麦木鲁克王朝的埃及，在一些骄傲自满、耀武扬威的君主的统治下，开 始其历史，这些君主曾在叙利亚清除了法兰克政权最后的痕迹，而且成功地 阻止了蒙古侵略军取得世界霸权。但是，在这个王朝的末期，由于军事的寡 头政治、统治阶级之间的派系组织、货币贬值、苛捐杂税、生命财产全无保 障、不时发生的瘟疫和饥荒、经常发生的革命和暴动，埃及和属国叙利亚， 简直陷于破产。尤其是在尼罗河谷，陈腐的古代迷信和妖术，加上反动的正 统派的得势，阻碍了科学的进步。在这些条件之下，很难指望有卓越的文化 成就。实际上，到十三世纪初期，整个阿拉伯世界，早已丧失了它自八世纪 以来所掌握的文化上的领导权。几个世代，为了聚敛财富，争权夺利，浪费 了不少精力和精神，其结果，心理上的疲倦，到处可见。
在科学上，自十三世纪中叶以后，阿拉伯人只在两个部门里维持他们的 领导地位，一门是天文历算，包括三角学，另一门是医学，特别是眼科学。 但是，在第一种学科中，作出贡献的，主要是用阿拉伯语写作的波斯科学家， 他们的活动中心是伊儿汗的天文台和马腊格的图书馆，领导人是赫赫有名的 突斯人奈绥尔丁（1201—1274 年）。叙利亚雅各派的天主教徒艾卜勒·法赖 吉·伊本·伊卜里（拉丁语的 Barhebraeus，1226—1286 年），曾在伊儿汗 国讲学，这是一件有趣的事。他被认为是史学家和叙利亚文学最后的一位经 典作家，1268 年在那里讲授欧几里得的《几何原理》， 1272—1273 年讲述 托勒密的《天文大集》。
叙利亚—埃及王国，在医学上是领先的。盖拉温所创建的那所完备的医院，可以看做是埃及关心医学的指标。院长艾卜勒·哈桑·阿里·伊本·奈 菲斯，曾在大马士革求学，后来死在那里（1288—1289 年）。在他所著的《医 典解剖学注》 （Sharh Jashirhal-Qanūn）中，提出了肺血循环的清晰概念。 据说这个发现要归功于西班牙的塞维塔斯，但是，伊本·奈菲斯的发现却比 他早二百五十年。盖拉温的儿子纳绥尔的御马监艾卜·伯克尔·伊本·孟迭 尔·贝塔尔（1340 年卒），曾著《二艺全书：兽医学和养马学》（Kā-mil al-Sin ā‘atayn：al-Baytarah w-al-Zartaqah），这是关于兽医学的很少几种重要 的阿拉伯语论文之一，曾题赠给纳绥尔。阿拉伯语的专门术语 baytār（兽 医），是希腊语 hippiatros 翻译过来的，这个术语告诉我们，阿拉伯人虽然 在游牧时代根据经验在骆驼病和马病方面积累了丰富知识，但是，他们更系 统的知识和先进的技术，一定是从拜占廷的资料中获得的。麦木鲁克王朝的 许多素丹，如盖拉温和贝尔孤格，都养有漂亮的马群。载有伊斯兰教关于马 的传说的几种著作，是在这个时代著成的，其中有阿卜杜勒·慕敏·迪木雅 特（1306 年卒）所著的《马队的优越性》（Fadl al-Khayl），他是盖拉温 曼苏尔学院的一个讲师。
自艾优卜王朝以来，埃及的医学就为犹太教的医生所控制，他们继承了 伊本·麦蒙的光荣传统。但是，不论穆斯林的医生或者犹太教的医生，都没 有什么创造性的活动。埃及犹太教的药学家库欣（祭司）·阿塔尔（药商）于 1260 年前后，在开罗写出关于药学的阿拉伯语论文《官药手册和贵人宝 鉴》（Minhāj al-Dukkān wa-Dustūr al-A‘yān），这部书在穆斯林东方， 仍然在使用。
