剑自鸣不会水，自觉必死无疑，却还是下意识地封住穴道止血。他一入水就失去了意识。
死，对剑自鸣而已，从不陌生。他已经做好了所有能做和该做的事情，因而十分坦然。
无边无际的厚重的黑暗中，有一点飘忽不定、明明灭灭的火。
火是橙黄色的，不十分明亮，却很温暖。
这一点火光，无视时间和空间，飘摇、跳动着……
剑自鸣被它温暖了不知道多久，终于听到了声音。
琴声琤瑽。
弹的是《流水》，琴音流畅，却无磅礴浩瀚之感。显然弹奏者心不在焉，却因苦练技艺时的功底，每一个音弹得准确。
剑自鸣自认没有这等功夫。他睁开了眼睛。
最先映入眼帘的是绣了大朵牡丹的淡粉色床幔。床边隔了两重卷起的纱帐，有个风韵极佳的女子正在垂首弹琴。
女子穿了一条紫色的纱裙，系着纯白的腰带，显得腰肢细软体态婀娜。衣袖略短，露出雪白的腕子，左手腕上戴了一个金镯子。纤细的十指娴熟地拨弄琴弦。
剑自鸣想等她弹完这一曲再开口道谢，不料女子已经察觉到他的目光，停了手，抬头看过来。
她是个很漂亮的女人，只是不再年轻，眼角和脖颈上都有了皱纹。然而，她的每一个动作都能将岁月的痕迹变成独特的诱惑。她见剑自鸣醒了，很自然地起身，端了一杯水来，将杯口凑到他唇边，给他喂水喝。她的动作十分娴熟，显然是做得多了。
剑自鸣知道她是好意，没有推辞。水是冷的，水里混了枣花蜜，甜而不腻。一小杯水很快就被喝干，剑自鸣对她笑了笑，说：“多谢你。”
女子收起杯子来，说：“放忧见你伤情平稳了些，就去找大夫了。他还要我煮了粥，你一醒就要让你喝。”说罢就要起身。
剑自鸣连忙叫住她：“等一等，姑娘可是苏绣？”
“自鸣公子听说过我？”她问。
“闻名不如见面。”剑自鸣说。
江南名妓苏绣，常年在烟波江上泛舟卖唱。
烟波江，江面宽广，水流平缓。江上水汽如雾，画舫如梭。除了十年前被鑫王不遗余力地捧红的“天下第一美人”悠潋姑娘之外，天下名妓都是出自此江的画舫。而这些貌美如花、才艺惊人的女子中，被人称道的最多也是最久的，便是苏绣。
对这样一个女人说“闻名不如见面”，可算是很露骨的恭维了。苏绣于是笑了，说：“自鸣公子这样的人物，多看上一眼也是好的。我实在当不起你这样称赞。”
剑自鸣并非只是客套。如果曲放忧真的是去请大夫，以他的功夫，带上自己必然比请人回来要快。他于是盯着苏绣，想要从她的脸上看出端倪。
苏绣对着剑自鸣眨眨眼睛，睫毛一挑，投去一个询问的眼神。
剑自鸣不欲同她打哑语，开口问：“曲少侠在哪里找到我的？”
“江里。”苏绣回答的时候，饶有兴致地盯着剑自鸣看。
剑自鸣又问：“多久了？”
“三天。”苏绣说着，笑起来。
剑自鸣有点茫然地看她笑。
苏绣边笑边说：“抱歉，放忧一边小心翼翼地照顾你，认定了你喜欢他，一边想着什么时候可以走。你明明很是在乎他，一点都不意外他会照料你，却也不觉得你们可以在一起。这样，不可惜吗？”
剑自鸣没有回答，而是问：“我们在船上，外面有人在找我，而且来意不善。是不是？”
苏绣微微一怔，继而微笑道：“我还有几分薄名，当不至于有人太过为难我。”
剑自鸣摇了摇头，说：“三天，如果当地官员捕头管得了，已经管了。来的，都是武功颇了得的外乡人，不会理会此处的章法。他们是来报复我的，我不能拖累了你。”
苏绣沉下了脸。剑自鸣所言丝毫不差。曲放忧前一天才将他捞起来，这些人后一天便到了。他们一边搜查江上的船只，一边下水探查。所幸苏绣雇佣的船夫都是顶好的，整整两天都没有被查到。
可是，一艘画舫三日不曾靠岸接客，着实蹊跷。加上这里讨生计的姑娘没有几个不想要将苏绣排挤出去，所以，已经有人向盘横在这里的搜查者告了密。
“姑娘，这一下子来了三艘船，咱家不一定躲得过去！”船夫的声音从外边传了过来。
苏绣柳眉一绞，柔声回应道：“撑一会儿，放忧说不定就回来了。”
剑自鸣撑着做起来，只觉得眼前阵阵发黑。“我去看看。”他忍着眩晕下床，却连站稳的力气都没有，差一点摔倒。
苏绣立即扶住他，说：“你可以藏到船舱里。”
剑自鸣没有同意，也没有反对，只是问了一句：“他们共有多少船？”
苏绣立即白了脸。对方依然全力出击，即便找不到人，也不会善罢甘休。剑自鸣从她的脸上看到了答案，他说：“不要紧。”
苏绣算得上阅人无数，即使不至于一眼就将人看准，判断一句话的真假却是易如反掌。剑自鸣说的是实话。可是，剑自鸣现在手无缚鸡之力，怎么可能真如他说的，“不要紧”呢？
剑自鸣说：“扶我出去。”
苏绣松开了手。她说：“不行。”
剑自鸣随手抓住窗框，没有跌倒。他继续劝她：“他们不会有机会为难你。”
苏绣皱眉，说：“不。”
