奏道：“皇上，秦王有罪，可念父子之情，敕其一死。只将他囚在天牢，等待日后有功，将功折罪便了。”
李渊见是恩公为世民求情，且这会儿气也消了不少，他本也不忍心真杀世民，于是便道：“既是秦恩公为这逆子求情，那就看恩公之面，将这畜生，与我下入天牢，永远不许出头。”武士领旨，将秦王押入天牢去了。
建成见到世民被下天牢，心中虽有些不忍，可很快便烟消云散了——想想杨文干事件吧，对世民的仁慈，就是对自己的残忍啊，于是狠下心来上前奏道：“世民下入天牢，众将都是他心腹之人，定然谋反，父皇不可不防。”
李渊点点头，“恩”了一声。
元吉也出班奏道：“父皇可将众将调去边方，不得留在朝内，倘有不测，那时悔之晚矣！”顿了顿又道：“二皇兄都是他身边那几个书生带坏的，对这些人，更应严加看管！”
李渊想了想，道：“传朕旨意，自即日起秦王府内诸人，武官外调，文官回府，若不经皇命擅入秦王府者，定斩不赦！”
皇帝诏书一下，可惹恼了秦王府的众位英雄好汉，他们纷纷商议断不能在这个时候背弃秦王而去，大家一致决定上书辞官，就近藏在长安城郊耕种，秘密关注太子齐王的动向，以暗中保护秦王。
一下子收到这么多“辞职信”，李渊一怒之下全部准奏。
众人欲行之际，尉迟敬德称自己要往天牢拜别秦王，让大家先走，他随后就到。
众人劝他不要去，以免又给秦王带来不必要的麻烦——原来李渊曾有不准秦王部属前去探望的旨意。尉迟敬德嘿嘿干笑几声，道：“我自有主张，各位兄弟不必担心。”
待众人走后，尉迟敬德出了府邸，避入冷寺，等到下午，备了酒菜，扮作百姓，来到天牢门首。见一个狱卒，尉迟敬德把手一招，那狱卒看见，便走过来问道：“做什么？”
尉迟敬德大咧咧的道：“我是太子殿下差来的，有事要见你家狱官老爷。”
狱卒道：“什么事？”
尉迟敬德道：“有一宗大财喜在此，你若做得来，就不通知你家老爷也使得。那财喜我与你对分了。”
狱卒道：“有多少财喜？所作何事？”
尉迟敬德放下装酒菜的篮子，取出一大包银子来，足有二百两。那狱卒见了银子，十分动心，便说道：“此处不是讲话的所在，这里来。”当下引尉迟敬德到了一间小屋肉，然后低声笑问道：“只不知足下宜欲如何？”
尉迟敬德道：“我乃东宫亲随，早上太子爷赏我一百两银子，要我药死秦王，这一百两银子，要送与狱官的。又恐狱官不肯，太子爷说：‘只要有人做得来，赏了他吧。若做出事来，我东宫太子一力承当，并不连累他的。’”
那狱卒一听，大喜道：“药在那里？”
尉迟敬德指指篮子道：“药在饭内。”
狱卒道：“如今你可认我为兄弟，我可认你为大哥，方可行事。”
尉迟敬德会意，便叫：“兄弟，你在此处当狱卒，为兄我委实记挂的紧，就看你来了。”狱卒道：“多谢大哥。”两下一头说话，一头往牢里走来。有几个伴当，见他二人如此称呼，都不来管他。到了一处，狱卒开门，推尉迟敬德进去后，就关门去了。
尉迟敬德进内，见秦王坐在草席上，脸色苍白，形容憔悴，平日里那双灵动飞扬的眸子神光不再，只怔怔的对着东方，不知在想些什么。
心中一酸，忙上前跪下，叫道：“殿下，敬德……看你来了！”
96
世民转过头来，见是敬德，淡然一笑，道：“原来是将军，倒教将军记挂费心了。”
尉迟敬德道：“虽不知殿下因何事而被皇上下狱，可敬德知道，殿下定是冤枉的！是被太子齐王他们陷害的！——殿下在此处受尽折磨，敬德……敬德岂能安心！殿下，实不相瞒，敬德想过了，殿下身险囹圄，恐难逃他们的毒手！与其坐以待毙，倒不如跟敬德一起杀出天牢，到时殿下登高一呼，天下响应，兴兵讨佞，以正朝纲！”
世民大惊，断不想他会说出这等话来，忙道：“将军万万不可卤莽！今日之事，实乃……我跟父皇之间的一点小误会，他日误会自会解除，将军百忙之中来看世民，世民万分感激，可突厥未定，社稷不安，将军还是当回去加紧操练军队，以备突厥方是忠义之举啊！”