这个时代特别流行的著作，是兼论妇科病和性欲的著作，就是我们现在 所谓的“情欲宝鉴”。历代的阿拉伯文学，主要是一种男性文学，这种文学 富于各种轶事、笑话、纪事，我们在今天看来，完全是淫猥的。在此类淫书 的著名作家当中，就有埃及的宝石商人帖法希，他活跃于十三世纪中叶。我 们还注意到，这个时期的人对于拉齐首先称之为“精神医疗”（tibbrūhāni， 或精神治疗，‘ilāj naf-sāni）的方法，特别感觉兴趣，这种疗法相当于今 天的心理疗法。这个学派的埃及先驱，是萨拉哈丁的御医，犹太医生希伯突 拉·伊本·祝迈耳，他的主要著作，是《身心利益的指南》（al-Irshād li-Ma-s ālih al-Anfās w-al-Ajsād）。伊本·祝迈耳在大街上看见出殡的队伍过路， 尸体露在外面，他说那个人是假死了，不是真死了，因为他的两只脚是竖立的，不是放平的。 眼科学是阿拉伯人早就发展起来的科学之一，十二和十三世纪时期，在叙利亚和埃及开业的眼科医生，比世界上任何地方的眼科医生具有更深厚的 科学基础。十二世纪时期，关于眼科学最著名的阿拉伯语著作，是埃及的犹 太眼科医生艾卜勒·法达伊勒·伊本·纳基德（1188—1189）所著的《经验 疗法》（Mujarrabāt）。但是，叙利亚后来居于领导地位。这个时代仅有的 两部渊博的著作，就是在叙利亚编纂的，一部是《眼药水全书》（al-Kāfi fial-Kuhl），著者是阿勒颇人哈里发·伊本·艾比·麦克西尼，活跃于 1256年前后，第二部是《众目之光和眼科要略》（Nūr al-‘uyūn wa-Jāmi‘al- Funūn），著者是撒拉哈丁·伊本·优素福，约 1296 年在哈马开业。哈里发 对于自己的眼科手术有这样坚强的信心，他毫不犹豫地给一个独眼人割除内 障。值得注意的是，麦木鲁克王朝时代的叙利亚学者，都活跃于内地城市里， 这是因为沿岸城市已经被十字军破坏了，盖拉温及其继任者，后来又实行了 焦土政策，以防止法兰克人卷土重来。
阿拉伯世界所产生的最著名的医学史家，是穆瓦法格丁·艾卜勒·阿拔斯·艾哈迈德·伊本·艾比·伍赛比耳（1203—1270 年），在麦木鲁克王朝 早期，活跃于大马士革。伊本·艾比·伍赛比耳本人是一位医生，又是大马 士革眼科医生的儿子。他先后在故乡和开罗求学，曾与赫赫有名的植物学家 伊本·贝塔尔研究植物学，又跟巴格达的科学家兼医生阿卜杜勒·莱兑弗通 讯。他的杰作是《医师列传》（‘Uyūn al-Anbā’fi Jabaqāl al-Atibbā’， 关于各类医生的资料来源），这部书包括四百多位阿拉伯医生和希腊医生的 传记，是一部经心结构的列传总集。这些医生大部分同时又是哲学家、天文 学家、物理学家、数学家，因而这部著作便是研究一般阿拉伯科学史的无价 的参考资料。这部书在阿拉伯语文献中几乎是无双的，最接近这部书的是基 弗兑的《哲学家兼医师列传》（Ikhbār al-‘Ulamā’bi-Akhbār al-Hukamā’）， 这部书只有一个撮要流传下来。阿里·伊本·优素福·基弗兑，于 1172 年生 于上埃及，但是，他一生大部分时间是在阿勒颇度过的，他在那里担任艾优 卜王朝君主的大臣，1248 年去世。
麦木鲁克王朝时代，社会科学的主要贡献，是在传记方面。伊斯兰教所 产生的最杰出的传记家，在这个时代，活跃于大马士革。他的全名是舍木斯 丁（宗教的太阳）·艾哈迈德·伊本·穆罕默德·伊本·赫里康，他是叶哈 雅·伊本·哈立德·伯尔麦克的苗裔，于 1211 年生于伊拉克北部的阿尔比勒。 他在阿勒颇和大马士革受教育，1261 年被任命为叙利亚的总法官，他的总署 设在大马士革。他一直担任这个官职，中间只间断过七年，于 1282 年去世之前不久才辞职。他所著的《名人简历》（Wafayāt al-A‘yān wa-Anbā’Abnā’al-Zamān），是一部最准确的和最优雅的传记集，包括历史上最著名的八 百六十五位穆斯林的传记，是用阿拉伯语写成的民族传记的第一部辞典。著 者煞费苦心地确定人名的正确拚音，考订各人的生卒年代，查出各人的家谱， 核实事实，指出各人主要的个性，扼要地叙述事件，并且利用诗歌和轶事加 以说明。有人认为，这部书是“前所未有的最好的列传”。
