女子到了廊下，单膝跪在那里，优子看着她缓言道：“从今以后，你就跟着前田小姐了，前田小姐虽非大岛家的人，却是我的生死之交，你待她当像待我一样。”沉思了片刻后又说：“我赠你个名字，以后你就叫羽翼吧，望你能为新主人遮风挡雨，护她一生周全。”
女子顿首道：“多谢家主赐名，羽翼定会生死不计，效忠新主。”
敦子见优子竟把影卫赠给自己，忙推辞说：“这礼太厚了，我早不是什么金枝玉叶，不会发生什么事的。”
优子说：“这件事你必须听我安排，你现在以救助因战争失去家人的孤儿为事业，身上又携了巨款，今后来自各方面的捐赠也不会少，虽然你心志坚强，但是毕竟身娇体弱，如果遇到歹人定是无法自保，敦子，我不希望你再受一丁点伤害。”
敦子见她态度坚决，知道再推也无用，走到羽翼面前，扶起她说：“就当是一段缘分，羽翼，你暂时就跟着我吧，如果有天想离开了，只用跟我说一声就行。”
“属下此生绝不会背叛主人。”羽翼铿锵答道。
敦子柔声说：“羽翼，叫我敦子就可以了。”
羽翼恭恭敬敬的回道：“属下不敢。”
敦子见她如此拘束，冲优子嗔道：“你们家的规矩也太大了！”
优子耸耸肩，委屈的说：“家家都有本老黄历，影卫可不是我调教出来的，你休要怨我。”见敦子依旧瞪着自己，只好放缓了口气说：“羽翼，你既跟了敦子，就不用守大岛家的规矩了，她让你叫什么你就叫什么，如果不习惯直呼其名，就先叫她前田小姐吧。”
“是！”羽翼有点艰难的的叫了敦子一声：“前田小姐......”
敦子拉过她的手说：“羽翼，今后要你多费心了。”
羽翼脸微微一红，轻轻说了声：“是。”
敦子见她不但长的相貌秀丽，性格又赤诚，心中顿时又添了几分亲近。
优子见她们十分投缘，也心生欢喜，嘱咐道：“羽翼，以后如遇到什么难事，就用影卫的方式联络本家，我会马上派人支援你。”
羽翼点点头，又给优子郑重的行了个告别礼。至此，优子方安下心来，与针一起把敦子送到帝国火车站，等她和羽翼登上了前往罗宁市的列车，方才转道进宫。
进了宫，内务府的人说皇子已在书院候着了。优子加快步伐，向书院走去，才进院门，一个长的眉清目秀的小男孩就冲她飞奔过来，因跑的太快，帽子也跌落在地。到面前，抓住优子的衣角，兴奋的说：“老师，你昨天为什么没有来宫里？昨天宫里放了好大的烟花，我还堆了个好大的雪人，老师你去瞧瞧我堆的雪人……”
优子见内务府的人还在，绷起脸说：“皇子，为师说过很多次，不准在书院里奔跑，你怎么又不听话。”
那孩子听她这样说，慢慢松了抓住她衣服的手，垂头丧气的站在那里。优子捡回他的帽子，蹲身帮他戴好，展颜一笑道：“老师今天给你带了样好东西，你要是再苦着脸，老师就不拿出来了。”
“是什么？”小孩子终究抵不住诱惑，眼睛又闪亮了起来，优子站起身，对内务府的人说：“你中午时再来接皇子走。”说完拉了皇子的一只手说：“外面太冷，等到了屋里再拿给你。”
皇子一听就欢呼雀跃起来，赶快随着优子进了讲堂。
进了屋，优子脱了皮裘大衣，因屋子的夹墙里通着地龙，整间屋子烧的十分暖和，又帮皇子也卸了外袍和帽子，这才故意慢吞吞的从衣兜里掏出个东西，说：“这东西你一定没见过吧。”
皇子把那个锥子形状的东西接在手里，翻翻覆覆的瞧了一会，也没瞧出什么名堂来，只得眼巴巴的看着优子，优子摸了下他的脑袋说：“这是陀螺。来，老师教你怎么玩。”
把陀螺绕上细绳，一扬手，陀螺就飞了出去，在地上飞速旋转起来，原本涂在表面上没有什么看头的颜色，因旋转而幻化成七色的彩虹，一下子就把从没有见过这种民间玩具的小皇子彻底吸引住了。
“老师，快点教我怎么玩。”皇子央求优子。
优子宠溺的笑了笑，拾起陀螺，手把手的教会了他如何系绳，如何抛出去，这皇子虽然年幼，但是天资聪颖，练了几次就已得心应手。
优子见他已经学会，走到屋子中央的暖席上坐下，踞腿倚在一张矮几上看他。隔了会，皇子玩出了一头汗，优子招呼了他过来，取出手巾给他抹了抹汗，见他手里还一直抓着陀螺，就问他：“上周老师布置的课题，不知道皇子做出来没有。”
皇子一听要检查他功课，马上就蔫了，摇摇头说：“帝与民究竟是什么，我还没有想出来。”
