仙道浓眉微锁，直等到流川穿好了衣服，方才开口说道：“湘北府在三浦台的驻军出了乱子，都指挥上户清隆率军哗变，被将军村雨镇压，他手下二百余人全被处死！”
流川坐在床边，漆黑凤目微微一眯：“这事对你来说要紧？”
仙道猛的抬头：“流川……”
流川看着他：“要让你一早便过来与我商议的，绝非等闲之事！”
仙道点头，沉声开口：“这个上户清隆，为人刚直不阿，我相信他绝对不会做这样的事情！”
流川直接问道：“他是你的人？”
仙道摇头：“还不是，……流川，你可知道为何我这些年来一直隐忍不发，对牧绅一处处忍让甚至刻意迎合？”
流川答道：“你怕他对付你？”
仙道沉声说道：“我怕的不是他，”他抬头凝视流川，“是他的整个家族！”
流川沉吟着问：“你指的，是皇后的家族？”
仙道点头：“不错！神奈川三大核心州府，那个女人的家族一直牢牢掌控着海南郡，这一点，就算是父皇，也颇为忌惮，而勉强能与之对抗的，只有陵南郡，……这也是我为什么在几年前就开始策划接近陵南郡王的原因！”
这一点流川明白，他看着仙道问道：“这与湘北又有什么关系？”
仙道说道：“你虽来自湘北，但初入朝政，很多事情还不清楚，湘北府如今的知府小田龙政，是五年之前的状元，也是牧绅一的人；而在湘北府往南五十里地三浦台的驻军，更是神奈川第一骁勇善战的军队，驻军将领村雨健吾，是牧绅一的娘家人！”
流川挑眉：“这样一来，岂非湘北也成了太子的地盘了？”
仙道冷冷一笑：“不错，但湘北不比海南，变数很大，如今海南陵南大局基本已定，谁能拿下湘北，谁就能占得先机！”
流川瞳孔轻微一缩，沉静问道：“现如今机会来了？”
仙道凝视他：“来了！”
流川迎着他的目光，示意他说下去。
仙道略微思忖了片刻，开口说到：“我在湘北驻军中安插有内线，他职位虽不高，但身处军中，很多事情却看得清楚，上户清隆率军哗变之后，他派人昼夜兼程送来的密报在昨夜寅时到达，上面清楚明白的写着就在村雨宣布上户清隆哗变的前一夜夜里，上户清隆驻军营地中有车马喧哗声传出，他原本想出去一探究竟，却不料他们整个军营全被村雨直属营的精锐看住，禁止随意走动，结果次日一早，村雨集齐整个驻军的所有将士宣布上户清隆前一晚率军哗变，已被他的直属营全数歼灭，并声称他会据实呈报父皇，估计奏折过几天也就会到了！”
流川微蹙了眉听着仙道的叙述，到这儿方才出声问了一句：“你怀疑此事有蹊跷？”
仙道点头：“且不说这上户清隆的为人如何，在此事之后，我那内线在夜里曾偷偷去上户清隆部属的驻地看过，整个驻地虽然凌乱，却不是每个营帐之内都有血迹，而且除了上户清隆和他那一队贴身小队之外，他们根本就没有见到过其他人的尸体，现场完全不像是杀了二百多号人的样子，仅凭这一点，便让人觉得疑窦丛生……，还有，军队哗变，一般都会有个由头，如今四方太平，上户清隆毫无缘由的率着二百号人就这么哗变了，他又不是傻子，为什么要做这样找死的事情？”
仙道分析得头头是道，流川点头同意，淡淡的问一句：“你是要我去查这个案子？”
仙道一怔，随即苦笑道：“不错，我确想让你回一趟湘北，……但这件事只能暗中调查，明着来的，却不是这个理由……”
流川疑惑的看着他，仙道解释：“村雨是牧绅一的人，又手握重兵，他若上奏说上户清隆哗变，牧绅一和皇后必定都会为他说话，纵使父皇心有怀疑，碍于牧绅一与皇后面子，也必定无法深究下去，此事唯一的结局，就是不了了之！”
仙道身在朝堂多年，这些事情自然看得相当透彻，流川知道他说得有理，问道：“那你的理由是什么？”
仙道话题一转，问他：“今冬湘北雪灾，年前小田龙政有奏折递上，你应该知道吧？”
流川颔首表示知道，仙道微微笑道：“父皇在年前给湘北府攽下救灾的粮食物资银子共计三百万两，小田龙政却罔顾百姓的死活，拿着这批银子中饱私囊，生活奢靡，正真拿出来救灾的银子，连十分之一都不到！”
流川修眉一挑：“你如何知道？”
仙道坦言道：“湘北府所辖郡县中有我的人，他们联名上书越级上告的奏折已经送到，就在我手上，我只等一个好的时机递上去，如今湘北驻军哗变，正是老天所赐，将湘北纳入我们掌控的绝好时机！”
