在战后东西方冷战的条件下，阿以冲突然起的每次战火都被大国所利用，成为他们推行其世界战略的一环，特别受到超级大国的政治、经济和军事上的巨大影响。
1943至1945年，是第二次世界大战已渡过军事斗争的高峰，政治占有更大比重的时期。在这个时期，美国所设计的战后世界蓝图是：“在世界范围内建立起自由贸易主义体制。这项重大政策目标的障碍是，战后洪水般的社会革命浪潮和苏联势力范围的扩大。”(引自加布里埃尔·科尔克所著《战争的政治学》)中东是美苏冷战全局中的一部分。战后，中东战略结构的形成，可以说是苏联染指中东和欧美采取对策的过程。这个过程可以分为以下四个阶段：第一阶段由1945年至
1949年；第二阶段由1955年至1958年(包括苏伊士运河战争在内)，第三阶段由1963年至1967年，即古巴危机后至六天战争前；第四阶段由
1967年至1973年。1948年至1949年的巴勒斯坦战争和1956年的苏伊士运河战争，是在英法对美苏的战略结构中进行的。苏伊士运河战争使中东地区的霸权由原来在英法手中而转至美苏手里。六天战争和第四次中东战争背后潜藏着美苏争夺霸权的性质。下面回顾一下中东战略结构形成的过程。
一、第一阶段；早有南进企图的斯拉夫民族染指中东和欧美加强防务体制(1945——1949年)
1945年，即在第二次世界大战结束的前后，苏联已经计划要在
1945年6月至1947年初对中东进行一次大的突破“作战”。由此，美苏开始了一场特殊形式的“战争”。对这场“战争”感觉迟钝的美国在大战结束一年半之后才发现苏联的企图，于是在1947年3月12日发表了“杜鲁门主义”声明，宣布奉行对苏封锁战略。勿庸置言，构成“杜鲁门主义”的理论基础是当时首席苏联外交问题专家乔治·凯南的研究成果。他认为，克里姆林宫政策的特点是变化不定，到处钻空子，乘虚而入，企图填补权力真空，有鉴于此，对苏联必须进行“长期的、有耐性的、毫不动摇的无隙可乘的封锁”。美国当时应该首先对付的是出现于东地中海的危机。
美国对土耳其和伊朗的政策取得了暂时的成功。1946年秋，苏联施加压力的重点集中到希腊。如果希腊崩溃，那么土耳其和伊朗的垮台也只是时间的问题。在这种情况下，杜鲁门总统采取了封锁苏联的第一项新政策。他说：“在这决定命运的关键时刻，如果不援助希腊和土耳其，它所产生的影响将不限于东方，也将波及西方，我们应当立即采取果断的行动。”在1946年至1948年期间，美国向希腊提供了5．25亿美元的经援和2亿美元的军援。根据1949年至1952年的“马歇尔计划”提供了经济援助，实施了柏林空运，进而在1949年4月成立了北大西洋公约组织。在欧洲正面的对苏封锁大体上完成。
1947年11月，在美苏这种冷战形势下，联合国通过了巴勒斯坦分治的决议案。翌年，即1948年5月15日，犹太人宣告一个犹太人日夜盼望的独立的国家建立了。以色列独立宣言发表11分钟后，美国宣布承认以色列国。苏联是第二个承认以色列的国家。对以色列这个新生国家，当时美苏的利益是一致的。在1948年巴勒斯坦战争停火期间，以色列从捷克共产党政权(1947年2月刚刚诞生)那里获得了大量的轻武器、火炮和弹药，就是一个佐证。甚至还组织了从布拉格到雷霍沃特的定期空运。飞机是从美国和英国秘密购进的。在巴勒斯坦战争中，美苏共处外交明显地表现出来，它削弱了英法在中东地区的霸主地位。
以色列在战争的善后工作告一段落之后，从1952年至1953年期间开始，积极展开外交活动，向国际上寻求遏制保障。正巧，1953年英军总参谋长约翰·斯莱塞空军元帅正式使用了“遏制”这一概念。翌年，美国国务卿杜勒斯也在“大规模报复理论”中引用了遏制概念。当时以色列甚至试图成为北约的正式成员国或准成员国，提出了与欧洲防务共同体进行合作和加入英联邦的要求。但是，以色列的努力都失败了。其原因很多，借用西蒙·佩雷斯[①
