“自家兄弟，还客气些什么！何况我不说，你练兵几年，多少也该有点明白了。”
“不，小弟只是感到有此现象，似乎新进的少壮，胆气不足，每到临阵时，就会手忙脚乱，却一直不明其理，今得大哥的指点，才深明其究竟。”
虬髯客笑道：“药师，这虽然是个小发现，但是深切体会的人却不多，为兵书所未载。”
李靖道：“不，有的，这就是所谓气的运用，古人所引的‘一鼓作气’的故事，也是在培养斗志，使它在一个适当的时间上去宣泄而己，而大哥指示兄弟的，却是士气不可恃之所在。”
虬髯客道：“兄弟，我被你们搞得糊涂了。既然有一鼓作气的例子，证明士气之可因鼓舞而昂扬，怎么又说士气之不可恃呢?这前后不是矛盾冲突了吗?”
“不矛盾。士气能鼓舞起来，则适时以用之，若是鼓动不起来，则不可勉强应战。”
“为兄还是不很明白。”
李靖笑道：“我手中的军员新旧各半，战力自是旧的好，但新军亦须予以麿练培养经验，今后若有对仗，兄弟一定要量时量情而用，对方若是乌合之众，我以少部份精锐先做先锋先折其锐气，继以大队新军趁胜追击，以壮声威，敌方若是俱为久经战阵之旅，我就不用新兵去以卵击石。”
虬髯客大笑着道：“佩服，佩服。药师，还是你行。我这一点经验，到了你口中就成为兵法了?”
李靖道：“所谓兵法，无非是前人经验之累积而已，只不过如何运用这种经验，就要因人而异了。”
谈到兵法，虬髯客一时有所感触，笑道：“不管是加何异同，反正我感到幸运的是不必跟你在沙场上作对，你实在是一个可怕的敌人。”
他终于谈到正题了，李靖不动声色地问道：“大哥是否打算勇着先鞭?”
虬髯客显得有些犹豫，顿了一顿才道：“愚兄正想问问贤弟的意思。”
李靖道：“大哥如果心意已决，就不必问兄弟了。”
“这是什么话呢?愚兄早就说过，异日富贵安乐，必与贤弟贤妹共之。如此大事，自然要跟你们商量一下。”
李靖笑道：“大哥未来之前，想必早已筹措定当，要小弟全力支持，因此小弟若是加以劝阻，大哥一定会以为小弟别有用心，藉故推托，小弟为全结义之情，以及大哥对小弟的恩情，除了全心全力供驱策外，不想再在大哥面前说什么了。”
虬髯客道：“贤弟，这是我们共同的事业，贤弟怎么说是听我的驱策呢？”
李靖道：“大哥，你期许小弟的是同富贵，小弟答应大哥的是共患难……”
虬髯客一怔：“这两者还有区别吗?”
“有的。同享富贵是在成功之后，共处患难是在奋斗之际，前者可赐而不受，后者却义不容辞。”
虬髯客皱起眉头道：“贤弟，我不懂你的意思。”
李靖从容地道：“大哥，小弟说过不知多少次，但是一直没能使大哥明白。今天，小弟乾脆把话说得直接些，也许大哥听了很难入耳，却可以使大哥明白。大哥一直以共富贵安乐为口号……”
虬髯客打断了他的话道：“贤弟，愚兄是诚心诚意，并不仅是口惠，不但对贤弟如此，就是对其他弟兄，愚兄也是一本此心，数年以来，有目共鉴，此心可对天日……”
李靖笑道：“大哥，小弟并非怀疑大哥的诚意，但是却必须要指出大哥的不实在，因为这是不可能的。”
“怎么会不可能呢?”
“大哥一直说要与人共天下，可是天无二日，国无二君，这是不能共的，当初刘邦也是起自草莾，也喊出这句口号，可是在他得天下之后，那些共取天下的功臣弟兄，却无一能善终，甚至功高的萧何韩信者，亦不能免，只有一个张良，因功成身退才得以留侯而全子孙……”
虬髯客不禁变色道：“贤弟以为愚兄也是这样的人?”
李靖正色道：“大哥，你若是这样的人倒好了。”
虬髯客一怔道：“此话怎么说呢?”
