第三天，他们追到齐国军队第三回扎营的地方，仔细数了数炉灶，只 .29
的一些官员当内应。不料张信是站在燕王一边的，反向燕王告密。
燕王得到消息，就把王府里充当建文帝内应的官员全抓起来，宣布起
兵。燕王是个精明人，知道建文帝毕竟是法定的皇帝，公开反叛，对自己不
利，就找个起兵的理由，说要帮助建文帝除掉奸臣黄子澄、齐泰。历史上把
这场内战叫做“靖难之变”（靖难是平定内乱的意思）。
燕王本来有带兵打仗的经验，手下有一支经过训练的精兵。他起兵南
下，很快攻下了一些据点，许多州县的官员纷纷投降。建文帝害怕起来，撤
了齐泰、黄子澄的职，想要燕王退兵。燕王哪肯罢休。
这场内战，差不多打了三年，到了公元1402年，燕军在淮北遇到
朝廷派出的南军的抵抗，打得十分激烈。有些燕军将领主张暂时撤兵，燕王
说：“这次进军，只能进，不能退！”没多久，燕军截断南军运粮的通道，发
起突然袭击。南军就一败涂地了。
燕军势如破竹，进兵到应天城下。建文帝见形势紧急，一面要将士拼
死守城，一面派人向燕王求和，愿意割让土地，请求燕王退兵，又遭到燕王
的拒绝。
过了几天，守卫京城的大将李景隆打开城门投降，京城终于被燕军攻
破。
燕王带兵进城，只见皇宫大火熊熊，正在燃烧。燕王赶快派兵把大火
扑灭，已经烧死了不少人。他查问建文帝的下落，有人报告说，燕兵进城之
前，建文帝下命令放火烧宫，建文帝和皇后都跳到大火里自杀了。
燕王朱棣即位，这就是明成祖。到了公元1421年，明成祖迁都北
京。打那时候起，北京一直成为明朝的京城。
227 三保太监下西洋
明成祖用武力从他侄儿手里夺得了皇位，有一件事总使他心里不大踏
实。皇宫大火扑灭之后，并没有找到建文帝的尸体。那末建文帝到底是不是
真的死了？京城里传说纷纷，有的说建文帝并没有自杀，趁宫里起火混乱的
时候，带着几个侍从太监从地道里逃出城外去了；别的地方传来的消息更离
奇，说建文帝到了什么什么地方，后来还做了和尚，说得有鼻子有眼睛，使
明成祖不得不怀疑。他想，如果建文帝真的没死，万一他在别的地方重新召
集人马，用朝廷的名义讨伐他，岂不可怕。为了把这件事查个水落石出，他
派了心腹大臣，到各地去秘密查问建文帝的下落，但是又不好公开宣布，就
借口说是求神仙。这一找，就找了二三十年。
明成祖又想，建文帝会不会跑到海外去呢？那时候，我国的航海事业
已经开始发展起来。明成祖心想，派人到海外去宣扬国威，跟外国人做点生
意，采购一些珠宝，顺便探听一下建文帝的下落，岂不是一举两得。
这样，他就决定派一支队伍，出使国外。让谁来带这支队伍呢？当然
非得是自己的心腹不可。他想到跟随他多年的宦官郑和，倒是个挺合适的人
选。
郑和，原来姓马，小名叫三保，出生在云南一个回族家庭里。他的祖
父、父亲都信奉伊斯兰教，还到麦加（伊斯兰教的主要圣地，在今沙特阿拉
伯）去朝过圣。郑和小时候就从父亲那里听说过外国的一些情况。后来，他
进燕王宫里当了太监，因为他聪明能干，得到明成祖的信任。这郑和的名字
还是明成祖给他起的。但是民间把他的小名叫惯了，所以一直把他叫做“三
保太监”，后来，有的书上也写成“三宝太监”。公元1405年六月，明成
祖正式派郑和为使者，带一支船队出使“西洋”。那时候，人们叫的“西洋”，
并不是指欧洲大陆，而是指我国南海以西的海和沿海各地。郑和带的船队，
一共有二万七千八百多人，除了兵士和水手外，还有技术人员、翻译、医生
等。他们乘坐六十二艘大船，这种船长四十四丈，阔十八丈，在当时是少见
的。船队从苏州刘家河（今江苏太仓浏河）出发，经过福建沿海，浩浩荡荡，