仙道说话之时，一改平时云淡风轻的风雅之态，深邃眸中精光闪动，声音沉稳中带着逼人的气魄，身上已不自觉的透出一股难以掩盖的王者之风。
流川凝视他片刻，静静说了两个字：“我去！”
我去——我去帮你查小田龙政贪污赈灾粮饷的证据；我去帮你查湘北驻军哗变的真正原因；我去帮你扳倒牧绅一家族的掌控，帮你将湘北牢牢抓在手中！
仙道听着流川这干脆利落的两个字，心中轻颤，忍不住脱口说道：“流川，你来帝都不过三月，我却又要让你奔波，我……”
流川摇摇头，清冷的声音打断仙道的话：“我怀四方之志，你有问鼎之心，我既应承帮你，必会竭尽全力！况湘北本就是我家乡，我本该义不容辞，你又何须客套！”
仙道迎着流川晶莹剔透的眸子，静默半晌，慢慢弯起唇角笑了起来：“仙道彰能有流川枫相助，幸何如哉！”
流川和他对视片刻，避开他的目光，轻言一句：“扳倒小田龙政不难，但若要除掉村雨，你在我行动之前，尚需为我请一道旨才行！”
流川并未明说要仙道请一道什么样的旨，仙道却了然于胸：“你放心，这一道旨，一月之内，我必定为你请来！”
入夜时分，一道密奏由仙道启蒙恩师，当朝左丞相田岗茂一转呈皇上，高头看完奏折之后龙颜大怒，立即召了太子，右丞相高砂明也，还有七皇子共来御书房议事。
圣上口喻传到七皇子的逍遥王府的时候，七皇子本人却正在城中最繁华的戏园子听雨苑中听戏，传旨的人没法子，又只得赶往听雨苑宣旨，这一来二去耽误了时间，待得仙道到了御书房门口的时候，其余三人早已赶到，看了呈上来的折子，左丞相田岗已经在发表自己的看法了。
门口守候的太监看见仙道来了，正要为他开门，仙道却抬手阻止，在门口站定，一边好整以暇的整理着衣服，一边低声笑道：“我刚从戏园子赶过来，你帮我瞧瞧，身上衣服是否还算得体？”
门口太监对他这懒散的样子似乎早已习以为常，加上仙道为人本来就没有架子，对他们也都十分和善，当下也笑着低声回到：“七爷天生贵气，怎么看着都得体得很！”
仙道摇摇头，兀自还整着衣服，只听着里面田岗的声音断续传来：“……只要派人下去，一查便知，……以老臣愚见，流川学士本就是湘北人氏，正是适合人选……”
高头咳嗽一声，问道：“高砂，你认为呢？”
那高砂还未答话，仙道恰在此时推门而入，对高头和牧绅一施礼笑道：“儿臣来迟了，还请父皇和太子恕罪！”
高头对他迟来也已成习惯，摇摇头示意他在一旁坐下，仙道路过高砂明也的时候，对他微微一笑，开口道：“右丞相也在啊，不知令郎可好？”
高砂明也听着仙道问起高砂一马，脸色微微有些发白，还没来得及答话，高头却已疑惑道：“彰儿，你认识高砂的儿子？”
仙道笑道：“父皇有所不知，上次儿臣和高砂公子在茶楼偶然遇到，左丞相的公子，正是年少英俊，气势不凡啊……”
他这“年少英俊，气势不凡”八个字咬得颇重，高砂明也在一旁听得额头隐隐冒汗，却是除了重复着“哪里”二字之外，其它半个字也说不出来。
仙道见他如此，淡笑一声，放过了他，回身看向田岗：“恩师，您也到了，看来真是有大事发生了！”
田岗点头，将事情简略说了一遍，此时高头又重复问刚才被仙道打断的话：“高砂，你觉得派流川枫去如何？”
高砂明也暗中瞟一眼仙道，只见他微笑着坐在一旁并不多言，心中犹豫片刻，终于说道：“老臣同意田岗丞相的看法，流川学士是合适的人选！”
他说完这句话，另一边坐着的牧绅一眉头大皱，沉了脸没说话，高头斟酌问道：“绅儿，彰儿，你们觉得呢？”
这一次，仙道抢着答道：“左右丞相都推荐流川枫，儿臣当然没有什么意见，再说，父皇一直觉得他才华过人，这也算是给他一个证实自己的机会了！”
牧绅一见仙道如此说，脸色阴沉得更厉害，高头的目光看向他，再问：“绅儿，你呢？”
牧绅一压抑良久，方才将本欲推荐的“神宗一郎”四个字咽了回去，沉声道：“儿臣，没有异议！”
高头在龙椅上考虑了半晌，终于点头道：“好，朕就命流川枫为钦差大臣，代朕视察灾情，彻查湘北府赈灾银两的去向！”
圣旨在当夜即已下达，次日晨，流川坐上马车，启程返回湘北。
赤木驾车，水泽和流川同乘一车，马车一路穿过清冷的街道，直奔出城的方向而去。水泽左看右看，憋了一阵，终于忍不住出口问道：“少爷，戏里都唱钦差出城都前呼后拥的，为什么少爷您这个钦差要出城，却这么冷清啊？”