李靖道：“秦末之际，由群雄纷逐而至楚汉相争，以声势、才华、身家人望，西楚项羽无不强出刘邦多倍，但是最后楚归于汉，正因为项羽非人主之器。”
虬髯客道：“贤弟原来是以此来定人君之标准的。”
李靖道：“当然也不尽然。境与时移，但是最重要的一点，就是人主心中，必不可有与人共天下之意。”
虬髯客道：“项羽也没有与人共天下之心呀!”
李靖摇头道：“那他就应该在入威阳之后，乘胜追击，定要把刘汉消灭了才安心，那时他有这个能力的。”
张出尘忍不住插嘴道：“药师这番话，杨广也说过，那时他还是王子，到越国公邸赴宴，席间畅论天下大局时，也谈到了楚汉之争，他说项羽之失天下，犯了三个大错：第一是在鸿门宴上，没有杀掉刘邦，第二是在咸阳后，没有及时围杀刘邦，第三则是知道刘邦避入川蜀后，没有继续率军远征，致使刘邦有复苏之机……”
“那是因为刘邦烧了栈道，绝了入蜀之途。”
李靖笑道：“那只是一条便这捷径而已，入川之途很多，虽是远一点，他却急于求班师而放弃了一个最有利的时机。”
虬髯客道：“他的想法也是对的，他的子弟久战而思乡心切，再者，他以为有了大半江山，刘邦避入西川一隅，已不足为虑了。”
李靖叹了口气道：“大哥，你和项羽是同一样的人，所以你们只合为一方之覇王，而不合为天下之君主……”
虬髯客低头寻思片刻才道：“贤弟，我也知道我的才具不足以治天下，所以才想到你，我希望你辅佐我，而且我还可以保证，我们的友情始终如一……”
李靖道：“大哥，小弟只会用兵打仗，却不是治世良臣，这些都可以暂且不谈。大哥，你如果还能听一句逆耳之言，小弟也就直说了：你若于此时率先起事，必败无疑，所以也谈不到以后那些了！”
虬髯客一怔道：“贤弟，你刚才还赞成的……”
李靖道：“小弟从未赞成过，只说大哥若有意勇着先鞭，小弟愿供驱策，以共患难。”
虬髯客回忆了一下，李靖确是那样说的，忍不住道：“贤弟，为什么你会认为我不能成事呢?”
“小弟没有说大哥不足以成事，而是说大哥若率先赴事，必败无疑。”
虬髯客心想，他二人想法倒跟我一样，表面却不露声色：“根据已有的惯例，以及南朝诸代之兴亡，好像只要把帝都攻破，把皇位抢到手，各地方的藩镇有些会顺从，再把那些不顺从的平定，不就可以了吗？”
张出尘道：“那是因为列朝所替代的都是手执兵符，最具实力的将帅，所以他们有了天下之后，其他边镇将帅诸侯，因为实力不如，只有宣告上表拥戴，您却是起自江湖，就算你立即能攻陷长安，取得了皇位，人家也不见得会承认你是皇帝。”
虬髯客一惊，这个他倒是不解，道：“这又根据什么呢?”
张出尘道：“因为您只是一个平民。”
虬髯客道：“将相无种，平民难道就不能做皇帝?”
张出尘叹了口气道：“大哥，您别跟我抬杠，平民不是不能做皇帝，只是困难一点，因为人的天性就是不甘于人下的，但也有一种臣服性，原本地位在彼之上的，升得更高，大家较易接受，突然爬到他头上去，他就难以接受了，所以前几个朝代的替换，都是由将相以代君主，至少也是与一般诸侯相等地位的贵族，所以较少抗力；您以平民入主天下，就必须要面对天下所有的反对，怎么可以略而不顾呢?”