扬帆南下。
郑和第一次出海，先到了占城（在今越南南方）接着又到爪哇、旧港
（在今印度尼西亚苏门答腊岛东南岸）、苏门答腊、满剌加、古里、锡兰等
国家。他带着大批金银财物，每到一个国家，先把明成祖的信递交国王，并
且把带去的礼物送给他们，希望同他们友好交往。
许多国家见郑和带了那么大的船队，态度友好，并不是来威吓他们，
都热情地接待他。
郑和这一次出使，一直到第三年九月才回国。西洋各国国王趁郑和回
国，也都派了使者带着礼物跟着他一起回访。在出使的路上，虽然遇到几次
惊涛骇浪，但是船上有的是经验丰富的老水手，船队从没出过事。只是在船
队回国、经过旧港的时候，却遇到了一件麻烦事。
旧港地方有个海盗头日，名叫陈祖义。他占据了一个海岛，纠集了一
支海盗队伍，专门抢劫过往客商的财物。这回听到郑和船队带着大批宝物经
过，分外眼红，就和同伙计议，表面上准备迎接，趁郑和不防备，就动手抢
劫。
这个计谋被当地人施进卿得知，他偷偷地派人到船队告诉了郑和。
郑和心想，我手下有二万兵士，还怕你小小海盗？既然你要来偷袭，
就非得给你点教训不可。他命令把大船散开，在旧海港口停泊下来。命令船
上的兵士准备好火药、刀枪，严阵以待。
夜深的时候，海面上风平浪静，陈祖义带领一群海盗乘着几十艘小船
直驶港口，准备偷袭。只听到郑和坐船上一声火炮响，周围的大船都驶拢来，
把陈祖义的海盗船围住。明军人多势大，早有准备，把陈祖义杀得大败。大
船上的兵士丢下火把，把海盗船烧着了。陈祖义想逃也逃不了，只好乖乖地
当了俘虏。
郑和把陈祖义捆绑了起来，押回中国。到了京城，向明成祖献上了俘
虏。各国的使者也会见了明成祖，送上大批珍贵的礼物。明成祖见郑和把出
使的任务完成得很出色，高兴得眉开眼笑。
后来，明成祖相信建文帝确实是死了，没有必要再去寻找。但是出使
海外的事，既能提高国家的威望，又能促进跟西洋各国的贸易往来，好处很
多。所以打那以后，一次又一次派郑和带领船队下西洋。从公元1405年
到1433年的将近三十年里，郑和出海七次，前前后后一共到过印度洋沿
海三十多个国家，最远到达非洲的木骨都束国（在今索马里的摩加迪沙一
带）。
到郑和第六次出使回国的那年，明成祖得病死了。他的儿子明仁宗朱
高炽即位后，不到一年也死了。继承皇位的明宣宗朱瞻基，是一个八九岁的
孩子，由祖母徐太后和三个老臣掌权。大臣们认为郑和出使七次，国家花费
太大，到国外航行的事业就停了下来。
郑和的七次航行，表现了我国古代人民顽强的探索精神，也说明当时
我国航海技术已经有很高的水平。通过郑和出使，促进了我国和亚非许多国
家的经济文化交流和友好往来。直到现在，那些国家里还流传着三保太监的
事迹。
228 土木堡的惨败
明太祖在位的时候，吸取了历史上宦官专权引起国家混乱的教训，立
下一条规矩，不让宦官过问国家政事。他把这条规矩写在大铁牌上，挂在宫
里，想要他的子孙世世代代遵守。
但是到明成祖的时候，这条规矩就给废除了。
明成祖从他侄儿手里夺得皇位，怕大臣反对他，特别信任身边的宦官，
在他迁都北京以后，就在东安门外设立“东厂”，专门刺探大臣和百姓当中
有没有谋反嫌疑的人。他怕外面的大臣靠不住，让亲信太监做东厂提督。这
样，宦官的权力渐渐大起来。到了明宣宗的时候，连皇帝批阅奏章，也交给
一个宦官代笔，叫做司礼监。这一来，宦官的权力更大了。有一年，皇宫招
收一批太监。蔚州（今河北蔚县，蔚音yù）地方的一个流氓，名叫王振，
年轻的时候读过一点书，参加几次科举考试没考取，在县里当教官，后来因
