不寻常的夜晚(1)
后唐天成二年（927）二月十六日的夜半，赵匡胤出生在洛阳夹马营。
据说，在他降生时有种种不寻常的事情发生，首先是有红光笼罩宅院，屋内一片光明，还有就是胞衣形状奇特，像一朵大荷花的花蕾，而且异香缭绕，居然三日不散！
就是因为体有异香，他的父母给他起了个乳名叫“香孩儿”，他家后院的应天禅院被后来的宋人叫做“香孩儿营”，也算是最早的名人效应吧。
赵家应该算是世代簪缨的官宦世家，赵香孩的高祖赵是唐朝的幽都令；曾祖赵，是唐朝的御史中丞；祖父赵敬，任过涿州刺史；老爸赵弘殷在后唐任飞捷指挥使，是一个中级禁军头目。所以尽管当时是乱世，赵家的生活还算殷实，由于不缺少营养，赵匡胤自小就发育得身强体壮，且聪慧过人。
此时是五代乱世难得的一段安稳时期，后唐明宗李嗣源在位，他采取“休兵息民”的政策，中原战乱暂时平息。这对香孩来说是个大好事，使他在最柔弱的童年有一个相对安稳的成长环境，假如那时炮火连天，他会不会夭折谁都不敢打包票。
都说“乱世出英雄”，其实乱世的英雄是以成本极大的高淘汰率筛选出来的，那些被淘汰夭折的，谁又敢说其中没有治世之才呢？
乱世人命不值钱，既然有了这个难得的安定时期，饱尝刀头上讨饭吃难处的赵弘殷，希望香孩将来会有一个好的出路，不再靠冲冲杀杀过日子。因此，赵弘殷给香孩聘请了一位先生，开始教他四书五经等文章。
这位老先生就是住在夹马营前的陈学究，陈老先生靠设帐授徒为生，在那个战乱不断的年头活得也是挺不容易的，可这位老先生的脾气还挺倔，见到不合自己心意的事就要说说。赵匡胤出身于官宦之家，虽是家里的第二个孩子，但他的那个哥哥早年夭折，父母自然对他宠爱有加，难免就有些纨绔子弟的做派，争强好胜，“不容人过”，陈老先生不讲究什么家庭背景，时不时地训训他，弄得赵匡胤心里很不痛快，也就为这位皇帝启蒙老师后来很是有些凄凉的下场埋下了伏笔。
赵匡胤是聪慧的，书读得还算不错——也仅仅就是不错而已，他最喜欢的是舞刀弄枪，只要放学了，他就率领街市上的孩童，操演排兵布阵、攻城掠地的游戏。赵匡胤似乎生来就有军事天赋，居然把这群顽童调教得像模像样，他自己也自然成了夹马营一带的孩子王。
小时的赵匡胤，并没有什么远大的理想，在他的心目中，夹马营里那些和父亲一样当兵的叔叔大爷，就是他的未来。也难怪他，在纷乱五代，能成为一名谁也不敢小瞧的军校，自然是赵匡胤他们这些“军中子弟”最现实的选择。
可是这种竹马木刀游戏玩了不到几年，赵匡胤就看到了真的长枪大戟。
采取“休兵息民”政策的后唐明宗李嗣源死后，争夺帝位的混战就开始了，愍帝上台不久，明宗的养子、凤翔节度使李从珂就把他赶下了龙椅，自己当上了皇帝，可他的屁股还没坐热，又被明宗的女婿、河东节度使石敬瑭，勾结契丹打进洛阳，身死国灭。
为了当皇帝，石敬瑭忍痛大出血，不仅把幽云十六州奉给了契丹，还老着脸认比自己小十岁的契丹主耶律德光为干爸爸。在耶律德光的帮助下，石敬瑭在后唐的废墟上建立了后晋，当起了“儿皇帝”。这个皇帝当得实在是有些不光彩，就连石敬瑭的很多手下也觉得不齿，可是石皇帝却不以为然。
这场动乱就是在洛阳发生的，夹马营也难免受到了波及，传说赵匡胤的母亲杜氏用篮子挑着匡胤和光义逃避战乱，被陈抟看见，陈抟老神仙很风雅地吟了两句：“莫道当今无天子，都将天子上担挑。”可我宁愿相信，当年“香孩儿”在晃晃悠悠的担子里，整个儿就是一小难民的样子。
虚幻的和平被打碎了，小小年纪的赵匡胤见到了血腥的杀戮，或许他还不明白那些大人为什么把别人杀死，但他朦胧地懂得：兵乱给人们带来的只有死亡和苦难。
依照弗洛伊德的说法，幼年的经历会影响人的一生，这次战乱逃难，在赵匡胤的潜意识里留下了不可磨灭的印象，或许后来在他举兵起事、竭力阻止杀掠的时候，他的心头会不自觉地想起自己童年时经历的战乱苦难。
小巷少年(1)
宋宣祖赵弘殷(太祖太宗之父)像后晋灭了后唐，把都城由洛阳迁到了汴梁(今河南开封)，赵匡胤的老爸赵弘殷又成了后晋的官员，举家随着新主人搬迁到了新都，住进东城新曹门里的寿昌坊巷内。后来寿昌坊这条小巷因为走出了赵匡胤、赵匡义两位皇帝，便改名为“双龙巷”。