虬髯客终于一叹道：“贤弟、小妹，今天是我们谈得最彻底的一次，也是我收获最大的一次，我本来以为我的准备已经够充分了，经你们一说，才知道差得太远，这些你们若是早一点告诉我就好了……”
李靖笑笑安慰他道：“这也不然，此较起来，大哥的准备仍是较别人为优，只要耐心地等下去，仍是有希望的。据小弟的分析与评估，大哥在天下群雄中，实力可以排在第七八之间。”
“哦？”虬髯客坐了下来。“兄弟的意思，为兄是应该让贤罗！”
李靖接着道：“大哥，兵力强弱是一回事，而举事割让则是另一回事，两者虽有关系，却也不见势弱者一定不能威事，大哥倒不必为此而气馁。”
“我不是气馁，而是担虑，若是强过我的人有这么多，我又如何与他们争雄斗胜。”
李靖笑道：“很简单，有四字真诀足矣：等、忍、准、狠，具此四端，事尚有可为。”
“这四字真诀将如何实行呢?”
李靖笑笑道：“等者，按兵不动以候时机也；忍者，就是平心静气，谋定而行，苟非其时，即使别人吃到我头上，也不去理会；准者，觑准时机，突起发难，若迅雷之不及掩耳；最后一字狠者，就是对敌之际，不能存妇人之仁，不能顾小信小义，当取则取，当杀则杀，除敌务尽，以免贻后顾之患，而这第四点尤为重要。”
虬髯客笑道：“这个兄弟放心，我的这些弟兄，每一个人都是刀头舔过血，拼过命来的，他们不怕杀人。”
李靖道：“大哥，这不是杀人的问题，而是如何整饬军纪，摒除私情，那怕亲子手足，若是犯了军令，务必照律议处，两军对垒之际，但有利害，绝无情面，更说不上道义，这些问题在一般的正式军旅中干扰较少，但是在以江湖草莾好汉所组的团体中，牵扯特多。”
虬髯客沉吟不语。
张出尘笑道：“大哥，这在执行上会很困扰吗?”
虬髯客道：“是的。这些弟兄既是出身江湖，有时就难以摆脱江湖义气的关连，我举个最明显的例子，前三国时，蜀吴联兵，大破曹魏于赤壁，魏曹操兵溃，单骑遁走华容道，关云长把守该处，却念及昔日情义，到底还是放他一马。以诸葛孔明治军之严，遇到了这种情形，也只有一笑遣之，不予追究了。”
李靖笑道：“小弟不知道这段传说是否确实，不过人家都说关云长义薄云天，这件事做得对，但小弟却以为关羽这一件事错得太利害，万死不足以抵过。”
虬髯客道：“兄弟，没那么严重，最多他是违了军令把敌人放走了而已。”
李靖道：“就事论事罪过不轻，但是我们再往后看一下历史的延伸：曹操回到许昌后，重行整兵，恢复了势力，次第灭蜀灭吴。一统鼎立的局面，使天下归于曹魏。”
虬髯客道：“那是魏武帝时的事，是曹丕所为。”
李靖笑道：“不管是那一个，总是曹氏的势力一脉相传才得以至此；若是关羽在华容道一刀斩了曹操，则今日历史又将是另一个局面了。”
顿了一顿后，李靖又道：“大哥，小弟之所以要提出这一点来，正因为这可能会成为你的致命之伤。对正统的军官，大哥的实力不足；对江湖群雄，大哥的手下弟兄又有义气的顾忌，所以大哥此时若率先登高一呼，固然收先声夺人之利，但也会成为众矢之的。”
虬髯客笑道：“其实为兄也不想在这个时候暴露，而且又听了你对天下大事的实力分析，更不会轻举妄动，可是我要等什么时机呢?”
