八年前。
时近初春，冬寒仍未尽褪。
清虚观位于灵山上峰，积雪方融，新雪又飘至。虽是一派冬景，观外枝头的迎春花却已绽出新芽。
「一群废物！连个孩子都看不住，还不赶紧去找？找不到咱们的脑袋全得搬家！」
大内副总管梁公公急得如热锅上的蚂蚁，眼瞅着头上本就不多的黑丝都要变白了。一众太监、侍卫在清虚观中奔进奔出，个个面上都是忧急。
当朝六皇子竟然在数十太监、侍卫和道士的眼皮子底下硬生生从卧房消失无踪。前一晚还病得没剩几口气，怎知到今晨却突然不见了影踪。
自请到灵山清虚观祈福疗养一月有余，崇临病况越渐深沉，几乎不治。同往的太医吕贯和霍敬束手无策，粱公公多次求六皇子返京医治，都被他以身子不适远途跋涉回绝。
大批药材和滋补圣品从宫中运至清虚观，药方也是一剂换过一剂，却一直不见起色，到如今连人都不见了，莫非真是道君显圣，将这白玉如意转世下凡的小皇子迎回天庭了？
「你们把人看丢了？」紧皱眉头闯进门的是个背着木箱的少年，发髻凌乱喘着粗气，俊秀的脸庞红透一片，额间渗着薄汗，显是爬山爬得急了。
刚到半山腰，就听下山购置物品的道人说皇子不见了，杜衡便三步并作两步一口气跑上了顶峰道观。
「哪来的野孩子，皇家的事也能容你插嘴？」梁公公正在气头上，刚欲发作，再定睛一看，眼前哪还有那嚣张小子的影子？
灵山山势险陡，六皇子病弱，应当不可能在没修石阶的后山行走，因此侍卫和太监、宫婢们多在观内和前山搜寻，但一天下来毫无斩获。
黄昏，夕阳如血，晚风裹着雪片漫山洒落。
因刺骨寒冷，崇临在老树与山石围砌的狭洞中转醒。揉揉眼睛，身子已然冻僵，双手满是血口，衣衫也不复光鲜模样。他夜半从屋中避开打瞌睡的守卫、太监一路逃至后山，手脚并用在山间行走攀爬，几乎用尽了所有气力。
原想与其日日针灸苦药，拖泥带水地病死床头，尸骨还要葬进京城皇陵，死都离不开那乌烟瘴气的所在，还不如寻个断崖闭眼一跳，痛痛快快永得清净。但此刻冻饿难耐，他却禁不住想哭。再怎么假装坚强，此时他也不过是个未满十四岁的孩子。
抱着膝盖不知呆坐了多久，转眼间夕阳几将落尽，四周暗了下来。树木横斜交错的枝杈在薄暮中宛如张牙舞爪的鬼魅，鸟兽叫声不时传来，伴着胸中擂鼓般的心跳和难以抑制的咳喘听来阴森恐怖。
突然，不远处响起沙沙的踩雪声，越来越近。
野兽吗……崇临吓得紧缩成一团。
好可怕，救命，谁来救救我——
「你在这儿啊。很冷吧，快过来。」
熟悉温柔的话音、毫不迟疑张开的双臂、点燃飞雪般耀眼的笑容。明明是张被污泥弄成花猫般的脸庞，此刻看来却那么夺目。眼前的少年头顶和额发上落了一层白雪，显然在山间寻了他很久。
「累得动不了了？」见崇临没动静，杜衡攀着树根艰难的爬上来，一把搂紧崇临，跌坐在他身旁。「我摸摸，怎么瘦了这么多，喘症又厉害了？」
「……杜衡？」好半晌，崇临才压抑住喘息，从嗓子里挤出这个名字。
「嗯。」杜衡捧着他的脸笑得灿烂。「我来找你了，晚了点，你吃苦了。」
「杜衡……杜衡、杜衡！」崇临哇一声猛的哭了出来，一张脸憋得通红，抓住他的前襟不肯松手。
杜衡卷起袖子帮他拭去泪水，轻拍他后背，无奈的苦笑。「不怕不怕，没事、没事了。」
当夜色彻底覆盖灵山，杜衡背着崇临蹒跚走回清虚观。梁公公和宫人们见了喜极而泣，纷纷叩谢道尊庇佑。只是安下心来的小皇子睡得深沉，搂紧杜衡脖子的双手怎么都没法掰开，着实让众人伤了脑筋。
可好不容易把崇临安顿回房，杜衡说出来的消息又令众人大吃一惊。
「主、主治太医？！就你？」粱公公活到这把岁数，自认见惯了宫里的稀奇事，仍是瞪大了眼睛，直想把眼前的少年瞅出个窟窿来。
杜衡大名梁公公自然听过，金殿辞状元只怕古无二人，更何况还是个少年及第百年不遇的奇才。但这少年及第、辞了状元改年又封皇子主治太医的戏码……又算是哪出？
