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凌绍想传言并非都是虚的，便索性在他身边坐了下来，说了一句：“胡先生。”

李渐应声从手心里那碟子酒中抬起头，见来人眉眼端正，神色阔达，一袭不显眼的灰褂子，拧着的金银丝线却是上好。面上与凌翊七八分相似，神色阳气沉着得多，心下便明白了。想着这衍州倒也奇怪，看样子哥哥在里，弟弟主外。他便也不含糊地一点头：“这位想是弟弟。”

凌绍见他把话说得明白，心里多佩服了几分，想如此甚好，大哥那一套虚虚实实的太极，自己看不惯也学不来。因此说话间又诚恳了些：“胡先生肯与我明人不说暗话，我诚心感激。只是胡先生怕也注意到了，这里耳目众多，我与大哥做的这场戏，怕是把各路人都引了来。”他注意着压低声音，“其实我二人此番也没有别的意思。确是有事相求，欲邀请胡先生共同商议。”

“大人，我这几日学了个土法。采了些草药，混着捣碎了榨出汁，能活血化瘀。前些日子钟家老父摔着了腿，就是用它敷的，说管用。大人操劳，偶尔也停下来歇歇才好。这屋子里土这么大，别再呛着。”

齐琅听着有趣：“琮儿，这些闲事你以前是从来不管的，最近怎么越发婆妈起来了。我又不是什么身子骨弱的。这手啊，急也急不得。”

陆琮走近了些，擎着齐琅的左胳膊肘，细细给上了药。药汁清清凉凉的，管不管用是其次，揉着是舒服的。陆琮看着那紧实漂亮胳膊上三条可怖的伤痕，虽然早已看习惯，还是看一回就叹一回气：

“以前和罗将军两个人时，方方面面，谁有个不注意，另一个总能照顾大人周全。现在只我一个人了，真怕有个什么闪失。”

“我又不是惯大的，得人谨慎伺候着，时刻照应着才能过日子不成。”齐琅让他揉去，这边一张一张，巨细靡遗地过着史官记的簿子。不仅正册，一些手札，要紧的不要紧的，通通读着，“琮儿，你这样子，可是像哪个人，也是看见我有一点不妥便皱了眉，仿佛自己遭了罪似的。上战场的，谁身上没点伤呢。不过就是叫斧子砍了几下，一时不能动罢了。我自己都想开了。任它长着练着，总有一天会好的。你那边翻了一上午，是否有什么收获？”

“不瞒大人说，与七年前那件事相关的，目前还没找到。可是有其他的，看着我总觉得不妥。刚才看大人专心，没敢说。是那李师映大人的事。”

齐琅一听，蹙了蹙眉，“你讲。”

“半月蝶。”陆琮边说边抬眼看着齐琅的颜色，这事可大可小，就是齐家和李家关系奇妙，他怕一时说错了话，冤枉了人，反而不妥。“那毒药中的一味料，是李师映大人行军时发现的，从此才做出了那毒。不知道是否因此传到了胡家，胡瑶那丫头，才把方子握在了手里。这药倒不甚危险，因为下毒时气息特殊，而且量大才会有用，只要警惕着，总不会吃得太多致命。罗将军心思虽有些粗，但若说真这么死了，怕里面还有些内情。”

他说完，齐琅眼里并无太多波澜。心里却是憋闷的。李师映。表叔，怎么会是你。他想。李师映是万万不会存心害他的，活着的时候如是，死了之后更如是。李师映的力量是纯粹的，干净的，毒药这种手段向来是不屑用的，纵使非要下手，也是逼不得已。可是为何他的名字又出现在这里。说是巧合，也太巧了些。表叔，恩师，这事件与事件间勾勾连连，究竟何时才是个头，你可给琅儿指条明路。

“——另外还有个事，大人。刚才许家小子来报……”

这声音让齐琅回过了神。“何事？”

“说在井城看见了三个人。衍州之主的两个儿子，凌翊，凌绍，还有一个，李渐。说是那三人十分警惕，说了什么，都听不太分明。他怕李渐会与凌家结盟，反过来打我们都城。”

齐琅转过脸去，“哦。这个事，你怎么看？”

“琮儿以为，李渐不是那种人。他若有那贼心，肯为了权力不择手段帮着外人，那早在大人进他营那天，他便该把大人杀了。”

齐琅抿嘴一笑，“最近倒是净听你替他说好话，你可是被他下了什么药。”接着他转回身，突然像想起什么事似的，眼神都停住了。

陆琮见他变了脸色，手上动作不知不觉也停了下来。

“琮儿，我想起来了。与李渐一处练武的那三个人，其中一个，是叫凌静。算算年纪，是比凌翊凌绍还大些。那孩子最开始是投奔爹来的，说是死了娘，无依无靠。我与那三人交情很浅，甚至连脸都对不上，因此一时才没想起来。凌静。凌。能是巧合吗？”

“大人是说，这凌静本是凌家人，到泷州来当奸细的？”