尉迟敬德一听，知殿下始终以大局为重，并不计较个人得失，心中悲愤更甚，当下叫道：“殿下，亏你还一味的为这江山社稷着想！你知道自你下狱后，他们是怎么对待我们这些秦王府的旧臣的吗？流放的流放，外调的外调，驱逐的驱逐！哼，我们的命是殿下的，哪能轮到他们安排，于是大家一致辞官，只等殿下早日沉冤得雪，重振我秦王府威名！”
“什么？”世民闻言大惊，他万万想不到大哥他们竟为了私怨而自毁国家栋梁！——是他天真了！——他跟大哥之争，本就非只是他二人之事，这其中牵杂甚广——大哥本就不是胸襟宽广之人——自己这个主子倒了，秦王府诸人又岂得善终？——只是他现在还未死，父皇还在其位，还没到大开杀戒的时候！——若是他死了，太子登位成为皇帝，那他秦王府人的命运可想而知！
世民越想越心惊！——是自己以前太自私了——自己不愿再对骨肉同胞算计伤害，只想一死求的解脱，却未尝替他秦王府这些忠心耿耿之士打算过！
一边是徒留名分的父子兄弟之情，一边是胜似亲人的秦王府众兄弟！一时之间，竟又要面临一次取舍抉择，李世民但觉痛苦不堪，心中烦恶不已，几欲窒息。
忽听门外开门声，原来是那狱卒进来，拉过尉迟敬德道：“事成了吗？”尉迟敬德道：“尚未成。”
狱卒道：“那也没办法了，快随我来。”
尉迟敬德道：“你急什么？难道不想要银子了？”
那狱卒急道：“齐王殿下来了！倘若被他看见你，问起根由，岂不连累及我，快些出去。”
尉迟敬德沉吟道：“好弟兄，看银子分上，待我躲在床底下，谅他不致看见。”
那狱卒想了想，道：“既如此，那你千万小心了。”
见狱卒出去，尉迟敬德对世民道：“殿下，那齐王定是没安好心！我这就出去一掌劈了他，救你出去！”
拔足欲行，却教世民从身后点了穴道，尉迟敬德顿时无法动弹，也做声不得。只眼睁睁的看着殿下将他推入床底，歉然道：“将军千万不可做出傻事！世民知道将军好意，可他是我嫡亲弟弟，只好对不住将军了！”
世民话刚说完站起，就见齐王元吉同狱官，带领二十余人，提着一篮酒菜，来到此间。
李元吉走近世民身边，直盯着他笑道：“二皇兄，想不到你也会有今日啊！”
李世民对此时元吉那裸露的目光、黄黑而凌乱的牙齿、一脸的坏笑以及身上发散着的野兽般凶险的气息，都感到他的不怀好意，当下别过脸去，并不理睬。
“唉，做兄弟的特来看你，你这般不理不睬，却教我拿你如何是好！”说到这里，李元吉突然厉声道：“来人啊，把他给我吊起来！”
周围的人面面相觑，无一人敢上前——把秦王吊起来，又不是皇上下的命令，他们怎么敢——？
畜生——在床下动弹不得的尉迟敬德听见这话，直想冲出来杀了李元吉，可却苦于无力为之——只能在心里大叫道：你们这些畜生，若敢动殿下一根毫毛，在我尉迟敬德有生之年，就算你们逃到天涯海角，那我追也要追你们到天涯海角，让你们死无葬身之地！
见手下久久没有反应，李元吉怒喝道：“你们怕什么？知道他是怎么进来的吗？调戏父皇的妃子被告发了，这才进来的——一个将死之人，出了什么事自有我担着——还不快把他给我吊起来！”
不——这绝不可能！——殿下怎么可能去调戏皇上的妃子——真是可笑——那种女人，就算倒贴殿下，殿下也不会要的！尉迟敬德心中早已将李元吉跟那几个女人骂了个狗血淋头——李元吉，殿下对你处处手下留情，你反而……——等着瞧吧李元吉，你这畜生，我尉迟敬德跟你没完！
众人一听，总算有几个胆大的家奴恶向胆边生，冲上前去，就去反扭世民双臂。
世民见这个嫡亲弟弟竟要这般对待自己，心中伤痛，寻思——我倒要看看你今日究竟想对我怎样？当下也不反抗，只任由他们扭住自己，拖到外面的刑架处。
尉迟敬德只看到十几个人的脚步向外去了——心中又是愤怒又是伤痛——这李元吉想对殿下做什么——该死，偏偏这个时候动不了！——不行——急也没用，我须得静下心来，早点冲破穴道，方才救得了殿下！
世民双腕被铁链牢牢吊在刑架上，他微垂着头，双脚离地大约一尺。李元吉微仰头望着他，期望能看到预想中羞愤的表情，谁知世民只是冷冷地扫了他一眼就闭上了眼睛。