「太医院主事大臣刘弘亲书的任命函，岂有虚假？」杜衡挑了挑眉，视线一扫院内众人。「这儿留我一个就够了，你们全都回京城去。」
「什么？！」梁公公闻言大怒。「老奴是圣上钦点来服侍六殿下的，皇子身分何其尊贵，身边没人照应怎么成？」
吕贯、霍敬两个太医脸色更是青中泛紫，难看至极。
「你们大可向皇上说是我的意思。人多吵杂，饭食过于精致、伺候又太周全，人都废了病怎么能好？」杜衡毫不退让，甩下这句话就拎着药箱到灶房熬药去了。
难得一夜好眠，崇临直至晌午才被饭菜的香气唤醒，挣扎着张开眼，正对上近在咫尺的一双灵动凤眼。
「啊！」
「醒了吗？你可真能睡。」凤眼的主人见他醒转，脸上露出欢愉的神色来。「先喝点水，再吃些粥和菜，好喝药。」
崇临这才清醒过来。昨晚他惊惧交加、一时忘情，竟在杜衡面前失态了。如今愧悔不及，心中越加怨怒，咬紧下唇冷冷道：「滚开。」
杜衡眼中闪过错愕，继而移开视线，有些凄然的笑了。
「你在嘲笑我吗？」崇临被这笑容激怒了，也不知哪来的力气，抬手一巴掌把杜衡左脸搧出个大大的红印。「混帐，骗子！你尽管笑我，你……咳咳！」
崇临急怒之下，平日的冷静全忘到了天边。虚弱的肺部承受不住，立时剧烈咳了起来，脸庞血色褪尽。
「崇临、崇临，」杜衡忙帮他抚背顺气，「怎么样，好点没有？」
「别碰我！」崇临打开他的手，虽想保持倨傲姿态，肺却难受得似火烧，眼泪更止不住淌了下来。
见他不停挣扎，越挣扎咳得越厉害，杜衡干脆搂紧他，将人牢牢环在胸口。崇临挣不动，累了，靠在杜衡肩头喘息许久，终是冷静了下来。
「……放开。」
这一次杜衡乖乖照办了。
「你们父子嫌在宫里毒我不死，还要追上灵山吗？」崇临声音嘶哑隐带哭腔，全没了方才的气势。
「我并非刻意对你隐瞒身分。」杜衡凝视崇临，笃定道：「我也不信父亲会下毒害你，肯定是药不对症或者有别的隐由。」
一听这话，崇临怒气窜顶而上。「你是说我撒谎栽赃了？杜衡，我信错了你！咳……咳咳……」
这一动气，咳喘又要发作，嘴里却突然被塞进冰甜之物，他下意识咬了下去——是雪梨。清润梨汁缓解了喉咙的干涩，也浇熄了崇临的火气。
突然想起初见之时，也是这样被他喂梨子吃。虽是从未谋面的陌生人，相对而笑，莫名就觉得投契和欢喜。
他觉得自己像傻瓜一样，不管经过多久，都会在杜衡面前如此失态。
趁他失神，杜衡又塞了一片梨到他口中。
「我啊，不当状元。」
「嗯……」
「不是约定过吗，我来当你的太医了。」他凑近崇临耳语道。
崇临惊愕得瞪大双眼、张大嘴，结结巴巴，话音都变了调。「骗、骗人的吧？！」
杜衡被他夸张的反应逗得哈哈大笑，开心地在他额头亲了一下，态度极为自然大方。
倒是六皇子羞得整张脸都红透了，慌忙推开他。「你、你干什么啊。大男人还亲来亲去，成何体统！」
「你生起气来倒是很有精神。」杜衡挑眉。「放心吧，杜神医金字招牌，包治百病，妙手回春。」
「……胡说什么，你这庸医。道家清净地，满口妄语。」崇临轻斥，唇边却止不住染上笑意。
多久不曾笑过了？整整一年的分离与爱憎，原以为再也不能重回的时光，竟仿佛从未消失一般。
两个人忘情嬉闹，梁公公和几名宫婢端着饭食和盥洗用具进屋，被这番光景惊成了泥塑。
受了毕生最大刺激的梁公公苦劝六皇子不得，一怒之下收拾包袱当真回了京城。剩下的侍卫和宫人也被杜衡赶得干干净净，只留下一个跑腿的小太监听候差遣。
仔细斟酌着换了新方，服药调养，也改吃清淡温补的饭食。但十余天过去，崇临寒症虽退了，身子仍未见好。杜衡便每日早晚帮他把脉，再酌情调改饮食和药量。
「怎样？杜大神医？」崇临倚在床头，蜷起膝盖将书摊放其上，边翻书边玩笑道：「我的寿数几何？还能活个一甲子否？」
