虽然斯内普还会梦见在白色世界中那些零零碎碎的东西，但关于萨拉扎说的“过去”魔药大师在经历过分院仪式之后就放弃了确认的打算——就算去了他也不保证能不能从那些爱凑热闹的创始人嘴里得到真实没有偏颇的答案，如果说怀疑是斯莱特林的特权，那唯恐天下不乱就是另外三人的秉性。
在全部的碎片拼接完成之前，他只能当做什么都不知道。不管是对他自己还是对萨拉来说，这都是最好的方法，相信另一边也是同样。斯内普不认为在自己被那些纷杂的梦困扰着的时候对方会高枕无忧地一睡到天明，跟往常无异的言行举止也就说明了对方默认了这个选择。
除此了频频造访的“梦魇”之外，就只剩下霍格沃茨里愈演愈烈的各式谣言令魔药大师颇为不愉。尤其是徘徊在夜晚的黑色幽灵被传得神乎其神，甚至连教授们都不能在对此不闻不问，于是夜巡的教授由一人变作了两人。不过这个举动对于谣言背后的黑影没什么影响，倒是踊跃参与冒险的格兰芬多和好奇心旺盛的拉文克劳学生们连续中奖，被教授们遣返宿舍，沙漏里的宝石哗啦哗啦地减少，米勒娃·麦格教授严肃的脸更加刻板如刀削。
而事实的真相是，在教授们准备插手之前魔药大师就迫于目前的形式将魔药实验时间压缩，每天在宵禁之前就回到了斯莱特林公共休息室。但是从那天起，谣言不止没有消失，甚至有学生信誓旦旦诅咒发誓他们看到了徘徊的黑影，还用相当阴森恐怖的嗓音低声地说着：“……在……哪里……”
“那绝对是来自地狱的呼唤，他们在找通往地狱的大门好把我们拖进去！”某个据说是亲身经历的格兰芬多心有余悸地说。不过这种话也只能激起狮子的好奇心而已，看看他周围闪闪发亮的眼睛就知道冒险不会因为这句恐吓而终止。
理论派的拉文克劳普遍认为是恶作剧的幽灵，比如皮皮鬼，但很快被看到过的人否决——他们看到的是巨大且怪异的黑影，幽灵们都是白色的，而且形状和声音都不是他们所知道的任何一个幽灵。
“你巡夜的时候看到过那个‘黑影’么？”萨拉扎趴在魔药教授办公室的沙发上——远离斯内普坩埚的地方——问坐在办公桌前的艾德里诺·普林斯。
“没有。”
“难道这个‘黑影’只会欺负学生吗？”萨拉扎显得有些无趣地说，转向西弗勒斯·斯内普的脸上露出让人退避三舍的兴味笑容。
“收起你无聊的好奇心，不过是一些没睡醒的蠢狮子的无稽之谈。”斯内普不用猜就知道这个人在打什么鬼主意——想要去抓“黑影”？可以，不要拖他下水。
“说不定是什么危害霍格沃茨的东西呢，西弗勒斯你难道不担心？”萨拉扎把玩着自己的头发，实际上他对这个黑影的真面目也没有什么头绪，所以才会对这个在他的领地里放肆的家伙有了那么一点兴趣。
据见过的格兰芬多和拉文克劳所说，那个黑色的影子又高又长形状古怪，而且行动速度很快，在听到声音之后的一瞬间，黑影就消失不见了。他倒要看看对方究竟是什么东西……
半夜。
萨拉扎慢悠悠地从地窖往霍格沃茨一楼大厅往上爬，身后拽着西弗勒斯·斯内普，而他们的身后，跟着雷古勒斯·布莱克和……卢修斯·马尔福？！
回头瞥了跟在后面的两个斯莱特林尤其是级长大人一眼，斯内普在心底诅咒让他陷入这种状况的元凶，虽然对于斯莱特林阁下来说，这种程度的腹诽连他一根头发都影响不了。
被那一眼看的背后凉风阵阵，卢修斯摆出即使在“夜游”依然华丽从容的笑脸：“别这样，西弗勒斯。身为级长我有义务保证斯莱特林的安全，而且茜茜也让我多多照顾雷古勒斯。”
——有义务你个头！魔药大师脸上依旧面无表情，心里已经忍不住开始爆粗口。如果真的有义务就应该让萨拉老老实实回去宿舍睡觉，归根结底还不是因为心底的好奇——他都不知道这位老朋友年轻的时候如此的具有冒险精神，亏得对方“以前”还有脸面教训德拉科。
“西弗勒斯？萨拉？”熟悉的小小惊呼声在对面响起，让魔药大师有扶额的冲动。
五个格兰芬多和四个斯莱特林站在一楼通往二楼的楼梯口面面相觑，就连马尔福脸上的完美表情也不由得扭曲了一下。
“你们……难道也是来看那个传说中的黑影的？”莉莉完全不带任何引申意义的问话暂时化解了这场尴尬。萨拉扎微笑着回答：“是啊，这样看来，你们也是？”
莉莉懊恼地扁了扁嘴，似乎在抱怨“怎么男生都是这样”，然后叹了一口气：“我本来想要拉住詹姆和西里斯，但是……”
“放轻松，莉莉，只要不被老师抓住就不算违反。”萨拉扎拍了拍莉莉的肩膀，用教坏小孩的口吻说着，顺便瞥了一眼可怜的、绝点对罩不下五个人的隐形衣，“那么我们各看各的吧。”
莉莉刚想反驳，几人就听到费尔奇嘟嘟囔囔的声音近在身侧，夹杂着洛丽丝夫人的猫叫声。