剑自鸣笑了，他说：“曲放忧知道，我要做什么，没人拦得住。你不帮我，我也能出去，不过费些力气。”说完，他不待苏绣反应，勉强提起内力，几大步就迈出船舱。
三艘小船正在接近。其中一艘的船头，站着忍冬。
剑自鸣笑了。即便有内力支撑，他的身体也不堪负荷，一旦交手，必败无疑。冥泠宫里认得他的人不多，但只要有忍冬在，就好办。这个人，不会留给他任何逃出生天的机会——忍冬不知道剑自鸣不会水。
忍冬显然看到了他，整张脸立时狰狞起来，脸上火焰的图腾随之跳动，仿若燃烧。
“我再给你一个机会。”剑自鸣对他说。说罢，他越过围栏，跳进江中。
离开画舫的时候，剑自鸣不自觉地扫了一眼江岸，心脏立即抽痛——曲放忧。一旦眼中映入了这个身影，便再无暇顾及其它。
曲放忧风尘仆仆，浓重的剑眉几乎绞到了一起，漆黑明亮的眼眸中，只有一种情绪直白地表露出来——痛恨！
我又做了什么令你憎恨的事情了吗？——被江水没过头顶的时候，剑自鸣只有这个念头。
同一时间，忍冬在船上发令：“全部下水！生要见人，死要见尸！”
这个时侯，曲放忧解下佩刀塞给身旁的巩方，一头扎进水里。直到这个时侯，同痛恨一并产生的另一种情绪才渐渐浮现——愤怒。
已近中秋，江水颇冷。
曲放忧想到数天前，苏绣听说他要借船夫溯江去冥泠宫找剑自鸣的时候，极不赞同地将右手的金镯子抛下江，说只要他能将它打捞上来，就同意。
曲放忧下了水，没有捞到金镯子，却从江底捞起了剑自鸣。那时候剑自鸣全身冰冷、呼吸已经停止，脉搏弱得几不可查，他硬是拼尽所有的能耐将他救了回来。那时候他才明白苏绣的话——有些人只要在，多一刻也是好的。结果，不过几天，他才能够抽身去请巩方，剑自鸣就敢跳江寻死。
曲放忧在水下的功夫远不如在岸上好，但，对付常年在岸上活动的人还绰绰有余。
曲放忧知道剑自鸣这次溺水，即便没有人捕杀也是凶多吉少，所以一入水就全力朝他游过去。但是，因为冥泠宫的人下水的位置近得多，所以曲放忧追过去之前，已经有两人拉住了剑自鸣，并将他往忍冬所在的船上拖。
曲放忧见剑自鸣毫不反抗，便知道他已经失去意识，心里的恨意和怒气都减了些许，多了焦虑。
冥泠宫众有三人拉着剑自鸣往回游，余下的十人转头阻击曲放忧。
曲放忧亮出剑自鸣送的小刀，加速迎上去。他的速度实在很快，一旦有人同他交手，往往两招就被解决：第一招为挡，第二招即杀。冥泠宫的人虽然多，但还没有形成阵势就被个个击杀。
曲放忧杀到第五人的时候，拖着剑自鸣的人中，有两个放开了他，向两侧游开，似乎是想要从侧面夹击。曲放忧面前的五人也不再前进，甚至缓缓退后等待同伴的会合。
曲放忧的刀还没有从第五具尸体的心脏上拔出来。他见对方有此打算，既不惊讶，也不慌乱。他运足功力，一掌将手中的尸体推了出去。
这一掌用了“龙吟”的功法。龙吟可以引起气流震荡，自然也能让水流动荡。于是，冥泠宫的人发现同伴的尸体斜斜地冲过来，荡开一条水路，竟然将他们都推到了一边。曲放忧就趁这个机会，越过他们，追上了剑自鸣。
曲放忧一把抓住剑自鸣的衣服，将他拉向自己，同时挥刀砍断了抓住剑自鸣手腕的那只手。然后，他捏着剑自鸣的鼻子，度了一口气过去。这之后，他封住剑自鸣的穴道防止他呼吸。做完这些，水底还活着的冥泠宫的人都游了过来。
曲放忧叼着刀子笑了。他刚刚呼出一口气，显然已经不如这些还没有吐过气的人能耗了，但是，他却因此发现一件事——在水里杀人其实很有趣。
在水里，速度和力量都会打折扣，但是有一种力量不会——就是内力。一旦近身接触，这种攻击与在陆地上没有区别。
曲放忧放开剑自鸣，迎上那群冥泠宫的人。不过转瞬，就有两个人抽搐着吐出了大量气体——曲放忧点了他们的笑穴，而且很恶毒地用了以内力代针封住穴道的手法。如果没有谁马上将他们带出水面，他们很快就要溺死。他们的同伴显然想要救助，却已经没有了机会。
刀子捅进去还要拔出来，涌出来的血会迅速阻挡视线。水中声音失真，所以视野尤为重要。曲放忧不必顾忌这一点，下手的速度越发快了。他并不挑剔，死穴、睡穴、笑穴……哪个方便就点哪个。
很快，剩余的六人中两人被刺穿心肺，其它四人都被点了穴道。
忍冬在船上看到水下泛上一片片红，已知不妙。他盯着江面看了许久，目光所及之处都没有见到有人浮上来换气。他不知道曲放忧和剑自鸣能在水下呆多久，但清楚自己带来的人绝对坚持不了这么长的时间。他只有亲自下水一探究竟。
江面之下，忍冬的手下已经死光，曲放忧和剑自鸣都不见了踪影。
江上，苏绣的画舫趁着忍冬下水的功夫靠了岸。苏绣上岸后，招待巩方去自家院子休息。
