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郭嵩焘说：“听说了，就是那张洋文《字林西报》，说我出身词翰，学问如何优长，说他则人品学问皆不及我。这文章是洋人的新闻采写员写的，纯一己之见，谅云生不会放在心里。”

“那您是否把这看法向刘云生说过或稍作解释？”黎庶昌又问。

郭嵩焘不以为然地摇了摇头说：“有这个必要吗？我想多余的解释反易使人生疑呢。”

黎庶昌不语了——正副使政见截然不同，彼此任职又一波三折，加之洋人推波助澜，看来他们之间已有芥蒂了。只是郭嵩焘仁者胸怀，以己度人，不以为意罢了，但刘锡鸿是否也能做到呢？

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　苏彝士

他们在新加坡改乘的“北夏窝尔”号在红海上航行了整整6天，终于抵达埃及的苏彝土运河。这里不但是亚细亚洲与亚非利加洲的分界处，且再往前便是地中海，那又是欧罗巴洲地方了。既是三大洲的汇合处，且也是世界古文明两大发祥地的结合点。

　今天，他们乘轮到达这里，追思往事，一种自豪之感不由喟然而兴。大家对东边的亚洲虽较为了解，对西边的非洲却不甚了然。郭嵩焘翻阅手中的《海国图志》，此书说及非洲，仅引据明末来中国的意大利人艾儒略所著《职方外纪》上关于非洲的介绍，说亚非利加洲为天下第二大洲，大小若百余国，东起印度洋、红海，北到地中海，南端即印度洋与大西洋交汇处，西边则为大西洋。又据《地理备考》上说，天下五大洲，最难尽悉者乃亚非利加洲，地当赤道，灾气蒸为瘴疠，隔以沙漠，多猛兽毒虫，他国人到辄病死，故自古未通。唯北边靠近红海、地中海，赖尼罗河水之利，受欧洲风气之影响，城廓人民，焕然一新。但西洋的基督教、伊斯兰教在这一带互为争斗，常有战事发生。

　眼下靠近红海、地中海一带为英国人占踞，而西南沿海则为英、法、意等国分踞。至于非洲中部，既是大沙漠，且狮豹虫豸横行，瘴疠肆虐，西洋人也莫敢深入。此洲人民大多卷发黑面，鼻扁齿白，因老实善良，常为欧洲人掠卖为奴隶。当他们随欧洲人出现在中国时，中国人不知其产自两地，反误认为欧罗巴人分黑白两种。今天他们终于亲历其境，算是从白人居住的地方和黑人居住的地方穿行而过，历史上的误解也不存在了。

苏彝土是大码头，那里有铁路通亚欧各地。为在伦敦租好使馆住房及作好接应使团的准备，郭嵩焘乃派使团的翻译，曾任天津海关翻译的英国人禧在明渡地中海赴意大利，转乘火车经法国赴伦敦，使团其他成员则仍坐“北夏窝尔”号过地中海经直布罗陀海峡由大西洋赴英国。

使团中人早在念叨苏彝士了，知道那里是连接亚非欧三大洲的冲要，街市十分繁华，尤其听说有火车，上岸后可乘火车赴开罗城，他们更是兴奋。

其实，他们哪知道在苏彝土能使他们大开眼界的，尚不止火车——眼前这条运河便集中地体现了现代西文的文明，体现了他们非凡的智慧和经济思想。

　足下的轮船连鸣三声汽笛，旅客们知道要拢岸了，纷纷涌上甲板。郭嵩焘却仍在座舱中和张德彝、刘孚翊等人闲谈，听张德彝谈苏彝士运河。

郭嵩焘一边默默地听张德彝介绍苏彝士运河，一边思前想后，感叹万端——此河不仅凿通了东西方交通孔道，加快了物资、人员的交流，繁荣了商贸，就运河开拓者言，亦获利颇丰。

其实运河之设，中国古已有之，吴有邗沟，魏有鸿沟，汉武帝开漕渠，曹操开白沟，也都是惠民之政，至王船山笔下“六代不肖之君”的隋杨广为游览江南而开凿大运河，工程之巨大可谓空前，然穷天下之力，完此工程，虽惠及后人，却弄得自己败国亡家，若起杨广于九泉之下，令其复见苏彝士，能无感叹？

西行奇遇(9)

　然而，更令人击案叫绝的还在后头……

万里乘风

上午10时整，“北夏窝尔”号终于停靠上了苏彝士的陶菲克港码头，在马格里和张德彝的引导下，众人上岸后乘火车去游览埃及的都城开罗。

在他们的行程安排上，没有游览金字塔的计划，但尽管如此，使团之人仍很兴奋，因为他们可以坐上火轮车了。

　开罗是非洲第一大城市，房屋是最具代表性的阿拉伯式建筑，清真寺多圆顶，望月楼四角尖尖，在阳光下闪闪发光，一望便令人想起《天方夜谭》中的故事。各商店门额上多嵌有笔走龙蛇的阿拉伯字。民人则皮肤较黑，喜蓄连鬓长须，服饰则一律长袍，头缠长巾如笆斗状。众人置身于开罗街市虽觉新鲜，但最满意也特别留神观察的还是火车。

