然后向“裘大哥”浑身上下看去，这才发现他的异状——他只穿了贴身的单衣单裤，且都已被扯得凌乱不堪，额上青筋突起，嘴里喘着粗气，沉稳内敛的风度全无，眼睛里布满血丝，看向他时，像是有一团火在燃烧，他正觉奇怪，张嘴问道：“裘大哥你……”后面的问话尚未吐出，他人已被一股强大的力量扯到一个人的怀里，嘴唇也被封住。
他还没回过神来，但觉几声轻响，他周身大穴已被封住，无法以内力武功反抗。
这种突如其来的对待方式让他感到前所未有的恐惧，想到裘大哥刚才的神情，他暗叫不好，莫不是中了春药，可就算是这样，他也应该找个女人啊！他明明知道自己是男儿身，却还……。嘴唇微张，想发出质问的话，但却被那人的舌如暴风雨一般，狂暴猛烈地侵入到他的口里，他想闪躲，可是那人的反应早他一步地吸住了他的舌头。
“唔……”
唇舌被那人狂乱地啃咬着，李世民感觉自己快窒息了，那人的气息充斥着自己的口腔，他虽未经人事，但也明白他现在的处境，他哪里受过这等侮辱，忙用还可自由活动的手去推那人，哪知内力受制、气急慌乱中全无力道，反被张烈以一手反扭到背后，另一手则捏住他的下颌，继续索要那让他倍感香甜的吻。
李世民更是大急，铁了心要反抗。他箭术了得，双手怎会无力？想要挣脱钳制的力道渐渐大了起来。
内力高深、武艺精湛如张烈，一手反剪着李世民两手，也甚是勉强。接连几次抓住世民双手，还来不及痛吻以解相思之苦，便又被他挣扎出来。
如此几次，更是激起了理智全无的张烈的占有欲，双目如血，寒光顿起，手上运力，将李世民身上的腰带扯了下来。
李世民看在眼里，生生打个寒战，见张烈右手持着腰带，左手桎梏自己双手，惊惧起来，颤声道： “裘大哥，你这是做什么！我是小李子啊，你要搞清楚，我可是七尺男儿身！你不要这样对我！” 他贵为世家公子，哪里受过这等欺负，被人这样用东西绑起来，还是第一次。
对此时的张烈来说，朝思暮想的人儿就在眼前，雨水已将他的衣服打得透湿，下面的曲线若隐若现，想他自中了李密迷药，放着李密为他精心安排的美女不动，心中恼中只念着他，一路狂奔至此，老天爷却也待他不薄，竟在这当儿将他送来。他一路之上早将李世民意淫了无数遍，此时更是血脉喷张，对李世民的哀求充耳不闻，只将他推到地上翻过身去，用腰带缠着世民双腕绕了数个圈，绑得结结实实。他为药所控，更何况眼前是他一直想占有之人，此刻定下决心，下手竟然毫不容情，用力之大，简直将腰带勒入世民肌肤之中。
张烈见他脸色惨白，双目紧闭，睫毛微颤，不由得靠近去，将他贴在脸上的发丝拨到一边，大掌对着如玉精致的脸颊抚了上去。
世民被张烈冰冷的手指猛然一碰，几乎跳了起来。饶是他平日里再沉着冷静，智计百出，这会儿被他心中敬仰的“裘大哥”压在身下，屈辱之下恐惧倍增，他虽少不经事，现在却也明白张烈要对他做一件大大不利的事情，猛又想到扬州之事，惊叫道：“不要碰我！”
这一叫如冰水泼得张烈浑身一颤，他又想起自己为了他，甘愿放弃理想抱负，默默保护他，多次在他李家危急时刻解救，如今他却如看毒蛇猛兽般看着他，更激起他的暴戾，“何必要你喜欢我？” 他霍然伸手，抓住李世民双肩，将他摇起来，复又摔下去，沉声道：“我要对你做什么，就做什么，何必管你是否伤心？你又何尝怕我伤心来着？” 话到后来，面色阴沉，眼中怜惜之意尽去。
李世民见他神色，心知不妥，暗想自己堂堂世家子，断不能教他辱了去，情急之下只想到迅速逃离此地，他以手撑地，勉强站了起来，还未来得及跨出一步，张烈已经如猛禽般扑了上来，再次将他按倒在地。
这一按倒，张烈手上再不停顿。低头吻住世民薄唇，手在他襟口一掀，嗤嗤几下，世民但听得衣帛碎裂之声，心下大骇，却是无力反抗。带着少年青春健康气息的胸膛裸露出来，闪电之下就象整块白玉雕成的一样。
“啊！” 时已入秋，世民身上一凉，不由轻叫出声。