为犯罪，本来该充军，他听说皇宫招太监，就自愿进宫做了太监。宫里识字
的太监不多，只有王振粗通文字，大家都叫他王先生。后来，明宣宗派他教
太子朱祁镇读书。朱祁镇年幼爱玩，王振想出各种各样法子让他玩得痛快，
朱祁镇挺喜欢他。
明宣宗死后，刚满九岁的太子朱祁镇即位，这就是明英宗。王振当上
司礼监，帮助明英宗批阅奏章。明英宗一味追求玩乐，根本不问国事。王振
趁机把朝廷军政大权抓在手里。朝廷大员谁敢得罪王振，不是被撤职，就是
充军。一些王公贵戚都讨王振的好，称呼他“翁父”。王振的权力可算顶了
天了。
这个时候，我国北方蒙古族的瓦剌（音là）部强大起来。公元144
9年，瓦剌首领也先派三千名使者到北京，进贡马匹，要求赏金。王振发现
也先谎报人数，削减了赏金和马价。也先为他的儿子向明朝求婚，也被王振
拒绝。这一来激怒了也先，也先率领瓦剌骑兵进攻大同。守大同的明将出兵
抵抗，被瓦剌军打得大败。
边境的官员向朝廷告急，明英宗慌忙召集大臣商量怎么对付。大同离
开王振家乡蔚州不远，王振在蔚州有大批田产，他怕蔚州被瓦剌军侵占，竭
力主张英宗带兵亲征。兵部尚书（兵部尚书和侍郎是军事部门的正副长官）
邝埜（音kuàngyě，埜同野）和侍郎于谦认为朝廷没充分准备，不能亲
征。明英宗是个没主见的人，王振怎么说，他就怎么做，不管大臣劝谏，就
冒冒失失决定亲征。
明英宗叫他弟弟郕（音chéng）王朱祁钰（音yù）和于谦留守北京，
自己跟王振、邝埜等官员一百多人，带领五十万大军从北京出发，浩浩荡荡
向大同赶去。
这次出兵，本来从没好好准备，军队纪律涣散。一路上又遇到大风暴
雨，没有走几天，粮食就接济不上，兵士们又饿又冷，还没有碰上瓦剌兵，
已经叫苦连天。到了大同附近，兵士们看到郊外的田野里，到处都横着明军
兵士的尸体，更加人心惶惶。有个大臣发现士气低落，劝英宗退兵，被王振
臭骂一顿，还罚跪了一天。
过了几天，明军前锋在大同城边被瓦剌军杀得全军覆没，各路明军纷
纷溃退下来。到了这时候，王振感到情况危急，才下令退兵回北京。退兵本
来是越快越好，但是王振却想到他老家蔚州去摆摆威风，劝英宗到蔚州去住
几天。几十万将士离开大同，往蔚州方向跑了四十里地。王振又转念一想，
这么多的兵马到蔚州，他家庄田里的庄稼岂不要遭到损失，又匆匆忙忙下命
令往回走。这样一折腾，拖延了撤兵的时间，被瓦剌的追兵赶上了。
明军一面抵抗，一面败退，一直退到土木堡（在今河北怀来东）。那时
候，太阳刚刚下山，有人劝英宗趁天没黑，再赶一阵，进了怀来城（今河北
怀来）再休息，瓦剌军赶来，也可以坚守。可是王振却因为装运他财产的几
千辆车子还没到，硬要大军在土木堡停下来。土木堡名称叫做堡，其实没有
什么城堡可守。明军大队人马赶了几天路，口渴得像火烧，但是土木堡没有
水源。离开土木堡十五里的地方有条河，已经被瓦剌军占领了。兵士们就地
挖井，挖了两丈深，也没找到水。
第二天，天刚蒙蒙亮，瓦剌军赶到土木堡，把明军紧紧包围起来。明
英宗知道没法突围，只好派人向也先求和。也先一打听，明英宗带的明军人
数还不少，要打硬仗，自己也要遭到损失，就假装答应议和，停止进攻。
明英宗和王振信以为真，十分高兴，下命令让兵士到附近找水喝。兵
士们争先恐后跳出壕沟往河边跑，乱成一团，将领们要制止也制止不了。
这时候，早就埋伏好的瓦剌军兵士从四面八方冲杀过来，个个抡起长
刀，大声吆喝着：“投降的不杀！”明军兵士一听，纷纷丢盔弃甲，狂奔乱逃。
瓦剌军紧紧追赶，被杀的和被乱兵踩死的，不计其数。邝埜也在混乱中被杀
死。
明英宗和王振带着一批禁军，几次想突围都没冲出去。平时作威作福
