宋辰庚为宁沙港督一事传回朝庭，满朝皆震，其中有人言：早知新安只是问路的石头，如今，果然如此。在宗政谦准备启程之时，他们也在准备浩大的奏疏，不掰正此风气，他们誓不罢休。皇帝在江宁遇刺的事也在朝庭和宫里掀起惊涛骇浪，太皇太后和太后联手下旨，不查清事情来龙去脉，不抓到凶手，她们绝不罢手。能想到京里的热闹，宗政谦有些头痛的抵在西君肩头不肯起来：“姐姐就留谦儿在江宁吧，我们也去投奔宋港督出海玩玩去怎样？”怎样？疯样。
西君诶了一声推起肩上的脑袋：“快些把药吃了睡觉，明日就要赶路，你自己当多多注意，不可小孩心性的随性妄为。”“姐姐不和谦儿一块回去？”“明知不可能，又为何要问。”西君把宗政谦喝完的药碗放到桌上就欲离去，宗政谦却一口把含在嘴里药吐了出来：“姐姐不走，谦儿不走。”西君真是想揉她两下，多大个人还玩这套小孩的把戏，还把药给吐了，欠揍真是。“好，如果你肯将那日为何不肯让我救治你的理由说出来，我就跟你走。”还记着这茬，宗政谦想了一会，目光有些羞涩的敛了敛：“我害羞。”噗噗噗！西君吐血三升，苍天啊，她没听到没听到，绝对什么也没听到。
宗政谦见西君抓狂了，她也乐了，撑着下巴看着面前这张脸，丑么？还好啊，脸型好看，就是脸上有些不平，不觉得丑啊。西君感觉到宗政谦在盯着她的脸看，赶紧侧身：“不和你闹了，睡吧。”“姐姐。你可知道，谦儿本不用这么急的赶来这里，只是突然发觉身边没了你，所以就寻来了。”西君彻底转身，宗政谦见大势已去，却还要争取：“此次回京之后，我就会和季泊岸去西南了。只有我去，鲁氏兄弟才有可能不背叛国家。你，不想及时知道季泊岸在西南的情况么？朝庭是最先得到军报的地方，你，真的不想和我回去？”是啊，西南之战，宗政谦必亲自打的一场仗。西君一时心乱如麻。
司马若清听西君说想找她聊聊，心中大致有数两母女需要聊的是什么。女儿晚饭没吃多少，坐在台阶上，司马若清递了块果糕过去，西君接过后舒服的躺在了母亲的膝盖上，两母女就着满天繁星慢慢说起话来。司马若清摸着女儿的脸，感概的叹了一声：“那年，我要是不试图带你回金梁就好了，途经传说中的雪巫圣地，差点把你冻坏，还让你中了奇毒，娘亲有愧于你，君儿。”西君笑得温暖的嗯了一声：“母亲不要老是想着过去，女儿丑则丑，这么多年都过来了，习惯了，也没觉出什么不妥来。”
司马若清轻声哼笑一声摇头：“哪会有不妥，如果你没中毒，这年岁，也该找个知心的人嫁了。可是现在，娘亲对谁都不放心，怕他们不是真心待你。”西君见母亲把话说得这么明白了，也干脆的挑明了自己的意思：“谦儿终归是西君的弟弟，他正处于一个风雨飘摇的时代，力图把大启这艘船驶上正轨，他需要有人帮他，母亲。”“非得是你吗？”“他依赖我母亲。”司马若清低头看着女儿，女儿现在的心思她又岂会不懂，都是从这个年纪走过来的，可是，宗政谦是西君的堂弟，这是无法更改的血缘亲情，她怎能眼睁睁看着两个孩子铸成大错。“君儿一定要随他去，娘亲是拦不住的，可是娘亲的心，君儿应该懂。”“君儿懂。君儿永远只为谦儿的姐姐，永远。”“我信你做事有度，可是他呢，他是天子，他若真动了情，谁能拦得住？一个堂姐弟的名份就拦得住？瞧瞧他做事的狠劲，他是个可怕的人，君儿。到时，他会把你拖入万劫不复的。”“那让他也向娘保证，永远只是君儿的弟弟可好？”“你能让他保证？”西君就起身来，对身后的香叶叫了一声：“去请皇帝过来，香叶。”司马若清目瞪口呆，怎么就觉得钻了女儿的圈套？