他原本紧咬着牙关，现在叫出声音，倒给了张烈一个大好机会，舌头长驱直进，狂吻起来。
暴风般的气息蔓延………
世民的舌想逃，到底还是躲不过张烈的追逐，被惩罚性地噬咬着。
呼吸越来越急促，张烈却毫不理会，反而伸手钳制世民的下巴，让他更配合自己的掠夺。
宛如跌入无底的黑色深渊里，越往下降速度越快，越往下昏眩越强，直到最后，连一丁点的亮光都不再存在。
就在世民几欲失去意识时，张烈的深吻突然停止，一刹那间呼吸到新鲜的空气，神智在这一瞬间回到李世民的脑海，但下一秒，他随即发现张烈的嘴唇已游离到了自己的颈子。
世民感觉到他的牙齿轻柔地啃蚀着自己颈部的肌肤，舌头间歇性地舔舐着，火热而急促的呼吸则不住地喷洒在自己的颈窝。
然后他的嘴唇下移，随即胸口被狂烈炽热地啃咬吸吮着，世民的手指深深插进了泥土中，背后碰触到泥地的冰冷，但胸前却实实在在地感受到发烧时的热度。
张烈急躁地亲吻着他胸膛的红豆，一边指尖揉搓挤压，另一边噬咬舔弄，留下了惨不忍睹的连串瘀肿，双手不停地游移着，像是想要探索他身体的每一寸肌肤似的急切。
世民双手反绑得甚疼，又不知道接下来还会被怎样残忍的对待，抱着最后一丝希望，颤道： “裘大哥，不要啊，裘大哥，你快住手。”
张烈喘着粗气，眼睛泛起幽幽红光。
眼前伊人衣裳尽去，洁白无暇玉体横陈，正是梦中求了千万回的美景，却比梦中看见的更要美上千倍万倍。
世民见张烈行动稍顿，再也顾不得高傲，只轻声哀求道： “裘大哥…….”
张烈哪里听过他如此哀求，望见他清澈的眼中尽是水气，怒气降了几分，伏在世民耳边道： “你不要怕，我喜欢你。”
醒来后，李世民发现自己正睡在贾胡堡荒野的一所破庙中，庙外雨声沙沙，在风中斜斜地落着，远雷在不知名的地方轰鸣，不断有耀眼的蓝光划破沉沉的夜空。强烈到几乎让人昏厥的痛楚让他的意识逐渐清楚，他伸手强迫自己撑起酸痛不已的身体，视线在手腕上深红的绑痕处停了下来。记忆如排山倒海般地向他袭来，那比深夜里的梦魇更加恐怖百倍的影像顿时啃蚀掉他的冷静。
他靠着双手的力量站直了起来，感觉到一股温暖的热流从自己的后庭流出，延着大腿内侧蜿蜒而下。
猛地了解到那是什么东西后，羞辱和愤恨瞬间夺走他的呼吸。
这怎么可能？他引为知音的，刚才还最想见到的那个人，竟然利用他的毫不设防，强暴了他！
他倏地起身，眼眸空洞地瞪视着前方，突然像想起什么一样看向身体，这才发现他身上已穿着一身蓝布衣服，他不愿再想，刻意忽视下体传来的疼痛，大步地离开破庙。
然而每向前踏出一步，蚀人的痛楚便会令他的自制几乎崩溃，即使咬紧牙关，想要大声尖叫的冲动仍然驱策着他。
他紧握着拳头，指甲的尖端因为用力过度而刺入了手心柔软的皮肤，但这理应带来疼痛的举动却没有引起他的注意。
总有一天，他要把那个人加诸在他身上的侮辱千倍、万倍的还给他。他发誓。
可是，他心里宁愿永不再见那个人。
现在应该想些什么呢？啊，是了，是战争，是天下，是长安，是霍邑。想起在晋阳宫促使父亲起兵的那一天，想起自己无数次憧憬过的宏基伟业。此次出兵长安，不过是漫漫征途要走的第一步，要把这万里江山变成李氏的天下，还不知要经过多少恶战，多少磨难。但眼下小小的几场雨，三、五句传言，竟促使父亲退兵。那他之前的努力，刚才的屈辱，岂不是要白白付出和忍受了？
想到这里，李世民再也忍不住了，他一头冲进黑夜的雨幕，强忍痛楚，向父亲所住的大帐跑去，几百里远的路，也真够他受的，汗水、雨水、血水和在一起，他气喘吁吁，浑身透湿来到父帅的帐前，却让放哨的卫兵挡住了。帐内漆黑，没有灯光，父帅已经就寝。李世民心急如焚，却不得入内，急得他跪在地上，一想到大势将去，又想到刚才所受的屈辱，悲愤填胸，再也忍不住，竟抽泣起来。
帅帐里亮起灯来，父亲的贴身卫兵钱九陇走出帐来，召李世民说：“大将军传您进帐。”
李世民忙整理仪容，将衣领拉高，手腕缩在衣袖中，忍痛站起来，没事儿一般走进帅帐。
