王，七年（633），遥授并州都督。在他前面，不仅有太宗的长子李承乾，而且有四子李泰，均是他一母所生的同胞兄长。在古代皇位继承制度的传统当中，嫡长子具有特殊的优越。李治以皇九子的身份能够最终被立为皇太子且能继承大统，的确不是一件简单的事情。
李承乾自幼聪明伶俐，太宗对他很是喜欢。武德九年（626）十月，太宗刚刚即位，便将年仅8岁的承乾立为太子。一开始，李承乾积极上进，能识大体，颇得太宗和朝廷大臣的好评。但他生于深宫之中，自幼养尊处优，喜好声色，慢慢地，沾染了不少坏习惯，生活日益荒唐颓废。太宗便动了废立之心，开始属意第四子，也即是长孙后所生的次子、承乾的胞弟魏王泰。
魏王泰恃宠骄横，久有夺嫡之心。他一方面想方设法取代太子长兄，但是另一方面又不知道收敛，这引起了朝廷大臣的不满。而太子承乾感觉到自己的地位已岌岌可危，便暗中联络政治上失意的叔父李元昌和大臣侯君集等人，阴谋发动政变。只是很快事机泄露，李承乾便被太宗废为庶人。
这时候，太宗有意立魏王泰为太子，但大臣们提醒他，如果坚持就这样立魏王泰，就必须先杀了晋王李治，否则，日后必有一场夺位大乱。
这期间，太宗还与李承乾有过一次面谈。承乾说：“臣贵为太子，更何所求？魏王久有夺嫡之心，只恐被他加害，才与朝臣谋自安之道。一帮凶险不逞之人，遂教臣为不轨之事。今若以泰为太子，这是中了他的圈套了。”
贞观十七年四月初的一天，太宗在两仪殿的朝会结束后，单独留下了长孙无忌及司空房玄龄、兵部尚书李世勣和褚遂良等，旁边侍立的是惴惴不安的晋王李治。他说：“我三子（齐王、太子和魏王）一弟（汉王），所为如此，我心实在失望已极，百无聊赖。”说罢，竟然自往御座之上，抽出佩刀欲自刺。长孙无忌等人无不大惊失色，争着上前，一面扶抱起太宗，一面夺下了他手中的佩刀，回手将佩刀递给站在一边的晋王李治。长孙无忌似乎明白太宗此举究竟为何，也不再绕弯子，请他将心事赐示。此刻，太宗才回答道：“我欲立晋王。”须知，长孙无忌是李治的亲娘舅，他闻听此言，正中下怀，马上就毫不犹豫地说：“谨奉诏。有异议者，臣请斩之。”太宗对晋王说：“你的舅舅应许拥立你了，还不快快拜谢。”晋王于是急忙下拜。太宗又对长孙无忌等人说：“公等既符我意，不知道外面会有什么议论？”无忌曰：“晋王仁孝，天下归心久矣。乞望陛下试召问百官，必无异辞。若有不同者，乃是臣负陛下，罪当万死。”太宗见状，也就不再犹豫。于是聚百官于太极殿，询问诸子之中谁最适合被立为嗣君，众人异口同声：“晋王仁孝，当为嗣！”太宗见晋王李治居然成为众望所归，也一时龙颜大悦。
大明宫麟德殿遗址贞观十七年（643）四月七日，太宗亲驾承天门，下诏立晋王李治为太子。
太宗在太子承乾被废以后没有选立魏王泰，是不希望使后世子孙看到储君之位可以依靠所谓经营而得。而李治能够成为新的皇位继承人，又是因为他的“仁孝”与不争。关于李治的“宽仁孝友”，史书中有这样的记载：李治小时候刚一开始学习《孝经》，太宗就提问他有关书中的要义，李治这样回答：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。君子之事上，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶。”太宗十分满意，夸奖他说：“能够做到这一点，足以事父兄，为臣子矣。”
事实证明，太宗凭借李治的“仁孝”而作出的这一决定，得到了长孙无忌等朝廷亲信大臣的拥护和支持。选立李治以后，太宗在当月下诏降魏王泰为东莱郡王，后来又改降为顺阳王，流放均州郧乡（今湖北均县北），贞观二十一年，进封濮王。
太宗希望李治尽快成熟起来，成为一个合格的储君，便把大量心血倾注到对他的教育上。每逢视朝，常令在侧，观决庶政，或令参议，使李治得到实际的政治锻炼。在日常生活中也往往借题发挥：看见李治吃饭，就说：“你要知道稼穑的艰难，不夺农时，才能经常有饭吃。”见李治骑马，就说：“你应知道不尽其力，才能常有马可骑。”见李治乘船，就说：“水能载舟，也能覆舟，百姓就像水，君主就如舟。”见李治在树下小憩，就说：“木要以墨绳为准才能正直，君要能够接受劝谏才会圣明。”李治每次听了这样的话，都会马上毕恭毕敬地肃立，然后感激父皇的教诲，表示一定“铭记在心”、“永志不忘”。太宗晚年还亲自撰写《帝范》十二篇赐给李治，从《君体》、《建亲》、《求贤》、《审官》、《纳谏》、《去谗》、《戒盈》、《崇俭》、《赏罚》、《务农》、《阅武》、《崇文》等方面总结自己，对李治循循善诱，要他明晰修身治国安危兴废的帝王之道。