在泰西，火车是现代文明的标致，自道光初年发明，至今已在欧洲通行约半个世纪，但在大清，却被拒于国门之外。洋人为更方便攫取利益，千方百计要在中国修筑铁路。早在同治三年，便有英商杜兰德以修马路为名，在北京崇文门外修了一条窄轨铁路，才一里多长，通小火车。

　杜兰德的本意也是造成既成事实，让清国的太后、皇上亲眼看看火车究竟是不是怪物，有不有好处。及至试车时，小火车行走如飞，市民无不大骇，从而惊动步兵统领衙门，由他们出面，以洋人侵犯主权为由将铁路拆除。

　但洋人并不死心，他们接着又策动赫德正式向朝廷上条陈，英国驻华公使也于一边赞颂，不想同样受到冷遇。

　至同治十二年皇帝大婚，英国人别出心裁，由国内各大富商集资，拟在北京修筑一条二、三十里长的铁路，作为送与皇帝的结婚礼物。朝廷获知消息，立即表示拒绝这份丰厚而轻率的“贺礼”。

　在军机大臣及六部九卿心中，洋人如此不遗余力的推行铁路，必于他们有利，而有利于洋人者必不利于中国。

　至今年洋人终于在吴淞再次瞒天过海了，且闹出了人命，一国沸腾。出使在外之人，真是“一出国门，便成万里”了吗？且不管吴淞路如何收场，倒要悉心考察一下这“怪物”。

　火车终于停在了众人眼前，他们也终于上了火车。

　看起来，火车就是用一间间铁皮小屋联缀而成的长龙，这是郭嵩焘的第一印象。

然而瞎子摸象，各有所得——刘孚翊是过了“洋瘾”的人，他原来向郭嵩焘介绍说，火车十分凶猛，眼睛安在头顶上，背上冒黑烟，肚皮底下出白气，连杆带动八个大铁盘如臂使指，比神话故事中的哪吒足下的风火轮更为壮观，用“气壮如牛”或“势如奔马”都不足形容它。现在看来刘孚翊的话有些过头。

　车厢分上中下三等，下等是铁皮闷罐车，人与牛马同笼，席地而坐；中等有窗有座，但较为简陋；使团是贵客，自然坐上等，上等车厢在前面，可坐可睡，有地毯、沙发、枝形吊灯，连墙壁也有花纹装饰，茶几上摆有鲜花水果，但更让他们吃惊的是洁净——整个车厢几乎一尘不染，就像那纯白的窗帘。

　待大清使团的人都上了车，侍应生马上送来了热气腾腾的咖啡。

　这时，正副使、参赞已端坐车中，众人则按品级依次而坐，且喜是上等车厢，十分宽敞，大家都可坐到靠窗的位置。

　郭嵩焘好奇心虽未写在脸上，但眼睛和耳朵一刻也没闲着，就在他和众人一道，听马格里谈火车最早在欧洲出现的情景时，听到前面似是很远的地方传来一声悠扬的汽笛声，接着脚下有了动静，如流水潺潺，再看窗外，两边的房屋在缓缓向后移动——“仔细看山山不动，是船行。”他明白不是“船行”是火车开动了。

脚下的潺潺流水渐渐变成了隆隆的飞瀑，只在看到两边的房子、树木、行人像箭似的向后退时，才知自己的身子在以极快的速度向前飞奔。

“万里乘风浑不觉，只缘身在云雾中”，他心中突然涌上了诗兴，不由又浮想联翩……

从码头进城路程不远，他面前的咖啡才凉，马格里那支雪茄才抽到一半，开罗城便到了。

“这不就是古书上说的缩地之法吗？”坐在一边的姚若望简直着了迷，他兴奋地说，“我们大清若各省通了火车，那还要驿马塘报作什么？就是紧急公文，也不用在上面批什么‘六百里加紧’、‘八百里加紧’了，这东西一日夜岂止八百里？”

不想话未说完，即被刘锡鸿狠狠地剜了一眼。本来想附和的几个人见此情形便都不做声了……

舌战群夷

　回来后，无外人在场，众人几乎是异口同声地称赞火车。刘锡鸿也跟着说火车确实奇巧，但话锋一转，却又说不宜于中国。

　其实，火车宜不宜于中国，还在上海时，众人便已争论过了，只不过刘锡鸿不在场而已，此番连持论较稳健的张斯栒也说火车好，但刘锡鸿却不这么看。

西行奇遇(10)

已任过8年京官的他，参加过六部九卿关于火车的大辩论，说起来自然有根有据。

据他说朝士们曾总结有“六大害”、“八不宜”或“十不宜”之说。郭嵩焘没参加过那次大辩论，也不想和刘锡鸿争。

刘锡鸿见正使不作声，更加肆无忌惮。直把火车骂得一文不值，大家都不做声。

　一直到在大餐间用餐时，马格里终于忍不住了，乃说：

“刘大人，你说那么多人反对火车只能说他们在瞎说，因为中国从未有过火车，他们也从未坐过火车，怎么就知这也不宜那也不宜呢？”