不但在传记方面，就是在通史方面，麦木鲁克王朝时代，也是相当丰富 的。本书曾屡次引证的艾卜勒·菲达、伊本·台格利·比尔迪、素优兑、麦 格里齐等人，都是麦木鲁克王朝的史学家。优秀的史学家伊本·赫勒敦（1406 年卒），在素丹贝尔孤格在位时代，曾任教授和法官，在素丹法赖吉在位时 代，曾率领代表团到大马士革，去和帖木儿谈判和平。他的履历和文学活动， 使他与西班牙和马格里布联系在一起。历史学家兼地理学家艾卜勒·菲达（1273—1332 年）是萨拉哈丁的一个弟弟的后裔，素丹纳绥尔在位的时代曾 任哈马的长官，他曾著《世界史撮要》（Mukhtasar Ja’rīkh al-Ba-shar， 人类史纲要），这是伊本·艾西尔所著的卷帙浩繁的《历史大全》的撮要， 艾卜勒·菲达补叙到他自己的那个时代。艾卜勒·麦哈辛·伊本·台格利·比 尔迪（1411—1469 年）的父亲是麦木鲁克王朝宫廷里的一个高级官员，母亲 是突厥人，是贝尔孤格的女奴。伊本·台格利·比尔迪本人，与几位素丹都 有密切的关系。他的主要著作是《埃及历代国王本纪》（al-Nujūm al-Zā hirahfi Mulūk Misr w-al-Qāhirah），这部书包括自阿拉伯人征服埃及到1453 年的全部埃及历史。哲拉鲁丁·素优兑（1445—1505 年）和伊本·召齐、伊本·哈兹木、泰伯里一样，是伊斯兰教最著名的多产作家之一，但是，他 的著作并没有什么创见。他是十五世纪特出的文学家，这是毫无疑问的。他 的笔锋涉及阿拉伯学问的全部领域：古兰经学、圣训学、教律学、哲学、历 史学、语言学、修辞学等等。他的著作的目录，传下来的约有五百六十种。 这些著作中有一本是讨论先知穆罕默德是不是穿裤子，他的头巾有没有尖端 下垂，他的父母是在天堂还是在地狱里。他还是一位优雅的书法大家，有几 种写本，可能是他亲笔写的。他最驰名的著作有三种，第一种是《古兰经学》（al-Itqān fi‘Ulūm al-Qur’ān）；第二种是《华枝集》（al-Muzhir fi‘Ulum al-Lughah）；第三种是《埃及史》（Husn al-Muhādarah fi Akhbār Misr w-al-Qāhirah，关于埃及和开罗掌故的讲话）。 麦木鲁克王朝最优秀的史学家当然是泰基艾丁·艾哈迈德·麦格里齐（1364—1442 年）。他生于开罗，祖先是巴勒贝克的世家，在故乡和大马士革担任过几任重要职务，如副法官和教师等。他的成名著作是《埃及志》（al-Mawā‘iz w-al-I‘tibār fi Dhikr al-Khi-tat w-al-Athār，新居留 地和古迹中的教训和殷鉴），这是专论埃及的地方志、历史和文物的著作。 与他同时代的赛哈威指责他，说他的这部著作是大量剽窃来的，这种指责是 十分有根据的；但是，这种过失在那个时代已经司空见惯，相习成风了。本书常常引证的两位埃及百科全书家，一位是艾哈迈德·努韦理（1332 年卒），《文苑观止》（Nihāyat al-Arab fi Funūn al-Adab） 的著者，另 一位是艾哈迈德·盖勒盖山迪（1418 年卒），他的著作《夜盲者的曙光》（Subhal-A‘shā），是一种在政府机关担任文牍工作的人参考的手册，书中主要充 满了埃及和叙利亚的历史掌故和地理事实。这个时代其他的著作家，都致力 于伊斯兰教学科和语言学科的研究。