以色列军事评论家，曾任以色列国防部长。——译者注]的话说，最根本的原因是美国和欧洲各国政府怕惹怒阿拉伯人。当时，欧美各国政府还正在忙于朝鲜战争的善后工作，组建东南亚条约组织(1954年9月)，与伊拉克签订军事援助协定(1954年)，缔结巴格达条约(1955年)等，所有这一切都是为了建立世界性的封锁苏联体制。
二、第二阶段：朝鲜战争结束后苏联重进中东和苏伊士运河战争 (1955-1958年)
美国于1954年1月改为大规模报复战略，翌年(1955年)与英国、土耳其、伊拉克和巴基斯坦签订巴格达条约，把北约的范围从土耳其延伸到印度。这个沿苏联三千英里边境展开的同盟遭到苏联强烈的反对。苏联于1946年被迫从伊朗撤退后，并未放弃对该地区的野心。1953年朝鲜战争结束，同一年斯大林逝世。苏联外长于1955年4月发表谈话说：“中东是苏联的近邻，苏联对该地区所发生的事情不能不表示关注。”1955年9月，苏联通过捷克向埃及提供武器。这是苏联第一次向第三世界国家提供武器。1956年以及1958年，又先后向叙利亚、也门、阿富汗以及伊拉克、印度尼西亚提供武器。苏联向埃及提供武器的戏剧性变化，是把纳赛尔当作当代的撒拉丁[②撒拉丁(1138-1193)埃及的苏丹(1174-1193)。艾犹比特朝的创建者。征服叙利亚和美索不达米亚大部。1187年占领耶路撒冷。欧洲为此震惊，举行第三次十字军东侵，但被撒拉丁击败。——译者注，松鼠妖注：撒拉丁素库尔德人的说。]使他与欧美对立，进而成为一个阿拉伯民族主义的推崇者，与此同时，将自己扮成阿拉伯人的最大盟友。这个莫斯科——开罗轴心不仅使以色列，而且也使美国和英国大吃一惊，他们深深感到事态的严重性；如果苏联和埃及控制中东，欧美各国的石油供应将被切断，北约将陷于被包围之中，苏联不费一枪一弹，欧洲就得实行中立。
这种局势，只要有个导火索就足以引燃熊熊战火。1956年7月
19日，美国通告中止提供阿斯旺水坝建设的援助资金，这就成了导火索。遭受这个通告打击的埃及，于数日后的7月26日宣布将苏伊士运河收归国有，用其收入充作建设水坝的费用。纳赛尔总统这项声明是他政治生涯中的光辉顶点。10月29日至11月6日，在苏伊士运河战争中，埃及在军事上吃了败仗，但是苏联的大规模的军事、经济援助缓和了这种军事上的败绩。
苏伊土运河战争在本质上是由两个战争组成的。一个是英、法、以与阿拉伯国家之争，另一个是英、法与美、苏争夺中东霸权之争，它表现出双重战争的性质。美国反对英法进攻苏伊士运河，威胁说，如果英国不停止进攻，就要以石油进行经济制裁。另一方面，苏联也同样向英法发出警告，说将不惜动用原子弹，第一次公开地以核威摄力量对英、法进行威胁。甚至在停战以后，苏联与中国还宣称要派遣志愿军，企图援助在军事上吃了败仗的纳赛尔总统，同时赶走英国和法国。美、中、苏一起对英、法、以进行的这种威胁，制止了战争的扩大，是战争很快结束的重要原因。尤其是美国的强硬态度，是以色列不得不下决心从西奈半岛撤退的最重要原因。这里有两点值得注意：一是苏联的核威胁和派遣志愿军的声明，实际上是在了解到美国不支持英、法之后发出的，它估计到不会与美国发生核摊牌后才这样做的；二是美国之所以不支持英、法、以和袒护阿拉伯国家，据说是因为它认为如果援救纳赛尔，就可以把阿拉伯民族主义国家拉到自己的方面来，还能确保石油资源的稳定供应，而如果支持英、法、以，就使苏联一家成了阿拉伯世界的主宰者。在1973年的战争中，美国也采取了限制向以色列提供武器，援救埃及第3集团军等拉拢埃及的策略。
与在1948年巴勒斯坦战争中的协调情况不同，美苏在苏伊士运河战争中的关系一直保持“在对英法问题上协调，在争夺霸权上对立”的基本立场。