刘锡鸿一面用自带的筷子，十分费力地把盆子里的牛肉和面包屑往口里扒，一面白了马格里一眼，说：“你一个外国人，懂什么经济？我们大清的臣民过惯了田园的宁静生活，除了完粮纳税，田地收成多自产自销，略有盈余，用牛车、帆船运到集市上便足可以了，要火车干什么？就是举子进京，大员外放，也一律公车驿馆，款款而行，从容食宿，优哉游哉，要那么快干什么？”

马格里说：“牛车、帆船只是短途贩运，产于本地销于本地卖不上好价钱，只有销于外县外省才有利可图。这火车不正好派上用场吗？”

马格里果真是个外国人，对中国情形不熟悉，所以，能说理却不能举例，一边的刘孚翊年纪轻，脑子活，又爱和刘锡鸿抬杠，马上说：“对的，长途贩运，火车最方便。比方说我们广东产荔枝，京师只有太后皇上才能吃上，亲王大臣要想吃也只有太后皇上开恩才能赏几颗。为了这贡果，一年不知要跑死多少驿马，累死几个差人。如果通了火车，一次运来一火车，不但太后、皇上可敞开怀大嚼，普通老百姓，也可学苏东坡，日啖荔枝三百颗，又有什么不好呢？”

刘锡鸿又剜了刘孚翊一眼说：“胡说，劳民伤财动如此工程，就为了吃几颗荔枝，那隋杨广还要跟你学！”

马格里忙说：“他这是仅举一例嘛，你们不是常说大清地大物博吗？南来北往，须交流的物资多着呢！”

刘锡鸿终于吃完了饭。他用餐巾揩过嘴和手，一边剔牙一边用颇为轻蔑的口吻说：

“马清臣，我说你虽能当翻译却未见得能完全理解我们为人处世的宗旨。你知道我们读书人追求的是什么境界？你知道什么叫淡泊明志，什么叫宁静致远？告诉你，我们崇尚的是清静无为、适其自然，除了为皇上办事的官员，为国家防边的士卒，其余则渔樵耕读，栖息山林，其乐也融融；追逐利润的商贾既辛苦又为世人所轻视。父母在，不远游，游必有方。谁坐你的火轮车？你要在中国修铁路不嫌多事吗？”

马格里在大清几十年，知道中国有重农轻商的传统，但也明白中国人并不全都鄙视商人，于是又和刘锡鸿争了起来……

此时在大餐间用餐的还有不少船员和乘客，他们平日就留意中国官员，有能说几句华语的也爱和中国人交谈。此时他们见刘锡鸿和马格里在争辩，就把身子转过来，饶有兴趣地问马格里争什么？

马格里乃用英语把争辩的内容复述了一遍。

众洋人立刻来了兴趣，一个蓄卷发的老年洋人立刻叽哩咕噜发言。马格里翻译说：

“埃文斯先生说，火车最初在欧洲出现时，许多人也是这么说的，可事实是铁路一通，南来北往，物畅其流，带动了乡间和城镇的发展，工厂、加工场、货栈、商店都建起来了，一些原本荒凉的地方变成了城镇，一些小城镇更加壮大，成了都市，税收一下成倍增长呢。”

埃文斯开了头，其他洋人也跟着说，比比划划，都说火车的好处。

马格里高兴了，忙把洋人的话一一翻译过来，使团之人听了，都觉得洋人说的对。

　刘锡鸿火了，他扫了众洋人一眼冷笑道：“哼，泰西是泰西，远东是远东，彼此地域不同，如何照搬得？就说你们英国，因为住在地球的反面，所以处处和我中华唱反调——论时序，我们是白天，艳阳高照，你们却在过夜晚，冷月嗖嗖；论政治，我们是皇上君临天下，圣躬独断，你们则偏要讲什么民主，臣子说了算；就连称谓也是反的，我们是姓刘则叫刘先生，你们则要叫先生刘；连一本书你们也要反装起，我们订右你们订左，我们竖着排你们横着排，看你们的书则要从后面看起，如此颠之倒之，叫我们如何学得？”

刘锡鸿自恃舌战群夷，妙语连珠。谁知马格里把这一通妙论翻译过去后，旁边的洋人一个个无不笑得岔了气。埃文斯一边笑一边向他竖起了大拇指，连连说刘锡鸿幽默，马格里一时找不出相对应的词儿，也就没有为他译。

　刘锡鸿见洋人都在向他竖大拇指夸奖他，不无得意地瞥了旁边一直未作声的黎庶昌和张德彝一眼，头一昂手一甩走了出去……

西行奇遇(11)

　公使夫人

刘锡鸿舌战群夷之际，郭嵩焘已用过餐回到自己房中。

槿儿正凭窗远眺大海，因背对着门，船上的机器声盖住了他的脚步声，所以直到他走近了槿儿都未发现。他重重地咳嗽一声，槿儿吃了一惊，猛地回过头来这才发现是老爷，不由莞然一笑，但这一笑却十分勉强，且让他看到了脸上的斑斑泪痕。

“怎么，你哭啦？”

槿儿知道瞒不住了，乃取手绢将眼泪擦干，然后咕噜着说：“我心里好堵的。”

他坐下来，徐徐问道：“想家啦？”

槿儿一边为他点上纸媒子一边说：“整天呆在船上，十天半月也沾不到地气，好人也会生病的。”