流川说道：“圣旨中明令我先暗访，必要时再亮明身份，若是带着一帮子人前呼后拥的去，岂不是什么都查不到？”
水泽想着也是，点了点头，看了看自家少爷，嗫嚅着说道：“就连七爷他都没来……”
流川瞥他一眼问道：“你方才在门口磨蹭半天，便是为此？”
水泽嘟了嘴说道：“别人不来也就算了，可是七爷……”
流川阖上眼，淡淡说道：“他来与不来，又能如何？”
水泽见他闭了眼，不敢再说什么，车厢里沉寂下来，尤显得马蹄声踏在宽大的青石路面上，格外的清脆。过了好一会，车子开始略有些颠簸起来，水泽自己嘀咕着说了一句：“出城了……”
他话音未落，忽地一阵琴音从官道旁边的林中传了出来，流川一直闭着的眼忽然睁开，琴声忧而不伤，带着依依的惜别之意和浓浓叮嘱之情，离愁中竟又含了几分铿然坚定的清越，竟能让人跟着这一曲琴音，品味出这弹琴之人纷繁复杂的心境变化来。
流川凝神听了一会，马车渐远，琴音渐消，他喃喃说道：“焦尾……”
水泽不解的看着他，流川重又闭上眼，轻叹一句：“他来了……”
同一时刻，官道旁边的树林中，宝蓝衣衫的朝天发男子拥琴而坐，弹出最后一个调，修长手指优雅回收，余音袅袅，如这冬日清晨的薄雾般渐渐散了开去。
过了好一会，站在他身后的青年躬身低语道：“七爷，流川公子已去得远了……”
修长手指在琴弦上轻轻一抚，没有回应，唯有一声低沉迂回的幽幽叹息……
☆、路见不平义拔刀
帝都到湘北府，差不多十日左右车程。
流川他们从湘北来帝都之前便已打探好路途及各处投宿的客栈，此番回程，自然更是轻车熟路，如此行了三日，一切都颇为顺利。
第三日傍晚，他们到达富安镇，进了来时投宿的悦来客栈。新年刚过，来往经商行走的人还不多，客栈一层厅中稀稀拉拉的只坐了五六个客人，颇为清净。
客栈老板石津和几个店小二都还记得流川三人，一见他们进来，都齐齐过来招呼。赤木过去安置马车，流川和水泽走到柜台前要了两间上房，石津将房间钥匙递给流川时随口问道：“公子是在大厅用晚饭，还是待会我们送到房里去？”
流川环视一下周围，答道：“就在这里吧！”
两人点完菜之后，小二端了茶水上来，流川端起茶杯闻了闻，又将杯子放下，水泽见他不喝水，觉得奇怪，端起茶来尝了尝，了然的吐着舌头道：“上次来时没喝这儿的茶，原来这么难喝，我去换了咱们自带的茶叶重新给少爷沏一壶……”
流川轻蹙了眉摇头道：“不用麻烦了，换一壶白开水吧。”
就在水泽招呼着小二换茶水的当口，旁边一声低低的带了两分嘲弄的慵懒声音传过来：“帝都来的公子哥儿就是不一样，连茶叶都这么挑剔！”
流川侧目看去，只见邻座坐着的身穿淡青衣衫的男子正朝着自己看过来，一头墨蓝色的长发随意扎在脑后，略带了些风尘却英俊之极的脸上挂着几分懒散和讽刺的笑容，流川见这青衣男子手边放着一把手掌宽的黑鞘长刀，知道他大概是江湖中人，淡淡看了他一眼，转了头没有接他的话。
这青衣男子见流川不理他，轻耸了耸肩，也没再出声。
不一刻水泽换了白开水过来，赤木也已安置好马车回来，小二端了菜正给他们上菜，忽听得“啪”的一声脆响接着是厉声的呵斥声：“我说我钱袋怎么无缘无故的没了，原来是你偷的！”
众人循声看过去，只见门口那一桌上，一个大腹便便的锦衣商人正拿着一个钱袋呵骂着一名店小二，而那一位店小二捂着脸委屈分辨：“这位客官，这钱袋明明是我才在楼梯拐角处捡到的，晚饭前您说丢了钱袋，我这才好心拿过来让您看看，您怎么能反说是我偷了的呢？”
那锦衣商人哼了哼道：“我这钱袋中分明有纹银百两，这儿却只剩了八十两，剩余二十两，不是你偷的，还会是谁？”
那小二直呼冤枉，两人正争执间，给流川他们上菜的小二却是忿忿的哼了一声，水泽听着其中别有隐情，好奇问道：“小二哥，这究竟是怎么回事？”
那小二回头看了一眼那边，压低了声音说道：“就在晚饭前，那位客官说他丢了钱袋，还说谁要是找见了，拿出十两银子作为酬谢，那会儿您几位还有您边上这位客官和另外两桌人都还没进来，我们还有点闲暇，也都帮着他找来着，只是没找见，后来客人渐渐多起来，就各自忙活去了。小武是负责楼上客房打扫的，最是老实不过的了，大概刚才打扫时在楼梯上发现了钱袋，谁知道那客官却反倒咬一口，说是小武偷了他的钱袋了，这年头，真是好人难做啊……”