宗政谦听香叶说西君找她，喜滋滋的整了衣冠跟来，一看司马若清在，一下愣在了那里。西君上前对他看了一会：“谦儿，母亲说，只要你发誓永远只当我是你姐姐，她就让我和你回京。”宗政谦一听，难怪西君想走又走不了，原来是她母亲拦着，可是为何要她发这样的誓她一时没弄太懂，想了一会懂了。永远，是姐姐。不，她不发这样的誓。司马若清见宗政谦并不动，略微放了心，就知道少年脾性犟，若真认定什么，是不会轻易屈服的。
西君见宗政谦在这点上僵持住了，不由得用手肘撞了她一下：“说啊，你不想让我和你回京了？”“不！谦儿不发这样的誓。姐姐一时不肯和谦儿回京也罢，等谦儿能活着从西南回来，一切事宜再从长计议。若谦儿不能从西南回来，姐姐每年清明在谦儿坟上添把土，谦儿也就心满意足了。”宗政谦说完就甩袖走人了，西君站在那里久久不能动弹，这人怎么能这样，这样轻易用自己的生死来刺她的心。司马若清心疼的走过去替女儿拭掉眼泪：“真是冤孽。留得住你的人，留不往你的心，罢了，一同回京吧。只是，他不肯说的话，你要记牢，千万记牢，君儿。”司马若清走后，福紫上前来陪西君坐着，只是坐着，长久的不说话，她不知道说什么好，西君现在处于陷与不陷的边缘，自己是否要拉她一把，这是个难题。
至于说出实情是拉是推，她也根本没有把握。西君发呆够了，转头对福紫扯出个笑来：“那日，他危险吗？”“箭头埋在左肩胛骨下，算危险。”“他有没叫痛。”福紫笑着摇摇头，说来真是让她佩服，她拔箭头的时候，宗政谦只是死死的咬往帕子闷哼了一声，做为一个女儿家，能做到这样，她确实佩服。至于宗政谦的女子身份，不知为何，一时讶异，过后竟想也不想了。西君也嗯了一声，就知道他不会叫痛的，在空谷，就见识过他的倔强了。福紫欲言又止，几次想说出真相，但她也想得明白，宗政谦当日要她不要西君，就是在间接承认，她动了心。怕西君知道她女子的身份后连一丝半点的希望也破灭，她要不要做这个恶人，真是为难。
回宫已三日，宗政谦被该探望的人都探望了，该受的骂她也受得差不多了，接下来，她要送一个人走了。西君这几日都在宫里陪着她，闲言闲语渐起，太后不急，太皇太后却是急着要给宗政谦娶个媳妇儿了。玉隆的十万人在颖昌已集结完毕，加上鲁家兄弟的三十万西南军，这次打这场卫国战的，就是这四十万好儿郎了。太皇太后知道宗政谦必亲自打这场仗，急着要在她走之前让她完成大婚，朝庭的人得了这个讯息，也开始张罗着给宗政谦选秀。西君从华馨宫的宫女手上接了一堆画像过来，这都是各地送来给宗政谦挑选的女子。
启祖训有选秀制：皇帝一般先看了各地送来的画像，然后觉得哪几个可以，再把名册送回当地，由当地父母官通知被挑中的女子上京选秀，这基本是在告诉被挑中的女子可入宫为妃嫔了，而后是通过内侍监教宫中礼仪，最后让皇帝本人当面挑选。如果有和画像相差甚大，或者就是不合皇帝眼缘的，也不留在宫中做宫女，都发还原地。宫中宫女都是每年通过内侍监外招。莫秋语当年被选入宫时，皇帝已被禧妃霸占，根本是送进来当摆设的。在南书房处理完几件急要的事，宗政谦去崇仁殿找西君，却见一堆宫女围着什么看得正起兴，她凑过去一看，当时沉了脸色。西君见宗政谦吓跑了帮她的人，皱起了眉头：“你把她们吓跑了，这么多你帮我挂啊，要是少挂一幅，让皇上您少得一位绝色佳人，那可是姐姐的错了。”
宗政谦几乎是怒不可遏，盯着西君看了很久，希望从她眼里看出一丝别的东西来，但是没有，什么都有没有，只有真心实意的高兴。她被这高兴激得没了理智，大叫一声：“余光！拿火折子来！”余光战战兢兢的拿来了火折子：“皇上，您三思。”这在历朝历代都不曾发生过的事，今天就要发生在他面前了吗？皇帝火烧秀女图。西君见宗政谦不似开玩笑，连忙想拦住她，却被宗政谦一把揽往身后，欺身向她恶狠狠的低语：“朕今天让你看看，什么叫龙颜大怒！”一下划亮了火折子扔向了那堆秀女图，一时火光耀眼。