这样，第二次世界大战后，在阿拉伯民族主义浪潮迅猛高涨的背景下，英法在中东的势力后退了。而且，北约各国(这些国家地处美苏之间)背后的要冲——埃及，加强了与苏联在军事、经济和政治上的合作，发挥了阿拉伯民族解放的先驱者的作用。对此，美国于
1957年1月发表了“艾森豪威尔主义”，宣称：“为了填补由于英法地位下降所产生的真空，应进一步发展封锁共产主义的杜鲁门主义；为了对付共产主义的侵略，即使诉诸武力也在所不惜。”但是，在1957和
1958年，约旦、叙利亚和巴格达条约的成员国伊拉克先后燃起了民族运动之火。特别是1958年7月的伊拉克革命，给了美国和欧洲以沉重的打击。为了与此相对抗，在英国派兵去约旦的同时，美国出兵黎巴嫩。这次出兵黎巴嫩和后来的古巴危机一样，是造成苏联加强海军力量的直接原因。苏联海军逐步把它的势力扩展到地中海。
三、第三阶段：苏联在古巴遭到挫折后向非洲和中东扩张，六天战争爆发(1963-1967年)
用西蒙·佩雷斯的话来说，在60年代的整个十年中，美国对中东的政策是建立在两个前提上的。其一是，美国介入中东冲突应是为了这个地区的总体利益，而不是为了某一国的利益；其二是，应针对世界上的其他势力(苏联)，而不应针对中东的任何国家。“艾森豪威尔主义”是为对付共产主义威胁提供保障，而不是为对付其他威胁提供保障。肯尼迪总统采取的立场与此也无差别。就是说，如果对以色列的援助事先做出具体承诺，那么将可能招致苏联针锋相对地向阿拉伯国家做出同样承诺的不幸后果。另外，以色列以西蒙·佩雷斯为首的一些人企图与法国缔结同盟关系的努力也以失败告终。这样，以色列成了与任何一个国际防务组织也没有建立关系的为数不多的国家之一，同时也是一个少有的不是任何一个地区性的经济、政治共同体成员的国家。
另一方面，苏联在1962年的古巴危机中败下阵来之后，将其支持民族解放斗争的重点改放在非洲大陆和中东地区。60年代非洲大陆诞生了许多独立国家，这个时期甚至可以称作非洲年代。新独立的国家多达15个。1963年，苏联将其矛头指向中东地区。这与1953年朝鲜战争结束后第三年打入埃及的情形是一样的。从1963年开始，苏联第二次向埃及提供武器。与1955年提供的二流武器不同，这次提供的是米格-21、图-16、T-54、T-55和萨姆-2等一流武器。
苏联提供武器一直持续到1967年的六天战争。埃及被苏联的大批新武器搞得忘乎所以，思想深处认为武器可以决定战争的胜负。苏军提供武器与爆发中东战争之间的内在联系是不容忽视的。莱因霍尔特·盖伦在其回忆录中写到，对苏联来说，阻止它进入中东的是以色列和地中海的美国第六舰队。在美国陷入多米尼加和越南而无暇他顾期间，苏联在地中海建立了永久性的立足点。至1967年美国终于醒悟过来，但那时苏联已经取代了西欧，在中东地区拥有了军事影响力。
六天战争时间很短，它是在苏联从1963年开始重新向埃及提供武器之后发生的。由苏联新式武器武装起来的埃及，它致命的弱点是国内存在着经济问题。用温斯顿·丘吉尔的话来说，埃及在苏联的挑唆下，于1967年5月22日宣布封锁蒂朗海峡，在没有定下开战决心的情况下，就匆忙地投入了战争。埃及宣布封锁蒂朗海峡，对以色列来说是明目张胆的挑衅行为，它给以色列实施先发制人的进攻提供了借口。
阿拉伯各国普遍存在的经济问题，是苏联支援民族解放斗争顺利开展的重要原因。也就是说，1967年促使纳赛尔总统匆忙进入战争的重要原因，是他的国内政策碰了壁。1958年初成立的阿拉伯联合共和国，推行工业国有化和没收土地的政策，禁止国内私人投资，也妨碍了国外向埃及投资。十年过后，国家的经济仍未走上轨道，资金严重不足，生产停滞不前，第二个五年计划被束之高阁。购买粮食受到限制，失业人口增加。国营工业生产力的30—50％，由于缺乏资金购买零部件而停产。60年代初期的年经济增长率为6-7％，到1966年下降到2-3％，年通货膨胀率达到15％。节制生育也未能奏效，