那小二一边说着，一边摇晃着脑袋，旁边青衣男子也一直听着那小二的话，他一边听着，一边微微皱了眉，右手有意无意的搭上了放在一边的刀鞘。水泽听着小二的叹息，对着流川说道：“少爷，分明是那个胖子不想拿出十两银子做酬金，这才诬陷那个小武的！”
那青衣男子听着水泽的话，看向流川他们这边，却发现流川已然站起身来朝着那边还在不依不饶着的商人走了过去，青衣男子微微一笑，放在刀鞘上的手松了下来，闲闲散散的坐在自己位置上，端了一杯酒，饶有兴致的看着流川背影，含笑不语。
赤木水泽自然是跟着流川一并过去，眼见着那商人抓着小武还要打他，先流川他们过去的客栈掌柜在一边直说好话，流川站在边上，淡淡的说了一声：“这钱袋什么样子，让我看看。”
那商人听着旁边的人说话，愣了愣，上下打量流川一眼，见流川气质不凡，又板着面孔神色严肃，心下先自怯了几分，被流川气势一压，竟是不自觉的将手中钱袋递了过去，自己坐了下来，嘴里却还叨叨道：“就是这个钱袋，里面原本是有百两纹银的……”
流川接过钱袋仔细看了看，只见这钱袋只是个小号的普通的蓝布袋子，八十两银子装在里面，已经将钱袋撑得鼓鼓囊囊的，若再加上二十两进去，根本就装不下，分明就是这商人在说谎讹人。
他看着小武在一旁委屈至极样子，缓声问道：“小武，这钱袋确实是你刚才捡到的？”
小武答道：“真的是我刚才捡的，就是掌柜的让我上去为公子您们收拾客房的时候我发现的……”
掌柜的急忙点头道：“有这回事，是我让他上去的！”
那商人却说道：“你捡到钱袋之后见财起意，从里面偷拿出二十两银子来也是有可能的……”
水泽在一边看不下去，插嘴道：“分明是你……”
他话未说完，流川轻喝一声：“水泽，不许多嘴！”
水泽闭了嘴不敢再说，流川看向商人，淡淡问道：“你确定钱袋里有一百两银子？”
那商人见流川似乎有意向着他，用力点头：“不错，确实有一百两！”
流川再问小武：“你没从里面拿银子？”
小武摇头，只差哭出声来了：“公子，我真的没拿这位客官的银子，我捡到钱袋连打开都没有打开过，就过来问这位客官了！”
流川掂了掂钱袋说道：“这就好办了……”
那商人赶忙问道：“依公子的意思……？”
流川将手中钱袋往小武手中一放，所有人都是一愣，那商人脸色大变，咬牙问道：“公子这是何意？”
流川冷冷答道：“方才我仔细看过了，这钱袋里装的，都是五两一锭的小银锭，八十两银子已经将钱袋撑得满满的，再装四个银锭子根本已经装不下了，既然你丢的是百两银子，而小武捡到的这个钱袋最多只能装八十两，那只能说明这个钱袋不是你的，”说着流川顿了顿，喊道，“小武！”
小武捧着银子恭敬的答道：“是，公子！”
流川看着他说道：“明日你带着这钱袋子去衙门交公，按本朝律法，拾金不昧者，赏拾到财物的一成，你应该还能得八两银子的赏钱！”
小武捧着钱袋，感激的连声道谢，那商人看着流川赫然起身，跟他坐一桌的两个镖师打扮的人也一同站了起来，流川冰冷的目光在三人脸上扫过，随即赤木微微往前一跨，有意无意挡在了流川身前。
那三人顿觉一股巨大的压力传来，周遭的气氛一僵，那商人反应倒也快，立刻意识到流川不是好惹的主，急忙堆了满脸的笑容，打着哈哈说道：“公子这一说我倒是想起来了，钱袋子里的确是只有八十两，还有二十两的确是因为放不下，放在另外的地方了……”
他话一出口，周围看热闹的人纷纷出言指责，他一看犯了众怒，急忙又说道：“方才真是对不住这位小武兄弟了，这样，我愿意拿出十两银子来酬谢小武兄弟，怎么样？”
小武听他这么一说，憨憨的笑了笑，说道：“只要客官你不把我当偷儿就好……”说着他就要将钱袋递回去，流川却淡淡说道，“且慢！”
那商人伸手去拿钱袋的手一僵，流川一双冰瞳盯住他，一字一顿的说道：“十两银子是你本来就许下的，现在你因为自己记错了钱袋里钱的数量，不但冤枉人还打了人，这笔账怎么算？”
那商人心中恨得牙痒痒的，瞥一眼铁塔般站在旁边瞪着自己的赤木，一咬牙说道：“我再多出五两银子给小武兄弟赔个不是，公子你看行了吗？”
流川看向小武：“小武，你同意吗？”
