以军把六天战争以后由埃军发动的消耗战争看成是一次正式的战争，称之为第四次中东战争。这样，1973年的十月战争就可以说是第五次中东战争。
从1967年6月的六天战争到1973年10月的第四次中东战争，经历了六年零四个月的时间。纵观这段时间，大体可分为两个三年：六天战争的“余震”与埃及重整军队的纳赛尔时代的三年；70年8月停战以后准备下次战争的萨达特时代的三年。如主要以苏伊士运河正面的军事形势为基准划分，则分为以下五个阶段：
第一阶段(1967年6月--1969年3月)：运河地区的冲突和埃及重整军队。
第二阶段(1969年3月--1969年7月)；埃及发动消耗战争。
第三阶段(1969年7月--1970年8月)：以色列军队反攻和同苏联空军直接对抗。
第四阶段(1970年8月--1972年7月)：在停战情况下加强军备和以色列采取遏制战略。
第五阶段(1972年7月--1973年9月)：埃及驱逐苏联人员后正式进行战争准备。
如果从对苏关系角度对这六年作大胆的表述，可以说纳赛尔时代的三年是收拾败局和同苏联合作的时期，而后三年则是阿拉伯国家同苏联之间发生裂痕互不信任的时期，同时，这六年还是苏伊士运河两岸的军事力量分别以美苏两国的一方为后盾，象玩跷跷板游戏一样，不断进行较量的六年。