贞观二十年（646）三月，太宗亲征高丽的大军返回长安。由于太宗病体虚弱，需要静养，政务暂由太子代理。然而在太宗晚年，皇太子李治的主要工作是照看他父亲的身体。太宗这次卧病以来，在他的寝殿侧安置了一处院落，让太子李治居住。李治在父皇的寝宫外陪住了不少时日。就是这个时候，他和同样侍奉父皇的才人武则天有了私情。这是后话。
贞观二十三年（649）五月二十六日，52岁的一代英主长逝在终南山的翠微宫。六月一日，22岁的太子李治即位，是为唐高宗，即大赦天下。
命运似乎注定要考验这位“仁孝”的新君。高宗即位当年的八月，就在他安葬太宗于昭陵的始建于永徽四年（653）的南昌滕王阁（民国初年）
时候，河东地区发生强烈地震，晋州尤其严重，房屋倒塌，一次致死者5000人。这一年，天下诸州，水旱相继，关辅之地，又遇蝗灾，而且，晋州地震竟然持续了二年多。这的确给以新君即位的高宗李治出了大大的难题，更何况李治还是曾经以晋王的封爵升任储君而得天下的。就当时的价值观念与政治理念，这自然会给刚刚当国的高宗带来极大的压力。他除了“诏遣使存问，给复二年，压死者赐绢三匹”，妥善安置善后以外，第二年（650）五月，他还就此事在朝廷上公开与群臣交流，并表示自己应该承担的责任：“朕初登大位，因政教不明，遂使晋州之地屡屡发生地震。这是由赏罚失中、政道乖方所致。卿等宜各进封事，极言得失，以匡不逮。”新君即位后的丰采在不经意当中显示出来。
然而，对于高宗的当政，历史上颇有“昏懦”的评论。至迟从欧阳修撰《新唐书》以来，就把他当作“昏懦之主”。这样评价他的理由一是认为他的才智不如乃父太宗，二是因为他在当政期间把国家政柄交付武则天，也就是因为他的宠信使一个女人居中用事，把持国政。那么，高宗果真是一个“昏懦”之君吗？
对高宗做出全面的评价，应该是史学家们着力解决的问题。我们在这里只是谈谈对这一现象的看法。对于高宗，自古以来人们已经习惯了把他放在太宗的光环中，而高宗也无法从他父皇的笼罩下摆脱阴影。即使对他在位期间的政治评价，也会和贞观之治联系起来：“永徽之政，百姓阜安，有贞观之遗风。”好像只有这样才能叫人明了高宗的政绩。然而，退一步说，对于一个守成之君，继续执行实践证明是正确的路线方针和政策，继续沿着国家建设和发展的正确道路开拓前进，怎么能够给他一个“昏懦”的评价呢？再说，从高宗时期的历史发展来看，全国人口从贞观时期的不满300万户到永徽三年（652）一下增加到380万户。永徽五年（654），粮食大面积丰收，洛州地区粟米每斗两钱半，粳米每斗11个铜钱。此外，国家疆域在拓展，国力在增强，民族关系在改善，这些成绩的取得又如何会使高宗得到“昏懦”的评价呢？
“唐律”残片高宗即位伊始，就立即暂停了对辽东（高丽）的战争及土木工程的营造。他即位的第二年即永徽元年（650），召各地地方官问以百姓疾苦，鼓励臣下就国计民生发表意见。并且，他也很善于听从劝谏。有一次，他出外打猎遇雨，就问臣下：“用油布做的雨衣怎么样才能不漏一点水？”臣下说：“要是用瓦做，就不会漏雨了。”言外之意，是不应出来打猎游玩。高宗愉快地接受了批评。显庆元年（656），高宗再次征询如何能够减轻百姓负担。大臣来济指出：过多的劳役是老百姓的一大负担，出工则误农时，出钱又花费很多，应该免除一切不急需的徭役征发。高宗虚心采纳。这样虚心求谏与太宗的政治作风在本质上没有任何差异。高宗时期对于法律建设也十分重视。我国现存最完整的成文法典——著名的《唐律疏议》，就是在高宗永徽四年由长孙无忌等大臣修订而成的。相对来说，这一时期的执法状况也是宽平公正的。有一次，大理寺卿唐临向高宗报告说：监狱中在押的犯人只有50多个，其中有2人需要判死刑。这一犯罪率较低的情况与贞观时期相比也是一脉相承的。
再从征伐高丽的战果来说。太宗大军亲征徒劳无功，而后来高宗派大将苏定方、李勣（即李世勣，太宗去世后，因避讳，改名勣）和刘仁轨、薛仁贵经营辽东，最后兵围平壤，凯旋班师，并在辽东设立九都督府。后来新罗统一朝鲜半岛，与唐朝建立了良好的关系。显然，高宗完成了太宗没有实现的梦想。
高宗遣归方士（明《帝鉴图说》）