郭嵩焘沉默了，只一个劲咕嘟嘟抽水烟。他明白，槿儿这是责他没有带她一同上岸。那次在港督府，铿尔狄曾问起是否和夫人相偕；在新加坡，哲威里又问起同一问题，当得知公使夫人在船上时，且要派人去船上接她上岸。看来，马格里所言不谬，泰西尊重妇女，妇女也确能在某些地方于丈夫事业以匡助，这又是他们的风俗，凡有社交，必夫妇相偕，在中国的洋人便证明了这点。

此番自己出洋，携槿儿同往，槿儿护照上已载明为“公使夫人”，洋人又有这个习俗，自己为什么却一直将槿儿撇在船上呢？难道到了伦敦后也要将她锁在屋子里吗？

他一连抽了三袋闷烟，心中已拿定了主意，见槿儿仍无情无绪地陪在一边忙说：“我知道，你怪我将你一人撇在船上了。可你要知道，这种地方，这种条件你不宜出去，且不说洋人会争相看你，让你难堪，就是这么多人上下船挤挤挨挨的，又成何体统呢？”

槿儿喃喃地说：“在长沙、在京师和上海，您不也间或带我上街吗，怎么出了洋，反一步也不能去出呢？”

　他只好说：“你不知道，出洋是头一回，这中间的规矩连我不太清楚，只能事事慎重些，可不能让洋人看了笑话去。”

槿儿没好气地说“那我只能一世不出水面了？”

他说：“你放心，到了伦敦，只要情况果如马格里所说，我一定带你出门到处走走。”

槿儿想，伦敦难道就没有洋人看我，就没有挤挤挨挨的场面？想到此，她不由长长地叹了一口冷气。

郭嵩焘知道她想什么，又说：“埃及不过是英国的外藩，没什么看的。”

槿儿说：“可你们坐了火车，我在上海便听人说起这怪物，早想看看了。”

郭嵩焘只好尽自己的知识为槿儿解惑，说起史蒂文森的身世，及火车发明的经过——据说这以前已有瓦特发明了蒸汽机，后来又有个叫特里维西的首创铁路蒸汽机车，一个钟头只走了十多里，还不如马快，被人戏称为“装有轮子的蒸汽锅炉”。直到这个史蒂文森改装了新火车头，才有大大的进步。所以史蒂文森被人称为“火车头之父”。

这回轮到槿儿感叹了，她说“天啦，洋人一个放牛娃居然就发明出火车，那我们大清的读书人这么多，怎么就不能发明一二件好东西呢？”

郭嵩焘一时忘情，竟叹了一口气说：“别说那班念死书的书呆子了，他们心中只有孔孟，视洋人这一套为左道旁门，不但自己不愿把心思用在这上面，就是别人发明出来了，只照搬现成的也不要。”说着，他便把这些年朝廷关于火车的争论学说了一遍。

事关朝廷大事，槿儿也不敢多说，只叹了一口气说：“上海为吴淞路不是还死了人吗，洋人瞒天过海固然不该，但既然修了我们把它买下也还是要得的。”

郭嵩焘说：“你说的自是正理，但愿能买下来，那样我们大清就终于有了第一条铁路。若经营得法，国人目睹其利，渐渐推广，我们大清就也和洋人共享铁路之利了。”

青山遮不住(1)

　瞒天过海

郭嵩焘和他的随员们在念叨吴淞铁路的前途之际，李鸿章也在思谋兴办铁路之事——由英国人勘探出来的开平煤矿的结果已正式出来了。

此事由现任轮船招商局总办唐廷枢负责，由他陪同英国工程师在那里前后往返三次，实地考察了半年多，半年前已得出了正式结论——开平胥各庄一带方圆近百里的地下不但有丰富的煤层，且煤质十分地好。

其实那里产煤人人皆知，这以前已有不少当地人经营的土煤窑在开挖，用土车装着四处发卖，但此番洋人是对整个矿山的全面评估和论证，不仅探明了储藏量，估计能开采多少年，还有关于煤质化验的各项指数以及矿山如何建设、机器设备如何安装的计划，对当地老百姓像土拨鼠打洞似的开采，洋人是不屑一顾的，他们设计的是用机器开采，通风抽水一色用机器，还要修一条从胥各庄到大沽的铁路，内容十分具体。

唐廷枢把厚厚的一本报告书呈送给李鸿章，才过了一天，李鸿章便派了戈什哈来请他。

“景星，请上坐。”

李鸿章于是一个心思抽水烟，他眯着双眼旁若无人地抽得十分滋润，好一会儿他像忽然想到了什么，说：“我们眼下不正在讲求船坚炮利吗？一个煤炭一个钢铁，无煤不行，无铁不成。前年我在磁州开铁矿，眼下又要在开平开煤矿，这是富国强兵的基础，看来抓是抓对了。”

唐廷枢知道这是一句大开门的话，主题还在后头，于是连连点头。

不想李鸿章接下来又专心专意去抽水烟，一连抽了几袋烟，这才放下烟袋，用清茶漱了漱口，然后说：“上几天我们这里和东局通了电报了，你可知道？”

唐廷枢不知中堂何以一下从煤矿扯到电报上去了，又不敢说其他，只得木然地点点头说：“晚生听说了。”