齐琅摇摇头，“凌家人在衍州得势不过十年，凌家老头怎会自己位子还没坐稳，先想着吞并泷州？况且那小子来的很早，怕是在……十五六年前。这些年来，我都当那三个人是无关紧要的人，早些年查的时候，也只光顾了查谁动手杀的人。虽然因着他们与李渐有了过节，可他们出身如何，性子如何，却是不在意的。你刚刚说，李渐在井城与凌家人对上了。他自小练兵，必早知道衍州近年归了凌家。他是否也发现了这里面的文章？”

陆琮略一沉吟。

“大人，可否需要我去会会他们？”

齐琅叹气，“老实说，我现在胆小得很。虽然事情是该这么办，可我怕你再送了命。”

“大人放心吧，我会让自己活着回来的。现在杀了我，对凌家又有什么好处？”

“说得也是。”齐琅闭上眼睛，“别硬碰硬。碰上问题，能躲就躲，能逃就逃。你的命是第一位的。”

陆琮明白齐琅的意思。事情刚有个眉目，还跟这些日子在泷关骚动的衍州兵瓜葛了起来，虽然不知道往后查能查出些什么东西，也只能顺藤摸瓜碰碰运气。坐着干想是不会想出结果的。当然，决计不能为了不知道是什么模样的瓜先把命赔上。

他快马加鞭过樊居江到了咸平，只花了半天时间拐个弯。再有半天就能越过泷关去井城。只是他必须要在咸平停一次，他要去见一个人。这人收到了他的信，已事先在一僻静院落等了他。那院落没有门牌，想是之前荒废过几年。陆琮敲敲门，然后，门便被拉开了。里面的人见他来，露出些许喜色。

陆琮不等他发话，自行先开口：“我时间不多，到这主要是来告诉你一句，他现在一切都还好。有些事我稍后要问你。不过说那些事之前，我不是傻子，你该给我句明白话。”

那人知道陆琮已经猜出大概，便也不含糊：“是，你大致上猜得没错。我确实就是李渐。”

李渐做了一个“请”的手势。

“进来坐吧，外面耳杂。”

十六

凌绍本想此地不宜多留，打算跟凌翊商量着，早些日子回了舒永。没想到他大爷日子过得还挺安生，不愿意动窝。

“你以为外面都是些什么人，再这样下去，恐怕咱就只能把人头装在人家的盒子里被提回舒永去了。”凌绍不胜烦躁地在屋子里踱来踱去。蜡烛影在他脸上打晃。凌翊躺在床上翘着二郎腿，想他大弟弟的脸还挺好看，烛光照美人原来对男人也适用，就“哧”地一笑。

“还笑。我看你是当真不怕死。”

“这会回城，不也是曝尸荒野的结局么。路上杀出一队伏兵，嗖——我的好弟弟，咱俩可就要死到一处了。”

“那你说怎么办？”凌绍停下来看着他。

“别急，一时还扛得住。”凌翊一副天塌下来你撑着的模样，“救兵嘛，我慢慢搬。”

“搬什么搬。现在连送封信都困难，真不明白你是哪来的信心。”

凌家打天下、平定衍州的过程中结下了不少梁子。早有人等在暗处蠢蠢欲动着要下手。这次凌翊带着凌绍出来，是有些冒失。但是凌翊一副舍不得孩子套不着狼的模样。而且看上去，狼他已经套着了。

“绍儿。”

“怎么？”

“附耳过来。”

凌绍就凑近了他哥哥的唇边。凌翊压着下巴，不动嗓子地对他说：“一，酒肆里干活的都是你哥哥我的人。里面比外面安全。二，”

凌绍快要趴到他身上。

“二，这次本来就不是为了引齐琅的人出来。这里的消息，传到晏阳哪有传到泷关和咸平快。本来哥哥我的目标就是，李渐。”

凌绍想李渐是个英雄人物，怎么听到凌翊念着他的名字，就想动肝火。他正过头去瞪着凌翊，这下他们挨得近了，鼻尖顶在一起。从凌绍那双眸子里，看得见自己的影。倒把凌翊给吓了一跳。

“你别急啊。你想歪了。我是说，我本来就是要李渐和他的兵帮我打泷州，与他人何干。他的人，不都是你去会的么。”离得太近了，他说话有点慌张。对面那人纹丝不动，他都觉得自己的气息碰到凌绍的下巴上又弹回来。“绍儿，我不要回去在那个老头子身边，真的不要。”

凌绍的目光软了下来。却没有拉开距离到安全范围的意思。他腾出一只手攀上凌翊的下颌骨：“哥，到底发生了什么，你为何到如今都不肯告诉我？”

凌翊垂下眼睛，“绍儿。你不要对我有幻想。不要爱我。更不要抱我。”

凌绍眯起了眼皮。

“你自己都不知道，你总是无意识地在那里诱惑我。”凌绍的声音低得哑了，“你以为你不说我就什么都不懂。你以为你不说我就什么都没看见。”

凌翊瞪大了眼睛：“你说什么？”

“我想你不愿意让我知道。所以我有义务装作不知道。可是我不想看你这样糟蹋自己。我虽然不知道全部，多少是撞见过的，你——”

“——你他妈的说什么！”