“哼！二皇兄，看来这场牢狱之灾还是没能让你吸取教训啊！你总是对人这般心高气傲，又教人怎么受得了？——拿鞭子来！”李元吉吩咐道。
那狱官虽觉得不妥，可哪敢怠慢，只得去拿了鞭子交到李元吉手中。
李元吉将鞭子拿在手中把玩着，“接下来要怎么做才好呢？”
“恩——让我想想——”李元吉朝身边的一个家奴使了个眼色，那家奴会意，上来递给元吉一把匕首。
狱官吓了一跳，大气都不敢出一口。
李元吉看着闪闪发亮的匕首，好整以暇的道：“放下酒菜，你们都回去吧！没我的吩咐，谁都不许进来！——还有，今日之事，如若有人说出去，那下场——”他手起刀落，一旁的矮桌顿时被削去一角。
众人心中明白，忙放下酒菜退出去了。
李元吉脸上堆满了笑意，他朝世民走近，“二哥，现在就只剩我们两人呢！”
见世民仍是闭目不语，嘿嘿笑了几声，李元吉将匕首剑尖一转，沿着世民咽喉而下，不费半点力地划开了世民的衣襟。衣衫敞开，袒露出瘦削但结实的胸膛。清冷的剑光映照着因近年不常征战而转白的肌肤，胸口的起伏异常的平静。剑锋突的一偏，就停在了世民左胸心脏的位置。
“就在这里，”李元吉眼里发出兴奋却又不舍的光，“只要一剑就够了。”
李世民终于睁开眼来，却是面无表情地看着李元吉，既没有挣扎也没有说话。“二哥你知道吗？我舍不得啊——真的舍不得啊！”李元吉作势在那位置处划了划，便将匕首小心的收了起来，人竟靠在世民裸露的胸膛上，轻轻抚摸起来。
一股嫌恶之情油然而生，世民只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩——经历了许多，怎会不知道此时的元吉竟对他有着……心中又羞又气，有些后悔对敬德点了穴道，身子绷紧，本能的想避开元吉的手。
“呵呵，二哥，你终于有反应了呢！”
李元吉拿起皮鞭，轻轻挑开了世民垂散下来的黑发，见他又闭上了眼睛，元吉眼神暧昧地凑过去，伸手在他胸前的红豆上捻了一把。
那闭着的黑眸果然如他想要般的猛地睁开，可元吉在目光相接的瞬间还是不免一愣——在这么狼狈的时刻，为什么他还有如此凛然凌厉的眼神？
他捏住世民的下颚，凝视着那张苍白且憔悴的脸，冷笑道：“二哥，刚才的动作连四弟都没在你身上做过吧！”李元吉忽然咧嘴笑开了，可下一秒却又狠狠的再次捏住了那红珠，厉声道：“可是却有另外的人做过吧！”他加重了手上的力道。
世民吃痛，被亲弟弟这样对待让他更加羞愤，急道：“元吉，你……你这是做什么？快快放手！”
“放——手？”李元吉一把扯住世民的头发，厉声道：“我为何要放手？”
见世民睁大眼睛直盯着自己，李元吉松了手，去将篮子提了过来，将篮子中的一壶酒拿出，凑到世民耳边，柔声道：“二哥，知道我今天为什么会来吗？本来是大哥派别人来的——他想用这酒毒死你你知不知道？要不是我，你现在已经是个死人了你知不知道！”他一口气说出这些，缓了缓又道：“知道我为什么到现在还没让你喝下这毒酒吗？——因为我舍不得杀了你啊——二哥，你以为就只有元霸喜欢你吗？我也是——我也是如此的想得到你啊！——想的我都快疯了！”
“住口！”李世民大喝道。他简直不敢相信自己的耳朵，“元吉，你知道你在说些什么吗？你……你真是疯了！”
“二哥”，李元吉深吸一口气，“我是疯了！你对元霸宠溺有加对我就要打要骂，我能不疯吗？这样罢二哥，”他伸出手去，轻轻抚上了世民的眉眼和脸颊，“你若从了我，我便带你回齐王府藏起来，大哥那边由我找个替死鬼糊弄过去很容易，然后我再设法除掉大哥，这天下就是我们的了！你喜不喜欢？”
世民更是大惊——原来元吉也在觊觎这太子之位，当下厉声道：“大哥这么信任你，你连他都不放过，元吉……你……你……你还是人吗？……今日我落在你手里，你只管杀了我便是，要我从你，却是休想！”
“是——吗？”元吉神色逐渐变的阴暗暴戾起来。
“李元吉，你给我听清楚了！要我从你，决无可能！”