眼睛却巴巴地望着中堂，想听他谈煤矿，可中堂却滔滔不绝地说起了电报。

原来天津机器局设在北塘，距城内约十六华里，中间尚隔着一条大河，平日传递消息靠驿马专差，因距离不远，故也从未误事。但若遇上狂风暴雨天，隔河渡水便困难了。

一天，水雷学堂总教习、英国人拜提来谒，闲谈中提到这事，拜提竟向他献议在北塘与城内架电报。他一听就是水雷学堂的学生能完成这项工程，花费不过数百金，不由怦然心动。

于是由拜提设计，学生动手，机器购回后，不到10天便安装起来了，眼望着电线拉通，拜提指挥另一拨学生也把小型发电机、收发报机安装完毕，待电机的灯亮了起来，负责发报的学生按动电键，一阵清脆的“滴滴哒哒”的声音过后，几乎与这里同时开动机器的东局马上有了回应——这是一份英文回电，练习生当场翻译出来，前后不到一袋烟久。一看电文，竟是：“恭贺中堂成为大清电报业鼻祖。”

李鸿章不由开怀笑了——他不是高兴这个“鼻祖”头衔，洋人的海底电报线已从伦敦、巴黎、加尔各答架到了香港，眼看就要在上海登陆了，中国才区区十六里电报算不了什么。他高兴的是他师夷之长技的主张又一次找到了例证。这些天，他几乎逢人便告，眼下他又和唐廷枢谈起了他的成绩。

“景星，”李鸿章兴致勃勃地介绍了电报的架设过程，然后说，“我认为我们这班读书人并不蠢，洋人办得到的事我们一样能办得到，你看，水雷学堂那一班毛头小伙子才喝了几天洋墨水，不就根据图纸一蹴而就了么，那个洋教习并未动手呢！”

唐廷枢听李鸿章说完这番话后十分感动。他原在怡和公司任总办，是李鸿章用高薪挖过来的。先用他为轮船招商局总办，眼下又任为开平矿务局总办——北洋的几个阔差事几乎由他一身兼，因此对李鸿章感激涕零。

　眼下听他谈起洋务，是如此的不遗余力，满以为此番办开平煤矿也一定会这么大刀阔斧的。于是，他待李鸿章说完马上接言说：

“中堂此说真是大长了我们华人的志气。其实，论起来，我们的确不比他们白种人蠢，而我们的吃苦耐劳精神则又过之，要紧的是放不放得下架子，肯不肯学。就说矿山的开发，眼下我们要依赖洋人，但只要多派人出洋学习，晚生敢保证，以后再要开矿，我们自己的人才便出来了。”

这话很投中李鸿章的心思，于是，他便和唐廷枢专讲矿山的事，连用机器开采，用多少人工、一个班的产量也问及了，唐廷枢成竹在胸，一一予以回答。

接着便谈到了运输，开平属燕山脚下，全是丘陵地带，山道弯弯，崎岖曲折。新式矿山，用机器掘进，一年少说也有几百万吨的产量，如何运出来呢？如果靠驴车马拉，别说那么多煤运不出来，连矿山的成套设备也难运进去，所以，唐廷枢马上提到了修筑铁路，即从胥各庄至大沽修一条专线，用火车运煤至大沽，再装上海轮运往沿海各地，这样可与洋煤一争高下。而且，依他的主意是矿山开工之前，先修铁路，把交通摆在第一位。不想这主意一说，李鸿章便连连摇头说：

青山遮不住(2)

“不行不行，这种安排要不得。”

唐廷枢不解，忙问：“怎么不行呢？”

李鸿章说：“我看开矿山就开矿山，先把煤挖出来再说，修铁路的事，暂时不能提。”

　唐景星说：“中堂的意思是先不声张，避开言路？”

李鸿章微笑着连连点头说：“正是此意。我告诉你一句名言：办洋务只管闷头去做不要说，一说准办不成。就说采煤，股未集，煤未挖，矿井架子也未竖起来，你就喊修铁路，这是肯定要失败的。你知道吗，眼下朝士们反对修铁路，什么六不宜、八大害都有，还说铁路穿山打洞、惊天动地、拆屋毁坟、蹂田堙井，有的人甚至摆出要和人拼命的架式，谁也奈何不了他们。所以，我的主意是先把矿务局的牌子竖起来，然后再募集资金。若先让他们成了股东，把银子押到了矿上，煤挖出来堆在那里运不出去，那就不是你我二人的事，该大家着急想办法了。至于铁路，你先把地征好，也只说是修马路，到时瓜熟蒂落，再铺上铁轨不就成了？这也是一计，叫反客为主。你说呢？”

　离经叛道

　午梦初回，百无聊赖，李鸿章倚在靠枕上抽水烟，就在这时，材官摇着一张小小的白色纸片禀道：

　“香山容纯甫来拜。”

　李鸿章明白，所谓“容纯甫”乃驻美、日、秘副公使容闳。原来此番朝廷继派郭嵩焘使英后，又派许钤身任驻日本钦差大臣，陈兰彬任驻美、日、秘三国钦差大臣，容闳副之，所谓“美日秘”即美国、日斯巴尼亚（西班牙）和秘鲁。这以前，陈兰彬和容闳为留美学生正副监督，已在美洲呆了四年，对那里的情形熟悉，朝廷故有此任。