优子沉吟了会，拉他坐在自己对面，慢慢说道：“皇子，其实帝与民就象你手中陀螺和绳子，如果说陀螺是帝，那么绳子就是民，绳子虽然不起眼，但是若没有了这绳子，陀螺就转不起来了。”
皇子看了看手中的陀螺和绳子，似明白了些什么，问道：“老师是想说离开了民的帝什么也做不了？”
“皇子，你能这样想，为师深感欣慰。”优子深深的注视着眼前的孩子，帝国的未来很可能就落在他的肩上，如果能在他心中播下爱护天下苍生的种子，也不枉费自己一番心血。
“皇子，有朝一日，你会成为帝国的君王，希望你能一直记得今天的领悟，君王虽然尊贵，但是若失去了子民，失去了民心，他就会象这个没有绳子的陀螺一样，失去了本来的价值。你甚至可以把这条绳子当成一种鞭策，当陀螺要停下来时，只需抽动绳子，陀螺会继续转动下去，所以，当子民给君王提出建议时，君王应该用心倾听，唯有这样，帝国才能永恒的存在。”
皇子沉思了会，用力点了下头说：“老师，我明白了，等我做了君王以后，我一定会好好对待我的子民......我会做一只转的最好看的陀螺！”
优子被他最后一句话逗的扑哧一笑，心想毕竟还是孩子，不能操之过急。
“这陀螺就送给皇子了。”
皇子一声欢呼，扑到优子怀里，求她说：“老师，我能不能再玩会。”
优子刮了下他鼻子说：“准你再玩会，去吧。”
皇子得了批准，马上高兴的拿着陀螺跑到旁边玩了起来，优子看着他那副天真的样子，心中感慨万千，这世间，唯有孩子的心，孩子的梦才是最纯真无暇的，可惜孩子终会长大，而这个孩子，有一天还会成为德罗贝的王，被权力、政治、阴谋重重包围，再也回不到此时此刻的无忧无虑……
失神间，忽而想起了渡边麻友，虽然身处两国，但是听到不少传言，说阿尔泰的女王是个百年难遇的血腥女王，凡逆她意的人全部被她杀了，甚至她的父亲和哥哥之死，也有不少耸人听闻的流言。
心中不由叹息一声，曾经那么单纯的一个女孩子，最终走上了杀伐之路......
——麻友，以杀止杀，这世上又有几人能够明白你的真意……只怕不辨真相的史笔，会把你永远钉死在世人的误解中。
在同一片天空下，阿尔泰的雪和德罗贝的没有什么两样，亦是富人的雅兴，穷人的愁苦。
班奈特不顾满天飞舞的鹅毛大雪，几次三番跑到院门口去张望，满是胡茬的腮帮子绷的块花岗岩，当他第六次打开精神病院的小侧门，终于看见了乔治的身影，他隔着风雪喊道：“找到他了没有？”
乔治头发衣服上盖了一层白茫茫的雪渣，一路小跑过来说：“找着了。”
班奈特急的直跺脚，冲跟在乔治身后的一个人大喊道：“快点吧，人就快不行了！”
那人被他催的差点滑了一交，乔治忙折回去，扶了那人的胳臂......等走近了，才看出这是个上了年纪的老头，手里拎了个大夫用的出诊箱。
老头翻了班奈特一个白眼说：“你慌什么！”
“马修叔叔，我一大早就让乔治去找你了，现在都傍晚了，我能不急吗？！”班奈特边在前面带路，边抱怨道。
那个叫马修的老头回答他说：“我出诊去了，才回来，你就不能找其他大夫去。”
“要能找我就不用守你到现在了。”班奈特苦在脸说：“院长再三叮嘱了，她的事绝对不能让人知道，你是自家人，我才敢叫你来，这事要传出去，搞不好我们院里的人全部要倒霉。”
马修活到这个年龄，久经世故，也不追问下去为什么不能让别人知道，只闷着头随他们往前走。
班奈特用钥匙开了病区楼的铁闸门，进了里面以后不往楼上走，而是绕到楼梯后面，开了地下室的门，自己在最前面领着，来到地下室最靠里的一间房门前。
门前还站着两个神色慌张妇女，衣服和手上都沾着血，见班奈特他们来了，象抓到救命稻草般抓住他胳臂，其中一个说：“不行了，血都快流干了，我们是没有办法了。”
另一个也想说话，班奈特吼了声：“别吵！”回头跟马修说：“你赶紧进去看看吧。”
马修推门走了进去，门在开合之间，传出女子的呻吟声，那声音充满了痛苦但已十分微弱。班奈特让其中一个妇女进去给马修打下手，又让另外个去院长那里，让她跟院长说马修大夫虽然来了，但是病人快不行了，让院长拿个主意，后面的事该怎么办。
妇女离开后，地下室的走道里只剩下了他和乔治。两个相对无言的站在那里，昏暗的灯光透射出悲凉的光线，走道里象死一般的沉寂。
