用另类手法镇压下不和谐的声音，萨拉扎靠在床边盘算着什么时候再去布莱克家将那个小鬼领去对角巷。就在这时，房间里的某个空白画框里闪烁了数下……那是有人找他们的信号。
萨拉扎看了一眼安睡在身边的爱人，穿戴整齐，直接幻影移形。
“欢迎归来，我的朋友们。”萨拉扎看着熟悉的画像，露出一个真心的笑容。
三位创始人不仅仅是普通的画像而已，他们和萨尔玛斯还有格里帝芬都是霍格沃茨防御的一部分，十年前伏地魔试图入侵霍格沃茨的时候，他们启动了霍格沃茨的防御阵，并且因为能量的消耗而进入了休眠期，没想到却在这个当口清醒过来。
——简直就像是要将所有角色都汇聚在一起，共同演绎盛大舞台剧落幕前的最后一出。
画像中的戈德里克刚要举手跟好友打个招呼，却又脸色诡异地举手捂住自己的双眼：“呜哇……我不想知道你现在心情超好的原因，一点都不想啊，萨拉扎。”
挑起右边的眉，萨拉扎瞥了一眼镜子中的自己，也仅仅是这样而已，完全没有要将暧昧的痕迹消去的打算。
罗伊纳摇摇头——戈德里克这样的举动完全只能起到反效果而已。赫尔加则是低着头，努力不让视线与萨拉扎的身影交汇。
“炫耀幸福的人是可耻的。”格里帝芬缩在屋子的角落里，用除了他自己以外无人能听到的声音说。就算是魔抗力很高的魔法生物，他也完全不想跟萨拉扎对上。那个家伙不仅仅是魔法强大，连一身诡异的暴力也不像是正常人。
至于剩下的那条蛇……没人认为他会明白戈德里克究竟在说什么。
“你们看到最新的入学名单了？”
萨拉扎完全不担心画像们的时间断层问题，他们和霍格沃茨几乎可以说是融为了一体，即使沉睡也可以接收到外界的信息。
“那个突然出现的名字……跟你后裔的名字一模一样，你应该已经去看过了吧？”戈德里克见某人大大方方地坐在那里供人围观，也不得不摆出一副完全不在乎的模样，如果他的眼神不是总沿着萨拉扎的头顶飘忽着的话，应该会更有说服力。
“是斯莱特林的血裔。”萨拉扎点头肯定。
他在看到那个小鬼的一瞬间就确定那是斯莱特林家族的血脉，行于阴影的家族总是拥有自己的辨认方法，即使那血统已经不再纯净。
“你竟然没有杀掉他。”戈德里克发出一阵唏嘘，那可是会将所有危险掐断在幼苗期的萨拉扎·斯莱特林，“可别说你不忍心，或是要留下血脉延续什么的。”
“戈德里克，萨拉扎自然有他的考量。”赫尔加轻轻摇头，四个人中最温柔的她实际上并不希望萨拉扎作出杀害幼崽的举动，不过她也知道，仁慈并不是放任的借口。
“我只是想知道……他究竟是‘那个’，还是‘另外一个’。”
听到他这么说，另外三个人都露出了深思的表情。
“看来，只有等他入学的时候再看了……”
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最终斯内普还是坚持和萨拉扎一起带着那个小鬼去对角巷，至于收养，他们两个谁都没有再提。名义上的监护人和在魔法部登记之后的监护关系完全不可同日而语。萨拉扎还没有蠢到为自己绑上一个魔法契约。
开学前的对角巷依然是相当热闹的场景，只不过和他们两个当年入学不同的是，有了魔药大师走在身边，无论在什么地方，他们周围都能空出一小块真空地带。只能说魔药学教授的积威甚深。
“教授？”惊讶的声音从斯内普身后传来。紧接着是另一个欢快的女声：“西弗勒斯！”
好吧，其中还夹杂着一些诸如“该死的斯莱特林”之类的不和谐声音，不过此等声音向来被当做败者的犬吠而被魔药大师忽略。
“莉莉。”斯内普回头，身边谁也不敢进入的真空带立刻被莉莉拖着哈利填满。瞥了一眼萨拉扎不太痛快的表情，斯内普保持着一贯的表情指了指身边的汤姆，“学前采购。”
“啊，是今年要进入霍格沃茨的孩子吗？跟着西弗勒斯真是辛苦了啊。”莉莉蹲在那个孩子面前，打趣地看了一眼黑着脸的魔药大师，“我家的两个孩子今年也要进入霍格沃茨，好好认识一下吧，你叫什么名字？”
“汤姆……汤姆·里德尔。”
“什么？！”
“哦，哈利，你这样太不礼貌了。”
平时总是对魔药大师绕道走的某前任救世主再也顾不得老毒蛇不悦的目光，他趁着众人不注意的时候走到斯内普身边，翠绿的眼睛在镜框后瞪着斯内普。
——那个孩子简直就是十六岁的汤姆·里德尔的缩小版！