有一部例外的著作，非常重要，这是关于航海理论和实践的简明著作，著者艾哈迈德·伊本·马志德，原籍纳季德， 据说他曾于 1498 年给葡萄牙人瓦斯科·德·迦玛领港，从非洲航行到印度。 在教义学方面，必须提到保守主义的清教徒泰基艾丁·艾哈迈德·伊本·太 伊米叶（1263—1328 年）。他生于哈兰，活跃于大马士革。除《古兰经》、 圣训和惯例外，他不信奉任何权威，他大声疾呼地反对革新，反对圣徒崇拜， 反对誓愿和朝拜圣徒的陵庙。他是伊本·罕百勒的追随者，他的主义后来被 纳季德的瓦哈比派所采用。在圣训学方面，杰出的学者是伊本·哈哲尔·阿 斯盖拉尼（1372—1449 年），他是开罗的总法官，九岁时就能背诵全部《古 兰经》。在诗歌方面，唯一值得提到的名字或许就是舍赖弗丁·穆罕默德·蒲 绥里（1213—约 1296 年），他是柏柏尔血统的人，编写了著名的诗篇《先知 的斗篷》（al-Burdah），用来纪念他的瘫痪症的突然痊愈，他说他梦见先知 穆罕默德来探望他，把自己披着的斗篷给他盖上，第二天早晨他的病就完全 好了。阿拉伯语的任何诗篇，都没有获得《先知的斗篷》这样广泛的流传。 用阿拉伯语、土耳其语、波斯语、柏柏尔语写成的注释，在九十种以上，诗 篇的正文还被译成波斯语、土耳其语、德语、法语、英语和意大利语。他的诗句被用做符咒，德鲁兹人直到今天还在殡礼中反复咏诵这一诗篇。 在这里我们必须谈谈两部传奇故事（sīrah），一部是关于安泰来的，另一部是关于拜伯尔斯的。这两部传奇故事，现在还在穆斯林东方的咖啡馆里讲述，吸引着许多听众；这两部故事是在麦木鲁克王朝定型的。通过各种译 本，在不朽的国际文学作品中取得了地位的《天方夜谭》，在阿拉伯国家流 传之广，仅次于这两部传奇故事，它也是在这个时代定型的。麦木鲁克人， 特别是十字军战争时期的麦木鲁克人，热爱各种运动、马上比武、箭术、竞 技、狩猎、马术等，他们提供了英雄人物的典范，他们的功绩被编写成故事， 受到人们不厌其烦的渲染。出现在《天方夜谭》中的“骑士”（fāris），是 麦木鲁克王朝骑士的写照，因为那样的骑士是在麦木鲁克王朝活动的，而不 是出现在更早的阿拔斯王朝。《天方夜谭》所描写的风土人情，都是民间作 家在麦木鲁克王朝的开罗的社会环境中亲身经历的事实。
在十三世纪晚期，出现一本影子戏文学的完美范本，书名是《影子戏要略》（Jayf al-Khayāl fi Ma‘rifat Khayāl al-zill，关于影子戏知识的 想象的幻影），作者是毛绥勒人穆罕默德·伊本·丹雅勒·胡扎仪（约卒于1310 年）。他是一位穆斯林医生，原来大概是一个犹太教徒或基督教徒，活跃于拜伯尔斯时代，他的著作是中世纪时代伊斯兰世界硕果仅存的剧诗的范 本。影子戏大概是远东的发明。穆斯林大概是从印度或波斯学会影子戏的。 九世纪末，阿拉伯的说书人，开始在他们的故事里采用民族典型，并且力求 收到滑稽的效果。十二世纪时，他们发明了影子戏。十一世纪在西班牙，哈 兹木在一个隐喻中提到影子戏（khayāl al-zill）。这种艺术，从西亚和埃 及传入君士坦丁堡，在那里主角叫做“盖拉孤兹”（Qaragz，黑眼睛）；再 从那里传入东欧。土耳其影子戏的某些材料，显然是从《天方夜谭》取来的。 土耳其的“盖拉孤兹”可能影响了以卓别麟为代表的那种现代演员。