到汴梁几年后，赵匡胤已经出落成健壮少年，此时他把全部的心思都用在了练习武艺上，整天就是走马射箭、舞刀弄枪。他老爸赵弘殷经常出征没有时间管他，就是妈妈杜氏唠叨着让他读书，赵匡胤却另有一番道理：“太平时的天下需要文，战乱的时代需要武。眼下是刀兵四起，孩儿愿意把武艺练精通了，日后有机会好去安邦定国。”
杜氏夫人后来对他走马射箭不再严厉管束，颇有些最时髦的“鼓励孩子自由发展个性”的意思。想想也是，假如杜氏夫人像现在有些家长那样，天天看着他去死命读书，有点时间还得练书法、钢琴（那时没有，可有古筝什么的）……估计顶多造就出一个会几样“手艺”的书生，而不会造就叱咤风云的宋太祖。
不过，这个任务后来终于被宋徽宗赵佶完成了，可这个“艺术家”皇帝把天下弄成什么样子是有目共睹的。
没有了老妈的啰嗦，赵匡胤从此就专心习武，也许是遗传基因的关系，他在习武方面还真有天分，很快就练得弓马娴熟，武艺出众，为后来沙场搏命、步步晋升积攒下了本钱。
有人说赵匡胤步步高升是因为他作战勇敢。是的，勇敢是必须的，但在那个真刀实枪，红着眼睛愣往身上招呼的冷兵器年代，只有勇而武功不行，估计冲上去也是送死，从后来“一根杆棒等身齐，打得四百座军州都姓赵”的赫赫战功来看，他的武艺肯定不是半瓶子醋。
赵匡胤练了满身的本事，就等待机会了。
历史是个好老师，它无声地用事实教会我们很多东西，有人说本事和机会都是木棍，本事是短木棍，而机会是长木棍，它们结合起来就是攀上成功之巅的梯子。
机会不是常有的，尽管乱世里的机会比平常的日子多得多。
就这样在等待机会中几年悄悄地过去了，“香孩儿”长成了小伙子，一张紫红色的四方大脸，魁梧的身材，颇有些英武之气。再加上他曾凭借着矫健的身手，惊险万分地制服了疯狂的烈马，居然头撞城门没有受伤，在汴梁城有了一些名声。
名声这个东西很奇怪，它什么也不是，可又似乎什么也离不开它。赵匡胤名声在外，自然就吸引了一批走马斗鸡的强梁少年，都来尊崇他为老大，这其中就有韩令坤和慕容延钊，后来他们都成为大宋朝的重要武将，可以说赵匡胤在这个时候就已经开始了政治资本的积累，尽管他不知道这对他以后会有多么重要。
人脉是所有成功都必须具备的，没有人脉的光杆司令能成什么大事？赵匡胤独立、敢做敢当的气质使他有了当领袖的资格，但是只有领袖气质不行，还得有笼络人心的手腕，当时小青年赵匡胤的两大爱好无意中帮了他的忙，这两大爱好是赌博和打架。
赵匡胤虽然喜欢赌博，但他的赌品实在是让人不敢恭维，他是赢了钱拿走，输了从不给钱，拍拍屁股就走人，要是有人想阻拦，那好，咱们先打一架再说。
在那个强横者生存的年代，赵匡胤有这样的表现也不足为奇，但他重义轻财，赢来（或抢来的）钱财都是和哥们喝酒了，有钱大家花，绝不小家子气。除了很有器量、能够容人，赵匡胤绝对讲义气，处处维护自己的兄弟，为了哥们不惜和别人武力相见，所以兄弟们都愿意跟着他。
这群小哥们的行为很有些不良少年的意味，不是骑着马在街市中呼啸而过，就是聚在居民区里踢足球（宋代那时叫蹴鞠），要不就是聚众赌博或去野外较量武艺和箭法，捎带着弄回几只飞禽走兽，当作下酒的菜肴。
这伙小弟兄们在乱世里自己找乐子，根本没有什么远大的志向，那种吹嘘“天生圣人”的文字，都是后来御用文人编出来的屁话，当真不得的。
假如生活就这样下去，没有什么改变的话，赵匡胤或者会成为无赖头子、地痞大哥（他还真有这个潜质）。但是历史不能假设，在五代那个今天晚上脱裤子睡觉时还是人，明天早起穿衣服时可能就是皇帝或者成了鬼魂的年代，每个人都无法预见自己的生活会怎么样。
不久以后，一场天下大乱，将赵匡胤抛到了江湖上，成为一个一文不名的流浪汉。
只有在那苍茫大地上，赵匡胤才真正了解了什么是“江湖”，什么是做人的追求，世界之大绝不是汴梁所能包容的，世界之大只有走出去才能真正见其大。
再次遭遇兵乱
世道虽乱，可生活还要继续，尽管乱世里的生活是那样地艰辛。
那时的生活用“朝不保夕”来形容最是贴切，频繁的改朝换代、屡见不鲜的兵连祸结，那些手无寸铁的普通百姓，悲惨境遇就像明人沈明臣所作《凯歌》一样，可谓是“杀人如草不闻声”。不生活在那个年代，就无法真正地理解什么是“生灵涂炭”。