凌翊突然提高声音，震得凌绍一松手，凌翊一个翻身从床上下来，冲着门就要出去。凌绍反应过来一把从背后揽住了他的腰，任凭凌翊如何挣扎，就是不放开。

凌翊挣不动了，呼呼地喘着气，呼吸里渗着急怒。如果凌绍能看见，此时他哥哥的眼眶子是红的。可是凌绍自己也不亚于此的伤心，那悲伤撞得他心窝子都疼。他想他真是不应该一时冲动说破的，可是这一天迟早会来。迟早会来。

“哥。我没有看轻你。也没有可怜你。看见你被老头子做那种事，我甚至想……杀了他。即使他还是我们的爹。我装着不知道，可是你不开心的时候我明明知道为什么，却不能安慰你。你变成如今这样，我也不能安慰你。你老在我面前装着高高大大的，装着没事人似的，装着装着，整天除了笑就没有表情了。我不愿意看你这样。哥，我这么不值得你敞开心扉吗？我这么不值得你依靠吗？你要杀老头子，我便帮你杀。你要打天下，我便帮你打。你不要这个模样。你不要这样对我。”

他把下巴搁在凌翊的肩膀上，听见对方呼吸声一拍重似一拍，紧接着竟是哭声。凌翊忽然弯下腰来，头顶着墙壁。他把哭声压在喉咙里，没压住的那点就丝丝地渗进空气，钻到凌绍的耳根子里。凌绍转到他面前，把他的身体从墙上掰下来，脑袋按在自己的肩膀上。好好拢在怀中，那人在自己怀里轻微地抖。

这院落是胡家的。往日的鸟语花香早已不见。四处长了荒草，甚是茂盛，自然随意，倒也清净。想来李渐烦心时总是来坐坐，有时起了性子便住上一晚。毕竟是睡了七年，就算心里不把它当成是家，也能算是个住处。

五月十五。距罗庭的死已有一月。早在面前这人手上握了满是血的牌子去找他时，陆琮便断定眼前的绝不是个普通乡民那么简单，可他想齐琅既然要瞒他，肯定也有瞒他的理由。他便在一同赶去山中草庐的路上坦白说了，说我知道你不是个村民，我也知道齐大人不愿意我知道你是谁，不过我还是得谢谢你。那人答他，有机会我便告诉你。只一件事，你家主子左手的伤有些麻烦，我这里有些药，可能对你有用。但那药不容易得，一次也配不了多少，你得每隔十天找我来拿。另外，见面时告诉我他过得可好。

此后渐渐有了交情，越觉得此人诚恳难得，每次虽然罗嗦，嘱咐的倒也句句是点，是比陆琮本人还要心细。可见是真把齐琅放在心里。陆琮暗暗忖度着，这人做事都是为着齐琅，却俱不当面身体力行，都要假陆琮之手。想到齐琅被李渐掳去后，罗庭从咸平得到的消息是齐琅与李渐在一处，心下便也猜了个七七八八。后来齐琅无意识地总是念着某个人，虽然名字未曾提过，他陆琮毕竟是聪明的，对这事也就慢慢雪亮了。

“他正查着那时与你练武的那三个人，说是如今，想把真凶找出来。结果查着查着查到了凌家的头上。我就想起了你。你嘱咐我凌家在井城打探他的这件事不要让他知道，我依你了。可现在这个情况，两件事查到了一处。你可有什么想法？你还记不记得那三个人里有凌家人？”

“有凌家人？”李渐这下倒是愣了，“他们只称自己是三兄弟，那时我叫他们是老大、老二与老三。”

“大人还没有翻到自己当时留下的记录。他说记忆里，里面有一个孩子姓凌名静，若是活到今天，该有二十五六。”

“那便是最大的那个。”李渐回忆了一会，“我已不大记得他的模样。我与他感情没有剩下两个好。我们三人玩闹时，他总是不甚热情，或者在一边看。”

陆琮有些无奈。“其中一个都这样，你是如何为这三个人与大人刀剑相向？”

“我想我主要为的，可能是听到那日他与景伯谈话时那冰冷的语气，想他必定是心里没有我，当我好欺骗。像是被当头浇了一盆冷水。如今看来可都是错了。”说到这里，李渐有些消沉。那时齐琅该多单纯，有人去要爹的命，必痛狠报复，想又不是要对付李渐本人，不要叫李渐知道便好。“果真如你所说那一个是凌家人，那么景伯遭人下毒这事的性质就又变了。”

“只是说可能，还未确定。可能只是碰巧姓凌。”陆琮顿了顿，“接下来我要去会那凌翊凌绍兄弟探探他们的口风，看看凌静是否确有其人，这也是大人差我出来的本意。”

“不要去。”李渐打断了他，“我刚从井城回来，他们那处有内乱，目前各色势力都蛰伏在那里，你去了，可能溅一身火星子。”

“我的确听到消息，说你在井城与那二人会过。我们那有些老顽固谋士，一定要说你是打算与凌家结盟反咬一口。”

李渐苦笑，“他可是信了？”