太皇太后气得不行，太后却在一旁劝着不急不急。唉，这躲不掉的劫可如何是好啊。宫里被这把火烧得闹翻天时，宗政谦已端坐在刑部后堂院落的石凳上了，她在等高敬坤，一个即将要远赴黄泉的人，她来送送他。高敬坤手铐脚镣的被带了上来，宗政谦示意给他解锁，刑部的人可不敢照办：“皇上，他要是伤了您可不好。”“解了，朕十五，他五十五，动手他占不着便宜。”刑部的衙役这才照办，宗政谦让跟来的御林军退到二十米开外的门墙边去，对高敬坤看了一眼：“坐。”高敬坤一口口水吐在宗政谦面前，惹得御林军一拥而上将，宗政谦看了一会才让人松开他：“你要是就这点耍泼的本事，那算朕来错了。”
高敬坤对宗政谦久看了一会，坐了过去：“想收买人心？你挑错人了，我死也不会向你痛哭流涕的认错。不是我输了，我并没有输，而是时候到了。宗政谦，你也有时候到的那一天。”“你认为朕来收买一颗死人的心？你太高看朕了，朕没那雅兴。生有时，死有时，是人，都会有个时候。你不认输，朕也不会和你讲理让你认。朕今天来，是代父皇送你一程，好歹，你是他托付了十几年的辅臣。朕知道，你一直认为自己没错，你认为朕的父皇昏庸，如果没有你，大启早亡了。”高敬坤没想到宗政谦会和他说这些，一时弄不清对方来意，也不随便答话。宗政谦倒了杯酒给他，给自己倒了杯茶：“朕不会饮酒，以茶代之，干一杯？”高敬坤一口将酒饮尽：“你有什么目的尽早说出来，我只有一句话，让我认错，做不到。”
宗政谦捏着茶杯想了一会，摇头：“想不起有什么目的，只是来送送你，和你说说话。”高敬坤十分不信的哼了一声，宗政谦挪挪嘴唇笑笑：“你不认为自己错，也不认自己输，你猜，后世史书会如何评价你？”高敬坤不答，宗政谦替他答：“我不知史书会如何评价你，朕现在就来评价评价你。你，就是一个胆小的懦夫，一个贪念荣华富贵的小人。你的眼里没有大启，没有苍生，只有你自己的及时行乐，你用强权从那些媚臣口中找寻一种畸形的满足感。你不和风骨为何物，不知被人真正崇拜的感觉为何物。你搜刮民脂民膏无数，只是想从那堆破铜烂铁中得到一种并不存在的安全感，你害怕失去，害怕被人遗忘，但是你始终没找对方法。还有，你从始至终，都只是我父皇养的一只看家犬，无论主人病成什么样，你依然怕他，依然不敢取而代之，因你自己从骨子里已经认同了这一点。朕说得对不对，高敬坤？”
高敬坤呆滞的看着宗政谦，他没有怒，对于最后一句把他比成犬的话，他没有怒，因为他突然发现，事实的确就如宗政谦所说。恍然回首，他突然发现，自己一无所有。从被关进大牢到今天要走之前，唯一来看他的，竟就只有宗政谦。突然哭得像个返老还童的痴儿，哭得愈发不能自己。很长一段时间以后，耿少文走了进来：“皇上，时辰到了。”宗政谦一言不发的站起来走出去，跟在她身后余光一路低头，这个皇上，太过聪明了。他不是来收买高敬坤的，而是来利用高敬坤的，在高敬坤赴刑场的最后一个时辰，皇上陪着他，而他们说了些什么，这世间，只有皇上知道了。朝庭里的那些以谋臣自居的老臣子们，遇着真正的对手了。你们骂，我可以不还口，但是，我会用一种方式找回平衡。现在，宗政谦找回来了，接下来的几日，朝庭安静了许多，奏疏上也不骂她了，朝堂上说话也谨慎了。高敬坤十五年的丞相生涯，手中掌握了太多官员的秘密，他们不得不怕。