烛光下，李渊围着被子坐在床上，见李世民垂手站立，浑身湿透，脸色惨白，身体竟似在发抖，眼泪无休止的流着，当父亲的有些心疼，问：
“夜已深沉，我儿不去歇息，大雨之中，因何在帐外啼哭？”
李世民有些激动的说：“兵以义动，有进无退，进即生，退即死，怎得不哭。”
李渊道：“ 你倒说说看，退何以致死？”
世民把涌到嘴边的一口血给硬逼了回去，强打精神道：“爹爹，行军全仗锐气，一旦退还，锐气消灭，大家溃散，敌人得乘我后路，追击过来，我已瓦解土崩，如何对仗？岂不是束手待毙么？”
李渊想了想，似有醒悟，说：“你哥李建成已领左军先退，如之奈何？”
李世民拱手道：“我右军未发，正严装待命。左军虽发，但行犹未远，孩儿愿亲往追回！”
“你真有把握打败宋老生？”
“宋老生轻躁，破之无疑，定业取威，在此一举。孩儿愿亲率精兵，捐躯力战！”
见儿子自信满满，李渊禁不住心动起来，披衣下床，在地上走了两圈，毅然命令道：“立即派快马将左军追还！”
21
李世民得父亲口谕，马上出帐，让李青将他的白蹄乌牵了来，他强忍痛楚，跃上马背，催动四蹄，他下体本就有伤，刚才一阵狂奔，伤口早已裂开，这会儿又将双腿强行分开跨坐在马背上，一路颠簸，伤口更甚，几次将要昏厥，都被他以坚强的毅力挺了过来，终于在天亮前追上了左军。
好容易回到了营中，李青扶他下马时，但觉他手指冰冷得没有一丝温度，脸色也苍白得不像人，额上全是冷汗，正想开口相询，却被他以手止住了。他咬着牙，靠着李青挪进了自己的营帐，再也承受不住，终于昏倒在李青怀中。
李青大惊，也顾不得主仆礼节，忙将他抱上床，仔细一看，公子下半身已为一片血色染红，他更是心惊，让营外卫兵只说公子要好好休息，任何人不得打扰，就算是李渊和李建成来，也要先禀告他。安排之后，回到床边，望着昏迷中的公子，默默道：“公子，李青无礼了。”遂将公子衣服解开，啊，他不由得倒吸了一口凉气，只见公子颈部、胸前、腹下、腿侧，各处肌肤上尽是惨不忍睹的带血瘀痕，手腕上两道深红的绑痕清晰可见，下体殷红一片，鲜血正在不断涌出。
他精于医道，见到此情此景，当然清楚在公子身上究竟发生了什么。
是谁？是谁对公子做出这么令人发指的事？他为自己当时没有能够阻止公子外出而深深自责，同时也暗暗发誓此生当手刃那个禽兽！
他稳定住自己的情绪，忙打了盆热水来，掀开被子，想要为他清洗下体，突然手腕被紧紧抓住，他抬头一看，公子正挣扎着要坐起来，眼睛直盯着他，发出凌厉的光芒，抓住他手腕的手指坚强有力，似乎在说，他不需要任何人的怜悯与同情。
他再也忍不住，扑通一声跪在公子床前，流着眼泪道：“公子，请公子相信李青，允许李青为公子上药，否则后果不堪设想！”李世民看了他半晌，突然喷出一口血来，染红了帐幔，李青忙扶住他虚弱的身子，劝道：“公子当下应保重自己，您别忘了，扫平前方阻碍，夺取长安，进而统一天下，结束纷争，与民休养，这些都等着您去实现呢！您可千万不能放弃自己啊！”他知李世民何等高傲之人，岂容旁人知道他受这奇耻大辱，更加不能忍受在这种情形下被人照顾，是以气急攻心，以致吐血。李青挣脱了他已松开的手，扶住他的肩膀，把他的头轻柔的放在枕上，用丝帕檫去他嘴角的血痕，又诚恳的道：“公子，您别再任性了，让我为您上药治伤，等您伤好了，李青自会自戕于公子面前，以赎保护不周之罪，以谢公子知遇之恩！”李世民一听，忙又抓住他，急切的说：“不，李青，这不关你的事，刚才是我自己不好！你可千万不要做傻事！要是我身边没了你，那我……”他声音渐渐小了下去，李青见他凌厉之色已褪，平日神采飞扬的眸子里尽是软弱，此时抓住他，倒像是溺水的人情急之下抓住木头一般，他心下大是感动，更充满怜惜，忙道：“公子只要还需要李青这个人，李青自当为公子不言死字！”李世民得他如此承诺，毫无血色的双唇扯开了一个弧度，送出一个绝美的笑容后，缓缓闭上了眼睛。