小武忙不迭的点头：“同……同意，谢谢公子……”
那商人拿回钱袋之后，在众人齐刷刷的目光中尴尬的拿了十五两银子给小武，又结了饭钱，带着两个保镖灰溜溜的走了。
流川带着水泽和赤木回到自己位置，刚才上的饭菜都已经凉了，也不等他们吩咐，已经有小二过来将饭菜端回去帮他们热过，一直坐在邻座的青衣男子忽然说道：“原来你不是那种游手好闲的公子哥儿……”
流川眉头轻蹙，想着他一再出言挑逗，转过头去想要瞪他，却只见他英俊脸上嘲弄之意尽去，端着一杯酒看着自己，脸上是真心实意的诚挚笑容。
看见流川看他，青衣男子笑道：“方才是三井寿走眼了，当自罚三杯，不过这一杯酒，算是给公子赔罪了！”
他说话间手腕微微一动，原本端在他手上的酒杯竟平稳的飞了过来，稳稳落在流川面前的桌上，杯中的酒，竟是一滴也没有洒出来。
流川还没来得及答话，坐在一边的水泽已经惊呼道：“好厉害……，三井大哥，你功夫一定很好吧？”
方才那青衣男子自称三井寿，水泽听得分明，他又是个自来熟的性子，一声“三井大哥”当然脱口而出。
三井朝着水泽挤了挤眼睛：“你觉得呢？”
水泽凑过去羡艳的看着他手边的刀：“一定很好啦，……我能看看你的刀么？”
三井摸着他的头哈哈大笑：“当然可以，不过你小心了，不要把自己弄伤了！”
水泽撇嘴：“我才没那么笨呢！”
流川啼笑皆非的看着自己的小书童就这么跟人家熟悉起来，摇了摇头，由得水泽跟三井闹去，自己端了手边的酒，尝了一口，眼神微微一亮，那边看似一直跟水泽说话的三井看见流川喝酒的神态，笑道：“怎么样，我这二十年的女儿红可还能入公子您的口？”
流川不理他话中的调侃，却终于忍不住问了一声：“这店里竟然有这样的酒卖？”
三井笑道：“这酒可是我刚从一个朋友那儿赢过来的，不然在这样的客栈里，哪里能买到……”
另一边水泽听着两人的对话，忍不住问道：“少爷，比得上咱家自酿的‘绿蚁’么？”
三井惊奇的问道：“哦，你家自己酿酒？”
流川不理他，递出半杯还没喝完的酒：“你自己尝！”
水泽尝了一口，撇嘴：“这酒虽好，若是要比我们家自酿的，还差了那么一点！”
三井挑了挑眉：“那么好的酒，改日一定要去尝尝！”
流川轻哼一声不接他的话茬，正巧热好的饭菜端了上来，水泽便也回桌吃饭，谈话就此中断。
用过晚饭之后，流川径自回房看书，不一会水泽端了茶过来，兴奋跟流川说道：“少爷，刚才那个小武哥哥说要谢谢少爷帮他洗清冤枉，还帮他要了赏钱，特意拿了几两银子出来给后厨宰了一只羊，请今天所有客栈里的人在后院吃烤全羊，专门让我来请少爷您呢！”
流川摇头道：“我不去了……”
水泽“啊”的一声，蔫了下来：“少爷不去，我也不去了！”
流川看着他的样子不禁有些莞尔，故意皱眉说道：“你去玩你的，你留在这儿反而影响我读书！”
水泽小心翼翼的说：“那我去了？”
流川点头，抬了抬下巴：“去吧！”
水泽给流川倒好了茶，高高兴兴出门玩去了，流川摇了摇头，自靠在椅子上看书，过了好一会，他觉得有些乏了，放下书站起来正要活动活动，忽然听见一阵笑闹声夹杂着歌声传来，他一时好奇，走到窗前细听，只听颇为熟悉的男子声音断续唱到：
“……笑富贵，千钧如发。硬语盘空谁来听？记当时，只有西窗月。……事无两样人心别。问渠侬、神州毕竟，几番离合？汗血盐车无人顾，千里空收骏骨。正目断，关河路绝……”
竟是稼轩的一阕《贺新郎》！
流川忍不住推开窗看下去，只见后院中生起了一堆篝火，连客栈老板和小二都算在内，一共十来人围火而坐，火上搭着一个架子，架子上穿着的一只肥羊烤得正香。
唱歌的男子正是三井，只见他轻拍着手边的刀鞘，接着唱到：“……我最怜君中宵舞，道‘男儿、到死心如铁。’看试手，补天裂。”
三井的声音似融入了这无边夜色一般，听起来苍茫醇厚，与这一阕词意刚好契合，让人心中震撼。流川在窗前静立片刻，正要关窗，三井却似感应到他的眼光一般转过头来，两人四目相接，都是一怔。三井随即回过神来，冲着流川扬起笑脸，挥手喊道：“流川公子，下来呆一会吧，我请你喝酒！”
其余人听见他的话，纷纷回头看过来，见着流川都邀他下来，流川盛情难却，终于点头下楼。