古人说：“五代不仁之极也！”宋宣祖后(太祖太宗之母)像赵家虽是官宦，也就只比普通百姓强上一线。首先是十几年间朝代已经两度更迭，赵匡胤那勇悍的老爸被新君冷落，也难怪，一朝君子一朝臣嘛。虽说不至于被“开除公职”，可也就是个闲职，什么油水也捞不到，只好干巴巴地吃那一点俸禄。
还有就是又添丁进口了，除了光义，赵匡胤又有了一个弟弟。平日里添丁进口是喜庆的事，可在乱世里，特别是已经显露窘态的赵家，就意味着多了张吃饭的嘴。吃饭，可是人生的头等大事。
再就是赵匡胤在十八岁那年，完成了自己的成人礼，娶了贺景思将军的女儿做妻室，开始了自己的小日子。
虽说时事艰难，但赵家在能干的杜氏夫人的操持下，还不至于揭不开锅，但生活质量已经有了明显的下降，赵匡胤开始思索以后该怎么办。
还没等他想出好办法来，祸乱又一次降临，而且这次祸乱几乎将赵家变成了“贫下中农”。
这次的祸乱来自北方的强悍民族——契丹。
后晋高祖石敬瑭，对契丹毕恭毕敬，除了年年送去岁币，还进献奇珍异宝，生怕引起辽国的不满意，就连辽国的训斥都唯唯诺诺，皇帝当到了这个分儿上，也真就没啥意思了，看来依仗别人确实不是什么好主意。
可就是这样，怕事还就是来事，生活在雁门关以北地区的吐谷浑一部不堪忍受契丹的欺压，拔腿溜到了后晋，弃暗投明了。这下契丹可恼火了，接连责备后晋。
石敬瑭生气窝火又害怕，竟一病不起，驾返西方了。继位的石重贵对契丹称孙不称臣，契丹可不干了，因为这样就意味着两国在政治关系上是平起平坐了，耶律德光马上动用武力，要打这个“孙子”。
两军一交手，耶律德光发现“孙子”也不是想象中的那么差劲儿，居然和自己互有胜负，还有一次将“爷爷”打得孤身一人，骑着匹骆驼狼狈而逃。
但耶律德光手中有“帝中国”这张王牌，北面行营招讨使杜威想效仿石敬瑭，便投降了契丹，后晋的形势急转直下。相州节度使张彦泽也趁火打劫，投向了契丹，并率两千人充当先锋，攻进了汴梁。
在五代时期，凡有兵乱都要大肆抢劫一番，谓之“夯市”，张彦泽也不例外，纵兵大掠汴梁，赵家被劫掠一空。这还不算完，契丹兵“打草谷”又打到了赵家，连番掠夺过后，赵家财物全无，进门一看，简直比水洗的还干净。
赵匡胤当时保护着家小逃难去了，等安定下来，回到家看到的只有空荡荡的房子，和遍地狼藉的破烂（就是好东西，在乱兵的手中也会变得破烂不堪），他的心中除了愤怒、不平、屈辱，还有深深的疑问：难道这个世道要这么永远动荡下去吗？
当时的他只有二十岁，还无法去回答这个事关中国历史大循环的问题，可眼下的现实是一家人要吃饭、要生活！
赵匡胤作为家里的长子（虽然排行在二，但实际上他就是长子），三弟光义、四弟光美还小，自己责无旁贷地要承担起这个责任。
在汴梁没有什么机会了，赵匡胤决定要出去闯一闯，毕竟外面的世界很精彩，机会也要多一些。于是，在兵乱的第二年，他告别了母亲和妻子，走上了前途莫测的江湖路。
历史和社会的苦难，也是每个人的苦难，这个苦难逼迫人们不断调整自己的状态，来适应生活的压力，求得哪怕是最艰难的存活。
从汴梁城的强梁少年到江湖浪客，赵匡胤的生活彻底转向，他将开始融入到这个莽莽苍苍的世界，将认识许多过去不认识的人，了解许多过去不了解的事。
他的眼界将会开阔，对人情的丑恶，世态的炎凉，也会有更深刻的认识，而这一切都是苦难赐给他的；从另一种意义上来说，他应该感谢苦难。
苦难，是人生最好的导师。
浪迹江湖的两年(1)
赵匡胤在刚出发的时候并不知道自己将来的路会有多么的艰难，他的目标很明确，就是要凭自己的一身本事，谋得个一官半职来养家糊口。
他先是西行到了陕西和甘肃，但“西线无战事”，他一无所获，只留下了“赌棋输华山”和“千里送京娘”的传说。无奈之下，他取道汉水，折向东行。
这期间，赵匡胤盘缠用尽，忍饥挨饿是家常便饭，一次饿得实在难受，竟把一个路边小庙种的数畦莴苣吃个精光。闻讯而来的老僧，面对这个不告而食的大汉，也只有摇头叹息而已。
当面对老僧那无可奈何的目光时，赵匡胤感觉到所有的尊严都被剥夺一空，自己再也不是那个锦衣华服的公子，竟沦落到连乞丐都不如的“偷嘴贼”！
他暗暗发誓，一定要发达富贵。为了找回自尊，就要放弃自尊，为了达到目的，可以不择手段。