在铁血政权占统治地位的麦木鲁克人时代，最令人惊喜的，是在建筑和 艺术方面产生了丰硕的成果，自托勒密人时代和法老时代以来，在埃及历史 上，这种成果无论从规模和质量来说，都是没有可以比拟的。在盖拉温、纳 绥尔、哈桑等所修建的清真寺、学校和陵庙里，可以看到穆斯林建筑学所达 到的最华丽的表现。在布尔吉系的时代，贝尔孤格·嘎伊特贝和奥里等的建筑物，都是同样著名的。此后，就再没有什么重要的建筑物出现于阿拉伯国 家了。麦木鲁克王朝的建筑学派，起初是以努尔王朝和艾优卜王朝的建筑物为 楷模的，后来又接受了叙利亚—美索不达米亚学派的新影响，因为在十三世 纪蒙古人侵略西亚时，埃及变成了从毛绥勒、巴格达和大马士革等地逃亡出 来的穆斯林美术家和工匠们的避难所。在十字军战役结束后，到北方产石的 地区去，已经不再有什么困难了，因此清真寺尖塔的建筑材料，就改用石料， 不再用砖了。附设学校的清真寺，按照十字形而建筑的设计，已发展到完美 的地步。圆屋顶构造得那样巧妙、秀美、富丽、堂皇，真是无与伦比。这些 建筑物的一个特色，是条纹石工装饰法（ablaq）。这种装饰法，是用各种彩 色的石料，交错着镶成花纹。它是从罗马或者拜占廷传入的。这个时代所以 值得注意，还因为发展了钟乳石状的三角穹窿和穆斯林装饰的另外两种习见 的特征：几何的镶嵌细工和库法体的铭刻。在整个穆斯林时代，动物的形象， 在埃及和叙利亚，不象在西班牙和波斯那样随意应用。麦木鲁克王朝建筑物 最精美的范例，都幸运地保存到今天，而且仍然是吸引旅行家和美术研究者 的主要魅力之一。应用美术的一切部门。差不多都与建筑，特别是宗教建筑，有着密切的 联系。用青铜制成的清真寺大门和清真寺里的枝形灯架，都有阿拉伯风格的 华丽图案，还有用宝石作钉子的金质古兰经匣子、凹壁旁木质讲台和读经台 上的精美的镶嵌细工，所有这些流传下来的美术品的样品，都能证明应用美 术的繁荣。这些结实的清真寺大门，几乎都是用大马士革的金属工艺品镶边 的。清真寺的灯笼和彩色的窗子，都是用最精美的有色玻璃制成的，都带着 花草的图案和阿拉伯语的铭文。清真寺的内墙，是用最精美的花瓷砖来装饰 的。在开罗城堡中纳绥尔清真寺的尖塔（1318 年）里，有建筑上使用最早的 麦木鲁克王朝的法国彩色瓷器标本。在布尔吉系统治时代，镶嵌变成特别普 及的工艺，嘎伊特贝清真寺的大门和讲台，都表明了这一事实。在镶嵌、象 牙雕刻和搪瓷等方面，从伊斯兰教以前的年代起，科卜特的工匠就已经是能 工巧匠了。泥金写本比任何一种工艺都更具有个性和特征，但是，泥金彩画只限于“真主的皇言”——《古兰经》。各种彩色的巧妙安排，各种花纹的精心结 构，都需要无限的精力和高度的技巧，因此，即使最佳美的《古兰经》，也 只有两三页完全是泥金写本。泥金写本《古兰经》的最精妙的珍藏品，也都 是麦木鲁克王朝素丹的珍藏品，从各城市清真寺搜集来的《古兰经》泥金写 本，现在收藏在开罗的国立图书馆里。
艺术的精制品，并不仅仅用于宗教的目的。杯、碗、盘、香炉等各式各 样的奢侈品，都保存下来了，这些东西都能够证明当代的编年史家所描绘的 奢侈生活，确是实有其事。王后和公主们所佩带的耳环、脖链儿、手镯、脚 镯、护符等，跟现代埃及妇女还在佩带的首饰，没有什么差别。麦木鲁克王 朝的大宴会，后面都有娱乐，有舞蹈家和魔术师的演出，还表演影子戏。宫 廷的官员，包括这样一些高级人物，如宫廷总管（ustādār）、武侍卫（amir silāh）、御马长（amir ākhūr）、上酒官（sāqi khāss）。贝尔孤格在大马 士革和开罗之间，沿途设置驿站，以便用骆驼把冰运到埃及。布尔吉系的麦 木鲁克国王中的哲格麦格（1438—1453 年），在三年之内耗费了三百万第纳 尔，有的是用于购买奴隶，有的是用于赏金。
自奥斯曼人征服叙利亚和埃及后，麦木鲁克王朝的工艺美术，几乎全都 开始衰落了。有些建筑师、技术工人和地毯工人，被素丹赛里木送到君士坦 丁堡去了。只有琉璃瓦工业的技术水平，在土耳其人征服之后，胜过从前， 南肯辛顿博物馆收藏的大马士革琉璃瓦就是明证。今天在大马士革制造的镶 嵌的盘、碗、蜡台、花盆和其他的黄铜器皿，大半是仿造麦木鲁克王朝的式 样的。