李靖道：“等别人先发动，等他们互相攻伐，打到精疲力尽之际，大哥出来正好，收渔人之利。”
虬髯客道：“但是也可能坐失良机，使得其中某一方日益壮大，终而尽并天下。”
李靖道：“是的。有此可能，但若真有那样一个人出来时，大哥也不必跟他去争了。”
虬髯客脑海中顿时闪过一个人来，他苦笑一下，道：“为什么?难道为兄这片基业就拱手让人了。”
李靖见他神色略有些黯淡，双目望着远方，似有心事，咬咬牙道：“到那时，若那人心系百姓，天下归心，大哥又何苦再起纷争，再陷万民于无休止的战乱中呢？”
虬髯客猛然抬起头来，抓住李靖的手，道：“好兄弟，你的这番话让愚兄茅舍顿开！不错，天下乃天下人之天下，惟有德者居之，真正的王者志不在“取”，而在乎“治”，愚兄先天不足，即使逞一时之快，做了这华夏皇帝，然而却不能让天下大治，于万民又有何益？愚兄虽功利在握，以前却没有为天下众生作过一些打算。这是愚兄的眼光和胸怀都太狭隘了，幸有兄弟你对愚兄坦诚，让愚兄看清了自己！”
李靖听他如此一说，心下大是感动，当即跪下，道：“大哥，其实小弟也暗中跟出尘说好，有朝一日，会弃大哥而另投真主。还望大哥谅解！”
虬髯客忙扶起李靖道：“好兄弟，你将帅之才，正当有此想法，大哥怎会怪你？只是，不知你口中的真主是否已有眉目？”
李靖道：“尚未遇得。”
虬髯客道：“好兄弟，实不相瞒，愚兄目前倒有一个人选，世家之后，锋芒初露，起事在即。好兄弟，你且猜猜此人是谁？”
“起事在即，又是世家，大哥莫非指的是关陇贵族，太原唐公？他确实有逐鹿的实力，可在我看来，此人心胸狭窄，魄力不足，不足以当乱世英主之称。”
虬髯客摇摇头，道：“这个批评极为中肯。不过愚兄推荐的人却是唐公次子李世民。他年纪轻轻，却是雄才大略，机智过人，先是以疑兵之计解炀帝雁门之围，后又在3个月内建起晋阳宫，并为救父冒死上殿提出‘拔钉验锈’，以一己之力挽家族败亡之狂澜，再又应势生变，招揽豪杰，礼贤下士，如今更是不拘小节，以计诱父，掩人耳目，招募兵士，严明治军，依愚兄观察，他李家起兵之期，应不会超过七月。”
李靖道：“听大哥道来，这李世民确是个人物，大哥对李世民如此熟悉，莫非你已见过他，并与他相交？”
虬髯客苦笑道：“愚兄对这李世民，又岂止是见过？”说到这里，便不再言语。
李靖对这尚未谋面的李世民暗暗称奇。想他大哥一生纵横四海，劫富济贫，侠盗心性，对那些地方官宦、贵族公子向来不齿，如今却对这李世民青睐有加，见大哥提起这人的神色，竟有些许凄凉无奈，全不似平日里豪爽精神，不知他二人之间到底发生了什么？只是这乃大哥的隐私，他也不好再祥加追问，于是道：“此人既为大哥推崇，必有过人之处。可我等也须再施观察，方可定夺。”
虬髯客点头道：“不错。他这一路行来，我们正好在一旁暗中观察，若真有治民之心，人君之道，愚兄自当在必要时候加以援手，兄弟也可辅助于他。”
李靖与张出臣对望一眼后，张出尘从怀中取出神龙金令，两人跪下道：“既是如此，请允许我们将此物交还大哥！”
张烈望着那神龙金令怔了半晌，终是笑着接了过来。
18
先补充一下当时的反王盗贼名目：
刘武周起马邑。 林士弘起豫章。 刘元进起晋安。 以上均自称帝。 朱粲起南阳。自号楚帝。 李子通起海陵。自号楚王。 邵江海起岐州。自号新平王。 薛举起金城。自号西秦霸王。 郭子和起榆林。自号永乐王。 窦建德起河间。 自号长乐王。 王须拔起恒定。自号漫天王。 汪华起新安。杜伏威起淮南。以上均自号吴王。 李密起巩。自号魏公。 王德仁起邺。自号太公。 左才相起齐郡。自号博山公。 罗艺起幽州。 左难当起泾。 冯盎起高罗。以上均自号总管。 梁师都起朔方。自号大丞相。 孟海公起曹州。自号录事。 周文举起淮阳。自号柳叶军。 高开道起北平。 张长凭起五原。 周洮起上洛。 杨士林起山南。 徐圆朗起豫州。 张善相起伊汝。 王要汉起汴州。 时德叡起尉氏。