乔治脱下满是雪水的外衣，擦了擦头发，年轻的面孔上积满了阴郁，看了眼靠墙站着的班奈特，低下头说：“班奈特，她的孩子是谁的？”
“天知道。”班奈特没好气的回了句。
两人又开始沉默起来，隔了会，乔治艰难的说：“我见过院长进她房间……你也去过，还有其他人。”
“乔治！你都在说些什么鬼名堂！”班奈特一把楸住他胸前的衣服，把他结结实实抵在墙壁上怒道：“她来我们这里时就已经怀孕了，你自己算算时间，她这孩子是足月的，不然也不会难产，你别再胡思乱想了！”
“我没乱想！”乔治猛地推开他的手，象头斗牛一样瞪着他，嘶吼道：“就是她早就被审讯处的人糟蹋过，也不能证明你们没有碰她！班奈特，我一直把你当成自己的兄长，没想到你和审讯处那些畜生没有什么两样，她都已经那样了，你们还是不是人！”
“我没有！”班奈特大吼一声，艰难的说：“我没有……我是去过，可我……可我没那样做，我下不了手……乔治，我没有你过去想的那么好，也没有……你现在想的那么坏，我只是个普通人，是个……男人……”
乔治的身体象被重击了下，扶着墙坐倒在地，把头深埋在双膝间，痛苦的说道：“班奈特，我很喜欢她，她是我见过的最好看、最干净的女孩子。你们都说她疯了，可我不相信，虽然她听不到，也看不到，可我每次隔着窗看见她时，总觉的她心里什么都明白，你们这样对她，她是知道的，你们太残忍了……”眼泪大颗大颗的滑落下来，砸在冰凉的地面上。
班奈特蹲到他对面，低声安慰他说：“这是她的命……乔治，她不是象我们这样的人可以拥有的……别难过了，我回头让你婶子给你介绍个好姑娘，你也该成个家了……今天的雪那么大，老天要收人了。”
乔治没有搭理他的话，坐在那里一直哭泣。虽然自己看见了那些肮脏的事，可自己什么都没有做，甚至连说都没有说出来，如不是她快要死了，自己也许一辈子都没有勇气把这些话说出来……就象班奈特说的那样，这么懦弱的自己又怎么配的上她。
——可是，还是忍不住想哭，就象看到一朵世上最美的花被靴子无情的踩进了污泥里，不由自主的涌出刻骨的哀伤。
当夜幕伴随着风雪笼罩了整个天空，房间里传来一声婴儿的啼哭声，这声划破深重夜色的哭声，令乔治和班奈特不约而同的冲到门口。门从里面被推开了，马修神情疲惫的从房间里走了出来，班奈特连忙问：“男孩还是女孩？”
“是个女孩子，”马修叹息道：“象她妈妈一样漂亮。”
班奈特眼圈一红：“她还有没有救？”
马修摇摇头，班奈特低头沉默了会说：“我送你出去。”又见乔治一脸茫然的傻站在那里，拍了下他的肩膀说：“进去看看她吧。”说完领了马修往楼梯走去。
乔治象被在大梦中拍醒了一般，恍惚的推门走了进去，那个打下手的妇女见他进来，把一个包在毛巾里的婴儿递给他，叹了口气离开了房间。
屋子里弥漫着浓重的血腥气，阳加娇小的身体被覆在一床白被之下，顺着床单流淌下来鲜血，鲜艳的触目惊心。
乔治抱着婴儿，一脚深、一脚浅，喝醉了酒一般走过去，望着她皎皎如月的脸，寻到她的手，把孩子的脸送过去放在她掌心里，嘴里喃喃道：“摸一摸她……她是你的孩子……”
阳加似耳朵还能听到声音一样，用手指轻轻在婴儿脸颊上摩挲了几下；纤秀的睫毛，覆在她那双永埋在黑暗中的眼睛上，如垂死的蝴蝶翅膀，微微颤动。
乔治忍不住大哭起来，将孩子放在她身侧，用手指在她掌心里写道：你还有什么事要交代吗？
接连用大陆通用语写了三遍，阳加才微微摇了下头。
——酷刑，羞辱，没有光、没有声音的世界，甚至还有这孩子......凭了骨子里的倔强，全都熬了下来，可终还是回不去了......
——既如此，我已无话可说......风过无痕，就当我从未出生在这可悲世间！
乔治看了眼象阳加一样静默的婴儿，又写道：是个女孩，给她取个名字。
一丝笑意，从阳加嘴角漾开，有如泉眼上一瓣一瓣晶莹的涟漪；笑容尽头，灵魂越过千山万水，仿佛还站在鹰院的长廊上……
——阳加，歇灯以后我们去由纪那里喝茶。
——阳加，快点跑，图书馆要关门了。
——阳加，好无聊，跳个舞给我看嘛。
——阳加，你好磨蹭，我把地全扫完了你才来。
——阳加，你快来......
别催了，明香，我就来了……
凝聚生命中最后的力量，缓缓写下四个字：片山明香
手指停在最后一笔，静静地在这异国的雪夜里阖然长逝了......