的王振，这时候却吓得直发抖。禁军将领樊忠，早就恨透了这个祸国殃民的
奸贼，气愤地说：“我为天下百姓杀死你这个奸贼。”说着，抡起手里的大铁
锤，朝着王振脑门一锤砸去，结果了王振的性命。樊忠自己冲向瓦剌军，拼
杀了一阵，中枪倒下。
明英宗眼看脱逃没有希望，只好跳下马来，盘着腿坐在地上等死。瓦
剌兵赶上来，俘虏了明英宗。历史上把这次事件称作“土木之变”。
经过这一场战斗，五十万明军，损失了一大半，明王朝元气大伤。瓦
剌首领也先却更加骄横起来，北京也受到了瓦剌军的威胁。守卫京城的责任，
就落在英宗的弟弟郕王朱祁钰和于谦的身上了。
229 于谦保卫北京
明朝五十万大军在土木堡全线崩溃，消息传到北京，太后和皇后急得
哭哭啼啼，从宫里内库捡出大量金银珍宝、绫罗绸缎，偷偷派太监带着财宝
去寻找瓦剌军，想把英宗赎回来。
结果，当然是毫无希望。
从土木堡逃出来的伤兵，断了手的，缺了腿的，陆续在北京街道出现
了。京城里人心惶惶，谁也不知道皇帝下落怎样。再说，京城里留下的人马
不多，瓦剌军来了怎么抵挡呢？为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监
国（就是代理皇帝的职权），并且召集大臣，商量怎么对付瓦剌。大臣们七
嘴八舌，不知怎么办才好。大臣徐有贞说：“瓦剌兵强，怎么也抵挡不住。
我考察天象，京城将遭到大难、不如逃到南方去，暂时避一下，再作打算。”
兵部侍郎于谦神情严肃地向皇太后和郕王说：“谁主张逃跑的，应该砍头。
京城是国家的根本，如果朝廷一撤出，大势就完了。大家难道忘掉了南宋的
教训吗？”于谦的主张得到许多大臣的支持，太后决定叫于谦负责指挥军民
守城。
于谦是明朝著名的民族英雄，浙江钱塘（今杭州）人。他自小有远大
的志向。小时候，他的祖父收藏了一幅文天祥的画像。于谦十分钦佩文天祥，
把那幅画像挂在书桌边，并且题上词，表示一定要向文天祥学习。长大以后，
他考中进士，做了几任地方官，严格执法，廉洁奉公；后来担任河南巡抚，
奖励生产，救济灾荒，比较注意人民疾苦。
王振专权的时候，贪污成风，地方官进京办事，总要先送白银贿赂上
司，只有于谦从来不送礼品。有人劝他说：“您不肯送金银财宝，难道不能
带点土产去？”于谦甩动他的两只袖子，笑着说：“只有清风。”他还写了一
首诗，表明自己的态度，诗的后面两句是：“清风两袖朝天去，免得闾阎话
短长。”（后句的意思是免得被人说长道短，闾阎就是里巷。
“两袖清风”的成语就是这样来的。）因为于谦刚正不阿，得罪了王振，
王振就指使同党诬告于谦，把于谦打进监牢，还判了死刑。河南、山西的地
方官员和百姓听到于谦被诬陷的消息，成千上万的人联名向明英宗请愿，要
求释放于谦。王振一伙一看众怒难犯，又抓不住于谦什么把柄，只好释放了
于谦，恢复了他的原职；后来，又被调到北京担任兵部侍郎。
这一回，在京城面临危急的时刻，于谦毅然担负起守城的重任。他一
面加紧调兵遣将，加强京城和附近关口的防御兵力；一面整顿内部，逮捕了
一批瓦剌军的奸细。
有一天，监国的郕王朱祁钰上朝，大臣们纷纷要求宣布王振罪状。朱
祁钰不敢作主。有个宦官马顺，是王振的同党，见大臣们不肯退朝，吆喝着
想把大臣赶跑。这下激怒了大臣。
有个大臣冲上去揪住马顺，大伙赶上来，一阵拳打脚踢，就把马顺揍
死了。
朱祁钰见到朝堂大乱，想躲进内宫，于谦拦住他说：“王振是这次战争
失败的罪魁祸首，不惩办不能平民愤。陛下只要宣布王振罪状，大臣们就心
安了。”朱祁钰听了于谦的话，下令抄了王振的家，惩办了一些王振的同党，