李义满起平陵。 綦公顺起青莱。 淳于难起文登。 徐师顺起任城。 蒋弘度起东海。 王薄起齐郡。 蒋善合起郓州。 田留安起章邱。 张青持起济北。 臧君相起海州。 殷恭邃起舒州。 周法明起永安。 苗海潮起永嘉。 梅知岩起宣城。 邓文进起广州。 杨世略起循潮。 冉安昌起巴东。 宁长真起郁林。 李轨起河西。自号凉王。 萧铣起巴陵。自号梁王。
此外尚有东劫西掠，骚扰民间者甚众，史家总称为群盗。那久驻江都的隋炀帝，还日坐迷楼，采集吴娃，终日与李世民进献的天生丽奴解语花天酒地，醉死梦生。一班忠臣死谏的处死，辞官的辞官，而宇文化及等又把各处的警报，匿不上闻，眼见得杨氏基业，是朝不保夕了。
十天后，李靖一人到了晋阳。他让朝廷设在晋阳的驿站站长（其实是神龙门的人）把他当作朝廷命犯给囚禁起来，用快马通过长安再到江都，好向皇上报告太原即将发生严重军事叛乱的危情。一边却让另一个在晋阳驿站工作的手下向李渊告密，等李渊到驿站时，那站长自是早已逃跑，押送李靖的马车也已经远离太原界。
这样一来，李渊更是不得不加快了起事的部署。
这时，太原的局势越来越紧张，越来越明显，募来的新兵均归李渊的亲信所领导，每日操练也不讲对付刘武周的事，宣扬的多是隋室无道、天下兵争的事。晋阳街面上也到处传言李渊将要发动兵变。
在这种形势下，王威、高君雅渐渐觉出事情的可怕，若李渊起兵，第一将斩他俩的头。密报朝廷已来不及了，远水解不了近渴，现如今只能自己救自己。先下手为强，后下手遭殃。王威、高君雅决定采取非常措施，除掉李渊。
进入五月，晋阳有两个月没下雨了，庄稼被越来越热的阳光烤得蔫头耷脑的。照陈年老例，将在晋祠设祭祈雨。为了突出祈雨的隆重性，晋阳乡长刘世龙专程赶往王威的府上，请他祈雨那天光临助兴。
当得知祈雨那天李渊也到场时，一个点子猛然从王威的脑子里冒了出来。李渊募兵买马，磨刀霍霍，反相已露。何不乘此机会将李渊除掉！
于是王威与高君雅密谋一番，便开始准备兵马了。
当天夜里，李世民正待就寝，忽然李青急匆匆的领了个小孩进来，将一封信交给他。
李世民接过信来，摸摸那小孩的头，笑道：“这信是谁让你送的呀？”
那小孩眼睛忽闪忽闪的，道：“是一个自称庄主的人让我送的。”
“庄主”，李世民心头一震，让李青将小孩带下去散糖，然后拆开信来，见首先映入眼帘的是那十四个字：天下无数有情事，世间满眼无奈人。
这十四个字正与那日赠粮人所给他的锦囊中的素笺上的字一模一样！
往下看去，竟是将王威、高君雅在晋祠的异动安排详细的告诉了他！
他暗暗心惊，他的一举一动竟似全在这人眼皮底下！只这人却无相害之心，反倒站在他这边。看那诗句，应是倾心于他，这才暗中维护解救。一时之间闪过无数疑问，却仍估不出这人是谁。然而当下正事要紧，他立即将王、高二人之事汇报给父亲，父亲这边也刚接到有所觉察的刘世龙的密报。父子俩不敢迟疑，马上在晋祠附近布好了亲兵。
及至五月十四日祈雨的那天，在李渊的安排下，开阳府司马刘政会突然出现，将一密状呈给李渊。“密状”中称王、高二人引突厥入关。直到这时，王威、高君雅才发觉上了人的圈套。不容分说，已被人五花大绑，押回城中。
