尽管太后因为后宫无主而烦忧着，但是日子仍旧如同流水般的过着。转眼间，日子已经从落叶缤纷的深秋转为了吹着飒飒寒风的冬天。太后看着已经算是在自己名下的永璜，每日起早贪黑的去上书房读书，不若其他阿哥们偶尔耍着小孩子脾气，窝在宫内装病请假，只为了能够偷个懒儿，或者是贪一时的玩耍，不由颇感欣慰。
又见他偶尔在上书房放假时，便会来正殿请安后陪在自己身旁，接过宫婢的活儿给自己念些小本儿，或是陪着自己聊天，讲些上书房的事情，又或是讲一些从书中看来的趣事。如同普通人家的孙子那样孝顺着自己，让太后有点忘却了烦忧，颇觉得自己的日子过得如鱼得水般，只是……偶尔看着永璜如此孝顺的举止，而乾隆却是没有见过一次，太后忍不住在心底暗暗的为永璜憋屈，如此好的一个皇孙，怎么就被皇上给废了？
这日，太后看着永璜因为天色已晚，而起身告辞，随后逐渐消失在暮色之中的背影，幽幽的叹了口气。
“娘娘。”随侍在旁的桂嬷嬷不由疑惑的叫了句，顺着太后的视线看了过去，见是永璜的背影，不由疑惑道：“娘娘，可是大阿哥有……”
还未说完，就见太后站起，不由闭嘴赶紧上前搀扶的顺着太后的迈步，小心翼翼的掺着对方走向了内室。守在通往内室门旁的婢女见状，伸手撩起权当门用的珠帘，让太后和搀扶着太后的桂嬷嬷能够通过。在两人通过后，轻手放下。听着随珠帘落下而交击出的声音，太后的声音传出“都退下把。”
“是。”侍女们领命，柔顺的弯下腰，低着头倒退着出了宫门，然后小心点关上了门扉。
见太后撤了侍女们，桂嬷嬷便知太后是要说些不容外人倾听的私密话，便竖着耳朵做洗耳恭听状，同时小心的将太后搀扶到贵妃椅旁，让之坐下。
“桂嬷嬷。”太后念道，随后在桂嬷嬷的侍候下，仰躺在了贵妃椅上。
“奴婢在。”桂嬷嬷低柔了嗓音道，随后蹲下身子的伸手轻敲着太后的搁在贵妃椅上的腿。
眯眼享受着桂嬷嬷较之其他宫女们要更好的服侍，太后放松了身体的舒叹了一声。随后道：“你跟在哀家身边也已经很多年了吧。”
边轻轻敲打着太后的腿脚，桂嬷嬷仍旧放缓了嗓音道：“是。”
“哀家记得，你来哀家身边时，哀家还只是先皇身边的一个侧福晋。”
桂嬷嬷低低一笑：答：“奴婢记得当年奴婢来到娘娘身边的场景，那个时候奴婢还真是一个榆木疙瘩。”
听着桂嬷嬷一说，太后同样低低笑起来。随后沉默了片刻的道：“到今天，咱们也算是经历了一番风风雨雨的。”
“是啊，若没有娘娘的提拔，奴婢说不定还只是一个小小的侍女。”桂嬷嬷答着，改敲为捏的顺着太后的腿，一路捏到了脚。
太后不知是被桂嬷嬷的吹捧说的心情愉悦，还是因为桂嬷嬷的手段高超，按摩的太后万分舒适。而眯着眼睛浅笑着道 ：“在这宫里咱们也算是资格最牢的老人了。本该对宫中事事都看的清楚，只是……现在……”太后黯然的叹息一声，“永璜的事，哀家实在是看不清呐。”
桂嬷嬷停了停动作，脑海中回荡着太后之前的话。心底明了，这大概就是太后藏于心中想要说的私密话了。便低着头敲打着太后的腿，同时竖着耳朵细听着。
太后又是沉默一阵，像是在组织语言，又像是在纠结到底要不要宣之于口。最终化作幽幽的倾吐从太后的口中断断续续的出来：“皇上……哀家也算是看着长大的……却越发不明白他心底想着什么……本该是至亲的父子感情在皇上看来似乎浅淡的如同一层薄纸……本该被宠上天的永璜却是被皇上罚成了这样……每日哀家看着永璜如此懂事，都在遗憾为何皇上不肯来亲眼看一下？
哪怕是看一眼……估计皇上就会收回对永璜的偏见了……至少也不会像现在这样……不闻不问了……”。
桂嬷嬷没有声响的听着太后算是倾述，也算是自言自语的话，手中按摩的动作越发轻柔起来。
“说起来，哀家这个做祖母的本该是劝导一下的……只是皇上此时正是年轻气盛，又为天下之主……乾坤独断自是他的本事，也是他该做的事情……哀家如此规劝，怕是要坏了哀家与皇上的母子关系……哀家实在是个不尽责的祖母……”