李青一面落泪，一面开始为公子擦拭身体、上药。
李渊、李建成这边忙着下面的军事部署，不见李世民出营，只道是那夜受了凉，需要休息，也不去打扰，再加上李青何等聪明之人，终护得公子之事除了他之外，唐营里再没第二个人知道。
过了几天，就在二十八日，太原运来的第一批军粮到了，到得八月一日，天遂人愿，雨过天晴。李渊命令部队晾晒铠甲，整理行装，准备进军。李世民体质本不弱，在李青的悉心照料下，伤势竟也大好了。
八月三日，李渊即率大军由山中小道抄近路直奔霍邑。大军至霍邑城外十里地扎下营盘。李渊亲率李世民等百余骑靠近侦察。站在一个小山丘上，远远望去，但见城墙上幡旗招展，枪刀密布，寒光闪闪。巡逻的轻骑在城头上往来驰骋。城门紧闭，吊桥扯起，壕沟深深，一派杀气。看到这些，李渊担心地对李世民说：
“看此架式，宋老生若不出战，据城固守，我军架云梯而上，发起强攻，恐也难以取胜。”
李世民献计道：“宋老生有勇无谋，可以轻骑挑之，他一定耐不住出战。若还不出战，则诬说他已与我约定，将献城与我。老生怕左右上奏，焉敢不出城迎战。”
李渊听李世民讲得有理，点头说：
“宋老生不敢至贾胡堡迎头击我，我已知其懦弱无为也。”
回到大营，召开战前参谋会议，经过讨论，集思广益，确定了一个精密的作战方案。第二天上午，李建成，李世民带领骑兵数十名，至霍邑城下，一边命士兵高声诟骂，一边指指点点，好似巡视战地，准备攻城的样子。远处，李渊指挥数百骑兵，分成两队，一路奔东门，一路奔南门，松松垮垮，作出要围城的样子。
宋老生站在城头上，见一些敌兵赤着身子，跳着脚高声诟骂他，怒火中烧，早已按捺不住。又见李渊后续步军正以急行军速度赶来，大有安营攻城之势。
宋老生心中一亮，何不趁敌军行军疲惫，立脚未稳之时，发起猛攻，把对方消灭在安营布阵之前。想到这儿，宋老生一刻也不愿迟疑，立即点起三万大军，亲自率领，从东门、南门杀将出来。但听战鼓雷鸣，喊杀声震天，气势甚是惊人。李渊怕宋老生不肯远斗，乃稍稍约兵后退。宋老生却以为对方怯阵，挥兵猛冲。直冲出离城约一里多路。
乘此空隙，李建成、李世民各领左、右精骑，冲向东门、南门，欲断敌兵后路。宋老生见状，忙挥兵疾进，先攻城东。两军相接，势如破竹，老生以优势兵力直冲李建成的骑兵队，激战中，李建成落马，亲兵慌忙将其救起，边战边退。
宋老生见首战得利，高兴异常，继续领兵向前冲。正在这时，李渊指挥殷开山的步军从南原上急驰而下，冲击宋老生的侧翼。李世民则领精骑从背后杀来。
两军尚未接触，义军便齐声呐喊，声势盖过隋军。这时，前军冲下，南原上又次第冲下后军，中军。宋老生心中不免惊慌，只得硬着头皮挥军迎战。
霍邑城南，一片广阔的田野上，尘土滚滚，杀声震天，枪刺刀砍，响如山崩。李世民心中激愤，身着戎装，一马当先，抡刀猛冲敌阵。他左砍右杀，纵横驰骋，亲手斩杀数十人。两把战刀都砍得卷刃了，血流满袖，甩甩袖子再战。站在高处观战的李渊见状，担心爱子这种玩命的杀法，心生一计，立即命令士兵传呼说：“宋老生已被抓住了！”
此传呼一出，义军士气大振，斗志更旺。隋军刚好相反，听说主帅被擒，心慌意乱，阵脚大乱。义军越战越勇，势不可挡，直杀得隋军血流成河，死尸相枕。
宋老生见势不妙，自领亲兵回窜南门。到了城下，城里隋军害怕义军冲进城，早已城门紧闭，吊桥扯起。后面追兵也旋风般地赶来。老生无奈，只得弃了战马，跳入壕沟。沟内水深丈余，老生浑身带甲，艰难地向对岸游。“哪里逃！”一个汉子飞马赶来，马到壕沟边，一个急杀车，汉子就势飞进壕沟。他身手灵活，水性极好，三游二游，赶上了宋老生。宋老生大惊，回头一看，但见寒光一闪，被对方削去了脑袋。那汉子正是李世民的属下，右统军刘弘基。他爬上岸来，跳上战马，枪挑宋老生的头颅，绕场示众，义军欢呼声四起。此时的隋军非死即降。
