曲放忧迈出去的脚悬在半空。他就这样停住了。
傅冰烛从没想到曲放忧的脸色能难看成这样。
曲放忧的脸上，血气褪得一干二净，且隐隐泛青。苍白的嘴唇已被咬出了血。他额上渗出冷汗，眼角也是湿的。
傅冰烛回头看了一眼。正见剑自鸣伏在叶飘影胸口，一张嘴就又吐出一口血来。季悠潋和叶杳雨转瞬就抢到了他的身边，却都不敢随便碰他。唐素韵也顾不得再发药，撩开裙摆就往他那边跑。
等待发药的人群中忽然冲出三条人影。其中一人挥起九节鞭，直卷向唐素韵手中的药瓶。另外两人飞快地掠向曲放忧。
不过转瞬，任苍澜的扇子挡住了九节鞭。另外两人已被刀剑客斩为四节。
叶飘影抱紧了剑自鸣，皱着眉头说：“‘青虹掠波’和‘寒江夜梦’居然也都活到现在了。”不少人因她此言，才认出被刀剑客所杀的两个人是‘青虹掠波’赵青虹和程掠波。这两人恶名昭著，武功极是不俗，竟挡不住刀剑客的一招。刀剑客对曲放忧的回护也被众人看在了眼里。
“寒江夜梦”苏筏敏见状想溜。任苍澜打开扇面，虚虚实实地拆了几招。苏筏闽的九节鞭在任苍澜的折扇下就如被扼住七寸的蛇，没多久，他就败下阵来，被任苍澜封住了穴道。
一场打斗转瞬落幕。
傅冰烛的视线一直没有从剑自鸣身上移开。
剑自鸣抓着叶杳雨的衣襟，拼命想要说点什么，却只是一口又一口地吐血。他的脸那么好看，俊美的五官因执着和苦闷微微扭曲，令人看着便觉得难过。
傅冰烛于是对仍然僵在他身边的曲放忧说：“去看看他吧。”话音未落已被曲放忧揽了肩膀，半拖半抱地跨过了门槛。
叶飘影头也不回地叫了一声：“曲放忧！”声音里带了薄怒。季悠潋不禁开口劝阻：“叶女侠，教主不想……再把曲少侠牵扯进来了。”
曲放忧的身形猛地顿住，抓着傅冰烛的手也收紧了。
刀剑客想要运动给剑自鸣疗伤，被叶飘影挡开。叶飘影抱着剑自鸣，一边轻拍他的后背，一边安抚道：“我知道了，没事的，没事的……”
叶杳雨从未见过自己的母亲对人这样温柔，也从未被她这样温柔地对待过，所以不自觉地拧了眉头。柳驿尘几乎是马上就注意到了，悄悄地靠过去，捏了捏她的手。叶杳雨转头看他一眼，心下释然，双颊泛起红晕。
曲放忧没有看到身后发生了什么。他只听到季悠潋说，剑自鸣不再需要他。他不敢回头去看，甚至没有勇气再多停留片刻，他怕自己忍不住回头，只要看到剑自鸣，他就控制不住想要靠过去。于是，他只有拖着傅冰烛逃了。
“没担当！”唐素韵小声评价。她已来到剑自鸣背后，转眼间取出银针，飞快地寻了穴道刺下去。她刺了三针之后，剑自鸣不再吐血，说出一句轻软的话来：“不能怪他。”
“怪你吗？”唐素韵没好气地反问。施针的速度丝毫不减。
“忧儿现在不肯回头，迟早会后悔。而你，怕是连后悔的时间都没法给他。”叶飘影说，“倚红也是这般性子。”
剑自鸣全身一震。唐素韵的针便刺偏了。季悠潋叹一口气，询问：“叙旧的话，可不可以等唐姑娘诊疗完毕，换个地方再说？”
剑自鸣闻声看了季悠潋一眼，无声地询问：他走了？
季悠潋以眨眼代替点头。
剑自鸣不再坚持，闭上眼睛，昏过去。
任苍澜把一动不能动的苏筏闽拖到曹一彬那里，往回走的时候顺道拾起奉夜剑来。
季悠潋接过奉夜剑，同曹一彬草草道别。一行人留了任苍澜和叶飘影同快刀门的人一起发药，其他人带着剑自鸣回住处休息。
剑自鸣醒的时候，叶飘影正在责怪刀剑客：“他的经脉不比常人。你逼退冥泠宫主的那一下，比冥泠宫主伤他还要严重。”
季悠潋替刀剑客辩解道：“剑自鸣运功不能超过一个时辰。若没有被前辈打断，后果不堪设想。悠潋在此谢过。”
“没什么好谢的。他若死了，大家落得轻松。”唐素韵没好气地抱怨，“不就是曲放忧又回头勾搭傅冰烛去了吗？犯得着寻死觅活的？！”
季悠潋才要反驳，就听到叶飘影说：“唐姑娘，小鸣儿躲的，怕不是忧儿，而是冥泠宫主。要知道，当年莫秋红肯嫁给剑殇，是因为冥泠宫的人进不了阴山，她只有呆在阴山才能躲过冥泠宫主。”