五十一章
夜色苍茫，乔治顶在大雪向闹市区走去，片山明香小小的身子包裹在他大衣胸襟里，随心跳起伏，柔软的令他几欲落泪。他用掌心隔着大衣小心翼翼的托着她，另一只手上拎了个藤篮，篮里有条灰色的毯子，这毯子是他值夜班时用来当枕头的，上面还残留着他的气息。
当院长要他把片山明香扔掉时，他也曾想要反抗，可惜他的愤怒就象一座蹩脚的火山，刚冒了点烟，就被院长一顿劈头盖脸的吼叫熄灭了。
“片山阳加是军方审讯处暂押在我们这里的，现在不但死了，还生下个孩子！乔治，我平日里就知道你是个蠢货，但是没想到你已经蠢到了不要命的地步！你以为审讯处的那些人会承认强奸过她，他们一定会想方设法把这屎盆子扣到我们头上，为了该死的名誉之类的混帐东西，他们甚至会不惜除掉每个知情者，比起他们的黑心肠来，我现在要你做的事简直比羔羊还善良！乔治！我是在救你，救在所医院里的每个人，你这个死蠢的东西！如果你稍微还有点脑子，就马上去把这个祸根扔掉，扔的越远越好！”
院长说这些话时眼睛瞪的老大，手指直戳到他的脑门上，班奈特刚想劝几句，还没说上几个字也被院长吼了回去：“我不想再跟你们这些死蠢废话了！班奈特，你现在就去把尸体烧了，明天我会去审讯处汇报这事，记住！她是得了急性传染病才死掉的！谁要是敢胡说八道，不用审讯处的人来找麻烦，我就先剁了他！反正横竖都没好日子过了！！！”
在院长狂风暴雨般的咒骂声中，班奈特拖着脸色发青的他走出了院长室，见他依旧呆呆的抱着婴儿不动弹，也劝他说：“乔治，听院长的话，去把她扔了吧，这不是你和我能扛的起的事……这是她的命。”
步履蹒跚的来到巴兰市最热闹的街道，雪越下越大，夜越来越深，平素里这条熙熙攘攘的大街此刻却空的令人发慌。他失魂落魄的站了会，终是把婴儿抱出来放在藤篮里，硬起心肠将藤篮放在街道边，自己则逃也似的跑了。约莫过了十来分钟，却又折了回来，见藤篮还在那里，重重松了口气，闪身藏到一个暗角处，偷偷的观察起街上的动静。
不多时，就有个中年男人从藤篮边走过，他的心马上紧缩起来，可那男人似喝了酒，摇摇晃晃的从藤篮旁经过，连眼角都没扫一下。
接着，有个推着手推车的流浪汉注意到了这个藤篮，蹲到旁边，掀开毯子看了会，就一言不发的离开了。
随着时间的推移，又有好几个人从藤篮边走过，可没有谁把婴儿捡走，甚至有个打扮妖娆的女人在查看完藤篮后，发出了一声惊呼，跌跌撞撞的跑开了……
天气这么冷，如果再没有人把这孩子带着，过不了多久她就会被冻死……
他开始嫌恶的咒骂起自己来——自己果然是废物，不，是比废物更恶心的伪善者，自己唯一能做的竟然就是眼睁睁看着这孩子死掉。居然还跟班奈特说什么喜欢这孩子的母亲，太可悲了，象自己这么贪生怕死的男人，也配说出那种不要脸的话！
可骂归骂，他的双腿就象被浇铸在地上，始终无法向藤篮走去……
他的心一点点麻木起来，他开始安慰自己说：乔治，你只是个普通人，只是个普通人。
这时，街尽头来了辆马车，拉车的马儿一路上打着响鼻，让沉寂的街道顿时有了点生气。就象冥冥中安排好的那样，除了出生时啼哭了几声就再也没出过声的婴儿，突然间大声啼哭起来，而且哭声意想不到的嘹亮，瞬间充斥了整条街道。
“车夫，请把车停下。”马车车厢里有人吩咐道。
马车稳稳的止住了脚步，有个漂亮少女下了车，循着哭声把婴儿从藤篮里抱了出来。说也怪，大声啼哭的婴儿一被她抱到手里就停止了啼哭。乔治屏住呼吸，借着路灯昏暗的光线张望起这少女的样貌，看清后，感觉有些面熟，一时间却又想不起来在什么地方见过这少女。
少女抱着婴儿，怜惜的逗弄了会，见婴儿手腕上系了根布条，上面隐约写了字，凑近看清后说：“你叫片山明香啊，好漂亮的宝宝，跟姐姐回去好吗？”
车夫接茬道：“小野小姐，这孩子看上去象刚出生的，你快上车吧，这孩子太小，再多吹会风兴许就活不成了。”
少女听了这话，忙抱了婴儿回了车厢，车夫一扬鞭子，马车继续往前驶去。乔治一路小跑悄悄跟着马车，追了没几条街，见马车在一栋华丽的建筑物前停了下来，那少女怀抱婴儿，身姿轻盈的走进了这栋建筑物里。
乔治定神再看，发现这栋建筑竟是巴兰市著名的金色玫瑰剧院，而剧院门口的广告栏里，张贴着一张巨幅海报，海报上的印着的正是抱走了婴儿的少女，乔治这才想起来，难怪感觉这少女面熟，原来她就是这两年走红的戏剧明星小野惠令奈。
仿佛一块沉重的大石从背上猛然卸了下来，乔治一屁股瘫坐在剧院前的雪地里，又哭又笑了一阵，这才爬起身往精神病院方向而去。