“我都不信，他又如何会信。”陆琮不以为然。他不忍见李渐那副样子，便斟酌地开了口，“既然你我都把话说开了。现在泷关那儿形势紧张，他一人想要大包大揽，同时还替你查着这档事，已力不从心。如今又牵扯出这么多后文。这样下去，他就算一人扛得住，也迟早累坏了身子。假若可以，你是否愿意随我回去，帮帮他？”

李渐眸子就倏地一亮，没一会又黯了回去：“罗将军尚未出百日，他可还愿意见我？”

陆琮长叹一声：“你说呢。”

陆琮心里是矛盾的，想了想也觉得，罗庭之死，可能真怪不得他。李渐说你等我半个时辰，我交代些事便与你走。陆琮就在胡家院子里坐了。李渐没出去一会，院门又被人推开。进来的是个武人，高高大大披着甲，一双浓眉煞是威风，下巴上一溜青。二人四目相对都是一愣。然后对方先开了口：“你是陆大人吧，刚才将军嘱咐我给你拿些茶点。说都是朋友。我叫孔滇。”

陆琮心想李渐怎么还这样客气。后来又觉得，李渐确实是个热心肠，不然又如何惹得齐琅天天挂心着。如此一来，他也有些高兴，当下吃起茶来，二人谈笑风生。

这边李渐推开了一处所的门。

他不是很想来这个地方。自从罗庭死后，简直是极力避免了面对面。对方大略也是察觉了他在躲着自己，不常常在他面前出现了。然而总躲着绝不是办法。

胡瑶见他来，看上去吃惊不小，竟是睁大了眼睛。没一会那眼睛里泛出些水光来。李渐看了不忍，还是强迫自己正色对着那双瞳仁：

“你做的那些事，你我心里都明白。说实话，我是有些气的。这后面一连串的因果，倒是怪罪在你头上也没有用。现在你知道我军里这么多情况，我断断不能放你走。但我不愿你没命。你可还有什么办法，给自己谋个出路？”

胡瑶眼里的水光没一会就涌了出来。

“将军……我一直以为，杀了他，将军会高兴……”

“我这次来就是告诉你。现在军队一时半会也不会出动，就在咸平城里驻着。你好生在这里呆着，不要有其他想法。我不会太为难你。”

“将军……”

说完李渐出了门。反手把门板锁上了。

齐琅见陆琮回来得快，心里还有些奇怪。看那孩子脸上倒有喜色，便过去问碰见什么了。陆琮神神秘秘地说给大人带来个礼物，大人保准喜欢。齐琅说你怎么这么肯定，就看见陆琮手里拿了块牌子，上面全是干了的血。

齐琅忽然觉得有些不可思议，等瞧明白这其中的意思时，一时竟说不出话。半晌才出了声：

“我说你这孩子最近怎么净说他的好话，原来竟是如此……”

“大人，他每见我一次，都眼巴巴地问我你主子过得可好，嘱咐我如此这般地照顾你。我可受不了那个深情，再不要再当这个间谍了。”

齐琅心想他人还能来了不成。就看见那人从门板后面转了出来，一袭藏蓝衣袍，笑得带些愧色。看着是瘦了几分。便觉着自己眼睛模糊了起来。

“此番又进我晏阳，是有何事？可又是带来些稻草帮着装点街道的？”他极力让声音保持平稳。

李渐揪揪那藏蓝罩衣的襟子：“这不三个月前落了件衣服，想起了，回来拿。怕有人不愿见我，只好买个奸细，先斩后奏。”

陆琮说呸，谁是奸细。

齐琅心说自己果然是越来越没骨气，怎么一下眼眶子里就这么烫。他闭了闭眼睛，却发现那人眉眼已在自己跟前。紧接着就被那个熟悉的怀抱罩住了。他轻声在自己耳根子边上问你会不会恨我。

他听见自己答，事到如今你难道还要我恨你么。话到最后已变了音。

李渐就抱紧了他，说，啊，我怕啊。

十七

这边凌翊已是一连三天不曾多说话了。凌绍也不恼，想着这样乖僻也比之前强，每日好言哄着。可是酒肆周边的情况却也不容乐观：他们几乎是被包围。目前虽还没人出手，不过也就是各色势力之间估量着彼此利害，这微弱的平衡不日便会打破。梁子是父辈结下的，如今这个情况，叫他与大哥受这份罪完全没道理。只是凌家之子，身不由己。

今日起床，就看见凌翊已在桌旁坐了，正在写着什么。桌上还有只鸟，咕咕喳喳，好不欢快。凌绍醒时，刚好正写到末尾。细细卷了，绑在鸟足上，远处一看，倒也看不出来。他们二人睡得少。正是清晨，此刻警戒松，用鸟，胜算便更大一分。凌绍哑着嗓子问，这信，送给谁的。

“咸平孔滇。”凌翊答，“交换筹码是，我们带李渐进舒永除了老头子。”

凌绍奇怪：“李渐与老头子可有过节？”

凌翊沉吟：“面上是没有，内里，老头子与齐家李家是有瓜葛的。听说李渐回了晏阳，恐怕现下也已查到这了。就算李渐没有非杀老头子不可的心，必也想当面问清楚。我在信里说，若干年前到你家，有个唤凌静的，说是死在七年前，其实现在还活着。我不信他对那人没有兴趣。他不会让线索断了，自会保你我兄弟二人周全。况且听说他与你私交不错，假若他不肯来，倒是你我双双看错了人。到时便只好走一步算一步了。”