这场恶战持续了整整半天，直杀得天昏地暗，血流成河，几里之内都是死尸。李渊率亲兵巡视战场，怆然有感，对身边浑身是血的李世民说：
“老生不识时务，使生灵横遭涂炭，乱兵之下，善恶不分，火烧昆山，谁论玉石。无妨死人之内，大有赤心于我李氏者，取来不得。及此战亡，恐以后没人再记起也。九泉之下，余恨绵绵。吾静而思之，良深痛惜。以后取得天下，当以文德治之，不用兵戈！”
李世民听完了父亲的感言，颇有感悟，道：“爹爹说的极是，只是将士此刻斗志正旺，天快黑了，机不可失，请下令攻城！”李渊点点头，毅然命令道：“即刻攻城！”
由于没料到今天的战斗如此大获全胜，为攻城准备的云梯尚留在十里外的大营里。回去取也来不及了，李世民命令部队搭人梯而上。杀红了眼的将士们，恶劲憋得正足，争先恐后，飞速窜到城下，搭起人梯，赤臂而上。
守城的兵士见主将已死，主要兵力全部战死，在城外，义军英勇，势不可挡。于是兵无斗志，把手头的滚木擂石往城下一掀，而后一哄而散。义军遂以极少的伤亡，顺利攻占了霍邑。大破宋老生，攻克了霍邑城，兵进长安的首战告捷，李渊异常高兴，召开了隆重的庆功大会，对有功将士予以嘉奖。在拟定授勋的名单上，有人提出，按古来例法，地位低微的奴仆、部曲，虽然立了战功，但只能奖些金银，不应授以勋位。李世民对此陈规陋习，坚决表示反对，他说：
“义士应募，冒矢石，攻坚城，何分奴主。今论功行赏，岂可有等差！”
李渊认为李世民说得有理，下令道：
“山藏海纳，黥而为王。诸部曲及徒隶征战有功勋者，并从本色勋授，不得以贵贱论功。”
对霍邑城的官民，李渊也不亏待，开仓放粮，赈济贫穷，安抚人心，把原属宋老生部的士兵，编入义军，不加怀疑。原官员有愿继续留任者，重新授官。
李氏义军英勇善战，论功行赏，赈济贫穷，美名远播。流窜于三辅山中的大大小小的武装纷纷赶来投靠，多时一天数以千计。义军的队伍迅速壮大起来。
22
却说虬髯客张烈先是在李密处不慎饮下了放有春药的茶（李密一直想拉拢这神龙见首不见尾的豪杰，知他尚未娶妻，遂心生一计，先挑了个漂亮、伶俐、对他又绝对忠心的女孩子认作义妹，再以请他分析李渊回信为由，将他邀来，却在给他的茶中放了好不容易弄来的无色无味的叫做“金风玉露一相逢”的西域春药，服用后若在72个时辰内不能阴阳调和，那便肌肤寸裂、七孔流血而死。李密算准药效发作的时机正是虬髯客就寝之时，便派义妹前往服侍，以为这样可万无一失，他知虬髯客侠义之心，定会为少女的贞节负责。哪知他千算万算，却算漏虬髯客心中早已有人，药效发作时心里想交合之人全是他，意念之盛，竟催动他放着即将可以解决问题的娇滴滴的美女不要，非得往心上人所在的方向狂奔几十个时辰，一路之上，他躁热难当，衣衫早已汗湿，只全凭一股信念，强忍冲动，将外衣扯掉，里衣撕破，那夜大雨倾盆，他一心也只想以本相去见他，遂就着雨水去了易容泥和胡子），强暴李世民后，药效自然解除，他清醒后发现眼前的一切，虽后悔这样残暴的对他，却不后悔对他的占有，当下将昏迷的他抱到一所破庙中，暂以碎衣蔽体，然后潜入一处农庄拿了件蓝色粗布衣服，留下一锭银子后折返破庙，给他穿上，知自己对他下体伤得甚深，便出去找药，哪知回来后他人已不见踪影，忙去寻他，后发现他已在唐营中，由李青上药。他知李青医术远胜于他，遂放心将他交给李青医治。自己则折回洛口，准备找李密算帐。
哪知这会儿正值李密令徐世勣率精兵五千人攻占黎阳仓，并开仓赈济灾民，让数十万饥民得救。他冷静下来，暗想，若此时杀了李密，瓦岗军便会群龙无首，隋军则重新得势，他虽报得私仇，却苦了百姓。他又想起那夜与李靖、张出尘的一番谈论，决定暂时放下私人恩怨，只道天理昭彰，李密这番小人行为，必得报应。遂按下复仇火焰，继续穿梭于各义军反王间，暗中观察各方势力，也默默关注着李家军和世民的动向。不表。