光阴就如同无尽之海，有着激流、有着漩涡、也有着平缓与汹涌——但从不停止流动。
冬去春来，到了四月，登基一年有余的渡边女王，突然下旨将堂妹渡边弥亚接进宫中，并赐还公主爵位。
阿尔泰民众私下对她的此举各有说法，有人说女王到处还是个心善之人，竟把父亲下旨软禁的堂妹放了出来。也有人说渡边弥亚公主本就是先代大公渡边仁川的亲妹妹，女王的父亲渡边宗正大公本就不应该软禁自己的亲侄女。亦有人说先代大公渡边仁川不幸战死，又没留下子嗣，按理原该由亲妹妹渡边弥亚公主继位，如今女王把她留在身边，无非是代父偿过罢了。还有人说渡边宗正的大公之位来的本就不正，杀伐无忌的女王这样做不过是掩人耳目，她把渡边弥亚公主留在身边是为了寻着她错处，以便斩草除根……
且不理民间如何议论纷纷，渡边女王却对比小自己三岁的渡边弥亚爱护有加，而且渐渐让她协理起政事来。这一来，无论是官场还是民间，更是摸不着头脑。
到了秋天，阿尔泰迎来了一个丰年，渡边女王颁布的各级政令也开始出现成效，虽然关于她的一些流言蜚语依旧在民间口口相传，但是重视实惠的老百姓开始真正拥戴起女王来，其实仔细想想，女王的那些血腥举措，大部分是针对官员和贵族，除了边境迁徙令，女王没有扰过民，反为民众做了许多实事……所以秋收一过，渡边麻友的王位再无人能够撼动。
到了10月10日的庆丰节，渡边女王亲临巴兰市的皇家广场，向全国民众演说了那篇流芳后世的《和平的使命》，她在结语时说：为了不再有哭泣母亲，不再有流浪的孤儿，不再有破碎的家庭，不再有永别的恋人，本王以生命和人格起誓，放下渡边家族与秋元家族的一切恩怨，全力以赴结束这场持续了五十年的战争，还阿尔泰人民一个和平的时代！
她的演说深深打动了在场民众，在铺天盖地的欢呼声中，她对着碧空发自内心的笑了。
——由纪，尽管历尽艰险、耗尽心血，但是我终于坚持到了今天，你是否也为之骄傲……
一周后，一封商讨结束两国战争的国书被送至德罗贝帝国。
优子没想到秋元康突然驾临书院，微愕了下，与小皇子一同迎上前去。
小皇子似有些惧怕秋元康，行过礼后就一直垂着头，秋元康见他畏畏缩缩，气不打一处来，冷哼了声，叫过内廷总管，命他把小皇子先送回寝宫。
等书院里只剩下他和优子时，他的神情缓和了下来，“大岛少将，本帝有些日子没见到你了，不知现在身体如何？”
“很好。”优子淡淡的答了两字，连个尊称也没给他。
秋元康知她对自己颇多不满，也不以此为梗，自行走到院中的一张石桌前，在上首的石凳上坐了下来，又招手让优子也坐下。优子迟疑了下，想想没必要在这些小事上和他执拗，于是大大方方的在他对面坐定，看他葫芦里究竟又埋了什么药。
“大岛少将，你应已知道阿尔泰的渡边女王给本帝送来了一封和谈国书？”秋元康见她略点了下头，便把随身携带的国书取出来，递给她说：“你也看下。”
优子接了国书，一气呵成的读完，国书上那些酣畅淋漓的字句，竟令她的心头嚯嚯乱跳，她暗叫一声不好——渡边麻友，你虽已是阿尔泰一言九鼎的女王，但是渡边家族和秋元家族纠缠了三代的怨恨，仅靠你一家的赤诚，恐怕无法化解，而且极可能给某人的野心提供契机……
“大岛少将？大岛少将！”秋元康的唤声打断了她的思绪，她忙收敛心神，把国书呈还给秋元康，秋元康饶有兴味的看着她清秀的眉眼，说道：“你的智慧和见识历来过人，本帝来找你就是想听听你对和谈之事的看法。”
优子眉头微挑了一下，漠然道：“这是举国轻重的大事，我只是个军中闲职，不敢妄言国政。”
其实来书院前秋元康就盘算过优子会怎么回答自己的这个问题，以他对优子的了解，他本以为优子会说出支持和谈之类观点，却没想到优子推脱的如此干脆，根本不予表态！他不由在心中骂道：大岛优子，你一介女流竟比千年老狐狸还奸猾，别以为本帝不知道你平时给皇子灌输了什么！你心里巴不得本帝马上宣布与阿尔泰进行和谈！若不是还要用你成就大事，本帝现在就能把你的狐狸皮给扒下来！
心中虽百般怨愤，但脸上依然和颜悦色，足见他的城府之深，“少将过谦了，既然少将不愿说出自己的看法，本帝也不为难少将，就由本帝来说下自己的最终决策。”
“请讲。”优子懒懒地应对道。
——秋元康，只怕你这场戏演到最后也只是场独角戏，我倒要看你如何收场。