同在曾国藩帐下当过幕僚，李鸿章与容闳相识已15年，故人来访岂能怠慢，他赶紧下匟迎了出来，在阶沿上与容闳相遇。

“纯甫，你真够洋味的，进京去拜会那一班大老爷们，难道也用这种名片？”一见面，李鸿章一边拱手一边举着手中的名片笑问容闳。

　容闳微笑着鞠了一躬，说：“让中堂见笑了。其实，这是在国外及香港拜客时用的，回到上海后因事多，还来不及印拜帖呢。”

李鸿章矜持地点头表示理解，又说了几句客套话后乃伸手肃客，引容闳入客厅，并请客人升匟。

接下来是容闳向他详细报告关于华工的调查——原来眼下美国、古巴（西班牙属地）、秘鲁三国有大批华工在那里谋生，近来发生了虐华事件，需找洋人交涉，李鸿章乃奏明朝廷，令陈兰彬和容闳就近调查，眼下调查完毕，他乃召容闳回国述职。

说起华工在美洲的境遇，真是骇人听闻——华人被骗上船，人身即失去自由，关在统舱内不见天日，连淡水也很难喝上，饥饿和疾病，中途便夺去不少人的生命，而上岸即被奴隶主拍卖，终身供主人驱使，任打任骂，叫天天不应，叫地地不灵。

此番容闳去调查，开始摸不清路数，还了解不到实情，后来通过美国的一个朋友带路，才见到几个正在受虐的同胞，见面自然是诉不完的苦经，凡有心肝者，无不闻声泪下。可眼下，秘鲁的驻华公使又来北洋游说，意欲扩大华工的招募。容闳说起这些，十分愤怒，建议中堂向秘鲁公使提起交涉，必要时诉诸国际公法。

李鸿章听后，显得有些神情木然，又说他一人说了不算，还须将意见奏明朝廷，再由总理衙门和秘鲁公使反复交涉。

容闳见中堂不在意，心想，此事确须向总理衙门关说，于是准备告辞。不想李鸿章此时兴致很好，乃在容闳脸上仔细端详了片刻，微笑着摇头说：

“纯甫，想不到一别四年，你还是老样子。怎么样，美洲的华工处境如此，在那里的学生娃娃又如何呢？”

容闳似未听出主人的揶揄，仍当是在叙旧——因为他自带留学生出洋，在天津拜会李鸿章，至今正好4年。一说起留洋的学生，容闳脸上顿时露出了笑容。

其实，这是容闳最感到骄傲的事。

还是曾国藩在世时，那一回，美国驻华公使镂斐迪为扩大美国在中国的影响，曾向朝廷保证，愿为大清国培养留学生。要出洋，头道关是学好外语，最好是从小训练，所谓“童子功”；而学习声光化电之学也是从小学起比秀才举人已满脑子“承题破句”的人要接受得快。所以，容闳乘机向曾国藩建议选派幼童出洋，因曾国藩鼎力主持，容闳才有这学监之任。

他乃一手操持，从同治十一年第一批起至今已派出120名。这些学生眼下大多安排住在美国的家庭中，按部就班在学习。所以，他一听中堂问起，忙说：

“托中堂的福，学生们倒是十分听话，学业也很有长进。以第一批那30个人论，他们只花了3年半的时间便修完了洋人要学6年的课程，眼下已进入中等学校学习，其中詹春成、黄开甲等好几个学生成绩最引人注目，已连续5个学期夺得年级的第一二名。这样的成绩保持下去，完全可进入美国的最高学府深造。”

青山遮不住(3)

李鸿章连连点头，但似乎记起了什么，忽然眉头一皱说：

“詹春成？就是那个广东南海县詹天佑吗？我听说此人品行不端，在外不好好读书，却专事游戏娱乐之事，这种人怎么会有好成绩呢？”

容闳一听不由急了。他明白这一定是继任学监吴子登告了阴状。

眼下他尚未开口，中堂便提到了詹天佑，他赶紧说：

“中堂明鉴。其实，出国的120名留学生大多不错的，第一批30名更是成绩突出。就说这詹天佑，他又是好学生中的佼佼者。他的算学成绩次次拿年级第一名，且次次获最高奖学金，我已指定他务必考取耶鲁大学的土木工程系，将来学成回国，修铁路架桥梁的担子便可由他们来挑。”

　说过了詹天佑，他见中堂仍一脸的凝重，便又向中堂介绍洋人的学校和教育，说洋学堂是要求学生德智体全面发展，与国内的教育完全是两码事，洋人一向嘲笑中国人体质不行，他们的新闻纸上常常画着中国人面黄肌瘦，抱一杆鸦片枪一榻横陈。留学生成绩好又在体育锻炼方面能与洋人竞争有什么错呢？

如此这般为学生辩护过后，言语中自然而然扯上吴子登的食古不化，他不明言吴子登不宜再任学监，但言外之意十分明了。

其实，容闳还有很多话要说，他明白京师虽有个总理衙门，由军机大臣沈桂芬在主持，由恭亲王主管，但实际上有关洋务的事，皆由李鸿章一手操持、一言而决。不想李鸿章对这些话并不十分感兴趣，听得也并不专注，容闳尚未说完，他轻轻咳嗽一声，打断了容闳深入的话题，说：