再者，从他对于长生之术的冷静态度和对医学的信任来说，比起乃父太宗也胜出一筹。高宗身体状况一直不佳，对于御医的治疗他都能够积极配合，即使是在他的头上扎针流血也不介意。另外，他还命令宰相组织名医修订了《唐本草》行世。而对于胡僧的长生药从不迷信，他说：“果有不死之人，今皆安在？”这与太宗服食丹药而死形成了强烈对比。
也就是说，即使把他和太宗的个人风格做一比较，说他“昏懦”也很不客观公平。
关于高宗委政武则天的问题，显然具有强烈的男性社会为中心的价值取向和男性政治为主导的评价色彩。此事牵涉很广，我们还会在“武则天”一节中谈到。这里我们只是想说，高宗把政事委托给武则天，一是由于他的身体状况不佳，晚年“苦风眩头重，目不能视”（类似今天的高血压、高度近视眼之类的疾病），处理国政不能不有所依靠；二是由于武则天自身素质高，与他在政事处理上有很多的共同点。武则天“处事皆称旨”是她能够得到高宗信任并委政于她的主要原因。而武则天做了皇后就是国之小君，可以“母仪天下”，也能够得到很多的政治便利，皇后参与国家政务自然有其政治土壤，更何况唐朝世风开放，女性参政的障碍相对较弱，武则天参与朝政是出于高宗的意愿，所以与历史上评价武则天是“专作威福”并不相同。按照司马光《资治通鉴》的说法，自从麟德元年（664）底高宗处置宰相上官仪以后，每逢上朝，武则天都“垂帘于后”。无论政事大小，高宗都会与她商议，中外谓之“二圣”。从高宗上元元年（674）起，皇帝称“天皇”，皇后称“天后”。这样一个帝后同尊、并称“二圣”时代的开始，距高宗撒手人寰还约有十年。那么，这样的政治格局的确立，无疑是在高宗思维清晰之时。再者，高宗委托政事于武则天，虽然心甘情愿，但也不是完全放任。更何况，他还常常会命令皇太子监国，代他处理国政，而不是完全地依赖武则天一个人。在高宗的帝王生涯中，他在身体允许的情况下，一直亲自处理国政。他不仅在永徽年间勤勉国事，每日上朝，而且，即使到了弘道元年（683）三月，即临死前的几个月，仍然关注朝廷宰相的任职状况，并罢免了欺凌舅家的宰相李义琰。
再说，高宗在处置涉及皇帝权威和危及皇位稳固的事件中，也从来不见昏懦和缩手缩脚。最有代表性的是永徽三年（652）他处理宗室近属的谋反案件。太宗的女儿高阳公主与驸马房遗爱（房玄龄之子）、巴陵公主的驸马柴令武、高祖女儿丹阳公主的驸马薛万彻、高祖六子荆王元景等人对高宗即位心怀不满，牢骚满腹，他们勾结在一起，阴谋发动政变，共举自称有做皇帝征兆的荆王元景为帝。事情败露以后，高宗立即命长孙无忌负责调查，房遗爱声称太宗三子吴王恪是主谋。高宗果断下令：房遗爱、薛万彻、柴令武等斩首，荆王元景、吴王恪、高阳公主、巴陵公主等自尽。同时，又有一大批人像侍中兼太子詹事宇文节、江夏王李道宗等被流贬岭表，吴王恪之弟被废为庶人、房遗爱之弟遭贬、薛万彻之弟被流放，株连很广。其中，虽然有长孙无忌“窃弄威权”，毕竟也是假手皇帝。高宗如此处理事情的手段，如何会容忍武则天“专作威福”？这样的作风如何能与“昏懦”挂钩？！
李治个人小档案
姓名：李治出生：贞观二年（628）六月十三日
属相：鼠卒年：弘道元年（683）
享年：56岁谥号：天皇大帝
庙号：高宗陵寝：乾陵
父亲：太宗李世民母亲：长孙皇后
皇后：先是王皇后，后为武则天子女：8子，3女（另外有一女被武则天扼死，无封号）
继位人：儿子中宗李显最得意：借皇后废立，打击顾命大臣
最失意：没有活着从洛阳返回长安最不幸：苦风眩头重，目不能视
最痛心：王皇后和萧淑妃废死最擅长：以柔克刚
武则天
天授元年（690）——神龙元年（705）
皇泽寺则天殿内的武则天真容像
武曌（ｚｈàｏ），是一个充满神秘色彩与不尽魅力的名字，因为她是高宗李治的皇后，谥号则天顺圣皇后，后世常称之为武则天。或许出于对她的敬重，武曌的名讳并不怎么被人提起，只是史书上会讲一句：“则天顺圣皇后武氏，讳曌。”“曌”，本是日月当空之义，因为要避其名讳，人们常把它写为“瞾”字，直到明末张自烈撰《正字通》，才明白地在《目部》中讲：此字原从日月，非从二目。不过，日月当空之“曌”所蕴含的深意大概真的是日与月均可光照人间，这样一个曾经自创过天、地、日、月等数十个新字的女性，用一个直白的名字来自称，也不一定没有可能。仅仅由名字就带来许多话题的女性，其周身洋溢的魅力如何，应该是可以想像得出的。
后来的玄宗李隆基在祖母武则天称帝后的天授年间，因为理直气壮地对想要羞辱他的金吾将军武懿宗大声叱责“吾家朝堂，干汝何事”，而得到武则天的特别宠异。她的儿子中宗曾说：则天于朕躬为慈母，于士庶则为名君。睿宗延和元年（712）时，还被一度追尊为“天后圣帝”。这说明武则天的李氏子孙并不把她的登基视为别样皇统、外家朝堂。我国的正史《旧唐书》和《新唐书》，也给她按照帝王的武则天自创的文字