“本帝准备答应阿尔泰女王提出的和谈！”秋元康重重的说完这句话后，自鸣得意的观察起优子的动静来，可探究了会，发现优子依旧是一副无所谓的态度，根本不接他的茬，只得假咳嗽一声，掩饰住尴尬道：“既然渡边女王可以放下国仇家怨，本帝又岂是心胸狭窄之人，但是……”说到这里，他的脸上似生出了千般苦恼，左手虚扶住额头，止住了话头。
优子知他的文章就做在‘但是’这里，干脆起身走到一棵巍峨挺拔的古柏前，抬头看着那些盘曲苍虬的枝叶，缓缓道：“但是怎样？”
秋元康见她终肯接自己的话了，嘴角露出一丝笑意，冲着她背影道：“但是当年是阿尔泰国先出兵，才挑起了这场历时50年的战乱，虽则渡边女王的这封和谈国书看似极其诚挚，还愿意全数归还帝国割让的土地，可如果有朝一日渡边女王突然反悔，又或者这根本就是个圈套，那后果将不堪设想！”说到此处，就象阿尔泰军已借着和平之名攻陷了毫无防备的帝国边境，他再也坐不住了，快步走到优子身后，激昂的说道：“大岛少将，你博览群书，当知道政治一途向来翻手是云、覆手是雨，所以在此事上，本帝心中无法不忧虑重重！”
“那陛下想怎么做才能高枕无忧……”
“渡边女王若真的想结束战争，就要多拿出点诚意来。”
“归还失土还不算诚意吗？”明知道不应该说出心中真正的想法，可还是忍不住开了口。
——渡边麻友，一直以来，你已背负了太多，若可以帮你实现愿望，我就是拼却了这条性命也会成全你！只可惜，照此情景，即便搭上了性命也是惘然……
“那些国土本就是帝国的，归还只能算和谈的基础。”终于肯表态了吗？大岛优子，你果然是胳臂肘往外拐！
“其实本帝知道你和渡边女王早有渊源……大岛少将，本帝虽长年在宫，但并非孤陋寡闻之人！你和已故的高桥南将军私自前往阿尔泰营救前田公爵女儿时，还是公主身份的渡边女王曾帮过你们，还有你那354个族人，也是渡边女王亲自下令放回帝国的，还有秋元坤，你抓到他以后隐匿不报，去年冬天才动用私刑处死了他。这桩桩件件本帝都没有深究下去，既是念在大岛家的功绩份上，也是出于对你的爱护之心！”
——原来他什么都知道，自己还真是小看他了！但是要自己领他这份情却是万难办到！
“前往阿尔泰救人也是无奈之举，优子自忖没有做过危害帝国之举，陛下既然不出门便知天下事，肯定知道柏木由纪曾与我是鹰院同窗，渡边女王那时肯出手援救，无非是念在柏木由纪的情份上。至于秋元坤，我匿而不报，不正好为陛下省下不少烦恼，如果把他交给陛下，将来的史书上必然会有陛下杀了自己亲叔叔这么一笔。”
秋元康听她这些把柄撇的一干二净，说到最后好象自己还应该感激她，不禁怒极而笑，“好好好！早就听说过你从小就是个辩才，本帝今日算见识了！”
“陛下，有什么话还请直说了吧。”优子转过身，冷冷道。
“大岛少将，既然你和渡边女王是旧相识，本帝就派你出使阿尔泰，你转告女王，除非她亲自与本帝商讨和谈之事，不然本帝无法相信她的诚意，至于和谈地点，就选在两国边境处，届时本帝也会亲临现场。”
沉默了许久，优子才自言自语般的说道：“不知道陛下准备派哪个替身去参加和谈......”
“——你！”秋元康震怒不已。
“如果你想把这场战争再拖多五十年，你可以这样做，但是我不会成为你的帮凶。”
“大岛优子！你不要忘了你是德罗贝人！”因无处发泄，一拳重重的砸在古柏上，“本帝的祖父是死在阿尔泰军的手里，先帝临终前留下遗旨，要本帝务必血洗前耻，这些年，本帝一时一刻也没有忘了这个誓愿！当年是渡边家族先出兵侵犯我境，如今他们打厌了，一封国书就想本帝罢手，世上哪有那么便宜的事！”
“死在这场战争中的并非只有你的家人，以怨报怨，实非正道，正因为不想再有无辜的生命死在刀兵之下，所以我不会出使阿尔泰，更不会说服渡边女王陷入你的圈套。”优子的声音并不大，每个字却都饱含了坚定，她坦然的对视着他充满杀意的双眼，神情间全无面对杀戮和死亡时应有的惊惧。
“本帝知道你不怕死，可大岛家族所有人的性命也在你一念之间！”无奈之下，稍微放缓了口气，祭出这张百试百灵的王牌。
“事到如今，我也只能取大义舍小义，陛下要是不怕史笔如刀，尽管杀光吧。”优子粲然一笑道。
这个桀骜不驯的笑容仿佛一根极细的银针，直扎进秋元康眼睛最深处……他忽地惋惜不已，这么个独一无二的女子，论相貌和胆识都是人中之冠，可偏偏是个让自己无法安心的人，若能真正得到她，自己不知道可以省下多少心……
“有道是聪明反被聪明误，知道的事太多不是福份！从今起，你就留在这院里静修吧……这是本帝对你最后的庇护，望你好自为知！”知道她绝不会抛下族人独自逃跑，所以连院门都懒的封，径自扬长而去。