太后自嘲的笑了几声，语调转而缓缓低下：“只是哀家若是尽责了，怕也不是一个好的太后了，更不是一个好的母亲了……皇上……他贵为天下之主，一言一行皆为天下之表率……若是为了一个皇子……就肆意更改言谈举止，又哪里堪称天下表率……哪怕是君子都有一言既出驷马难追的规矩……皇上更应该比君子做的好……”
听着太后越发纠结，混乱的言语，桂嬷嬷出声：“娘娘，几日后您便要去五台山了。皇上不是同意大阿哥随行了吗。娘娘只需好好的对待大阿哥就可，娘娘不是想要普通人家的那种含饴弄孙的生活么。说不定皇上啊，就是知道娘娘想要过这样的日子，才特意废了大阿哥，好让大阿哥只是作为一个孙子那样对待娘娘，而不是皇阿哥那样。”
听着桂嬷嬷的话，太后有些哭笑不得：“要是真是那样，倒也是件好事……只是皇上啊……绝不是那样想的。定是彻底厌弃了永璜，才会如此动作……哎，说到底，皇上……”太后说着突然噤声，随后停顿了片刻道，“不过这样也好，永璜也算是在我的名下了，在怎么样总能好好的过着。也许等我们去了五台山回来后，皇上会突然喜欢上永璜了……”
桂嬷嬷浅笑，点头应是。随后站直了身搀扶着坐起身的太后走向床旁，服侍着太后躺下……
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“皇上。”高无庸领着一个小太监站在养心殿书房的门外，抬手轻敲了几下门，然后道。接着在乾隆从门内传来“进来”的声音后，转头看了眼身后低着头的小太监，示意对方跟着自己。随后伸手推开门的跨进了养心殿内。
“皇上。”高无庸停步在书桌下首，压低着脑袋道，“太傅将近几日众位阿哥所作功课都整理在了一起，然后都送了过来。”
“放到桌上。”乾隆的声音从书桌后传来。
高无庸应是，随后转身从小太监的手里将叠放着阿哥们功课的木盘接了过来，小心的放到了桌上，随后退回到原来的位置。
“下去。”乾隆的声音再次传来，显得有些高深莫测。
高无庸闻言，继续低着头，领着小太监倒退着出去，随后站在了门口守着。等待着乾隆的再次传唤。
屋内，乾隆如同看奏章一样翻阅着阿哥们的功课，拿着毛笔沾了朱砂的在一张张阿哥们写的功课上留下朱批。大都数都是较之太傅更加严格的批审，在纸张上留下或是字迹难看，还需再练，或是文理不通，重读之类的评论。唯独少数是与太傅留在纸上的字段一样的表扬，而这少数的表扬多数也被五阿哥永琪占据，其他的或多或少只有一句尚可，还需勉励之类的鼓励类表扬。
乾隆就这样翻阅着，偶尔在纸上留下朱批，直到翻阅到一张字迹方正，如同从印刷书上翻印过来的纸时，乾隆停下了动作，皱着眉头的看向纸头顶端的名字，手中的朱砂笔迟迟没有落下……
良久，门外的小太监耐不住困的倚着宫殿的柱子，脑袋点着悄悄打着瞌睡。高无庸站着，眼含无奈的看着小太监却没有叫醒的等待着乾隆的传唤……
“进来。”似乎是一个时辰之久，也或许是两个时辰之久，乾隆的声音才从门内传来。被高无庸推醒的小太监抬手揉着脸颊，只觉得自己的脸颊以及耳朵已经冻得可以搓下一层皮来。随后在高无庸的瞪视下，小太监放下手，低着头的和其他几个等待着的太监一起跟着高无庸进了屋内。
“将这些收下去吧。”乾隆的声音想起，随后是椅子拖动的声音，以及脚步声。
之后，小太监被高无庸提醒着可以抬起头了。这才发现，乾隆已经没了踪影。书桌上批阅好的奏折和阿哥们的功课分成了两叠整整齐齐的放在了桌上。而高无庸已经站在书桌前，正将奏折放到一个盒子里，然后盖上的用纸条封好，然后示意与自己一起进来的那几个太监将盒子待下去。接着将阿哥们的功课连着用来装得木盘一起放到了他的面前
接过木盘，小太监直觉的好像少了几张纸头。因而歪着脑袋，将木盘举高的数着份数。之后惊讶道：“干爹，这里少了一份，是大阿哥的。”
高无庸听着，瞪视了一眼小太监，随后道：“这事情就当不知道好了。”
“奥。”小太监呆呆的点了点头，捧着木盘的跟在高无庸身后朝着屋外走去。