灭了宋老生，接下来就是屈突通。李渊父子安顿好霍邑，率兵向河东挺进。
八月八日，义军进驻临汾郡。
八月十三日，义军攻入绛郡。李渊采纳了李世民的建议，亲手为通守陈叔达松绑，并不问罪，还安排他和温大雅一块同掌军中机要。
八月十五日，义军行进到龙门县。这时刘文静和康鞘利赶到了义军中，他们带来了突厥盟军五百人，马二千匹。李渊见突厥兵少马多，心中窃喜，嘉褒刘文静说：
“我大军已至龙门，即将渡河，突厥来援，且兵少马多，卿之功也。”
刘文静拱手说：“全赖唐公威名远播，事情才如此顺利。”
李渊高兴地拍着刘文静的肩说：“走，叫上李建成、李世民。我们到黄河岸边观察地形去。”
黄河从丛山叠嶂中走来，在荒原上流去。她波涛滚滚、浩浩荡荡，一泻万里。龙门段上，嶙峋壁立，河水贯穿在两山之间，地势骤然下陷，庞大的河水从绝壁上摔下来，汹涌澎湃，狂涛乱卷，发出惊雷般沸腾的轰鸣。浑黄的河水闪着晶亮的泡沫，激射半空，形成茫茫银雾，笼罩在龙门上空。天近残秋，河水喷出的雾气，泠泠透人骨缝。李建成打了个寒噤，缩了缩脖子，说一声：“这里还怪冷哩！”
骑在马上的李渊望着奔腾咆哮、云雾迷茫的龙门，爽朗地笑了，他马鞭一指，问李建成和李世民：“你们俩谁知道鱼跃龙门的故事？”李建成抢着回答说：“这事我知道。每年开春，江河湖海中的黄鲤鱼，都逆流而上来到这里，来的再多，但一年之中，能跃登龙门者只有七十二条。登上龙门，即有云雨相随，天上神火自后烧其尾，乃化为蛟龙，从此一飞冲天。”
李渊含笑点了点头，他见李世民眼望滚滚河水沉默不语，问：“二郎在想什么？”
李世民从浮想联翩中醒过神来，他远望苍茫的关中大地，一字一顿地说：
“鱼跃龙门，雄踞关中，号令天下，我李氏就将成为代代相传、黄袍加身的真龙天子了！”
李渊哈哈大笑道：“吾有此佳儿，何愁天下不定也！”
此时，河南、山东一带发生水灾，饥民饿死者无数。瓦岗军主将徐世勣率精兵五千人，东下攻占了黎阳仓，开仓赈济灾民，数十万饥民得救。瓦岗军趁机扩军，得强兵二十万。先后攻占了武安、永安、义阳、弋阳、齐郡等山东大部地区。魏征也是在这个时候投奔瓦岗。山东形势的变化，切断了屈突通南下的路线，使河东隋军处于孤立无援的境地。李渊兵渡黄河时，屈突通未敢有所动作。在分析敌情会议上，李渊认为：屈突通精兵不少，相距五十里，而不敢前来与我军交战，足证明其畏惧怯阵。决定派左统军王长谐，率步兵六千，从梁山渡河，从韩城围攻屈突通。
李世民则认为此举有些冒险，不同意孤军冒进。但李渊不听，李世民遂遣部下刘弘基，史大奈率骑兵同行，以防不测。王长谐率兵至韩城，驻扎在饮马泉。屈突通不甘坐以待毙，于是派虎牙郎将桑显和率精兵五千人，乘夜色偷袭王长谐军。义军丝毫没有准备，仓促应战，损失上千人，幸亏驻扎在左冀的刘弘基、史大奈的骑兵从背后向敌军发起猛攻，桑显和支持不住，自绝桥梁，退回城中坚守。
没过几天，又有几座城池的守军投降唐军。李渊大军一时间扩充到近二十万人，将屈突通团团围困在河东。河东非比霍邑，城高壕深，且地势险要，凭河拦阻。李渊指挥将士攻了几次，都失败而归。李渊心中忧闷，又欲放弃河东，径直西取长安，但拿不定主意，于是召开将佐会议讨论对策。
裴寂胸中虽无多少谋略，但交好李渊，官高位尊，于是第一个站起来发言道：
“屈突通拥大军，凭坚城，若舍之而去，西取长安而不得，河东趁机袭我后，则腹背受敌，如何是好？不如先攻克河东，然后挥师西进。长安依恃屈突通为援，若灭了屈突通，长安不攻自破。”
李建成认为裴寂言之有理，说：“城再坚也有攻破的时候，如若调集优势兵力，四面围攻，谅也破城不难。”