杜衡却没笑，面上显出几分苦涩，轻轻握住了崇临左腕。
「干么苦着脸？你的药又不是神效仙丹，我若立时就活蹦乱跳才可怕。」崇临没有抽回手，振作了精神安慰杜衡。
「说的也是，是我太心急了。」
杜衡拧着眉头的模样有几分憨态，崇临觉得好笑，打趣道：「神医也想吃热豆腐啊。」
一句话呛得杜衡哭笑不得，「这乱七八糟的俗谚谁教你的……」
话才脱口，便猛的住了嘴。不用说，肯定是自己带过来的那堆市井小说里写的，作茧自缚果然是世间至理。
「真是的，你看的什么书啊。」杜衡抱怨了一句。
崇临摇摇头，合上书放到一边。这本并不是杜衡带来的书册，而是《汉武故事》，他方才正读到汉武帝降生——
相工姚翁善相人，千百弗失，见后而叹曰：「天下贵人也。当生天子。」田氏得后归，内太子宫，得幸，后有娠，梦日入某怀。景帝亦梦高祖显圣。翌日，天降祥瑞，生男，是为武帝。少而聪明，颇有智术。
同是皇家祥瑞之子，学识天资又高，理当尽享福泽，但他和汉武帝的命运却天差地别。若是平日，他定会怀恨感伤不已，今天却能一笑置之。
崇临想了想，看向杜衡讨好道：「喝完药我们去观里逛逛吧，来了这些日子，我还没玩过呢。」
「嗯，去透透气也好。」
午后，两个人沿着后院小路前行。此时内院一片寂静，道士们都到前院道殿去了。
清虚观建在顶峰高处，地方并不算小。观内土石路面略微湿滑，崇临还没有行走自如的力气，便裹着厚厚衣袍伏在杜衡背上，左看看、右望望，兴奋难抑。前次他是半夜从后门偷溜出观外的，没想到这样一路走去风景如此好。
青瓦灰砖的屋舍间栽了十余株梅树，此时正逢初春，枝头齐放白英，犹如坠了满树银雪，行走其间，淡淡幽香让人沉醉。
清新沁冷的风拂过脸庞，远处传来的洪钟声在澄澈空气里回响。
走了许久来到外院殿阁，先到的是四御殿，供奉辅佐三清的四位天界尊神，又称四辅。
看着端坐高台的南极长生大帝像，崇临苦笑想：既为天神，自得长生，千年光阴也如过眼云烟，实在堪配此名。
许是天气尚寒，来参拜的香客并不多，檀香的香气飘散开来，不浓不淡的清雅，极为好闻。绕过经阁，前面不远是一处大殿。
「那儿就是七真殿了，供着北全真七位祖师，丹阳子、长春子什么的。」杜衡停下来喘口气，把背上的崇临重新背稳方又迈开了脚步。
崇临这才注意到杜衡脖子上全是汗，发髻散下的发丝都黏在脸颊和脖子上。他虽轻，杜衡却也不壮，背久了显然有些力不从心。
「歇会吗？」崇临问道。
杜衡犹豫一下，终于点点头。
他寻的歇脚所在矗立了一棵参天古树，需四、五人方能合抱，根须盘根错节，挺拔高耸。最醒目的是树冠从矮枝到顶端高枝都系满了或长或短的红带子，上面似还写着字，却模糊难辨。
把崇临安顿在一旁石凳上，杜衡也挨着他坐下，抓起袖子擦汗。
「这树……怎么回事啊？」崇临惊奇的仰望着这火树红花。
「许愿灵木。人们相信千年古树有灵，只要将愿望写在红绢带上系到枝头，就能上达天听。啊，要系的越高越好。」
「那……系红带的人愿望都实现了吗？」崇临转向杜衡。
杜衡咬了下唇，直视他道：「事在人为，岂会皆由天定。与其求九天上的神明，你信我就够了。」
「真是了不得的自信啊。」崇临不由轻笑出声。
杜衡虽看似温和，却总是任性妄为，天不怕地不怕，金殿辞状元也是如此。
「那时亏你敢当着文武百官的面说什么不要状元功名，父皇若一怒之下打死你，可就直接做鬼去了。」
听到这话，杜衡的笑里有几分狡黠。「你总会救我的，怕什么。」
崇临开口想反驳，但事实的确如此，也只能哑巴吃黄连，由他得意了。
虽是午后但天气微凉，久坐还是会冷，寒气吸入肺中，崇临忍不住咳起来，揽紧了身上棉袍。
「回去吧，等天暖和点咱们再去前面几个殿玩。」杜衡在石凳前蹲下来，崇临揽住他的颈子由他背起自己往回走。