三井早已腾出身边的地方给他，见他过来，拉了他坐下，递过一盘热气腾腾的烤肉笑道：“最好的羊后腿肉，是小武坚持要留给你的……”
三井原本带了些狂放不羁的脸庞在这火光的映照下更显英俊，剑眉轻扬，一双带笑的眸子看起来竟是温柔之极，让人从心底生出一股洋洋暖意来。
流川接过盘子，看着这一大块肉有些发怔，不知道该从何下口，赤木的座位离流川尚远，水泽此时又正和小武玩在一起，也没发觉自家少爷的窘态，三井看着他的样子忍俊不禁，摇头笑道：“说你是公子哥儿你还别不服气……”
流川瞪他，三井哈哈大笑，拿过他手上的盘子将肉切成小块，再将盘子递还给他：“喏，吃吧！”
流川也不推脱，一边喝着三井给他倒的酒，一边吃着这新烤出来的羊肉，只觉这等豪放的吃法，吃起来竟也有一种别样的风味，让人心情莫名的舒悦起来。
推杯换盏之间，夜渐渐深了，水泽跟一大圈子人都聊够了，终于坐了回来，腻在流川身边，嘟囔着要听少爷吹笛子，流川此时亦觉心中畅快，爽快的取了笛子放在唇边。
笛音起处，方才满院的喧嚣忽的一静，众人的心绪随着这悠悠的笛声逐渐安宁下来，三井懒懒散散的靠在身后的树上，看着流川在暖意融融的篝火下清俊精致的容颜，竟是有些痴了。
就在曲子将尽未尽之时，忽然赤木起身一声暴喝：“少爷小心！”
笛声戛然而止，流川循声抬头，正见着一柄长剑迎面刺到，他不懂武功，眼见长剑剑尖向着他喉间而来，却只能本能的将手中的笛子往外一挡，赤木离他尚远，相救已然不及，却只见一道夹着暗红光影的刀光划过，“当”的一声，架住迎面刺来的长剑，流川手中的长笛被这刀锋一带，竟是“咔”的一声，断为两截。
另外三柄长剑几乎在同一时间亦朝着流川刺到，三井回身将流川护在身后，手中长刀一横，将刺过来的剑尽数挑开，此时赤木已怒吼一声扑了上来，跟四名持剑的黑衣人缠斗在一起。这四人显然是训练有素，平日里配合得当，三井看着赤木以一敌四，渐落下风，立刻加入战团，局势顿时扭转，这四人眼见着今夜在他们手底下讨不了好，一名男子沉声说了一句：“撤！”四人“刷刷”几剑将三井和赤木逼退两步，翻墙而去。
此时水泽方才能跑到流川身边，拉着他的手急问：“少爷，您没事吧？”
流川摇了摇头，三井收了刀过来，疑惑的看着他问：“这些人为什么要来杀你？”
流川漆黑凤目微微一眯，眼中寒光闪过，却仍是摇了摇头，淡淡说道：“我不知道。”
三井眉头微皱，正要说话，水泽却抢先说道：“三井大哥，你武功这么好，不如保护我们去湘北吧？”
三井挑眉“哦”了一声：“你们要去湘北？”
水泽点头，三井指着赤木道：“赤木的功夫已经很好了……”
水泽摇着头道：“赤木大哥武功虽好，但毕竟一个人能力还是有限，像今天晚上这样，若是没有三井大哥，少爷就危险了！”
三井看着流川一双晶莹的眸子也正看着他，心中微微一跳，嘴里却说道：“这个嘛……”
流川见他犹豫，垂下眼，对还在继续磨着三井的水泽说道：“水泽，人家有自己的事要办，你不要强人所难了！”
水泽还想再多说两句，流川却已对着三井揖道：“多谢今晚救命之恩！”说着他转向水泽，淡淡说道，“水泽，明日一早还要赶路，回房了！”
三井看着他朝着客栈中走去的清绝背影，唇边浮上一个悠然的笑意，摇摇头，拍了拍被刚才那一幕吓傻了还没完全回过神来的客栈老板，径自回房去了。
次日一早，待流川洗漱完毕从房间出来，一眼便见到三井抱着刀倚栏而立，见到流川出来，一脸灿烂的笑容：“嗨，懒虫，这么晚了才起来？”
流川疑惑中竟然忽略了三井方才的称呼：“你在这儿干什么？”
水泽从旁边伸了脑袋出来：“少爷，三井大哥答应送我们去湘北啦！”
流川眼中一亮，却淡淡问道：“你昨晚不是没答应么？”
三井痞痞的笑：“也没有不答应啊……”
流川白他一眼不理他，径直下楼，三井却分明觉出他心中的欣喜，心情莫名大好，追上去大声说道：“喂，还没有正式介绍过呢，水泽只告诉我他家少爷姓流川，你叫流川什么……”
流川轻轻的哼了一声，清凉的声音清晰的传到三井的耳中——
“流川 枫！”
☆、阻隔重重行路难
有了三井的一路同行，路途中的气氛似乎忽然间活跃了很多。