人心渐渐安定下来。
瓦剌首领也先俘虏了明英宗，没把他杀死，却挟持着英宗当人质，不
断骚扰边境。看来，京城里没有皇帝不好办。于谦等大臣请太后正式宣布让
朱祁钰做皇帝，被俘虏的明英宗改称太上皇。朱祁钰这才即位称帝，这就是
明代宗（又叫景帝）。
也先知道明朝决心抵抗瓦剌，就以送明英宗回朝为借口，大举进犯北
京。
这一年十月，瓦剌军很快打到北京城下，在西直门外扎下营寨。于谦
立刻召集将领商量对策。大将石亨认为明军兵力弱，主张把军队撤进城里，
然后把各道城门关闭起来防守，日子一久，也许瓦剌会自动退兵。
于谦说：“敌人这样嚣张。如果我们向他们示弱，只会助长他们的气焰。
我们一定要主动出兵，给他们一个迎头痛击。”接着，他分派将领带兵出城，
在京城九门外摆开阵势。
于谦在城外把各路人马布置好后，他亲自率领一支人马驻守在德胜门
外，叫城里的守将把城门全部关闭起来，表示有进无退的决心。并且下了一
道军令：将领上阵，丢了队伍带头后退的，就斩将领；兵士不听将领指挥，
临阵脱逃的，由后队将士督斩。
将士们被于谦的勇敢坚定的精神感动了，士气振奋，斗志昂扬，下决
心跟瓦剌军拼死战斗，保卫北京。
这时候，各地的明军接到朝廷的命令，也陆续开到北京支援。城外的
明军增加到二十二万人。
明军声势浩大，戒备森严，也先发动几次进攻，都遭到明军奋勇阻击。
城外的百姓也配合明军，跳上屋顶墙头，用砖瓦投掷敌人。经过五天的激战，
瓦剌军死伤惨重。
也先遭到严重损失，又怕退路被明军截断，不敢再战，就带着明英宗
和残兵败将撤退。
于谦等明英宗去远了，就用火炮轰击，又杀伤了一批瓦剌兵。北京城
保卫战，取得了辉煌的胜利。
于谦立了大功，受到了北京军民的爱戴。明代宗十分敬重他。于谦家
的房屋简陋，只能遮蔽风雨，明代宗给他造一座府第，于谦推辞了。他说：
“现在正是国难当头的时候，怎么能贪图享受呢？”也先失败后，知道扣住
明英宗也没有用处。就把明英宗放回北京。
于谦一心保卫国家，但是那个在北京危急的日子里主张逃跑的徐有贞，
还有被于谦责备过的大将石亨，都对他怀恨在心，在暗地里想法报复。
英宗回北京后过了七年，也就是公元1457年，明代宗生了一场大
病，徐有贞、石亨跟宦官勾结起来，带兵闯进皇宫，迎明英宗朱祁镇复位。
历史上把这件事称作“夺门之变”。没多久，明代宗就死了。
明英宗复位后，对于谦在他被俘流亡的时候，帮他弟弟即位称帝，心
里本来有气，再加上徐有贞、石亨一伙在他面前说了不少诬陷的话，竟下了
狠心，给于谦加上个“谋反”的罪名，把于谦杀害。
北京的百姓听到于谦受冤被害，不论男女老少，个个伤心痛哭。人们
传诵着于谦年轻时候写的一首《咏石灰》的诗：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！”人们认为，这正是于谦一生的写
照。
230 杨一清计除刘瑾
土木之变以后，明王朝开始衰落。明英宗以后的几代皇帝，都昏庸腐
败。他们不可能吸取王振误国的教训，一味依赖宦官。宦官专政的局面越来
越严重。明宪宗朱见深（英宗的儿子）在位的时候，宦官汪直专权，在东厂
以外，又设了一个西厂，加强特务统治，冤死不少好人。
公元1505年，明武宗朱厚照即位。他身边有八个宦官，经常陪伴
他打球骑马，放鹰猎兔，为首的叫刘瑾。明武宗贪图玩乐，觉得刘瑾等称他
的心意，十分宠信他们。这八个宦官依仗皇帝的势，在外面胡作非为。人们
把他们称为“八虎”。
一些大臣向武宗劝谏，要求武宗铲除“八虎”。刘瑾等得到消息，就在
武宗面前哭诉。
明武宗不但不听大臣劝谏，反而提升刘瑾为司礼监，又让刘瑾两个同