这时候，季悠潋发现剑自鸣醒了，便到他身边去，问：“还不到一个时辰，你就不肯多睡一会儿？”
剑自鸣轻轻摇头，说：“我怕误了明日的大会。”
唐素韵的脸色忽地阴沉下来。她严肃地问剑自鸣：“多久了？”
剑自鸣看着她，不说话。
唐素韵又问：“你睡不好觉——你不能睡觉有多久了？！”说完之后，她才意识到季悠潋完全没有代答的意思，显然是因为叫不准。于是，她又坠上一句：“你想好了再答，不要糊弄我。”
“封了睡穴还是可以睡的。”剑自鸣答。
“多久？！”唐素韵抬高声音问，显然已没有多少耐心。
“一个来月。”
唐素韵听到这个答案，立即拧了眉头，追问：“你的脸色不可能这么好看，你做了什么？”“人皮面具。”剑自鸣答得诚实。
唐素韵咬唇思索了一会儿，眉头越皱越紧。最后，她恨恨地说：“别人听大夫的话都是为了把病治好，你、你是为了有力气折腾，把大夫气疯！我再也不要给你看病了！！”
“唐姑娘……”季悠潋想要劝劝唐素韵，不料她一开口，唐素韵就指着她的鼻子嚷：“还有你！什么都由着他，怕他死得不够快是不是？！起码曲放忧在的时候他能睡觉，曲放忧在的时候他也会好好吃饭！就算曲放忧吝啬那点内力，抓来绑结实了，毒傻掉也成啊！”
季悠潋眯了眼睛，冷冷地回应：“你会对喜欢的人做这些？”
唐素韵不答，只盯着剑自鸣问：“你喜欢曲放忧么？”
“我很喜欢他，只是，”剑自鸣微笑着答，“我不爱他。而他，也不爱我。”
闻得此言，季悠潋心头蓦地一空，很突然地想起了两年前，剑自鸣病重、巩方尚未赶至的时候，醉梦楼老板娘白曦飞鸽传书来问：曲放忧在醉梦楼放饮多日，可否拒之？
白曦问的，不是自己该怎么做，而是剑自鸣的态度。曲放忧打定主意走，却还赖在阴山享受剑自鸣带给他的好处，这是很多人看不顺眼的。这许多人当中，也有季悠潋。
季悠潋本来不准备理会试探。可巧，剑自鸣昏睡得极不安稳，手从被子里伸了出来。季悠潋想要把它送回被子里去，不料一握住他的手腕，就听到他轻声唤道：“放忧……”
季悠潋知道，剑自鸣被病痛折磨得连气都喘不匀的时候，也不曾示弱的。一瞬间，心疼、嫉妒、怨恨以燎原之势席卷而来。她疯魔一般，回身取了剑，直奔醉梦楼。
醉梦楼运营如常。角落里的桌子旁，曲放忧坐在椅子上，头极度后仰，脖子卡在椅背上，以近乎摇摇欲坠的奇异姿势堪堪维持住平衡。他已醉得不省人事。
季悠潋只用一眼就判断出：如果他有仇家追到这里，可不费吹灰之力就了结他的命。于是，她想到白曦的询问——醉梦楼的老板娘搞不好是怕曲放忧醉死在她的酒楼上。
这一刻，季悠潋只觉得鄙夷痛恨！既然难受到这般地步，为什么不能在剑自鸣身边多留一会儿——剑自鸣活不了多久的！既然，曲放忧决定不再出现在剑自鸣面前，那么，季悠潋不介意帮他做得更彻底些——活人的变数总比死人来得多——她拔剑出鞘。
“住手！”剑自鸣的声音自背后传来。季悠潋止住剑势，转头。剑自鸣站在她身后。他只穿了中衣，散着头发，嘴唇冻得泛青。他连外套都没有披，就为了追上她，令她不能伤到曲放忧。季悠潋立即失了力气，长剑落地的同时，她捂住脸，跪坐在地。
剑自鸣在她身边跪下来，轻轻拥住她的肩膀。他被冻得发抖，连声音都跟着打颤。他说：“你不要只看这一时，他对我很好。他这个人，也是很好的。我也只见过这么一个人，被人甩巴掌却不记恨。是我对不起他。小悠，事情不是你想象的那样，我不爱他……”
那一天，剑自鸣说了无数遍“我不爱他”。距离他们不足半丈的地方，曲放忧烂醉如泥，什么都不知道。
现在，剑自鸣再次说出这句话了，季悠潋只觉得揪心。
叶飘影的声音突兀地响了起来：“再说一遍！”
剑自鸣的笑容里透出些许苦味儿。他小声说：“叶姨……我可不可以喝点水。”他的声音里带了讨饶的意味。叶飘影没有再追究。