自打水泽听过了三井随口说起过的一个江湖趣闻之后，便开始缠着他讲江湖上的各种轶事，三井讲的故事大都亲身经历过，而且他口才颇佳，挑的又都是惊心动魄的事情，不单将水泽吸引了过去，就连流川都忍不住听得津津有味。三井有时候会故意在最关键的地方卖个关子，看到流川晶亮的眸中隐隐透出的急切之后，再哈哈大笑着接着讲下去，那一刻，天气虽寒，却只觉如沐春风，心情舒畅无比。
这样走了五六日，渐渐临近湘北府，那四名行刺的黑衣人，再也没有出现过。
到了第七日，流川他们进入湘北府地界，水泽正兴奋的跟流川絮絮叨叨说着到了家之后要如何如何，忽然间马车一停，三井的声音在车前沉沉问道：“前方的朋友，出来吧！”
流川和水泽听着他的话都微微一惊，水泽连忙掀了马车帘子看过去，只见三井和赤木一左一右骑着马护在车前，而官道两边的林中一片窸窣响动之后，一群衣着褴褛拿着镰刀锄头的人奔了出来，为首一人最多不过二十来岁，脸色黝黑，看着三井他们强自镇定的喊了一声：“打劫！把你们身上的钱全都拿出来！
看到这样的一群人，三井跟赤木相视一眼，都是啼笑皆非，三井忍了笑，拱了拱手问道：“敢问各位好汉是哪个山头的，怎么称呼？”
那为首的人见三井他们并不怕他们，心下有些发憷，回头看了看自己的人，故作凶狠的说道：“废话少说，你们拿不拿钱出来？”
三井长刀一横，懒洋洋笑道：“就凭你们几个，还想拦路打劫？……你三少我要钱没有，要命一条，有本事的尽管来取！”
那为首的人一听，变了脸色，犹豫了一下，终于挥手道：“兄弟们，上！”
后面的人听他招呼，齐齐涌上，三井纵身从马上跃下，也不拔刀，左右腾挪之际出拳如风，不轻不重的打在冲上来的人身上，不一会儿，地上便“哎呦哎呦”的躺倒了一片。
再看赤木那边，围攻他的人也没讨得了好，赤木本就以拳见长，而这些人又多半没练过功夫，为首那人虽然粗通拳脚，却也稀松平常得紧，被赤木三拳两脚撂倒在地上，若不是赤木手下留情，只怕就此再也爬不起来了。
此时流川已下了马车，看着为首的人问道：“你们是什么人，为何在此拦路抢劫？”
那为首的武功虽不行，但还算有几分眼力价儿，一眼便看出流川应该是这几人中说话算话的那一位，立刻扑在地上连连求饶：“公子饶命，我们不是土匪，我们本来是北望村种田的农民，今年雪灾，村里几乎每家每户都受了灾，很多屯粮的房子塌了，存的过冬粮食全都埋在雪里，让雪水一泡，全糟了……”
原本是几句求饶的话，为首的那人却越说越激动，说道后头几乎是声泪俱下泣不成声，后面躺倒的人哼哼哈哈的爬起来接着说道：“是啊，好几天没吃上东西了，村里有点能耐的人都出去想办法了，看着老人孩子饿得都没力气了，我们这才出来干这事的……”
流川看着地上这些人穿着不知道是那一年做的旧棉袄，袖子和身上全都挂着一缕一缕已脏得不成样子的棉絮，心中隐隐作痛，沉默片刻后问道：“湘北府难道没有发救灾的粮食和衣服给你们？”
那为首的村民听着流川的问话，茫然问道：“湘北府？……他们不来加收租子就已经是老天爷开眼了，还会给我们发粮食？”
流川漆黑的眸中闪过一丝怒意，三井见他没说话，挥挥手说道：“你们走吧，身上又没功夫，以后别再干这没本儿的买卖了！”
那为首的人脸上露出感激神色，点头从地上爬起来正要走，流川却开口喊住他们：“站住！”
正要走的十余名村民都是一愣，盯着流川，脸上都露出惶然的神色，三井在流川耳边低声说道：“我看算了吧……”
他话没说完，流川却冲着赤木说道：“把咱们身上带的银子拿出来给他们！”
三井怔了怔，只见赤木毫不犹豫的拿了银子递给为首的村民，流川淡淡说道：“拿去给村里的人买点吃的！”
那村民没想到竟会遇到这样的好人，难以置信的捧着银子，千恩万谢的走了，三井抱着刀靠在马上懒洋洋的冲着流川笑：“银子都给出去了，你自己怎么办？”
流川白他一眼：“马上就到家了，身上还要银子做什么！”
三井原本也只是调侃他，却听他说“马上到家”四个字，脸上笑容微微一暗，随即又扬眉笑道：“不错，就快到了，咱们这就走吧！”
不多时入了湘北城中，正值午后繁华时期，城中人来人往十分热闹，全然看不出是雪灾后的样子。街道的积雪亦被扫到路旁，规规矩矩的堆成一个一个小雪丘，一切都显得十分的井然有序。
湘江的水从帝都蜿蜒而下，绕过湘北城，而流川府就在这湘北城东临着湘水接近城郊的一处极清净的地方，三井看着眼前素雅别致的院子，笑着赞了一声：“好一处世外桃源！”