“邓布利多校长究竟在想什么？”
“你应该自己去问那个脑子被糖浆浸满的家伙，波特。”
“那你旁边那个究竟在想什么？”
“这句话你为什么不当面去问他？格兰芬多的勇气就只有这种程度而已吗？”
开什么玩笑！哈利在心底挠墙，就只是走在你身边说几句话而已，就已经快被旁边那位的气场射成筛子了，如果主动跑过去，那不是找不痛快是什么！
哈利完全不记得自己在什么时候得罪了这个难缠的毒蛇祖宗，却一直莫名其妙地被敌视。
其实他真的很无辜，白色幻境里的事情他一丁点儿记忆也没有，自然不会想到，蛇祖会为他在那时流露出的一点对蛇王大人的慕犊之情和魔药大师对他的照拂而一直记挂到现在。虽然他的母亲也是另一个方面的原因——没办法找大的出气，恐吓恐吓小的总还在魔药大师的允许范围内。
具有斯莱特林和格兰芬多的鲜明色彩的一行人就这么浩浩荡荡地开始扫荡对角巷，中途收获奇诡的目光无数。不过也有人在认出人群中的魔药大师后迅速移开目光，就好像中了多看一眼就会死的咒语。那些人大多是从魔药大师手底下艰难毕业或者依然在毕业进行中目前还看不到光明的未来的霍格沃茨学生们。
其他的东西都不重要，若说学前采购中唯一值得上心的，只有魔杖的购买。
出于某种目的，哈利让自己的父母以及西里斯、莱姆斯他们带着凯瑞一起去买书本什么，而他自己则死皮赖脸地跟在“教父”后面去买魔杖。
“冬青木、凤凰羽毛……是的是的，非凡的组合……”奥利凡德看着哈利，空洞的大眼睛依然令人觉得不舒服。“你会成为一个了不起的巫师，是的，我敢肯定……”
“呃……先生，我想我已经选好了，或许应该轮到下一个？”哈利尴尬地瞥向越来越不耐烦的魔药大师，顶着斯莱特林先生诡异的假笑硬着头皮说道。
“哦，是的，是的，可不能忽略了这个小家伙。”奥利凡德转向瑟缩在萨拉扎身边的汤姆，露出空茫的表情，“汤姆·里德尔……是的，每个来到这里的客人我都记得，每根被卖出去的魔杖我都记得……”
他一反常态地闭上嘴，爬到柜子的顶端，抽出一个狭长的盒子：“试试它吧……”
汤姆小心地伸出手，刚刚哈利试用魔杖的时候造成的破坏给他带来一种奇异的感觉，有什么在心底膨胀，兴奋、焦虑。不管结果如何，那是力量，在不可控时就已经那么强大的力量……如果自己真正握有那种力量……谁也不能再欺负他！
魔杖在他手中挥动，划过一个圈，紫色的光芒电射而出，凤凰的长鸣声回荡在小店里，但是在其他人听起来，那与其说是高亢的鸣啼，不如说是垂死的哀鸣。
“啊，那么就是它了。两根魔杖一共是九个加隆，多谢惠顾。”奥利凡德第一次摆出一副不愿多说的样子，准备收钱赶人。
“……这根魔杖的材质？”斯内普看着奥利凡德，身上的魔压很明显说明他对奥利凡德简短的话语并不满意。
哈利也觉得不对，两根魔杖只要九个加隆，这个价钱不管怎么看都不像是新买两根魔杖的价钱。
“紫杉木，凤凰羽毛。”
“还加了别的东西。”一直站在斯内普身后的萨拉扎突然开口，“你还加了什么，奥利凡德？”
“……箭毒木。”
不死之树和死亡之树。
汤姆只是愣愣地看着自己手中的魔杖，几乎没有受过什么教育的他对于大人们的交谈无法完全明白，只是为自己即将拥有的力量而发自内心地感到喜悦。
哈利看着那个比自己还要瘦小的男孩，自己第一次得到魔杖的时候大概也是那副表情。他并不愿意随便怀疑什么，上辈子的经历他受够了被蒙在鼓里或者被怀疑的感觉，但是这个孩子，他不知道应该用什么样的态度去对待。
说他不是伏地魔，谁也不会相信，说他是伏地魔，现在的他确确实实只是一个孩子。
一个人的生死和一千个人的生死，如果是斯莱特林根本不会被这个问题困扰，但是身为格兰芬多，他不得不迷惑。他还记得老人在跟他诉说伏地魔的往事时，那种游移于后悔之间的态度。
如果不处处提防，那个孩子是不是会走上另一条路，又或者，结局是在伏地魔起势的时候，整个魔法界便在顷刻间毫无抵抗之力的陷落。
当你选择要守护什么的时候，就必然要扼杀什么。对于每个人来说，心里都有一张重要程度的顺序表。
我不需要守护的功，也不否认扼杀的罪。
就只是守护自己想守护的。
——所以，对不起了。不管你是汤姆·里德尔，还是伏地魔。