“天——是费尔奇——”惊呼在她被詹姆拉着躲藏的时候被截断，西里斯·布莱克在离去之前看了自己的弟弟一眼，不过小布莱克只是打定主意跟牢萨拉，同时低头看着地面，不理会对方。
“那么我们继续吧。”萨拉扎耸耸肩，也不对别人解释，径自走向二楼。
夜晚的霍格沃茨有一种古老的气质，加上周围静谧的氛围，就显得更加神秘。不过鉴于身边跟了个自行发光体，其他三个斯莱特林只觉得就连月光都明亮了好几倍，完全感觉不到阴暗恐怖的气氛。话说回来，身为黑暗恐怖代言人的萨拉扎和斯内普，真的只因为这种小事就会有阴暗啊、恐怖啊之类纤细的感觉么？
“嘘！”
走在最前面的萨拉扎突然停了下来，右手拦住准备往前走的斯内普，左手食指放在嘴唇上，做出一个噤声的姿势。跟在后面的两人神色一凛，往阴影里站了站，手中握上魔杖——西弗勒斯·斯内普的魔杖早已滑入掌心。
一阵悉悉索索的声音由远至近，极快极轻，如果不是萨拉扎提前示意根本就听不出来。听到这种声音后，卢修斯和雷古勒斯都觉得有些头皮发麻，难道霍格沃茨这座古堡里还真的有什么未知的危险生物？
但斯内普的神色却是一僵，因为他已经听出来那究竟是什么东西……那是一种通过鳞片在地上行径的声音，而且发出声音的生物必然非常巨大——该死的哈利·波特二年级时祸害了整个学校的怪物，斯莱特林密室里的蛇怪！
“看来你知道那是什么？”凑到斯内普耳边，萨拉扎低声问。
——见鬼难道你不知道么？魔药大师惊异地转过头，眼对眼鼻对鼻，差一点点就近距离接触的粉红色气氛立刻被幽黑双眼中的惊异情绪敲得粉碎。
“就算你这样看着我，我还是不知道啊。”摊开手，萨拉扎无奈地耸耸肩，拉开了距离——虽然他很享受这个距离，不过后面还有两个闪亮的灯泡，还是以后再找机会吧。
“蛇怪。”瞥了一眼专注于过来的东西的另外两人，斯内普从牙缝中挤出这个词，看起来恨不得把萨拉扎的脑子剖开来看看里面是不是真的放满了稻草。
“萨尔？”萨拉扎在声音接近的一瞬间对另外两人放了两个无声无杖的睡眠咒，然后蒙上了斯内普的眼睛。
微凉的感觉覆在眼皮上，斯内普不自在地动了动，马上又有一只手搂住他的腰，将人禁锢在怀里。
“蛇怪的眼睛普通人看不得，你就忍耐一下吧。”带着笑意的声音轻轻在耳边响起，魔药大师不可抑制地感觉到耳根发烫，尤其是萨拉呼出的气体碰到的地方，肯定已经红的滴血。
【冠冕……冠冕……冠冕在哪里……呜呜呜……冠冕……】嘶嘶的声音渐渐接近，那种语言带给人的阴冷感觉还是让斯内普的身体僵硬了几分，很快，他听到自己的耳边也有嘶嘶的声音传出。
【萨尔玛斯？】
【谁……是谁？】带着抽泣音的蛇语听起来相当怪异，可惜在不懂话里意思的情况下就会觉得相当恐怖。
【萨尔玛斯，你连我都不记得了么？】萨拉扎挑眉，没想到真的是那条“小蛇”，当初离开霍格沃茨的时候还只有小臂一般粗细，现在看起来……
【萨拉扎……？】从黑暗中伸出一个硕大的脑袋，灯泡一样的眼睛直直地看着下面的人。
【蠢蛇，说了好多次了，不要把你的眼睛伸出来！】莹绿的脑袋上一小团黄褐色的毛绒绒的东西似乎是狠狠地动了一下，吐出的竟然也是蛇语。
【——痛！萨拉扎的话没有关系的啦……格里。】用尾巴抚摸着被啄过的地方，大蛇委屈地左右摇摆着脑袋，带着哭音说。
【格里……？】萨拉扎眯了眯眼，突然想到戈德里克他们曾经说过的话。【你是格里帝芬？你是……一只狮鹫？】竟然被那几个家伙给耍了，什么“孩子”啊！
“怎么，就允许人类说蛇语，狮鹫就不可以么？”袖珍型的狮鹫扑腾着翅膀飞在萨拉扎眼前，眯了眯蓝宝石一样的小眼睛，然后似乎是用力做了一个“嗅”的动作。
“月见草，蓝翼蝙蝠的血……花斑狼蛛毒液……”每说一样眼睛就更亮一点，“是在研究遏制狼毒发作的药剂么？”
眼睛被遮住不代表耳朵也被堵住，斯内普皱了皱眉，有点不适应眼下完全被人掌控的情况，哪怕那个人是萨拉。魔药大师刚想微微点头，就意识到自己脸上的状况，只能谨慎地开口：“……是的。”
“先不要睁开眼睛，我让萨尔带上面具。”在魔药大师耳边说着，萨拉扎松开了手，挥动魔杖，念动咒语，一个银质面具出现在萨尔的脸上。随即，粗大的蛇怪也变成了袖珍型。
“可以睁开了，我们先回去公共密室再说。”萨拉扎看着在手腕上尖叫起来的蛇，眯了眯眼，有些不解地看向格里帝芬。
狮鹫也作出一个无奈的表情：“自从蠢蛇弄丢了罗伊纳的冠冕之后，就再也不敢去见罗伊纳·拉文克劳。不过话说回来，你们要把那两个弃尸在这里吗？”
“那两个人还不是尸体，格里。”萨拉扎纠正小狮鹫的“错误”。
——话说重点在那里吗？