规格设立了“本纪”，不过都无例外地称为“则天皇后本纪”。非常讲究春秋笔法、重视君臣名分的司马光，在他著名的编年体巨著《资治通鉴》中，自高宗身后的光宅元年（684）到中宗复辟的神龙元年（705）之间，也就是书中卷二〇三到卷三〇七（唐纪第十九到第二十三）的5卷中，也以“则天后”编年并且把这段历史称为“唐纪”。也就是说，司马光也同样没有否认武则天作为“唐纪”君王的地位。“后”者，本身就是“君”称。由于她不满足于在后宫做一位谨守妇道的国母，也不局限于临朝称制，而是苦心孤诣，终以一个女子龙飞九五、君临天下，实属亘古未有。她身后，给史家政客、文士骚人留下了无穷的话题，褒贬誉詈，聚讼纷纭。
顺陵（武则天之母杨氏墓）石狮而我们在评说唐朝皇帝的时候，自然也不能仅仅因为性别就将她从唐史的皇统中一笔抹去。媚娘之路：从太宗才人到高宗皇后武则天，原籍并州文水（今山西文水）。她的父亲武士彟，在隋朝末年是位家底殷实的木材商人，也是李渊太原起兵时最早的参与者之一。建唐后，武士彟因功被封为光禄大夫、太原郡公，后又屡迁为工部尚书，进封应国公。武则天的母亲杨氏夫人，出身于关陇地区的望族，系隋朝宰相杨达之女。杨氏是武士彟的续弦，她是在武士彟的原配相里氏去世后，才由李渊作主、桂阳公主撮合，以近40岁的年龄嫁到武家的。当时，桂阳公主也已嫁给了杨氏的堂兄杨师道。
顺陵石翁仲
武则天是杨氏所生三个女儿中的老二，她出生时，已是武德七年正月二十三日（624年2月17日）。武则天的童年时代，因为父亲武士彟外任各地的都督，便一直随着父亲到处游历。最长的一次是在父亲利州都督任上，在利州（今四川广元）一住就是五个多年头。这一时期，家庭的生活是和美、幸福的。到贞观九年（635），父亲因高祖李渊的死，悲痛不已，竟在荆州都督任上呕血而死。这时，她的两个异母家兄武元庆、武元爽和堂兄弟武惟良、武怀运对她们母女甚是薄情，武则天也为此怀恨在心。她们母女势单力薄，而性格刚强的武则天不堪忍受家兄的冷眼，少不得发生口角，这给她的内心蒙上了一层阴影。后来，武则天常常显得寡情残忍，大概与自幼遭受的这种家庭冷遇有很大关系。
媚娘入宫贞观十一年（637），朝廷的一道诏书给武则天带来了离开家庭的好机会。原来，太宗李世民在上一年时与他的贤后长孙氏永诀于大内立政殿。太宗毕竟是天子，虽然有放宫人出嫁民间的恩德，但是仍需要选美来充填宫掖。他听说武士彟家中次女生得十分美貌，特命下诏召其入宫。在武则天看来，入宫不仅可以离开缺少温馨的家庭，若能得到皇帝的恩宠，一旦有个出头之日，远胜于家兄的白眼，也算是福分不浅了。这种对深宫生活的无限憧憬，足以说明她与一般妇女的见识不同。
然而，武则天无限向往的深宫，并没有给她带来惬意舒心的生活。贞观末年的一个偶发事件，险些使她陷于灭顶之灾。贞观末，太白星屡次在白昼出现，太史奏言这是“女主昌”的星象之兆；加上当时民间盛传的“唐三世之后，女主武王有天下”的流言，使太宗对自己身后的政局产生了许多顾虑，他担心自已的基业会因此垮掉，所以当太史令李淳风告知此人已在宫中时，不惜想以大开杀戒来防止祸变，但被李淳风以“天之所命，人不能违”为由劝止。这样，武则天才幸免于难。但在贞观二十二年（648）七月，早年跟随太宗出生入死的大将李君羡却因此被下诏处死，原因在于李君羡官拜左武卫将军，爵封武连县公，又掌宫城北门的玄武门宿卫，都有武字，偏巧他的小名又叫“五娘”，女子味十足。此事让武则天亲身领略到政治斗争的残酷。武则天称帝后，她曾将李君羡以礼改葬，这也算是对她早年惊魂的一点报慰吧。
感业寺尼贞观二十三年（649），一代名君太宗在终南山中病死。这一事件对于武则天宫闱生活之旅产生了重大影响。
武则天作为太宗的才人，在宫中度过了整整12个年头，她从一个初涉世事的少女逐渐走上了成熟。不过这一时期，她并没有能得到太宗的宠遇。武则天既没有为太宗生养子嗣，自己也没有得到升迁。深宫生活的寂寞，使武则天慢慢品味到宫廷生活的方方面面，这对于一个不甘于现状的人来说，倒成了一种受用不尽的财富。然而，当她还未来得及为自己前途作打算的时候，便同其他未生养子女的宫人们一起被剃度落发，进了感业寺。