这是赵匡胤心灵史上极其重要的一个转变，生计的逼迫使他选择了现实之路，毕竟，生存超过了一切。
他决心去投靠父亲的老战友，在他们的帮助下走上仕途。赵匡胤先来到了湖北复州(今湖北天门)，那里的防御使(由刺史兼任的州军事长官)王彦超是老爸的朋友，怎么也会给点儿面子。谁知等他一路奔波、风尘仆仆地出现在王大人面前的时候，却知道了这个世界上还有“冷漠”二字。
王大人见到落魄潦倒的赵匡胤，再想想已经坐了冷板凳的赵弘殷，根本不提给赵匡胤安排工作的事，管上几顿饱饭后，给钱数千（就是几千个铜子），就把千里来投的赵匡胤礼送出境了。
手里有了钱，赵匡胤便又动起了心思，他要到赌场里去搏个“快速致富”，不能赢个万贯家财，能赢来个小康也是好的。当然，也有输的可能，但自古就是富贵险中求嘛。
这天，他来到了原州潘原县，正巧路边就有一个赌场，赵匡胤便走了进去。赌台上赵匡胤把家底都押上了，应了哀兵必胜这句话，赵匡胤如有神助，精于赌术的他赔小杀大，大杀八方，赢了一大堆的制钱和碎银。
这就是赵匡胤的性格，看准了就会放手一搏，在他以后的道路上也是屡屡如此。
眼看小康的目标就要达到了，赵匡胤想收手不赌了，谁知那些赌徒的赌品和他一个样，想拿钱走？门都没有！赵匡胤哪会听他们的，口角之余便拳脚相见，赌徒们一拥而上，应验了“蚂蚁多了咬死象”这句话，尽管赵匡胤武艺高强，可一来对方人多势众，二来长途奔波，体力不支，被众人按在地上一顿臭揍，抢光了所有的钱财后，众赌徒作鸟兽散，缓过气来的赵匡胤只好咬了咬牙，走了。
看来投机这条路是走不通了，不仅不通，还留下了奇耻大辱，赵匡胤登基以后还念念不忘，要不是臣子劝谏，他真会把潘原县整县人都给迁发了。
在多方探索无果之后，赵匡胤只好又去投奔他人。这次他投靠的是随州(今湖北随县)刺史董宗本。董宗本倒不像王彦超那么势利眼儿，还顾及和赵弘殷同殿当臣的面子，给赵匡胤安排了个吃粮不管事的职位。
漂泊流浪很久了的赵匡胤终于有了安定的生活，他很感激董宗本，也想一展身手，立些功劳，来报答董宗本的收留之恩。谁知他的表现，惹得一个人不高兴起来，这个人就是董宗本的儿子董遵诲。
董遵诲见赵匡胤谈吐不凡，马术超人，武艺高强，觉得自己平白无故地就矮了三寸，心里很不是滋味。
对待比自己强的人的态度有两种，一种是，你强，我要比你还强；另一种就是，你不是强吗，那我就打击陷害穿小鞋，让你强不起来。不幸的是，董遵诲正是后一种人。
妒火中烧的董遵诲，开始找赵匡胤的茬儿，经常无中生有地刁难赵匡胤。一开始赵匡胤也没往心里去，可是天长日久就看明白了董遵诲的心思。一次，在讨论如何用兵的时候，两个人的意见又不一样了，董遵诲被赵匡胤驳得哑口无言。本来心中就有邪火，再丢了面子，董遵诲脸红一阵白一阵之后，说了句“赵公子果然不凡，可怎么还要寄人篱下”，说完甩袖子走了。
赵匡胤性格具有两重性，既宽厚又暴躁，这两种极端的性格伴随了他的一生，在年轻时，暴躁还是占了主要的方面。那时他因为脾气暴躁，经常打架，给家里惹了不少的祸。
这次董遵诲的话使赵匡胤忍受不下去了，他又冲动起来，想追过去揪住董遵诲教训他一顿。但江湖上流浪的经历使他克制住马上就要爆发的脾气，深吸了一口气，也转身走了。
赵匡胤很快就向董宗本告别。安定虽好，但要付出忍气吞声的代价，却是他不能忍受的。看来赵匡胤对现实的屈服是有一定限度的，那就是不能以损及自己的人格尊严为底线。
这也是赵匡胤之所以成功的奥秘——对现实完全屈服投降的是庸人，对现实完全叛逆抗拒的是狂人，与现实有原则的合作，合作中又坚持原则的才是明智的人。
赵匡胤觉得投靠亲友这条路也不行了，他感觉天地之大，竟没有了自己的容身之处，他顿生苍茫大地竟无立足之地的迷茫。
谁都不希望自己到处碰壁，赵匡胤也不例外，但人生在世有许多事是自己无法控制的，关键就是如何去看待碰壁这件事。
碰壁是痛苦的，但在痛苦中却可以学到顺利中永远也学不到的东西，有的人被痛苦击倒，有的人却将痛苦当成了最好的老师，赵匡胤恰恰是后者。
庙里的故事(1)
上天想让谁灭亡，就先让谁疯狂；上天想让谁伟大，就先让谁受苦。
赵匡胤的苦很快就要受到头了。