事有凑巧，刘政会刚告王威、高君雅勾结突厥入关，第三天，即五月十七日，突厥突发数万骑兵袭击太原，其轻骑兵在太原城外，往来驰骋，极为骄横。李渊决定采用世民的建议，不与力敌，只利用智谋使突厥退兵，一来不伤与突厥的和气，二来让突厥看看太原的实力，让其从此不敢小瞧。而突厥来犯，正应了刘政会的“密报”。在对付突厥的军事会议上，分派完各路兵以后，李渊命令道：
“刘大人告发王威、高君雅勾结突厥，今果然如此，立即将此二人处斩，祭旗出兵！”
将王、高二人处斩后，太原城门大开，城墙上不树旗帜，守城将士皆蹲在城垛后面，不许出声。唱一出空城计，以迷惑突厥。空城计毕竟是空城计，为防不测，李渊命李世民率精锐骑兵，乘黑夜悄悄出城，占据险要的地方，一旦太原城有何不测，即从背后突袭突厥。
为进一步迷惑突厥人，李渊又命部将王康达率所部千余人，黑夜出城，白天入城，大张旗鼓装作援军的样子。
李渊的疑兵计收到了预期的效果。在城外，虽然发生了一些小规模的战斗，但基本上没有大的战斗。突厥此次来太原，本来是示其威武，并不准备强攻太原，今见李渊有所准备，怕夜长梦多，于是乘夜退兵。
在讨论如何进行下一步行动时，李世民认为，若兵行天下，必须确保后方根据地太原的安全，而太原最大的威胁来自突厥。突厥控弦百万，十分强大，若一味与其对抗，以后仍然会麻烦不断，只有实行表面妥协和畏服的办法，才能确保太原的安全，确保起兵的顺利实施。
大家一致表示赞同。李渊虽觉畏服突厥，会召来天下骂名，但眼下却不得不如此。于是修书一封，再遣刘文静出使突厥。
信中李渊表达了自己欲取天下，向突厥屈节求和之意。并投其所好，言取天下后，除土地之外，货财宝物，任其所取。始毕可汗接信后非常高兴，对臣下说：
“我知唐公是非常之人，果做异常之事。今上书恭维于我，我当从之。以求宝物。”为了表示向突厥的臣服，裴寂等人主张起兵用白旗，以和突厥的旗色保持一致。李渊认为太露骨，不同意，最后采用李世民的意见，一半是红，一半是白，“杂用绛白”，以表示既不纯属于隋朝、也不纯属于突厥。
北连突厥，解除了后顾之忧，李渊觉得正式起兵的机会到了，立即召开太原郡各级官员大会，会上，李渊言隋炀帝无道，致天下大乱，决定依伊尹放逐太甲、霍光废昌邑的故事，废隋炀帝而立代王。并传檄各县，克日起兵。
但李渊为人行事再好，也有人不买他那一套。起义檄文传到了西河郡（今山西汾阳），郡丞高德儒甘愿为隋炀帝尽忠，不听从李渊之命，且坚壁清野，与太原断绝交通。李渊决定首先拿西河郡开刀，李世民自告奋勇，愿去打这起兵的第一仗。但李世民毕竟年仅十八岁，李渊怕有什么闪失，便派大儿子李建成与李世民一起去，并任命诚实稳重的温大有为行军参谋。
行军时，李世民总是一马当先，走在队伍的前列，遇到危险，就挺身而上。每顿饭也与士兵一起吃，大家都为他外在和内在所散发出来的美所倾倒，李青见二公子颇得人心，高兴之余，却又感觉二公子远盖大公子，恐不大好。温大有又与李建成、李世民商议，约定部队对百姓要秋毫无犯。行军中，见果蔬，非买不食。遇到乡绅里老送牛酒，则婉言谢绝。这支部队虽然年轻，但却得到了老百姓的一致好评。得人心者得天下，年轻的李世民已深深地明白了这个道理。
六月初十，唐军顺利攻克西河城。高德儒被抓到李建成、李世民面前。
温大有比较熟悉这高郡丞，对两位公子道：“当年他路遇野鸟，硬说见到的是鸾鸟，佞惑隋主，以为祥瑞，才混得现在的一官半职。”
李建成拍手兴奋地说：“把这老家伙押往晋阳，让父亲大人看着也高兴高兴。”
一旁的李世民却冷笑一声，说：“汝指野鸟为鸾，以欺人主，取高官，吾兴义兵正为诛佞人耳！来人——”
堂下站立的卫士应声上前，李世民也不和李建成商量，径自命令道：
“把这高德儒推出斩首示众！其他人等，一概免罪。”