削发后的武则天忍受着寺内各种清规戒律的制约，但是，她坚信这样的日子不会很长，她把感业寺当成了蜇伏之地。
武则天等待着，期望着，准备着。
她此刻寄予无限期望的不是别的，正是已经即位的高宗李治。李治为太子时，因为来宫内奉侍病榻上的父皇太宗，有机会见到了比他年长4岁的武则天。李治为武则天的美貌与多情的目光所吸引，也为她的聪明才智而心动，他们一见便不由自主地私下往来。
武则天入寺为尼，李治对她也是一直未能忘怀，然而新君即位之始，他并没有多少机会去见她。永徽元年（650），在太宗周年忌日时，李治以行香祈福为名去了感业寺，在那里见到了已经落发近一年的武则天。武则天乍见高宗，不由得泪如雨下，一年中尼庵的清苦寂寞实在难以忍受，她向高宗皇帝诉说心中的思念，高宗李治也同样感慨万分。但是，身为帝王的李治还没有合适的理由把武则天接出寺外，只得仍旧让她在感业寺中暂住。
高宗与武则天暗中通情的事，早就传到了宫中。中宫王皇后没有向皇帝撒泼使野，而是怂恿高宗把武则天纳入宫中。原来，此时王皇后正与萧淑妃争宠而闹得不可开交，她为了讨好高宗，不惜借召武则天入宫之举来博取高宗欢心。王皇后的建议自然深合高宗本意，武则天不久即被征召入宫，由感业寺尼成了正二品的昭仪。
永徽立后武则天重回宫中后，极力讨好王皇后，对皇后是卑躬屈顺，恭恭敬敬。为此，王皇后也时常在高宗面前夸奖她。这样一来，高宗越发觉得武则天的可爱。高宗在武则天这里得到了无比的欢愉，而且他发现与武则天之间有很多的共同语言。渐渐地，随着宫闱斗争的扩大，武则天已不再满足于做一个昭仪，她的目的是要入主中宫，取代王皇后。
不久，武则天生了一个女儿。她利用王皇后按礼制规定探视新生婴儿之机，亲手闷死了自己的女儿，然后嫁祸王皇后。对此飞来横祸，王皇后纵是浑身是嘴，也无法说清了。不久，武则天又诬告王皇后与她的母亲行厌胜之术，诅咒自己，更让高宗大为恼火，联系到小女儿的死，他下定决心要废王皇后而改立武则天。
永徽六年（655）十月，高宗下诏废王皇后册立武则天。武则天终于以她的美貌与才智，如愿以偿地入主中宫。
武后行从图
不久，她就将已打入冷宫的王皇后和萧淑妃害死。对于那些反对立她为后的大臣，也同样大动干戈，进行了报复。
显庆元年（656）正月，武则天年方4岁的儿子代王李弘被立为皇太子，永徽三年（652）七月时立为太子的李忠被废黜。这一切都表明，武则天在后宫的经营取得了巨大成功。不过，对于武则天来说这还仅仅是个开始。从此以后，高宗再没有与其他嫔妃生育过子女，在他总共12个子女中，后面的6位都是武则天所生。这也反映出武则天于房闱之中专宠的情形。但是，武则天并没有以此为满足，在她的内心，还隐藏着更大的政治野心和欲望。
显庆五年（660）以后，高宗因“苦风眩头重，目不能视”，朝廷上的一些事情就常交由武则天处理。由于她心性明敏，智谋达变，涉猎文史，处事皆称旨，深合皇帝心意，高宗索性把国家政务委托于她。这样，武则天逐步走出了后宫的圈子，开始插手国家政事了。慢慢地，武则天的权力欲开始膨胀起来。起初，武则天处理事情还请示高宗，与他商议，后来，就逐渐地自作主张，俨然成了至高无上的君王。高宗虽然性格懦弱，但并不糊涂，在这种情况下，就难免对皇后有些不满。
不久，发生了一件告密事件，宦官王伏胜告发皇后在宫中秘密引来方士郭行真行巫蛊之术祈福。高宗闻知，大发雷霆，一时冲动想把武则天废掉。武则天听说后，立即赶到高宗面前，口称冤枉，陈述原委。不知道武则天到底说了些什么，但高宗被她说得羞愧难当，便拉着武则天的手好言劝慰，又讨好似的说：“我怎么会想到废你呀！这都是上官仪教唆我的。”开脱了自己。为高宗起草废后诏书的上官仪却因此遭到杀身灭门之祸。从此，武则天进一步参与国政，每当皇帝临朝，则天必“垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟杀生，决于其口，天子拱手而已”。群臣朝拜和中外表章奏议，皆把皇帝与皇后合称为“二圣”。高宗一般只是随着武则天的意思点点头算了，武则天的政治权力牢固地确立了。到上元元年（674）八月，高宗称天帝，武则天称天后，更显示出一副至高无上的姿态。