党分别担任东厂、西厂提督。
刘瑾大权在手，就下令召集大臣跪在金水桥前，宣布一大批正直的大
臣是“奸党”，把他们排挤出朝廷。
刘瑾每天给武宗安排许多寻欢作乐的事，等武宗玩得正起劲的时候，
他把大臣的许多奏章送给武宗批阅。明武宗很不耐烦，说：“我要你们干什
么？这些小事都叫我自己办？”说着，就把奏章撂给刘瑾。
打这以后，事无大小，刘瑾不再上奏。他假传明武宗的意旨，独断专
行。刘瑾自己不通文墨，他把大臣的奏章全带回家里，让他的亲戚、同党处
理。一些王公大臣，知道送给明武宗的奏章，皇上是看不到的。因此，有什
么事上奏，就先把复本送给刘瑾，再把正本送给朝廷。民间流传着一种说法：
“北京城里有两个皇帝：一个坐皇帝，一个立皇帝；一个朱皇帝，一个刘皇
帝。”刘瑾怕人反对，派出东厂、西厂特务四出刺探；还在东厂、西厂之外，
设一个“内行厂”，由他直接掌管，连东厂、西厂的人，也要受内行厂监视。
被这些特务机构抓去的人，都受到残酷刑罚，被迫害致死的有几千人，民间
怨声载道。
刘瑾还利用权势，敲榨勒索，接受贿赂。地方官员到京都朝见，怕刘
瑾给他找麻烦，先得给刘瑾送礼，一次就送二万两银子。有的官员进京的时
候没带那么多钱，不得不先向京城的富豪借高利贷，回到地方后才偿还。当
然，这笔负担全转嫁到老百姓身上了。
公元1510年，安化王朱寘鐇（音zhìán）以反对刘瑾为名，发
f
兵谋反。明武宗派杨一清总督宁夏、延绥一带军事，起兵讨伐朱寘鐇，派宦
官张永监军。
杨一清原是陕西一带的军事统帅，在训练士卒、加强边防方面立过功。
因为他为人正直，不附和刘瑾，被刘瑾诬陷迫害，后来经大臣们营救，才被
释放回乡。这回明武宗为了平定藩王叛乱，才重新起用他。
杨一清到了宁夏，叛乱已经被杨一清原来的部将平定，杨一清、张永
俘虏了朱寘鐇，押解到北京献俘。
杨一清早就有心除掉刘瑾，他打听到张永原是“八虎”之一，刘瑾得
势以后，张永跟刘瑾也有矛盾，就决心拉拢张永。回京的路上，杨一清找张
永密谈，说：“这次靠您的大力，平定了叛乱，这是值得高兴的事。但铲除
一个藩王容易，内患却不好解决，怎么办？”张永惊异地说：“您说的内患
是什么？”杨一清把身子靠近张永，用右手指在左掌心里写了一个“瑾”字。
张永一看，皱起眉头说：“这个人每天在皇上身边，耳目众多，要铲除
他可难啊！”杨一清说：“您也是皇上亲信。这次凯旋回京，皇上一定会召见
您。趁这个机会您把朱寘鐇谋反的起因奏明皇上，皇上一定会杀刘瑾。如果
大事成功，您就能名扬后世啦！”张永心里犹豫了一下，说：“万一不成功，
怎么办？”杨一清说：“如果皇上不信，您可以痛哭流涕，表明忠心，大事
一定能成功。不过这件事一定要动手得快，晚了怕泄漏事机。”张永本来对
刘瑾不满，经杨一清一怂恿，胆子也壮了起来。
到了北京，张永按杨一清的计策，当夜在武宗面前揭发刘瑾谋反。明
武宗命令张永带领禁军捉拿刘瑾。刘瑾毫无防备，正躺在家里睡大觉，禁军
一到，就把他逮住，打进大牢。
明武宗派禁军抄了刘瑾的家，抄出黄金二十四万锭，银元宝五百万锭，
珠玉宝器不计其数；还抄出了龙袍玉带，盔甲武器。明武宗这才大吃一惊，
把刘瑾判处死刑。
刘瑾虽然被杀，但是明武宗的昏庸腐败却是无可救药的。他杀了刘瑾
之后，又宠信了一个名叫江彬的武官，在江彬的教唆下，他多次离开北京到
宣府（今河北宣化）寻欢作乐。把朝政大权交给江彬，江彬又趁机贪污受贿，
排斥好人。
由于明王朝的腐败统治，土地兼并十分严重，百姓的赋税和劳役负担
更加繁重，农民起义此起彼伏。公元1510年，北京附近爆发刘六、刘七