凌绍心中一凛：“你可是早就想到这一层，才在酒肆中拖沓着？”

凌翊摇头：“实话说，没有。我本有自信带着你抽身，没想到这边情况如此严峻。看来州内的光景如何，还得好好再看看了。”

凌绍此时已经放心一半。他走过去一处坐下，端详了凌翊半晌。“哥，我果真还是，崇拜你的。”

凌翊低下头，也不笑：“可别为逗我说话。”

“不是。我总觉得你极强，该策这天下的。怎么能背着老头子的阴影一辈子。你若真那模样一直下去，那我做你兄弟，练着一身武艺，可不知到底是为谁练了。”凌绍捧起信鸽，那只鸟像是挺享受地咕咕了两声。他便打开了窗子看它好生飞走。直到鸽子消失，亦没有冷箭打扰，可算是相当顺利。复又关好窗子，重新在凌翊身边坐下来：“哥，给我讲讲那凌静又是何人。”

“你当你哥是书么，想起来了，一翻总能翻到。”话一出口，发现自己竟是老样子开了句玩笑。大略凌绍也发现了这一点，忽地一愣，然后就一脸欣慰：“哥，你可算是回神了。”凌翊转过脸去不理他。“那凌静，是老头子出来前与原配生的，比我还大上几岁。原配死了，老头子把他送去泷州，想来是去当探子的。后来的事，我也不大清楚。印象里七年前他回来之后，被老头子一直关在自己屋里。也是，泷州当他死人，这回万万露不得面。可我总觉得，他指定是变成老头子又一个男宠了。”

他虽轻飘飘地说这话，到“男宠”二字，还是皱了皱眉。

“老头子岁数不小，精力还挺旺盛。”凌绍想着几句顽话带过去。

“可不。眼瞅着上个月还出生了个妹妹。呵呵。妹妹。我都能当她爹了。”凌翊起了身，“罢了，洗洗下去吃些东西吧。情况与前些日子又有不同，你我二人少分开为妙。”

凌绍便“哎”了一声跟上去，心里是前所未有的高兴。凌翊突然又补了一句：“绍儿，你可知我引这李渐出来的真正目的？”

凌绍说莫不是大哥觊觎泷州之位。

凌翊说，那只是一方面，后话而已。“你既已知道老头子与我那档子事，我也没必要瞒你。此番从老头子那逃出来，本就是为着杀老头子的。你我二人无兵无权，必得借不可。我仰慕那故事里的李师映已久，所以非要会会他的儿子。手上的筹码，也只有那个连我也不明不白的凌静。实在是赌一赌看。想他若是个英雄，必不会拒我于千里之外。”

凌绍觉得不对：“那那日我替你会他，你为何不拦着？”

凌翊道：“我也想试试他对泷州的心意，顺便看看，流言中他与那齐琅的关系究竟有几分真。”

凌绍叹：“若我真被你蒙在鼓里，你借到了兵，又不杀往晏阳反而直取舒永，我看你到时怎么诳我。”

凌翊便浅浅一笑：“你与老头子关系又不好。我当真直说我立刻要取老头子性命，理由你不准问，你敢反对我么？”

被那笑容晃了一眼，凌绍瞠目，复又想，确实，他不会说半个不字。就觉得自己被这哥哥吃得死死的，委实是没出息透了。

凌静是不爱热闹的。像他的名字一般。

许是在屋子里呆久了，连阳光见了都要烦几分。这井城来往嘈杂，不对他的胃口。然而接了这差事，又非来不可。他就在窗子上糊上黑纸，严严实实的。屋子里霎时就暗了下来。看了一看，挺满意。然而窗外的人声却是糊不住，于是他便算了，索性白天睡觉，夜里活动。

他抬起面前人的下颌，是张美丽的脸，虽说比起自己大概还差点。她刚经过长途跋涉，此时气喘吁吁，他没有放过她，撕去了她的衣服。姑娘白白嫩嫩的身躯就暴露在了一屋子黑沉沉的凉气里。身上出的汗都是香的。绳子在那光滑无缺的皮肤上留下了红印子。好生可怜。

可凌静却觉得还不够。他指间夹了一柄薄薄的刀片，磨得锋利，就算光线不足，那一点细细的寒意也教看了的人背脊发冷。

“你可喜欢这刀？”他开口问。声音是极柔和的，若不清楚情况的人，还以为是对情人耳语。

姑娘嘴里塞满了东西，似是害怕地“呜呜”了两声。

“这刀是我最趁手的兵器。划下去了，你还未觉得疼，血已经哗哗地向外涌。若是淬了毒，便止也止不住。若是杀人，保准叫你死的毫无痛苦。”黑暗里，能听出他是在笑，一呼一吸都是危险，危险得动人，“我此次来井城自然不是为了你。可是若不给你点教训，你便要忘了自己姓什么。”

他挑了姑娘柔软的下腹部。

“喔，先告诉你。这次淬的不是毒。是辣椒。”