离开了随州，赵匡胤好像再也找不到方向了，就在湖北的地界里信马由缰地走着，此时他已经在江湖上浪迹了两年，痛苦的磨炼，已经让他变得心机深沉，对世态人情都有了深刻的了解。
他好像破茧化蝶的蝴蝶，从汴梁城剽悍的强梁少年，成长为智勇双全的青年。
尽管他的心智已经今非昔比，但生计问题还是时时在困扰着他。在漫无目的的流浪中，他来到汉水边的重镇襄阳(今湖北襄樊市)，决定他一生的机缘终于到来。
在襄阳，长途跋涉后的赵匡胤已经身无分文，他在此又无亲无友，为了填饱肚子，不得不来到一座庙宇，向和尚们找点儿吃的（看来赵匡胤真的很有和尚缘）。
寺里的住持和尚虽是方外之人，却和一般的出家人不同，没有念经念得一心想成佛做祖、不食人间烟火，而是对天下大势看得十分明白，也研究得很是透彻。他见赵匡胤虽然满面风尘、衣着平常，却面方耳大、仪表堂堂、声音洪亮、谈吐不凡，便为其指点了一条明路——北上，在北方他才会有自己的机遇。
老和尚不光给赵匡胤指点了行动的方向，还给了他足够的盘缠，又送了一头毛驴给他代步。这位老和尚颇有豪侠之气，料想年轻之时也必是有过不平常的经历，可惜的是史无详载。
赵匡胤跨进庙门，是为填饱肚皮而来；走出庙门，是为实现梦想而去（从后面的占卜来看，他的梦想未免小了点儿）。
得到资助的赵匡胤骑驴北上，在那里，历经了两年多世态炎凉磨炼的他，将会一飞冲天，不可遏止。
北方在等待他，北方在呼唤他。
北上的路途是崎岖的，赵匡胤在焦灼中度过了一天又一天，小毛驴却只是不紧不慢地前行。经过数日奔波，赵匡胤来到了商丘，在林荫下的小酒铺里喝了点儿酒，酒足饭饱后他打算喘口气，休息一会儿，就牵着驴顺着道慢慢向前走，想找个舒服点儿的地方躺下舒展舒展困乏的身体。
转过一个弯后，赵匡胤看见路旁闪出一座神庙，走到近前，看到门上匾额上写着“高辛庙”。“高辛”就是上古五帝之一的帝喾，他“生而神灵，自言其名”。十五岁时，因辅佐颛顼帝有功，被封于高辛（今商丘市南高辛）。三十岁时，代颛顼为帝，都于亳。因他兴起于高辛，史称“高辛氏”。
赵匡胤面对上古大帝的神庙，想到自己的颠沛流离，忽然悲从中来，就想进庙去求神问卜，占卜一下自己的前程。
人在走投无路或极度彷徨的时候，往往会寻求一种超自然力量来支撑自己的信念，赵匡胤也不能免俗。
进了神庙，赵匡胤看到在香案上摆着占卜用的筊，占卜时以两个筊一仰一俯为吉利的“圣筊”。赵匡胤现在最关心的是自己北上会有个什么结果，祈祷一番后，说：“如果我这次能当上个小校，就出现圣筊。”结果没有遂他的心愿。
赵匡胤叹了一口气，难道自己连当个小校的福气也没有？他不甘心，就往大了说，一直到了节度使，“圣筊”都没有出现，最后把他逼急了，说：“没有比节度使再大的官了，莫非上天是想让我做皇帝吗？”说罢，顺手把筊扔了出去，谁知竟是个“圣筊”！
赵匡胤顿时呆住了。
他根本没有想过自己能有九五之尊的份儿，他的要求不过是当个校官，如果混得好，一步步升到和老爸一样的中级军职就知足了，节度使在他看来都是遥不可及的，现在上天竟然说他会当上皇帝！
从此，赵匡胤心中有了个对任何人都不能提起的秘密。
这个秘密不断地在刺激他。虽然无法和别人说，但在深夜醒来，他一定经常问自己：这会是真的吗？
也许是偶然，也许冥冥中真的有那么个不可捉摸的天意，这时后汉高祖刘知远驾崩，隐帝刘承祐刚刚即位，镇守河中的李守贞便和永兴、凤翔两镇结盟，自己当了三镇盟主，宣布“独立”了，李守贞自称“梁王”。隐帝便命“托孤”之臣、枢密副使郭威前去平叛。
郭威被特任招慰安抚使领兵西征，后汉的西部各军统归其节制，他立即招兵买马，扩充自己的实力。没有着落的赵匡胤此时恰逢机会，就投身行伍，加入了郭威的队伍。郭威虽然出身贫寒，却胸有雄才大略，他见赵匡胤武艺非凡，还是同僚之子，就把他留在身边做了一名亲兵。
别小看了亲兵，虽然地位低微，但赵匡胤这次是跟对了人，郭威绝非王彦超、董宗本之流可比，如果赵匡胤留在了王彦超或董宗本处，无非像他自己梦想的那样，做个校官而已。但郭威却是开创后周的一代雄主，赵匡胤在他身上学到了许多在别人那里学不到的东西。
郭威郭威时时刻刻在以自己的行动影响着赵匡胤，赵匡胤也有样学样，积累起丰富的政治斗争经验。
这是后汉乾祐元年(948)，让我们记住，就在这年，二十二岁的赵匡胤找到了通天的大道。