领导的起义。这次起义延续两年，起义军横扫河北、山东、山西等八个省，
四次逼近北京，给腐朽的明王朝一次沉重的打击。
231 杨继盛冒死劾严嵩
明武宗死后，他的堂弟朱厚熜（音cōng）继承皇位，这就是明世宗。
明世宗刚即位的时候，在政治上采取一些改良措施，像限制宦官权力，整顿
税收等等。但是后来迷信道教，在宫内设坛求仙，渐渐不大过问朝政。凡是
迎合他信道的，就得到重用，大学士严嵩（音sōng），就是因为他善于起
草祭神的文书，逐步取得了内阁首辅（相当于宰相）的地位的。
严嵩并没有什么才能，他只知道奉承拍马，讨得世宗的欢心。他当上
首辅后，和他儿子严世蕃一起，结党营私，贪赃枉法，干尽坏事。当时一些
没骨气的朝臣都投靠他，有三十多个官员做了他的干儿子。有了这些爪牙，
他更加可以操纵朝政了。
严嵩掌权的时候，北面鞑靼部（蒙古族的一支）强大起来，统一了蒙
古各部，成为明朝很大的威胁。严嵩不但不想加强战备，反而贪污军饷，让
兵士们受饥挨饿。鞑靼首领俺答好几次打进内地，明军没有力量抵抗。公元
1550年，俺答带兵长驱直入，一直打到北京城郊。明世宗派严嵩的同党
仇鸾为大将军，统率各路援军保卫京城。严嵩怕仇鸾打败仗，指使仇鸾不要
抵抗。结果，让鞑靼兵在北京附近掳掠了大批人口、牲畜、财物，满载回去。
京城附近十几万明军，竟一箭不发。
过了一年，仇鸾又勾结俺答，准备和鞑靼讲和。这件事引起了一些正
直大臣的愤慨，特别是兵部员外郎杨继盛。
杨继盛，保定容城人，出身贫苦。他七岁的时候，就失去了母亲，继
母待他不好，让他去放牛。杨继盛放牛经过私塾，看到村里一些孩子们在读
书，十分羡慕，向他哥哥请求让他读书。哥哥说：“你年纪太小，读什么书？”
杨继盛回答说：“我能放牛，就不能读书？”他父亲见他有志气，就让他一
面读书，一面放牛，果然上进很快。后来应科举考试，中了进士，在京城里
受到不少大臣的赏识。
杨继盛为人正直，看到严嵩、仇鸾一伙丧权辱国的行为，怎么也忍受
不了。他向明世宗上奏章，反对议和，希望朝廷发奋图强，选将练兵，抵抗
鞑靼。明世宗看了奏章，也有点心动，但是禁不起仇鸾一撺掇，反把杨继盛
降职到狄道（今甘肃临洮）做典史。
杨继盛到了狄道，并不灰心丧气。狄道是少数民族聚居的地方，当地
人不识字。杨继盛到了那里，挑选了一百多个青少年，请个老师教他们念书。
学生家里没有钱，杨继盛把自己的马和妻子的衣服变卖了帮助他们。当地百
姓都爱戴杨继盛，称呼他“杨父”。
杨继盛被贬谪后，明朝和鞑靼讲和，互相通商。但是不久俺答就破坏
和议，多次进攻边境。仇鸾的密谋暴露，吓得发病死了。这时候，明世宗才
想到杨继盛的意见是对的，把他调回京城。严嵩也想拉拢杨继盛，哪知道杨
继盛对严嵩更是深恶痛绝。他回到京城刚一个月，就上奏章给明世宗弹劾（音
hé）严嵩，大胆揭发严嵩十大罪状，条条都有真凭实据。他在奏章中还说，
严嵩有十大罪，却可以蒙蔽皇上，因为还有“五奸”帮助他，这就是严嵩的
间谍、爪牙、亲戚、奴才、心腹，都密布在世宗的左右。
这道奏章打中严嵩的要害，严嵩气急败坏，在明世宗面前诬陷杨继盛。
明世宗大怒，把杨继盛打了一百板廷杖，关进大牢。
杨继盛被廷杖打得遍体鳞伤，腿肉也打烂了，连狱卒看了也心酸，杨
继盛却态度泰然，像没事儿一样。亲友们听到杨继盛伤势重，通过狱卒送给
他一只蛇胆当伤药。杨继盛推辞不受，说：“我自己有胆，用不着这个！”杨
继盛在监狱里被关了三年，实在审不出什么罪状，一些官员想营救他出狱。
严嵩同党跟严嵩说：“你不杀杨继盛，不是养老虎给自己留后患吗？”严嵩