“纯甫，我看你先住下来，有些事可从长计议。”

说着，也不管容闳的惊愕，却望望容闳足下锃亮的洋皮鞋，又望望小几上的洋名片说：

“对学生娃娃还是应严加管束的好，就是我辈也要作个好榜样，不论是在国内或是国外，总总要像个人样。所谓‘君子正其衣冠尊其瞻视’。不然，徒增人口实，于国于己都不利。”

容闳一听这话，一下子呆住了……

胡服骑射

　容闳告辞出来，心中十分失望，望着北洋公署的门墙和森严的守卫，不由长长地叹了一口气……

　带着满肚子的心事他住进了北洋公所的客房，打算在天津多住几天，一定要说服李鸿章听从他的主张，撤换吴子登，并多派留学生去美国。

就在他一人在房中思谋第二次见中堂如何进言时，忽听门外有人用粤语在大声喊道：“纯甫，纯甫，你在那儿？”

容闳一听声音很熟赶紧走出来，原来是唐廷枢在寻他，不由高兴地上前与唐廷枢相见。

“景星大哥，我正准备找你呢。”

　容闳好不高兴。同是香山人，又同在马礼逊学堂读书，他俩关系十分亲密，哪怕一个常在国外也不曾中断书信往来。容闳在美国便知唐廷枢已从怡和转到了北洋，所以此番他一到上海便去轮船招商局找唐廷枢，可招商局的人说唐大人已去天津。天津正是容闳回国后的第二站，于是，他打算见过中堂后便去寻唐廷枢，不想他却找上门来了。

唐廷枢身上穿的也是四品文官服，胸前补子绣的也正是一只野雁，头上同样是青金石顶子，与容闳这一身服色毫无二致；唐廷枢见中堂时穿的是一双方头靴，那是他让听差特意买下的，一出北洋公署他立刻换上了洋皮鞋，也是黄色；他俩都是剪了辫子的，也都是回国入仕才又蓄起来，与常人比要短小得多，也因此要遭人非议。

　二人携手进入唐廷枢的住处，因先来，唐廷枢占的是东跨院一套房子，曲径通幽，松篁滴翠，很是雅静的。

唐廷枢一进门立刻脱去公服，露出里面的洋装，居然是雪白的衬衫，法兰绒紧身衣，西式长裤。容闳也跟着学样，里面虽与唐廷枢的略有不同，却也是洋装，二人相视不由又一次大笑。

“不行不行，赵武灵王不是要胡服骑射吗，俄罗斯的彼得大帝也割须剪袖哩，我们的李中堂若真有心办洋务，就应该从服饰上变起，这一套官服既不好看又累赘，还有这辫子，洋人一见便说是猪尾巴，真是贻笑外人。”

唐廷枢尚未坐下，先向好友发了一通牢骚。

容闳不由感慨系之。他是个聪明人，观言察色，听话听音，岂不明白刚才中堂所说“要像个人样”、“正其衣冠尊其瞻视”的所指？自己不就是用了一张洋名片、穿了一双洋式皮鞋吗？眼下唐廷枢要学赵武灵王胡服骑射，起码李中堂便会反对。

想到此他不置可否地摇了摇头，却没有说什么。

寒暄过后，唐廷枢马上恭贺容闳履新——得任驻三国的副钦差大臣，这在唐廷枢一派人眼中可是非常荣耀的事，何况容闳和自己一样，出身布衣，连个“县学生员”也不是呢。

青山遮不住(4)

　谁知容闳一听，却连连摇手说：“其实呢，小弟我的志向并不是当公使，而且，处此形势之下，弱国无外交，这公使也很不好当。”

　唐廷枢对此说表示理解，并连连点头说：“我知道，你的兴趣是向国人介绍西学，着意为国家培育人才，那么，你带去的那几拨学生可好？”

这一问，自然打开了容闳的话匣子，他乃向好友吐起了苦水。

“景星，依我看，中国人一点也不比洋人蠢，无论26个英文字母的拼读还是声光化电学的研究，虽然出国前闻所未闻，但只要有人教，一说就懂一学就会，倒是我们那位督学先生始终忘不了严夷夏之大防，时时要拿个紧箍咒套在娃娃们的头上。”

　容闳深有感慨地说起在美国这4年的经历，用十分厌恶的口吻说起陈兰彬及吴子登。唐廷枢一听吴子登在美国督学，每逢朔望之日，仍逼着学生向孔子牌位行跪拜之礼。不由叹了一口气说：“这怎么行，人家洋人讲平等，根本就不兴这一套，甚至会来看稀奇呢。”

容闳又摇摇头说：“陈兰彬和吴子登都是翰林，出国前连26个英文字母也不认识，又遑论算学和声光化电之学？所以对洋学丝毫不理解，开口闭口不忘孔圣人就也不奇怪，奇怪的是李中堂，他老人家不是一直高唱师夷之长技以制夷么，怎么对流落美洲的华工如此漠不关心，却对学生横挑鼻子竖挑眼呢？”