劝说优子失败后，秋元康左思右想，终想起个万无一失的人来，那人就是原外交部长柏木源。主意一拿定，立召了柏木源来，老头子因受到由纪叛国案的牵连，一直赋闲在家，一言一行分外谨慎，突然被侍卫叫进宫，心里自是七上八下，忐忑不安。
秋元康见他行礼时连花白须根都在微微颤抖，知他害怕自己翻那旧帐，言语间自是如春风般祥和。说自己向来看重柏木家族的忠心与才干，这两年让你在家休养，也是为了帮你避嫌，现在由纪之事引起的风波业已过去，本帝想即日恢复你外交部长之职，派他前往阿尔泰商讨和谈之事。
柏木源听完这番话，算是稍微松了口气，但是这几年的政治冷暖，早让他萌生退意，忙推说臣已老朽，不堪重用，陛下还是起用年轻有为之人更为妥当。
秋元康又岂肯放过他，说年轻人办事又怎么能和老成谋国的柏木部长相比。说完后怕他再推脱，换锋一转，把关乎柏木家前途和存忘的种种暗示丢了过去。
柏木源久经官场，怎会听不出这些话的意思，知道这趟浑水自己不趟也得趟，于是服服帖帖的认了命，接过秋元康写给渡边女王的回函。
末了，秋元康说，和谈之事关乎帝国百年之计，如果柏木部长不能把本帝的诚挚之心传递给渡边女王，若女王因此而不肯到边境与本帝亲谈，那么柏木部长就不必再回帝国了……
十天后，柏木源以帝国外交部部长的身份来到阿尔泰，渡边女王看完他呈交的回函，沉默了半响，才答复他说，既然秋元大帝愿与本王坦诚相见，本王当然会亲身赴约，以示和谈决心。但是和谈时间定在下个月，实在太过仓促，现在已是11月中，本王却还有许多紧急政务未处理完，所以本王想把见面时间改在来年的三月。
柏木源见她除了把和谈时间推后了几个月以外未作其它改动，就当堂代秋元康应允了下来。
等国事谈完后，麻友赐下酒宴，亲自作陪，态度之间也极其温和。
席间，柏木源见她一举一动完美无瑕，不由暗暗赞叹：阿尔泰女王既有天使般的美丽，又有女神般的高贵，如此耀眼的光彩聚于一人之身，难怪由纪她宁可弃国弃家，也要结下这段孽缘……想到此处，心中纠结万分，不管谁来劝酒，统统一饮而尽，不多时，已有些酒意醇醇，“陛下，老朽有个请求，望陛下能够成全。”
“柏木部长有话但说无妨。”麻友微笑道。
站起身，朝王座上一礼道：“陛下，我想见见柏木由纪。”
殿内顿时变的鸦雀无声，所有作陪的官员都止住了动作，偷眼看着渡边女王。柏木由纪，这是阿尔泰最令人忌讳的一个名字，据说凡与这名字有关的人全都死了……
微笑从麻友的唇角渐渐隐没，原本漆黑柔和的眼睛忽然变的冷若冰霜，她居高临下的问道：“柏木部长，她是你什么人？为何要见她？”
“陛下，她是我的养女，”柏木源酒意上头，大声说道。
麻友冷笑一声，声音如结了冰，一字字回过去，“柏木部长，你的记性差到让本王替你脸红，本王记得你已与她断绝了父女关系，所以她早就不是柏木家的人了，又凭什么去见她？而且，由纪她早已不在人世，你又能去哪里见她？”
她的这些话有如晴天霹雳，震的柏木源几乎站立不住，他撑住桌角，垂头呆呆的望着地上，心中又痛又悔。
那年他去边境处理公务，在空无一人的荒原上，遇见了这个身上沾满亲人鲜血的小女孩。清晨的云很低，整个天空都象压在小女孩子单薄的肩膀上，她漫无目的的往前走着，一步步，没有任何方向。他叫停了车，走到小女孩面前，当他望着小女孩那双空洞到令人心碎的眼睛时，他在心里发誓，他要永远保护这孩子……可是，可是他背叛了这个誓言，尽管他了解这个孩子，他知道报纸上的那些话没有几句是真的，但是为了自己的性命，为了家族的利益，为了那点可怜的名誉，他不但没有为她辩白半句，还和她断绝了父女关系……
“我是该感到脸红……”他喃喃的说了一句，颓然坐回到椅中，身心在一瞬间苍老了许多。
麻友从王座上站起身，静静地立在玉阶上，脸上没有任何悲喜，隔了许久，她缓步走下来。
“书记官，本王有点乏了，你代本王好好陪下柏木部长吧……”
星海是亡者的世界，是短暂生命的必然终点。
渡边麻友久久的凝望着星空，看似平静的目光深处，却深藏着不易察觉的忧伤。
“陛下，弥亚向您请安了。”
缓缓的转过身，见堂妹躬身站在自己身后，白皙的皮肤在黑色衣裙的陪衬下，显得更加娇嫩。执过她的手，柔声道：“弥亚，跟你说过很多次了，没有旁人在的时候，叫我姐姐就可以了。”
“姐姐。”弥亚顺从的叫了一声。