这一天井城许多人都说夜里听见了女人的尖叫声，十分凄惨，还以为是鬼遭了冤。

内殿是他原先擦出来的模样，添了几床被褥。几上散着不少册簿子，仔细一看，都是十年前七年前的。跟齐家比起来，地方是大了。只是比原先安静，又空，无端冷清起来。

“何苦搬到这里来睡？”

“也想看起来，像个管事的样子。”齐琅随口扯了一句，大概是自己都觉得不对，又给否了，“不对。在齐家，想起你还是想起罗庭来，都不好受。”

他靠在窗栅上，阳光从窗纸滤了进来，柔柔地打了一圈边。天气已经渐渐热了，这屋里冷冷清清，倒是刚好。齐琅只穿了一层白色薄衫，瞧着脖梗子还有些细汗冒出来。李渐说，这里还是太空了。齐琅故作正色，说你来了，占地方，可也挤了。他们二人一时都有许多话要讲，可是真到了眼跟前，竟不知从何说起。互相盯了半晌，两个人都没忍住开始笑。笑着李渐就走过去，说算了，一月没见，就是想好好看你，说话也不急这半刻。他真依言上上下下动着眼珠子。齐琅说你可是想着一会儿从哪下刀把我剖了。李渐就笑得更盛：那倒不是，我是想着一会儿从哪下嘴。

他们说了一会混话，齐琅看着李渐那神采飞扬的样子，就想起二月在城门楼子，那个腰杆笔直，浑身棱角的年轻人。三月下来，他脸上还是多了很多不明不白、欲语还休的东西，恍然不似个二十出头的，比自己那时，又老成了许多。心下叹息跟着他在一块，也不觉得自己真就比他大上多少。眼见日头沉下去了，传来两声敲门：“大人，将军，我是琮儿。”齐琅便应了声：“进来。”

“在这等时候打扰你们，真真是个苦差事。”陆琮意有所指地抿嘴，“我怕那些下人们没眼色，就硬着头皮跑这一趟。时候不早了，二位去把晚膳用了吧。或者一会儿我差人把吃食送进来。”

“我们一会儿便下去。”

陆琮点了个头出去了。李渐叹，这小子当真是个人物，你差我去拿了牌子找他时，他便识破了你那套说辞，可想你必是有理由的，也不说破。齐琅问你可看出他多大。李渐猜，可有十八九？

“乱讲。人家上个月刚过了生辰，陪我在那书库里翻了一天。叫我生生给忘了，对他不住。今年可是二十又四了。”

李渐闻言倒真吓了一跳：“看不出竟比我年长，之前可怠慢了。”

齐琅点头：“也不知该说他机灵天真，还是你老气横秋。”

李渐嬉笑：“听你这意思，必是后者。”

他们一前一后地下了楼。李渐看着那个背影，没来由生出许多感慨。以前总是念着想着，憎恨着，羡慕着，喜欢着，最后就忍不住伸出手去碰，莽撞着想要攥在怀里不放手。如今碰也碰过了，抱也抱过了，竟是慎重起来，只是看着他行走说笑的模样，也自行欢喜，自行感激。想是离别这些日子，再加上诸多事故对他不住，有些惭愧，缩手缩脚的，想着往后日子还长，便忍不住来了些自得的豪情。这些都涌在心里，口中是不曾说半个字。

几日后。

泷关的许苑许老将军即使再是傻子，也看出这一行人不寻常。

打头的那个面白俊逸，乌发黑得夺目，一双眸子拢着些自有气魄的光。他旁边跟着的二人虽俱是粗布衣裳，细看也是乔装打扮过的。后面还跟了不少随从，眼瞅着冲着城门就来了。

许苑不知来者何人，下去走到跟前，正要开口。就见那白衣男子伸出只手来，手臂上三条伤痕甚是骇人，然而更骇人的是他手上那个令牌。

许苑赶忙跪下了，问可是大人本人亲自来我泷关。

齐琅说，此事不宜张扬，你起来，当我寻常客人便可。

他回头对着李渐和孔滇：“二位将军，我们怕是得在这住上一阵。”

二人点头应了。

这天是五月二十。孔滇接到飞鸽传书，本要往李渐那送信，没想到他们二人已经先到了咸平，说时间不多，要去井城查一档子过节。齐琅李渐，凌翊凌绍，四个人全都想到了一处。孔滇就觉着，往后的日子是要热闹起来了。

只剩陆琮一人，留守晏阳，好不寂寞。

十八

从泷关眺望井城风光，车水马龙，来往民众不少，甚是热闹。

“听说原先咸平也是这般模样的，叫我那叔祖父屠了回城，从此便沉寂了。”齐琅话刚一出口，蓦地想起李渐的外祖和舅舅均是死在那回屠杀中，执刀的还是自己的爹，赶忙缄了口。

李渐看他脸色不对，宽慰一句：“无妨，祖上的事，我们做不得数。”