3千多万人口每年增加80万人。占国家预算1／3的军费也因部分被挪用于发展经济而难以维持20万人的军队。在这种状况下，人民的不满情绪以反美斗争的形式表现出来，1964年发生了捣毁美国图书馆事件，并减少以至停止接受美国的剩余农产品。
国内问题无法解决，走头无路，必然迫使当政者向外寻找出路。温斯顿·丘吉尔在《六天战争(1967年)》一书中写道：六天战争是从苏联散布以色列要进攻叙利亚的谣言开始的。其言外之意是说这次战争是在外国的唆使下进行的。六天战争，埃及和以色列都有通过对外战争解决国内问题的一面。当时，军事遏制力量丝毫不能起到解决这种国内问题的作用，所以提出报复性遏制等多角遏制政策。
六天战争的结果是阿拉伯人失败了，同时苏联人也失败了。从苏联的角度来总结六天战争失败的重要原因，可得出这样的结论：在战略上，对以色列的开战决心作了错误的判断，在战术上，阿拉伯国家的防空体系不完善。苏联之所以对以色列开战决心作出错误判断是有其原因的，那就是以色列1966年12月曾发生危机。当时，以色列在社会、经济和意识形态方面都面临着极其深刻的危机。党内分裂，艾希科尔政府优柔寡断，缺乏领导能力，对苏联采取两面外交，民众对政府缺乏信任，贫富差距增大，有10万多人的失业大军，工人挣扎在饥饿线上，整个社会毫无生气，越来越多的人由于对新生的以色列丧失信心而移居国外。然而，真正的危机是在艾希科尔政府和人民的心理上。当时，唯独国防军保持着矜持，没有忘记自己所担负的使命。用约翰·金奇的话来说，六天战争与其说是一场危机，毋宁说更具有作为解救1966年12月危机的一种手段的性质。同时，六天战争还是国家危亡之际犹太民族的危机感使达扬当上国防部长并打开危局的历史。第四次中东战争的情况则相反，以色列过分自信，而不再抱有危机之感。
在此之前，1965年6月，也就是美军开始轰炸北越5个月之后，艾希科尔总理访问了美国，同美国总统举行关于如何加强以色列军事力量的会谈。会谈取得了超出预料的成功。这次会谈的最重要成果是以色列和美国打破了单纯交换情报的框框，决定双方共同定期地对中东的军事形势进行调查。这项决定具有美以共同对付突发事态的军事计划的性质。美国曾以国防部和中央情报局为中心，详细地研究过阿拉伯国家在中东地区的军事能力和美以作战纲要问题。在这种情况下，它们决定同以色列进行全面的讨论，以便准确地把握自己能做些什么。另一方面，苏联和美国也充分考虑到在中东和地中海如何避免彼此间发生全面冲突的问题。
从1965年6月到1967年春，以色列对美国来说，无论是在外交上、军事上还是经济上都是一个沉重的包袱和累赘[50-67年期间，美国政府直接经济援助不多大概是3.2亿，以色列主要靠公债12.6亿、德国赔款19亿。世界犹太人捐款17.3亿，见《以色列现代史》，松鼠妖注]。但是，在1967年
4月，以色列的军事存在压倒了其他一切因素，美国必须进一步加强和以色列的军事合作。美国中央情报局和其他情报机关同以色列的军事情报部部长亚里夫准将、谍报部部长迈耶·阿米特建立起密切的联系。1967年5月22日，纳赛尔总统宣布封锁亚喀巴湾，形势紧张起来。当时，亚里夫准将和阿米特部长私下进行了会晤，他们提到美国国防部和中央情报局对以色列没有大国的介入能够依靠自己的力量处理局势是满意的。这样，在美国的默许下，以色列在六天战争中实施了先发制人的进攻。以色列领导人对苏伊士运河战争时没有取得美国的同意就进行先发制人的进攻这个痛苦教训至今记忆犹新。对美国来说，它既要维护自己的名声，免涉同谍之嫌，更要考虑自己曾做出许诺，如果阿以爆发战争，美国将把自己不介入一事及早通报苏联。六天战争就是在这些超级大国争夺中东地区霸权的冶战条件下发生的。