刚把这孩子接到宫里来时，这孩子象头受惊的小鹿，既不敢与自己说话，也不敢看自己的眼睛......是害怕我杀了你吗？弥亚，这世上我只剩下你一个亲人了，而且我的父亲亏欠了你和你哥哥，甚至连我也是；这皇位，原该是你的，但是为了我至爱的那个人，我不得不借用这份权力！如今，也许到了该把一切还给你的时候，本想教会你更多东西，让你能更轻松的坐在这个位置上，可惜……
“弥亚，如果我没有记错，再过三天就你的19岁生日。”在心里算了算，麻友准确的说出了她的生日。
“原来姐姐还记得弥亚的生日……”弥亚欣喜的望着麻友清澈的眼瞳。
“当然记得，你小时候很喜欢缠着我，若不是我去银月国读书，我想我们会经常腻在一起。”将她拉到自己身前，帮她把一缕散落的发丝理顺，有些动情的说道：“弥亚，别忘记，你是我唯一的堂妹。”
弥亚的心脏抖动了下。自从哥哥去世后，年仅14岁的她就被囚禁在一处偏僻的庄园里，除了那方小小的天地和两个贴身女仆，她和整个世界失去了联系。若不是麻友接她进宫，也许她会不见天日的终老在那里。虽然初进宫时，曾担心过麻友是别有用心，毕竟下令囚禁自己的就是麻友的父亲，可相处了这么些日子下来，她的疑虑已经烟消云散，因为她在麻友那里，除了爱护和宠溺，完全感受不到一丝一毫的敌意……
“弥亚永远也不会忘记。”将头靠在麻友的肩头，脸上泛起淡淡的绯红。
麻友伸手摸了摸她的头顶，喟叹道：“你啊，长的都和我一般高了，还撒娇。”
“因为弥亚……喜欢你。”
麻友呆了呆，掰直她的身体，望着她略带羞涩的神情，“弥亚，你能不恨我，我就已经很高兴了。”
“我真的最……”弥亚急切的说道，但是‘喜欢’两字还没来得及说出口，就被麻友掩住了嘴唇。
“弥亚，别说了！”松开放在她唇上的手，苦笑了下，脸上恢复了王者的神态，转身向屋里走去，弥亚脸上不由闪过一丝黯淡，随她离开了阳台。
“来年三月，我会去边境和德罗贝的秋元康大帝协商和谈之事。”麻友坐定后，又让弥亚坐在她侧边的沙发上，接着说道：“离开前，我会下旨让你成为阿尔泰的监国。”
弥亚惊惶失措的站了起来，须知道监国之职一般都由王位继承人担当，而且每设此职时，都是王者病危之际，但是麻友年轻尚轻，也没有什么疾病，突然提出让自己来当监国，难道边境和谈之行十分危险，才令她作出这个安排……
“为何要作此安排？难道这次和谈有什么问题吗？”弥亚越想越心惊，连声音都微微颤抖起来。
麻友笑了笑，示意她坐下，等她坐定后，才缓缓说道：“秋元康为人狡诈，我此举只是以防万一而已。”见她依旧脸色苍白的看着自己，安慰道：“这次和谈他也要亲自参加，我和他就在一处，他就是想害我，也非易事。再说我阿尔泰军的将士也不是吃干饭的，他们定会全力护我周全，所以弥亚不必太过担忧了。”
“可监国一职，责任太重大，弥亚实在难以胜任。”
“放心吧，我已安排好了，军方和朝中的几个大员都是我的心腹，他们会全力协助你，特别是罗格公爵，他出身卑微，即使手握重权也难以登上颠峰，这一点他心里比谁都明白，所以弥亚如遇到难办之事，就让他去处理。”
沉思了会，弥亚还是不放心，“姐姐，你还是别去参加这次和谈，或者让弥亚代替你去。”
“不行，你代替不了我。”麻友摇摇头，否决了她的建议，“这场仗已经打了整整50年，第一次迎来一丝和平的曙光，我不会因为身涉险境就退缩不前！”
弥亚听她口气这般坚决，知道已无法改变她的心意，眼眶一红，几欲掉下泪来，可不待她开口，麻友又说道：“弥亚，如果我真的出了什么事，别一心想着为我报仇，多想想老百姓，我们渡边家亏欠他们的东西太多了。”
“姐姐......”再也无法忍住眼中的泪水，若不危险，你又怎么会说出这些话。
几声不紧不慢的敲门声传了进来，弥亚忙擦了眼泪，站在麻友身侧。麻友说了声进来吧。石原管家推门走了进来，黑色燕尾服几十年如一日般没有丝毫皱摺，他走到麻友面前躬身道：“陛下，几位将军应旨到了，陛下是现在召见他们还是让他们先候着？”
“现在就见。”
弥亚本想和石原管家一同退出去，却麻友留住了，麻友说：“弥亚，这几位将军都是军方大员，我召他们来就是要他们效忠于你。”
弥亚心中百感交集，深深的施了一礼道：“弥亚谨遵陛下安排。”
……
直到深夜，几位将军才离开了大公府，他们离开后，麻友满意的说道：“看来军方对你的监国之职已是认可，接下去是几个政治大员和一些权贵，我也要帮你争取到他们的支持。”见摆在屋角的落地自鸣钟，指针指在二点四十，就说：“很晚了，你回去休息吧，明天还要随我去处理政务。”