死人他是未曾谋面，所以也谈不上有什么感情。连娘都能原谅了爹，他为何要为这陈年旧债与身边人过不去。于是专心想起眼前事来：“上次陆琮一个人说要来探探那二人的口风，我说井城凶险，给拦住了。这次我带着孔滇帮你查那凌静便好，何苦你亲自跑出来？”

齐琅转过脸去看他：“你是不愿意我来么？”

李渐有些不好意思：“说实话……我是想你来的，我能陪着你，比什么都好。可是道理上，你还是该在城里待着养伤才是。”

“别管那些个道理了。”齐琅继续转回去看着井城的方向：“他二人这次向你求救，还拿自己的爹当筹码，绝不是寻常事。你可有什么看法？”

李渐顿了半晌。“那凌翊看着是个狡猾的，凌绍倒的确是个豪杰，我见他对哥哥忠心耿耿，想必哥哥也不会太过黑心肠。我对凌老头的命兴趣不大，可是看他们的意思，摆明了七年前这事背后有些内幕，而那一代人里活着的，也就凌老头和那凌静可能知道些乾坤。假若只是我身边三个人被杀了，如今也不是什么大事，本可置之不理，你我过开心日子去。可是凌家现在难保对泷州没有野心，那三人牵扯了凌家、景伯、我，还有你。我怕放着不管，哪天丢了泷州事小，你再把命赔进去，我可要悔死了。”

齐琅动容，他何尝不是怕李渐也因此丢了命：“也就是说，这二人你是要救了。”

李渐点头：“如果不是各为其主，我倒想交了凌绍这个朋友。先救出来，许他个人情。然后细细再问。”

今日井家酒肆气氛十分不对。

要说起来，就是以往团团围在说书人身边的人流略有分散。分散的原因是大厅某处一方桌，围坐了四名男子，看着好不醒目。一位黄白衣冠，面色沉静；一位湖蓝褂子，后颈根子上支棱着乱发；另二位衣饰一灰一红，面容有几分相似。俱是青年才俊的好样子。四周的酒客，不知情的，便在底下猜测，说这是谁家的公子们结伴出游；心怀鬼胎的，看见其中两个生面孔，周围几桌似乎都是他们的人，便也不敢轻易动了。

凌翊看见李渐，先调笑般唤了一句“胡先生”。李渐也不含糊，应声“林兄”，大剌剌地坐了下来。凌翊凌绍二人都是没见过齐琅的，见这位身姿不凡，若说是武人，模样似乎俊秀了些，若说是文人，身量又很结实，眉眼间的气魄掩也掩不住。二人都是一边好奇一边警惕了起来。李渐看见他们目光不肯移开，便指了齐琅说：“这位不是别人，正是陆大人。下人们都是他带来的。”凌家兄弟就露出了“果然如此”的表情。

“那还要多谢陆大人了。”凌绍一点头。

“不必客气。”齐琅开口，“陆某也是为主子来的。想向二位打听一个人。此地不宜说话，二位要是准备好了，便跟陆某一齐换个地方如何？”

凌翊正要答应，却听李渐说了声“稍等”。其余三个人就看向他来。

“半月前林兄弟还曾与我说过一件事，说是要借我的……去哪里来着？”

那时凌绍与李渐借兵，谈得自然是打晏阳。凌翊见他当着陆琮（齐琅）面故意为难，知道是逼自己把话说明白了。当下也不迟疑，微微一笑：“舍弟那时不过是试探。胡先生英雄仗义，自是做不出那等事来。我们也是欣赏先生的性情，这回才求先生助一臂之力。”心下想这李渐与齐琅果真关系不一般，以后可不能再轻易提。

“说到这里，我倒始终有一疑问。”齐琅插嘴进来，“二位若存心与那位犯冲，在城里趁其不注意轻取了便好。为何要如此大费周章从外面打，还要找李将军借？”

他们说的都是此次攻舒永。虽说四人都将声音控制刚好，还是怕四周有那耳力出众的，或是能读唇的，因此遇到要害词汇，统统隐去了，听着好不晦涩。

“陆先生，实不相瞒。那位已是无法接近了。这回，我们可真得换个地方谈。”

齐琅闻言颔首，当下站了起来。四周有莽撞的，正想着要不要不管三七二十一把四人一窝端了。齐琅轻蔑地一笑，回身冲那个方向看了一眼，那几个毛头小子立刻有如挨了刀子一般冻住。

连李渐都被唬了一跳，想那日城门前一杀八十三之后，他确实很久没见齐琅露出过武将本色。心说齐琅毕竟是齐琅，可真是惹不得半分。凌绍则看了凌翊一眼。凌翊的眼神意味深长，示意凌绍跟着走。

四个人身后随了随从，正要出门。

蓦然身后就起了些响动。约好了似的，一厅人竟全部腾起，亮出兵器就冲着这边跃过来。凌翊凌绍全没想到各路人马一瞬之间变得如此团结。李渐见状扬起手比划了一下，事先带来的一小队人从旁边桌子上也都是站了起来，替他们扛住了第一轮进攻。

留心着这边状况的井家老板低下头，拨拉起了帐簿子。

还不算完，眼瞅着门外埋伏的、放哨的，也一起拥了上来，想是不愿再相互制衡，打算打伤这些人掳了去，战果再慢慢瓜分。或者私下早已谈妥，不知不觉就结了盟。李渐一行四个人这下被前后夹击，正好卡在那一条窄门廊上。