为了便于更好地贯彻自己的思想，武则天在宫中开设学馆，招揽儒士，设置北门学士，论学著述，又密奏参决朝政，以分割宰相权力。这样一来，武则天在自己身边就组成了一个智囊团，成为她的重要谋士。同时，她大开科举，广选官吏，扶植亲己力量。武则天自己也针对时局，提出12条建议（即建言十二事），劝课农桑，薄赋徭，禁浮巧，省功费力役，广言路，杜谗口等，深得高宗赞许。为了提高武氏的社会地位，拉拢中下层官僚，武则天主持修撰了《姓氏录》，凡是在当朝得到五品官者都可以升为士流，进一步贯彻了太宗贞观时期修《氏族志》“止取今日官爵高下作等级”的精神，扩大了政权的基础，把魏晋以来的门阀制度搅了个稀碎。这样，武则天不仅进一步巩固了手中的权力，而且给当时的社会政治带来了一些新气象，所以很得人心。这也正是武则天能一步一步地走向成功的重要因素。
武则天手书升仙太子碑额，为罕
见的唐代飞白书遗迹由于武则天表现出非凡的政治才华，因病不能上朝的高宗，还曾一度想让她摄知国政，因为大臣的极力劝谏才作罢。上元二年（675）四月，深得高宗喜爱的皇太子李弘以24岁的华龄突然死去，使高宗多少受到了些刺激，所以又曾打算逊位于武则天，不过此举仍因大臣的反对而作罢。
观鸟捕蝉图（章怀太子李贤墓壁画）
李弘死后不久，又立武则天所生次子李贤为太子。李贤自幼见识不凡，也很受父皇钟爱。自立为太子，他也和母后招揽北门学士一样，收罗了一批名臣学士，以注《后汉书》为名发展自己的势力。这样一来，势必与大权在握的母亲发生冲突，所以，李贤常不明不白地受到母后的训斥和责备。武则天曾令人撰写了《少阳正范》（即太子的行为准则和榜样）和《孝子传》送给李贤，让他好好学习自省，更引起了李贤的不安和忧虑。不知武则天通过什么途径得知，李贤居然怀疑自己不是她亲生的儿子。外面的人还传言，李贤实际是他的姨妈、即武则天寡居的长姊韩国夫人所生。这样一来，武则天又开始不能容忍李贤了，所以借口李贤宠近男色，私藏铠甲，将他贬为庶人，并从洛阳押回长安。
事隔一天，武则天的三子李哲（显）被立为皇太子。
弘道元年（683）十二月，高宗在洛阳宫中驾崩。从此，“二圣”时代结束了，武则天在政治上又开始了更大的经营。
武则天个人小档案
姓名：武曌出生：武德七年（624）正月二十三日
属相：猴卒年：神龙元年（705）
卒所：洛阳上阳宫中享年：82岁
谥号：先为则天大圣皇帝，庙号：无，袝高宗庙享
后为则天大圣皇后
陵寝：乾陵父亲：武士彟
母亲：杨氏婚姻：初为太宗才人，后为高宗昭仪、皇后
子女：4子，1女（另有1女早死）继位人：儿子中宗李显
最得意：以女性加冕称帝最失意：无法把传子和传同姓统一
最不幸：在感业寺内为尼最痛心：亲手扼死亲生女儿
最擅长：创造奇迹
唐中宗李显
嗣圣元年（684）
神龙元年（705）——景龙四年（710）
中宗赐卢正道敕唐中宗李显（又名李哲）是高宗的第七个儿子，也是武则天所生的第三个儿子。他一生两得立储、一次被废、两次登基，是历史上为数不多的两番登基的皇帝。起伏波折的帝王生涯，使他的精神遭受极大刺激，称帝以后，政治上无所作为，生活上窝窝囊囊，这倒成就了一个强悍的皇后韦氏。韦氏在政治上野心勃勃，幻想仿效武则天改朝换代，再做女皇。她胁迫皇帝，干预朝政，肆无忌惮，胡作非为，中宗被她毒杀，她自己最终也没有什么好下场。
两度被立的天子
弘道元年（683）十二月，高宗在洛阳死去，遗诏中命令太子柩前即位，他便是历史上的唐中宗。
中宗被立为皇太子之前，先是太子李忠被废，接着，相继被立为太子的同母长兄李弘和二兄李贤也先后被废死。他亲眼目睹了两个兄长的下场，做太子后并不怎么轻松乐观，生怕也许哪一天，同样的命运会碰到他，因而在执掌朝政的母亲武则天面前恭恭敬敬，小心翼翼，从不多说一句话。这种态度果然奏效，他的太子算是比较稳当了。开耀二年（682）正月，他的长子李重润出生，高宗为了表达自己的喜悦，在重润满月时改年号为永淳，并且还破天荒地将这位襁褓中的孙子立为皇太孙。这说明，他的谨小慎微，收到了预期的效果，至少说明与母后武则天之间没有出现冲突。李显因此成为武则天的儿子中第一个顺利即位的皇太子。
正说唐朝二十一帝中宗即位后，却一反常态。这位27岁的壮年天子，似乎觉得一旦坐住龙庭，就可以随心所欲了。也许他忘了，先皇的遗诏中明确指出：“军国大事有不决者，兼取天后（武则天）处分。”这其实是说，凡是军国大事，设官任职，出征和戎等都要听母后的意见，至少应先商议。但是，刚刚做了皇帝不几天，中宗就有点头脑发热，忘乎所以了。他自作主张，把韦后的父亲韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，还想擢升为侍中（宰相），另外想授乳母的儿子五品高官。嗣圣元年（684）二月，武则天命人勒兵入宫，将中宗废为庐陵王。才做了一个多月的皇帝就这样被赶下来，这是他第一次的帝王生涯。事后，中宗的弟弟李旦做了傀儡皇帝，也就是睿宗。