江山社稷的大门，由此向他打开。
赵匡胤的“大学生活”
有人说社会是一所大学。的确，这所大学是世界上学问最高深的学府，但要在这所大学毕业，就必须要找到好的教员。
赵匡胤很幸运，因为他找到了当时最好的教员郭威。
可以说，没有后周太祖郭威，就没有后来的宋太祖赵匡胤。
两年的颠沛流离，锻炼了赵匡胤的机智和忍耐，现在他要学习的是沙场用兵和政坛夺权的艺术。
郭威指挥的平叛战斗很快就打响了。在平定河东的战役里，赵匡胤的武艺第一次用在了合理合法杀人的战场上，他大开杀戒，积累下了许多军功，但还是没有被提拔，仍然是一名亲兵。郭威则因为平定李守贞，以枢密使身份加邺都（今河北大名）留守、天德军节度使，名声和权势更盛。
权势这个东西，很有些像毒品，当你适应它的时候，也就是离不开它的时候。而且，它还会不断地升级，逼迫你不断地去满足它。最后，你会弄不清是权势在索取你，还是你自己在追求权势。
郭威的权势大了，追求的方向也开始大了起来，他留心搜罗人才，先后得到魏仁浦、李谷、王溥、范质等人。他用李谷管理财政，魏仁浦、王溥、范质参与机谋，一步步地向最高权力逼近。
就在赵匡胤刚开始向郭威这名好老师学习的时候，动荡再起，动荡的根源来自后汉的最高权力机构。
本来后汉的几位顾命大臣各有分工：杨邠总机政，郭威主征伐，史弘肇典宿卫，王章掌财政，在有藩镇威胁的时候还合作愉快，可一旦没有了外藩的威胁，几位不琢磨怎么一统天下，却先窝里反，拿自己同僚快意恩仇起来。
当时隐帝刘承祐已经二十岁了，这个小伙子觉得自己长大了，讨厌这帮老家伙管自己，特别是在赏赐自己喜欢的乐队，以及在册封皇后等问题上，和顾命大臣屡起冲突，于是他开始向太后的戚属靠拢，外戚加入了权力角逐。
外戚参政在历史上向来不是什么好现象，可窝里斗的顾命大臣们却将其当做强援，与史弘肇“有隙”的苏逢吉，屡以言语刺激太后弟李业。但真正使隐帝刘承祐动了杀心的却是一件看来毫不相关的小事：他曾连续几天在夜深人静的时候听到打铁之声，就怀疑有人在制造兵器要发动政变，遂决定抢先下手。
在寒冬的凌晨，杨邠、史弘肇、王章在早朝时被伏兵杀死，随后隐帝刘承祐满心欢畅地宣布：“朕今日开始，不再是杨邠他们眼里的小孩子了！”雄心壮志自然可嘉，但他确实还是个小孩子，只会出小孩子的主意，为了独自尊大，他决心把老臣一网打尽，下密诏令郭威部将诛杀郭威。
岂料密诏不密，郭威不甘把自己的大好头颅奉上，留下养子、外甥柴荣镇守根据地邺都，自己率领大军杀向了京城，赵匡胤在这次战斗里依然是骁勇异常，引起了郭威的关注。
虽然最终隐帝为乱兵所弑，但郭威留在都城的一家老少都被斩尽杀绝，他成了真正的孤家寡人。血的代价是，郭威掌控了后汉的大权，后汉成为风中摇曳的烛火，随时都会被郭威一口吹灭。
郭威进入了京城，也按惯例“夯市”，放纵大军掳掠三天，城中的火光也三天未熄。
赵匡胤身处军中，尽管他没有“奋不顾身”地去大肆抢劫，但那些到处都闪动的刀光剑影，无处不在的哀哭惨叫，却使他情不自禁地想起自己童年经历过的动乱，那种惶恐无助的感觉刺痛了他的心。
赵匡胤在火光的背后，思索着：难道掌控权力一定要用血与火吗？
当时他肯定是没有答案，因为他正在学习中，还没有毕业。但他已经在思考，不会思考的学生肯定无法成为最好的学生。
后来他有了答案，做得也比郭威更好，这就是思想的威力。
郭威掌管了国家的实际权力，并没有立即登上至尊的皇位，他还在等待最佳的时机。
因为后汉高祖的弟弟河东节度使刘崇，在太原拥有强兵，他的儿子刘赟在徐州为武宁节度使，许州的忠武节度使刘信也有一定的实力，如果郭威贸然取而代之，三镇联合起来将会是很可怕的势力。
精明过人的郭威不会做傻事，他请太后临朝听政，并大造声势，准备迎立刘赟为汉帝，这样就成功地安定了实力最强大的刘崇，三镇联盟还没有形成就被巧妙地消除了。
就在刘赟走在路上的时候，又一个消息传了过来，北方的契丹发兵打来了。太后和朝中大臣手忙脚乱，忙请郭威带兵迎战，结果大军走到澶州(今河南濮阳西南)，在郭威的授意下，军将拥立的把戏再次上演。