“他们还挺聪明，就等我们经过这门时动手——”凌绍仰天大笑：“胡先生，你与陆兄弟挑一边，我们兄弟二人挑一边，两边解决了如何？”

他说的是战场上全灭之法。李渐正豪气冲天地想要一口答应下来，齐琅懒得与他耽搁，喊一声“莫要鲁莽，我们突围出去，到了泷关便算完事”就把李渐那杆枪夺了来，边还解释了句：“剑太细，对付不来这许多人”一边把那一杆断龙枪耍得虎虎生风。一下刺去，不知串了几个人，连着抡了几回，一股劲风，门廊上的敌人死的死，伤的伤，跌的跌。勉强清出一条路。“刷”一声拔枪出来，热血撩了他们四个人一身。

他把枪掷还给李渐，复又从腰间抽出那细剑来，但凡有要爬起来的，个个都下了杀手。一时门廊上有如地狱。

凌翊自保尚可，总体来说不善武斗。他在一旁看着齐琅挥剑的神采，招招带着杀意，身姿纯粹，气魄有力，硬是看得有点傻。凌绍练武他又不是没见过，弟弟一身蛮力，吼一嗓子都能令人破胆。可面前这杀神竟完全不同。莫说以一敌十，以一敌千敌万，怕都不会多眨半下眼。

天已黑了。

好不容易到泷关甩了追兵。四个人都是气喘吁吁的。孔滇见他们一身是血，赶紧和许苑出来迎着，生怕出什么闪失。几人没力气说话，各自分头找了间房。歇着。

李渐这回被齐琅晃着了。心想这人确实论智谋论武艺都不知比他强出了几竿子，感慨万分。又一想上回齐琅爆发，身上伤得无比惨烈，就忍不住去看他。齐琅把透了血的衣服脱了，提了桶冷水一冲，倒是没被兵器刮到，一切都还好。

李渐盯着那背上一大片皮肤，觉着嗓子有点干。一晃神兀自摇了摇头。

“我没伤着。”齐琅笑着说，“左手还不好使。帮我擦擦背。”

李渐“哎”了一声就走了过去。突然觉得不对：

“——等等，你是说你今儿只用右手就收拾了那些个人？”

齐琅特无辜地点了点头：“不过是些杂碎。”

李渐顿时认为自己的人生很失败。

“那凌翊，以后八成是个祸患。”齐琅却不知道身后那人正自卑着。，“救他出来便罢了，我看想从他嘴里套出凌静的情况，恐怕非被他讹上，跟着他跑一回舒永不可。”

“那，去么？”

“若是武将齐琅，当然去。不找到真相，以后都无言见爹和表叔。所以，假如我有个万一，”齐琅看李渐张口要打断，伸出手覆住了那双唇：“我说假如，我有个万一。你务必去守着泷州之主的位子，这事我已跟琮儿交代过了。”

李渐沉默：“琅哥，我还有许多事要问你。”

这不是他们熟悉的地方。下弦月挂在天上，周围的一切都是陌生的，带着边关的肃杀。纵是身边人还是那一个，却也仍然怀念起月望山上的日子来。他们二人不管这许多烦心事，都说偷来的时光最好。可是生活便是如此，绝不带有丝毫留恋地滚滚向前，将好的抹上灰影，坏的渐渐冲淡，最后即使紧紧相拥，也仍然觉得不够用力，不曾踏实。

李渐恋恋不舍地离开齐琅的身体时，那人放松着表情看着他，眸子里是极亮的，可是又并未曾说着什么。

李渐问，你今天在酒肆是怎么了，为何无端与那些庸人置气，唬他们这种事，不是交由我来便好么。

齐琅说，我也不知，大概是事情太多，脑子烦了，不想再思考。遇到可杀的人，便杀了。

李渐等着他说下去。

“有时我真的会想，什么凌静，什么下毒，什么谋杀，与我何干，我不是要上战场去索命的么，为何天天在这操心呢，讨舒永，谋天下，这些事我都是不情愿的，不光如此，连做什么劳什子泷州之主我都是不情愿的，那些替别人操心的琐事，你会做，琮儿会做，我偏生不想做，渐儿，我累了，回去把那城主扔给你做可好？”

李渐叹，你这话让罗庭将军知道了，他可要怎么想。

传来一阵风声，晃得窗栅哗啦哗啦地响，听得李渐心里一阵紧似一阵。

齐琅把头抵在他肩上，说你说得对，罗庭死后，我是一点干劲都没了。以前同他一起帮父亲做事，觉着那就是分内的，应做的。爹去世快两年了，这两年罗庭在身边的时候，我也觉得当那泷州之主是应该的，现在他不在了，我忽然不明白为何我会坐在这位子上了。好像一直都被谁握在掌心里，捏着，揉着，把我粘在了那位子上，一时竟下不来。等身边一个个都空了，等非要无谓地打一仗，来了这许多事，我才发现我好累，我不想做。渐儿，我是否太狡猾。