“好——很好！”元吉把皮鞭在空中虚抖，发出清脆无比的“噼啪”声。“二哥，你瞧这条犀牛皮鞭子如何？”
世民闭上双眼，只当充耳不闻。
为什么？为什么你在这种时候还能保持那种该死的淡然表情？
李元吉夜愤怒地一甩鞭子，伴着“唰————”的一声尖锐的呼啸，粗糙的鞭体从血肉上狠狠拉过，世民身子猛的一震，左肩到小腹出现了一道长长的鞭痕，血珠缓缓渗了出来，滴落到青石板地上，发出“啪”“啪”的轻响。
尉迟敬德只看到他们出去，却并未听见刚才元吉跟世民的一番对话，此时鞭声响起，他却听的极清楚——该死的畜生，竟对殿下用刑！当下心如火燎，忙加紧运气以求速速冲破穴道。
李元吉冷冷地看着他越发苍白的脸色，嘴中连一丝呻吟都未逸出，更不用说向他告饶屈服了，于是更加恼怒，“哗————”的一声，第二鞭带着灼热的气息破空而来，火辣辣地贴世民的锁骨一直扫到胸下，这鞭痕与第一鞭的鞭痕刚好构成一个触目惊心的角度，小血珠迅速会聚起来，沿着身体的线条流出诡异的红线。
很快，“啪——啪————”第三鞭和第四鞭。
……
望着眼前血肉模糊的人儿，李元吉早已失去理智，举起鞭子又要挥下，却被一只坚强有力的手抓住了手臂。
正要开骂，却在眼睛对上来人那因怒气而充血的眼时而噤了声。
尉迟敬德在见到殿下的惨状那一刻直想将眼前这人的脑袋拧下来，可毕竟还是留住了仅剩的一点理智，当下将他一把扯住，点了他的穴道。
然后飞奔至世民身边，将他小心的从刑架上解下。
看着犹自昏迷、奄奄一息的殿下，尉迟敬德心如刀绞，只恨不得如今这身受酷刑、毫无生气之人是自己，眼泪簌簌的流了下来。
——男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
先将元吉提起扔进原先关押殿下的那间牢房，再从外间抱起殿下进屋，放在床上，解下外衣与他搭上，道：“殿下，您再忍一忍，我很快就会回来接你出去！”
“李元吉，你竟敢对秦王殿下动用私刑，走，跟我见皇上去！”他走到李元吉身边，一把揪住，就要往外拖。
今日之事若被父皇知道，那还得了！李元吉急忙告饶。
尉迟敬德哪肯饶他，道：“今日就让皇上认清你的真面目！”继续将他往外拖。
“不——别去！”却是世民发话了。
尉迟敬德见他醒转，遂将元吉扔在一旁，奔至他床边，心痛的道：“殿下，你……终于醒了！”然后扑通跪下道：“敬德未能护得殿下周全，致使殿下受这……请殿下责罚！”
世民虚弱的摇摇头，道：“不……不怪将军，我命中当有此劫，与将军何干！只是……只是请将军切莫去见皇上！”
“殿下……这是为何？齐王对你动用私刑，哪还有半分兄弟之情可言！你还……护着他！”
“不……不是的！将军，我不是护着他，我……我是不想让父皇见到我这个样子！将军你明白吗？”
尉迟敬德深叹口气——皇上既听信奸王恶妇谗言，全然不顾父子之情，将殿下下狱，殿下你又何须再顾及那昏君昏父的感受？
心中虽是这样想，可殿下之命，他又怎能不听？于是走到元吉身边，厉声道：“我问你，你那带来的酒内，究竟藏的什么毒药？若还敢支吾——我尉迟敬德反正是烂命一条，殿下可怜你，不愿在皇上面前揭露你的罪行，我可不管，你回答的诚恳便罢，如若不然，信不信我一拳打死你！”
元吉忙道：“将军，看在二皇兄面上，快饶了我吧！”
尉迟敬德道：“要我饶你，好！你先写一张伏辩与我。”
元吉道：“这……我可是写不来的。”
尉迟敬德见他不肯写，就将两个指头向元吉脸上一拨，元吉痛得紧，好似杀猪的一般，忙叫道：“我写就是了。”
尉迟敬德遂在屋内找了纸笔，放了手，付与他道：“快快写来。”
元吉看来，强他不过，只要性命，没奈何，提起笔来，写了一张伏辩。
尉迟敬德一把抢过，见那上面写道——
立伏辩齐王元吉：因皇兄世民，遭禁在牢，不念手足之情，反生谋害之心。假以敬酒为名，内藏毒药。不想天理昭彰，忽逢总管尉迟恭，识破奸谋。日后秦王倘有不测，俱系元吉担责，所供是实。