经过赵匡胤等亲信的串联鼓噪，军士们以“我们攻陷京城，与刘家结下了大仇，要立新的皇帝来保平安”为名，包围了郭威的住所，郭威闭门不出，军士们就翻墙上房而入，史书上是这样形容的：“乱军山积，登阶匝陛，扶抱拥迫”，“裂黄旗”“以代赭袍”，郭威就这样当上了皇帝，建立了后周。
五代时军士拥立的事实在是数不胜数，骄兵悍卒拥立将帅、藩镇、皇帝，但赵匡胤还算是一个“新兵蛋子”，这样声势浩大的场面还真是第一次经过，并在他的心里留下了不可磨灭的印象：原来还能这样当上皇帝。
此时他还是好奇，万万没有想到以后自己也能照葫芦画瓢地把这个“剧本”再演一次。
郭威建国后，论功行赏是不可缺少的安抚奖励措施，赵匡胤在拥立中扮演了重要角色，出力非小，被拔补东西班行首，后来又拜滑州副指挥，至此才成了军官，真正踏上了仕途。
那个可怜的刘赟，还没到京城就被郭威派去的兵将抓住囚禁起来，刘信也被逼自杀。只有刘崇逃过一劫，据守晋阳称帝，建立起北汉，因为实力不大，只好依附辽国。
北汉和后周，天生就是一对世仇，恩恩怨怨一直纠缠到宋朝才算彻底解决。
郭威登基后，改革了一些弊政，免除了过于残忍的刑罚，还停止了州县贡献珍美食物及特产的惯例，他对宰相王峻说：“我是穷人出身，碰到机会做皇帝，岂敢厚自奉养以害百姓。”
他还虚心纳谏，保持节俭生活，境内初见平安，国力也有了增长。
这一切都是郭威在表演，这一切也都成了赵匡胤学习的楷模，他始终活跃于这一连串事件的台前幕后，在参与中学习，把这些招数都研究学习个透彻，得出了自己的心得。
他在深刻地领悟郭威。
假如我们不理解郭威，就不会很好地理解赵匡胤。
郭威不知道，他正在辛辛苦苦地培养一个将要埋葬自己所开创的王朝的人。
赵匡胤是个好学生，看看后来他的表演，基本上都没有跳出郭威创作导演的这个“剧本”。
这，不知道是历史规律，还是因果报应。
铁血名将路(1)
赵匡胤虽然成为军官，但在后周的军界，还是个无名之辈，在那个金戈铁马的年代，声名显赫的英雄，是那些手握重兵的藩镇。
但他还在努力着，现在的他已经不再是那个梦想着当名小校的流浪汉了。
他想成为名将。
两年前，这还是个奢求，但今天看来也不是没有可能。
是的，在这个变数极大的年代，随时都会发生奇迹。
无论何时，只有去追求，才会有结果，赵匡胤就在向名将这个目标奋斗、靠拢。
机遇又出现了。郭威在都城的儿子都被隐帝诛杀干净，他便把养子柴荣封为晋王，担任开封府尹这一重要职位。柴荣需要有能力的人来帮助自己，就挑上了作战勇敢、武艺高强、头脑机灵的赵匡胤。
可以说，这次机遇，是赵匡胤凭借自己的才干和努力争取来的。
时间不长，时任开封府尹的柴荣把赵匡胤调到自己帐下，改任为开封府马直军使(府属骑兵指挥官)，虽然官还是不大，但他时刻都在柴荣的身边，有了充分展现自己才华的机会。柴荣也对赵匡胤的文韬武略极为赏识，每逢出征必要将其带在身边，赵匡胤的才能有了展现的舞台，很快他就以自己出色的能力获得了柴荣更大的信任，成了柴荣得力的左膀右臂。
郭威在位三年，显德元年（954）正月，郭威病逝，柴荣登基称帝。登基后，柴荣自然也要培养自己的班底，赵匡胤背靠大树好乘凉，被任命为禁军的将领，名将之路由此开始。
名将不是谁封的，名将是在铁血战场上用性命博取来的，赵匡胤的成名第一战马上就要拉开帷幕了。
郭威死后，北汉觉得后周皇权交接必有动荡，是个报仇的大好时机，便联合契丹挥师南下，辽骑兵万余人，北汉兵三万人，直逼潞州(今山西长治)。
柴荣听说北汉军队入侵，准备亲自率领军队抵抗，群臣在宰相冯道的带领下，说刘崇必不敢自来，皇帝不宜轻动，可命大将领兵出师。
柴荣反驳群臣说：“刘崇看轻我年少新立，想吞并天下，一定自来，我不可不自往。”
他又说从前唐太宗定天下，都是身临前敌，我怎敢偷安。他坚持要亲自带队，柴荣另一位宰相王溥也支持他御驾亲征，朝议才决定下来。
柴荣果然是少年新锐，毫不惧怕即将到来的厮杀。
周世宗柴荣自开封出发督促诸军，日夜兼程，赵匡胤作为禁军将领，自然随驾拱卫。
柴荣和赵匡胤都不知道这一场战斗，对自己将来的重要意义。
很多时候，一个新世界就是要在血与火中诞生的，尽管难免血腥和痛苦，但这些却是必须要付出的代价。
后周和北汉的两支铁流在高平附近撞在了一起。