季悠潋去盛水。叶飘影在剑自鸣床边坐下，说：“忧儿明天不会出现在会场。”
“我知道。”剑自鸣说。
他们说话的时候，刀剑客就独自坐在一边的茶几旁，左手拿着茶壶，右手捏着茶杯，自己给自己倒茶，一口一口地慢慢喝。叶飘影同剑自鸣说起曲放忧不会再去武林大会的会场的时候，刀剑客的眼神忽地犀利起来，他极快地看了眼门窗，紧接着，右手一抖。盛满水的茶杯划了个弧，飞出窗外，然后，茶水像是有生命一般，它冲出杯口，成扇形扑向房顶。
这时，众人才听到衣服与空气摩擦的声响。那声音自房顶上响起，顷刻间已出了大院。这样快的身手，也只有不久前才毫发无伤地从武林大会溜走的冥泠宫主使得出来。
剑自鸣辨明没有什么追随他离去之后，神色稍有放松。
叶飘影注意到他神色的变化，严肃地问：“小鸣儿，你知道他在上边？”
剑自鸣也不瞒她，点头说：“刀剑客前辈在，我想我们不会有危险。多牵扯他一会儿当也无碍。”
“那么，忧儿呢？小雨同驿尘一同游玩去了，遇上他也没有问题？”
剑自鸣看着叶飘影，一时间想不明白她为什么要这样问。叶飘影于是笑了，笑容里带了讥诮。她说：“你竟然同情他！秋红是对不住你，但，她仇视的人绝不值得你去同情。小鸣儿，冥泠宫主是个疯子。”
叶飘影深呼吸了一下，换了语气道：“我想，你身上很难留下疤痕。一方面是救治得当，另一方面则是源自秋红——她的伤总是好得很快，而且很难留疤。冥泠宫最常用蛊毒控制人，所以，她进入中原之前，最常做的事就是将蛊虫逼到身体的一点，然后连肉一并剜了去。”
剑自鸣毫不掩饰自己的惊讶。叶飘影继续说：“冥泠宫主确实很喜欢秋红，他喜欢的方式就是往她身体里塞各种蛊虫。”
剑自鸣微微低下了头。叶飘影深吸一口气，轻声道：“也许我不该逃开这么久。冥泠宫的事情，秋红只对我提起过。不过，看你这样，即便她对你说了，你也不会信吧？”
“是。”
叶飘影摸了摸剑自鸣的头，说：“你都已经病成这样子，就不能把别人的事情扔开，只为自己活几天？”
剑自鸣苦笑道：“我答应放忧了。在他喜欢别人超过喜欢我之前，尽可能活着。”
季悠潋第一次知道剑自鸣同曲放忧有这样的约定，她一惊之下，竟然没有端住茶杯。屋子里的其他人，显然也没有精力注意它。这个茶杯就掉在地上，磕碎了。季悠潋提起被茶水溅湿的裙摆的时候，才发现自己的双手不停地颤抖。剑自鸣的声音适时响起来：“小悠，先不要捡。”——他怕她心绪不宁之际，割伤手。
另一边，唐素韵已经笑出声来：“哈，曲放忧当真了不起，这种要求他都有脸提！你有没有要求他出点力，好让你多活一会儿？”
“有意义吗？”剑自鸣反问。
唐素韵拧了眉毛。不待她说出解恨的话来，季悠潋已经开口：“我，和青弦两个人，把赤霄峰杀个鸡犬不留，应当不难。”她的声音略微颤抖，显然是气到了极处，也痛到了极处。唐素韵看了看她，第一次觉得这个“天下第一美人”看起来很顺眼，便说：“找什么臧青弦，你我两个人去，只会更容易！”
剑自鸣知道她们只是说说，便不阻止。见他如此，叶飘影即便是听不出来，也看出来了。她对唐素韵说：“唐姑娘，在下有个不情之请。劳你继续替小鸣儿诊治。这孩子从生下来就不知道怎么对自己好。”
唐素韵沉着脸色，不说话。
叶飘影继续说：“我也没有什么能耐，也就剩下一套飘影剑法，但姑娘你武学资质有限，我也只能……”
“闭嘴！”唐素韵说，“我只是咽不下这口气，跟能不能学武功没关系！我哪里有功夫练武？！”她的语气和话语都极不尊重，叶飘影却不以为忤地笑了，说：“我是说以后，如果你想学，随时都可以找我。姑娘你用毒的造诣极高，再练点拳脚功夫，闯荡江湖便再无后顾之忧了。”
唐素韵知道，人从中毒到死，总得有个过程。自己下毒再快，也难免不在这里出问题。她于是点头应了。