下个狠心，撺掇明世宗把杨继盛杀害了。
严嵩掌权二十一年，把他的党羽安插在朝廷重要职位，权力越来越大。
明世宗也渐渐讨厌他。有一次，明世宗请道士蓝道行扶乩（一种迷信活动），
蓝道行借乩仙的意旨，劝世宗除掉严嵩，明世宗也有点心动。这件事让御史
邹应龙打听到了，觉得这是打击严嵩的好时机，但他想想杨继盛的下场，又
有点犹豫。经过周密考虑，决定先从弹劾严世蕃下手。
严世蕃依仗他父亲权势，作恶多端。邹应龙弹劾严世蕃的奏章一上去，
明世宗果然下令把严世蕃办罪，充军到雷州，并且勒令严嵩退休。
严世蕃和他的同党是一批亡命之徒，他们没到雷州，就偷偷溜回老家，
收容了一批江洋大盗，还勾结汉奸汪直和倭寇，准备逃亡到日本去。这一件
事又被另一个御史林润揭发。
昏庸的明世宗看到这份奏章，也大为震惊，立刻下令把严世蕃和他的
同党斩首示众，把严嵩革职为民。明朝最大的权奸，终于倒台。
232 海瑞刚正不阿
在严嵩掌权的日子里，别说是严家父子，就是他们手下的同党，也没
有一个不是依官仗势，作威作福的。上至朝廷大臣，下至地方官吏，谁都让
他们几分。
可是在浙江淳安县里，有一个小小知县，却能够秉公办事，对严嵩下
面同党，一点不讲情面。他的名字叫海瑞。
海瑞是广东琼山人。他从小死了父亲，靠母亲抚养长大，家里生活十
分贫苦。二十多岁他中了举人后，做过县里的学堂教谕，教育学生十分严格
认真。不久，上司把他调到浙江淳安做知县。过去，县里的官吏审理案件，
大多是接受贿赂，胡乱定案的。海瑞到了淳安，认真审理积案。不管什么疑
难案件，到了海瑞手里，都一件件调查得水落石出，从不冤枉好人。当地百
姓都称他是“青天”。
海瑞的顶头上司浙江总督胡宗宪，是严嵩的同党，仗着他有后台，到
处敲榨勒索，谁敢不顺他心，就该谁倒霉。
有一次，胡宗宪的儿子带了一大批随从经过淳安，住在县里的官驿里。
要是换了别的县份，官吏见到总督大人的公子，奉承都来不及。可是在淳安
县，海瑞立下一条规矩，不管大官贵戚，一律按普通客人招待。
胡宗宪的儿子，平时养尊处优惯了，看到驿吏送上来的饭菜，认为是
有意怠慢他，气得掀了饭桌子，喝令随从，把驿吏捆绑起来，倒吊在梁上。
驿里的差役赶快报告海瑞。海瑞知道胡公子招摇过境，本来已经感到
厌烦；现在竟吊打起驿吏来，就觉得非管不可了。
海瑞听完差役的报告，装作镇静地说：“总督是个清廉的大臣。他早有
吩咐，要各县招待过往官吏，不得铺张浪费。现在来的那个花花公子，排场
阔绰，态度骄横，不会是胡大人的公子。一定是什么地方的坏人冒充公子，
到本县来招摇撞骗的。”说着，他立刻带了一大批差役赶到驿馆，把胡宗宪
儿子和他的随从统统抓了起来，带回县衙审讯。一开始，那个胡公子仗着父
亲的官势，暴跳如雷，但海瑞一口咬定他是假冒公子，还说要把他重办，他
才泄了气。海瑞又从他的行装里，搜出几千两银子，统统没收充公，还把他
狠狠教训一顿，撵出县境。
等胡公子回到杭州向他父亲哭诉的时候，海瑞的报告也已经送到巡抚
衙门，说有人冒充公子，非法吊打驿吏。胡宗宪明知道他儿子吃了大亏，但
是海瑞信里没牵连到他，如果把这件事声张起来，反而失了自己的体面，就
只好打落门牙往肚子里咽了。
过了不久，又有一个京里派出的御史鄢懋卿（鄢音yān，懋音mào）
被派到浙江视察。鄢懋卿是严嵩的干儿子，敲榨勒索的手段更狠。他到一个
地方，地方官吏要是不“孝敬”他一笔大钱，他是不肯放过的。各地官吏听
到鄢懋卿要来视察的消息，都犯了愁。但是鄢懋卿偏又要装出一副奉公守法
的样子，他通知各地，说他向来喜欢简单朴素，不爱奉迎。