李世民却深思远虑，反驳道：“与其在这与屈突通耗着，不如挥兵西进。兵贵神速，我军恃累胜之威，安抚归顺之众。二十万大军，浩浩荡荡，径直入关。长安隋军，必望风惊骇，智不及谋，勇不及取，且代王侑乃无能之人，攻取之如振动槁叶。如果留在这坚城之下，久攻不克，坐废时日，一旦情势有变，众心离散，则大势去矣。况且关中义兵蜂起，未有归属，不可不及早去招安。”
“我军西进，若屈突通从背后袭来，如何是好？”李建成问道。
李世民笑道：“河东四面楚歌，屈突通龟缩城内，仅能自保，何足为虑，早晚会被我擒获。”
李渊权衡双方意见，决定采纳李世民的建议，西进长安，同时为防不测，留下一部分人马，由李建成统率，监视屈突通。
在军事安排上，除李建成、刘文静率王长谐等各军数万人屯驻永丰仓，守潼关，防备屈突通等东方隋军外，派李世民率刘弘基等数万人进攻渭北地区，彻底扫清长安外围隋兵。李渊则亲率大军，形成对长安的初步包围。
李世民此时已拥兵十万，他年纪虽轻，但待人平和，赏罚分明，作战时身先士卒，吏民和义军归附如流。进攻渭北隋军，势如破竹，很快便打到了司竹。
李世民率军进阿房宫城稍事休整。军帐内，李世民排开盛宴，招待新入伙的一班关中游侠。这些人俱为勇悍死士，一见面，就被李世民拜为亲军校尉。
交趾太守丘和之子丘行恭，身长九尺，虎背狼腰，擅长近战肉搏，李世民委之为步军先锋，他正待委任其他人时，忽听得帐外一人哈哈大笑道：“在下侯君集，听闻二公子广纳四方豪杰，在下不才，愿为探军头领。”
众人一听，均想：这人好大的口气，既来投军，却不经通传，径直到帐外喧哗，已属大不敬，况且一来就要做探军头领，实在无礼之极！
李世民却笑道：“帐外这位侯兄弟，你如不嫌探军头领一职屈就，在下自是求之不得，恭请！”言毕竟站了起来，对帐外那人一拱手。原来他见这侯君集能够避过守营那么多卫兵的巡视，来到他的帐外，武功定是了得，偷袭侦察本领当不弱。眼下用人之际，这么好的“探军头领”竟自动寻上门来，教他欣喜非常，遂恭迎此人进帐。
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但见进来之人身材矮小，面皮焦黄，一副病恹恹的样子，众人见了，都不以为然，更有如丘行恭、公孙武达、郑仁泰、李孟尝等人，自负身怀绝技，更是瞧不上眼，但看在李世民对他毕恭毕敬的的面上，也不好把关系弄僵，遂在李世民为他逐一介绍之时，敷衍过去了事。
李世民平生最喜和豪侠们交往，如今一班意气相投的朋友围坐一桌，心中高兴之余，仍不由自主的想起那夜之事，他有意买醉，如今趁这当儿，自是与这帮大碗江湖侠士大口喝酒，大块吃肉，慷慨激昂。李青随侍一旁，见公子这样，知那夜之事对公子伤害实在太大，是以故意借酒麻痹自己，疼惜更添担心，却也不好在此时劝慰。
酒喝得差不多了，丘行恭本就看侯君集不顺眼，此时趁着酒意，便走到他跟前嘲笑道：
“常听人说你人虽瘦小，不值一提，但却如夜鼠一般，穿门入户，将钢刀置于人枕上，讹人钱财，可有其事？”
侯君集看了一眼李世民，见他含笑不语。他心中暗想：李世民，庄主把你小子夸得跟什么似的，非要我投到你门下来帮你，我今天倒要看看，你到底值不值！原来这侯君集本是神龙门虬髯客的人，使一把快刀，身轻如猿，精于偷袭侦察，深为虬髯客所看重。前日虬髯客忽然来找他，他原以为庄主有什么重要任务要指派给他，正跃跃欲试，谁知庄主竟是对他说，这几日会有一个叫李世民的来招纳人才，让他去投在这李世民的麾下，除了对这李世民忠心，做好份内的事外，还得暗中保护他的安全。这让侯君集大惑不解，但既是庄主的命令，他也只好接受，可毕竟心下不服，如今见这丘行恭前来挑衅，有心相试，遂在座位上欠了一下身子，眯着眼不理他。
丘行恭更为得意，嘲笑道：“鸡鸣狗盗之徒，也想随二公子平定天下，赚得封将入相之位吗？”
侯君集抬起头，冷冷地说：“我知道你出身于太守之家，也算一个贵门。不过你应该庆幸你和我同为二公子门下，不然，凭你刚才几句话，我早叫你脑袋搬家了。”