刘崇率领中军在巴公原摆开阵势，骁将张元徽阵在东，辽将武定节度使、政事令杨兖阵在西，军容严整。
柴荣望着杀气腾腾的北汉军阵，下决心以攻击取胜。但此时后周军将刘词还没有到来，后周军人数少，军士有畏惧情绪，柴荣只好骑着披甲的战马，亲临前线督战。
战斗在狂风大作中开始，后周军右翼将领樊爱能、何徽在交战不久就引骑兵逃走，一千多步兵脱下盔甲口呼万岁，向北汉投降，右翼军队溃败。柴荣看到形势危急，亲率贴身卫兵督阵冲击敌阵，北汉兵数百弓弩手一齐放箭，柴荣麾下亲兵用盾遮挡，柴荣虽然没有受伤，但麾盖上已经中了数十箭，被射成了刺猬。
赵匡胤当时担任后周负责警卫的将领，看到皇帝陷于险境，军人的血性被激发出来，他大喊一声：“形势危机，为主尽忠的时候到了！”这可不是像有些人说漂亮话，而是在铁血横飞的战场上，说话是要立马兑现的，而兑现的代价可能就是鲜血和生命。
赵匡胤当然也知道危险，但他还是冲破箭雨，一马当先闯进汉阵，纵横驰骋，所向无敌。他已没有时间考虑自己的安全，他心里想的就是不能让自己的皇帝身陷险境。
赵匡胤是个标准的军人，他身上军人的忠勇起到了激励作用，后周大将张永德也率军破阵而入，和赵匡胤兵分左右两翼死战，北汉军的阵势出现了动摇。
一人拼命，万夫难挡，赵匡胤舍命救主的举动，使后周军重新激发起斗志，阵斩北汉勇将张元徽，扭转了危局，以少胜多大败汉辽联军。刘崇带领一百多骑兵连饭也顾不上吃了，昼夜奔驰逃归晋阳。
在这场战斗里，赵匡胤左臂中箭，血流如注，但仍鏖战不休，直到柴荣看到他的伤势，强令他回营时才住手。
出色的战绩，使赵匡胤获得了后周高层的赏识。柴荣是个明白人，懂得论功行赏，赵匡胤的力气没有白废，血也没有白流，不久便被拔擢为殿前都虞侯领严州刺史，进入了禁军的高级领导层。
高平一战，柴荣打出了新君威风，他以后的改革进展顺利。赵匡胤则一战成名，跻身名将行列。他在这次战斗里采用的短兵突击战法，更成为以后他屡建奇功的独门利器。
军权在手的赵匡胤，对柴荣感恩戴德，忠心耿耿地为他东征西讨，来报答知遇之恩。
他永远也忘不了曾在江湖流浪、遭人冷遇的痛。
可是，一旦投入到政治斗争的漩涡，他还能保持住自己吗？
搭上台子好唱戏(1)
五代是一个英雄辈出的时代，只要有勇气，有能力，有智谋，就会取得自己应有的地位。
郭威曾是平民，赵匡胤曾是流浪汉，柴荣曾是商贩。
柴荣是郭威的妻侄，因做人勤谨被郭威信任收为养子，管理郭威的家务，做茶商往来京、洛、江陵间，替郭家筹费用，从来不曾打过仗，也不曾表现过什么才能。即位之初，冯道和群臣都有些轻视他。
高平大战胜利，柴荣威震天下，群臣开始信服他，他也有了施展政治抱负的机会。
柴荣是五代时少见的英明君主，胸怀大略，志在统一天下，他在位期间进行了一系列的改革：整顿纪纲，惩治腐败，澄清吏治，减轻民困，治理河患，兴修水利，发展农业生产……
在这些改革中，最关键的是柴荣抓住了人才。他曾下诏求贤，不论是离退休还是在职的官员，也不论官大官小，只要有好的建议，都可以上书言事。就算是毫无功名的平头百姓，也照样能享受这样的待遇。
显德二年，一个“草民”赵守微给柴皇帝写了一封信，侃侃而谈了一通治国之道，柴荣看了觉得有道理，就把他宣召进京当面探讨。二人谈得还算默契，第二天赵守微就被任命为右拾遗，成了“火箭”干部。
这样的事并不只这一件，“孤本”是不能说明问题的，同样的例子还有显德四年段宏等数人上书，也被他任用。
柴荣敢破格使用人才，当时尽管武夫当道，瞧不起“毛锥子”文人，可奇怪的是“文凭”在当时却很吃香，不是科举出身的想当宰相门儿都没有。但柴荣魄力就是大，一句“古人为宰相者，尽由科第耶？”便把没有科举资历却才华卓著的魏仁浦擢升为相。魏仁浦也不负柴荣的期望，终成一代名臣。
世界上最宝贵的就是人才，看来柴荣深刻领悟了这个道理。争取到了人才，那些只知道聚拢财宝美女的人，又怎么会是对手？
柴荣知道，有了人才，还要让他们发挥出作用，最起码也要让他们敢讲话、出主意，他一再下《求言诏》、《求直言诏》。他的这些举动并不是装模作样的政治作秀，而是真的听取意见、选拔人才，最出名的就是王朴凭借献《平边策》赢得柴荣的重视，从郎中升迁左谏议大夫、知开封府事、枢密副使、枢密使。