水泽欢天喜地的自去叫门去了，流川下了车，看着三井说道：“进去用过午膳再走吧？”
三井看了一眼门匾上飘逸脱俗的“流川府”三个大字，回过头迎上了流川的眼神，静静跟他对视片刻，英俊脸上泛起一个飞扬跳脱的笑意：“今天不了，我还要赶去会个朋友，咱们后会有期！”他说完冲着流川挥挥手，翻身上马而去。流川也不挽留，一双漆黑眼眸盯着他一人一马渐渐远去的背影，脸上神色若有所思。
水泽转回头来发现三井走了，不解问道：“少爷，为何三井大哥这么急着走了？”
流川淡淡答道：“他有自己的事……”
一句话未了，从门里跑出一位身着淡黄衣裙的娇俏少女，十六七岁的年纪，见着流川，满眼满脸的都是欣喜：“少爷，你回来了！”
流川冲着那少女微一点头，水泽在一旁逗趣的问道：“晴子姐姐，你眼中就只有少爷了么？我也回来了喔，还有你哥哥赤木大哥也回来了，你都没瞧见么？”
叫做晴子的少女俏脸一红，瞪了水泽一眼：“你回来就回来了，还不是那副德行，有什么好瞧的……”
水泽微微缩了缩头，冲着她吐舌头：“嘿嘿，晴子姐姐你还在为没去成帝都生气呢？那次是你自己病倒了，又不是我的错！”
晴子佯怒道：“跟少爷出去一趟长本事了，敢嘲笑我了是不是？”
眼看着两人便要斗起嘴来，流川倒是早已习惯，懒得理他们，自己朝着门口走去，走了两步，忽然想起什么似的转身问道：“晴子，今年家中可自酿了‘绿蚁’？”
晴子笑答道：“自然酿了，旧的还存了不少，今年新酿的昨儿个刚刚拆的封，少爷今日想喝陈的还是新的？”
流川想了想，说一句：“要新的吧！”
晴子答应着跟了流川进了院子，正巧赶上流川宅的老管家流川诚急匆匆的迎了过来，流川看他神色并不只是欢迎自己回来这般简单，而是颇为凝重，疑惑着问了一句：“诚叔，可是有事？”
流川诚左右看了看，见除了晴子水泽并无别人，点头问道：“少爷此次回来，是不是有什么要事在身？”
流川眉梢轻蹙，略一思忖，坦言道：“确实有事，诚叔如何知道的？”
流川诚点着头说：“这就对了，……这两天知府大人天天上午过府拜访，也无别事，只是问少爷回来没有，我想着咱们流川家在这湘北府这么多年，几乎不与外人打交道，更别提知府大人了，这知府大人如此殷勤拜访，必定是跟少爷此番回来的事情有关系！”
流川听着老管家的话，漆黑凤目微微一眯，心中知道自己钦差身份已然被人提前告知了小田龙政，难怪入城时会有那一番井然有序的模样。现在看来，这小田龙政行事倒也迅速，不单是查到了自己住处，还敢堂而皇之的公然拜访，只怕已想好了对付自己的手段，那么他自己之前打算的微服查访民情的计划，大概也要因此而全盘改动了。
老管家和晴子看着流川脸色沉了下来，相视一眼，流川诚小心问道：“少爷，可是有什么不妥？”
流川沉默片刻，摇头，淡然说道：“没什么，诚叔，你待会帮我送帖子过去，他既然这么想拜会我，那我明日就去拜会拜会他！”
此时的帝都，十皇子府。
四名行刺流川的黑衣人跪在厅中，看着自己震怒的主子，为首的一人犹豫着说道：“十爷，不是属下办事不力，实在是那半途杀出的青衣男子武功太高，我们四人联手亦不是他的对手，那次失手之后，属下一路跟随想再寻机会，没想到那青衣男子竟一路护送他去了湘北，属下无奈，这才想着先折回来向十爷禀报之后再……”
清田没等他将话说完便已耐不住性子一脚踹了过去，骂道：“没用的东西，我养你们一帮废物有什么用？现在他人已到湘北，若是再让他查出点什么名堂来，坏了四哥的大事……”
清田的话刚说道这儿，被门外一声轻喝打断：“信长！”
清田一愣，朝着门口看过去：“四哥？你怎么这会儿来了……”
牧绅一跨进门，看着地上的黑衣人，皱眉道：“你又背着我闯什么祸事了？”
清田恨铁不成钢的看了地上的人一眼，挥手道：“滚滚滚，全都给我滚出去，回头再跟你们算账！”
那四人如蒙大赦的退了出去，清田将门关上，看着牧绅一说道：“我只是派他们去给那个流川枫一点颜色看看罢了，小田龙政是四哥的人，他每年上贡的银子不少，此番流川枫去，摆明了是要查他的，此人性子又臭又硬，软硬不吃，若真是让他查出点什么来，对我们岂非大大的不利？”
