陆舜照常是早上练兵，其余时间与他徒弟厮混在一起。
是的，厮混，至少在沈文苍看来，是这样。
大年节过去，街上的商铺渐渐开了起来。
一日，沈文苍在买书时，一队官兵推嚷着过来，到对面墙上贴了什么，又面无表情地走了。
老百姓拥上前去看，沈文苍远远看到金黄的一张绸布，是皇榜。
皇榜上写了，今上已定于九月开拓西部蛮荒之地，自五月起要开始征用劳力。
如今天下也算得上四海升平，只剩这西边，大约是几千年前就遭了灾，百姓逃走，留下一片荒城。
沈文苍不由得蹙眉。
鬼城，就在西边。
他遣小鬼送信给陆舜。
陆舜只回：莫急。
自是不急的，沈文苍坐在书桌前抄着书，一边想，现下城是你的，我着什么急。
一晃到了五月。
官兵开始挨家挨户地征收劳力。
天也渐渐热了起来。
沈文苍有点愁，想了半天，把冰棺移到了比较阴的地方。
这天小院的门被敲响。
沈文苍：“谁？”
外面有一粗嘎的声音喊道：“开门！官府的人。”
沈文苍开了门，一身白袍让官兵头子愣了愣。
这小院很平常，本以为是老百姓家，没想到出来一个书生，而且脸色是那种青白的颜色，面容略显不悦，这征兵的人有点后悔，但又不能这样被吓走，只能硬着头皮道：“官府命令，家里可有十五以上的男丁？”
沈文苍平淡道：“何事？”
“奉当今天子之令，征收劳力，开拓西北疆土，强我河山。”
话未说完，被冷淡打断：“没有。”
这人也不想惹事，本来打算潦草一问就走，没想这文弱书生竟是这种态度，不由气得脸涨红，大声骂道：“胡说，你这书生明显符合，家里可还有其他人？！让开，给我进去搜！”
一对官兵就要冲进屋里。
“慢着！谁敢再踏进一步！”
官兵不听，直接撞开了木门，大喝着捣乱。
沈文苍寒声道：“来人。”
未等这官兵头子反应过来，小院的杂草丛中竟有数十个披头散发，口鼻流血的东西冒了出来，朝着乱翻东西的官兵扑了过去。
绝望的尖叫被卡在喉咙，带着血迹的官服被拖进草丛里去，销声匿迹。
白袍书生合上门，进了屋里。
官府很快贴出了城里发生命案的告示，开始疯狂地搜捕凶手，许多无辜百姓都被抓了去严审。
自那日起，小院附近似乎安静了许多，那天的尖叫不是没有人听到，隔壁家的小孩也被锁在屋里，不让出来了。
城里风声紧了，家家闭户，竟和鬼城没了太大的区别。
夜晚睡觉的时候，沈文苍在梦中似乎听到了女人的声音，那声音带着哽咽道：“相公，你在阴间可好”接着就哭个没完。
第二日牵马走在鬼城中时，被拦了下来。
沈文苍看了好一会，才想起这是那痴情的青年——安辞。
安辞道：“文苍兄，昨夜你的牌位前有人烧了东西来。”
沈文苍疑惑接过，是一些衣物和书信，他才想起自己原先住的屋子与安辞是一间，牌位自然是在那儿。
平白多了些感慨，原来那时两人一起跳下悬崖，夫人被山下的农夫救了去，还给立了衣冠冢，信上说，她与那农夫过得还好。
也算是安心。
与安辞道别，走到陆舜的府前，沈文苍才惴惴不安地想：自己那之前的许多世，与那么多女子成婚，算是背叛么，应该，不算的吧。
陆舜正要出门，一推开门就看见沈文苍一副讪讪的表情，奇道：“怎么了？”
沈文苍牵着马绕过他，淡定道：“无事。”
于是沈大人晚上开始对着冰棺念叨：
“我不是有意的，当时还没记起你不是。”
“你为什么不拦着我呢？”