李建成见李世民如此，心下不悦，却也没说什么。李青看在眼里，心下虽佩服公子的果敢决断，却也暗暗为他担心。第二天，平定西河的军队即高奏凯歌，回到晋阳，来回才不过九天。李渊亲自到城外迎接，高兴地对左右说：“以此行兵，虽横行天下可也！”
也是这年六月，李密率瓦岗军围攻洛阳，大败隋军于平乐园。隋炀帝急命江都通守王世充、河南大使虎牙郎将王辩、河北大使太常少卿韦霁，率部增援洛阳。一时间，长江以北的隋军主力皆集中在洛阳战场上，长安城守备薄弱。李渊决定发兵进攻关中，夺取长安。大业十三年（617年）六月十四日，正式建立大将军府。裴寂等属下上尊号称李渊为大将军。李渊以李建成为陇西公、左领军大都督，管辖左三统军，李世民为敦煌公、右领军大都督，辖领右三统军，李建成、李世民各设官属，柴绍为右领军长史。
李渊首封裴寂为大将军府长史、刘文静为司马，唐俭和前长安尉温大雅为记室，温大雅与其弟温大有共掌机密。武士彟还干老本行，为铠曹，全面主管军供工作。刘政会、崔善为、张道源为户曹。原晋阳长姜谟为司功参军。原太谷长殷开山为府掾。长孙顺德、刘弘基、窦琛及原鹰扬郎将王长谐、姜宝谊、阳屯等为左、右统军。
总之，原太原留守府的各级官吏大部分留用，随才授职。
七月四日，李渊任命李元吉为太原太守，率领两万多人留守晋阳，文武大事都由他最后拍板决定。为防突厥和刘武周，李渊让李元霸也留在晋阳（元霸当然不愿意离开二哥，李世民只好对他晓以大义，同时承诺攻下长安后就接他回京，这才让李元霸不怎么情愿的留了下来）。
19
七月五日，李渊率三万甲士誓师出征。
晋阳起兵，打的是“立代王为帝”这种“尊隋”的名义。此种“掩耳盗铃”的做法，帮了李渊的不少大忙，避免了大臣犯上谋反的恶名，檄文所到之处，还真颇有鼓动作用。
出师途中，李渊不敢有丝毫大意，让李建成和李世民领亲兵家僮不断巡视兵营。凡器仗、粮草、战马无不让其心腹掌握。大军分前军后军中军，李世民在前，李建成在后，李渊居中，互为呼应。但李渊怕遭受埋伏，仍不放心。除派刘弘基率侦骑前行外，又派通议大夫张纶领军至离石、龙泉、文城三郡，作为主力军右翼掩护。
七月八日，大军到达西河郡。稍稍休整，李渊即亲自慰劳吏民，赈济贫困。百姓中七十岁以上，皆授为散官，虽无实权，却有俸禄。其他豪杰，也一律量才录用。由于建制不全，没有官印，无法印制告身（委任状）。李渊就手写官名，一天竟任命一千多人。官员们手持李渊手写的官名，兴高采烈，皆愿为李大将军拼死报效。
守长安的隋代王杨侑闻听李渊叛乱，欲来抢夺长安，遂令虎牙郎将宋老生率精兵数万屯于霍邑，左武侯大将军屈突通屯军于河东，以阻击李渊。
也许是晋祠祈雨感动了上天，大军过了雀鼠谷，到达贾胡堡。天就下起瓢泼大雨来。好家伙，但见那雨下得毕毕剥剥，正午的天好像变成了黑夜，雷鸣夹着电闪，狂风带着急雨，摇撼着世界。半天的功夫，便沟满河平。
这时李渊收到了李密的密信。
只见李密在信中写道：“与兄派流虽异，根系本同。自唯虚薄，为四海英雄共推盟主。所望左提右挈，戮力同心，执子婴咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉！”
且欲使李渊以步骑数千自至河内，与他当面缔结盟约。
李渊不以为然地摇了摇头。惆怅的心思还在被这场绵绵秋雨黏连着。他坐在木椅上，怔怔地望着大帐门口的水凼亮晃晃的水光。今天是七月二十一日啦，自从七月十四日大军进至贾胡堡，便碰上了这场不大不小的秋雨，到今日已经下了七天，还没有停歇的迹象。贾胡堡离霍邑五十余里，霍邑西北靠着汾水，东靠霍山，扼守着道路的要冲。义军本来计划前往攻克霍邑，这将是西征的第一战，谁知还没靠近敌人，便被秋雨阻滞在贾胡堡这里，动弹不得。人说“一场秋雨一场寒，十场秋雨穿上棉”，现在是夏秋之交，身子骨儿还不感觉冷，但心里却是越来越凉。