“你窟窿不大，口气倒不小！”丘行恭伸出铁爪般的大手，探过身子欲来抓侯君集。
侯君集人影一闪，已藏于李世民身后，他冲着丘行恭笑道：“老丘，摸摸你的后脖颈吧！”众人一听这话，方注意到丘行恭的后脖衣领上不知什么时候已插上一把雪亮的匕首。
众人大惊。这侯君集行事古怪，来历不明，他出其不意间能将匕首插到武功不弱的丘行恭衣领上去，转眼却到二公子背后，若是他真正意图是要对二公子不利，那岂不是……。齐往二公子那边看过去，却见李世民转过身去，朝侯君集笑道：“侯兄既是要献宝，我李世民却之不恭。”然后用双手将侯君集握在手中的匕首拿了过来，复转身朝众人笑道：“侯兄弟见今日大伙儿齐聚一堂，心里高兴，特献艺助兴，咱们来点掌声如何？”
众人见他有惊无险，遂回过神来，就照二公子的意思，一时掌声雷动。侯君集却怔在那里，原来他刚才闪到李世民身后，确实想故技重施，用另一把匕首插到李世民的腰带里。他想那李世民只不过是个十几岁的公子哥儿，看上去文弱有余，武勇不足，生得又眉清目秀，甚是俊美，脸皮儿定然薄。将匕首插到他腰带里后，便可观他反应，试他容人之量。哪知这李世民竟突然转过身来，幸好他反应快，及时收刀，否则这匕首说不定已割伤了他。他本无伤他之心，见他突然转过身来，哪里还敢再想试探之事，忙收住了刀势，本想这李世民定会令人将他拿下，哪知他却说出那番话来。他思来想去，料是李世民察觉到他会有所动作，却不闪避，竟不惜以身犯险，化被动为主动，原是他要试李世民度量，却在一转身间形势突变，成了李世民试他心志了。李世民这一豪赌自是赢家，知他志不在伤他，也不捅破，只以献宝之语轻轻带过，于他辱丘行恭的行为亦称“献艺”，为他在众人心中奠定地位同时也为日后与众人和睦相处作好铺垫。侯君集当下对这年纪轻轻却胆识过人的二公子佩服得五体投地，决定誓死效忠。
这时丘行恭急忙伸手向脖子后一摸，从衣领上拔下一把匕首来。匕首一拃多长，一道血槽，两排锯齿，闪着蓝光，上镶“侯记”两个小字。丘行恭顿觉脑后发凉，嘴也结巴了： “侯……侯校尉，你啥时候把它插在我衣领上的？”
侯君集已决定与这帮兄弟共同跟随这光采照人的二公子干下去，当即大笑道：“你已经死过一回了，还问这事干啥！以后记住，尊敬我侯君集就行了。”
一个小插曲，大大活跃了在场的气氛，李世民提议大伙连干了几觥，躇踌满志地说：“天下是武力征服来的，众兄弟绝技在身，只要团结一心勇猛向前，何愁天下不平！”
“我等誓死跟随二公子！”众武夫叫嚷起来，大脑兴奋，又吆五喝六地开始猜拳行令。不长时间，七、八瓮美酒，已喝得底朝天，李世民经刚才那事后，酒虽醒了，这里却又连喝了十几盅，他有心买醉，此时已有醉意，似要倒地。李青见状，忙上前扶住。这时，军帐外阔步走进一个人，见满目狼籍，人员东倒西歪，皱了皱眉头。李世民见状，忙推开李青，摇摇晃晃走过来，拉住来人的胳膊--“舅兄，你如何现在才来？”
“借一个清静的地方说话。”——来人是长孙无忌，太原起兵之初，他自告奋勇，四处云游，为李世民招纳关内才俊。两人到了偏帐，长孙无忌兴奋地说：
“这下好了，关内二个最有才学的文士让我给请来了。”
“是谁？赶快领我去见！”
长孙无忌道：“乃临淄房玄龄，杜陵杜如晦。此二人有经天纬地之才。玄龄善于谋略，如晦能当机立断，得此二人，天下就得了一半了。”李世民大喜，扯着长孙无忌向帐外跑--“快领我去见！”
帐外不远的大树下，但见有二人立在那儿。其一人年约三十以外，身着蓝丝绸大褂，白袜云履，策杖而立。另一个年约四十，身体微胖，面如紫蟹，手拿团扇，正站在那里左顾右盼，军营之中，好似山中看景，显得悠哉悠哉。
李世民带着酒意，满面笑容迎过来。军帐里饮酒的丘行恭、侯君集等人听说来了两个高明贤士，都跑来看新鲜。李世民老远就伸出手来，嘴里叫着：
“久仰，久仰，久闻二位大名，今日方有缘得以相见。”