不久，被废黜的中宗被发配到房州（今湖北房县）。刚到那里5天，又转到了均州（今湖北均县西）。俗话说，落水的凤凰不如鸡，艰难的生活之旅开始了。转过年来的三月，他又被迁到了房州，在那里，一直苦苦地熬过了近15个年头。在这些年中，朝廷发生了天翻地覆的变化：他被囚禁后不久，弟弟李旦上表逊位，母后武则天走出帷帘，登上了皇帝宝座，成为一代女皇，李唐宗室子弟被杀戮者不可胜数。中宗闻听后也是心惊胆颤。这期间，扬州发生了徐敬业等人的兵变。不久，宗室琅玡王冲、越王贞等人也相继起兵。他们都打出了反对武则天、匡复庐陵王的旗号。这一形势，不仅没有让被废的中宗皇帝看到多少希望之光，相反，更加剧了内心的忧惧。他担心这样一来，已经大权在握的母亲一旦想到他的存在是个祸害，会不惜母子之情处决了他。中宗多年来一直惶惶不安，常常晚上睡下不久，就被噩梦惊醒，有时甚至吓得想自杀。
圣历元年（698）三月，武则天突然向房州发了一道诏书，诏书宣称庐陵王（中宗）有病，需来神都（洛阳，武周都城）治疗，着其即刻启程。原来，这是一个假象，其实庐陵王并没有病，这是武则天在继承人问题上最终的选择，她要把这个儿子迎回立为太子。
这道诏书，结束了中宗囚徒般的生活。回到洛阳不久，他就再次被立为太子。中宗也很注意搞好与母亲武姓家人的关系，出于这一动机，他决定和武氏联姻。就这样，他的一个女儿即后来的永泰公主嫁给了武则天的侄子武延基，成了魏王武承嗣的儿媳；幼女即安乐公主嫁给了武则天的另一位侄孙武崇训，成了梁王武三思的儿媳。中宗与武家结亲，无疑是想通过裙带关系稳固确立自己的地位。
永泰公主墓长安元年（701）九月，他的儿子李重润和永泰公主夫妇少年气盛，对祖母宠信张易之、张宗昌兄弟深表不满，被张易之添油加醋地报告给武则天，说他们诽谤朝廷，结果武则天逼令李重润、永泰公主和丈夫武延基自杀。不过，因为牵扯面不大，武则天并没有深究。显而易见，张易之、张宗昌已对中宗一家构成了威胁。
于是，一个想要除去二张兄弟进而拥戴现任太子即中宗复位的计谋在秘密筹划当中。这一时期，相王李旦和妹妹太平公主与中宗有着共同的政治利益，所以他们经常过从来往，进行蹉商。到长安四年（704），武则天病居迎仙宫，张易之、张宗昌侍奉左右，外人不得入内。朝中大臣以张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等为首，也见机秘密谋划，准备除掉二张，拥立中宗。神龙元年（705）正月，张柬之等联合右羽林卫大将军李多祚和左威卫将军薛思行，占领玄武门，并与太子一起斩关而入，来到迎仙宫，杀死二张。历史上把此事称为“神龙政变”。这一天，相王也率南衙禁兵加强警备，配合行动。武则天无奈，先令太子监国，次日传位，隔了一天，中宗复位称帝，大赦天下。他先把弟弟相王加为安国相王，拜太尉、同中书门下三品；又给妹妹太平公主加了镇国太平公主的称号，以表彰二人的拥立之功。张柬之、崔玄暐等人也加官晋爵。
中宗第二次登基，从此重见天日，又开始了自己的帝王生涯。而这次与第一次不同的是，他不仅要面对仍然保留帝号的武则天及其武氏家族，还要面对皇后韦氏的强悍擅权，要应对极其复杂的朝廷政治局面。
李显个人小档案
姓名：李显（初名哲）出生：显庆元年（656）十一月五日
属相：龙卒年：景龙四年（710）
享年：55岁谥号：孝和皇帝
庙号：中宗陵寝：定陵
父亲：高宗李治母亲：武则天
初婚：娶赵氏皇后：韦氏
子女：4子，8女继位人：弟弟睿宗
最得意：两次做皇帝最失意：迁居房州近15年
最不幸：遇毒暴死最痛心：女儿、女婿被逼自杀
最擅长：讨韦后欢心
唐睿宗
文明元年（684）——载初二年（690）
景云元年（710）——延和元年（712）
睿宗御笔《景龙观钟铭》
唐睿宗是高宗的第八个儿子，即最小的一个儿子，也是武则天所生四个儿子中最年幼的一位。睿宗于龙朔二年（662）六月一日己未出生于长安蓬莱宫含凉殿，当年十一月十八日即封殷王。后来他被封的亲王爵位还有豫王、冀王、相王等。睿宗初名旭轮，后去旭字单名轮，永隆二年（681），又一次改封豫王时改名为旦。后来，他的名字在“轮”和“旦”之间又有几次反复。有意思的是，后来的几次改名，凡是改名为轮时，就是他背运的时候；在改名旦时，就是时来运转的时候。史书中说他“谦恭孝友，好学，工草隶，尤爱文字训诂之书”，应该不是虚誉。著名的景云铜钟（今藏于陕西西安碑林博物馆）的铭文和武则天的母亲杨氏顺陵（位于今陕西咸阳）的墓碑都出自睿宗的手笔。