不一会儿，李建成、李世民和裴寂等人闻讯赶来了。大家读了李密的来信，都和李渊一样不屑一顾。李世民指出，李密虽然享有四海盛名，却似乎为盛名所累，他的眼睛只盯在东都洛阳，不知天下为一盘棋。说什么“执子婴于咸阳”，就是说到长安活捉代王，他又一直不西进。说什么“殪商辛于牧野”，就是说下江都灭了后主，他又一直不南下。他同时把这两条进取路线都摆出来，说明他心中充满了犹豫，不知谁轻谁重，谁可行谁不可行。他的心里可能压根儿就没有考虑过要真正去实施“西进”或者“南下”方略，现在只是虚张声势，想试探一下我军究竟朝何处发展，最终目标如何。
“李密妄自尊大，鲁莽放肆，犯不着和他较真。”李渊说道，“我们今日正瞄着关中，如果为了在言辞上逞强和他闹崩了，就是平白无故增加了一个劲敌；不如说些软话，谦卑一点，把他捧得高高的，让他更加骄横，对我没有防备。”李渊的眼睛狡诈地眯着，洋溢着快乐的笑意。“他现在正在帮我抵拒东都之兵，使我能够专心西征。等到关中平定了，我们再凭险据守，养育实力，慢慢地看着他们鹬蚌相争，我们就做那个渔翁，准备着捡便宜吧！”
于是李渊让记室温大雅给李密写了封回信，曰：“吾虽庸劣，幸承余绪，出为八使，入典六屯，颠而不扶，通贤所责。所以大会义兵，和亲北狄，共匡天下，志在尊隋。天生民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼，唯弟早膺图，以宁兆民！宗盟之长，属籍见容，复封于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚须安辑；盟津之会，未暇卜期。”
且说李密这边收到了李渊的回信，见李渊在信中对他俯首称臣，心下大喜，却又隐隐有些担忧，至于担忧些什么，他也说不上来。正在这当口儿，忽闻虬髯客已应约前来，他忙迎入厅中，将他与李渊之间互通书信一事说了，请虬髯客帮他分析一下李渊是否真如信上所说一般臣服于他。
虬髯客略一沉吟，拿过李密命人端上来的茶水喝了，道：“我们姑且不论李渊臣服是真心还是假意。只是我听说他那边天公不作美，被连绵秋雨所阻。魏公您想，李渊老儿前方有宋老生、屈突通对阵，他未必就打得过这两名常胜将军，后方又有突厥、刘武周对他的太原老巢虎视耽耽，依我看，他能不能在这夹缝中自保还难说呢！怎能对魏公您形成威胁呢？退一步说，就算他能继续前进，也是为魏公除却两名大敌，魏公只须加强对洛阳的攻势，到时占领东都，天下无不震动，李渊那会儿也只有俯首称臣一途可选了！”
李密闻言大喜，道：“虬大侠所言甚是！”亲见虬髯客将那茶一饮而尽，唇边露出一丝阴骛的笑意。
大雨哗哗地下个不停，可苦了李渊。道路泥泞，军士衣甲尽湿。天雨路滑，太原的粮草运输又跟不上来。直急得李渊在大帐里愁眉不展，来回踱步。
本来在七月十八日，李渊接到了突厥的使者来报，说他们已经派盟军和刘文静一道上路了。不知为何，直到今天他们还没赶到这里。于是有人猜想，刘文静是不是被扣留起来了？有人进而怀疑，刘武周知道了我军南下，肯定会带突厥乘虚掩袭晋阳。不久，这些怀疑和猜想不知咋的居然变成了流言，越传越广，流言有鼻子有眼的，说刘武周正带着突厥铁骑走在通往晋阳的大路上，有的甚至说刘武周和突厥已经把晋阳给包围啦，弄得军心就像风中的军旗一样飘摇。