走没多远，崇临有些倦了，额头抵着杜衡的后颈紧贴着。
「困了就睡会儿。」
「嗯，到梅树那边叫醒我，我想折枝花回屋插……」崇临渐渐没声音了，轻柔绵长的鼻息吹在杜衡颈侧，痒痒的又带着淡淡温暖。
转眼半年，时序已入秋。崇临的身体时好时坏，人虽然一直很有精神，五脏却日渐衰竭，杜衡方法用尽仍旧药石难医。他的脉象主寒虚寻，时而却又促热靡常，极为罕见。若当真是中了毒，不知毒性更何谈解毒。
崇临从没问过治病的事，每天只缠着杜衡陪他看书、下棋，天气好时总要出屋玩耍一会儿。
「睡觉好浪费时间啊。」崇临常把这句话挂在嘴边，不好好休息。直到睡在偏房的杜衡搬来同住，依偎着他才肯乖乖入眠。
「山上的菊花都开了吗？」崇临咽下最后一勺汤药，突然问起。
杜衡喂给他一颗甜枣，笑道：「才刚入秋，哪有那么快。」
闻言崇临也笑了，「天底下那么多道观，你知道我为何要来清虚观祈福休养吗？」
也不等杜衡猜，他就自己揭开了谜底。
「书上写灵山有四时美景，冬春赏银雪白梅，夏看飞瀑清溪，秋天更盛开漫山遍野的黄蕊雏菊，美得像梦境。梅雪和瀑布都看过了，最后，我还想看看菊花。」
杜衡感觉心脏被狠狠揪紧，喘不上气来。崇临越是露出安心的微笑，他越感到一股撕裂般的疼痛。
「……不只今年，明年、后年，每年我们都来灵山赏菊。你不是还想到山下县城转转吗？天大地大，好玩的去处多着呢。」
点点头，崇临握住杜衡的手，垂眸一笑。「我们再也不回宫里了，好吗？」
「……好。」
「你喝过酒没？」
仍然沉浸在愁绪中，杜衡冷不防被这问题吓了一跳。「酒？没有。」
「我也没有。」崇临兴高采烈道：「一直都很想喝一次，我们来喝吧。」
「你——」杜衡刚想斥他这副身体喝什么酒，不知为何却说不出口，最终只点了点头。
差随侍的太监到山下买回一小坛九酿春，按着市井规矩，桌上摆一碟花生米、一碟酱牛肉当下酒菜。两个少年相对而坐，凝视着桌上酒坛，都有点情不自禁的兴奋和紧张。
「还没开封就好大一股味道。」崇临凑近了闻，杜衡也凑过来。两人脑袋顶脑袋，端详了半天也不知该拿坛口的泥封怎么办。
杜衡一咬牙一巴掌拍下去，却用力过了头，泥封是开了，但碎了一桌子土，酱牛肉和花生米全糟蹋了。崇临笑得半死，直说他没用。
开封后的酒香极烈，光闻味道就足以醉人。两个人各倒了一小杯，皆皱着眉头犹豫不决。
崇临鼓足勇气先抿了一小口，而后满脸惊喜道：「清冽爽口，真是极品的佳酿啊。」
见他如此，杜衡放心大胆的饮了一大口，没来得及咽下就喷了出来，直咳个不停。嗓子似乎被烧坏了，嘴巴和鼻子里又苦又辣不知什么滋味，麻得话都说不出半句来。
「噗……哈哈，啊哈哈哈哈。大傻瓜，啊哈哈……」崇临捂着肚子笑到直不起腰，活像被戳中了笑穴，怎么都停不下来，直至咳得厉害才稍微止住。
「你耍我啊。」意识到自己被骗的杜衡皱起眉，捏住崇临鼻子把酒杯塞到他嘴边。「不公平，你也喝喝看。」
端量着杜衡脸色，崇临小心翼翼伸出舌尖舔了一下，立刻呸呸的吐了出来，苦着脸道：「还对酒当歌、人生几何呢。听着挺潇洒，原来酒这么难喝啊。」
「是吧。」杜衡这会儿也开心的笑起来。看见天色暗了，他把灯移到桌子中间。
烛光映着崇临柔长的睫毛，在脸上投下小片阴影，极为好看。
晚风渐起，吹进屋来，沁凉直入心脾。
「喝点酒晕晕的真舒服，感觉即使闭上眼睛，也能作一场好梦。」崇临垂下眸子，嘴角仍噙着笑，看去却有几分寂寥。
「杜衡，以后……你这辈子，每次喝酒的时候都会想起今天吗？你……会记得我吧？」
杜衡怔怔的看着他，心想要说些什么、得说些什么才行，脸上突然感觉有点凉，摸的时候才发现竟是两行泪。
而当黄蕊雏菊开满灵山之时，一个落雨的秋夜过后，杜衡却不告而别。
他们再见之处，已是千里之遥的京城，皇宫。