睿宗一出生就拥有了亲王爵位，尔后又两次做皇帝，这样的经历只有他的同胞皇兄中宗皇帝可与之相比。但是，作为李唐皇室的成员，像他那样还做过皇嗣（候补性质的皇位继承人），又曾经被建议做皇太弟，而且还做过太上皇的，却没有第二位了。不仅如此，在所有的帝王当中，有做过皇帝的父亲者并不稀奇，但是同时又拥有一个也做过皇帝的母亲的就不多了。父母都做过皇帝的，历史上只有睿宗和中宗弟兄俩。睿宗更加与众不同的是，他的三个哥哥（均武则天所生）都被立过皇太子，年长的两位都没能够即位；他自己的儿子中也是长子与帝位无缘，最终是三郎继位做了皇帝，即玄宗李隆基。
在那个宗室往往遭遇杀身之祸的多事之秋，睿宗每每能够自保平安并得以善终，用《旧唐书·睿宗纪》的话说：“自则天初临朝及革命之际，王室屡有变故，帝（睿宗）每恭俭退让，竟免于祸。”这说明睿宗确有过人之处。历史上被称为“睿宗”的还有后来元朝建立之前的蒙古汗国时期的拖雷（成吉思汗铁木真的幼子，在成吉思汗死后暂代国政），唐睿宗以前以“睿宗”被列于太庙的，还没有第二位。是不是睿宗之“睿”就能称得上是英明通慧、仁圣睿智之人呢？那我们就不妨一起来看唐睿宗的一生行止，是不是够得上这个“睿”字！
睿宗一生两度登基即位。第一次是在嗣圣元年（684）春二月七日，即高宗皇帝死后的第二年，他以豫王李旦的身份取代了皇兄中宗，时年22岁，与高宗登基时的年龄一模一样。不过，他第二次登基已经是景云元年（710）六月二十四日，也就是在中宗死后的当年，这次即位是以相王的身份取代了中宗的儿子少帝，即温王李重茂。两次即位相距长达27年。在这27年中，唐王朝的中央政局波诡云谲，令后人眼接不暇。睿宗一生，称得上富有传奇色彩，这不仅是由于他的两次登基，更主要的是由于他的“三让天下”。
一让母亲睿宗第一次即位，是武则天在洛阳宫中废中宗皇帝为庐陵王的第二天。由于这时武则天的政治经营还没有达到足以改朝换代的火候，身为她幼子的豫王李旦就被立为新君。睿宗于是就成为继中宗之后的唐朝第五任皇帝。
睿宗被立以后，他不仅不能在正宫上朝听政，且只能居住在别殿，武则天则以太后身份临朝称制。她能够为睿宗做的，就是在二月七日立他为新君的同一天，把他的王妃刘氏立为皇后，几天以后，又把睿宗的长子永平郡王成器立为皇太子，同时改元文明，大赦天下。这些都是睿宗作为皇帝的名分应该得到的，然而此时所有国家政治事务全由武则天一人专决，睿宗实际上是个傀儡皇帝。同年，武则天又改元为女胸像俑光宅，一年用了三个年号。这似乎透露出，睿宗的母后武则天除了没有改朝换代以外，在政治上已经可以随心所欲了。
在此后的一个时期，发生了徐敬业扬州兵变和宗室越王贞等人的起兵。武则天一方面大开杀戒，威服政敌；同时又假意要还政。垂拱二年（686）正月，她下诏复政于睿宗皇帝。睿宗深知母后不是出于本意，也就假戏真做，坚决表示不同意，武则天也就顺水推舟，依旧临朝称制，把持朝政。转过年来的春正月，武则天把睿宗的几个儿子都封为亲王：如成义为恒王，隆基为楚王，隆范为卫王，隆业为赵王，俨然把睿宗的帝王之尊抬得高高。然而事实上，在武则天一步步走上政治峰巅的过程中，睿宗这个皇帝只能是一个徒唤奈何的旁观者而已。
永昌元年（689），武则天开始使用周历。同时，改元为载初元年（689）。这一年，武则天开始使用了自己的新名字——曌。从此，为了避讳，发布的诏书就改称“制书”。为了配合武则天的政治改作，不久有数万人上表请愿，请求武则天实施改朝换代。当时，宗室大臣和朝廷反对派纷纷遭遇杀戮和灭门之祸，武则天的政治经营已势不可挡。
处于政治波澜中心的睿宗，更不能不有所表示。于是，在刘祎之死后不再发言的睿宗也上表请求母后荣登大宝，并恳请赐自己姓武。睿宗此举未必是出于本意，却使武则天的改朝换代有了一个台阶，也使睿宗自己得保平安。
红陶女立俑天授元年（690）九月，武则天表示同意儿子睿宗和群臣的请求，并于九月九日改唐建周。睿宗被降为皇嗣，赐姓武，徙居东宫，其具仪一比皇太子，但是不再给他皇太子的名分，皇嗣也就是候补性质的皇位继承人。李旦的名字也改为“轮”。皇太子也就成为皇孙，皇后刘氏也从降为妃。