“秦森，这真的不是我的错……”
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由于小镇上一下子消失了好几个公家的人，县令暗地里请了人来做法。
无休止的念经招魂声听得头昏，沈文苍索性走出去看。
街上中央摆了祭台，放上蜡烛，贡品，一个二十左右的男人身着道袍一手在鼻尖竖起，嘴里念叨个不停。
一直到晚上，县令才和师爷忐忑地走了。
那道长收了祭台上的玩意儿，被拍了肩膀。
他定定地转过身，道：“有事么？”
沈文苍带着轻浅的笑意：“道长这经念得不错，在下听得不太舒服。”
道长闭上眼睛道：“贫道不是有意扰了您的清静，实在抱歉。”
沈文苍忽然来了兴致，侧身道：“还请道长到寒舍一叙。”
这年轻人一进院子就开始打哆嗦。
沈文苍命一个长得还算可以的小鬼上茶，拿起茶杯抿了一口，才道：“道长，可知令魂魄重聚之法？”
年轻人哆嗦着喝了大半杯，漏了一大半，才说：“贫道才疏学浅。”
沈文苍笑了笑：“无事，把知道的说来听听。”
“一般来说，魂飞魄散之后，这是怎么也无法还原的，但听阁下说的情况又是不同。”
“有身体，且之前是厉鬼，血流尽而意识消失，恐怕不是魂飞魄散。”
沈文苍一直垂头喝茶，茶都凉了，缓缓吹了下，茶叶在水上幽幽的漂。
“然后呢？”
“厉鬼是因前世的怨念而成的，只有与本体结合才能压制住戾气，使神智清醒，但本体被伤，血流尽，本体失去意识，魂魄也就沉寂了。”
修长的手握在白瓷茶杯上，指节突起：“沉寂？”
“没有魂飞魄散，但与其无异。”
“继续。”
“……没了。”
沈文苍这才抬眼看他：“要怎么做？”
“贫道不知道。”
“莫要逼我。”
“此举违逆天道，贫道万万不敢。”
“呃”白袍拢着的左手渐渐用力，卡住那年轻人的脖颈。
“我虽不会许多，但单指让你变鬼这件事，也是可以的。”
“贫道……贫道真的不会，那法术太难，只有师傅知道。”
沈文苍仍旧没放开手，道：“你师傅呢？”
“师傅，师傅他，已经仙去了！”
“唤何名？”
“没名字，大家都叫他铁老头。”
“什么模样？”
“右脸侧边钳着八卦状的铁皮。”
事不宜迟，沈文苍去了地府。
地府还是那副样子，黑白无常成双成对地勾着魂魄飘过。
沈文苍站在那矮案之前，阎王才抬了头。
蓝黑的领子裹住脖颈的部分，提着笔的手只有一节一节的骨头相连。
长相平常的年轻人，沈文苍看着他想。
“何事？”
“想查一人。”
“谁？”
“铁老头。”
阎王一脸平静，低下头翻找。骷髅手指微动，往前翻了几页，才道：“在地牢。”
沈文苍的白袍在老鬼们看来很刺眼。
挨个找过，果然有一个右脸覆着八卦图铁皮的老头。
沈文苍俯身透过铁栏看他：“你徒弟让我来，找你办件事。”
这铁老头入狱不到大半年，此时正是烦躁不安的时候，立马凑上来道：“什么条件？”
“允你自由。”
割破中指指腹，将血滴在鬼玺上，再用手沾上血轻握住锁头，铁锁应声而断。
沈文苍带着这铁老头回到小院。
铁老头东张西望道：“我那败家徒弟呢？”
沈文苍推开木门，不经意道：“学艺不精，踢出城了。”
这老头撇撇嘴，道：“东西呢？”
沈文苍蹙眉，不太高兴，但还是引着他进了里屋。
作者有话要说：安全度过瓶颈~~\(≧▽≦)/~啦啦啦