“怎么说呢，这个李中堂。”唐廷枢沉吟半晌字斟句酌地说，“眼下办洋务已成了一种时髦，骂的人固然不少，但趋之若鹜的人也很多。有些人喊洋务只是为了作官，李中堂呢，不办洋务也是个大官。所以，他还是肯作实事的。不过，作此官行此礼，他可是正而八经的两榜进士、翰林院编修出身，是道道地地的孔门弟子，可不敢像我辈那样，信马由缰，出圈离格，不以他人是非为是非。所以，在某些事上，他多少有些叶公好龙的味道。”

　接下来他便告诉容闳中堂欲开矿山的个中细节，直到这时，容闳总算对中堂的洋务思想有了进一步的了解。

　唐廷枢接着又说起自己手中正办着的轮船招商局，这个中国人自己办得最早的一个公司。它于3年前在上海挂牌成立，一开始就是衙门的架子，主管官称总办，下设两个会办、四个帮办，再下来又是提调又是管事，还有许多书办、工头。一个公司，作实事的不多，有衔头管空事的却不少，全是上头有权有势的大人物安插的私人，甚至有人在外省作官也在招商局挂名支薪水的。真是当官的引来当官的，大人物安插小人物，呼朋引类，城狐社鼠。以致招商局才成立便人浮于事，开支浩繁。小小的招商局每日供差的、跑腿的、作杂役的川流不息，门前车夫轿马，冠盖如云，比起李鸿章的北洋公署森严不足，却热闹有余，而真正有心入股的商人自然望而生畏，逡巡不前。须知入股就是合伙做生意啊，谁见了这排场不怕将白花花的银子来打水漂漂呢？所以，牌子挂了大半年，商招不来，账上先亏空了好几万，后来勉强才招到一万多两银子的认股，却不够花销，最后李鸿章看收不了场，乃由北洋先行垫付了十五万两白银才启动。

　……

　“唉，”唐廷枢说完这些，长长地叹了一口气说，“李中堂当初要我顶替招商局的烂摊子时，我便向李中堂提出过，办公司便是办公司，不能办成个衙门，要我当经理可，当这四品候补道的总办可不成，又经商又作官，不中不西、非驴非马，洋人看着便笑话我们。再说，我名为总办，手上又没有尚方宝剑，那班会办、帮办一个也得罪不起怎么行得？他们只管拿钱不管事也罢了，可拿了钱还要来碍手碍脚就气人了。眼下呢，要开煤矿，我吸取教训，第一便是闲杂人一个也不要，要我当总办便什么事都依我的。万不料才开头又与中堂拗着，说什么吴淞路已吵翻了天，胥各庄的铁路只能瞒天过海，你说能瞒吗？”

容闳听他如此一说，想起远在美洲的华工，想起仍在美国的那一班学生，想起自己有心引进西学的雄心勃勃的计划，一颗心竟全浸在冰水里……

　洋务乏人

　眼下朝廷虽派了郭嵩焘使英，但还有俄、法、德等三个强国未曾遣使，三国驻华公使多次在总理衙门提出要求，且一再向他提起，无奈眼前大清外交乏人，一时派不出既懂洋务又有一定资历的人来。

　李鸿章不由想到了曾纪泽。

　他想，丁忧服阕的曾纪泽前不久写信来，说不日北上候官，此人可是个洋务人才，应该为他谋一个合适的位置。

正想到这里，只见材官陈金揆双手捧着一张大红烫金的拜帖进来，道是：

“曾袭侯来拜。”

李鸿章想，这真是说曹操，曹操到——曾纪泽已袭父亲的一等毅勇侯爵，故有此称。于是一边准备出迎一边连声叫请。

青山遮不住(5)

“劼刚，忽忽五年，云天阻隔，得知你北上消息后，我是数着日子候着你呢！”

一见面，李鸿章忙唤着曾纪泽的表字拱手让坐。曾纪泽也不敢怠慢，口称中堂，一揖到底请安。

　果然有其父必有其子——李鸿章对曾纪泽的干练果断有了深刻的印象。眼下他已自学英语，真是个有心人啊。荫补授职，照例从优，何况曾国藩遗响至今，看来若由他出面举荐应是所请无不准的。

坐下后，略述过寒温，李鸿章便问曾纪泽：“此番北上，一路之上坐的是哪家公司的轮船？”

曾纪泽一听，立刻明白李鸿章的用意。马上说：“早听说中堂的轮船招商局办得有声有色，今年又吞并了美国的旗昌公司，真是有气魄。纪泽在家中倾慕不已，尤其是想到万里长江终于有了挂大清黄龙旗的轮船，这可是先父企想了多年却终生未实现的事，更令人倍增欣慰，所以到汉口后，自然是要坐自己的船的。”

李鸿章一听，也不追问他后来坐了没有，坐的是哪条船，却立刻呵呵地笑了起来，说：

“招商局开始用人不当，经营不善，去年我把唐景星从怡和公司挖过来，用为总办，这唐景星果然有魄力，眼下公司业务是越做越大了。”

曾纪泽也赔笑道：“要说办洋务，当然要数中堂，我在家便听说中堂已在上海筹办机器制布厂，在上海又听说中堂已派人在和洋人协商收买淞沪铁路，看起来不用多久我们又可坐自己的火轮车穿自己的机制布了。”